Чтобы помочь Белле сосредоточиться, я заключил с ней сделку: если она правильно решает пример без моей помощи, она может задать вопрос, и я на него отвечу. Если она решила неправильно или если мне пришлось помогать ей, вопрос задаю я. Я придумал этот способ, как только она самостоятельно решила правильно первый пример.

- Хорошо, Белла, - ответил я. – Спрашивай.

Какое-то время она внимательно смотрела на меня, постукивая карандашом по губе. Внезапно она улыбнулась, и ее карие глаза широко распахнулись.

- Расскажи о каком-нибудь поступке, о котором не знают члены твоей семьи.

Я покачал головой. Только Белла могла придумать что-то в этом духе.

- Белла.

- Эдвард! Ты сказал, что можно задавать любые вопросы, и мы согласились, что отвечать обязательно!

- Ладно! – вздохнул я. – Я прогулял школу в день финального теста и все это время провел на пляже. Я сказал учителю, что моя бабушка очень больна, и он разрешил написать тест в другой день.

- Весна, осень или зима?

- Это уже два вопроса.

- Пожалуйста, - сказала она и, хихикнув, захлопала ресницами.

Я покачал головой, но не смог удержаться от улыбки.
- Весна.

- А я люблю зиму. На улицах нет толп людей. И бывает такое чувство, что ветер вот-вот подхватит тебя, и ты полетишь, как воздушный змей.

- Следующий пример, - сказал я, указывая на ее учебник.

Пока она трудилась над решением, я думал о ее ответе. Ну кто выбирает зиму вместо пляжа? Что это должна быть за чудесная причина? Белла определенно одна из самых интересных людей, с какими мне доводилось общаться.

Через несколько минут она протянула мне свою тетрадь.

- Извини, Белла. Обе части решения неверны. Давай найдем ошибки, а потом я задам свой вопрос.

После того, как я помог Белле найти ошибки, она осторожно посмотрела на меня.

- Ну ладно, Наставничек. Твой первый вопрос.

Я улыбнулся, увидев, что она нервно покусывает губу.

- Какой твой любимый цветок?

- Никакой. Я не много знаю о цветах.

- Тебе никогда не дарили цветы?

- Не-а. И это был второй вопрос! – поддразнила она, поднимая вверх два пальца.

- Возвращаемся к работе! – усмехнулся я, легонько пихнув ее плечом.

Она посмотрела на меня из-под своих пушистых ресниц, и я едва не забыл, что нужно дышать. Белла на самом деле невероятно красивая молодая женщина.

Я наблюдал, как она, нахмурившись, бьется над очередным примером. Ее глаза потемнели от раздражения, и я подумал о том, какое же выразительное у нее лицо. Наконец, она вздохнула и умоляюще посмотрела на меня.

- Мне нужна помощь, - признала она.

Я кивнул, и мы стали разбирать пример. Она внимательно слушала меня, только иногда прерывая, чтобы я объяснил какой-то момент заново. Белла очень умная, но, по какой-то причине, математика не давалась ей. Может, потому, что математика слишком логичный предмет, в котором нет места для интерпретации, где Белла смогла бы проявить свою интуицию.

Когда мы покончили с этим примером, я приготовился к своему следующему вопросу.

- Сколько тебе было лет, когда ты впервые поцеловалась?

Глаза Беллы удивленно распахнулись, и в них мелькнуло что-то, похожее на страх. Она сморщила носик и медленно покачала головой.

- Я позволю тебе задать два вопроса, если ты не заставишь меня отвечать на этот.

А вот теперь я заинтригован! Я должен знать ответ на этот вопрос.

- Ну уж нет! Уговор был отвечать на любой вопрос. Это была твоя идея, Белла.

Она схватила подушку и зарылась в нее лицом. Я едва мог слышать ее приглушенное бормотание, пока она ругала себя за такие правила.

- Ну же, Белла! – упрашивал я ее. – Твой ответ не может быть так ужасен.

В ответ она начала биться головой о подушку.

- Бел-ла! – прошептал я и пощекотал ее.

Когда она дернулась и захихикала, я улыбнулся. Отлично! Она боится щекотки. Я быстро стал на колени и принялся беспощадно щекотать ее. Белла начала вертеться, пока, смеясь до слез, не оказалась на спине.

- Обещаешь ответить?

Она кивнула. По ее красным щекам катились слезы, и, когда я отпустил ее, она глубоко вздохнула.

- Мошенник! – усмехнувшись, сказала Белла.

- Я никогда не утверждал, что буду играть честно.

Она села и, потянув футболку, снова усмехнулась.
- Так что был за вопрос?

