Глава 40

Занавеска на окне слабо колыхнулась, и уже через несколько секунд Чарли открывал дверь едва успевшего припарковаться Volvo.

- Привет, Беллз, как ты? Как прошла поездка? - буквально вытащив из автомобиля, отец неловко обнял меня, прежде чем любезно подать руку Эсми, присоединившейся к нам на въезде в Форкс. - Здравствуй, Эсми, надеюсь, они не доставили тебе хлопот? Как всё прошло?

Пока миссис Каллен рассказывала Чарли о путешествии, в котором, собственно, она даже и не была, Эдвард нежно притянул меня к груди. Я откинула голову на его твердое плечо, лелея последние мгновенья наедине.

- Ты вернешься вечером?

- Конечно. Вернусь, как только Чарли заснет.

- Не задерживайся.

- У Чарли для тебя сюрприз, - прошептал любимый мне на ушко. - Поэтому ты даже не успеешь соскучиться.

- Сюрприз?

Ухмыльнувшись, Эдвард тихонько отстранился от меня, оставляя в полнейшем замешательстве. Что еще за сюрприз?

- Так, Беллз, прощайся со всеми и пойдем в дом, - Чарли достал из багажника мой чемодан и присвистнул, оглядывая оставшуюся там поклажу. – Ого, сколько вы накупили!

Я нервно хихикнула, целуя Эдварда в щеку. Чарли понятия не имел, что те пакеты, которые он видел, были лишь меньшей частью покупок, сделанных Элис в эти дни. Всё остальное лежало в Aston Martin, а эти коробки Эдвард категорически запретил класть в драгоценный салон, боясь повредить его обивку.

Махнув вслед отъезжающей машине, я развернулась в сторону дома и очутилась в очередных объятьях, на сей раз сокрушающих кости.
- Привет, Беллз! - голос Джейкоба звучал счастливо, а вот я едва могла вздохнуть, пока он не ослабил свою хватку.

- Привет, силач, - рассеянно произнесла я, окидывая друга подозрительным взглядом.

Джейкоб довольно сильно вытянулся и выглядел как нескладный подросток, но, казалось, пока не было причин для переживаний. Я надеялась.

- Ты чего это меня разглядываешь? - недоверчиво поинтересовался друг. Я пожала плечами и продолжила двигаться по направлению к дверям.

- Ты здесь один? – игнорируя его вопрос, поинтересовалась я и тотчас, оглядевшись по сторонам, заметила припаркованную на другой стороне дороги машину.

- Нет, отец и Гарри тоже здесь, сегодня какой-то там важный матч, и они решили посмотреть его все вместе.

- Ох, так вот почему Чарли так спешил поскорее вернуться в дом, что не подождал меня! - засмеялась я, скидывая обувь в прихожей.

- Всем привет! - я помахала рукой, привлекая внимание гостей. - Билли, Гарри, - я учтиво кивнула каждому, пока те испытывающе глядели на меня, почти как я на Джейка несколькими минутами ранее.

Стараясь не обращать внимания на их взгляды, я прошла к дивану и, схватив ломтик пиццы с журнального столика, откусила увесистый кусок.

- Привет, Белла, как прошла поездка? – выражение лица Билли стало мягче после того, как он увидел, с каким аппетитом я ем. И это, несмотря на то что пицца казалась слишком жесткой и сыр прилипал к зубам – она не шла ни в какое сравнение со своим чикагским собратом.

- Отлично, Чикаго – самый потрясающий из всех городов, что я видела!

- Да уж, Беллз знает в этом толк, они с Рене успели поколесить по стране, - перехватил разговор Чарли, и я со спокойной душой, прихватив еще один кусок для Джейка, направилась на кухню за соком, который, как я надеялась, еще оставался на полке холодильника.

Джейк, благодарно приняв от меня свою порцию пиццы, отправился на кухню следом за мной.

- Сок? - спросила я, приподняв бутылку над головой и всё еще продолжая изучать содержимое холодильника.

Чарли успешно справился с поеданием заготовленной мной для него пищи. Всей пищи, если быть точной. Холодильник был полностью опустошен, за исключением упаковки яиц, нескольких банок с консервами, бутылки кетчупа, упаковки сливочного масла и той пачки сока, что забрал у меня из рук Джейк. Поездка в супермаркет вставала первой на повестке завтрашнего дня.

