Сон не шёл. Несси сидела на кушетке, обхватив руками колени, и прислушивалась к звукам, доносящимся из соседней палаты. Судя по всему, непосредственная угроза жизни Майяли миновала – голос Мэрион теперь был спокойным и уверенным. Миика и Тари, в основном, молчали, только изредка обмениваясь короткими репликами. Вероятно, из уважения к врачу, они говорили по-английски, причём практически без акцента, даже лучше, чем Науэль.
- Ты здесь? – устало удивилась Мэрион, появляясь на пороге палаты. Потом понимающе добавила: - Не спится? Хочешь успокоительное? Силы тебе ещё очень понадобятся.
Несси отрицательно покачала головой, подумав, что врачу и самой не помешало бы выспаться – женщина выглядела измученной, русая прядь выбилась из причёски, под глазами залегли тени, лицо побледнело.
Словно отвечая на её мысли, Мэрион приложила ладони к вискам со словами:
- Ужасная ночь!.. Хотя здесь постоянно происходит не одно, так другое. Мне срочно нужно поспать, иначе приступ мигрени обеспечен, - и, уже поворачиваясь к неприметной белой двери в углу помещения, спросила: - Тебе ничего не нужно?
- Нет, спасибо… - ответила девушка, но вдруг, подчиняясь какому-то неожиданному импульсу, спросила: - А можно мне… к ней?
Врач неопределённо пожала плечами.
- Во всяком случае, никто не запрещал. Думаю, можно, - и вышла из комнаты.
Несси встала с кушетки и нерешительно подошла к двери в соседнюю палату, заранее страшась того, что там увидит. Возможно, это было глупо, но она постучалась.
Ей открыла всё та же полукровка – теперь Несси знала, что её зовут Тари.
- Кто это? – недружелюбно спросила из-за её спины Миика.
- Ренесми Каллен, - не оборачиваясь, ответила Тари. – Собственной персоной.
От враждебности, прозвучавшей в её голосе, Несси чуть не отшатнулась. Но всё то же неясное чувство, что так нужно, заставило девушку оставаться неподвижной.
- Что ты здесь забыла, Ренесми Каллен? – холодно поинтересовалась стоящая в дверях полукровка. – Пришла полюбоваться на то, что из-за тебя сделали с Майяли?
- Из-за меня? – оторопев, спросила Несси. – Но я впервые…
- Неважно! – надменно вздёрнула подбородок Тари. – Если бы не ты… Если бы ты тогда не сбежала с тем мотоциклистом, Майяли сейчас не лежала бы здесь при смерти, как… - полукровка задохнулась от возмущения.
- Пусть войдёт, - прошелестел бесплотный голос. – Не надо, Тари…
- Ещё как надо! – неприступно отозвалась Тари, но всё-таки сделала крошечный шаг в сторону, чтобы пропустить Несси.
В маленькой палате остро пахло кровью и какими-то лекарствами.
«Почти как в клинике у дедушки Карлайла после операции», - мельком подумала Несси, входя.
При её появлении Миика, сидевшая на краю единственной койки, смерила девушку недобрым взглядом и склонилась над лежащей ничком подругой, словно защищая её от чужачки.
Ренесми остановилась было в дверях, но тот же голос еле слышно позвал:
- Подойди… Несси. - И она сделала несколько шагов вперёд, слегка ошарашенная, но по-прежнему ясно ощущая необходимость того, что происходило.
Майяли с явным трудом повернула к ней голову. Каждое движение наверняка отзывалось в ней острой болью, потому что лицо полукровки, и без того бледное, на несколько мгновений совершенно помертвело.
- Я слышала… ты хотела… дать кровь… мне… - её слова скорее угадывались по шевелению искусанных губ, чем были слышны. – Потом убежала… с ключом… одна… Мэрион боялась… не вернёшься… - Майяли замолчала надолго, отдыхая от усилий, с которыми далась ей такая длинная фраза. А затем прошептала едва слышно: - Почему?
- Почему хотела дать кровь? Или почему вернулась? – переспросила Несси.
- Всё…
- С кровью ясно – ты же могла умереть, а я была рядом, - просто сказала Ренесми, не опуская глаз под испытующими взглядами Миики и Тари. – А вернулась… ну… это было нелегко, - улыбнулась она. – Но когда я как следует подумала, то поняла, что слишком многих подведу, если попытаюсь сбежать. Мэрион, например… и ещё… неважно…
- Нам бы тоже досталось, - неохотно согласилась Миика. – Мы оставили тебя у барака, а должны были взять с собой. Ты ведь не сестра, а заключённая.