- Сколько тебе было лет, когда ты впервые поцеловалась?

Она тяжело вздохнула, но не отвела взгляд.

- Двадцать.

И, все еще глядя на меня, покраснела.

Почему она краснеет? Что я упускаю? Она смущается из-за того, что впервые поцеловалась только недавно, а не тогда, когда была младше? Белла упоминала, что ее день рождения в сентябре, поэтому это случилось в течение последних трех месяцев.

Я взглянул на нее. Она работала над следующим примером, но время от времени украдкой бросала на меня взгляды. Что я упускаю? Это так раздражает! Сейчас бы как никогда мне пригодилась какая-нибудь суперсила, например, умение читать мысли!

Ладно, начнем сначала. Белле исполнилось двадцать лет три месяца назад. Белла не ходит на свидания. Белла недавно впервые поцеловалась. О! Я хлопнул себя по лбу, внезапно осознав, каким может быть ответ. От этого звука Белла подпрыгнула и едва не упала с кровати. Я успел поймать ее в последний момент.

- Спасибо, - пробормотала она.

Наверное, она поняла, что я догадался. И как бы мне не хотелось, чтобы Белла сдала математику, в данный момент мне еще больше хотелось, чтобы она решила неправильно этот пример или попросила моей помощи, потому что мне нужно задать ей еще один вопрос. Закончив пример, она подала мне тетрадь, и я увидел, что решение верное.

- Хорошая работа, - сказал я ей. – Твоя очередь.

- Как ты любишь расслабляться?

- Если день солнечный, тогда я просто валяюсь под солнышком на заднем дворе. Если нет, то играю на пианино.

- Я тоже это люблю. В смысле, то, что в части про солнце. На пианино я играть совсем не умею!

Белла начала решать следующий пример, и я терпеливо ждал, пока она закончит.

Я все никак не мог отделать от мысли о ее первом поцелуе. Если Элис заставила ее истратить первый поцелуй на дурацкую игру…но ведь Белла не отказалась. Может, это значит, что она хотела подарить свой первый поцелуй мне. Но, наверное, мне просто хочется так думать. Ход моих мыслей прервала Белла, когда хлопнула меня тетрадью по руке.

- Просыпайся, Наставничек!

Я робко улыбнулся ей и, взяв тетрадь, просмотрел решение. Оказалось, что неверна лишь одна деталь.

- Белла, вот здесь есть ошибка. Посмотри внимательно, а потом скажи, заметила ли ты ее.

Белла внимательно проверила решение, и я увидел тот момент, когда она поняла свою ошибку.

- Снова забыла перенести число. С этим я постоянно ошибаюсь.

- В пятницу на тесте тебе нужно будет очень внимательно проверять каждый пример перед тем, как приступать к следующему. А еще лучше проверять по два раза.

Она кивнула.
- Давай. Что еще ты хочешь знать?

- Белла, твой первый поцелуй был во время нашей игры с Элис?

Выражение ее лица подсказало мне, что она ожидала этого вопроса.

- Ничего страшного, - пожала она плечами.

Как она может так говорить? У меня же есть сестра! Я знаю, как девушки относятся к поцелуям, и, тем более, к первому поцелую. Элис чуть не свела меня с ума, пока ждала их с Джаспером первого поцелуя. У нее был миллион сценариев этого поцелуя.

Внезапно мне пришла в голову одна мысль: в поцелуе участвуют двое. А я тогда был слишком шокирован, чтобы ответить Белла. Я улыбнулся, обнаружив эту лазейку. Белла не истратила свой первый поцелуй на меня! Она еще поблагодарит меня за то, что я сейчас скажу.

- Белла, ты еще по-настоящему не целовалась.

Она уставилась на меня так, будто я потерял рассудок. Я поднял руку, увидев, что она собирается отрицать мои слова.

- В поцелуе участвуют двое, а я был слишком шокирован тем, что Элис заставила тебя поцеловать меня.

- О! – сказала Белла, и ее плечи обмякли.

Может, я ошибался… Может, она на самом деле хотела поцеловать меня. Я сейчас с ума сойду! Впервые за долгое время я пожалел, что рядом нет Элис.

- Белла, почему ты грустишь? Я думал, ты обрадуешься это новости. Твой первый поцелуй не пропал зря.

- Я никогда и не думала, что он пропал зря, - мягко прошептала она.

Я даже не был уверен, что правильно расслышал ее, но потом, увидев, как ее щечки залились румянцем, я понял, что не ослышался. Может мне…может, мне стоит сократить расстояние между нами и подарить ей настоящий первый поцелуй? Хочет ли она этого?

