Глава 5.
Bella.

Мне нравится моя работа. И нравятся люди, с которыми я работаю. В большинстве.
Мистер Каллен собрал в своем офисе профессионалов.
Даже Лорен Меллори, не смотря на свой стервозный характер, отлично справляется со своей работой. Ей бы язык подрезать и она была бы бесценна. Почему-то она невзлюбила меня с первого взгляда.

К счастью есть еще и Анжела. Она тоже юрист и первое время мы проводили вместе много времени, пока она вводила меня в курс дел компании. Мне предстояло заниматься договорами: составлять их, осуществлять правовую экспертизу, вести базу данных и так далее.
Анжела помогала мне разобраться с документами, когда я увидела фотографию на ее столе. На ней были изображены двое мальчишек-близнецов по виду старше Алекс на пару лет и мужчина не старше тридцати лет. Заметив мой взгляд, Анжела, пояснила, что это ее племянники и будущий муж Бен Чейни. К сожалению, из-за объема работы она не могла проводить много времени с ними, поэтому очень рада, что я появилась, чтобы взять на себя часть ее работы. В общем, мы быстро подружились и даже устраивали совместные вылазки с детьми и Беном в парки, кафе и кино. Бен оказался довольно милым. Анжела замечательная. Чуткая и тактичная. Чуть ли не единственный человек, который не пытается завести «душеспасительный» разговор о моем разводе. За что, собственно, я ей безмерно благодарна.
Обычно на ленч мы ходим вдвоем в ближайшее кафе. В один из моих первых рабочих дней к нам присоединилась Лорен. Мы с Анжелой удивленно переглянулись, но промолчали.
- Итак, Блек, ты уже начала разрабатывать план «Как затащить босса в постель»? Хочу сразу тебя предупредить – он не спит с подчиненными, - без обиняков заявила Меллори.
Опешив от ее прямолинейности, я не сразу нашла, что ответить. В любом случае меня опередила Анжела:
- Лорен, не будь такой злой, от этого раньше времени морщинами покроешься и заработаешь себе язву.
- Имей ввиду, он не обратит внимания на серую мышку вроде тебя, - не унималась девушка, - я уже два года пытаюсь…
- Хватит, Лорен. Хотя это и не твое дело, могу сказать, что у меня нет никакого плана, - отрезала я.
- Запомни, Изабелла…
- Мисс Меллори, заканчивайте свой ленч и отправляйтесь на рабочее место, - внезапно раздался голос из-за моей спины. Лорен схватила свой поднос с едой и пересела за другой столик. Я обернулась и встретилась взглядом с миловидной женщиной лет пятидесяти пяти. – Вы ведь наш новый юрист, если не ошибаюсь Изабелла Блек? – поинтересовалась она достаточно дружелюбно.
- Можно просто Белла, - ответила я с улыбкой.
- Слушай, Белла, не обращай внимания на Лорен, она действительно злобная штучка. Я, кстати, миссис Коуп, заместитель Эдварда, - мы обменялись рукопожатием, - надеюсь, сработаемся.
- Конечно, миссис Коуп, - кивнула я.
Женщина начала удаляться от нашего столика, но вдруг остановилась и обернулась через плечо.
- Только, Белла, хочу предупредить, я не потерплю никаких сплетен о мистере Каллене, - после этих слов миссис Коуп ушла.

- Да что ж за день сегодня такой?! – нервно хихикнула я.
Анжела сочувственно посмотрела на меня и ответила:
- Все нормально, Белла. Когда я начала здесь работать, слышала то же самое. Миссис Коуп с детства знает Эдварда и, видимо, он дорог ей. Была неприятная ситуация, связанная с Джессикой Стенли. Она работала в отделе кадров и постоянно флиртовала с ним. Но Эдвард не реагировал. Тогда она начала распускать о нем ложные слухи, даже повторять их не хочу, да и не важно это. Был скандал, и Джессику уволили… Просто миссис Коуп пытается защитить его.
Защитить? Это слово еще долго не выходило из моей головы. Как-то внешность мистера Каллена не вязалась с желанием женщины защитить его.

