Soundtrack Cold by Aqualung & Lucy Schwartz

Белла…
А я уже почти забыла это имя.
Сколько имён я поменяла за все эти годы – и не сосчитать. Я представлялась любым пришедшим в голову, но никогда не использовала то, что было дано мне при рождении. Моём истинном рождении.
Я оставила это имя в прошлом, как оставила в прошлом себя. И сейчас звук этого имени заставил меня нахмуриться.
- Ну, пожалуйста, покажись! Я так по тебе соскучилась, милая! Мы все соскучились!
В изумлении я смотрела на Элис. Соскучились? Да неужели! Неужели, они помнят меня? Они все? Они все – это кто?
В груди - там, где когда-то билось сердце – образовалось болезненное давление. Я прислушивалась к этому ощущению, одновременно пытаясь справиться с обрушившейся на меня информацией: Элис Каллен здесь, Элис Каллен существует, Элис Каллен помнит меня, Элис Каллен меня видит.
- Белла…
Опять она называет это имя. Почему мне так больно? Разве мне может быть больно?
- Белла, пожалуйста…
О чём она просит меня? Что ей нужно? Чего она ждёт?
Я опустила свои ментальные щиты, являя себя миру. Элис ахнула, во все глаза рассматривая меня.
- Ты… Боже мой, всё-таки это ты!
Я молчала. Но когда она сделал шаг вперёд, моментально отшатнулась.
- Нет! – закричала Элис, протягивая ко мне свои тоненькие веточки-руки. – Нет, пожалуйста, я не хотела тебя напугать. Останься.
Между нами было около полутора десятков метров. Мы стояли друг напротив друга, обездвиженные, как статуи на могилах, окружавших нас. Мне не было необходимости что-то делать – дышать, ёжиться, переминаться с ноги на ногу – я была неживая. Как и девушка, стоящая передо мной. Как и большинство костей на этом кладбище. Вот только сейчас я бы с радостью поменялась местами с костями, не желая ничего чувствовать. А я чувствовала. Я определённо что-то чувствовала – знакомое и давно забытое. Я силилась дать этому название, но на ум ничего не приходило.
- Белла…
Неужели, она не может сказать ничего другого, а только постоянно произносить моё имя?
- Ты помнишь меня?
Ну, хоть что-то.
- Я помню тебя, Элис.
По сравнению с её колокольчиками, мой голос был подобен звуком гвоздя, которым провели по стеклу. Будто горло пересохло от жажды. Но этого не могло быть – по дороге в Форкс я выпила парочку оленей. Тогда что? Волнение? Неужели, я волнуюсь?
- Ты здесь. В Форксе. Я не верю в это. Я просто не верю, что ты наконец здесь.
- Наконец? – Я выхватила это слово из её быстрого монолога именно потому, что оно было для меня таким же неожиданным, как её «мы все соскучились». Возникло ощущение, что меня здесь ждали. Именно здесь и именно сейчас. Я что, что-то когда-то упустила? – Почему ты говоришь, будто ждала этой встречи? Будто знала, что она состоится?
- Потому что я знала! – вскричала она.
Если бы я не знала, что мы не можем заплакать, я бы сказала, что по лицу Элис потекли слёзы. Я действительно видела их. Чувствовала эмоции, которые текли из Элис, и это было больно. Так больно, что я сделала шаг назад.
- Стой! – Теперь в её голосе звучало отчаянье. – Выслушай меня, прежде чем уйти. Я знаю, ты сейчас уйдёшь, но выслушай меня, Белла! Ты должна меня выслушать!
Элис говорила очень быстро и эмоционально. Голос её срывался, она была на грани паники, тем самым пугая меня. Но я заставила себя оставаться на месте.
- Я видело это, - выпалила она. - За секунду до того, как Джаспер бросился на тебя, я увидела эту сцену: мы с тобой здесь, на кладбище Форкса. Я ощущаю присутствие вампира, ты показываешься мне и у тебя янтарные глаза. Все видения, которые касались тебя до этого, вели к одному – я прихожу на это кладбище и кладу цветы на твою могилу. Он бы никогда не обратил тебя, Белла. Он бы прожил человеческую жизнь вместе с тобой. Наверное, она была бы счастливой для вас обоих, но вот закончилась непростительно скоро. И не только для тебя. Через день после твоей смерти он был бы у Вольтури. Ты знаешь о Вольтури?
Было слишком много слов. Так много, что они пока ещё не могли отложиться в моей голове. Я просто слышала их, не вслушиваясь, но на последний вопрос ответить смогла. Вернее, утвердительно кивнуть.
- Я не знала, сколько времени должно было пройти до нашей сегодняшней встречи, и мне искренне жаль, что его прошло так много. Это невосполнимо, но… - Элис сделала один осторожный шажок ко мне, и я осталась стоять на месте. – Белла, ты здесь! Ты жива. И он жив. Мне так жаль, милая, что тебе пришлось через всё это пройти в одиночестве.
Боль полоснула по горлу подобно жажде. Я вспомнила годы мучений и скитаний, одиночества и сомнений. Жестокость того, что произошло со мной из-за чьего-то видения, была сравнима разве что с болью, которую причинило упоминание вскользь об Эдварде. Ведь это его имела в виду Элис? О нём говорила, когда упоминала Вольтури?
Безобразные, пахнущие тленом существа с ярко-красными глазами и пергаментной кожей возникли у меня перед глазами. Я мысленно содрогнулась, представив, что когда-нибудь эти пальцы могли коснуться алебастровой кожи моего Эдварда.
