Аннушка с бидоном рыщет средь берез, где тут, к черту, рельсы, где тут Берлиоз?

Женское сердце и женский разум —
неразрешимая загадка для мужчины.
Они могут простить и объяснить убийство,
и в то же время какой-нибудь мелкий
грешок способен причинить им
мучительные страдания.

Артур Конан Дойл «Знатный клиент»

Неясная тревога торопила домой: беги, беги… Однако я пытался убедить себя, что разумных причин бояться не было.

Хотя некоторые поводы для раздражения присутствовали.

Этот излишне популярный летний сезон охоты загонял нашу семью в самые дикие места. Нельзя было допустить, чтобы какой-то турист с бесполезным против вампиров ружьём топтался там, где мы спускали с поводка свою дикую сущность, отдаваясь инстинктам. И нельзя было допустить, чтобы люди нашли остатки нашей трапезы. Оставленная туша обескровленного гризли, которому сломали позвоночник, с высокой долей вероятности вызовет лишние вопросы. Поэтому мне приходилось иногда уезжать на несколько дней, оставляя Беллу под присмотром моей семьи.

Эмметт называл меня параноиком и заранее сочувствовал обидчикам Беллы. Брат вообще был сторонником свободного выбора и придерживался позиции: чем бы дитё не тешилось — лишь бы не плакало. Потому что он привык, что его «дитё» — Розали. Бессмертная неуязвимая.

Я знал, что Белла будет ждать меня в нашем доме. Возможно, она работает с Карлайлом, если тот вернулся с работы, а возможно болтает с Роуз или играет с Эмметтом. Или читает что-то по генетике в библиотеке отца. Нет! Слушает музыку в моей комнате… Когда я звонил ей час назад, Белла сказала, что у её скрипки нужно поменять струны… Опасаясь порезать пальчики, мисс Свон оставила эту работу мне. И этот её разумный, осторожный поступок наполнил моё сердце теплом.

Белле ничего не угрожает. Я просто соскучился.

Ещё несколько мгновений я пребывал в этой святой уверенности, пока не достиг границы слышимости мыслей Эмметта. Карлайл был на работе. Роуз уехала навестить Банни с сестрой, к которым привязалась. Мама отправилась за продуктами.

А Белла была в лаборатории… Одна, чёрт возьми! Теперь я понял, как она случайно порвала струны скрипки. Свою усталость и разочарование от неудач девушка часто выплескивала, играя. Вот и Эмметт после внезапно прерванного два часа назад концерта немного побаивался заходить в «логово злого маленького гения». Но недавно брат уговорил Беллу сыграть в карты, убедив, что до прихода меня и Карлайла ничего с образцами не станется.

Почему она не подождала отца? Почему она старается всё сделать сама? Мы же договаривались работать вместе! Зачем Белла вообще начала препарировать?! А если бы она порезалась?!

Однако, когда моя злость на непослушную мисс Свон заклокотала где-то в горле, я услышал испуганный крик Беллы! Эмм, уронив столик для покера, кинулся к ней. И едва не выбив металлическую дверь, он ворвался в лабораторию, чтобы увидеть, как бледная до синевы Белла стоит на столе, а в её руке скрипка, которую она воинственно держала на манер бейсбольной биты.

Заметив маленькую, белую, нереально шуструю тень, молнией метнувшуюся по ножке стола на девушку, Свон со всего размаха ударила её скрипкой, когда та прыгнула в её сторону. Хруст не костей, а ломаемого дерева, и очнувшийся от потрясения Эмметт поймал холодный, пушистый снаряд, сжимая его в руке и чувствуя сопротивление тонких острых коготков, что пытались поцарапать бледную кожу…

Крыса. Твердая, как камень. Голодная и кровожадная…

Убью…

— Цветочек, если ты станешь бессмертной, то место бьющего в моей команде — твоё, — хохотнув, пробормотал Эмметт. — Еще шустрики есть?

Брат всё ещё был ошарашен и не знал, что делать с беснующимся в его руках маленьким монстром. В его голове промелькнула мысль, что для Беллы было бы лучше убраться сейчас из лаборатории. Настороженным взглядом вампир просканировал комнату. Бумаги разлетелись, видимо тогда, когда девушка вскакивала на стол, стул опрокинут, сумка валялась на полу, пустой футляр от скрипки остался на полке книжного шкафа рядом со столом. Других крыс не было.

— П-посмотри в к-клетках… — беспомощно махнув сломанным инструментом в нужную сторону, мисс Свон не сделала ни единой попытки слезть со стола.

Господи, да она заикалась от страха!

