Глава 24, часть 1

В негодовании он метался по маленькой гостиной, круша попадающуюся по пути мебель.
Схватив со стола маленькую вазу, он швырнул ее в стену. И замер, прислушиваясь. Тихо. Скорее всего, Изабелла еще не пришла в себя.

Как же вышло, что он чуть не утратил контроль над собой и почти упустил ее? Он зажмурился, позволяя себе вспомнить ее глаза с расширенными от страха зрачками. Именно то, что он ждал все эти месяцы… Но стоило отвлечься, как эта сука выплеснула ему в лицо дезинфицирующий раствор… В первый момент, когда он поймал ее, ему хотелось просто убить. Он вспомнил, как с наслаждением запустил руку в ее волосы и ударил головой об стену дома.

Он удивлялся, что смог остановиться тогда. Слишком велико было искушение, но какое удовольствие принесла бы ему столь быстрая развязка?

И хотя теперь Эрик был уже убежден, что Изабелла не сможет заменить ему Бри, он все еще мог вдоволь наиграться с ней.

Это может быть забавным. Она так сильно отличалась от Эмми. Да, и в ее глазах тоже была паника, но она боролась. Пусть и вызывая его ярость. К этой ярости примешивалась еще какая-то странная эмоция… Он никак не мог идентифицировать ее… Возможно, только возможно, это восхищение?

Эмми ни разу не попыталась сопротивляться ему. Она только умоляла и обещала выполнить все, что он захочет. Скучно.
Ему не повезло в тот раз, девушка сломалась сразу же…

Другое дело Изабелла. Быть может, в этот раз ему удастся…

С Бри все было иначе. Она давала ему отпор, когда он хотел чуть больше, чем мог получить. Всегда. Она не хотела принадлежать только ему. Она говорила, что это все глупые забавы. А Эрик надеялся, что сможет переубедить ее. Когда-нибудь…

Вдруг Эрик вспомнил один эпизод. Кажется, ему было лет девятнадцать. Он очень сильно разозлился на Бри, сейчас уже не мог вспомнить из-за чего именно, да это и не имело значения. Бри плакала и просила прощения. Это был единственный раз, когда он видел ее слезы. Понимая, что уговоры не действуют на него, она схватила ножницы со стола, и, не успел Эрик сделать хоть одно движение, как тяжелая черная коса, которой так гордилась девушка, лежала на его коленях, подобно жертве возложенной на алтарь…

Эрик остановился, задумавшись. Это отличная мысль. Ведь наверняка Изабелла уже давно пожалела о своем поступке и хочет искупить свою вину перед ним.
Он отыскал ножницы и спустился в подвал. Подойдя к ней, он схватил ее за волосы, обмотав их вокруг руки.
- Я знаю, ты хотела бы этого… - Хотя глаза девушки несколько раз вяло открывались, по бессмысленному взгляду было понятно, что она еще не пришла в себя. Усмехнувшись, он оттолкнул ее и вышел, унося свой трофей.

Теперь он почти успокоился. Странным образом ему казалось, что совершенный им акт стал связующей нитью между ним и Изабеллой.

Сидя на кухне, Эрик продумывал детали. Сначала он хотел, увезти Изабеллу в Сиэтл. Туда, где он сможет быть ближе к Бри. Но решил, что это было бы слишком опасно. Его машину могли остановить на дороге полицейские. И не исключено, что захотели бы обыскать…
Нет, так Эрик рисковать не мог. Поэтому придется остаться в Форксе.
Хм…
Что ж, подвал так подвал.

Мечты Йорки были прерваны криком:
- Белла! Белла! Если ты сейчас же не откроешь, я выбью эту чертову дверь!
И тут же сумасшедший индеец начал стучать.

Эрик раздраженно закатил глаза. Выдвинув ящик стола, посмотрел на столовые приборы и выбрал небольшой нож.
Нет, Йорки себя убийцей не считал и не собирался получать от этого удовольствие. Он просто устранит препятствие.