- Беллз, не забудь позвонить маме! - прокричал мне отец из гостиной, и я, захлопнув дверцу холодильника, тут же метнулась к телефону.

Мы уже достаточно давно не созванивались, общаясь лишь посредствам электронной почты, и, признаться, я уже немного соскучилась по маме. Но по другу, нагрянувшему ко мне с визитом, я тоже скучала, отчего разрывалась надвое, желая пообщаться и с тем, и с другой.

- Прости, мама просила позвонить, как только приеду, - извинилась я перед Джейком, набирая номер, но трубку никто не взял. Я так и не решила, к сожалению это или к счастью.

Дождавшись, когда сработает автоответчик, я оставила для Рене сообщение на голосовой почте: "Мам, ты просила позвонить, как только я вернусь домой. Я дома и звоню тебе, но ты не подходишь к телефону, так что перезвони мне. Пока". Я положила трубку на базу, вздохнула (то ли тоскливо, то ли облегченно, не знаю) и села за стол. Джейк протянул мне стакан сока.

- Спасибо.

- Ну как концерт? - друг покручивал зажатый между ладонями стакан, и я сделала маленький глоток сока, размышляя, о чем же он так переживал.

- Клёво! Но мне больше понравился сам город, чем концерт, от громкой музыки у меня разболелась голова, и я вскоре вернулась в номер.

Я коротко рассказала Джейку о тех замечательных местах, где мы побывали, искренне надеясь, что друг не станет задаваться вопросом, как мы успели столько увидеть за такое короткое время. Я ведь не могла рассказать Джейку, что мы выгадали целых два дня на прогулки по городу и весь понедельник провели, катаясь с Эдвардом на роскошном суперкаре, рассматривая всевозможные достопримечательности, пока Элис продолжала свой обход Великолепной Мили, скупая всё, попадавшееся ей под руку. Тем более мне пришлось умолчать, что Эдвард хоть издалека, но показал мне дом своих родителей, умерших почти век тому назад.

Я грустно улыбнулась, вспоминая узкую улочку с чередой плотно прижатых друг к другу двухэтажных особняков, и, в частности, небольшой домик, облицованный белым камнем, неожиданно и невероятно смотревшийся на фоне возвышающихся позади него небоскребов. Он был удивительным и загадочным, и я бы непременно хотела заглянуть внутрь, хоть и знала, что от былого интерьера не осталось и следа.

Также мы побывали в нескольких галереях, и Эдвард сводил меня вечером в какой-то неприметный с виду, но абсолютно неподражаемый и грандиозный изнутри джаз-клуб, где было шумно и весело. Тем не менее, несмотря на всю эту развлекательную программу, Эдвард выразил свои сожаления, что не сможет сводить меня в Lincoln Park Zoo, боясь одним лишь своим присутствием распугать всех обитателей зоопарка. Мы посмеялись, размышляя о том, что Эммет не упустил бы такой возможности.

- Понятно... - голос друга звучал так, будто он вообще не слушал, о чем я говорила. – Эм-м… слушай, тут такое дело, в общем... мы с Таей расстались… но перед этим я как бы купил билеты на мотошоу в Бемертон. Ну вроде как хотел снова устроить двойное свидание. Вы с Эдвардом пойдете со мной? - выпалил он на одном дыхании.

Я закашлялась, отплёвываясь соком, которым захлебнулась после его слов. Бедный Джейк, мне было искренне жаль его: он купил эти билеты, а девушка так нехорошо поступила. Мне никогда не нравилась эта Тая.

- Мне очень жаль... - сочувственно прохрипела я.

- Нет, не стоит, я не чувствую себя брошенным или обиженным, ну или что-то в этом духе... Как там должен себя чувствовать парень, которого бросила девушка? Даже не знаю, просто я чувствую, что это не она, не моя единственная, если такая, вообще, существует. Но я буду искать. Ты ведь нашла своего Эдварда, не так ли? И пусть он мне не очень нравится, и не только мне, если быть честным, но это не так важно. Так вот, это всё ерунда, важно лишь то, что он делает тебя счастливой. Он ведь делает тебя счастливой, Беллз? Если нет, то только скажи мне, и я надеру ему задницу! - Джейк рассмеялся в унисон со мной, вот только его смех звучал почти победно, источая самоуверенность, а я смеялась, думая, что это невозможно. - В общем, я хочу найти кого-то, на кого буду смотреть, как этот твой Эдвард смотрит на тебя.

