Подходя к двери, я все еще усмехалась над тем, как Эдвард едва не вылил на себя свой кофе, когда услышал звук, с которым завелся мой двигатель. Я вошла в дом и бросила ключи на маленький столик, что стоял возле двери. Туфли Розали стояли у подножья лестницы и, заметив их, я улыбнулась. Наконец он привел домой девушку.

Как же мне повезло, что у меня есть Эммет! В то время как большинство парней устроили бы проходной двор дома, Эммет никогда так не поступал. Он говорил, что это и мой дом тоже, и что он никогда не сделает ничего такого, что заставит меня чувствовать себя здесь некомфортно. Из него вышел замечательный старший брат.

Я побежала наверх и стала барабанить по двери его комнаты.

- Я дома! Спасибо, что забыли обо мне прошлой ночью! – я услышала, как они смеются. – Я пойду собираться. Роуз, Элис сказала, что будет здесь через час.

- Спасибо, Белла! – отозвалась она.

Я пошла к себе в комнату, ужасно счастливая из-за того, что мой брат нашел себе кого-то. Все его друзья казались очень милыми. С Эдвардом было легко разговаривать и, хоть он и замыкался, когда я задавала ему не те вопросы, он искренне интересовался тем, что я ему говорила. Он задавал вопросы не просто потому, что того требовала ситуация, а потому, что ему на самом деле были интересны мои ответы.

Собрав одежду, я пошла в душ. Когда я стала втирать в волосы свой клубничный шампунь, то вспомнила, как нервничала вчера вечером. Я так переживала, что Эммет захочет съехать…Теперь же, вполне возможно, что Розали переедет к нам. Что ж, я не буду возражать; хорошо, если в доме будет жить еще одна девушка.

Я вздохнула, потому что эта мысль заставила меня вспомнить о маме с папой. Я все еще скучала по ним, хоть и не так сильно, как в первый год. Вообще-то, я старалась не думать о них слишком часто. Внезапно громкий стук в дверь прервал ход моих мыслей.

- Пошевеливайся, Зазнайка! Другим людям тоже нужна вода!

- Сейчас выйду, Эм! Попридержи коней! – закричала я.

Быстро ополоснувшись, я вытерлась и оделась. Как обычно, мои волосы не хотели слушаться свою хозяйку, поэтому я просто завязала их в хвост.

- Я вышла! – закричала я, спускаясь по лестнице.

Я сделала себе пару тостов и со стаканом сока села за стол, приготовившись насладиться завтраком, но очень скоро меня прервал телефонный звонок и я, застонав, пошла к телефону. У нас до сих пор руки не дошли купить радиотелефон. Сняв трубку, я с тоской посмотрела на свой тост.

- Алло! – сказала я.

- Белла?

- Нет! Это Джейн Остен! Чем могу вам помочь?

Он усмехнулся, и теперь я точно знала, с кем говорю.
- Я же только недавно уехала от вас!

- Да, но ты забыла поговорить с Элис насчет домашнего задания по математике. Я подумал, что следует напомнить тебе, - сказал Эдвард.

- Это важно, - вздохнула я. Вытянув провод на всю длину, я вернулась к своему тосту. – Так насколько сильно у твоей сестры сносит крышу, когда дело касается шопинга?

Он рассмеялся, заставив меня улыбнуться.
- Я думал, Эммет предупредил тебя, - ответил он.

- Ну, за Эмом пару раз замечалась склонность к преувеличению, - усмехнулась я. Взяв тост, я откусила кусок и стала надеяться, что он будет говорить все то время, пока я буду жевать.

- Элис очень серьезно относится к шопингу. Она думает, что шопинг это своеобразное искусство. Будь осторожна, Белла, а то вернешься домой с целым гардеробом, - предупредил он.

Я проглотила тост и хихикнула.

- Ей не совладать с моим упрямством. Держу пари, что уйду из торгового центра с одним комплектом одежды.

- Я принимаю парю, - усмехнулся он.

- А какой будет приз? – спросила я.

