- Итак, класс, на этой неделе я требую от вас построения сложной словесной задачи, - громко сказал профессор, пока мы, как плебеи, быстро писали, пытаясь не пропустить ни слова.
Я даже голову не поднимала, чтобы не пропустить какое-нибудь указание.
- Она должна охватывать всё, над чем мы работали на этой неделе. Может быть, это легко, но вы скоро поймете, что создание проблемы станет одним из сложнейших заданий в вашей жизни. Главное, чтобы вы нашли решение. Не сдавайте мне запутанные задачи, которые невозможно распутать, - продолжал он, и из аудитории послышались несколько низких смешков.
- Должно быть весело, - пробормотала я сама себе, радуясь, что теперь у меня есть занятие на выходные, пока Эдвард уехал в Бостон по срочным делам. Я и не спрашивала, и не хотела ничего об этом знать. Он лишь позвонил и искренне извинился за срыв наших ничего не значащих планов. Карлайл, Эммет, Джаспер и Алек поехали с ним, значит, это имеет отношение к их общему бизнесу. Он сказал, что должен вернуться до понедельника, надеюсь, с ним ничего не случится.
- Работы должны быть сданы в понедельник, перед уроком. – Профессор ходил между рядами, раздавая бумажки с заданиями.
- А мы можем работать в паре? – спросил кто-то с задней парты.
- Да, но только в паре, и это совсем необязательно.
Я даже не успела подумать, что буду делать с этим заданием по математике, когда Сэт, наклонившись, толкнул меня в плечо.
- Хочешь поработать вместе? – шепотом спросил он, показывая свою белоснежную улыбку.
- Конечно, - ответила я. – Ты же знаешь, что делать, да?
- Думаю, что смогу справиться.
- Хорошо, потому что я как-то потерялась. Тебе придется мне все объяснять, - призналась я.
- Без проблем. Мы можем работать все выходные, так что должны быстро закончить.
- Вот и отлично, - произнесла я.
- На сегодня всё, - произнес профессор, и студенты сразу же начали собираться свои вещи. – Не забудьте сдать проекты в понедельник, - напомнил он.
Я собиралась медленно, а вот Сэт быстро закинул свой рюкзак на плечо.
- Так, мне нужен твой номер, чтобы я смог позвонить и определить время нашей встречи.
- Хорошо. – Я дала ему свой номер, и буквально через секунду в моем заднем кармане завибрировал телефон.
- Я отправил тебе сообщение, так что теперь у тебя есть мой. Если хочешь, можем встретиться завтра.
- Конечно. – Я направилась к выходу из комнаты, и Сэт следовал за мной попятам. – Наверно, мы будем заниматься у тебя, - произнесла я, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. Из-за всего творившегося вокруг я очень устала от людей. Никакой паранойи или замкнутости, просто Эдвард предупредил меня об опасности, и я стала подозрительной.
Прошла неделя со стычки Эдварда и Феликса Волтури в «Aqua». Тогда я сильно испугалась, но не по обычной причине. Я быстро поняла, что не особо забочусь о своей безопасности, что слегка пугало. Больше волнения вызывал Эдвард.
Каждый раз, когда он получал звонок от Эммета или говорил, что уходит на работу, я не могла нормально себя чувствовать, пока снова его не увижу. Мои мысли наполняли различные варианты того, что может случиться и в какие неприятности он может попасть. Это ужасно пугало, и я до сих пор не смогла привыкнуть к этой ситуации.
Как уже сказала, я стараюсь быть более наблюдательной к людям. Правда, я не могу, как Эдвард, сказать, кто плохой, кто хороший, но свою личную жизнь на обозрение не выставляю. Я всегда была такой. Также я ни с кем и никогда не разговаривала об Эдварде, потому что это только мое дело.
По этой причине я и не хотела пускать Сэта в свою комнату, потому что что-то с ним не так. А прошедшие пару недель я убедилась, что мои инстинкты очень хорошо работают. Он хороший парень, но у меня нет желания, чтобы он приближался к моему дому. А что, если Эдвард оставил свое оружие на полу, под моей кроватью или в ванной? Потребуется больше объяснений, чем я могу дать.
- Так… давай в девять? Не слишком рано? – спросил Сэт, когда мы вышли наружу.
- Нет, всё отлично, - ответила я. – Где ты живешь?
- Я напишу тебе адрес, это недалеко, буквально напротив кампуса. – Он оказал на ряд деревьев, и я поняла, что это там же, где живет Элис.