Пожалуй, один из самых раздражающих людей в офисе был Майк Ньютон.
Майк считает себя неотразимым мужчиной, перед которым не может устоять ни одна женщина. Ну, то есть, по его мнению. По факту Майк чуть выше меня ростом, довольно хлипкий на вид парень с вечно грязными волосами. О, и еще. За месяц моей работы в компании получил от меня уже четыре отказа пойти на свидание, но, похоже, это его не останавливает.

Но в основном тут работаю милые, ни во что не вмешивающиеся люди.

Мистер Каллен. Эдвард.
При взгляде на него в первую очередь возникали такие определения как: загадочный, замкнутый. Еще я заметила одну странность. Кажется, он стесняется своих шрамов. Каждый раз, подходя ко мне, он старался повернуться неповрежденной стороной. Если же мы разговаривали лицом к лицу, то он опускал голову и встряхивал волосами так, чтобы прикрыть свое. Я неоднократно слышала фразу «шрамы украшают мужчину». Может «украшают» громко сказано, но для меня в лице мистера Каллена определенно не было ничего отталкивающего.
Узнав об этом странном комплексе, я старалась как можно реже смотреть ему в лицо, боясь задеть его чувства, обидеть…

Он всегда и со всеми держался подчеркнуто вежливо и прохладно. Но со мной, кажется, он был еще холоднее, еще больше подчеркивал свою отстраненность. Это задевало и расстраивало. Впрочем, разве может такой мужчина, как мистер Каллен обратить внимание на такую, как я? Как там сказала Лорен? Серая мышь… Во мне нет ничего особенного.
Мне оставалось только вздыхать и украдкой посматривать на него, любоваться его статной фигурой. Единственное, что я могу - это стараться отлично выполнять свою работу, чтобы не разочаровать его и не подвести. Просто быть рядом, чтобы постараться помочь в нужную минуту.

Как ни страшно было это признать, спустя месяц я была уверена, что влюбилась в Эдварда Каллена. И это безнадежно. Сколько я не старалась выкинуть эти мысли из головы, у меня ничего не получалось.

В стене, разделяющей наши кабинеты, есть дверь. Наши столы стоят напротив, и я могла тихонько посматривать на него. Он много работал, и к концу дня его прекрасные глаза были уставшими. Сколько раз мне хотелось подойти к нему, снять с его сильных плеч пиджак, проводя руками по напряженным мышцам спины и шеи, чуть надавливая. Я представляла, как мои пальцы скользят на его затылок, зарываются в волосах, нежно потягивая их... Я старалась отгонять эти мысли. Тщетно…

Проходили дни, но его отношение ко мне не менялось. Я сходила с ума. Чтобы отвлечься, я нагружала себя работой.
Просматривая базу данных, я поняла, что не хватает некоторой информации по закрытым договорам. Я оглядела кабинет. Вот они. И, конечно же, на самой верхней полке. Я подкатила стул к шкафу и аккуратно влезла на него, предварительно скинув туфли. Но даже так я с трудом дотянулась только до нижнего края папки. Тут же мои ноги задрожали, колесики стула немного поехали и я начала падать. Я уже ждала боли от удара, но ничего не произошло. Я открыла глаза и поняла, что меня подхватил на руки мистер Каллен, и сейчас наши лица разделяет всего несколько сантиметров. От такой неожиданной близости я не сразу поняла, что перестала дышать.
- Изабелла, какого черта вы делаете? Хотите свернуть себе шею? – его голос казался довольно-таки раздраженным.
- Мне понадобилась одна из папок с закрытыми договорами, - прошептала я, наконец, вдыхая свежий и одновременно терпкий аромат его тела. Такой… вкусный…
- Вы могли бы попросить меня вам помочь.
- Не хотела отвлекать вас такой ерундой. Поставьте меня на пол.
Как бы мне не хотелось оставаться в его руках как можно дольше, надо было прекращать это, пока еще были силы сдерживаться и не наброситься на него. К моему удивлению, мистер Каллен посадил меня на стул и сам надел мне туфли. Мне пришлось зажмуриться и закусить щеку изнутри, чтобы не застонать, когда его пальцы прошлись по моим ступням. В этот момент я пожалела, что надела чулки. Больше всего на свете мне хотелось сейчас ощутить его пальцы на неприкрытой коже. А потом он ушел…
Некоторое время я не могла двигаться и убеждала себя, что его действия ничего не значат, что я пытаюсь увидеть то, чего нет на самом деле. И в то же время не могла избавиться от воспоминаний о его руках, крепко прижимающих меня к своему телу.