Дверь все также сотрясалась от ударов. Эрик спокойно подошел и открыл ее, давая себе всего две секунды, чтобы сориентироваться и скорректировать направление удара. Черт, а Блек вблизи оказался выше, чем он предполагал. Эрик нанес удар в грудь, но в последний миг индеец немного отступил и повернулся в сторону, поэтому удар оказался недостаточно сильным. К тому же лезвие скользнуло под кожей, ударившись о ребра. Джейкоб вскрикнул и замахнулся на него. Йорки успел увернуться и ударил снова.

Что ж, Блек все испортил. Теперь у Эрика оставалось совсем немного времени. Наверняка краснокожего скоро начнут искать. Несколько часов? Надо торопиться…

Он спрятал нож в задний карман джинсов, пачкая их кровью, и втащил потерявшего сознание Блека в дом. С трудом. Поддерживаемый только злостью и жаждой, он протащил тяжелое тело до двери в подвал и столкнул его вниз по ступенькам.

Девушка сидела на грязном полу со связанными за спиной руками. Растрепанная и изможденная. Эрик склонился над ней.

- Если бы ты знала, как я ждал этого дня… Бри…

Он почти не обратил внимания на ее жалкую попытку ударить его. Лишь немного отпрянул в сторону и с недоверием посмотрел на нее, почувствовав несущественную боль в переносице.

Эрик Йорки не видел ничего, кроме закрывающихся глаз цвета темного шоколада. Но в его фантазии это были другие глаза. Он подхватил заваливающееся тело одной рукой.
Он не слышал ничего, кроме сбивающегося дыхания Изабеллы. Но в своем больном воображении он был уверен, что это дыхание Бри.
Он не услышал вой сирен и звука выбитой двери.
Он не обратил ни малейшего внимания на топот ног и последовавший затем приказ не двигаться.
Он проигнорировал предупреждение и щелчки предохранителей.
В другой его руке снова был нож, залитый чужой кровью. Конечно, он уже понял, что у него нет даже тех нескольких часов, о которых он мечтал недавно. В последний раз он взмахнул рукой…

Он не слышал звука выстрела, но на какую-то долю секунды почувствовал только один сильный толчок в затылок. Два других пришлись в уже мертвое тело.

Пустая оболочка чудовища упала, накрыв собой девушку…

Bella.

Яркий.
Белый.
И такой холодный.
Ослепляющий свет проникал сквозь приоткрывшиеся веки, причиняя боль глазам. Сначала я подумала, что это и есть тот самый туннель… Но пения ангелов что-то не было слышно. И разве я не должна была бы ничего не чувствовать? А я чувствовала.
Мне было холодно и больно.

Я моргнула несколько раз, пытаясь сосредоточиться на ощущениях. Что-то горячее и мокрое прижималось к моей руке. Я пошевелила пальцами и услышала шепот:
- Белла…

Повернув голову, я увидела Эдварда. За то время, которое мы не виделись, он сильно изменился. Сейчас он скорее был похож на ожившего мертвеца. Покрасневшие и опухшие глаза вглядывались в мои. Под глазами темные синяки, лицо бледное, еще больше, чем обычно искаженное от напряжения. Похоже, он не использовал бритву и расческу несколько дней. Спутанные волосы падали на лоб.
- Эдвард… - Выдохнула я.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Он так и не отпустил мою руку, которую прижимал к своим губам.

Не знаю, о чем он думал. Кроме отчаяния другие эмоции было невозможно прочесть.

Мне не понадобилось много времени, чтобы вспомнить все произошедшее за последние несколько дней. Разрыв, побег в Форкс, появление Эрика Йорки.
Джейк!!!

- Что с Джейком? – Хриплым голосом проскрипела я, задергавшись на больничной кровати.
- Шшш, с ним все хорошо. Он жив и пришел в себя даже раньше, чем ты. С ним сейчас Ренесми. Алекс у ее сестры. У нее тоже все замечательно. Я разговаривал с девочкой по телефону. – Скороговоркой ответил Эдвард.