Я влетел в комнату.

— Эдвард… — увидев взбешённого меня, её нижняя губа задрожала, а глаза наполнились влагой.

Через мгновение скрипка упала на пол, а девушка уже была в моих объятиях.



Холодные руки Эдварда суетливо ощупывали моё тело:

— Она нигде не поцарапала тебя? Не укусила? У тебя температура… Ты касалась её? Голова не кружится? Не ударилась? Что-то болит? Нигде не жжётся? — Эдвард чувствовал мой запах, видел, что я цела, но спрашивал раз за разом одно и то же, пока я могла только отрицательно мотать головой.

Испугался. Как и я, запаниковал, но в его испуганных глазах разума было почему-то меньше, чем в моих в момент опасности, когда я каким-то чудом увернулась от бешеного грызуна. Эмметт появился очень быстро. Я не знала, как объяснить ему источник опасности, просто не могла сказать ни слова, а потом поняла, что «оно» бежит в мою сторону! Нет, мчится, царапая острыми коготками стол!

Что ж, я дала возможность почувствовать силу музыки этой кровожадной дряни, которую с большим удовольствием изучу рядом с Карлайлом. Но скрипочку жалко. Да…

Я шмыгнула носом. И Эдвард крепко и порывисто прижал меня к груди.

— О чём ты только думала? Как ты могла, Белла? За что…

Я поздно услышала его повторяющийся злой шёпот, похожий на шипение заевшей виниловой пластинки.

Отстранившись, я медленно слезла с его коленей, пересев на диван, ощущая себя всё неуютнее под немигающим взглядом вампира.

— Ты про что?

Эдвард дёрнулся. Его глаза сузились. Обернувшись на неловко мнущегося в проходе Эмметта, телепат покачал головой. Здоровяк исчез в сторону лаборатории.

— Что с крысой? — спросила я, занервничав из-за плохого предчувствия, попыталась встать и пойти за Эмом, но Эдвард не позволил, крепко удержав за руки.

— Не называй это бешеное чудовище крысой, Белла. Твои эксперименты закончены. Поздравляю, вы с отцом доказали, что яд либо убивает, либо превращает в монстра.

С моих губ сорвался смешок:

— Ты прикалываешься? — я не понимала. — Дорогой… Это же прорыв! Она выжила! У нас получилось! Вирус привит более простому организму! Нужно изучить возможность передачи. Нужно ввести её яд в кровь других, да вообще плясать от него! Знаешь, о чём я подумала? Возможно, ей помог выжить вирус бешенства… Ой, Эдвард! А ведь летучие мыши лучшие переносчики бешенства, на них он почти не влияет… Такая странная перекличка с мифами. Что если достать парочку… десятков таких мышат? Если это ключ? Если это тот ломающий вирус, который мы искали…

— Твои эксперименты закончены, Белла, — вампир кипел.

Но я не осознавала серьёзности его заявлений:

— Ты просто в шоке… Я понимаю. Но посмотри, всё замечательно! Пожалуйста, не ругай Эмметта, ты же понимаешь, ему скучно участвовать в работе. А с ролью защитника он справился блестяще… Когда придёт Карлайл, мы вернёмся, и я покажу ему…

— Ты. Туда. Не зайдёшь… — Каллен оставлял между словами паузы весом в тонну.

Закатить глаза мне не позволило воспитание. Беспомощно оглянувшись по сторонам и не найдя привычной поддержки в лице Карлайла, я решила, что дам Эдварду отойти от стресса. Возможно, это люди в связи с быстротечностью жизни не склонны зацикливаться на досадных недоразумениях. А, может быть, это издержки моего характера сурового хирурга. Вампиры, вроде, всё острее ощущают…

Если Эдвард сейчас даже на меня смотрит взглядом «не подходи, убьёт», то мне лучше в гнев не впадать, отстаивая свободу интересов.

— О'кей, Эмметт, будь так добр, возьми мою сумку.

— Уезжаешь домой? — Эмметт в момент вернулся, протягивая застегнутую «Мелоди», купленную мне Элис.

— Да, тут делать нечего, — с сожалением пожала плечами я.

Шагая к двери, поняла, что Эдвард со мной не идет. Обернулась, с удивлением наткнувшись взглядом на спину вампира.

М-да…

Видимо, сегодня домой я еду одна.

Класс…

Усмехнувшись про себя, я решила дать Каллену остыть.

А через день узнала, что в гневе этот упырь разнёс лабораторию и сжёг всех подопытных, включая оживший образец.

И вот тогда мы впервые за полгода реально поссорились.

Предыдущая глава || Следующая глава