Они вернулись домой уже довольно давно, но Элис держала меня подальше от своей комнаты. Она сказала, что хочет удивить меня нарядом Беллы. Надеюсь, сестренка будет не слишком сильно мучить Беллу.

Я решил переодеться, пока они готовятся. Приняв душ, я достал черный костюм и рубашку цвета темного серебра, которые выбрала для меня Элис. Галстук тоже был серебряного цвета, но на оттенок темнее, чем рубашка.

И снова Элис отлично потрудилась над моим внешним видом. У нее настоящий талант к этому. Я постарался усмирить свои волосы, но, как обычно, не сильно в этом преуспел. Я вспомнил, как Белла провела рукой по моим волосам, когда они упали мне на лоб. Интересно, она снова так сделает, если я оставлю их растрепанными?

Я услышал, как в дверь тихо постучали, и подошел, чтобы открыть ее.

Белла стояла передо мной в платье точно такого же серебристого цвета, как и моя рубашка. Оно было без бретелей, лиф плотно облегал ее фигуру до талии, а длинная юбка ниспадала почти до пола. Элис завила ей волосы и убрала их назад так, что теперь ее кудри лежали на обнаженных плечах. Макияжа на Белле было совсем чуть-чуть, но и в этих крохах косметики не было необходимости, потому что она и так была красива. Но в этом платье…она просто сногсшибательна. Улыбнувшись, она протянула руку и убрала прядь волос с моего лба.

- Ты отлично выглядишь, Эдвард, - сказала она.

- А ты, Белла, просто сногсшибательна.

Она чуть приподняла юбку и покружилась.

- Элис хорошо поработала, правда?

Нежно огладив ткань платья, Белла подняла на меня взгляд и широко улыбнулась.

- Нужно не забыть поблагодарить ее. Кстати, мои родители дома. Хочешь с ними познакомиться?

Белла кивнула, но мне показалось, что она внезапно занервничала. Когда мы вышли в коридор, она тут же взяла меня за руку.

- Пожалуйста, спускайся помедленнее по ступенькам, я пока не привыкла к этим каблукам, - взгляд ее карих глаз устремился вперед, как будто она хотела сразу охватить все, что происходит в доме.

- Расслабься, Белла. Мои родители будут просто счастливы познакомиться с тобой, - мы спустились, и я постучал в дверь отцовского кабинета.

- Войдите, - отозвался он, и я, открыв дверь, провел Беллу в комнату.

- Папа, хочу познакомить тебя с Беллой. Белла, это мой отец, Карлайл.

Папа встал из-за стола и сжал ладошку Беллы в своей руке. Он уже был в смокинге.

- Рад познакомиться, Белла. Эммет и Эдвард очень высоко отзываются о тебе.

- Спасибо, - ответила она, отчаянно краснея.

- Карлайл, нам уже надо выезжать, а то опоздаем, - проворчала мама, входя в кабинет.

На ней было искрящееся черное платье, а плечи были прикрыты черной шалью. Подняв взгляд, она увидела нас с Беллой, и, улыбнувшись, подошла к нам.

- Должно быть , ты Белла! Эммет и Эдвард так много о тебе рассказывали! – мама обняла Беллу. – Извини, я даже не представилась. Я Эсми, мама Эдварда.

- Очень приятно познакомиться с вами. Ваше фото просто меркнет по сравнению с вами в реальной жизни!

- Тебе придется уточнить, какое фото ты имеешь в виду, дорогая, - засмеялась мама. – Уверена, Эдвард говорил тебе, как я люблю семейные фотографии.

Белла посмотрела на меня и улыбнулась.

- Он упоминал об этом, - сказала она и снова обратилась к моей маме: - Я имела в виду ту фотографию, что висит над пианино Эдварда. Та, где вы держите его на руках.

- Одна из моих любимых! – ответила Эсми, прижав руки к сердцу. – Эдвард был таким хорошим ребенком. Таким спокойным. Жаль, что это закончилось примерно в том возрасте, когда он начал ходить.