- Хорошо. – Я кивнула.
- Тогда увидимся. – Помахав на прощание, он направился на свой следующий урок.
Остаток дня я пыталась удержаться от соблазна написать Эдварду, желая действительно сосредоточиться на уроках. Но это было крайне сложно сделать. Эдвард находился, как я называла, в своем «сладком настроении» и весь день писал мне сообщения с цитатами о любви.
Это его способ сказать «Я тебя люблю». Я никогда не слышала, чтобы эти три слова появились вместе или в одном предложении. Кажется, он пытался пару раз произнести их, но, испугавшись, прекратил попытки. Смотреть на это действительно мило, но в то же время сердцу становилось больно. Я знаю о его чувствах, но почему же он просто не может произнести эти три слова? Я не подталкивала и в какой-то мере даже рада, что на нас не давят обычное определение отношений девушка-парень. Вместо проблем с недостатком денег и ненавидящими родителями у нас были смертельные угрозы и кровавые войны. Но я не возражаю, пока Эдвард находится в безопасности.
Наверно, это звучит глупо, но по-другому нельзя. Это его жизнь – вот так легко и просто.
При всех Эдвард был не очень сговорчив, но только не со мной, потому мне было не совсем комфортно смотреть на него, зная, что он есть нечто, от чего он пытается освободиться. Но я буду терпеливо ждать, потому что не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным мне из-за своих чувств. На данный момент я наслаждаюсь цитатами о любви и милыми жестами как, например: цветы или свидания. Порой кажется, что он знает, как вознести меня на седьмое небо.
Эдвард не обычный мужчина, да и никогда не думала, что он будет обычным. Хотела ли я этого? Нет, мне нравится мой нынешний Эдвард. Он невероятная смесь сумасшествия и джентельменского шарма, которые идеально срабатывали.
Сидя на уроке, я старалась не думать, чем занят Эдвард в Бостоне. Порой я диву даюсь, как Калленам удается выходить чистыми из воды. У полиции же должны быть какие-то доказательства на них, правильно? Невероятно, что Эдвард до сих пор не в тюрьме, но мне рассказали, что Карлайл организовал систему, практически непроницаемую извне.
К концу уроков я уже устала, но все же радовалась, что выходные быстро приближались. Так как Эдвард уехал, в планах у меня оставался только проект по математике, но это будет легко сделать раз Сэт все знает. Мне дали достаточно инструкций, чтобы многое понять.
Добравшись до общежития, я решила провести остаток дня за компьютером. Нужно еще написать эссе на листочке, но много времени это не займет.
На второй странице очень интригующего эссе о продаже алмазов в Африке я услышала, как зазвонил телефон.
Взяв телефон, я улыбнулась и ответила:
- Здравствуйте, Эсми.
- Привет, дорогая, - мило ответила она. – Не хочешь немного пройтись по магазинам?
- А разве не лучше этим заняться с Элис или Роуз?
- Точно нет. Мне кажется, что мы мало общаемся. Ты уже свободна?
Посмотрев на время, я захлопнула книжки.
- Конечно. Где мы встретимся?
- Не волнуйся, я заберу тебя. Буду через десять минут.
Понятия не имею, что это значит, но я совсем не против немного походить по магазинам с Эсми. Мы хорошо поладили, и Эдвард сказал, что это из-за того, что мы очень похожи, но мне просто нравиться находиться в ее компании. Просто невозможно плохо относиться к Эсми. Она всегда заставляет меня улыбаться.
Встав из-за стола, я переоделась в более теплую одежду и, схватив пальто, вышла из комнаты.
На улице было не так холодно, поэтому я присела на лавочку рядом с общежитием.
Ровно десять минут спустя подъехала Эсми на ярком вишнево-красном Audi SUV, которому позавидовал бы любой другой самый крутой автомобиль. Голова Эсми показалась из машины, и я, смеясь, встала и направилась к ней. Заметив меня, она начала махать прямо как Элис только с большей грацией, которой мне никогда не достичь.
Открыв дверь, я сразу попала в теплые объятия.
- Очень рада с тобой увидеться, - улыбнулась Эсми.
- Я тоже. Спасибо за приглашение, хотя не скажу, что люблю ходить по магазинам. – Я пристегнула ремень.
- Слышала, у тебя отвращение к магазинам, но обещаю, это не для тебя. – Вырулив со стоянки рядом с общежитием, она быстро влилась в дорожный поток.