Боль переместилась в район груди, и я в неосознанном жесте обняла себя руками. Когда-то я делала точно так же, в надежде не дать себе рассыпаться, удержать себя в теле, из которого давно улетела душа. Он забрал её с собой, когда ушел.
- Я позволила ему уйти, чтобы вы оба остались живы.
Элис будто продолжила мои мысли, произнеся эти слова, и её хрупкая фигурка опустилась на землю. Она стояла на коленях передо мной, и её облик выражал крайнюю степень отчаянья.
- Прости меня, Белла, - проплакала она голосом. – Я должна попросить прощения у вас обоих.
Множество мыслей роилось в голове, и ни на одной из них я не могла сосредоточиться. Тысяча вопросов, и какой из них главный было непонятно. Они все казались главными. С чего же начать?
- Он… он жив? – Произнеся это слово, я вдруг засомневалась в правильности его использования, потому тут же поправилась: - Он существует?
- Да. Эдвард жив.
Как хорошо, что она называет его по имени. Оказалось, что именно сейчас сказать его вслух я была не в состоянии.
Огромная радость вперемешку с облегчением захлестнули меня: Эдвард жив! Он жив!
- Где он?
- На Аляске.
На Аляске? Так близко? Но почему же…
- Он больше не живёт с нами, Белла. Уже довольно давно.
Ах, вот как! Поэтому у неё такой потерянный вид.
- Я просто спасала брата, поверь мне.
Что-то в тоне Элис заставило меня внимательней присмотреться к ней. Я уловила исходящую от неё вибрацию. Что-то похожее на эмоцию, которую она хотела от меня скрыть. Когда вы почти век ходите по земле, среди людей и не людей, эмоции читаются не только по выражению лиц и жестам. Они словно сгустки энергии, что-то вроде моего ментального шита, ощущаются почти на вкус. И сейчас я чувствовала на языке горечь. Что-то беспокоило Элис, да так, что ей тяжело удавалось это скрывать.
- Я спасала брата, - тихо повторила она и, закрыв лицо руками, уткнулась в колени.
Вот сейчас мне стало страшно. Хотя, постойте! Он же жив, неужели этого недостаточно? Почему Элис ведёт себя так, будто сообщая мне эту новость, она не испытывает никакой радости?
Я сделала неуверенный шаг к ней. Потом ещё один. Оказавшись перед сжавшейся в комочек вампиршей, я присела на корточки и осторожно дотронулась до неё.
- Эй…
В то же мгновение я оказалась заключенной в объятья. Элис судорожно обхватывала меня, тряся головой и всё время повторяя одну фразу: «Прости меня, прости…»
Я гладила её по спине, не зная, что сказать. За что бы она ни просила у меня прощения, срок давности по этому делу уже давно истёк. Случилось то, что случилось. Эдвард жив – это главное!
Сколько мы простояли так, я не знаю. Наконец, Элис отодвинулась, снова пробормотав «прости», но теперь, похоже, за то, что не смогла сдержать свои эмоции.
Она осматривала меня, позволив себе небольшую улыбку, когда её взгляд переместился на мои волосы.
- Я помню, они были немного короче.
- Конечно. Ты же сама их подравняла накануне моего дня рождения.
- Ты помнишь? – изумилась она.
- Я много что помню, Элис.
Мне не удалось скрыть грусть в голосе, но это действительно было грустно. Что-то из своей жизни я бы с удовольствием забыла. А что-то помогало мне существовать до сих пор.
- Я.. – начала она. – Я не знаю, что сказать, Белла. Ты выглядишь почти такой же. Вот только глаза…
- Да, я знаю, - усмехнулась я. – Предпочитаю думать, что со временем они просто выцвели.
Улыбка Элис была невесёлой.
- Нет. Дело не в цвете. Ты стала старше.
- Мне девяносто восемь, - напомнила я.
- Я это вижу.
- Чёрт! Всё-таки пора начать пользоваться антивозрастным кремом.
Как же давно я не шутила, и, похоже, не надо было начинать – лицо Элис оставалось серьёзным.
- Мы в Форксе недавно. Легенда та же: мы - школьники, Карлайл и Эсми - наши приёмные родители.
- Хорошо, - кивнула я, не понимая, зачем она мне это говорит.
- Ты всегда можешь найти нас в старом доме, запомни это.
- Ладно, – снова кивнула я.
- Он не живёт с нами, Белла. Эдвард нашёл себе пару. Больше пятидесяти лет назад он переехал на Аляску. Там живёт такой же клан, как мы. Они вегетарианцы и Таня… Она… Они давно знакомы, ещё до тебя. Ну а после тебя…
Всё это Элис произнесла на одном дыхании, не отрывая от меня пытливого взгляда своих раскосых янтарных глаз.
- Ты сейчас уйдёшь, я знаю. Я вижу это. Но я вижу и то, что ты вернёшься. Возвращайся, Белла. Мы любим тебя. Все мы любим тебя. Без исключения.
Все вопросы – они оказались не нужны. Всего несколько предложений, и то, что до сих пор в моей груди заменяло человеческое сердце, последний раз звякнуло и рассыпалось на мельчайшие осколки.
___________________________________________________________________________________

Да, я, наконец, решилась на это. Immortality будет дописан. Жду своих старых читателей, так же, как и новых, на Форуме