Мы приехали. Я огляделась по сторонам, все еще под впечатлением от своего кошмара. Машина стояла на парковке возле большого и довольно современного здания. Судя по всему, это была больница: у центрального входа стояла машина «Скорой помощи», мимо нашего джипа, оживленно переговариваясь, только что прошла стайка молодых девушек в униформе медсестер, озабоченный парень в синей форме парамедика провез куда-то каталку.
Мне не хотелось выходить из машины. Хотя неизвестность мучила меня, но в моем состоянии мне была невыносима мысль о том, чтобы встречаться с кем-то, натужно кому-то улыбаться, делать вид, что я рада знакомству… Я жалобно посмотрела на Джареда и «братик» понял меня без слов:
- Знаешь что, посиди в машине, а я быстренько сбегаю и осмотрюсь. Может быть, Карлайла вообще здесь нет, тогда придется приехать в другой раз, - я с надеждой закивала, радуясь возможной отсрочке. Джаред осмотрелся вокруг и уверенно зашагал ко входу в больницу. Руслан молча сидел за рулем, глядя на меня в зеркало заднего вида. Я нахохлилась, спрятав руки в карманы кофты. Почему-то мне стало холодно в этот теплый августовский день. Во рту снова пересохло, но доставать из сумки бутылку с остатками воды было неохота. Я сидела, не шевелясь, и бездумно ждала развития событий. Меня снова клонило в сон, но я боролась с дремотой, опасаясь повторения кошмара.
Внезапно Руслан нарушил молчание:
- Внутрь я не пойду. Поэтому хочу предупредить сейчас: Марго, не вздумай натворить глупостей!
- О чем ты? – вяло отозвалась я, еле ворочая языком.
- О том! – с непонятным жаром рыкнул он. – Этот желтоглазый альтруист… Карлайл… он будет тебе предлагать выбор… Так я очень тебя прошу, выбери правильно! Не соглашайся… ну, ты понимаешь… - никогда не лезущий за словом в карман полукровка вдруг смутился и замолчал. Я непонимающе уставилась на него. – Я про аборт, - наконец, с трудом выдавил он. – Не соглашайся! Ты же знаешь, я вижу… Если ты избавишься от этой… от этой беременности, произойдет что-то плохое. И Деметрий тебя не простит, учти. Тем более что второй попытки не будет, это без вариантов, - он опять замолчал, продолжая обжигать меня темным взглядом. Я поежилась, но промолчала, не желая ни спорить, ни обещать ему что-то. Разумеется, при нормальных обстоятельствах («нормальные» - какое странное слово!) я бы и мысли не допустила о прерывании беременности, но сейчас… Этот… плод может стать причиной стольких жутких событий, если дать ему родиться. Но, с другой стороны, Руслан прав: Деметрий не простит. Да что там, я сама себя не прощу! И все же… Но, спрашивается, что за дело Руслану до нашего будущего ребенка? Почему он так волнуется – вон, аж побледнел, глаза горят. Помнится, отвечая на мой вопрос о том, зачем ему нужно было сталкивать меня с Деметрием, он туманно намекал, что у него в этой ситуации свой интерес…
Додумать я не успела – вернулся Джаред, по пятам которого шла, грациозно пританцовывая, миниатюрная черноволосая девушка с короткой стрижкой и задорным симпатичным лицом – наверное, медсестра, которую прислал за мной вампирский доктор. Делать нечего, пришлось с тяжелым вздохом выбраться из машины. Джаред заботливо поддержал меня и представил спутнице:
- Это Марго, жена Деметрия.
Девушка протянула мне маленькую руку и назвала себя, широко улыбаясь:
- Элис Каллен.
Я мысленно охнула, поняв, что передо мной та самая ясновидящая, о которой мне говорил Деметрий, но справилась с собой и быстро пожала ее ледяную руку, бормоча, что мне очень приятно. Элис повернулась к Джареду и сказала:
- Думаю, обследование не займет много времени. Вы можете подождать здесь или погулять. Джаред, ты не хочешь представить мне своего друга?
- Друг, как же, - тихонько пробормотал вампир, скорчив презрительную гримасу. Но вслух сказал, соблюдая приличия: - Да, конечно, извини, Элис. Это Руслан, знакомый Марго. Он только что приехал и выразил желание нас подвезти.