Я не знала, должна ли плакать или смеяться от его слов, лишь молча кивнула, отпивая сок из стакана, и постаралась отогнать всякие мысли.

- Хм-м.. ну так вы пойдёте или тоже кинете бедолагу Джейка? – уточнил Джейк, когда я долго ему ничего не отвечала. - Ну, я имею в виду, если у вас нет других планов…

- Конечно, пойдем! – тут же откликнулась я, выходя из своего оцепенения. - Но кто же пойдет вместо Таи?

Джейк закинул руку за голову, почёсывая затылок.

- Сначала хотел отдать билет Эмбри или Квилу, но эти двое умотали в Сиэтл на все каникулы, и тогда я перепродал билет Сету Клируотеру - тот реально мечтал об этом шоу, в общем-то, от него я и узнал про него. Ты ведь ничего не имеешь против Сета? - Джейк так забавно сморщил нос, что я захихикала и помотала головой.

- Сет - славный малый, - улыбнулась я.

- Ага, - нетерпеливо согласился Джейк, - так, значит, вы с Эдвардом пойдете?

- Разумеется, - я энергично кивнула головой.

- Отлично! Дай пять! - Джейк вытянул руку вперед, и я сделала, как он сказал, звонко хлопнув ладонью по его поднятой вверх ручище.

Мы рассмеялись, и это было так здорово – знать, что Джейк снова мой лучший друг без каких бы то ни было условностей. Я незаметно смахнула слезинку, наливая для себя еще немного сока, и передала бутылку Джейку.

- Так, когда проходит это мотошоу? И сколько мы должны за билеты?

- В четверг. И вы не должны ничего. За кино Эдвард платил, - я закатила глаза.

- Сколько? - повторила я вопрос, не намеренная уступать, пока не узнаю цену. Тем более, раз уж средства на это шоу нашлись у Сета, значит, билеты не стоили целого состояния. Еще немного поспорив со мной, скорее всего, просто из-за своей упёртости, соперничающей только с моей непреклонной категоричностью, Джейк всё-таки сдался и назвал мне сумму.

И Эдвард оказался прав - я действительно едва успела заметить, как за окном стемнело и Билли с Гарри начали собираться домой.

***

Дописав подробный и максимально правдивый (насколько это возможно) отчет о поездке для Рене, которая так и не перезвонила мне сегодня, я вбила в адресную строку её e-mail и как раз нажимала в почтовой программе на кнопку "отправить", когда Чарли приоткрыл дверь, заглянул ко мне и, пожелав "спокойной ночи", шаркающей походкой удалился в свою комнату.

Я с таким нетерпением ждала этого момента, что чуть не уронила стул, выскакивая из-за стола и выключая компьютер.

Порывшись в сумке, я схватила все необходимое и со всех ног помчалась в ванную, попутно выключив за собой свет, рассчитывая на то, что Эдвард уже будет ждать меня в спальне к тому моменту, когда я освобожусь.

И вот, стоя под струями теплого душа, я старалась набраться храбрости. В Чикаго, как я к тому ни готовилась, смелости мне так и не хватило. Хотя, если быть честной, то и случай попросту не подвернулся. В первую ночь, проведенную в отеле, я заснула под действием лекарств, во вторую – отключилась после увлекательной, но изнурительной многочасовой экскурсии по городу. А вот сейчас всё складывалось весьма удачно, и все козыри были у меня в руках, но я просто трусила.

Нет, конечно, я не стеснялась Эдварда, но не знала, как он отреагирует на то, что я запланировала сделать, поэтому не переживать не могла. Я ходила по острию ножа, но всё же надеялась выстоять. Промокнув полотенцем лишнюю влагу с тела и волос, я надела купленные не так давно шелковые розовые шортики и тонкий хлопковый топик с утонченным кружевным узором.

Это было достаточно сексуально и в то же время вполне невинно. Скрыв все это за большим белым полотенцем, я выскользнула из ванной и зашла в свою погруженную во мрак комнату.

Безусловно, знание, что по какой-то непонятной мне причине я оказалась настолько удачлива, раз самый красивый в мире мужчина находил мое далеко не идеальное тело привлекательным, прибавляло мне немного уверенности в себе.