- Белла.

Она посмотрела на меня своими печальными карими глазами, и этот взгляд сказал мне все. Я потянулся к ней и прижался к ее теплым губам. Наши губы начали двигаться вместе, и Белла придвинулась ближе ко мне. Я не позволил поцелую слишком затянуться, потому что не хотел пугать ее. Я не хотел, чтобы ей было некомфортно. Но, если честно, я думал о том, чтобы поцеловать ее, с ночи той игры.

Отстранившись от Беллы, я посмотрел на нее и увидел, что она сидит, закрыв глаза, а на ее прекрасных губах играет легкая улыбка.

Наклонившись, я прошептал ей на ухо:
- Вот это был твой первый поцелуй.

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, но никто из нас не произнес ни слова.

- Итак, - с легкой ухмылкой сказала она. – Пора приступать к следующему примеру.

Она опустила голову, и ее волосы закрыли ее лицо, но я заметил румянец на ее щечках. Пусть прячется. Пока. Она просто ужасна в математике, а это значит, что я смогу задать ей еще несколько вопросов. Через несколько минут она, гордо улыбаясь, протянула мне тетрадь. Кажется, она уверена в себе. Просмотрев пример, я понял, что она все решила правильно. Я кивнул.

- Твоя любимая еда?

- Пицца с сыром.

- И у меня. Ну, почти. Я тоже больше всего люблю пиццу, только не с сыром, а с колбасой и ананасом.

- Что? – усмехнулся я.

- Это так вкусно! Мы с мамой раньше постоянно ее заказывали! Эммет до сих пор ни разу не пробовал ее, но я знаю, что, если бы он хоть раз послушал меня, ему бы понравилось.

Белла взвизгнула и, перепрыгнув на другую сторону кровати, схватила беспроводной телефон, который я ей подарил. Она быстро набрала номер.

- Эрик? Это Белла. Ага! Как скоро сможете доставить? Супер! Только смотри, чтобы водитель поделился с тобой чаевыми! – она повесила трубку и озорно ухмыльнулась мне.

- Белла, что ты только что сделала?

- Ничего, - невинно сказала она. – Просто заказала нам ужин.

- Что ты заказала?

- Увидишь!

Она взяла тетрадь и приступила к следующему примеру, притворяясь, что не замечает, как я сердито гляжу на нее. Белла все еще работала над примером, когда в дверь позвонили. Она широко улыбнулась и, отбросив тетрадь, спрыгнула с кровати и побежала вниз так быстро, что на нижней ступеньке едва не споткнулась.

Я наблюдал за Беллой через раскрытую дверь ее комнаты и качал головой. Когда она открыла входную дверь, я услышал, как она говорит с кем-то. Я пошел вниз, когда она уже закрывала дверь, держа в руках коробку пиццы.

- Перерыв! – прощебетала она, направляясь в кухню.

Я пошел за ней, подозрительно рассматривая коробку.

- Какую пиццу ты заказала, Белла?

- Эдвард, просто сядь и доверься мне.
Я сел, но вот доверять ей я не спешил. Слишком все это напоминает тот случай с трубочками-тянучками.

- Белла.

- Эдвард, - ответила она, мило улыбаясь.

Белла подошла ко мне и, внимательно посмотрев на меня, подняла свою маленькую ручку и положила мне на лоб.

- Закрой глаза и, пожалуйста, доверься мне.

Она провела рукой по моим глазам, нежно помогая им закрыться. Ощущения были невероятными. Я глубоко вздохнул и стал прислушиваться к тому, как Белла двигается по кухне.

- Открой рот, - раздался рядом со мной ее голос.

Я открыл рот и почувствовал, как горячий кусок пиццы коснулся моих губ.

- Попробуй.

Я откусил и, открыв глаза, увидел, что Белла стоит возле меня и терпеливо ждет моей реакции. Я заметил, что она откусила от того же куска, которым кормила меня.

Я сглотнул, и она выжидающе посмотрела на меня. Пицца была чуть сладковатой, но, в принципе, довольно вкусной. Мне казалось, что комбинация колбасы и ананаса будет более мерзкой.

Я решил немножко ее поддразнить.

- И давно ты это ешь? – указал я на ее кусок.

Она осторожно смотрела на меня, выискивая на моем лице хотя бы намек на улыбку.
- Не скажу, что это лучшая пицца, что я пробовал в жизни, но она…терпимая.

Белла широко улыбнулась мне.
- Я знала, что тебе понравится. Сколько будешь кусков?

- Белла, я сказал, что она неплоха, но это не значит, что я хочу еще.