Руслан молча кивнул, почему-то не делая попытки выйти из машины и приблизиться к новой знакомой. А Элис, коротко поздоровавшись с полукровкой, на миг взялась обеими руками за виски, как будто у нее ужасно заболела голова, но все же ласково сказала мне:
- Пойдем, Марго. Нас ждут, - она повернулась и, уже не пританцовывая, то и дело потирая виски пальцами, направилась к входу в больницу. Чем дальше мы отходили от джипа, тем легче делалась ее походка. Наконец, она довольно тряхнула головой, распрямила плечи и улыбнулась мне ободряюще: - Не обращай внимания, мне уже легче. Не ожидала встретить полукровку, вот и не была готова. Всего-то и нужно – смотреть мимо, а я вгляделась – и вот, пожалуйста, мигрень. Ничего, сейчас все пройдет.
- Не ожидала? – удивленно переспросила я. Элис с недоумением уставилась на меня своими большими золотистыми глазами, но, поняв, фыркнула и расхохоталась:
- Это Деметрий тебе про меня рассказал? – Я кивнула, а она весело продолжила: - Он и сам, возможно, не в курсе, но у моих возможностей есть границы. Я не могу «видеть» ни оборотней, ни полувампиров. Мало того, те, кто входит в близкий контакт с ними, тоже исчезают из моих видений. Сейчас я кое-как приспособилась видеть будущее этих «исключений из правил» опосредованно, через людей и вампиров, а вначале было тяжеловато.
- Оборотней? – я не понимала, о ком идет речь.
- Да, людей-волков, - объяснила Элис, как будто речь шла о чем-то обыденном. Конечно, общение с Деметрием, Русланом и Джаредом закалило меня, но каждый раз узнавание еще каких-то фактов о том мире, который еще совсем недавно я считала сказочным, нереальным, выбивало меня из колеи, заставляло задумываться – а чего еще я не знаю об окружающей действительности? Теперь еще и оборотни! Можно подумать, мало мне было вампиров. Надеюсь, хоть сегодня мне не предстоит встреча с парочкой вервольфов! И так голова кругом.
Понимая, что мне не до нее, Элис молча шла рядом. Наконец она остановилась возле двери с табличкой: «Главный хирург». Из-за двери раздался приятный мужской голос:
- Заходите, Элис, я один.
Мы зашли в просторный кабинет, больше похожий на библиотеку – так много там было книжных шкафов и полок с книгами вдоль стен. Навстречу нам из-за массивного письменного стола поднялся красивый молодой мужчина, похожий на Элис бледностью кожи и необычным золотистым цветом глаз. Он улыбнулся мне и сказал, протягивая руку:
- Вероятно, ты и есть Марго? А я доктор Карлайл Каллен, отец вот этой непоседы, - он шутливо растрепал и без того стоящие торчком волосы Элис. Та отпрыгнула и с негодующим ворчанием принялась приводить в порядок свою «прическу», но по тому, как они обменялись теплыми родственными взглядами, я поняла, что эти двое действительно любят и понимают друг друга. И закусила губу, вспомнив, как любил подшучивать надо мной мой отец. От грустных мыслей меня отвлек голос доктора Каллена.
- Думаю, ты знаешь, кто я, - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал он. – Можешь называть меня Карлайлом. Твой муж был у меня вчера ночью и сказал, что его беспокоит твое самочувствие. Мы не стали его волновать, хотя у Элис есть достаточно достоверная версия причины твоего недомогания.
Я кивнула:
- Да, у меня тоже.
На меня уставились две пары удивленных глаз. Потом Карлайл осторожно переспросил:
- Так ты знаешь, в чем дело?
- Не знаю, но догадываюсь, - я не стала уточнять, что информация у меня от Руслана – пришлось бы пуститься в объяснения, на что у меня не было ни желания, ни сил. – Мне кажется, я беременна.
Карлайл и Элис переглянулись.