- Я бежала за вами, но не успела догнать, - Несси постаралась не обратить внимания на резанувшее слух замечание Миики. – Думала, что вам без меня будет не спуститься. - Тари усмехнулась и молча продемонстрировала ключ от лифта, висевший на толстой цепочке у неё на шее. - Я же не знала, - пожала плечами Несси. – Потом только сообразила, что вы обе… - она замялась.
- «Синие»? – в один голос договорили за неё обе полукровки и так же, дуэтом, хихикнули, сразу растеряв всю свою неприступную серьёзность. Стало видно, что они ещё совсем молодые, наверняка моложе самой Несси.
Она кивнула и хотела что-то добавить, но в этот момент Майяли протяжно застонала, и её подруги переключили своё внимание на неё. Миика заворковала что-то на незнакомом Несси языке, а Тари тихо сказала по-испански:
- Наверное, рёбра. Очень больно, когда они срастаются. Посыльные били с энтузиазмом, я видела.
- Завистливые стервы! – буркнула Миика. – Специально отбирают таких, что ли?
Она обтёрла лицо подруги влажным полотенцем. Несси с облегчением вздохнула, увидев, что Майяли затихла и расслабилась.
После короткого молчания Майяли что-то прошептала, а Тари, кивнув, перевела для Несси:
- Она спрашивает, о чём говорил господин, когда приходил сюда. О каких картинках?
Ренесми вздрогнула - вопрос был неожиданным.
- Я… у меня такой дар… от рождения… Я могу говорить не словами, а вот так, - девушка шагнула к кровати и протянула было руку, но Тари резко отбросила её.
- На мне показывай! – велела она. – Не видишь разве, в ней душа еле держится? И без фокусов! – добавила полукровка, подставляя щёку.
Несси виновато улыбнулась и, закусив от волнения губу, приложила ладонь к лицу Тари. Та вначале дёрнулась было, но потом неподвижно застыла.
- Что ты видишь? – с любопытством спросила Миика, но Тари не отвечала, явно поглощённая процессом. На лице её появилась странная – не то грустная, не то мечтательная – улыбка. Веки опустились, и она целиком отдалась «просмотру».
Несси, которая заранее не готовилась к такому повороту событий, подчинялась интуиции, вдохновению, какому-то шестому чувству, подсказывающему ей, что именно показать суровой и враждебно настроенной полукровке.
Когда она опустила руку, Тари не сразу открыла глаза. Улыбка тоже медлила покидать её губы.
- Теперь мне! – потребовала Миика, и Несси перешла к ней. На этот раз она действовала уже увереннее, позволяя этой незнакомой девушке прожить вместе с ней самые счастливые моменты её жизни, но обходя все эпизоды, которые могли вызвать горечь или муки совести – стараясь не фокусироваться на родителях, особенно на образе матери.
Держа ладонь на щеке Миики, Ренесми вдруг испытала странное волнение, словно ощущение приближения чего-то удивительного и неотвратимого. Если бы её рука касалась сейчас другого лица – кого-нибудь из родных или даже Науэля, Несси наверняка в страхе отдёрнула бы её. Но сейчас важно было не сорвать «сеанс», постараться познакомиться с Миикой именно таким образом. Поняв, что не в состоянии блокировать надвигающееся нечто, Несси попыталась успокоиться и если не понять, то хотя бы прочувствовать, что происходит. Сквозь ставшую прозрачной реальность она увидела, словно в быстро вращающемся калейдоскопе, какие-то яркие пятна… слегка напряглась и заставила «калейдоскоп» замедлиться.
Такого с Несси ещё не бывало. Ей показалось вдруг, что сама душа Миики лежит у неё на ладони. До сих пор Несси никогда не чувствовала обратной связи с теми, кому «показывала». «Картинки» всегда были для неё просто удобным инструментом самовыражения, позволяющим избежать долгого рассказа. Но теперь всё было по-другому: она показывала Миике то, что хотела, а взамен видела всю её жизнь, всю её душу. Это не было способностью к чтению мыслей, как у Эдварда, – новая грань её дара скорее уж чем-то напоминала талант Аро, только Несси открывались не мысли, а события и чувства. Оглушённая потоком чужих эмоций, Ренесми, стараясь двигаться плавно, убрала руку с лица Миики, но та, похоже, даже не заметила этого, оставшись сидеть с задумчиво-мечтательным выражением лица. Когда она наконец заговорила, голос её звучал мягко и восхищённо:
- Вот это да! – Миика поморгала глазами, возвращаясь к реальности. – Вспомнила всю свою жизнь, даже то, что казалось забытым. Няню свою первую, кормилицу… И как это у тебя получается?