Она подняла открытую коробку и, поставив ее на стол передо мной, положила руки на бедра.

- Вот почему я сделала особый заказ. Я так делаю, когда Эм дома. Другая половина просто с сыром.

Я улыбнулся ей.
- Ты на самом деле полна сюрпризов.

- Я должна хорошо кормить своего репетитора, - поддразнила Белла, садясь рядом со мной. – Мне же нужно сдать этот предмет.

- Ты сдашь, - заверил я ее.

Она улыбнулась, но в ее глазах я видел, что она сомневается в этом.

- Так что ты действительно думаешь о моей пицце?

- Вкусно, но чуть сладковато.

- Я бы никогда не подумала, что ты из тех, кому нравится только сыр.

- Мне нравятся только свежие ингредиенты. Я кладу начинку только когда сам готовлю пиццу.

- Я никогда даже не пробовала готовить пиццу сама. Пригласи меня в следующий раз, я хочу посмотреть, как ты готовишь.

- С удовольствием приглашу тебя, но только если ты будешь помогать.

- Справедливо.

Входная дверь распахнулась, и дом заполнился смехом Эммета. Он вошел в кухню, качая головой, а за ним зашли Джаспер, Элис и Розали.

- Что смешного? – спросила Белла, улыбаясь брату.

- Ничего, - усмехнулся Эммет. Он подошел поближе и заглянул в коробку. – Белла! Правда, что ли?

- Стихни! Это мой ужин. Я не знала, приедешь ты домой к ужину или нет. Ты сегодня забыл оставить записку, - на последнем предложении голос Беллы стал чуть-чуть обиженным.

- Прости, Зазнайка, - сказал Эммет, взъерошивая ее волосы. – Я сегодня опаздывал на работу.

- Чем вы двое занимаетесь? – спросила Элис, улыбаясь мне.

- Едим, - ответила Белла и в доказательство подняла кусок пиццы. – Что вы четверо задумали?

- Эммет с Джаспером решили посостязаться в какой-то видеоигре, - объяснила Элис. – Мы с Роуз привязались за ними, чтобы вас повидать.

- Звучит здорово, но сначала мне нужно закончить домашнее задание, - сказала Белла.

- После того, как закончишь помогать Зазнайке с математикой, спускайся к нам. Сыграешь с победителем, - сказал мне Эммет, и кивнул.

- Как дела с математикой? – спросил Джаспер.

- Три примера правильно, два неправильно, и с одним мне потребовалась помощь, - спокойно ответила Белла. – Мой репетитор говорит, что я слишком быстро перехожу к следующей задаче.

- Но так и есть, - защищался я. – Те примеры, на которые ты потратила больше всего времени, ты решила верно.

- Ну что я могу поделать с тем, что ненавижу математику и только и мечтаю о том, чтобы она поскорее закончилась, - вздохнула Белла.

- Уверена, так будет не всегда, - усмехнулась Элис.

- Элис, а ты можешь оказаться права, - ухмыльнувшись, сказала Розали. – У математики есть все шансы стать новым любимым предметом Беллы.

Белла опалила мою сестру и Розали свирепым взглядом, а потом бросила недоеденный кусок пиццы в коробку и, театрально отряхнув руки, вышла из кухни и громко затопала вверх по лестнице.

Я повернулся к Элис.

- Это было не очень красиво. Она действительно очень переживает из-за этого теста. Я видел ее оценки. Если она не получит четверку или выше, то ей не зачтут курс. Она ничуть не преувеличивает.

- Мы этого не знали, - нахмурившись, сказала Элис.

- Эммет говорил, что она просто накручивает себя, - добавила Розали.

- Это не так, - ответил я, скрестив руки на груди. – Одна из причин, почему у нее такие проблемы с математикой, это то, что она убедила себя, что неизбежно провалиться.

- Мы поговорим с ней, - прощебетала Элис и схватила Розали за руку. – Пошли, Роуз.

Они пошли вверх по лестнице, и я тяжело вздохнул. Заглянув в гостиную, я увидел, что Эммет с Джаспером увлечены своим соревнованием. Внезапно я понял, что уже не голоден, и положил свой кусок пиццы в коробку. Я понимал, что Элис с Розали не хотели никого обидеть своим поддразниванием, но мне была невыносима мысль, что Белла расстроена.

Я встал и пошел наверх, в комнату Беллы. Девчонки сидели на краешке ее кровати и тихо о чем-то шептались.

Белла подняла глаза и покраснела, заметив меня.

- Эй, Наставничек. Готов закончить?