- Утренняя тошнота, головокружение, отсутствие аппетита к обычной пище, перепады настроения, кошмары, обмороки? – быстро перечислил Карлайл, беря меня за запястье холодными уверенными пальцами и нащупывая пульс. Я молча кивала. – Что ж, если добавить к этому то обстоятельство, что Элис перестала тебя «видеть», точно так же, как Беллу, когда та ждала Ренесми, то сомнений практически не остается. Но все же убедиться не помешает. Ты не возражаешь, если я осмотрю тебя? Мое дежурство только что закончилось, но я договорился с заведующей дородовым отделением, и она предоставила нам на полчаса смотровой кабинет со всем необходимым оборудованием. Я знаю, как выглядит на УЗИ такая необычная беременность, поэтому обследование не займет много времени. На всякий случай сделаем тебе все необходимые анализы, чтобы оценить общее состояние организма и исключить сопутствующие заболевания, - я снова кивнула, хотя поняла не все из сказанного – например, кто такие Белла и Ренесми (какое необычное имя!) и почему Элис перестала «видеть» Беллу во время ее беременности. Но все это можно было выяснить позже. Кроме того, я ужасно себя чувствовала – ноги подгибались от слабости, в горле пересохло, к глазам то и дело подкатывали непрошенные слезы… Хотелось как можно быстрее покончить с обследованием и прилечь, а то как бы опять в обморок не хлопнуться при всем честном народе.
Не прошло и часа, как мы снова были в кабинете Карлайла. Я сидела, утопая в глубоком кожаном кресле, не зная, плакать мне или радоваться из-за того, что моя беременность получила полное подтверждение, а доктор озабоченно просматривал результаты экспресс-анализов. Наконец он поднял голову и ободряюще улыбнулся мне:
- Ну, вот и все, собственно. Никаких особенных неожиданностей. Беременность протекает нормально… насколько что-то вообще может быть нормальным в существующих обстоятельствах. А вот твое общее состояние меня немного беспокоит. Ты обезвожена, голодаешь, электролитный баланс серьезно нарушен, это чревато серьезными проблемами, если немедленно не принять меры. Но, к счастью, теперь у меня есть опыт ведения подобной беременности… причем вполне успешный, - быстро добавил он, видя мой вопросительный взгляд. – В прошлый раз мы были не готовы, - признался Карлайл, - и чуть не потеряли Беллу и младенца. Но на этот раз, думаю, все должно пройти легче, - уверенно сказал он и ободряюще похлопал меня по спине. – Для начала я приглашаю тебя к нам домой. Там есть все необходимое. Только сперва выпей вот это, - он подал мне большой пластиковый стакан с теплой прозрачной жидкостью, - а то есть шанс, что ты потеряешь сознание раньше, чем мы успеем приступить к лечению.
Жидкость была солоновато-сладкой, но не противной. Я выпила ее и почти сразу почувствовала себя лучше. Слабость отступила, стало легче дышать. Я поблагодарила Карлайла и встала, полагая, что прием окончен. Но взглянув в его лицо, я замерла. Врач явно колебался. Наконец, он сказал, жестом показав мне, чтобы я снова села:
- Извини, Марго, я повел себя непрофессионально. Я увлекся и не сделал того, с чего должен был начать нашу беседу о твоем состоянии. Ты должна знать, что право решать принадлежит в первую очередь тебе. Разумеется, обычно учитывается мнение обоих родителей, но здесь немного другой случай. Никто не имеет права заставить тебя так рисковать жизнью.
Я вертела в руках пустой стакан из-под лекарства и тщетно пыталась понять, о чем говорит Карлайл. Получается, беременность смертельно опасна для меня?
- Я могу умереть? – задала я чрезвычайно «мудрый» вопрос и даже сама удивилась тому, насколько по-детски он прозвучал. Карлайл невесело усмехнулся:
- Умереть можно и при вынашивании обычного плода, - сказал он, внимательно глядя мне в глаза. – Но при такой беременности, как у тебя, риск возрастает многократно. Прежде всего, твой организм и организм плода конфликтуют из-за генетической несовместимости. Но это тонкости, в которые тебе незачем вникать. Скажу лишь, что такая несовместимость приводит к огромной дополнительной нагрузке на почки и сердечно-сосудистую систему. Спасает лишь то, что беременность длится недолго, все ее стадии протекают в несколько раз быстрее, чем обычно.