- Понятия не имею, - честно призналась Несси. – Обычно я только свою жизнь могла показывать – вот и Тари показала, всё было как всегда. А с тобой вдруг накатило что-то, я сама не ожидала, даже испугалась.
- То есть ты тоже всё это увидела? – насторожилась Миика. Несси, прикусив губу, подавила желание скрыть хоть часть истины и просто кивнула, чувствуя, что неудержимо краснеет. – Так, может быть, это со мной что-то не так? Ну-ка, ещё раз попробуй с Тари! – азартно скомандовала Миика.
Тари с готовностью подставила лицо, и Несси опасливо положила ладонь на её щеку. Она чуть было снова не отдёрнула руку, увидев, как исчезает, становится прозрачной окружающая реальность и её заменяют яркие и отчётливые эпизоды чужой жизни, чужие чувства и переживания.
Вдруг Тари тихо застонала – и Несси в ужасе осознала, что девушка вновь остро, как наяву, переживает воспоминание о собственном наказании. Прекратить «сеанс» в такой момент было страшно, но что-то нужно было делать – и Ренесми усилием воли отодвинула эту картинку жизни полукровки вдаль, сделала изображение мелким и смутным. Облегчённые вздохи обеих девушек прозвучали почти синхронно, и напрягшаяся было Миика успокоенно кивнула.
- Значит, это не у меня в голове неполадки, - почти разочарованно подвела она итог этого маленького эксперимента, когда Несси, чувствуя, что её силы на исходе, закончила «сеанс».
- Похоже, дело во мне, - согласилась Ренесми. – Неожиданно. До сих пор считалось, что дар или есть, или его нет, а тут такие чудеса. Может быть, сказывается то, что я теперь взрослая? Или все эти переживания так странно отразились? Ведь до сих пор моя жизнь была… ну, вы видели. Во время первого похищения я даже испугаться толком не успела.
- Первого похищения? – настороженно переспросила Тари и переглянулась с Миикой. Майяли, которая, казалось, задремала во время демонстрации дара Несси, открыла глаза и пошевелилась, снова при этом чуть слышно застонав.
- Ну да, разве вы не знаете? Жуан и две его дочери напали на нас по дороге в аэропорт, когда мы собирались лететь в Англию, в университет, и тяжело ранили Джейка, а меня уволокли сюда, в Перу, в какую-то хижину на берегу реки…
- Мы не в Перу, - поправила её Миика, и сердце Несси на миг замерло. – Но это рядом, так что продолжай! – глаза полукровки горели любопытством. – Догадываюсь, чего от тебя хотел наш всеобщий папочка, - с ядом в голосе добавила она.
- Правильно догадываешься – того же самого, чего сейчас добивается ваш «господин». Тогда была убита приёмная мать Науэля, Уйлин, да и самого Науэля Жуан чуть не убил у меня на глазах. Хорошо, что вовремя подоспела моя семья и… - голос Несси сорвался, последние слова были почти не слышны. – И нас спасли, - повторила она чуть громче, из последних сил сдерживая слёзы.
- Ладно, всё понятно, - дружелюбно остановила её Тари и повернулась к подругам. – Значит, я была права! Жуан не уехал, а был убит желтогла… - Прости, Несси, - спохватилась она. – Калленами. И обе его любимицы с ним, то-то я замечаю – давно не видно их наглых физиономий, Паруа прямо истосковалась по своим наставницам. Кстати, Миика, ты видела её на… на построении? – быстро договорила она, не желая, видимо, расстраивать Майяли.