- Мама, - предупреждающе произнес я.

Она улыбнулась и прижала руку к моей щеке.

- Я не собираюсь смущать тебя. Уверена, Элис успешно делает это вместо меня.

На этот раз покраснел я.

- Она прикладывает все усилия.

- Ты гораздо более тихая, чем Эммет, - отметил Карлайл, внимательно вглядываясь в Беллу.

- Любой покажется тихим рядом с моим братом, - пошутила Белла.

Я сжал ее руку и улыбнулся.

- Я немного волновался из-за вашего с Эмметом родства, - широко улыбаясь, сказал Карлайл. – Но теперь я вижу, что могу быть уверен в том, что не опозорюсь перед коллегами.

- Я бы так далеко не загадывала, - съязвила Бела, - ведь еще не вечер. Может так случиться, что я распластаюсь по полу, - Белла приподняла подол платья и продемонстрировала нам свои туфли. – Элис решила, что каблуки будут хорошо сочетаться с маленькой мисс Неуклюжесть, то есть, со мной.

Я накрыл ладонью наши сплетенные руки.

- Просто держись рядом со мной, и я прослежу, чтобы ты устояла на ногах.

- Хорошо, Наставничек! – усмехнулась Белла.

Карлайл вопросительно приподнял бровь.

- Белла придумала мне это прозвище, так как я помогал ей с математикой, - объяснил я.

- Только не называйте его «Эдди», - сказала Белла, наклонившись к моему отцу так, словно делилась с ним страшной тайной. – Он этого просто терпеть не может.

Мои родители громко рассмеялись. Вот так, в мгновение ока, Белла завоевала их расположение.

- Джас здесь! – пропела Элис, войдя в комнату. – Теперь можем идти, - сказала Элис и подмигнула мне. – Вы только гляньте на это! Как Эдвард с Беллой совпадают! Интересно, и как так получилось?

- Одна низкорослая, но обладающая впечатляющими познаниями о моде, персона купила наши наряды,- сказал я, улыбаясь ей.

Элис поклонилась, а потом снова выбежала из комнаты.

- Я только возьму жилет, и можно выезжать, - сказал Карлайл.

- Дорогой, я уже положила его в машину, - ответила Эсми и повернулась ко мне. – Эдвард, наверное, будет лучше, если вы с Беллой поедете вдвоем. Возможно, мы с твоим отцом задержимся выпить после вечеринки.

Я помог Белле преодолеть ступеньки и сесть в мою Вольво. Потребовалось немало времени, чтобы уместить в машину ее платье, не запачкав его, но мы, непрерывно смеясь, все-таки справились с этой задачей. Затем я сел в машину и вздохнул.

- Все в порядке? – глядя на меня, спросила Белла.

- Мне придется ехать за отцом.

Белла рассмеялась и захлопала в ладоши.

- То есть, тебе придется соблюдать скоростные ограничения!
Я ухмыльнулся.

- Ты действительно очень наблюдательна.

- Да никогда! – усмехнулась она.

До места проведения вечеринке мы ехали в уютной тишине. И каждый раз, бросая взгляд на Беллу, я замечал, что она тоже смотрит на меня и улыбается. Это дало мне надежду, что она, возможно, чувствует ко мне то же, что я к ней.

Она сказала, что я очень нравлюсь ей. Но сегодня я понял, что мои чувства гораздо сильнее. Я люблю ее. И хочу быть рядом с ней каждую секунду. Когда она не со мной, я чувствую, что что-то не так…Ход моих мыслей прервался, когда мы въехали в гараж.

Элис уже припарковалась и теперь ждала нас. На ней сегодня было красное платье до колена с бантиком на бедре и тонкими шлейками. Джаспер был одет с ног до головы в черное. Видно, что Элис занималась и его гардеробом.

Девчонке стоит походить на какие-нибудь бизнес курсы. Она сможет открыть свой собственный магазин. Или, в крайнем случае, стать персональным закупщиком богатых и знаменитых.