Я расслабилась и вновь наступила тишина. Я не забыла слова Йорки о том, что меня подставили и что между Анной и Эдвардом ничего не было. В моей голове крутилось множество вопросов, так что я просто не знала с чего начать, но надеялась, что Каллен сможет прояснить хотя бы некоторые из них. Он, однако, не делал попыток возобновить разговор. В повисшем между нами тяжелом молчании, Эдвард не сводил взгляда с моего лица. Я облизала пересохшие губы и огляделась по сторонам, но не успела озвучить свое желание, как передо мной появился стакан с водой.
- Спасибо, - прошептала я и сосредоточилась на утолении жажды, слушая собственные громкие и жадные глотки.

Когда я вернула стакан, напряжение ощущалось физически и давило. Так что я сделала глубокий вдох для смелости, но тут же подавилась собственным стоном от боли в ребрах. Эдвард вздрогнул и наклонился ближе ко мне.
- Я вызову медсестру, она сделает тебе укол обезболивающего.
- Нет, - остановила я его движение. Это не псевдосмелость и не сверхтерпение. Хочу с ясной головой участвовать в предстоящем разговоре.
- Белла, незачем терпеть.
- Сперва я хочу получить ответы на кое-какие свои вопросы.
Эдвард тяжело вздохнул.
- Мы можем поговорить позже, когда ты почувствуешь себя лучше, и не будешь вздрагивать от боли.
- Бесполезно, мистер Каллен, - отрезала я и в его взгляде показалась очередная вспышка отчаяния. Пытаясь смягчить свою резкость, я добавила: - Если не двигаться, мне почти не больно.
- Хорошо. Тогда начинай. – Обреченно прошептал Эдвард и выпрямился на своем стуле. Его лицо превратилось в плохую маску. Он старался выглядеть спокойным и собранным, но в глазах был отчетливо виден страх.

Начинать? Это сложно.
Я снова ушла в свои мысли. Конечно, в первую очередь меня интересовало все, что касается нас двоих. Но я не решилась начать с этого.

- Что произошло с Эриком?
- Не беспокойся о нем, Йорки больше никому не причинит вреда. – Увидев мой вопросительный взгляд, Эдвард тихо уточнил: - Он мертв.

Я кивнула и, уставившись на свое одеяло, принялась теребить его пальцами.
- Когда… ты не знаешь, когда я смогу уехать отсюда?
- Я разговаривал с твоим врачом. У тебя сотрясение мозга, ссадины и ушибы, а также трещина в ребре. Других повреждений не нашли. Но я бы хотел, чтобы ты оставалась под наблюдением еще пару дней… Белла… Доктор сказал, что, той трещине несколько дней… Сколько времени Йорки продержал тебя?
- Какой сегодня день?
- Суббота, 7.30 утра.
- Хм, он появился в ночь со среды на четверг, почти утром. Я плохо помню, сколько времени я находилась в подвале; думаю, я иногда теряла сознание.

Когда я посмотрела на Эдварда, его челюсти были плотно стиснуты, а глаза зажмурены.
- Тогда откуда это повреждение?
- Я упала. – Мне не хотелось говорить ему, как именно произошло падение. Уверена, это еще больше расстроит его.
Он недоверчиво взглянул на меня.
- Белла, ты же понимаешь, что такое объяснение не удовлетворит меня.

И тут я сорвалась. Я честно старалась держать эмоции под контролем, вести себя как взрослый рассудительный человек. Но всему есть предел…

- О чем ты думаешь, Эдвард? – Закричала я. - Кем, черт тебя подери, ты себя возомнил?! Сначала ты вышвыриваешь меня из своей жизни без каких-либо объяснений. Потом я нахожу тебя у своей постели изображающего заботливого… - на несколько секунд я замялась, подбирая более подходящее слово, чем «влюбленного», которое едва не сорвалось с моего языка, - … заботливого придурка. Но тебе и этого недостаточно! Ты требуешь от меня объяснений!

Как только слова покинули мой рот, я пожалела о сказанном. Пожалела, но промолчала.