- Не было её, - неприязненно буркнула Миика. И объяснила, скорее для Несси, чем для молча кивнувшей Тари: - А то Майяли точно живой бы не ушла. Уж Паруа позаботилась бы о том, чтобы кто-нибудь «чисто случайно» промахнулся и попал Майяли вергой по голове. А на Паруа никто и не подумал бы, на эту идеальную главную посыльную. Знаешь, как она стала главной? Вот после такого примерно «несчастного случая» во время наказания. Господин тогда сильно сердился на Ваиру, но я точно знаю, что «чёрным» была дана команда бить вполсилы, однако до них даже очередь не дошла – кто-то из вашего отряда очень удачно «промахнулся».
- Ладно тебе, - примирительно сказала Тари. – Не было и не было. У «черных» вон, вообще чуть ли не целого отряда не хватало на построении, и высокородных, кажется, недостача: у лифта не было охранника, и в коридоре на посту – никого.
- Мне показалось, что этот, как вы его называете, «господин» был чем-то расстроен, когда приходил сюда, - нерешительно добавила Несси. – Мэрион сказала, что он забыл дать ей указания насчёт меня, да я и сама видела, что он нервничает.
- Конвой, - тихо, но всё же чуть отчётливее, чем раньше, выговорила Майяли.
- Точно! – воскликнула Миика. – Я же сама видела, как они уходили! Ещё подумала, зачем так много – четыре пары «черных» и семь высокородных? Ваире обычно давали гораздо более скромное сопровождение.
- Они не вернулись, - напомнила подруге Тари. – А ведь Калленов и тех, кто с ними, всего десятеро.
- Десятеро? – дрогнувшим голосом переспросила Несси. Сердце её замерло, а потом пустилось вскачь, неровно и быстро. Одиннадцать вампиров и три волка – четырнадцать, не считая её самой, начинали эту невезучую «спасательную операцию».
- Ну да, семь вампиров и три волка, - уверенно подтвердила Тари. – Десять, не считая одной нашей… бывшей нашей, - и, увидев помертвевшее лицо Несси, поспешно добавила: - Не волнуйся, никто не погиб. Уехали, может быть?
«Уехали… - тупой болью отозвалось в груди девушки. Всё правильно, она же сама их об этом просила… И тут же Несси ощутила невероятную вспышку радости. – Три волка! Никто не погиб!!! Значит, и Джейк выжил. И, конечно же, этот упрямец не уехал, несмотря ни на что».
- Жаль… - заговорила вдруг Майяли, и все повернулись к ней. – Жаль, что твой дар такой… такой бесполезный.
- Бесполезный? – недоумённо спросила Несси. – Но я ещё не знаю… не научилась… может быть… - неуверенно пробормотала она.
- Для жизни – возможно… - рваными фразами, чуть задыхаясь, объяснила Майяли. – Но не для борьбы… Он не убивает… твой дар…
- Нет, не убивает. В нашей семье ни у кого нет убийственного дара. Разве что у дяди Эммета, - улыбнулась Несси. – Он очень сильный, но это не считается даром.
- Жаль… - повторила Майяли. – Сейчас подходящий момент… Ты могла бы…
Миика быстро присела и приложила палец к губам.
- Верно… - Майяли недобро улыбнулась. – У этих стен есть не только уши, но и глаза.
Тари молча о чём-то размышляла.
Потом встрепенулась:
- Ренесми, тебе, кажется, пора в свой отряд. Скоро рассвет.
Несси с сожалением кивнула.
- Да, наверное, пора. До свидания. Выздоравливай, Майяли.
- Я тебя отведу, - хмуро сказала Тари, всем своим видом показывая, что это не предложение. Чувствуя, как её охватывает разочарование, Несси молча повернулась к двери.
***
Как здорово просто бежать, снова чувствуя себя таким же сильным и здоровым… ну, почти таким же сильным и здоровым, как прежде! Не пересиливать боль, не считать шаги, молясь о том, чтобы не упасть, не мечтать, задыхаясь, о короткой передышке, как о манне небесной… Просто бежать, наслаждаясь каждым движением мышц. Бежать, стараясь не думать ни о чём, кроме самого бега – чёрт бы побрал это «волчье радио». Полезная штука, но, увы, нерегулируемая: хочешь не хочешь, а твои мысли становятся всеобщим достоянием. Учитывая же способность Каллена копаться в чужих головах – ещё более всеобщим. Хорошо хоть, что у него хватает такта не делиться неправедно добытой информацией ни с кем, даже с Беллой – проверено. Однако если бы Эдвард услышал сейчас то, о чём Джейкоб запретил себе думать, то все эти интеллигентские штучки были бы отброшены, тут уж к бабке не ходи…
Джейк подозрительно покосился на бегущего рядом Сета, но тот, слава Богу, раздумывал о чём-то своём, разумеется, связанном с этой девочкой, Баниико. Блэк поймал себя на том, что впервые назвал полукровку по имени. Боль в груди, возникшая при этом, была не такой острой, как он ожидал. Джейк даже не сбился с темпа, но зато услышал, как жалобно заскулил Сет. Сам виноват, нечего было напоминать! Джейкоб сердито прижал уши и помчался ещё быстрее, во весь мах своих мощных лап. Сзади донеслось протестующее шипение кого-то из крово… из союзников. Скорее всего, это Эммет: бег – не самое сильное место этого бессмертного увальня. Кашири молчаливой тенью неслась над ними по кронам деревьев, похоже, без труда выдерживая предложенный волками темп.