Я ахнула:
- Значит, ребенок должен родиться…
- Если я правильно определил срок, то через три – три с половиной недели, - тихо, но уверенно сказал Карлайл. – И сейчас критический срок для принятия решения, собираешься ли ты сохранять эту беременность.
Я молчала, бездумно калеча пластиковый стакан. Вспомнилось предупреждение Руслана: «Не соглашайся!» Ему-то легко говорить… А Карлайл продолжал спокойным, размеренным тоном – видимо, стараясь не пугать меня, но и не обнадеживать понапрасну:
- К сожалению, у меня нет опыта прерывания такой беременности. Из того, что мы знаем о развитии плода, следует неутешительный вывод о том, что, во-первых, непременно понадобится достаточно специфическое хирургическое вмешательство (ты должна знать, что плод уже сейчас покрыт твердой оболочкой, которую не возьмут обычные хирургические инструменты), а во-вторых, я не уверен, что после этого ты сохранишь возможность когда-либо иметь детей.
После гнетущей паузы Карлайл добавил:
- Я должен сообщить тебе еще об одной опасности такой беременности. Если ты решишь оставить этого ребенка, знай, что естественные роды будут невозможны и существует более чем реальная угроза, что если не будут приняты своевременные меры, то выросший плод, спасая свою жизнь, нанесет тебе повреждения, несовместимые с жизнью. Думаю, не нужно предупреждать тебя, что ты не можешь обратиться за помощью в обычное учреждение здравоохранения. Там тебе не помогут, а реакция Вольтури будет быстрой и безжалостной.
Я вздрогнула, но даже не подняла голову, и Карлайл, видимо, понял, что не удивил меня этим заявлением.
- Вижу, ты знаешь, - прошептал он еле слышно.
Мы молчали, не глядя друг на друга. И тут я вспомнила о притихшей в соседнем кресле Элис. Повернувшись к ней всем телом, я с отчаянной надеждой спросила: - Элис! А ты… Что ты скажешь мне?
Элис стиснула голову тонкими руками и безнадежно выдохнула: - Нет, Марго. Я тебя не вижу. Раньше я думала, это значит, что ты решишь рожать. Но теперь, когда рядом с тобой появился этот полукровка, я ничего не знаю. Он точно так же сбивает мне зрение, как твой не родившийся еще малыш. Я хотела понять что-то, присмотревшись к будущему Деметрия, но там все так неопределенно, что… Но могу тебя порадовать, кстати, - вдруг оживилась она. – Сегодня Деметрий избежит очень серьезной опасности, и в ближайшие несколько дней ему ничто не будет угрожать. Если бы он промедлил, то все кончилось бы очень быстро и очень плохо, а сейчас… Сейчас у него по-прежнему есть шанс, хотя угроза, разумеется, никуда не делась.
«Деметрий спасся!» – я чуть не заплакала от облегчения, хотя понимала, что ничего еще не кончилось, а видения Элис – это еще не истина, а только вероятность. Но мне стало легче, когда я подумала, что он не зря так поспешно уехал, оставив меня здесь, что это действительно помогло ему повернуть события в нужном направлении.
«Он там рискует собой для того, чтобы спасти меня, - покаянно подумала я, - а я тут размышляю, не лучше ли будет убить его будущего ребенка. Что же я за человек? Подумаешь, риск! Да с тех пор, как я встретила Деметрия, риск стал постоянной составляющей нашей с ним жизни. Беременность может убить меня? Да, но если я решу прервать беременность, то у меня в жизни может не остаться вообще ничего – ни ребенка, ни Деметрия, тут сама побежишь сдаваться Вольтури… или просто полезешь в петлю».
Я встала и посмотрела на Карлайла – хочется верить, что спокойно и решительно.
- Я сохраню этого ребенка. Вы поможете мне?
- Конечно, поможем, - мягко, но уверенно сказал Карлайл и крепко обнял меня. Сбоку уже подпрыгивала на одной ножке сразу повеселевшая Элис. У нее явно отлегло от сердца.
- Поможем, разумеется! – щебетала она. Пусть твой Деметрий – порядочный заср… - она осеклась под укоризненным взглядом Карлайла, - ну, в общем, ладно, кто старое помянет… Зато у Ренесми будет приятельница. Или приятель! Ты должна познакомиться с нашей Несси, она чудо и умница! – с этими словами она схватила меня под руку и потащила к выходу из кабинета. Я беспомощно оглянулась на Карлайла – тот только улыбнулся и развел руками, показывая, что у него нет достойного средства для обуздания этого маленького урагана в юбке.
