Soundtrack - Two by Ryan Adams - спасибо моему любимому радио за то, что подарил эту песню. Да, в переводе это не совсем то, что нужно было для этой главы. Но музыка...
___________________________________________________________________________________

Мне не пришлось искать Элис.
Спустившись с последнего горного отрога, раскинувшегося над поросшей лесом долиной, в которой находился Форкс, я почувствовала её запах. Он шел с востока, и я побежала на него.
Элис ждала меня, сидя на берегу большого озера, того самого, где впервые я расспрашивала Эдварда о том, как это - быть вампиром. Затопленные сваи лодочного причала, валуны от сошедшего несколько тысячелетий назад ледника – всё было как прежде.
В лунном свете кожа Элис отливала серебром, и как никогда раньше она походила на сказочное существо из другой, не имеющей отношение к этому миру реальности.
Только сказка, из которой она пришла, была страшной, а конец в ней – несчастливый. И не одним из персонажей была стоящая передо мной вампирша - нет, Элис по праву заслужила место среди её авторов.

- Когда-нибудь он спрашивал тебя, почему ты позволила этому случиться?
Не нужны были имена. Не нужны были даты и события - мы обе знали о ком и о чём я её спрашиваю.
- Да.
- И ты рассказала ему о своём видении?
И опять мы обе знали, о каком именно видении идёт речь. Я замерла в ожидании ответа.
- Нет.

Сквозь безразличие – единственное чувство, которое я могла позволить себе сейчас испытывать – прорвалось облегчение. Я знала: окажись ответ прямо противоположным, мне снова было бы больно.

- Я хочу услышать всё. Говори, Элис.
Это была не просьба, а приказ, но она, казалось, не возражала.
- Он просил меня не смотреть за тобой. Просил дать тебе возможность прожить жизнь так, как её должно прожить обычному человеку, не стакивающемуся со сверхъестественным миром.
Неужели, она в действительности верит, что такое возможно? Я зло усмехнулась, даже не пытаясь скрыть сарказм:
- Надеюсь, ты, в отличие от него, понимаешь, что не могла моя жизнь быть обычной после того, как в ней были вы. Вы все. Не только он, Элис, - мой голос зазвучал громче, - вы все меня бросили! Ничего из того, что было со мной, я никогда не смогла бы забыть. Такое не забывается!
Я обвиняла не только Элис, не только Эдварда – всех Калленов. Мне надоело винить во всём себя. Я вернулась к тому, с чего начинала – обида и жалость за искреннюю и добрую восемнадцатилетнюю девочку сидела глубоко во мне. Ничем она не заслужила такое отношение к себе.
- Я очень сожалею, Белла.
Мне не было дела до её сожаления, и я пропустила его мимо ушей.
- Продолжай.
- Это случилось ровно через год после нашей последней встречи. Был твой девятнадцатый день рождения, и я хотела увидеть тебя. Я ослушалась Эдварда, но… - голос Элис прервался, и она схватилась за горло.
Ничего не может заставить вампира схватиться за горло. Это чисто человеческий жест, а я ни на секунду не забывала, что никто из нас двоих не человек. Но я видела… чёрт, как же мне не хотелось этого, но я видела, как больно ей было вспоминать.
- Ничего не было! – тёмные глаза Элис наполнились ужасом, словно она переживала всё заново. - Ничего не было, понимаешь? Ни тебя, ни даже могилы из моих первых видений. И я поняла, что ошиблась.
Элис замолчала, нервно сглатывая. Тоже чисто человеческий жест. И я молчала, не имея ни малейшего желания ей помогать.
- За ответами я приехала в Форкс, – она продолжила, справившись с собой. - Здесь я всё и узнала. Ты пропала приблизительно через полгода, после нашего отъезда из Форкса. Просто ушла из дома и не вернулась. Твой грузовик был найден в начале старой туристической тропы, но никаких следов тебя или того, кто тебя похитил, не нашли. Это было в официальных источниках.
Элис снова замолчала, глядя перед собой на тёмную водную гладь лежащего перед нами озера.
Ночь, как всегда, была наполнена звуками.
Я вдруг с тоской подумала, что очень соскучилась по тишине. Как же тихо сейчас должно быть для простого человеческого уха. Но для существ, вроде нас, ночь была такой же шумной, как и обычный день: шепот веток, стон воды, тихий разговор ночного неба. И поверх всего этого нескончаемый гул сердцебиений: быстрых, рваных - животных, замедленных, ровных - мирно спящих людей. Мы всегда слышали их, это было на уровне инстинктов, неосознанно. И ночь слышали, она всегда жила вместе с нами. Но, в отличие от бессмертных существ, ночь была живее. Во всяком случае, живее двух вампирш, стоящих друг напротив друга на берегу залитого лунным светом озера.
- Я связалась с местной стаей. Джейкоб Блэк…он был твоим другом, помнишь? – она кинула на меня вопросительный взгляд. Я еле заметно кивнула. – Ты знала, что он оборотень?
- Что?! – А я уже и не думала, что могу так удивляться. – Как оборотень? Какой оборотень?
- Настоящий оборотень. Квилетты – потомки волков. Они враги вампиров, но Карлайл заключил с ними договор: мы никого не убиваем на их земле, а они хранят нашу тайну.

