2024-4-25

15

0

0

- Почему вы оба вернулись? – спросил Эдвард.

Мы сидели в гостиной его лондонского дома. На улице была глубокая ночь. Наследники уже давно спали наверху в своих кроватках, я лично убедился в том, что эти проныры находятся в своих комнатах, и не будут мешать нашему разговору. Все-таки он предстоит не легкий.

- Ты ведь знаешь, что если бы не было повода, мы бы не оставили поисков, - заметил Шандор.

Я же весь вечер внимательно наблюдал за ним и его Сандрой. Она присоединилась к нам неделю назад, когда мы вернулись из России, куда нас повел очередной след Челси. Мы не думали, что она изменит привычкам Волтури и направится на территорию, которая раньше принадлежала Корвинусам. Это было нелогично, неправильно, но все же являлось очень хорошей идеей, поскольку искать Челси на своей территории мы как-то и не додумались. Хотя дело даже не в этом. Наша территория, как и раньше, усиленно охранялась. И мысль о том, что Челси со своими людьми могла незаметно проникнуть и оккупировать часть ее просто не укладывалась в наших головах.

В общем, когда мы вернулись из дебрей этой бескрайней страны, к которой лично я не испытывал ни малейших теплых чувств, учитывая, что именно там и закончилась моя человеческая жизнь, мы неожиданно увидели хрупкую человеческую девушку, которая ждала нас в одном из домов, где останавливались вампиры нашего клана. И стоило мне посмотреть, как оживился Шандор, как сверкнули его глаза, когда он уловил ее запах, с какой скоростью он рванул к дому, я сразу же понял – эта хрупкая брюнетка очень дорога ему. Но я и предположить не мог, что его возлюбленная еще и сумасшедшая.

Хотя… кому-то другому ее просьба и показалась бы невинной, но не мне. Я не испытывал к Хранительнице теплых чувств с тех пор, как три года назад она лишила меня возможности любить ту, что была мне дороже целого мира. Так что когда я услышал, о чем просит Сандра своего вампира, у меня внутри все похолодело. Как эта девушка может добровольно подвергать себя и своего любимого такой опасности, как вероломная Хранительница? Хотя, они ведь не знают, что Хранительница это не Лиза. А дочка Эдварда заимела репутацию очень доброй и нежной девочки, которая всегда помогала своим вампирам. Я уже не впервые слышал, что Хранительница соединяла души. И к счастью, никто кроме меня больше не пострадал от второй стороны ее дара.

Я слегка потерял связь с реальностью, погрузившись в свои мысли, так что ментальная затрещина была для меня неожиданностью. Оказывается, Эдвард безуспешно пытался пробиться сквозь мой щит, так что решил попросту сместить его, чтобы хотя бы мысленно поговорить со мной.

- У тебя хороший щит, - проговорил он, когда его попытка не удалась.

- Спасибо. Но это и не удивительно. Я ведь старше тебя на двести лет. А значит и сил у меня побольше. Впрочем, твоя тоже не напоминает силу новорожденного, - добавил я с ухмылкой, зная, как он ненавидит тот факт, что ему всего-то несколько десятков и что по меркам нашего клана он почти что ребенок. И если бы не его статус, отношение к нему было бы соответственное.

Эдвард низко зарычал, его зрачки вытянулись. – Я уже давно не новорожденный, Джейкоб. Не забывайся.

Я засмеялся, откинув голову назад и уютно раскинувшись в кресле. Сердитый владыка не был страшен для меня. Я двести лет жил рядом со Стефаном и Владимиром, так что мне ли не привыкать к вспышкам гнева наших правителей. – На меня это не действует. Ты же должен понимать это.

Шандор с любопытством наблюдал за нашей перепалкой. Но я только подмигнул ему. При Владимире он исполнял ту же роль, что я сейчас при Эдварде. Самый преданный охранник, но в то же время друг.

- Ладно, дети, успокойтесь, нам есть что обсудить, - наконец-то произнес он. Теперь уже мы с Эдвардом вдвоем рычали на него. Ну и что, что Шандору уже лет четыреста? Это не дает ему права называть нас детьми.