Эдвард Каллен вывел меня из задумчивого состояния, сообщив, что мы вместе поедем к заказчику для согласования договора. И он предложил обращаться по имени друг к другу. «Дааа, спустя месяц такой прорыв в нашем общении…» - не смогла удержаться от саркастичного комментария. Мысленного, конечно.

Я немного нервничала, так как первый раз участвовала в сделке. К счастью, все прошло отлично. Мы ехали обратно в офис компании, когда мистер Каллен внезапно свернул на другую улицу, совсем не в том направлении. Я с удивлением повернулась в его сторону, пытаясь сформулировать вопрос. Он опередил меня:
- Здесь недалеко милый ресторанчик. Я думаю, нам стоит пообедать, прежде чем вернуться.
- Я не против, - успокаиваясь, ответила я. С чего я вдруг так разнервничалась?
Машина остановилась возле ресторана и к тому моменту, когда я вышла из нее, Эдвард был уже на полпути ко мне и казался чем-то недовольным.
Мы вошли внутрь, и я огляделась по сторонам. Ну, милый ресторанчик оказался на самом деле дорогим заведением. Я пыталась вспомнить, сколько у меня с собой денег наличными и взяла ли я кредитку.
За обедом мы поддерживали непринужденную беседу ни о чем. Эдвард рассказал немного о сотрудниках офиса. Оказывается, с мистером Калленом довольно комфортно общаться, если он не выглядит при этом как неприступная скала.
Еда была довольно вкусной, но отвратительно дорогой и, когда официантка принесла счет, я потянулась за ним.
- Можно я посмотрю? – попросила я.
- Это еще зачем? – ответил Эдвард.
- Я хочу знать, сколько я должна, - я вытащила свой кошелек.
- Нет, Белла, я плачу. Тебе остается только смириться с этим. Убери деньги.
Поняв, что спорить бесполезно, я направилась в туалет. Эдвард сказал, что будет ждать меня в холле. Меня не было минут пять, не больше. Но когда я вышла, то увидела Эдварда, разговаривающего с какой-то женщиной. В паре шагов от нее стоял довольно молодой парень, растерянно переводящий взгляд с женщины на Эдварда. Я остановилась. Может быть, стоит вернуться обратно в туалет, подождать конца разговора, чтобы не мешать им? Мое появление сейчас казалось неловким.
Однако мои благие намерения улетучились в тот момент, когда я услышала:
- Да ты посмотри на себя. Неужели ты и вправду думал, что я останусь с тобой. Твое лицо внушает отвращение. Ни одна женщина по доброй воле не захочет просыпаться и видеть на подушке рядом с собой ЭТО!

Крик женщины, если можно так назвать эту мегеру, заставил мои пальцы сжаться в кулаки.
Вглядываясь в напряженную спину Эдварда, я почти подбежала к нему. Я обхватила руками его талию и улыбнулась так радостно, как только могла в этот момент.
- Милый, прости, что заставила тебя ждать, - я встала на носочки и потянулась поцеловать его. Я хотела поцеловать его в щеку, но из-за разницы в росте поцелуй пришелся в нижнюю челюсть, - познакомишь меня со своими друзьями?
- Они не заслуживают твоего внимания, дорогая, - слава Богу, он включился в игру, и боль в его глазах медленно сменялась удивлением, а на губах появилась улыбка.
- Отлично. Можем мы вернуться домой? У меня появилась новая идея… - я облизнула губы, говоря это громким шепотом, чтобы женщина могла услышать каждое слово. Мои руки соскользнули с талии Эдвард, в то время как его рука на секунду прижала меня ближе к нему и отпустила. Я взяла его за руку и потянула к выходу, удерживая его взгляд своим.
Шаг, еще шаг. Еще. Это почти танго… Еще… Сейчас. Я повернулась и оказалась лицом к Эдварду. Сделав небольшой шаг в сторону и не переставая пятиться в сторону выхода, по-прежнему держа Эдварда за руку, я посмотрела на женщину. Дааа. Это определенно того стоило. Но я обратилась к ее спутнику, который так и стоял на месте и, кажется, даже не дышал:
- Юноша, а на вашем месте я бы заранее позаботилась о противоядии. Подозреваю, ваша подруга ядовита как кобра…