Почувствовав себя храброй, я, на ощупь добравшись до комода, встала перед зеркалом и, скинув на пол полотенце, с невозмутимым видом принялась расчесывать волосы. Неожиданный грохот оповестил меня о том, что я не ошиблась и Эдвард попался в мою ловушку. Только вот такой реакции я не ожидала. В два прыжка преодолев комнату, я включила свет и обнаружила его сидящим на полу, стыдливо опустившим голову. Мне потребовался весь мой самоконтроль, чтобы не проронить смешок, которой мог окончательно добить моего излишне благовоспитанного возлюбленного.

- Прости, Белла. Я не хотел, - начал, заикаясь, оправдываться он, не смея открыть крепко зажмуренные глаза. - Я должен был предупредить тебя, что я здесь и…

Он что-то еще говорил, но я не слушала. Опустившись на пол подле него, я нежно прижала ладонь к щеке любимого.

- Эй, всё нормально. Посмотри на меня, - пытаясь поднять его лицо, прошептала я. Но, конечно, это было равноценно попытке повернуть голову античной статуе, высеченной из камня.

- Белла, ты почти не одета, - упрямился он, а я склонила голову набок, чтобы поцеловать его.

- Нет ничего, что бы я хотела скрыть от тебя, - шепнула я ему в губы. - Пожалуйста, посмотри на меня. Я знала, что ты здесь, по крайней мере, надеялась.

- Знала? - Эдвард неожиданно вздрогнул, поднимая на меня взгляд, но быстро опустил его обратно.

- Да, знала.
- Тогда почему?..

- Мне уже довелось полюбоваться тобой, и я считаю несправедливым, что ты до сих пор не видел меня. Но по доброй воле ты бы не согласился, не так ли?

- Конечно, нет, - подтвердил мою догадку Эдвард таким тоном, будто я сморозила какую-то глупость. Я сжала губы, чтобы не выдать улыбки.

- Пожалуйста, не упрямься. Здесь нет ничего такого. В конце концов, летом я планирую хотя бы пару раз искупаться и надеюсь, что ты сможешь составить мне компанию.

Он простонал, очевидно, осознав, что купание предполагает наличие одного лишь купальника и плавок в качестве одежды.

- На мне шорты и майка. Все в рамках приличия, - успокоила его я, и после минуты колебаний джентльмен внутри него сдался, устремив свой взор прямо в мои глаза.

Дыхание перехватило, когда я встретила его взгляд. Взгляд черных, как царившая за окном ночь, глаз. Даже зрачки казались едва различимыми.

Тем временем, пока я едва дышала, дыхание Эдварда участилось, когда он перевел свой взгляд с моего лица на шею и ниже, быстро вернув его обратно.

- Ты ведь понимаешь, что я теперь никогда этого не забуду? Что мне будет не избавиться от этих образов? Что будет всегда хотеться большего? – прорычал он тихо.

- Тогда прикоснись ко мне, - робко попросила я, и его рука тотчас же прижалась к моей всё же порозовевшей щеке. - Я не это имела в виду, - покачала я головой, ласково улыбнувшись.

Из глотки любимого вырвалось еще одно слабое, приглушенное рычание, больше похожее на урчание, прежде чем холодная ладонь, словно против воли самого Эдварда, прошлась вниз по моей шее и легла на обнаженное плечо, заставляя кожу покрыться мурашками.

- Но как, скажи мне, я должен бороться с искушением теперь, когда вижу, как ты прекрасна, и знаю, насколько ты нежна?

Его пальцы слегка прошлись по краю кружева на моем топе, и он наклонил голову, ища мои губы. Они еле соприкасались с моими в этом нежном, осторожном поцелуе. Охлаждая мою опаленную жаром кожу, прохладные ладони скользнули вниз по моим ребрам и остановились на талии, а мгновеньем позже я обнаружила себя лежащей на простынях своей кровати.

***

Утро выдалось действительно утомительным, я не выспалась, а Эдвард, сказав, что не заставит себя долго ждать, ушел сразу после завтрака и одного весьма пылкого поцелуя.

