Глава 5. Отец

Моё сердце бьется в странном ритме. Какой-то рваный, хаотичный темп. А впрочем, это вовсе не так. Если прислушаться, можно уловить четкую последовательность ударов.

Нес-си – Нес-си – Несси – Несси – Нес-си...

Этот ритм установился благодаря мерным поглаживаниям Беллы. Я ощущаю её теплое и ледяное прикосновение на своей спине – странное тепло, которого не может быть, которое я не могу чувствовать, но оно исходит от её ледяной мраморной ладони.

Или это жар моего собственного тела сплетается с холодом, пронизывающим её кожу.

Или это человеческая сущность прежней Беллы, все это время прятавшаяся где-то глубоко внутри неё, но не исчезнувшая совсем.

Это Несси.

Это бред.

Это галлюцинация.

Нес-си – Нес-си – Несси – Несси – Нес-си...

Я плавно погружаюсь в густую темную пустоту. Почти не чувствую своего тела – только её ладонь на моей спине. Больше ничего не имеет значения…

Я сосредотачиваюсь и вижу себя будто со стороны. Вот он я, лежу рядом с женщиной, которую когда-то любил. И соскальзываю в густое черное варево, смешанное из покоя, безразличия и забвения.

Как хорошо…

Звонкая телефонная трель отдается в голове гулким эхом.

Я просыпаюсь. Тяжесть и ломота во всем теле заставляет вернуться к реальности. Я снова чувствую… А ведь это было так близко…

С трудом открывая глаза, я перевожу взгляд с примятой её ногами травы на бледную руку, мертвой хваткой сжавшую телефон. А затем замечаю Элис, стоящую совсем рядом. Я не видел, когда она подошла. И какого черта она улыбается так, будто кто-то вычеркнул убийство человека из списка смертных грехов?

Я слышу голос…

Её голос, доносящийся из динамика сотового телефона.

- Мама, я возвращаюсь…

Белла улыбается и тихо отвечает. Её слова доходят до сознания с каким-то чудовищным опозданием. Я фиксирую быстрое движение губ, и лишь через несколько секунд осознаю смысл сказанного.

- Мы очень ждем тебя, родная.

Белла убирает телефон, затем встает и стремительно летит к Эдварду. Они сжимают друг друга в объятиях, рядом теснятся остальные и все, широко улыбаясь, начинают говорить одновременно.

Я лежу неподвижно и смотрю на них. Подмечаю каждое движение, слышу каждый мимолетный вздох. Вижу все до мельчайших деталей, словно кто-то посторонний в моей голове снимает на камеру эту странную картинку.

Я не могу пошевелиться. Все тело налилось свинцом. Даже если сейчас нападет вся свора итальянских пиявок, вряд ли мне удастся сдвинуться с места.

А самое странное в том, что я не понимаю… Ничего не понимаю.

Что происходит?

Я слышу слова Эдварда.

- Он не верит.

Неожиданно все они замолкают и поворачиваются ко мне. Восемь пар золотистых глаз смотрят на меня, не отрываясь. Секунды все тянутся и тянутся, и никто из них не отводит взгляд.

А я смотрю на них.

Что это было?

Кто звонил?

Это был её голос? То есть, действительно её голос?

- У него шок, – выносит вердикт Эдвард.

Ко мне подходит Карлайл. Он стоит в шаге от меня и спокойным уверенным тоном медика нарочито медленно выговаривает слова. Будто беседует с испуганным ребенком.

- Джейкоб, все хорошо. Несси скоро вернется. С ней все в порядке. Вы снова будете вместе. Как прежде.

Несси скоро вернется – Несси скоро вернется – Несси скоро вернется...

Моё тело напрягается. В венах бурлит поток крови, приправленный изрядной порцией адреналина. В голове – ни одной мысли.

Сам не знаю, что я собираюсь делать. Напасть на него? Убежать?

Вы снова будете вместе. Как прежде – Как прежде – Как прежде...