Я помог Белле выйти из машины и, убедившись, что она крепко держится за мою руку, мы направились к моей семье.

- Уау, Белла! – сказал Джаспер, улыбаясь ей.

Белла покраснела.

- Элис очень помогла мне.

- Я только рада, - заметила Элис.

- Она и тебя одела? – спросил Джаспер.

- Разумеется, - ухмыльнулся я. – А почему ты думаешь, мы с Беллой в одном цвете?

- Детишки, пошевеливайтесь, - позвала нас Эсми.

Мы с Элис рассмеялись и пошли догонять родителей. Она всегда любила притворяться, что мы до сих пор подростки.

Мы вошли в гигантский зал для приемов и последовали за родителями к нашему столику. Я отодвинул стул для Беллы, и мне показалось, что она тронута этим маленьким жестом. Интересно, делали ли это когда-нибудь для нее? Надо будет не забыть спросить ее об этом. Я сел рядом с Беллой, а Элис села справа от нее. Стоило мне придвинуть стул, как Белла тут же взяла мою руку и положила ее на свои колени. Мне было очень приятно, что ей хочется касаться меня.

Первый час звучали традиционные новогодние речи руководящего персонала. Надо сказать, что было это довольно скучно. Потом перешли к награждению особо отличившихся работников, и в скорее прозвучало имя моего отца.

Он поднялся на сцену и заговорил.

- Спасибо. Я польщен тем, что мою работу оценили, ведь хирургическое отделение это важная часть любой больницы. В этих стенах каждый день мы проводим операции, от которых зависят жизни людей. Мы всегда испытываем радость от того факта, что чья-то жизнь спасена, и учимся на своих ошибках, когда спасти человека не удается. Ведь все мы люди, а человеку просто не суждено избежать ошибок. И пусть мы всегда помним о том, как хрупка человеческая жизнь, и о том, что все мы полны силы духа. Вы поблагодарили меня за мою работу, мне же, в свою очередь, хочется поблагодарить тех, ради кого я стараюсь быть лучше. Я попрошу встать членов моей любимой семьи.

Сначала поднялась моя мама, за ней – Элис и Джаспер. Я встал и потянул за собой Беллу. Сперва она упиралась, но сдалась, стоило мне улыбнуться ей.

- Пожалуйста, поаплодируйте им. Эти люди безропотно мирятся с моим ненормированным рабочим днем и часами, просиженными за книгами, - сказал Карлайл.

Мы стояли, пока Карлайл не вернулся за стол и не поцеловал мою мать, а потом все вместе сели. За много лет работы отца в больнице это стало своего рода традицией. Единственное, что изменилось, так это то, что теперь рядом с Элис и со мной были особенные люди. Надеюсь, однажды у меня будет такая жизнь и такой брак, как у моих родителей.

После того, как закончился ужин, начались танцы. Мама еще в раннем детстве научила меня танцевать, и я надеялся, что Белла позволит мне потанцевать с ней. Я видел, что она наблюдает за моими родителями и Элис с Джаспером, пока они кружились в танце. Кажется, она заинтересована.

- Могу я пригласить тебя на танец, Белла? – спросил я, наклоняясь к ней.

Она закусила губу и взглянула мне в глаза.

- Не хочу оттоптать тебе ноги.

- Уверен, со мной все будет в порядке. К тому же, самое главное, это умеет ли вести партнер.

- Если ты уверен…

- Уверен, - улыбнулся я и, встав, потянул ее за руку, которая не покидала мою ладонь весь вечер.

Я повел ее на танцпол, и мы остановились рядом с моими родителями и Элис с Джаспером. Положив ее свободную руку на плечо, я поместил свою на ее талию, и мы начали танцевать. Казалось, Белла поняла, что у нее здорово получается, потому что ее нервозность вдруг испарилась, и она начала улыбаться. Я покружил ее, и она рассмеялась так заразительно, что и я усмехнулся. И вот так, прижавшись друг к другу, мы танцевали некоторое время, пока Белла не рассмеялась.