- Что тут за шипение на полдома? – спросила Белла, входя вместе с Сандрой в комнату. У нее в руках был поднос, на котором стояло два серебряных кубка. Сладковатый запах с металлическими нотками заполнил комнату, и мы с Шандором жадно сглотнули. - Кажется, я правильно поняла, что вы давно не ели, - проговорила она, подходя к нам и протягивая поднос. Мы втроем переглянулись, а затем Эдвард кивнул головой, мысленно говоря, что это самая настоящая кровь и мы спокойно можем ее пить.

В отличие от нашего владыки и его семьи, остальные вампиры нашего клана и дальше питались привычным им способом – кровью людей, которая поставлялась в наш замок. И как бы Белла не пыталась доказать нам, что кровь животных ничем не хуже человеческой, мы не собирались менять своих привычек.

- Милая, это уже слишком. Где ты вообще нашла это? – спросил он, указывая на кубки в наших руках.

- Ты не поверишь, на чердаке, когда мы с детьми собирали вещи, - ответила Белла, убирая пустой поднос и ставя его на столик. Сандра в это время подошла к столику возле окна и поставила на него второй поднос. Вазочка с печеньем и чашечка чая выглядели не так аппетитно, как кровь, которую предложила нам Белла. Сама же она отошла к Сандре, и они принялись о чем-то тихо разговаривать между собой.

- Да-а, если бы только моя бабушка узнала, что я делаю с серебряными кубками, которые передавались в нашем роду…, - сокрушенно протянул Эдвард.

Шандор вздохнул и наконец-то сделал большой глоток. Мы действительно не охотились уже, по крайней мере, месяц, так что мы были очень голодны. Когда первая жажда была утолена, мы смогли вернуться к разговору. Девушки, казалось, совсем не обращали на нас внимания, занятые своими делами. Белла достала откуда-то альбом и сейчас показывала Сандре фотографии их семьи за последние два года. Я с удивлением заметил, как она посмотрела на фотографию Энтони, а затем на Шандора. В ту же секунду Эдвард резко поднял голову и посмотрел на Сандру, и только Шандор остался сидеть безучастно, упустив этот момент, который-то и длился не больше нескольких секунд. Мы с Эдвардом переглянулись, оба понимая, какие мысли бродили в голове этой все-таки сумасшедшей девочки.

«Тебе придется провести с ней воспитательную беседу», - мысленно проговорил я, опуская щит.

«С ней не получится. Она не отступится. А вот с Шандором результат будет получше. Если я расскажу ему, какого это, когда жизнь любимой зависает на грани…, - я уловил тень воспоминаний Эдварда, которые не были такими уж приятными, - … то он никогда не согласится на то, о чем будет умолять его Сандра».

- Эдвард, я, конечно, понимаю, что вы с Джейкобом давно не виделись, но нельзя вести мысленные беседы, да еще и так, чтобы присутствующие это заметили, - наставительно произнес Шандор, переводя взгляд с меня на Корвинуса.

- Прости, - извинился я и сделал глоток. Мы с Эдвардом действительно были неосторожны.

- Так о чем вы хотели поговорить со мной? – спросил он.

- У нас есть план, как заставить Челси действовать. А точнее выдать свое местоположение, - ответил Шандор.

- Но тебе он не понравится, - сразу же добавил я, смотря на своего владыку и друга. То, что мы собирались предложить ему, даже мне казалось опасным. Хотя, может быть, дело было в том, что я был слишком предвзят в этой ситуации. Но как могло быть по-другому?

- Что еще за план, который может мне не понравиться? – Эдвард нахмурился и отложил кубок в сторону, переводя взгляд с меня на Шандора.

- Вам с Беллой нужно уехать и оставить детей с Молли и Генри, - сказал я.

- ЧТО? – прокричала, хотя нет, скорее громко прошипела Белла, срываясь с места, отчего чашка громко стукнулась об блюдце.