Через несколько секунд Блэк всё же вынужден был замедлить бег – хоть он и чувствовал себя вполне прилично, но время для рекордов в марафоне явно ещё не настало. Да и Леа только что ядовито заметила – то ли от себя, то ли за кем-то из Калленов повторила, он не расслышал, – что глупо лететь сломя голову по тропе, на которой можно запросто столкнуться с вражеской разведгруппой, а то и с целым отрядом. Вопроса о том, куда лететь, у Джейка не возникало – лапы сами несли его в нужном направлении наиболее короткой дорогой. Он неохотно остановился и прислушался. Сзади, тихо бурча что-то неодобрительное, быстро приближался Эммет. Кашири было не видно и не слышно – наверняка, пользуясь паузой, осматривала местность с самой высокой точки.
В лесу царила тишина. Звери, как водится, затихли при приближении пия… союзников. Даже попугаи испуганно помалкивали.
Джейкоб досадовал, что Эдвард настоял на включении в разведгруппу Кашири. Эммета он запросто уболтал бы, но эта вампирша с мудрыми глазами как будто видит тебя насквозь, хоть мысли читать вроде бы не умеет. И убежать от неё не получится – вон как несётся поверху, словно по тропе… небось каждую ветку тут за столько лет изучила… Чёрт, Леа насторожилась, кажется, он подумал лишнего. Нет, надо сосредоточиться на беге, чтобы ни одному телепату раньше времени из его мыслей ничего было не уловить.
Вскоре вся четвёрка оказалась на краю леса. Отчётливо пахло рекой, которая была ещё не видна за густыми зарослями бамбука. Они остановились, чутко прислушиваясь и озираясь по сторонам. Вокруг, казалось бы, не было ничего подозрительного, но Кашири нахмурилась и молча покачала головой. Потом практически беззвучно объяснила, что ей не нравится тишина. «Привереда», - иронически подумал Сет, но Джейк мысленно одёрнул напарника. Ему тоже казалось странным, что не было даже обычных звуков, издаваемых разбегающимися в панике обезьянами, которые, в силу своего любопытства и беспечности, как правило, не успевали попрятаться заранее, как это делали осторожные птахи. Это могло ничего не означать, но могло свидетельствовать и о том, что впереди была…
- Засада! - одними губами шепнула Кашири.
Джейк еле сдержал злобное рычание. Сейчас, так близко к цели, всё его существо, почти выйдя из-под контроля, нетерпеливо рвалось к Несси. Ему нужно было вперёд, к реке, но не было ни единого шанса пробраться на берег бесшумно. Те, кто готовил засаду, сделали это по-умному, спрятавшись за стеной бамбуковых зарослей, которые, как волк уже знал по опыту, звонко зашелестят при попытке проскользнуть между растениями. Особенно громко обычно вели себя подсохшие стебли, а их впереди было великое множество. Представив себе, с каким «музыкальным сопровождением» пришлось бы преодолевать эту естественную преграду, Блэк поёжился. Их с Сетом просто забросают дротиками с ядом, тут и сказочке конец. Дальше будет уже совсем неинтересно, даже если Эммету и Кашири удастся как-то отбиться.
- Не дури, Джейкоб! - услышал он голос Эдварда, прозвучавший так громко и отчётливо, что волк невольно вздрогнул, испугавшись, что Каллена слышат и притаившиеся в засаде враги. – И не думай, что я не прочёл твоих мыслей. Своим самоубийством ты Несси не спасёшь. Разве ты не понял, что сказала Элис? До завтрашнего вечера ничего плохого произойти не должно.