- Поезжайте домой, - сказал он нам вслед, доставая мобильник. – Я предупрежу Эсме и догоню вас.
Мы вышли на свежий воздух. Меня немного пошатывало, но я чувствовала такое сказочное облегчение – не только из-за доброго известия о Деметрии, но и оттого, что приняла нелегкое, но важное и ответственное решение – что готова была бежать к машине впереди Элис.
Джаред и Руслан за время моего отсутствия, похоже, еще раз поцапались, поскольку пристально смотрели в разные стороны. Но заметив меня, они оживились и выскочили из машины.
- Как ты, сестренка? – Джаред обнял меня, заглядывая мне в глаза. – Что сказал доктор? Ты в порядке?
Руслан молча смотрел на меня от водительской двери. Лицо его было невозмутимым, но глаза… Глаза буквально горели огнем, выдавая бушевавшие в нем чувства. Да что с ним такое, в самом-то деле? Почему он переживает, как будто это его ребенок? Какое ему дело до моей жизни и моей беременности?
- Мальчики! – прозвенел голосок Элис. – Мы с Марго поедем на моей машине, а вы за нами. Здесь недалеко, но поворот легко пропустить, так что не зевайте! - и она, схватив меня за руку, потащила в противоположный конец парковки, к сияющему желтой краской новенькому «Порше».
Я впервые ехала на такой машине и, несмотря на все передряги, обнаружила, что могу наслаждаться быстрой ездой на автомобиле, который мгновенно отзывался на малейшее движение хозяйки. Элис же откровенно кайфовала за рулем, и то и дело поглядывала на меня, сияя широченной улыбкой. Мне показалось, что до поворота на неприметную лесную дорожку мы домчались буквально за пару минут. В лесу Элис немного сбавила скорость, но все равно я опасливо поглядывала на проносящиеся мимо деревья и кусты. Неожиданно мы выехали на широкую поляну возле реки, и в ту же минуту я увидела перед собой красивый полупрозрачный особняк. Он был совсем не похож на наш коттедж, построенный скорее в стиле ретро. Этот дом был таким воздушнм, минималистичным, но в то же время бесконечно привлекательным. Видимо, архитектор потрудился на славу над этим проектом, вложив в него частичку своей души.
Элис затормозила и с криком: «Ребята, вы только посмотрите, кого я привезла!» - выпрыгнула из машины. Я, моментально смутившись, почувствовала, что краснею, и медлила выходить, не зная, что меня ждет. Но Элис, не обращая внимания на мое замешательство, распахнула мою дверцу и, буквально вытащив меня из машины, потянула за руку к дому. Навстречу нам с крыльца уже спускалась миловидная русоволосая женщина на вид чуть старше меня, но по повадкам явная хозяйка дома. Она укоризненно посмотрела на Элис и гостеприимным жестом пригласила меня войти.
- Марго, - зазвенела Элис, - это наша мама, жена Карлайла, Эсме, - она чмокнула женщину в щеку, отчего та не смогла сдержать улыбку, и с криком: «Джас, ну где же ты?!» - грациозной побежкой унеслась вверх по лестнице.
Сзади меня послышался рокот мотора, это подъехал джип Руслана. Джаред выскочил из машины чуть ли не на ходу, явно не желая дольше, чем необходимо, находиться рядом с бесившим его полукровкой.
Спустя мгновение Джаред уже стоял рядом со мной, улыбаясь хозяйке дома. Мне пришлось представить его и Руслана, который не торопился подходить, делая вид, что у его джипа что-то с двигателем, но вежливо поклонился издали. Эсме тем временем радушно пригласила нас в дом, и мы с Джаредом последовали за ней.