Невзирая на усталость и непонятно откуда взявшуюся нервозность, я улыбнулась широко и открыто, думая о том, какого прогресса достигла физическая сторона наших отношений. Щеки тотчас обдало жаром от воспоминаний о проведенном вечере. Казалось, каждый новый шаг дается Эдварду все легче и легче, но вот мне с каждым днем становилось всё сложнее себя сдерживать: тело горело от всякого его прикосновения, мысли путались от каждого его поцелуя, а гормоны бушевали в попытке взять разум под контроль. Было совсем непросто не зайти дальше, чем мы могли себе позволить до нашего бракосочетания.

Но я, в отличие от своего весьма благовоспитанного вампира, заставлявшего меня изнывать от желания лишь одними своими легкими касаниями, неистово жаждала большего. Гораздо большего.
Но и сказать, что Эдвард не мечтал о том же, я не могла. Когда мы оба немного раскрепостились, я уняла свою нервозность, связанную с неуверенностью в том, не был ли сделанный мной шаг излишне поспешным. Эдвард же немного расслабился, сумев превозмочь свое чувство такта и перестав бояться причинить мне неосознанный вред. После этого я едва ли не воспарила к небесам, упиваясь тем, что Эдвард хотел меня так же, как и я его. Каждое его прикосновение, поцелуй, неровный вдох словно кричали об этом.
Смежив веки, я на миг окунулась в воспоминания, пока не услышала писк микроволновки. Обед был готов, и я, должно быть, в сотый раз за день взглянула на часы, ожидая возвращения Эдварда. Но любимого все еще не было, и я не могла понять, отчего он так задерживается. Ему ведь всего лишь надо было заехать домой, чтобы переодеться и что-то обсудить с семьей. Я нервно закусила нижнюю губу. Что именно они планировали обсудить? Что-то произошло? Я не знала ответа на этот вопрос, и это жутко раздражало, нервировало и пугало. Что могло случиться, раз Эдвард снова не ставит меня в известность?
К несчастью, расхаживая взад-вперед по кухне, ничего хорошего я придумать так и не смогла, отчего нервничала всё сильнее с каждой минутой.
Время тянулось медленно. Очень-очень медленно. И когда вдруг зазвонил телефон, я сначала обрадовалась, решив, что это Эдвард, потом растерялась, боясь даже подумать о причинах звонка, а затем поняла – он не стал бы звонить мне на городской номер, в крайнем случае выбрав мобильный. Остановившись возле настойчиво дребезжащего телефона, я несколько долгих секунд, не мигая, смотрела на этот агрегат, решая для себя, стоит ли, вообще, отвечать, если знаю, что Эдварда на том конце провода я точно не услышу.

- Белла? - послышался голос мамы, когда я, наконец, взяла трубку.

И я улыбнулась, действительно счастливая от возможности снова с ней поговорить. Это было также и отличным отвлечением от тревожных мыслей, засевших в моей голове.

- Привет, мам! Рада слышать тебя!

- И я рада! Я так соскучилась! Давай рассказывай, как твои дела? Как прошел концерт?

- Я ведь уже писала тебе… - попыталась отмахнуться я, зная наперед, что с мамой этот фокус не пройдет. Что бы я ни написала ей вчера, она должна об этом узнать из первоисточника.

- Ну я просто хотела услышать это собственными ушами, - подтвердила мое предположение мама.

- Это было грандиозно, мам! Мне очень понравилось! Мы посетили пару отличных мест, и из обсерватории открывался просто великолепный вид, я вышлю тебе фото позже!

- Спасибо! – обрадовалась мама. - А что нового в Форксе?
Я взглянула за окно. Тяжелые черные тучи застилали небо.

- Собирается гроза, - пожала плечами я, растеряв весь свой энтузиазм. Тревога за близких снова начала расти изнутри.

- Ну, милая, это же Форкс. Там всегда либо дождь, либо гроза…

- Неправда. Иногда штормы, цунами, тайфуны, ливни, изморось… погода здесь разнообразна! - снова пошутила я, нервно взглянув на часы. Мне было необходимо отвлечься от мыслей о долгом отсутствии Эдварда. - Ладно, хватит о погоде, расскажи лучше, как твои дела? Как Фил?

- Замечательно! Белла, у меня прекрасные новости! Филу наконец предложили контракт в Джексонвиле! И мы... купили небольшой домик на берегу! В воскресенье подписали договор купли-продажи! Белла, дом такой чудесный, тебе понравится! Там есть джакузи на террасе и бассейн с подсветкой! Некоторые помещения мы уже распланировали, но остались ещё четыре огромные комнаты, ты можешь выбрать для себя любую, и мы сделаем там твою спальню, а остальные переоборудуем в тренировочный зал для Фила, оранжерею, ну и вторую гостевую спальню надо предусмотреть… - рассуждала Рене.