Эдвард закрыл лицо руками и опустил голову. Вновь воцарившуюся тишину нарушало только тиканье настенных часов и наше тяжелое дыхание. Прошло минут пятнадцать, когда он снова посмотрел на меня.
- Ты имеешь полное право ненавидеть меня. – Я хотела перебить его и сказать, что вовсе не ненавижу. – Нет, Белла. Я знаю, что я сделал с тобой… с нами. Я тот, кто разрушил все. Я расскажу тебе…

И он рассказал. И про мою непонятную усталость. И про те случаи, когда я уезжала, не говоря, куда и зачем.
И про его разговор с Аро Вольтури.
О доказательствах, которые предъявил ему Тайлер Кроули. И о том, как он принял такое жестокое решение и почему не смог объясниться со мной.
Он рассказал, как проводил эти дни и ночи без меня. Как вернулся впервые в свою квартиру и почувствовал в постели чужой запах.
О ссоре с друзьями и гневе Элис.
О том, как пришел Феликс, и Эдвард узнал правду. Как они вдвоем спешили в Форкс. Как он подумал, что тело в мешке – это я.
О том, как успокаивал Ренесми в больничном коридоре.
Обо всем до того момента, как я проснулась.

Затем он вздохнул и медленно протянулся к моей руке. Я не пошевелилась, и он осторожно переплел наши пальцы.

- Ты можешь прогнать меня прямо сейчас. Я заслужил это. Но я не могу жить без тебя и всегда буду рядом. Я буду ждать. Если ты простить меня когда-нибудь, неважно сколько времени тебе понадобится, год, десять лет или вся жизнь… Только позови… Я постараюсь вернуть твое доверие. Я люблю тебя, Белла.

Я пораженно смотрела на это странное зрелище: большой и сильный мужчина плачет. Тяжелые и крупные капли скатываются из его глаз, и он так неумело пытается стереть их с лица, размазывая ладонью. Я потянула его руку к себе. Он опустился на колени рядом с кроватью и положил голову на подушку рядом с моей головой.
- Не думаю, что смогла бы прогнать тебя, - печально прошептала ему.

Когда спустя несколько часов в палату вошел доктор, мы лежали на кровати, обнявшись. Это было так… Как? Странно? Удивительно? Потрясающе? Все вместе… Все это время мы разговаривали. Хорошо. На самом деле по большей части говорил Эдвард. Он снова и снова просил прощения, пытался объяснить свое решение. И, в конце концов, я не выдержала:
- Остановись. Во всем этом есть доля и моей вины. Если бы я с самого начала рассказала тебе о своих поисках…В общем, все могло получиться бы иначе.

Не уверена, что мои слова хоть немного успокоили его, но, по крайней мере, мне удалось остановить поток извинений. Временно.

Я настояла на том, чтобы меня выписали из больницы, клятвенно пообещав, что буду соблюдать все требования, предписанные медиками. Я просто не могла больше выносить стены своей палаты и больничный запах.

На несколько дней нам все же пришлось задержаться в Форксе. Из-за меня. Я должна была сделать одну вещь, для того чтобы продолжать жить, не боясь ночных кошмаров. Я колебалась, не зная, как отреагирует Эдвард на это «желание». Так и эдак я прокручивала в голове слова, которые скажу ему, но не могла подобрать их правильно. Так, чтобы он не подумал, что я свихнулась.

- Белла, - тихо прошептал он, осторожно обнимая меня. Мы сидели на кровати в номере одной из гостиниц Форкса. В соседней комнате мирно спала Алекс. – Что происходит? Я вижу, тебя что-то тревожит.
Я молча сцепила руки перед собой и в очередной раз пыталась сформулировать свое намерение. Эдвард терпеливо ждал.
- Я хочу кое-что… - я оборвала сама себя, - мне необходимо это…
- Скажи, что и я сделаю все, что ты захочешь, - просто ответил он.
Нервно поерзав на своем месте, я решилась и на одном дыхании выпалила:
- Я должна увидеть Эрика Йорки.

Все те речи, которые я готовила для него, все мое ораторское искусство… забылось. Теперь я требовала. Со стороны, если не брать в расчет суть, это выглядело как каприз. Я буквально была готова топнуть ногой и устроить истерику, увидев его ошарашенное лицо. Ну как мне объяснить, что я должна убедиться, что мой мучитель действительно мертв?
Или это все же слишком странно?
Эдвард пытался отговорить меня, спорил, просил, умолял. Один раз, не выдержав он закричал, что Йорки получил две пули в голову и на что, собственно, я собираюсь смотреть… Но, в конце концов, согласился с единственным условием. Он хотел пойти со мной.