- Не должно! – мысленно огрызнулся оборотень. – Смелое утверждение, особенно если учесть, что коротышка не видит полукровок. – А вдруг это снова какая-то дьявольская хитрость? Что если они просто хотят, чтобы мы так считали, а сами возьмут да и перевезут Несси… и этого… - он сглотнул, - в другое место? Я-то, конечно, везде её найду, но время, время!.. – он не додумал, зная, что Эдвард и так его поймёт. Если Джейк почувствует, что Несс грозит опасность, ничто его не удержит от задуманного им отвлекающего манёвра. Опасного, да, но не самоубийственного, это явное преувеличение.
Каллен молчал, зато, словно догадавшись, что в мысленном диалоге наступила пауза, к плечу волка легко прикоснулась Кашири. Её безмолвный жест не оставлял сомнений: «амазонка» хотела, чтобы Сет перекинулся! Эх, и не переспросишь ведь, что у неё за идея. Сет вопросительно посмотрел на вожака, и Джейк, мысленно пожав плечами и закатив глаза, согласился.
Идея Кашири ему понравилась – вряд ли такое могли предусмотреть те, кто притаились в засаде на берегу. Сет тоже понял всё с полуслова и молча кивнул. Судя по осторожному одобрению, донёсшемуся через «волчий эфир», и маленькая командирша считала, что план «амазонки» достаточно хорош. «Видимо, заглянула в будущее братца и не увидела его безутешно рыдающим над свежей могилкой несостоявшегося зятя», - с оттенком сарказма подумал Джейкоб и тут же услышал сдавленный смешок Каллена. Леа тоже фыркнула, мысленно добавив какое-то ироническое замечание, но волк его уже не расслышал. Кашири одной рукой молниеносно подхватила казавшегося рядом с ней огромным Сета и бесшумно взобралась на ближайшее высоченное дерево с широкими лапчатыми листьями, похожее на вымахавший до неба каштан. Следуя её указаниям, Эммет и Джейк создавали лёгкий шум – тихо, как будто стараясь не быть услышанными, переговаривались, шуршали гибкими стеблями молодого бамбука – в общем, пытались создать у противника впечатление, что из осторожности собираются обойти прибрежные заросли слева. И напряжённо вслушивались, не выдаст ли себя чем-нибудь засада… не догадаются ли враги об их незамысловатом манёвре.
Через пять долгих минут Сет возник в «эфире» и доложил, что эвакуация прошла без происшествий. Эммет даже охнул от неожиданности, когда Джейк без всякого предупреждения перекинулся прямо возле него. Их пара смотрелась не так комично, как маленькая Кашири и огромный Сет, но зато «амазонка», надо отдать ей должное, гораздо сноровистее тяжёлого Эммета лазала по деревьям. Хорошо ещё, что ему не нужно было самому выбирать маршрут – даже Джейк понял, что умница Кашири специально проложила «тропу» по самым надёжным ветвям, с запасом прочности – в расчёте на то, что после неё ими воспользуется более увесистая пара.
Держась за шею Эммета, уверенно перелетавшего с ветки на ветку, Блэк с сожалением подумал, что в этом «виде спорта» оборотни, безусловно, проигрывают вампирам вчистую, что часто даёт пиявкам реальную возможность ускользнуть. Вот чёрт, опять сорвалось, хорошо, что Эдвард не может его сейчас слышать через Леа, а то вроде как-то неловко – ехать на спине у вампира и обзывать его соплеменников. Джейкоб задним числом слегка смутился и досадливо подумал, что Каллен снова оказался прав – в том, что навязал им с Сетом вампирское прикрытие. Сейчас бы они или бесславно отступали, или геройски погибали. И то, и другое вроде ни к чему…
- Ладно, - неохотно подумал он, перекинувшись в укромном месте у самой воды под свисающими с обрывистого берега лианами, куда его доставил Эммет. – Будем считать, что я оценил. Спасибо за прикрытие.
- На здоровье, - в голосе Эдварда слышна была улыбка. Как подменили чело… эээ… ну, замнём… когда Белла вернулась. Сразу духом воспрял, а то ходил, словно в воду опущенный. Да и то сказать, дочь в этом поганом Гнезде, жена в Вольтерре – есть от чего затосковать.