Я крепко вцепилась в обшивку кресла, поняв, что именно Эсми учила Эдварда управлять автомобилем, потому что их манеры езды были очень похожи. Они оба не соблюдали требования дорожных знаков и редко подчинялись требованиям скоростного режима. Эсми легко управляла машиной, разговаривая со мной как с лучшей подругой на протяжении всего пути. Они с Элис могли разговаривать без остановки и не надоедать. Это невероятно.
- …и я сказала ей, что она украла мой рецепт, а она посмела обвинить меня в воровстве. Ты можешь в это поверить? – спросила Эсми, рассказывая мне историю о том, как шеф-повар попыталась украсть один из ее знаменитых рецептов.
- Да у вас веселая жизнь, - с энтузиазмом улыбнулась я.
- Конечно. Не понимаю, как некоторые могут просто сидеть и ничего не делать весь день. Это же скучно до слез. Мне нужно позаботиться и о благотворительности, и об ужинах, я всегда стараюсь вести активный образ жизни, чтобы приносить пользу обществу.
- Звучит логично, - согласилась я.
- Не могу поверить, что Эдвард нашел кого-то вроде тебя, - вздохнула Эсми. – И я так рада. А то я уже и не надеялась, что это случится.
- Что случится? – Настроение в машине вмиг переменилось на более торжественное.
- Что я увижу блеск в его глазах, - произнесла она.
- Блеск? – не поняла я.
- Ну, после того… как он попал в эту жизнь, они как бы потускнели, если так понятнее.
- А вам когда-нибудь хотелось, чтобы он не занимался этим?
Эсми задумалась на секунду.
- Это было неизбежно.
- Кажется, вы не очень-то расстроены из-за этого, - заметила я, когда мы парковались перед очень роскошным бутиком, который был все еще открыт, несмотря на довольно позднее время.
- Нет, это его сущность. Они все такие, поэтому я и не жду, что они изменятся. Не похоже, что они могут сопротивляться своим инстинктам, они родились в этом мире. Вот об этом-то я порой и сожалею.
Я кивнула, понимая, о чем она.
- Ты знаешь позицию Эдварда и что от него ожидать, так что разве поверишь, если я скажу, что он хотел стать гонщиком? – засмеялась она.
- Правда?
- Да, на протяжении очень долгого времени он всегда говорил только о своих машинах. У него был… этот блеск в глазах, который пропал, когда он занялся семейным бизнесом. А сейчас он вернулся. – Она улыбнулась мне.
Я даже не нашла, что на это сказать.
- Впервые в жизни, мне кажется, он снова чувствует себя ребенком.
Я все еще не знала, что сказать. Казалось, что это очень тяжелая тема, и с любой другой мафиозной мамочкой этот разговор превратился бы в скандал, но Эсми легко это воспринимала. Я сделала себе заметку о том, чтобы с такой же легкостью разговаривать о безопасности семьи.
- Хватит грустных разговоров. – Она отстегнула ремень. – Пора идти по магазинам. – Повернувшись назад, она взяла свою сумочку и открыла дверь.
Быстро идя за Эсми, я услышала щелчок, и машина закрылась, а Эсми держала для меня дверь в магазин открытой.
Казалось, что ты входишь в новый мир, наступая на красный ковер магазина. Внезапно у меня возник вопрос: на какой же планете я оказалась, когда очень подвижная огненно-рыжая женщина поприветствовала меня на французском.
Я просто стояла и кивала, пока Эсми не присоединилась к нашему разговору.
Пока они разговаривали на всех языках, которые только понимали, я осматривала все висящие на стенах костюмы. Я заметила, что это мужской магазин, что как бы меня удивило. Сейчас, задумавшись об этом, я поняла, что Эсми никогда не уточняла, по каким магазинам мы пойдем.
- Белла, это моя хорошая подруга Мэгги, - Эсми представила меня женщине с огненно-рыжими волосами, на которой были надеты туфли на непомерно больших каблуках и облегающее платье, стоящее больше целого дома.
- Очень приятно познакомиться. – Я протянула руку для приветствия, но она притянула меня в объятия.
- Мне тоже. Должно быть, ты красавица Эдварда, - с большим акцентом проговорила она. – Очень рада, наконец, с тобой познакомиться. Эсми не перестает говорить о тебе и… как же ее зовут… Элис.
- Да, теперь все мои мальчики счастливы. – Эсми хлопнула в ладоши. – Но об этом позже. Я пришла за костюмами, Мэгги.