- Если ты выиграешь, то я буду бесплатно заниматься с тобой математикой весь следующий семестр.

- Кто на проводе, Зазнайка? – прогремел в маленькой кухоньке грохочущий голос Эммета.

- Эдвард, - ответила я, отводя трубку от уха.

- Доброе утро, Эдди! – усмехнулся Эммет, наклоняясь к трубке. – Как ты этим прекрасным утром?

- Отлично, спасибо, - сухо ответил Эдвард.

Эммет выхватил телефон у меня из рук.
- Эй! – закричала я.

Он толкнул меня на стул и заговорил:
- Итак, я слышал, что моя сестренка провела ночь в твоей постели. Полагаю, ты вел себя как истинный джентльмен. Не хотелось бы портить твое красивое личико.

- Эммет! – зарычала я. – Быстро отдал мне телефон!

Чтобы показать, насколько я зла, я даже топнула ногой, и он, смеясь, вернул мне трубку.

- Прошу прощения за него, - сказала я Эдварду. – С утра он может быть тем еще медведем.

- Я думаю, так он пытается проявить братскую заботу, - сказал Эдвард.

Я счастливо рассмеялась.
- Да! Эммету все эти годы очень везло, ведь ему пока не довелось пройти через ритуал «знакомство с парнем младшей сестренки». Наверное, я слишком мягко с ним обходилась, - взглянув на часы, я с удивлением заметила, что большая час отведенного мне часа истекла. – Еще увидимся, Эдвард. Хочу успеть позавтракать перед тем, как Элис приедет истязать меня.

- Пока, Белла.

- Пока.

Я повесила трубку и вернулась к своему завтраку.

Только я закончила мыть посуду, как в дверь позвонили. Подбежав к двери, я распахнула ее и увидела, что Элис нетерпеливо раскачивается на каблуках.

- Не терпится, да?

- Белла! – пропела Элис, впорхнув в дом. – День шопинга! С чего бы мне не быть довольной? – она прошлась по гостиной, а затем заглянула в кухню. – Мне нравится! Здесь уютно!

- Спасибо, - ответила я и, встав на вторую ступеньку, закричала: - Элис приехала!

- Иду! – отозвалась Роуз.

- Она все еще здесь? – резко повернувшись ко мне, спросила Элис.

- Она провела здесь ночь, - усмехнулась я. – О, Элис! У меня к тебе просьба!

- Все, что угодно, Белла! – просияла она, подходя ко мне.

- Эдвард рассказал мне о ваших планах на кино. Я могу пойти только в том случае, если ты завезешь меня к вам домой самое позднее в два часа. У меня несделанная работа по математике, за которую мне обязательно надо получить хорошую оценку, и Эдвард предложил мне свою помощь.

- Правда? – спросила Элис, и ее глаза широко распахнулись.

- Он сказал, что хорошо разбирается в ней. А что? Он соврал? – начиная сердиться, спросила я.

- О нет, он очень хорошо разбирается в математике, - ответила Элис. – Просто обычно он не предлагает помочь.

- О, - сказала я, чувствуя себя виноватой из-за того, что сомневалась в нем – Ну, в таком случае, я рада, что он решил помочь. Я разбираюсь в математике как свинья в апельсинах и точно завалю ее, если не получу хорошую оценку на этой неделе.

- Из-за чего такое веселье с утра пораньше, Элис? – спросила Розали, спустившись вниз.

Я ухмыльнулась, заметив ее сумку с ночными принадлежностями. Она посмотрела на сумку, затем на меня, и робко улыбнулась.

- Эдвард предложил Белле помочь с математикой! – прощебетала Элис.

- Твой брат Эдвард?

- А какого еще Эдварда ты знаешь? – спросила Элис, закатывая глаза.

- И по какой такой причине Эдвард является сегодня темой дня? – спросил Эммет, когда мы все подвинулись, чтобы он смог спуститься с лестницы. – Он не отключился после того, как я поговорил с ним по телефону?

- Он звонил тебе? – снова шокировано спросила Элис.