Паника. Словно туго сжатая пружина, которая неожиданно распрямилась под воздействием странных слов, меня охватывает паника. И ужас. И ликование. Эйфория. Все сразу. Кажется, сейчас я закричу и проснусь.

А в следующий миг – тишина. Спокойствие. Радость. Только все это какое-то искусственное, словно хрупкая прозрачная пленка, не способная спрятать под своим тонким слоем дикий коктейль эмоций, бурлящий в крови.

Джаспер.

Он стоит у Карлайла за спиной и настороженно наблюдает за мной, словно готов в любую секунду отразить нападение.

Нужно уходить.

Немедленно.

Не знаю, что я сделаю, если останусь с ними еще хотя бы на миг.

Я вскакиваю и мчусь к лесу.

********
Я должен успокоиться. Если волка бьет такая дикая дрожь, значит, он либо страдает бешенством, либо является полусумасшедшим оборотнем, потерявшем смысл своей жизни.

Самое смешное – я не уверен, какой из двух вариантов правильный.

Кажется, становится все хуже и хуже. Разум вышел из-под контроля. В голове – дикая какофония воспоминаний и мыслей, к которым я даже не пытаюсь прислушиваться. Билли – Сэм – Леа – Сет – Белла – Чарли – Эмили – Эдвард...

Их лица мелькают перед глазами с чудовищной скоростью, я вижу всех, кого когда-либо знал. И вспоминаю все, что когда-либо происходило со мной. Вот что значит выражение «вся жизнь проносится перед глазами».

Стоп!

Возьми себя в руки!

Я останавливаюсь и пытаюсь отдышаться, сосредотачиваясь на жжении в легких и покалывании в боках. Заставляю замолчать все голоса в голове.

Тишина.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Вот так.

Через несколько минут осторожно вызываю воспоминание о визите к Калленам. Медленно и бережно, словно дотрагиваясь до хрупкого мыльного пузыря, я прокручиваю в голове все события.

Я пришел.
Белла сказала, что Несс не собирается возвращаться.
Я лежал рядом с Беллой и, видимо, уснул.
Потом раздался телефонный звонок.
Звонила Несси.
Карлайл сказал, что она вернется и все будет по-прежнему.

Это был не сон. Это действительно случилось.

Счастье. Вот что такое настоящее счастье. Лес вокруг мерцает и переливается зелеными брызгами счастья. Оно искрится в моих глазах, медленно скатывается по морде солеными ручейками и тяжелыми каплями падает в траву.

На какое-то время я теряюсь, пропадаю и тону в этом счастье.

********
И снова выныриваю на поверхность.

Впервые за это время я почти не чувствую тяжести в груди. Её место постепенно занимает непривычная легкость. Это кажется таким нереальным. Неожиданное освобождение от невыносимого горя, с которым я так свыкся, которое стало частью меня.

Она вернется. Скоро.

Я так ждал этого. Это все, что мне нужно… Правда?..

Мы снова будем вместе. Как прежде…

Как прежде?..

Чувство легкости и невесомости исчезает, уступая место страху.

Потому что я знаю, как прежде уже не будет.

Что бы ни ждало меня в будущем, я справлюсь с этим, если Несси будет рядом. Только достаточно ли мне просто знать, что она рядом?

Казалось, что да.

Пока не было надежды на её возвращение.

Мне не достаточно только быть рядом, мне нужно все. Мне нужна она. Насовсем.

Навсегда.

Это какая-то дикая, непреодолимая, жадная потребность, с которой все мое существо стремится к ней и которая все разрастается и разрастается в эти бесконечные секунды.

Ведь я знаю её… Знаю, как никто другой. Она росла на моих глазах, доверяла мне самые сокровенные мечты и всегда чувствовала, что я люблю её. Почему же этого не достаточно?!

********
Я захожу домой, даже не позаботившись о том, чтобы перекинуться. С трудом протискиваюсь в гостиную, ныряю в узкий коридор и оказываюсь в ванной. Билли наблюдает за моими передвижениями широко распахнутыми глазами.