- Думал бы ты лучше о деле, - уже без улыбки посоветовал Эдвард. – Что дальше-то?
И действительно, что дальше? Притяжение, не ослабевая, звало его на север, туда, где в облаке мелких брызг над потоком, неудержимо падающим с утёса на другом берегу реки, переливалась на утреннем солнце полупрозрачная радуга. Но надеяться на то, что за рекой не присматривают в оба, не приходилось.
- На ту сторону? – тихо спросила Кашири.
Джейк кивнул.
- Придётся нырять, - прошептала она, переводя взгляд на Сета. Тот покорно отправился было снова менять облик, но Джейкоб мысленно остановил его: «Вначале я». Река не казалась слишком уж широкой, однако Блэк помнил старую историю о том, как Сет спрыгнул со скалы в океан во время шторма вслед за старшими оборотнями и наглотался солёной воды. С тех пор друг, конечно, заматерел, но кто знает – вдруг снова запаникует, оказавшись под водой без возможности всплыть?
Сет обиженно возразил, что и думать забыл о той своей неудаче, а Джейк сам ещё не до конца оклемался после отравления, но в мысленном голосе вожака послышались властные интонации альфы, и Сет был вынужден уступить.
- Продышись как следует и не двигайся, так будет лучше, - почти беззвучно посоветовала Кашири, когда Джейкоб снова принял человеческий облик. Он послушно задышал полной грудью, стараясь делать это бесшумно. Потом вслед за «амазонкой», не покидая укрытия из свисающих растений, вошёл в тёплую воду. Он понимал, что слишком быстрое перемещение под водой не укроется от глаз возможных (более чем возможных!) наблюдателей. Самой Кашири воздух не нужен, она могла бы проплыть под водой, оставаясь незамеченной, хоть всю Хавари, но возможности оборотня и в этом плане были гораздо скромнее. Джейк снова с досадой подумал о том, что природа одарила вампиров несправедливо щедро. Но долго размышлять об этом ему не пришлось – после очередного вдоха он почувствовал резкий рывок и, едва успев задержать дыхание, с головой ушёл в мутную воду.
Потом ему стало вовсе не до мыслей. Секунда шла за секундой, кислород в лёгких уже давно выгорел, а они всё ещё были под водой. Грудь волка была охвачена огнём, желание подышать стало почти непереносимым. Он строго контролировал себя, запретив себе даже выдыхать – цепочка воздушных пузырьков на поверхности реки тоже могла выдать их. Когда Джейку показалось, что эта битва проиграна, и он уже готов был выдернуть свою руку из железного захвата Кашири, движение внезапно ускорилось, и через миг спасительный воздух хлынул в его лёгкие – затхлый воздух глубокого грота.
Мысленно ещё раз помянув добрым словом Эдварда, настоявшего на таком полезном прикрытии, Джейк с беспокойством посмотрел на Кашири.
- Сет... - одними губами произнёс он. – Он может не выдержать. Запаниковать.
Вампирша понимающе кивнула и, знаком показав Блэку оставаться на месте, бесшумно нырнула. На поверхности время определённо шло быстрее, поэтому не прошло, кажется, и минуты, как из воды уже показались три головы.
Эммет бросил на оборотня виноватый взгляд и еле слышно пробасил:
- Чуть не завалили мы с Сетом всю конспирацию, дружище. Хорошо, что Кашири нас встретила. Мне-то самому и в голову бы не пришло!..
Смущённый Сет шёпотом объяснил:
- Она… ну, понимаешь, принесла мне воздуха… Я уже думал, что у меня глюки от недостатка кислорода – подплывает такая русалка и ко мне с поцелуями! Потом только сообразил, что это она мне вроде как искусственное дыхание под водой делает. Выдыхает в рот. Только на том и продержался.
Джейкоб понимал смущённое изумление напарника – принимать помощь от вампиров… чёрт, чуть опять не назвал их пиявками… похоже, уже начинало казаться обычным делом, но в такой форме!.. Ещё неделю назад Блэк ни за что не поверил бы. Но сейчас ему было совсем не до этого.
Кашири улыбнулась краешками губ и вопросительно посмотрела на Джейка. А тот озадаченно крутил головой, ничего не понимая. Волку казалось, что он сошёл с ума. Внутренний зов, на который он привык полагаться и который лучше всякого компаса безотказно выводил его на Несси, сейчас не то чтобы молчал, но требовал невозможного. Летать оборотень точно не умел, поэтому сам себе не верил, отвечая «амазонке». Джейк поднял руку и ткнул указательным пальцем вертикально вверх. К его изумлению, вампирша невозмутимо кивнула.