- А он обычно не пользуется телефоном? – поинтересовалась я, глядя на них. Никто не ответил, и я, пожав плечами, стала искать свою сумочку. – Я готова. Давайте выдвигаться!
Мы с Элис и Розу вышли, но перед этим мне пришлось наблюдать, как брат зажимается в дверях со своей девушкой. Роуз снова робко улыбнулась мне, забравшись в черный Порше Элис.

- Время шопинга! – пропела Элис.

- Белла, спасибо, что согласила пойти с нами сегодня, - сказала Роуз.

- Спасибо, что пригласили меня, - ответила я.

- Ничего, что мы…- Роуз замолчала, не закончив свой вопрос.

Я только махнула рукой.
- Все в порядке. Ты делаешь его счастливым, а он заслуживает это, как никто другой.

- Спасибо, Белла! – счастливо улыбнулась Роуз.

- Не за что. Но должна предупредить тебя, если ты разобьешь ему сердце, я приложу все усилия, чтобы ты пожалела об этом.

- Ух ты! – восхищенно сказала Элис. – Ты так же опекаешь Эммета, как я Эдварда!

- А я Джаспера, - добавила Розали. – Не волнуйся, Белла. Я никогда бы не обидела Эммета. Ведь он такой милый!

- Теперь, когда с этим все ясно, - рассмеялась я, - куда мы направляемся за покупками?

- В торговый центр! – защебетала Элис. – Сегодня с утра я посмотрела в интернете, что у них началась Рождественская распродажа!

- Эммет упоминал, что ты работаешь там пару дней в неделю, заворачиваешь подарки, - сказала Роуз.

- Ага, - ответила я. – По вторникам и пятницам.

- И как получается? – спросила Элис.

Я вытянула руки, чтобы показать им порезы от ножниц и бумаги.
- Довольно неплохо! Еще не ампутировала себе ни одного пальца!

- Я думала, Эммет шутил насчет этого, - заметила Роуз.

- Хотелось бы! – усмехнулась я. – Мы часто бывали в приемном покое за все эти годы. Еще повезло, что мне не делали ни одной операции.

- Повеселились с Эдвардом вчера вечером? – спросила Элис.

Я пожала плечами.
- Конечно. У него впечатляющая коллекция дисков.

- Его краса и гордость. Сильнее он любит только свое пианино! – усмехнулась Элис. – Он хорошо себя вел?

- В смысле? – спросила я, пристально глядя на нее.

- Ну, он разговаривал, или вы просто молча слушали музыку? – уточнила Элис. – Иногда он может быть очень застенчивым безо всякой на то причины.

- Нет, все было нормально. Имела место быть даже укороченная версия игры в двадцать вопросов.

Элис выглядела так, словно кто-то выпрыгнул из засады и укусил ее.
- Уже который раз за утро я вижу это шокированное выражение у тебя на лице. В чем дело? Он что, скрытый гомосексуалист или что?

- Нет! – закричала Элис. – Ничего такого! Просто…несколько лет назад Эдвард пережил неприятное расставание, и с тех пор он сам не свой. Но я тебе этого не говорила!

- Зачем кому-то так ранить его? Он кажется очень милым, - сказала я.

- Хотелось бы мне самой знать ответ на этот вопрос, - вздохнула Элис. – Но теперь это не имеет значения. Прошло много времени с тех пор, как мой брат пытался быть дружелюбным без принуждения с моей стороны. Просто приятно видеть такие перемены.

- Рада служить, - пошутила я.

Элис припарковалась, и мы направились к торговому центру. Она взяла меня под руку, как бы показывая, что отныне я ее шопинг-пленница.

- В какой магазин идем в первую очередь, Белла?

- Куда хочешь, Элис. Обычно я покупаю только книги, - ответила я.

- Придется изменить этой привычке, - сказала Элис.

Я видела, что она говорит абсолютно серьезно.
- Может быть, в следующий раз. Мне еще нужно выиграть одно пари.

- Какое пари? – спросила Элис, подпрыгивая на месте.