Я не отпустила руку Эдварда пока мы не подошли к машине. Он молчал, а я не могла понять его эмоции. Его лицо было напряжено, губы слегка подрагивали. Он злится? Видимо, мне не следовало вмешиваться. Только в машине он посмотрел на меня и рассмеялся. Честное слово, это был самый настоящий смех. Он попытался взять себя в руки и снова взглянул на меня.
- Прости, я не должна была этого делать, но просто когда я услышала… - пробормотала я, разглядывая свои руки.
- Белла, Белла, ты даже не представляешь, что сделала сейчас для меня. Спасибо тебе, - он осторожно взял мою руку и прижал ее к своим губам. Борясь с головокружением, я слегка сжала его пальцы и улыбнулась. Мне хотелось, чтобы этот миг продолжался. Но он отпустил мою руку.
– Надо возвращаться в офис. Еще много работы, - произнес Эдвард, выезжая с парковки.
Остаток дня я ловила на себе его задумчивые взгляды и никак не могла сосредоточиться на работе. День прошел как в тумане. Я понимала, что его поцелуй - всего лишь благодарность за мой внезапный экзерсис.
Но и этого мне было достаточно…

Наконец-то рабочий день закончился, и я, забрав Алекс из детского сада, приехала домой. Распахнув входную дверь, я с удивлением обнаружила в гостиной Викторию, Элис и Джаспера, спорящих о чем-то. Алекс убежала к себе в комнату.
- Здравствуйте, мои дорогие друзья, которые НЕ живут в этой квартире, - вежливо поздоровалась я.
- Привет, Белла, проходи, не стой в дверях, - махнула мне Элис через плечо.
- Ну, спасибо.
- Белла! Ты помнишь, какой сегодня день? – спросила Викки.
- Эмм, пятница, вроде бы…
- Сегодня ровно месяц как ты работаешь в «Callens Shipbuilding». Мы решили, что это стоит отметить. Поэтому сегодня мы идем в ночной клуб! Ты рада? – поинтересовалась Элис. Уверена, что вопрос был риторический…
- О, Элис, конечно, я рада! Что может быть лучше, чем небольшое помещение, в котором грохочет музыка, набитое потными пьяными телами. А если серьезно, то я не успею приготовить ужин и собраться. Тем более, кто останется с Алекс? Или вы хотите ее взять с собой?
- Ну, ужин мы уже приготовили, а с Алекс посидит Джаспер. В твоей спальне на кровати лежит платье, которые мы для тебя выбрали. Все просто! – заявила Элис.
- Любимая, я, естественно, посижу с Алекс, но мне по-прежнему не нравится, что вы пойдете в клуб одни, - твердо сказал Джаспер.
- Я могу позвонить Джеймсу, он отвезет нас домой, - тихо сообщила Виктория.
Джеймс влюблен в Викки уже давно и безнадежно. Он младше ее лет на пять, и это, по мнению нашей подруги, препятствие. Сейчас он заканчивает колледж. Иногда мне кажется, что если бы, он вел себя пожестче с девушкой, то добился бы лучших результатов. А пока, он бежит по первому ее зову.
- Викки, я не думаю, что правильно, использовать Джеймса. Мы можем вызвать такси, - сказала я.
- Да перестань. Он будет рад, - уже громче ответила Виктория.