- Эдвард, мне нужен перерыв, - задыхаясь, сказала она. – Можем мы выйти на минутку?

Я увидел двери, что вели на балкон, и повел к ним Беллу. Мы вышли в холодную ночь, и она тут же задрожала.

Я снял пиджак и накинул его ей на плечи.

- Тебе нравится здесь?

- Очень нравится. Твои родители такие милые! И ты просто замечательно танцуешь, Эдвард. Ты почти убедил меня, что я могу танцевать! Спасибо, что пригласил меня.

- Поверь, мне это в радость.

Белла вдруг захихикала и подняла палец, указывая куда-то вверх.

- Традиции нас преследуют!

Я поднял голову и увидел, что мы стоим под венком из омелы. Взглянув на Беллу, я ухмыльнулся:
- Не стоит пренебрегать традициями!

- Разумеется. В конце концом, ты же мой фиктивный парень!

Я притянул Беллу к себе и совершенно потерялся в ее глубоких карих глазах. Она прижала свою ладошку к моей щеке, и я блаженно вздохнул, а мои глаза сами собой закрылись. Но тут она убрала руку, и мне пришлось открыть глаза, чтобы взглянуть на нее.

- Белла, могу я поцеловать тебя? – прошептал я.

- Пожалуйста, - тихо ответила она.

Я медленно наклонился, пытаясь понять, действительно ли она хочет этого. Белла закрыла глаза и потянулась ко мне, показывая, что она говорила серьезно.

Я нежно поцеловал ее, и Белла ответила мне со всем пылом. Она обвила руками мою шею и запустила пальцы в мои волосы. Я задрожал от нахлынувших от меня ощущений…От близости ее тела, прижатого к моему, и ее мягких губ, двигающихся в унисон с моими…

Но тут дверь на балкон открылась, и раздался звонкий смех.

- Упс! – пропела Элис, и Белла тут же отпрыгнула от меня, а ее лицо и шея покрылись румянцем. Элис вышла и закрыла за собой дверь, а Белла застенчиво посмотрела на меня. Я не знал, что мне делать. Моя старшая сестра только что видела, как я целовался с девушкой. И не просто с девушкой, а с Беллой. Теперь, благодаря Элис, моя жизнь превратится в филиал ада на Земле. Но я вдруг понял, что это не так уж сильно беспокоит меня, потому что этот поцелуй был всем, на что я только мог надеяться.

Белла нервничала, и я понял, что она, должно быть, ждет, что же я скажу.

- Элис крайне удачно выбрала время.

- Мммм.

Я потянулся и взял ее за руку.

- Белла, о чем ты думаешь?

Она покраснела еще сильнее. Теперь я просто обязан узнать!

- Пожалуйста, Белла.

- Я думала о том, что было бы здорово, если бы Элис выбрала другую дверь, - тихо сказала она, опустив глаза в пол.

Мое сердце пропустило удар. Я придвинулся к ней еще ближе и приподнял подбородок так, чтобы можно было без помех смотреть в ее теплые глаза.

- Я тоже думал об этом.

На этот раз я не спрашивал разрешения. Я просто стал снова целовать ее, но на этот раз углубил поцелуй. Так я хотел показать ей, что чувствую, ведь сказать это я был еще не готов. Когда мы оторвались друг от друга, наше дыхание было сбивчивым, но я никогда еще не чувствовал себя таким живым! Мы прислонились лбами и теперь просто смотрели друг другу в глаза.

- Эдвард? – прошептала она.

- Да?

- Ты…ты не хочешь встречаться со мной по-настоящему?

- А ты…ты хочешь этого?

- Я не уверена. Я никогда еще не чувствовала ничего подобного. Я знаю, что мне нравится проводить с тобой время. Знаю, что с тобой мне комфортно, как ни с кем другим. Знаю, что мои ладони потеют и сердце начинает лихорадочно биться, если ты где-то рядом. И это я еще не упоминала, сколько раз мечтала о том, чтобы поцеловать тебя, - она улыбнулась, и я понял, что, каким бы шутливым не звучало ее последнее заявление, оно правдиво с первого до последнего слова.