- Исключено, - прорычал вместе с ней Эдвард, тоже вскакивая. Его зрачки вновь вытянулись. И смотря на эту пару родителей-вампиров я по-доброму им завидовал. Не тому, что они действительно были одним целым, действуя единогласно во всем и всегда. Нет. Тому, что у этих двоих были дети, ради которых они готовы были защищать до последнего вздоха. Я ведь понимал, что у меня нет ни малейшего шанса когда-нибудь создать семью, потому как всеми любимая Хранительница лишила меня возможности быть с той единственной, которой я уже отдал свое сердце.

- Эдвард, успокойся, - невозмутимо сказал Шандор, на которого эта демонстрация силы не возымела никакого эффекта.

- Что значит успокойся? – прошипела Белла. – Вы собираетесь использовать наших детей в качестве приманки, чтобы эта… - она замолчала, не в силах подобрать нужное определение из всех тех, что крутились у нее на языке.

- Белла, Эдвард, - произнес я, смотря на них, - я буду все время рядом. Я буду защищать ваших детей, и никто не сможет добраться до них. Они будут в безопасности.

Эдвард сделал глубокий вдох, опускаясь на диван. Его зрачки вернулись в нормальное состояние, Белла же села рядом с ним. Сандра тоже поднялась со своего места и подошла поближе к Шандору, опустившись в кресло рядом с ним.

- В чем заключается ваш план? – спросил Эдвард холодным голосом, но все же можно было почувствовать, что внутри его чувства бурлили.

- Мы знаем приблизительное местоположение Челси. Этого мало. Мы должны точно знать, откуда она отдает свои приказы. И найдя ее, мы сможем раз и навсегда обезопасить себя от этой сумасшедшей вампирши, - ответил Шандор.

- Но зачем подвергать опасности наших детей? – спросила Белла.

- Как сказал Джейкоб, с ними все будет в порядке. Он с небольшим отрядом останется в Лондоне на тот случай, если вампирам все же удастся проскользнуть мимо нас, - пальцы Беллы впились в обивку дивана, раздирая ее. Эдвард забрал ее руку и сжал, положив себе на колено.

- Продолжайте, - приказал он.

- Мы выследим вампиров, которые будут посланы за вашими детьми и заставим их говорить, узнав точное местоположение Челси и остальных вампиров Волтури.

- А с чего вы взяли, что они заговорят? – спросил Эдвард. – Раньше у вас этот трюк не получался.

- Они заговорят. Потому что вы будете с Шандором, - проговорил я, смотря на королевскую чету. – Нам нужен твой дар, Эдвард. Да, мы не можем заставить их говорить. Но этого и не нужно, когда рядом ты.

Белла посмотрела на мужа. Я отлично понимал, что сейчас она сняла свои щиты, и они с Эдвардом вели мысленный разговор. Хотя, судя по морщинам на их лбах, скорее даже спор. Вот и глаза у обоих зажглись, кажется он у них там жаркий.

Несколько минут мы сидели молча, наблюдая за разговором правящей четы, а затем Белла вздохнула и опустила глаза, чтобы через мгновение посмотреть на меня.

- Мы пойдем с вами, но, Джейкоб, если хоть что-то случится с моими детьми… - угрожающе проговорила она.

- Не случится. Меня обучали этому, Белла. Может быть, я не самый лучший следопыт, но умею сражаться. И что более важно, меня учили именно защищать. Так что успокойся, с Лизой и Тони все будет в порядке.

- Сколько вампиров останется с тобой? – спросил Эдвард.

- Я, Алек и Джейн, - быстро ответил я.

- Всего трое? – поинтересовалась Белла.

- Зато… какие трое, - с улыбкой заметил Эдвард. – Хорошо. Ваших сил будет достаточно, чтобы уничтожить даже маленькую армию. Так когда мы уезжаем?

- Вы планировали покинуть этот дом и переехать в замок, верно? – спросил Шандор. Белла кивнула. – Вместо замка вы поедете с нами, а дети на какое-то время еще задержатся здесь.