- Мы пойдем вниз, чтобы вы, ребята, смогли спокойно все доделать, - сказала Элис и потянула Розали за собой. – Белла?

Белла мило улыбнулась моей сестре.

- Все в порядке, Элис. Не беспокойся из-за этого.

Они вышли из комнаты, и я сел рядом с Беллой. Она уже работала над примером, который мы начали до того, как доставили пиццу.

- С тобой на самом деле все в порядке?

- Да. Откуда они могли знать? Ведь Эм сказал им, что я переживаю из-за пустяков. Ты тоже так думаешь, Эдвард?

Я погладил ее по плечу, чтобы успокоить.

- Нет, Белла, я видел, как трудно тебе даются эти задания. Просто постарайся думать позитивно. Я знаю, это тяжело, но постарайся. Ради меня. Ты справишься. Просто тебе нужно внимательно проверять свои решения.

- Спасибо, Эдвард, - мягко сказала она.

Мы работали в тишине над ее домашним заданием, стараясь выполнить все, чтобы хоть немного повысить ее итоговую оценку. Я понял, что сегодня Белла итак слишком напряжена, а вопросы, которые я хотел задать ей, только лишь ухудшат ситуацию.

Мы иногда смотрели друг на друга и смеялись, когда до нас доносились победные крики Джаспера и Эммета. Через некоторое время мы закончили, и я стал наблюдать за тем, как Белла собирает рюкзак.

- Завтра четверг. Ты работаешь, правильно?

- Да. Сначала в ресторане, а потом в торговом центре. Ты позвонишь мне завтра вечером?

- Если хочешь.

- Только если ты хочешь.

- Тогда я позвоню тебе завтра вечером. Снова в одиннадцать?

- Угу. Хочешь спуститься и поиграть с Эмом и Джаспером?

- Судя по звукам, это может быть опасно для моего здоровья. Наверное, я поеду домой. У меня завтра рано начинаются занятия. Пройдешься со мной до машины?

- Конечно, - ответила она, счастливо улыбаясь.

Мы вместе спустились вниз и увидели, что Элис с Розали вместе разглядывают журнал и увлеченно о чем-то разговаривают. Джаспер и Эммет яростно молотили пальцами по джойстикам, и Белла начала хихикать, глядя на них. На короткое мгновение они отвлеклись от игры и посмотрели на нее, а потом синхронно закатили глаза.

- Эдвард едет домой. Не будьте хамами и попрощайтесь с ним, - скомандовала Белла.

- Пока, Эдвард, - сказал Джаспер. – Так ты идешь с нами в спортзал завтра днем?

- Да, - ответил я. – У меня последняя пара заканчивается в три тридцать.

- Тогда встретимся у тебя дома, - сказал Эммет. – Спокойно ночи, Эдвард.

- Эдвард, скажешь маме, что сегодня я переночую у Розали, - улыбнулась мне Элис.

- Ну конечно, у Розали, - усмехнулся я.

- Хотя бы попытайся ехать более-менее осторожно, - ухмыльнулась Розали. – Не запори мотор, над которым я столько работала.

- Постараюсь, - ответил я.

Оглянувшись, я заметил, что Белла уже ждет меня возле двери. Я улыбнулся и вышел из дома, а она закрыла за нами дверь.

- Еще раз спасибо за все, Эдвард, - мягко сказала Белла. – Несмотря на то, что мы знаем друг друга всего несколько дней, ты стал мне прекрасным другом! – хихикнула она, и я улыбнулся.

- Твоим другом быть легко, Белла.

- Могу сказать то же самое.

Из дома раздался грохочущий смех Эммета, и Белла улыбнулась.

- Я лучше пойду, пока эти звуки не стали еще громче. Не думаю, что соседи оценят, если Эммет снова исполнит свою победную песнь и танец на лужайке. Спокойной ночи, Эдвард.

- И тебе спокойной ночи, Белла.

Она повернулась и пошла в дом, а я, улыбнувшись, направился к машине. Скользнув на сидение, я уже предвкушал поездку домой. Люблю ездить на своей машине. В такие моменты я мог ни о чем не думать, только мчаться по дороге. Но, пока я ехал, я внезапно понял, что думаю вовсе не о дороге. Все мои мысли были сосредоточены на Белле.

Привет вам всем, дорогие мои, терпеливые читатели))

Простите, что перерыв так затянулся, но теперь я снова с вами и, как уже писала на форуме, буду стараться регулярно радовать вас, как минимум два раза в неделю: по понедельникам и четвергам!))
Как всегда очень жду ваши комментарии и мысли по поводу этой главы на ФОРУМЕ!