Дом изнутри был еще красивее, чем снаружи. Изысканная мебель, красивые ковры – все выдержано в одной гамме с преобладанием бежевого, кремового, светло-коричневого цветов. Картины в потемневших от времени рамах выглядели очень старыми. Я не очень-то разбираюсь в живописи, но эти полотна притягивали взгляд. Я с трудом оторвалась от рассматривания картин, вновь услышав звонкий голосок Элис:
- Марго, познакомься, это мой муж Джаспер, - оглянувшись, я увидела маленькую вампиршу, буксирующую ко мне высокого и стройного бледного блондина с «фирменными» золотистыми глазами. Он остановился, не дойдя до меня нескольких шагов. Элис пыталась подтащить его ко мне. Виновато посмотрев вначале на меня, потом на Элис, он вежливо поздоровался со мной и остался стоять на месте. Элис пожала плечами и буркнула что-то вроде: «Перестраховщик!» Джаспер чуть прикрыл глаза, и внезапно на меня нахлынула волна спокойствия, я расслабилась и заулыбалась хозяевам, вдруг безоговорочно поверив, что эти милые люди – ну, пусть вампиры – очень рады моему приезду и вообще хорошо ко мне относятся. Все бы ничего, но уж больно испытующе на меня в этот миг посмотрела Элис, и я поняла, что все не так просто. Похоже, ее муж тоже не был лишен талантов, только его дар очень отличался от того, которым воздействовал на меня Руслан. Джаред тоже явно понял, кому обязан подъемом настроения, я это видела по уважительному взгляду, которым он одарил Джаспера. Я с удовольствием отдалась новым для себя ощущениям и благодарно посмотрела на белокурого вампира. Поняв, что я его раскусила, Джаспер весело ухмыльнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ.
Тем временем подъехала еще одна машина – черный «Мерседес» - и из нее вышел Карлайл. Взлетев по ступеням крыльца, он обнял жену, приветливо кивнул остальным и пригласил меня идти за ним. Джаред посмотрел на меня, как бы молча спрашивая, нужно ли ему идти со мной, но я отрицательно мотнула головой, и он остался внизу, присоединившись к общей беседе. Поднимаясь вслед за Карлайлом по лестнице, я видела, как на моего «брата» тут же налетела с вопросами Элис. Я ни на секунду не усомнилась в том, что общительность и обаяние Джареда наверняка помогут ему найти здесь новых друзей, и порадовалась за него от всей души.
В комнате Карлайла, очень похожей на его больничный кабинет и так же заставленной книжными шкафами, хозяин предложил мне сесть в уютное кресло, а сам расположился за письменным столом. Покопавшись в одном из выдвижных ящиков, он достал несколько скрепленных листов бумаги и подал их мне.
- Это график твоей беременности, составленный на примере беременности Беллы. Конечно, возможны какие-то незначительные отклонения, но тебе полезно узнать, чего и когда нужно ожидать. Здесь же отмечено, в какие сроки обязательно нужно пройти повторное обследование. Если тебе будет тяжело приехать в больницу, мы постараемся сделать все прямо на дому. На втором листе ты найдешь рекомендации по питанию и образу жизни. Что касается последнего – ничего особенно сложного: прогулки, никаких резких движений, никакого стресса, регулярный продолжительный сон, витамины, - он выложил на стол несколько упаковок с яркими этикетками. - С питанием труднее. Надеюсь, ты понимаешь, что внутри тебя растет не обычный ребенок. В нем столько же от тебя, сколько и от его отца, поэтому его потребности отличаются от потребностей обычного плода. Он… хочет пить.
Карлайл замолчал, ожидая, когда до меня дойдет смысл его слов.
- Пить? – тупо переспросила я. И вдруг меня бросило в жар – до меня дошло! – Вы имеете в виду – он хочет крови? И что же мне делать?
Карлайл поднял руки в успокаивающем жесте:
- Не волнуйся, мы все предусмотрели. Тебе не придется, как Белле, мучиться, пытаясь навязать плоду чуждую ему пищу. Ты не замечала ничего странного в последнее время? Я имею в виду пищевые пристрастия.