- На сколько нам придется оставить детей? – поинтересовалась Белла.

- Думаю, где-то на пару недель, максимум месяц. Челси должна убедиться, что кроме Джейкоба их никто не охраняет. Что вы действительно уехали по делам.

- Тебе нужно предупредить Стефана, что он еще на месяц задержится в замке, - произнес я. – А то я слышал, что он там вовсю уже пакует вещи, чтобы отправиться на заслуженную пенсию.

- Да, я сегодня же свяжусь с ним. Думаю, возглас разочарования шпионы Челси отлично расслышат, - с ухмылкой заметил Эдвард.

- Тогда нам пора уходить, - произнес Шандор, поднимаясь и обнимая Сандру. – Мы остановились в доме за городом, там нас ждут остальные вампиры. Когда будете готовы, приходите туда.

- Джейкоб, задержись, пожалуйста, - проговорила тихо Белла, когда мы все поднялись со своих мест. Я кивнул и вновь опустился в мягкое кресло и откинулся на спинку, позволяя себе наконец-то расслабиться, пока они с Эдвардом отправились провожать Шандора и его человеческую возлюбленную.

Я так устал за это время. Эти три года были какими-то бесконечными. Без того притяжения, что чувствовал раньше, я не знал, что происходит с моей Лизой. И пусть я не мог ее любить, но переживать за нее был в состоянии, ведь эта коварная женщина оставила мне воспоминания о том, что когда-то я любил, о том какое же это сладостное чувство. И вроде как моя жизнь должна была стать легче без этого постоянного притяжения, но… Моя жизнь опять превратилась в существование, которое я вел до встречи с Лизой.

Три года, покрытые тоской и мраком без каких-либо чувств. Я был похож скорее на робота, чем на вампира. Я питался, когда жажда становилась невыносимой, я сражался, когда жизнь наследников стояла на кону. Я убивал, когда нужно было добыть информацию о нахождении Челси. Я был тем, кем согласился стать, когда Владимир обратил меня. Я был воином, защищавшим клан. Но что более важное, я был создан телохранителем правителя.

- Ты не уснул еще? – спросил Эдвард, когда они с Беллой вернулись и вновь опустились на диван напротив меня. Я лениво открыл глаза и посмотрел на них, но даже не подумал изменить позу. Все-таки я был не только их подданным, но и другом. Так что мне это было позволительно.

- Ты же знаешь, что я не могу спать, - ответил я, выгнув бровь.

- Всякое бывает. Ты три года не давал о себе знать, и вот в один день появляешься на выпускном бале моей дочери, уводишь ее оттуда вместе с ее парнем, а спустя три часа возвращаешь домой, и заметь, уже без парня, - продолжал Корвинус с улыбкой.

- А я думал, ты не следишь за своей дочерью, - пробормотал я, внимательно смотря на него.

- Я не слежу. Я просто прислушиваюсь к мыслям людей вокруг своих детей, так что успел заметить ваши передвижения. Да и потом, звонок родителей Тома тоже сложно было упустить.

- О чем они говорили, Джейкоб? – спросила Белла с легкой тревогой в голосе.

- Они прощались, - ответил я, садясь ровно. Я слегка наклонился вперед, задумавшись. Мы долго молчали, прежде чем я наконец-то решился. – Они долго встречались? – спросил я.

- Встречались? – Эдвард выгнул бровь и повернулся к жене. – Я бы не сказал, что Том был влюблен в нашу дочь. Скорее их дружба переросла в привязанность.

Я незаметно выдохнул. Мне стало немного легче. Если уж Эдвард ничего не заметил в их мыслях, то значит, Хранительница ошиблась. И возможно…

- Ты лазил в мыслях парня своей дочери? – с укором произнесла Белла, отвлекая меня от размышлений.

- Ну почему сразу «лазил»? – возмутился Корвинус. – Он просто очень громко думает, - Белла покачала головой, а затем мы с ней тихо засмеялись, когда не увидели на лице Эдварда ни тени раскаянья. – Знаете, отчасти именно поэтому я и люблю вашу компанию. Ваши мысли всегда скрыты от меня. Иногда это создает определенные трудности, но все же это приятно – хоть иногда ничего не слышать.