Спустя несколько часов и коктейлей, мы, утомленные танцами, сидели за столиком в клубе. У меня было такое странное чувство, что на меня кто-то смотрит. Даже не смотрит, а сверлит взглядом. Я медленно сканировала толпу, но никого подозрительного не нашла.
- Белла, как твой Каллен?
- Не знаю, Элис, я не хочу об этом говорить. Лучше я схожу еще за коктейлями, - сказала я, поднявшись со своего места.
- Давай…
Я пробиралась сквозь людей, но навязчивое ощущение не проходило. Вдруг меня кто-то схватил за руку. Только успев поднять голову, я оказалась притянута к телу какого-то мужчины, дышащего перегаром мне в лицо. Скривившись, я попыталась оттолкнуть его и, к несчастью, потерпела поражение.
- Отпусти ее, - громом прозвучало рядом со мной. Мужчина так резко отпустил меня, что я, не удержавшись, покачнулась на каблуках. И тут же почувствовала, что меня придерживают за локоть. - Все нормально, Белла?
Я повернула голову и с удивлением уставилась на незнакомого мне парня. Или я все же где-то его видела? Хотя, вряд ли. Такие глаза я бы непременно запомнила… как у дохлой рыбы… Такой ничего не выражающий, именно неживой взгляд… Жуть.
- Простите…?
- Ты не помнишь меня? Я Эрик Йорки. Мы работаем вместе в «Callens Shipbuilding». Ну, то есть, сегодня был мой первый рабочий день. Нас познакомила Анжела.
- Ааа, Эрик, привет, - я честно пыталась вспомнить наше знакомство. Но видимо, сегодня мой мозг был слишком занят воспоминаниями о губах Эдварда на моей руке, и не заметила этого Йорки. Как грубо. – И спасибо тебе, что спас меня.
- Пустяки, Белла.
- Белла, черт, мы тебя ждем, а ты флиртуешь тут, - закричала мне в ухо Викки, - Джеймс уже едет за нами. Мы уходим.
Виктория и Элис переводили взгляд с Эрика на меня и обратно. Я пошевелила рукой, пытаясь избавиться от его хватки на моем локте. Он, казалось, только сейчас заметил, что до сих пор держит меня и разжал пальцы. Подруги начали подталкивать меня к выходу. Эрик следовал за нами.
- Машина Джеймса…, я сейчас, - Викки побежала к парню.
- Что ж, нам пора, Белла, прощайся со своим другом, - сказала Элис, взяв меня за руку.
Другую руку схватил Эрик:
- Белла, я могу проводить тебя. Я на машине.
- Нет. Эрик, спасибо, не стоит беспокоиться, - я попыталась сделать несколько шагов по направлению к парковке. Но этот странный тип не отпускал меня.
- Нет никакого беспокойства. Я с удовольствием отвезу тебя, - не сводя немигающих глаз, прошептал Эрик.
- Элис, Белла, садитесь в машину, - громко сказал Джеймс, подходя к нам. И я как никогда была рада увидеть его в этот раз. Джеймс снял очки и посмотрел прямо в глаза Эрику, - спасибо, что проводили девушек, дальше я сам.
После этого Йорки отпустил меня. Уже сидя в автомобиле, спрятавшись за тонированным стеклом, я взглянула на него. Он стоял на том же месте, засунув руки в карманы…

Дома мои мысли вернулись в привычное русло… Эдвард…

Одиночество – это холод простыней и необходимость одеяла… Это страх…
Ты пробовала когда-нибудь одиночество на вкус?
Нет, не то одиночество, когда друзья разошлись по домам, а дочь спит в своей кроватке, прижимая белого лохматого медведя к себе… И ты осталась одна слушать тишину… Тишина – всего лишь сонмище звуков, слившихся в симфонию…
Одиночество – это когда ты по сотне раз на дню проверяешь телефон – …вдруг он звонил? Это когда ты вглядываешься в лица прохожих, в надежде отыскать его…
Когда, уже засыпая, находясь на самом краю сознания, ты не можешь отпустить мысли о нем… Ты чувствуешь тьму своей кожей… Она поглощает тебя, затягивая в водоворот отчаяния… А потом ты просыпаешься, чтобы отлепить свое горячее, влажное и соленое тело от простыней и скинуть одеяло… Ты слушаешь дыхание ветра за окном… и пытаешься удержать ускользающие ощущения того сна… и вдыхаешь запах мускуса…
И когда он все-таки ускользает, ты чувствуешь, как тоска прохладными пальцами сжимает твою шею и все, что остается тебе – это встретиться с серостью утра…