- Белла…- в кои-то веки я не мог найти слов. Я тоже этого хотел, но что, если она передумает?

- Эдвард, я обещаю, что не причиню тебе боли. Я обещаю, что, если у нас возникнут какие-то проблемы, мы решим их наедине. Я очень хочу быть с тобой, хочу лучше узнать тебя. Прости, что забегаю вперед, но, как я уже говорила, я никогда еще не чувствовала ничего подобного.

- Как и я. Это немного пугает, правда?

- Да, - усмехнулась она. – Но и воодушевляет!

- Да, и это тоже, - усмехнулся я, а потом постарался придать своему лицу серьезное выражение. – Белла, ты будешь моей девушкой?

- С радостью, Эдвард!

Она широко улыбнулась, и я не смог устоять против того, чтобы снова прижаться к ее губам. Я закинул ее руки себе на шею. Мне не терпелось снова испытать те ощущения, когда она вот так же обнимала меня.

Наш поцелуй был медленным и нежным. А когда я отпустил ее, Белла усмехнулась.

- Эммета удар хватит!

А я и забыл о ее брате…моем друге…с огромными руками.

- Все будет так ужасно?

- Нет! – рассмеялась Белла. – Просто он такого не ожидает!

Я с сомнением посмотрел на нее, и она обхватила ладонями мое лицо.

- Ты ему нравишься, Эдвард. Это же не то же самое, как если бы вы были незнакомы. К тому же, если он попытается сделать что-нибудь, я тебя защищу.

- Тук-тук! – раздался голос Элис, когда они с Джаспером вышли на балкон.

Белла убрала руки с моего лица, и я забеспокоился, что она снова отойдет от меня. Вместо этого Белла подошла поближе и прислонилась к моей груди. Я обнял ее, прижимая еще ближе к себе.

- Замечательный вечер, - отметил Джаспер.

- Да, это так, - вздохнула Белла.

- Вы планируете возвращаться на вечеринку? – спросила Элис. – Вы здесь так долго, что даже мама с папой заметили.

- Мы уже хотели возвращаться, - ответил я.

- Эсме не терпится потанцевать с тобой, Эдвард, - усмехнулась Элис. – И я слышала, что наш дорогой отец хочет пригласить на танец Беллу.

- Он ведет так же хорошо, как ты? – спросила Белла, поднимая на меня глаза.

- Да. Мама учила нас обоих, - сказал я.

- Ну тогда ладно! – воскликнула Белла, потянув меня за руку. – Не будем заставлять их ждать!

Элис положила руку мне на плечо.

- Джаспер, не проводишь Беллу внутрь? Я только спрошу кое-что у своего братика, и мы придем.

Джаспер протянул руку.

- Белла, не окажешь мне честь?

- Конечно! – сказала Белла и вложила свою ладошку в его руку.

Как только они вошли в зал, Элис повернулась ко мне.

- Эдвард Каллен, что это было?

- Что?

- Не чтокай тут мне! Ты, Белла и поцелуи!

- Это, дорогая сестренка, я целовал свою девушку.

Не было смысла лгать или недоговаривать. Элис все равно узнает.

Услышав это, моя сестра взвизгнула и бросилась обнимать меня. Остается только надеяться, что реакция Эммета будет такой же радостной.

Прелесть, правда? Они такие милые, что просто слов нет)))
уверена, глава вам понравилась...Как же иначе ? Поэтому с нетерпением буду ждать все ваши впечатления на ФОРУМЕ!!!

И еще!! Вы, наверное, уже заметили, что у нас на сайте сейчас проводиться конкурс переводов. И если вам полюбилась эта история, можете порадовать своего переводчика, проголосовав в номинации Лучший перевод Романтической истории . Мне будет очень-очень приятно ;)