- Ну… - я запнулась. – Позавчера я вдруг впервые в жизни захотела мяса с кровью. И просто глядеть не могу на многое из того, что раньше ела с удовольствием, - Карлайл удовлетворенно кивнул:
- Все в порядке. Так и должно быть. Но, боюсь, тебе придется включить в свое меню то, что тебе может сейчас не понравиться. Я имею в виду человеческую кровь, - при этих словах моя собственная кровь отлила от лица, и я почувствовала, что сейчас не выдержу и потеряю сознание. Карлайл мгновенно оказался возле меня с небольшим шприцем в руках. Укол в руку был еле ощутим, но мне тут же стало легче. Я пыталась размеренно дышать и не думать о том, что я только что услышала. Сквозь затихающий звон в ушах я услышала, что Карлайл пытается мне что-то объяснить:
- …тебе не понадобится. Я обо всем позаботился и договорился о поставках донорской крови с истекающим сроком годности. Тебе хватит до самых родов, и ребенку на первое время, - мне снова стало плохо, когда я подумала о том, что мой малыш должен будет питаться человеческой кровью. Я опустила голову и попыталась контролировать свое дыхание, а Карлайл, не повышая голоса, позвал:
- Джаспер, зайди к нам, пожалуйста!
Еще через секунду в кабинет, вместе с теплой волной спокойствия и радости, вошел белокурый вампир. Он остановился в дверях, сочувственно глядя на меня. Из-под его локтя выглядывала неожиданно серьезная Элис.
- Спасибо, сын, - через несколько секунд сказал Карлайл, видя, что мое судорожное дыхание успокоилось и я могу воспринимать информацию. Джаспер кивнул и вышел за дверь, оставив ее полуоткрытой. – Ты зря так переживаешь, Марго, - Карлайл взял меня за руку, нащупывая пульс. – Твой ребенок не будет вампиром в полном смысле этого слова, и постепенно его можно будет приучить к человеческой пище. Ренесми вначале капризничала, а сейчас привыкла и с удовольствием ест, как человек, - я с облегчением вздохнула, слушая о достижениях неведомой мне Ренесми, но догадываясь, что, вероятно, это дочь той самой Беллы, с графиком беременности которой я должна сверяться, чтобы знать, все ли в порядке.
Я думала, что на сегодня с меня хватит, но оказалось, что это далеко не все. Карлайл поставил мне капельницу, и я терпеливо ждала, пока белая опалесцирующая жидкость неторопливо перельется из бутылки мне в вену. Все это время Элис развлекала меня разговорами, первым делом сообщив, что сегодня Ренесми вместе с ее мамой гостит у своего дедушки, поэтому знакомство с ней ненадолго откладывается.
- Надеюсь, ты будешь бывать у нас часто… пока здоровье позволяет, - с надеждой в голосе сказала девушка. Было очень приятно, что я, похоже, понравилась ей. Мне тоже пришлась по душе ее непосредственность и веселый, легкий нрав. При других обстоятельствах я бы с удовольствием с ней подружилась, но теперь… разве можно было загадывать наперед? Кто знает, что ждет меня, сколько еще продлится и как закончится моя жизнь?
Потом Элис принесла кружку с трубочкой – что-то вроде детского поильника – и заставила меня выпить все, что в ней было, предварительно объяснив мне, что это не кровь.
- Отмытая эритроцитарная масса, - уточнила она, когда я сделала последний глоток густой, приятно пахнущей жидкости. Я поперхнулась, но успешно сдержала рвотный позыв. «Раз это надо малышу, - с удивившей меня саму нежностью подумала я, - я перетерплю, пусть это будет даже настоящая кровь. Ведь никто не пострадал, никого не убили ради этой крови – значит, все в порядке».
Ближе к вечеру мы уезжали из гостеприимного вампирского дома, увозя с собой огромный термос, набитый пластиковыми пакетами с кровью. Хозяева пригласили меня приезжать почаще, и сами собирались время от времени навещать меня. Моя попытка сообщить свой точный адрес наткнулась на иронический взгляд Элис. Действительно, о чем это я? Чего может не знать эта маленькая девушка с лицом эльфа?
В машине Джаред снова молча предложил мне свое плечо, и я воспользовалась его предложением – мне было о чем подумать по дороге домой. Мой названый брат был необычайно серьезен и задумчив, я никогда еще не видела его таким – зато Руслан сиял, как медный пятак. Не знаю, как Джаред ухитрялся сдерживаться – лично мне хотелось сию же минуту вцепиться в эту самодовольную физиономию, но я заставила себя закрыть глаза и успокоиться. Обо всем, что касается наглого полукровки, я подумаю завтра.
Сегодня у меня есть более важная тема для размышлений.