- Мы с Эдвардом поспорили, что я уйду из торгового центра только лишь с одним комплектом одежды. И если ты поможешь мне выиграть, он будет бесплатно заниматься со мной математикой весь следующий семестр, - сообщила я ей.

- О, это слишком хорошо, чтобы быть правдой! – рассмеялась Розали. – Элис, ты просто обязана позволить ей выиграть!

- Только при условии, что в следующий раз одежду для тебя будет выбирать Элис, - предложила Элис.

- У меня будет два права вето, - выдвинула я свое условие.

- Договорились! – сказала Элис, протягивая мне руку. Я пожала ее и улыбнулась.

- А ты не такая страшная, как описывал тебя Эммет.

- И ты тоже! – рассмеялась она.

Следующие два часа мы провели, переходя из одного магазины в другой. Элис сдержала свое обещание, и я вышла из торгового центра с парой джинс с низкой талией и миленьким синим свитером с V-образным вырезом. Мы остановились у меня дома, чтобы я смогла закинуть в комнату обновки и взять рюкзак, а потом отправились к ним домой.

- Милый, я дома! – крикнула Элис, едва мы переступили порог.

- Сейчас спущусь, дорогая! – раздалось сверху.

Элис усмехнулась и повернулась к нам.
- Он понятия не имеет, что я не одна. Он сейчас так покраснеет!

Мы сели на маленький диванчик и стали наблюдать за лестницей, чтобы проверить, была ли права Элис.

Эдвард спускался по лестнице, на ходу застегивая рубашку, и можно было без помех рассмотреть его мускулистый торс.

- Ну что, убила кого-нибудь сегодня, или они просто стерли ноги в кровь? – он посмотрел вниз и, увидев нас троих, остановился посреди ступенек, и его щеки начали заливаться алым цветом. – Вижу, у нас гости, Элис. Как грубо, что ты забыла меня предупредить!

- Просто вылетело из головы! – прочирикала Элис. – И вообще, Эдвард, ты уже должен бы знать, что нельзя спускаться вниз неодетым. Ведь никогда не знаешь, кого я могу пригласить!

- Что правда, то правда, - пробормотал Эдвард, направляясь в кухню.

- Это был впечатляющий оттенок красного, - рассмеялась я.

- Я могу заставить его так покраснеть только где-то два раза в год, - сказала Элис. – Это был второй раз, и я очень волновалась, что у меня не получится, ведь до Нового Года осталось всего полторы недели.

- А что ты сделал с ним в первый раз? – спросила я.

Элис злобно ухмыльнулась.
- Я ворвалась к нему в комнату, когда он одевался однажды утром. С тех пор он дважды проверяет, закрыл ли дверь.

- Ты такая хулиганка, Элис! – рассмеялась я, прислоняясь к ее плечу.

- Спасибо, Белла!

- Мы с Элис покопаемся в своих обновках, - сказала Розали, вставая с диванчика, - а вы занимайтесь своим домашним заданием, чтобы мы успели в кино.

- Так быстро начал командовать мной? – пошутила я. – Я думала, должна пройти хотя бы неделька.

- Я предпочитаю сразу брать быка за рога, - усмехнулась Розу.

- Думаю, мы с тобой отлично поладим, - серьезно сказала я. – Ты понимаешь мое чувство юмора.

Взяв рюкзак, я пошла в кухню. Эдвард смотрел в окно, и я кашлянула, чтобы не сильно испугать его своим появлением.

Он медленно повернулся со все еще задумчивым выражением на лице. Когда он заметил, что это я, то улыбнулся.

- Готова сражаться с математикой?

- Ага, - ответила я. – И, кстати, я выиграла, Наставничек.

- Да что ты говоришь!

Я пожала плечами.
- Спроси Элис, если не веришь.

- Нет необходимости. Я верю тебе, Белла.

- Вот и замечательно! Потому что я верю, что ты поможешь мне получить проходной балл по математике!

Я села за кухонный стол и достала свой учебник. Очень надеюсь, что он умеет объяснять, потому что мне действительно позарез надо сдать этот предмет.