***
На поляне перед домиком на сваях жизнь шла своим чередом. Эсме, сосредоточенно хмурясь, готовила на небольшом костерке лекарственный отвар для Баниико из оставленных Кашири трав. Благодаря совершенной памяти, ей не нужно было сверяться с рецептом, зато потребовалось всё её умение кулинара, чтобы в таких первобытных условиях поддерживать кипение на нужном уровне. Карлайл сочувственно следил за усилиями жены, готовый прийти на помощь, но понимающий, что в этой ситуации лучше просто не мешать.
Розали, теперь считавшая себя лучшим средством от лихорадки, узнав от Карлайла, что у Баниико снова поднялась температура, отправилась в дом «охлаждать бедную девочку», несмотря на нерешительные возражения Эдварда, считавшего, что «бедную девочку», в первую очередь, не стоило бы пугать. Но, услышав донёсшееся из дома нежное воркование упрямой блондинки, он махнул рукой, снова вернувшись к чтению мыслей Леа. Сейчас как раз был период, когда оба оборотня приняли человеческий облик, поэтому слушать было нечего, оставалось только напряжённо ждать очередного перевоплощения.
Сенна продолжала безропотно нести почти бессменную вахту возле пленной полукровки, дожидаясь возвращения из дозора Зафрины, которая должна была проводить очередное развязывание пленницы. Белла, сочувствуя нелёгкой доле «амазонки», сделала над собой усилие и, оторвавшись от мужа, устроилась рядом с ней, негромко рассказывая о жизни их семьи в Скандинавии.
Элис и Джаспер сидели голова к голове и, казалось, о чём-то тихонько беседовали, но Эдвард поглядывал на них с иронией, так как прекрасно «слышал», что эта парочка играет вслепую шахматную партию. Впрочем, как способ скоротать время игра в шахматы годилась не хуже чего-нибудь другого, а до прибытия важного союзника и парламентёров от Вольтури заняться всё равно было нечем.
Неожиданно Элис вскочила на ноги.
- Есть! – сказала она со сдержанным торжеством в голосе. – Встречаем гостя через… полчаса. А ещё трое только что приземлились в Икитосе, но их придётся перехватить по дороге – в наши интересы не входит, чтобы вначале они побывали в Гнезде. Всё складывается прекрасно.
- Да, но наша разведка… - начал Эдвард. Однако Элис, похоже, заранее всё обдумала и сейчас только радовалась тому, что всё идёт по плану.
- Разведку я, разумеется, не вижу, но поскольку связь налажена, то почему бы нам не выдвинуться ближе к Гнезду?
- В каком составе? – спросил Эдвард, хотя уже видел ответ в мыслях сестры.
- Мы больше не разделяемся, - твёрдо сказала Элис. – Умирающая змея тоже может кусаться.
- А что насчёт Баниико? – вступил в разговор подошедший Карлайл.
- Я её понесу! – отозвалась из дома Розали, и Эдвард улыбнулся, услышав, сколько ревнивой заботы было в её мыслях.
- Почему только ты? – возразил Джаспер. – Мы могли бы меняться, - его глаза смеялись.
- Потому что здесь нужны женские руки! – отрезала блондинка. – И Баниико тоже не возражает, правда, детка? – тут же сменив тон, ласково спросила она по-испански. – Вот видите, она кивнула! – торжествующе заявила Розали.
- Ладно, с этим мы разберёмся, - примирительно сказал Карлайл. – Хорошо бы для начала объяснить Баниико, на что она только что согласилась. Но я тоже считаю, что дорогу девочка выдержит, сердце работает неплохо, хоть и не безупречно.
Ровно через полчаса, как и предсказывала маленькая провидица, между лианами мелькнула тень и на поляне бесшумно возник стройный смуглый парнишка в белой рубашке и джинсах. На его полных губах играла улыбка, он обводил глазами собравшихся, приветствуя давних знакомых.
...что, можете прорекламировать свой фанфик за баллы в слайдере на главной странице фанфикшена или баннером на форуме?
0
!!!! Для меня, такие достаточно содержательные главы. Ольга Спасибо.