Неужели в этом мире не осталось ничего нормального? Вампиры, оборотни… кто следующий на обнаружение? Русалки и говорящие деревья?

- Он рассказал, - продолжала Элис, - что оборотни шли по твоему следу, но он оборвался в глубине леса. Они нашли поляну, где запах твоей крови был более сильным, но дальше ничего не было. Они ничего не учуяли. Решили, что это был какой-то зверь.
- Они не могут чувствовать запаха вампира? – поинтересовалась я.
- Ещё как чувствуют! Но поляна расположена высоко в горах, и пока волки добрались туда, прошло несколько дней. В окружающих Форкс лесах всё пропахло Калленами, Белла, – это прозвучало так, будто она извинялась передо мной. К чёрту! - Полгода – не очень большой срок, чтобы воздух снова стал чистым для оборотней.
- Значит, мой запах, и запах Лорана смешались с вашим…
- Лорана? – Не только в голосе, но и в облике Элис сквозило крайнее удивление. – Это был Лоран?
- Да, - кивнула я, а после усмехнулась: - Неужели ты думала, что Виктория не попробует отомстить за смерть Джеймса?
- Виктория? – ахнула та.
- Да, Виктория. Джеймса – того, кто был её парой, - убил Эдвард. Помнишь?
Как легко я смогла произнести вслух это имя. Хорошая работа, Белла!
Элис снова в таком по-настоящему человеческом жесте закрыла рот ладошкой и полными ужаса глазами уставилась на меня.
- Что, это тоже прошло мимо тебя, Элис? - зло усмехнулась я. – Моё убийство было местью Виктории. Вот только она просчиталась в двух моментах: Лоран – разведчик, посланный ею в Форкс, - не устоял перед искушением и сделал это сам. А второй… второе… - а вот сейчас я запнулась. Мне не удалось скрыть горечь, и голос дрогнул. Я попыталась взять себя в руки и закончить как можно равнодушнее: - Она переоценила любовь Эдварда ко мне. Убив меня, цели своей Виктория не достигла бы.
- Белла, не говори так, будто это ничего не значило для Эдварда.
- Что?! – гнев смыл всё мое равнодушие. Надо заканчивать эту словесную агонию, иначе я не смогу справиться с собой и сделаю что-то, о чём впоследствии пожалею. – Ты говоришь, что спасала жизнь брата, позволяя ему бросить меня. Так почему же ты не сказала ему после, что всего-то и стоит, что чуть-чуть подождать, и мы снова сможем быть вместе?
- Он бы никогда не бросил тебя и не обратил, - Элис повторил те слова, что сказала на кладбище. - Никогда! Не было другого варианта. К тому же… - она замолчала, отворачиваясь от меня.
Я очень рассердилась: как она может от меня отворачиваться?
- Что? – выкрикнула я. – Говори, Элис!
- Я… я не видела тебя. – Её голос дрожал, и я поняла, что именно этот факт больше всего пугал её. - Никогда не видела. И могилы твоей не видела. Ты просто исчезла. Белое пятно. Как будто тебя никогда не существовало.
- Почему ты не сказала об этом Эдварду?
- А что я должна была ему сказать? - закричала она, вскакивая на ноги. - Что ошиблась? Что лишила вас обоих шанса пусть ненадолго, но быть вместе?
- Но это же правда, Элис! – Голос, которым я произнесла её имя, был похож на змеиный шип – хищный, предупреждающий, злой.
С выражением крайнего ужаса она отпрянула от меня.
Я снова попыталась взять себя в руки. Сделать это оказалось очень сложно: никогда в своём существовании я не была настолько НЕ человеком. Сейчас я больше походила на животное, которое обладает интеллектом и умеет разговаривать. И только эти два фактора позволяли ему - мне - не кинуться на свою обидчицу и не разорвать её в клочья.
Я постаралась успокоиться и задала второй по значимости для меня вопрос:
- Почему, если видение больше не повторялось, ты оказалась на кладбище?
- Я часто посещала в Форкс. Втайне от семьи. От Джаспера.
Я хорошо чувствовала, что необходимости всё скрывать от своей семьи мучает её. Но жалости во мне не было.
- Я надеялась увидеть хоть что-то. Я не… - Элис запнулась, - я не верила, что могла ошибиться два раза подряд. Но могилы не было, и я надеялась, что хотя бы это что-то значит. Все эти годы, Белла, я надеялась. А потом я просто тебя почувствовала.
Она снова надолго замолчала, но времени у меня уже не было.
- Расскажи мне о нём.
Элис тяжело вздохнула прежде чем заговорить. Её было еле слышно даже мне:
- Долгое время он жил один. Южная Америка, Канада, Новая Зеландия… Через несколько лет он вернулся. Всё это время я тщетно пыталась тебя найти. – Элис наконец подняла на меня взгляд. - Ты была необычным человеком, Белла. Я чувствовала, что ты не могла просто так исчезнуть. Я просто не верила, что с тобой могло случиться что-то настолько легкообъяснимое плохое. Для меня ты всегда оставалась живой. Я… я… - и снова ей понадобилось несколько мгновений, чтобы справиться со своими чувствами, прежде чем она смогла продолжить: - Я представляла твою жизнь. Какая она была? Ты окончила школу, потом был колледж. Ты встречалась с парнями, ходила на свидания… Настало бы то время, когда реальная жизнь вычеркнула для тебя все эти сказки про монстров. Ты бы стала вспоминать о нас, как о кошмарном сне. Пожалуйста, - произнесла она с мольбой в голосе. – Не смотри на меня так. Эти мысли были мои успокоением. Никогда нельзя было понять, что движет тобой, куда и к чему ведёт тебя жизнь.
Я отвела свой взгляд от Элис.
Ничего не осталось во мне от той девочки, о которой она мне рассказывает. Ничего! Я мало что помнила о своей жизни до вампиров. Может мне бы и удалось всё забыть и прожить обычную человеческую жизнь, такую, о которой говорит Элис. Но, честно говоря, я в этом сомневалась. Ведь, по сути, счастлива я была лишь однажды. Я помню, когда это было, я помню – с кем, и после, спустя несколько человеческих жизней, уже перестав быть человеком, только память о том счастье давала мне силы для дальнейшего существования.