Я обращаюсь и встаю под душ. Перекрывая шум льющейся воды, отец кричит в распахнутую дверь.

- Джейкоб! Ты в порядке?

- Да.

- Звонил Карлайл… Он сказал…

- Я знаю.

- Я знаю, что ты знаешь, черт возьми! Он сказал, что ты чуть не напал на него! Какого дьявола ты вытворяешь?!

- Я не собирался ни на кого нападать. Вроде бы…

Выключив воду, я вытираюсь и подхожу к бельевой корзине. После нескольких безуспешных попыток все же нахожу и натягиваю не слишком грязные джинсы. Кажется, у нас надо прибраться. Вообще-то, необходимость возникла уже месяцев этак семь назад, но кому какое дело…

Я снова слышу, как за тонкой стеной Билли ездит из угла в угол, яростно перебирая руками колеса кресла. Судя по настроению отца, отдохнуть сегодня мне не удастся.

Отлично, Джейки, тебе предстоит очередной серьезный разговор…

Выйдя из ванной, я налетаю на инвалидное кресло. Замечательно.

- Слушай, пап, мне надо поспать, давай потом…

Попытка протиснуться мимо него оказывается безуспешной.

- Нет, Джейкоб, хватит. Ты поговоришь со мной. Сейчас же!

- Я устал…

- Я тоже устал! Устал видеть тебя в таком состоянии! Устал объяснять людям в резервации, почему ты целыми днями шатаешься по лесу, в чем мать родила! Устал каждую минуту бояться, как бы в твою тупую башку не пришла мысль сцепиться с первым встречным кровососом! Ведь ты бы не стал прилагать слишком много усилий, чтобы справиться с ним, верно?!

- Пап…

- Заткнись и слушай!!! Я знаю, что тебе пришлось не легко, но теперь то в чем дело?! Эта… девчонка вернется…

- Не смей!

Я почти рычу. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Волны дрожи накатывают одна за другой. Второй раз в жизни я стою перед отцом и понимаю, что едва сдерживаюсь, чтобы…

Б***ь! Это уже слишком…

- Не надо говорить о ней таким тоном, – уже спокойнее произношу я.

Его грудь тяжело вздымается, несколько секунд он сверлит меня яростным взглядом. Потом опускает глаза.

- Хорошо. Извини. Мне не стоило так реагировать. Пойми, ты мой единственный сын, а она…

- Она не виновата.

- А кто виноват, Джейкоб?!

- Не знаю…
Внезапно силы покидают меня. Тяжело привалившись к стене, я сползаю вниз. Прячу лицо в ладонях. Я не знаю. Ничего не знаю…

- Джейк… - тихий голос Билли полон сочувствия и боли.

Несколько секунд мы просто молчим.

- Я не могу понять. Ведь она вернется. Ты ждал этого. Так в чем дело?

На смену апатии снова приходит ярость. Я вскакиваю и начинаю метаться по коридору.

- В чем дело?! В ЧЕМ ДЕЛО?! Ты правда думаешь, что этого достаточно? Ты просто не понимаешь… Что я буду делать, если она снова исчезнет из моей жизни? Опять ждать? Надеяться? Убивать время, бесцельно шатаясь по лесу? Или снимая баб в ночных клубах? Мучить тебя и всех вокруг?

- Джейк… - Билли выглядит таким беспомощным и сломленным. Это приводит меня в чувство.

- Пап, прости… Я не должен был…

- Все в порядке. По крайней мере, ты не держишь боль в себе, как было все это время.

Он горько усмехается и вздыхает.

- Мне жаль сынок. Только теперь я понял, как ты был прав когда-то. После первого обращения ты называл свою сущность проклятьем… Это и есть проклятье. Все это. Особенно этот чертов импринтинг…

- Нет. Все не так! – горячо возражаю я. – Ты не понимаешь, это… больше чем все, что есть в этом мире… Это… не просто любовь…

- Верно, разница в том, что любовь мало кого сводит с ума. А эта штука делает вас безумными. Фанатиками. Если твоя Несси прикажет тебе убить всю стаю – ты сделаешь это без колебаний.