Белла прижалась ближе к мужу и легко поцеловала его. Опять я почувствовал зависть к своим друзьям, которые могли наслаждаться своей любовью без всяких запретов.

- Ладно, Корвинусы, пойду-ка я найду себе занятие на ночь. А то рядом с вами как-то уж слишком жарко становится, - пробормотал я и поднялся с кресла.

- Джейкоб, подожди еще одну минутку, - проговорила Белла и подошла ко мне. – Я знаю, что дети будут в безопасности рядом с тобой. Но все же… Пожалуйста, присмотри за ними. Лиза и Энтони очень выросли и изменились за то время, что тебя не было. Уверена, что они удивят тебя своими новыми способностями. Поэтому, - она посмотрела в мои глаза, - будь осторожен с их силами. Энтони может и выглядит более опасным, чем Лиза, но эта ее сила…

- Не волнуйся, я знаком с Хранительницей. Поверь, мы сработаемся, - я подмигнул ей. – А теперь иди к своему мужу, а то он уже зверем смотрит на меня.

Оставив чету Корвинусов в гостиной, я поднялся наверх по лестнице. Сперва я зашел в комнату Энтони. Тот мальчик, которого я оставлял здесь три года назад, очень сильно изменился. Сейчас он был подростком, выглядя где-то лет на четырнадцать. Я внимательно прислушался и улыбнулся.

- Хватит прикидываться спящим, - произнес я и подошел к его кровати, присев на край.

- Привет, дядя Джейк, - ответил дампир, открывая свои совсем не сонные глаза.

- Ты все слышал? – спросил я.

- Да. И я рад, что именно ты остаешься с нами. Мы с тобой будем отлично работать в паре, - добавил он.

- Никакой работы в паре, Энтони, - я сердито сверкнул в его сторону. – Ты будешь все время рядом с сестрой, охраняя ее, на тот случай, если мимо меня все же кто-то проскользнет.

- Но Джейк… - заныл он.

- Энтони, ты забываешь, кто я? На меня не действует мольбы, - холодно пробормотал я, выгнув бровь.

- А вот спорим, что если бы тебя попросила Лиза, ты бы не смог отказать? – с ухмылкой бросил юный наследник.

Я тихо засмеялся. Да, подрастающее поколение не уступает в наглости своему отцу. И в прозорливости. Слишком уж верными были его слова.

- Не волнуйся так, дядя Джейк, - подмигнуло мне это юное дарование дампирской сущности. – Я никому не скажу о твоем слабом месте.

- И что это за слабое место? – выгнув бровь, спросил я.

- А то ты не знаешь? Твое уязвимое место – это моя сестрица. Не зря ты пропадаешь все время подальше от нас. Стоит тебе провести в обществе моей сестренки хотя бы один день, и ты пропадаешь на год. Вот вспомни, три года назад ты задержался здесь на целых два дня и что?

- Что?

- Пропал на три года. Но не волнуйся, вы с Лизой отлично все это скрываете. И если бы не ее кошмары, я бы так никогда не узнал.

- Кошмары? – спросил я, напрягаясь.

- Да, Лиза теперь очень беспокойно спит. Она не хочет говорить мне, с чем это связано, но я и так знаю. Ты виноват в этом, - он с укором посмотрел на меня.

- Почему я?

- Когда ей снятся эти ее кошмары, она всегда зовет тебя.

- И часто? – тихо спросил я.

- Часто что?

- Часто она приходит к тебе, когда ей плохо спится? – я посмотрела на Энтони.

- Нет, она предпочитает бороться сама со своими кошмарами. И только когда они становится действительно невыносимыми, она приходит ко мне. И даже я не могу защитить ее, - кулаки Тони сжались поверх одеяла. – Я ненавижу это бессилие, когда не могу помочь ей. Не могу прогнать ее кошмары. И все, что мне остается, это слышать, как она зовет тебя, - он вновь посмотрел на меня, но теперь в его глазах зажегся огонь. – Почему ты все время уходишь от нее? – бросил он.