Но два неполных дня назад всё это прекратилось.

- Однажды за этим занятием меня застал Эдвард. Я представляла тебя стоящей у алтаря в подвенечном платье, - Элис посмотрел на меня громадными чёрными глазами, и я поняла, что вот сейчас она произнесёт самое важное. - Он поверил мне, Белла!

Моя душа содрогнулись от рыданий. Мои пальцы снова нуждались в земле, чтобы вгрызться в неё. Вой рвался из моей груди… Как он мог поверить?

- Он сказал: «Я знал, что ты смотришь за ней. Скажи, если что-то будет не так».

Мне хотелось закричать, чтобы она перестала говорить. Мне захотелось убить её, чтобы никогда не слышать этого рушащего меня изнутри голоса.

- Всё всегда было так, - продолжала она. - Я отчаянно сопротивлялась мыслями о тебе мёртвой, так старалась показать ему живую Беллу, что он мне верил. У тебя был муж по имени Стивен и двое сыновей. Одного из них ты назвала Эдвардом.

Как же больно, мамочки… уже же должно перестать болеть…
Ох, господи, если ты даёшь нам силы справиться с подобной болью, что же это должна быть за боль, которая призвана убивать нам подобных? Никакой костёр не может сравниться с тем костром, в котором сейчас горела я.
А когда- то в нём горел Эдвард. Я так хотела в это верить!

Дай мне возможность сказать, что я права!

Разреши мне быть правой!!!

- Я позволила Эдварду это увидеть, и он окончательно ушел от нас. Кочевничество было не в его природе, и он присоединился к Денали. Родители были счастливы. Эсми и Розали - они давно мечтали породниться с северным кланом. Таня благоволила Эдварду с самого начала. Они встретились в первые годы его обращения. Она помогала ему тогда, помогла и сейчас. Таня намного старше Эдварда и она… она мудрее всех нас. И теперь у неё началось получаться…

Она говорила, а я не слушала её больше. Безразличие? Его не было. Внутри меня разливалась пустота. Пустота, отрешённость – какие ещё высокопарные определения можно дать одиночеству?

- О том, что ты умерла, я сказала Эдварду постфактум. Вернее, показала. С тобой была вся твоя семья: сыновья, внуки… Он рвался к тебе, он… он… - Элис застонала, а я… Я почувствовала на своих щеках влагу.

Господи, благослови дождь!