Я понятия не имею, как ему удалось договориться, но на следующий день после этого разговора, он сообщил мне:
- Мы можем увидеть его. Если ты все еще хочешь.
Наверное, это ненормально, но я вспыхнула безудержной радостью, будто он пригласил меня в храм, чтобы засвидетельствовать наш брак, а не в городской морг посмотреть на труп… Но те сны, которые преследовали меня по ночам… Стоило только прикрыть глаза, как в темноте за веками появлялся его оскал. Я вздрагивала от каждого шороха, прислушиваясь. Ходила, оглядываясь. Я не хотела так жить…

Во вторник в 9.15. утра мы стояли в коридоре морга города Форкс, а перед нами разглагольствовал мужчина в медицинской форме и больших очках с толстыми линзами. Я не обращала на него внимания, желая закончить с этим и уехать домой, в Сиэтл.
Эдвард что-то шепнул патологоанатому и тот, понимающе кивнув в ответ, скрылся за дверью.
- Белла, ты не передумала?
- Я не передумаю, - жестко отрезала. – Куда он пошел?
- Выполнить мою просьбу. Не беспокойся, это не займет много времени.

Просьбу? Интересно, о чем Эдвард мог его попросить. Я удивленно уставилась на Каллена, тот пожал плечами, явно не собираясь отвечать.

Спустя несколько минут тип в очках вернулся и кивнул Эдварду.
- Хорошо, Белла. Пойдем. Только, если почувствуешь себя плохо, сразу же скажи мне. – Он притянул меня в свои объятия и так сильно сжал, что я поморщилась.
- Отлично.

Увлекаемая и поддерживаемая сильными руками, я вошла в холодное помещение.
- Вон тот, - кратко бросил врач.

Мы подошли ближе. На столе лежало тело, закрытое не совсем чистой простыней. Вздохнув и стараясь игнорировать специфический запах, я уже протянула дрожащую руку, чтобы откинуть край, но Эдвард схватил меня за запястье и обвел вокруг стола. И тогда только до меня дошел смысл этих перемещений, и стало понятно, о чем он просил медика. Все тело Йорки было тщательно задрапировано тканью, за исключением маленькой неповрежденной части лица с правой стороны. Полузакрытый глаз, скула, висок. Это все, чем мне пришлось довольствоваться, но и этого достаточно…
- Белла, ты как?
- Отлично, - снова повторила я и развернулась в сторону выхода, - пойдем завтракать.
Патологоанатом хихикнул, за что получил злобный взгляд Эдварда.

Наконец-то дома. Я задумчиво обходила комнаты, все еще не до конца убеждаясь, что вернулась сюда.

Итак, подсчитаем убытки. Один разбитый кофейный столик. Один комплект постельного белья, выброшенный в мусорную корзину. Одна рубашка, отправленная туда же.
Что еще?
Я прошла в нашу спальню и, скинув одежду, рассматривала свое отражение в зеркале. На самом деле все не так страшно. Синяки начали желтеть, ссадины заживали, а ту, что на затылке, под волосами не разглядеть. Ну и еще повязка на ребрах – пожалуй, единственное, что причиняло больше всего неудобства.

Позади меня послышался вздох, и я обернулась. В дверях стоял Эдвард. Он выглядел расстроенным. Быстро сообразив, в чем дело, я накинула халат.
- Выпей таблетки, - тихо произнес он, протягивая стакан и блистер Advil.