- Она никогда не скажет ничего подобного. Она другая… Она… Она моя вторая половинка, понимаешь? Она идеальна. В этом мире нет больше никого, кто подходил бы мне так, как она. Несси никогда не причинит мне боль намеренно…

- Ну да… Значит то, что она сбежала – было НЕ намеренно? Почему она сотворила такое с тобой, а Джейк?

- Она не хотела причинить боль. Просто она… Так ей было нужно.

- Верно, было нужно ЕЙ! Смыться, бросить тебя, отправиться в веселенькое кругосветное путешествие, пока ты тут подыхаешь. Не надо, не спорь со мной! Вряд ли в этот момент она думала о твоих чувствах! Знаешь, в чем твоя ошибка? Ты оправдываешь её поступок, словно она по-прежнему малолетний ребенок. Ты всегда и во всем потакал ей. Как и Каллены. А ведь она уже выросла. Может, ты и прав, может, она добра, может, она не плохой… человек… Но пойми, Ренесми должна научиться считаться с чувствами своих близких. Без этого ты не будешь счастлив с ней. Если она, как ты утверждаешь, твоя вторая половинка, ты должен помочь ей понять, что родным нельзя причинять такую боль.

- Она знает это. Я думаю… просто она… не уверена… что хочет быть… со… мной…

Последние слова я произношу настолько тихо, что сам едва могу расслышать их. Вот и все. Я сказал это вслух. Признался себе в своем самом большом страхе. Мне остается только ждать, что ответит отец.

Он молчит несколько мгновений. И – я просто не верю своим ушам!!! – начинает неудержимо хохотать!

- Я рад, что тебе весело! – огрызаюсь я.

- Сынок… Кхммм… Прости… Я не имел ввиду… То есть… Если бы я знал, что ты вбил себе в голову такой бред…

Очередной приступ хохота. Ну все, с меня хватит.

Я разворачиваюсь и направляюсь к двери.

- Джейк, погоди! Извини! Но это… такая глупость!.. Послушай меня, я шесть лет наблюдал за вами. Поверь мне, ты не единственный, в чьих глазах светится счастье, когда вы вместе. Но ты позволил ей считать себя чем-то вроде её собственности, любимой игрушки. Она начала воспринимать твое присутствие, как должное, словно ты – милый старший брат, который всю жизнь будет играть с ней и опекать её. И ты упустил тот момент, когда должен был показать ей, что ты еще и мужчина. Её мужчина. Я понимаю, это трудно, ведь она… Слишком быстро выросла… И все эти многолетние этапы, когда молодая девушка постепенно осознает, каков её идеал, Несси проскочила за несколько месяцев. Но ты то куда смотрел? Позволил ей зачитываться любовными романами и воображать какого-то рыцаря на белом Мерседесе, когда сам все это время прекрасно знал, что ты и есть этот рыцарь? Ты должен был показать ей это, а не слепо надеяться, что раз произошло запечатление, значит все уже сделано за тебя. А ты просто потакал очередной её фантазии, умилялся её поведению или обращал все в шутку, верно? Могу поспорить, что так оно и было… Бросив тебя, она поступила инфантильно и эгоистично, но ты оказался просто идиотом, когда позволил ей уйти!

- Я думал… это то, чего она хочет…

- Она сама не знает, чего хочет. По крайней мере, в этом она не далеко ушла от обычных женщин! Так что твоя задача – показать ей, что она может потерять. Не упусти ещё один шанс, Джейк. Честно говоря, ты изрядно потрепал мне нервы за эти месяцы.
Билли усмехается и разворачивает коляску, направляясь в гостиную. Включается телевизор, и на фоне звуков очередного бейсбольного матча я слышу его хихиканье и веселое бормотание.

Я все так же стою посреди коридора, вылупившись в пространство и пытаясь переварить услышанное.

Если отец прав, то…

Молодец, Джейки… Почувствуй себя полным кретином…