- Мам, я очень за вас рада, а обо мне не беспокойся, главное, что этот дом нравится вам, а я могу и в одной из гостевых пожить…

- Значит, ты так и не передумала насчет Форкса? – уточнила Рене.

- Нет, мам. Я остаюсь здесь. Тут есть всё, что мне нужно, всё, о чём я мечтала.

- Почему-то я так и думала. Но попытаться ведь стоило, верно? Что ж, - вздохнула она, - мы планируем переезд через пару недель. Я хотела узнать, приедешь ли ты сама собрать свои вещи или же переслать их тебе транспортной компанией?

- На самом деле, пока у меня каникулы, я могла бы приехать… надо поговорить с Чарли… "и Эдвардом", - добавила я мысленно. – Надеюсь, в аэропорту еще есть билеты на ближайшие дни.

- Я забронировала для тебя билет на послезавтра, - неуверенно проговорила мама.

- Мам? Это точно ты? Я не узнаю эту рассудительную женщину!

- Это всё Фил, - смущенно пояснила мама.

- Неважно, все равно спасибо! - еще раз заглянув в окно, я убедилась в том, что понежиться пару дней на солнышке не такая уж и плохая идея. – Значит, послезавтра? Отлично, выходит, я смогу сходить с Джейком на мотошоу.

- Мотошоу? Оу, это должно быть интересно!

- Да, вот только Чарли так не считает, он говорит, что на этих гонках постоянно случаются аварии и даже рядом с ними быть опасно, - закатила я глаза, зная, что мама не увидит.

- Ох, Чарли всегда был таким занудой… Подожди! Ты сказала, что идешь с Джейком? А Эдвард? Вы расстались?

- Маааам, - расстроено протянула я, услышав некое воодушевление и толику надежды в её голосе.

- Мы с Эдвардом в полном порядке, и он тоже идет на шоу, так же, как и друг Джейка, Сет.

- Друг Джейка? Ох, Белла, ты ведь не хочешь сказать, что эти дв...

- Мам! - резко прервала я её и громко засмеялась. - Хотя это и подразумевалось, как двойное свидание. По крайней мере, изначально. Но...

Я коротко пересказала историю не сложившихся отношений Джейка, чтобы у мамы не оставалось больше вопросов на этот счет, и мы проговорили еще некоторое время, пока Рене рассказывала мне про их с Филом путешествие, новый дом, контракт, а после, наконец, услышав короткие гудки, я ощутила даже некое облегчение и повесила трубку.

Две сильные руки обняли меня сзади и притянули ближе к холодному телу, отчего сердце в моей груди затрепетало.

- Как дела, любимая? - лицо Эдварда спряталось в изгибе моей шеи, а сладкое дыхание обдавало прохладой мою кожу. Я инстинктивно повернула голову вбок, чтобы вдохнуть его.
- Ты меня напугал, - попыталась обвинить его я, но не смогла сердиться, когда почувствовала, как нежно он потерся носом о мою шею сзади. - Давно пришел?

- Нет, только что, - холод опалил мою кожу, прежде чем открытый рот Эдварда проложил дорожку поцелуев вдоль шеи, посылая дрожь по всему моему телу. Я блаженно откинула голову на его плечо. - Как дела у Рене?

Я что-то невнятно проворчала, собираясь с разбегающимися мыслями, оттого что его губы нашли чувствительное местечко у меня за ухом.

- Они с Филом переезжают в другой город. Джексонвиль. Купили там дом. С джакузи и бассейном... Послезавтра я еду в Финикс, чтобы упаковать свои вещи… - я намеренно замолчала и усмехнулась про себя, чувствуя, как Эдвард замер, а тело его напряглось, словно перед опасностью или невидимым врагом, - ...и перевезти их в Форкс. Хочешь со мной?

- Конечно, я поеду с тобой, - не раздумывая, ответил Эдвард, заметно расслабившись.

Я развернулась в его руках, чтобы увидеть любимую кривоватую улыбку.