Выполнив указание, я мысленно добавила в свой перечень еще и чувство вины Эдварда. Это было хуже, чем все мои ушибы и царапины. Было больно видеть его таким… разбитым, подавленным. И мне известен только один способ, чтобы попытаться исправить это.
Я решительно взяла Эдварда за руку и повела к кровати. Мои пальцы поспешно и неловко расстегивали пуговицы на его рубашке. Он не двигался, только молча смотрел мне в глаза. Я подтолкнула его и, когда он сел на край матраса, встала между его разведенных в стороны коленей. Наконец-то. Сбросив рубашку, я пробежалась ладонями от его локтей до затылка и наклонилась к лицу. Но едва наши губы соприкоснулись, как он осторожно остановил мое нападение. В ответ на мой недоверчивый взгляд он сказал:
- Уже поздно, Белла. Тебе надо поспать. Помнишь, ты обещала соблюдать режим?
Это прозвучало так, будто он собирался уйти. Испугавшись, я спросила:
- Но ты не останешься со мной?
- Я никуда не уйду, любимая. Ложись в кровать.
Он снял свои джинсы, оставшись в одних боксерах, потом погасил свет и лег под одеяло. Я не была готова оставить все так, как есть и решила попытаться еще раз. В комнате было довольно светло благодаря луне, появившейся напротив нашего окна. Я сняла халат и скользнула в постель, прижимаясь обнаженным телом к Эдварду.
- Белла, - снова вздохнул он, - я не могу. Не сейчас. Прости.
Разочарована? Безусловно.

Утром меня разбудили мужские голоса. Один из них принадлежал Эдварду и звучал раздраженно. Быстро умывшись и надев брюки и футболку, я пошла в гостиную.

- Ее необходимо найти! И как можно быстрее!
- Не кричи, Эдвард. Это и так ясно.
- Не могу поверить. Она была здесь, в нашем доме. Как же… почему ты раньше не узнал это, Деметрий?
- Я говорил тебе. Все не так просто. Это другой штат. Я не мог направить официальный запрос…
- Возможно, она такая же сумасшедшая, как и ее брат! Кто знает, что у нее на уме, особенно теперь?
Заметив мое появление, Эдвард замолчал. Его собеседник поднялся с дивана вслед за ним.

- Белла, мы разбудили тебя? – Спустя минуту спросил Каллен. Я отрицательно покачала головой. – Познакомься, это Деметрий. Он полицейский.
- Что здесь происходит? Почему ты кричишь?
Мужчины переглянулись и Деметрий, откашлявшись, нерешительно начал:
- Думаю, лучше я расскажу это. – Эдвард махнул ему рукой, подошел ко мне, обвивая руками и положив подбородок на мое плечо. – Хм, что ж. Некоторое время назад Эдвард попросил меня найти информацию на Эрика Йорки. Единственное, что удалось найти – это какая-то темная история с пропавшей девушкой.
- Это, наверное, и есть Эмми, - прошептала я.
- Эмми? – Тут же отреагировал Деметрий.
- Да. Там, в Форксе, он говорил что-то про девушку, которая должна была заменить ему Бри, его сестру…
Эдвард еще крепче сжал меня.
- Именно сестра обеспечила ему алиби и с него сняли подозрения.
- Прости, Деметрий, но я что-то не улавливаю смысла в этом разговоре. Дело об исчезновении той девушки ведь не будет возобновлено. Подозреваемый мертв. – Сказала я.
- Все верно. Но это еще не все. Эдварда заинтересовала личность этой Бри. Я продолжил собирать сведения. – Деметрий взял со стола листок и посмотрел на него. – К сожалению, ответ пришел только в пятницу, и я не смог сразу связаться с Эдвардом.
- Я был Форксе, - вставил Каллен.
Деметрий осторожно посмотрел на меня и протянул мне лист.
- Это ее фотография. Полное имя: Брианна Таннер-Бирс.
Я шокировано посмотрела на Деметрия. Почти уверенная, что меня подвел слух, переспросила:
- Таннер-Бирс? Бирс?
- Да, жена Райли Бирса. Ты узнаешь ее?
Я перевела взгляд на бумагу. Кажется, увиденное выбило весь воздух из моих легких.
- Шшш, Белла, - прошептал Эдвард мне в шею. – Все будет хорошо. Только не бойся.
- Ты узнаешь ее? – Снова повторил Деметрий.
- Да, - ответила я. – Это Анна… Точнее она так представилась…

Как всегда всех с нетерпением жду на ФОРУМЕ