- Мы удержали его. Все мы. Я и Эсми говорили, как тяжело будет всем нам, если он опять уйдёт. Карлайл, Джаспер, Эммет… впервые семья не давала ему делать то, что хочет только он. Мы не отказались от него, когда он ушел от нас в первый раз, и сейчас мы давили на него, чтобы не допустить повторения его ухода. Я всё время говорила, что ты прожила хорошую жизнь: полную, счастливую - такую, о которой он мечтал для тебя. Пришла пора отпустить прошлое, и Эдвард сделал это. Таня очень помогала ему в конце…

В конце…
«Таня очень помогала ему в конце»
В конце чего?
В конце меня? В конце нас?

Чернильные пятна ночи залили всё во мне… злые, горькие, уже не чёрные, а с отблесками алого пламени для Элис, Тани, Эдварда – всех, из-за кого я сейчас превратилась в один сплошной комок боли. Я вампир, я не должна ничего чувствовать. Но мне было больно. Настолько больно, что мои извивания и крики от яда Лорана были подобны ласке тёплого кошачьего языка.

Я никогда не думала о том, что случилось со мной, как о наказании. Но сейчас - именно в эту минуту – я осознала, что была наказана за то, что позволила себе любить. Вот как первых христиан убивали за веру, так и я была наказана за свою любовь. Запретную любовь к тому, кто не принадлежал этому миру. Кого вообще не было в традиционном списке божьих созданий.

Да, скажите обычному человеку, что монстры среди нас, и он рассмеётся вам в лицо. И я бы рассмеялась. И сейчас смеюсь. Уже смеюсь. Вернее, смеялась. Я знаю, почему, из-за кого и благодаря кому я стала монстром. Но, ведь, не это главное.
Главное, что теперь – ТЕПЕРЬ - я не знаю, благодаря кому смогу перестать им быть.

Элис что-то почувствовала или увидела - я не знаю, да и не хочу знать. Внезапно она схватила меня за руку:
- Белла, он любил тебя. Всегда любил. Верь в это.
Надо было что-то сказать. Я понимала, что сейчас последний раз вижу Элис Каллен, и мне было важно сказать ей сейчас всё то, что необходимо. Постараться донести до неё свои решения. Аутодафе, прощение – всё это не для нас. И она, и я это понимали.
Когда я заговорила, голос мой был спокоен.
- Элис, я всю свою вечность буду благословлять тебя за твой дар. Именно благодаря ему Эдвард жив.
Я смотрела в тёмные, полные боли глаза, и запрещала себе быть милостивой: лучше пусть она навсегда запомнит меня такой – жёсткой, озлобленной, безжалостной.
- Но именно из-за твоего дара я сейчас здесь. И за это я тебя ненавижу. У меня больше ничего нет. Время забрало всё, что было мне дорого. И вечности мало для того, чтобы перестать сожалеть об этом. Не ты сделала меня вампиром. Но именно ты позволила этому случиться.
Я видела, как содрогнулись её плечи от моих слов, но мне больше незачем было быть снисходительной.
- Если ты настолько любишь своего брата, постарайся и дальше скрывать от него правду о моём существовании. И не смотри за мной, Элис, - предупредила я её. - Никогда больше не смей за мной смотреть.

Да у неё и не получится: я поняла, мой щит не даёт Элис меня увидеть. Всего-то и стоит постоянно его носить. Да я и так постоянно была под ним.

- Белла, не уходи! - простонала она. – Ты же любишь его.

- Люблю, - спокойно согласилась я и сама удивилась этому спокойствию. – И всегда любила. И буду любить. Для меня ничего не изменилось. Но я могу жить без него. И он может. Даже если не мог когда-то, то теперь может, я видела это своими глазами. Видела, что он счастлив. Может быть, не так счастлив, как был бы со мной, но всё-таки счастлив.

Я верила в то, что говорила. Искренне верила, и именно поэтому мой голос звучал твёрдо.

- Что он оставил мне, когда ушел? Может, он и любил меня, как ты говоришь, но я больше не могу себе позволить вспоминать об этом. Я не буду скрывать: до того, как вчера я ушла от него, во мне было что-то тёплое и огромное. Сейчас его нет. Я нашла в себе силы уйти от Эдварда, но совсем по другой причине, нежели когда-то это сделал он.
Я окинула взглядом окружающее нас ночное пространство. Решение принято, пути назад нет. Вечность – это только начало.
- Ты вмешалась в наши судьбы, Элис. Но твоя попытка поиграть в Бога провалилась. Пара для вампира, - горько рассмеялась я. - Ох, если когда-нибудь напишут учебник по нашему виду, Белла Свон и Эдвард Каллен станут исключением из этого правила. Проследи за этим, Элис.

Больше мне нечего было сказать, и я ушла…
___________________________________________________________________________________

Вот и пятая часть. Может, Белле следовало задать больше вопросов, может, Элис следовало не дать уйти Белле... Но всё идёт так, как идёт...
Жду вас с мыслями по поводу всего написанного на Форуме

Ваша Ирма