- Все в порядке? Где ты так долго был? Я скучала…

Его губы растянулись еще шире, и он начал тихонько посмеиваться, склоняясь и лаская мои скулы своим сладким дыханием.

- Меня не было всего пару часов, - пробормотал он сквозь поцелуи, но я знала, что и ему тяжело быть вдали от меня.

Я вздохнула:
- Ты не ответил на первый вопрос.

- Теперь все вообще замечательно, а скоро станет еще лучше, – улыбнулся он, озорно глядя на меня.

- Ты что-то задумал? – догадалась я.

- Ну… есть у меня одна идея...

- И что у тебя за идея?

- Это сюрприз!

- Какой сюрприз? – спросила я, настаивая, но только потому, что действительно не любила каких-либо сюрпризов.

Мои вопросы, казалось, забавляли его.

- Но ведь это больше не будет сюрпризом, если я тебе расскажу, разве нет?

- Предполагаю, что нет, – обреченно выдохнула я сдаваясь.

- Иди, оденься потеплее, на улице холодно, - напутствовал он, подталкивая меня в сторону комнаты.

***

- Это ведь джип Эммета? Зачем он нам? - спросила я, недоумевая, пока мы шли к красно-черному гиганту.

Ничего не ответив, Эдвард открыл дверь, помог мне забраться на сиденье и уже через секунду сидел рядом со мной.

- Мы едем в одно замечательное место, куда на моей машине проехать бы не смогли, - он наклонился, застегивая сложную систему ремней безопасности и мимоходом целуя меня.

Пока мы ехали, я мысленно стала перебирать варианты. Мы однозначно ехали не на поляну, к моему глубокому разочарованию. Ведь для этого не пришлось бы заимствовать джип. Он мог отвезти меня к водопаду, но в такую погоду там делать нечего. Полюбоваться стихией с высоты птичьего полета? Он везет меня в горы? Нет, не думаю.

Старое доброе сто первое шоссе вело нас вдаль, и когда мы проехали поворот к особняку, жуткая догадка пронзила мой разум. Всё встало на свои места. Грозовое небо. Джип Эммета.

Я прикрыла глаза, мысленно стукнув себя по голове. Я такая идиотка, раз не смогла сложить два факта вместе раньше и догадаться, что это за "замечательное место", куда он меня, черт подери, везет.

- Разверни машину, - стиснув челюсть, прошипела я. Мой голос звучал грубо. Я была зла. Зла на себя за то, что была такой глупой. Зла за то, что была такой слабой и не могла обуздать лютый страх, бушевавший внутри меня. Зла за то, что, как всегда, все испорчу, и из-за меня Эдвард не сможет нормально развлечься. Мне вдруг захотелось плакать.

- В чём дело? - Эдвард был весьма озадачен моим тоном и просьбой в целом.

- Прошу тебя! Пожалуйста, отвези меня домой. Я… я... - я чувствовала, как глаза начало щипать.

Отвернувшись к окну, я попыталась взять себя в руки, но не могла дышать, думая о том месте, куда меня вез Эдвард. Слишком часто оно мне снилось в кошмарах.

Сердце спотыкалось, и руки дрожали, словно у дряблой старушки.

Кинув на меня быстрый взгляд, Эдвард тут же остановил машину на обочине.

- Эй... тише, тише… - повернувшись на сиденье, он начал успокаивать меня, прижав к своей груди и поглаживая спину рукой. - В чём дело? Мы планировали побросать мяч с семьей. Я думал, тебе может понравиться... Я... Что тебя так расстроило? Я ничего не понимаю...

- Прости меня... "Я не могу поехать туда. Только не туда. Куда угодно, но не туда". Пожалуйста… я хочу домой… пожалуйста... - паника в моем голосе все нарастала, в то время как разум вновь воспроизводил картинки из прошлого, которые я так хорошо могла сдерживать прежде. Как кино, они прокручивались перед глазами, насмехаясь надо мной, пока я старалась успокоиться.

- Ты себя плохо чувствуешь? Ты не выглядела больной, когда мы выезжали, - все еще растерянным голосом пробормотал Эдвард.

- Я... да… отчасти... Прости меня, Эдвард. Просто… пожалуйста! - я закрыла лицо руками, стараясь не разрыдаться и заблокировать страшные воспоминания. Я боялась даже представить, что со мной было бы, окажись я сейчас на этом проклятом месте, встретившись лицом к лицу со своими демонами. Я была не готова к этому шагу. Это бы меня просто уничтожило.