Я пропустил мимо ушей его вопрос и тон, которым он был задан. – А что бывает, когда она просыпается? Она помнит, что ей снилось? – требовательно спросил я, внимательно смотря на дампира.

- Ты уверен, что хочешь знать? – произнес Энтони.

- Да, - непреклонно ответил я.

- А Лиза не помнит, - сказал он и посмотрел на меня. – Она не помнит ничего из своих кошмаров, а тем более не помнит, что звала тебя. Однажды я спросил ее, почему она все время зовет только тебя, Лиза тогда еще так удивленно посмотрела на меня и спросила, не шучу ли я.

- Тогда все хорошо, - я выдохнул и поднялся. – Кошмары это часть ее жизни, которые не отпустят ее. Но Хранительница пока справляется, - я оперся об оконную раму, смотря на ночной Лондон.

- С чем справляется Хранительница? Джейкоб, что ты вообще знаешь обо всем этом? – спросил Энтони, слезая с кровати и садясь на ее край.

Я развернулся к нему. – Помнишь, четыре года назад, когда в Бухаресте на нас напали, Хранительница разговаривала со мной. Так вот, в тот день я понял, что она и Лиза не всегда одно и то же лицо. Иногда они как бы разделяются… - я провел рукой по волосам. – Это трудно объяснить, я просто чувствую, когда рядом Лиза, а когда Хранительница. И если Лиза чего-то не помнит, то это потому, что воспоминания принадлежат Хранительнице, а она делиться ими еще не готова.

- Ты очень много знаешь о ней, - заметил Энтони, прищурив глаза, смотря на меня.

- Не волнуйся, Тони, я не опасен для твоей сестры, - заметил я, подходя к нему и похлопав по плечу.

- Да дело не в этом. Я знаю, что ты любишь Лизу. Просто странно… - он задумчиво посмотрел мимо меня. Я же застыл. Он знал, что я люблю его сестру? Почему же тогда Эдвард ничего не знает? Или знает и не против? Я тряхнул головой.

- Странно что? – я решил пойти до конца и узнать все, что готов был рассказать мне Энтони.

- Родители прилагают столько усилий, чтобы узнать хоть что-то о даре Лизе, а ты знаешь все это без всяких подсказок. Как будто… - он поднял глаза и посмотрел на меня.

- Как будто что? – почему мне приходилось едва ли не клещами вытягивать очередной ответ из Энтони?

- Как будто ты всегда был рядом с ней, - закончил он.

Я только улыбнулся и, развернувшись, направился к двери. – Перестань думать об этом, Энтони, - произнес я, взявшись за ручку двери.

- Боишься, что отец узнает? – спросил Тони. Я только кивнул. Сегодня этот парень был чрезвычайно откровенен со мной, и я решил отплатить ему тем же. – Тогда тебе стоит узнать еще кое-что. У Лизы оказался мамин дар. Отец не может читать ее мысли. Иногда.

- Когда у нее глаза с золотистыми крапинками? – поинтересовался я.

- Да-а, - протянул Энтони, а затем поспешно добавил: – А откуда ты…

- Это не дар Лизы. Это еще одна способность Хранительницы. Она, похоже, не чувствительна к силам вампиров. Ну, это и естественно, учитывая, что она наша Хранительница, - я с удовольствием смотрел на удивленное выражение лица Энтони, а затем улыбнулся. – Ладно, иди спи, малыш. Завтра ты переходишь в полное мое подчинение.

- Круто. Скоро повеселимся, - радостно ответил он и забрался обратно в кровать. – Ты ведь сейчас к Лизе? – спросил он.

Я вздохнул и вновь решил ответить честно. – Не знаю.

Энтони улыбнулся. – Ну ладно, это твое дело. Спокойной ночи, дядя.

- Спокойной ночи, Энтони.