Да, с бейсбольным полем была связана и пара приятных воспоминаний, и сейчас я старалась зацепиться за них, чтобы страх и отчаянье не поглотили меня. Я старалась не думать о поле, как о месте сражения. Вспомнила, как тогда, перед игрой, Эдвард впервые сказал мне самые прекрасные слова, что грели моё сердце. Он впервые признался, что любит меня. Я старалась думать только об этом, всё сильнее и сильнее прижимая к лицу свои трясущиеся и покрывшиеся холодным потом ладони.

Я вспомнила, как был счастлив Эдвард, играя в бейсбол, как светились его глаза, когда он подбежал ко мне проверить, всё ли в порядке. Но от этого на душе стало тяжелее, так как сейчас я осознанно лишала его этой радости.

Эдвард бережно отвел мои руки от лица, заглянув в мои полные паники глаза. Я с трудом сфокусировала зрение на его лице и приложила усилия, чтобы взять под контроль свое дыхание. Он здесь, со мной. Ничего такого больше никогда не повторится. Я не допущу. Не позволю!

Кажется, Эдварда шокировало то, что он увидел в моих глазах. Несколько раз моргнув, он завел машину и без лишних слов повез меня к дому.

Согнувшись пополам, я прижала лоб к коленям, пытаясь сосредоточиться на дыхании.

- Эй, - тихий голос Эдварда заставил меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. Я слишком глубоко ушла в себя. - Прости, я не хотел тебя напугать! - поспешно оправдался он. - Мы приехали. Как ты?

Я онемела, как будто покинула свое тело, находясь в самом страшном своем кошмаре. Да я и была в том самом кошмаре: раз за разом ужасающие разум воспоминания проносились перед глазами.

Я покачала головой, не в силах найти слов, и уткнулась лицом в его твердую грудь. Эдвард здесь. Он со мной. Эдвард здесь.

Жив. Жив. Жив...

Эдвард прижал меня к себе крепче, позволяя тихим слезам намочить его рубашку.

Живой. Только осознание этого факта удерживало меня от безумия.

Не ощущай я сейчас его холодное твердое тело, точно бы сошла с ума. Но Эдвард был рядом.

Живой. Вот только я не чувствовала себя такой. Я, вообще, себя никак не чувствовала больше.

Слезы закончились. А разум, казалось, просто отключился, защищаясь от болезненных образов. Голова была абсолютно пустой. Никаких мыслей. Ничего. Но и тело будто мне не принадлежало больше. Словно я была парализована. Словно до конца своей жизни больше не смогу пошевелиться. Точно я вовсе покинула его.

Прождав некоторое время, но так и не заметив никакой реакции с моей стороны, Эдвард вывел меня из машины и на руках донес до дивана в гостиной.

Усадив меня, он снял с меня куртку и, опустившись на колено, принялся было помогать с ботинками, но во мне вдруг что-то щелкнуло. Я вернулась в реальность.

- Я сама. Спасибо, - трясущиеся руки неохотно справлялись со своей задачей, но вскоре я скинула ботинки на пол и забралась с ногами на диван.

Эдвард сел рядом со мной и, чуть приподняв меня, усадил к себе на колени. Я обхватила его шею руками так крепко, как только могла, и уткнулась лбом в плечо.

- Скажи мне, что не так? Что случилось? - пробормотал он мне в волосы.

Сказать? Он прав. Я должна ему сказать. Не могла больше держать это втайне от него. Не теперь. Стремление наконец-то рассказать мою историю было велико, как никогда раньше.

Должна сказать. Сказать. Но как, черт возьми, я могу это сделать?

Несколько раз вдохнув, я попыталась снять нервное напряжение и нарастающую панику.
Разумеется, это не сработало.

Я попробовала еще раз собраться с силами, надеясь, что они придут ко мне вместе с потоком воздуха, набранным мной в лёгкие очередным глубоким вдохом.

- Причина… Форкс… - невнятно промямлила я, не зная, с какой стороны подступиться к этой теме, и закусила губу, с тревогой глядя на Эдварда.

Как он воспримет то, что я сейчас ему скажу?

---

Мои благодарности Татьяне (tatyana-gr) за редакцию текста главы! И огромное спасибо всем, кто читает эту историю!