- Знаю, знаю. – Она направилась в заднюю часть магазина, где находился подиум.
- Кто это? – прошептала я, следуя за Эсми.
- Она владелица этого магазина, а мальчики здесь одеваются с тех пор, как были подростками.
- Он любит Armani, - произнесла я, вспоминая содержимое его шкафа.
- Ты даже не представляешь. – Мэгги подошла к нам с чехлом для одежды. – Однажды за один год он потратил более миллиона долларов только на одежду. Эта семья в одиночку держит меня в бизнесе.
Я испытала шок, хотя в принципе такое предполагалось. Потраченный на одежду миллион долларов не внес существенный ущерб в бюджет Калленов.
Мой шоппинг с Эсми стал самым потрясающим опытом с тех пор, как я переехала сюда. Мы не только находились в личном магазине, но и там было столько одежды, что невозможно было унести.
Мне также рассказали, что Мэгги продает не только мужские костюмы, но и высококлассные сумки, которыми Эсми просто одержима.
Закончили мы с невероятно огромным чеком. Эсми купила не меньше четырех сумочек от Chanel, которые точно стоили очень много, и даже я обзавелась собственным клатчем от Prada, на котором настояла Эсми. Он был длинным и немного украшен бисером. Понятия не имею, когда, черт возьми, я буду его использовать, но отрицательный ответ она не приняла. Мне казалось, что надо как-то присоединить его к своему телу, чтобы не потерять.
Эсми решила ничего не покупать для Эдварда, поскольку он щепетилен в том, что носит, и может вернуть вещь, если она ему не понравится. Вместо этого она заполнила свой чек одеждой для Карлайла, привезенной прямо из Парижа. Она купила ему смокинг, два новых костюма, которые выглядели так, будто вышли из фильмов, и еще кучу одежды от дизайнеров.
Я сделала себе заметку, потому что захотела сходить сюда уже с Эдвардом. Лишь мысль о нем в смокинге заставила меня потереть друг о друга бедра, чтобы создать хоть какое-то трение.
Я занервничала в подобной ситуации, но потом успокоилась, преодолев свой шок, когда Эсми в конце нашего шоппинга выписала чек на пятьсот тысяч долларов на благотворительность для детей-сирот нашего города, которых поддерживала Мэгги.
- У меня нет возможности самой их всех усыновить, поэтому я стараюсь всеми силами им помогать. – Она отдала чек, закончив выводить свое имя. – Спасибо за чудесные вещи, Мэгги.
- Пожалуйста. И заходи почаще, я не видела тебя несколько месяцев.
- Неправда, но я буду заглядывать.
- Было приятно с тобой познакомиться, Белла. Ты на самом деле такая милая, как о тебе говорят, - пропела Мэгги.
- Спасибо. – Было как-то странно слышать, что о тебе говорят другие люди, потому что до встречи с Калленами я никогда не слышала столько комплиментов. Это странно, но я смирилась.
Эсми захотела поужинать со мной после магазина. Я пыталась убедить, что это необязательно, но она даже не слушала мои протесты. Она привезла нас в итальянский ресторанчик, где снова с ней обращались как с королевой.
Мы ели и разговаривали на протяжении нескольких часов, обсуждая меня и Эдварда. Она как-то заставляла меня открываться на любую тему, и я не чувствовала дискомфорта. Эсми даже немного снизила свою бдительность, и мы разговаривали о том, что она на самом деле не так идеальна, как может показаться.
Это было интересно, потому что недостатки Эсми меня удивили. Она такая женщина, что ей должны подражать самые лучшие жены в мире. Она просто вела себе естественно, и это подкупало.
Было очень легко просто сидеть и разговаривать с ней.
- Что будешь делать на День Благодарения? – спросила Эсми, пока мы лакомились нашим десертом.
- Ничего. Останусь в городе.
- Тогда ты должна прийти к нам, - не принимая возражений, предложила она.
- Я буду там же, где и Эдвард. Наверно, у вас будет огромный праздник.
- Как всегда. Но впервые за долгое время у всех, кажется, свои планы. Как-то странно они все куда-то собрались одновременно.
- Если вы хотите отдохнуть… я могу организовать День Благодарения, - робко произнесла я, не зная, как подойти к этому вопросу. Надеюсь, она не подумает, что я пытаюсь ей подражать, но мне действительно хочется помочь.
- Правда? – Она изогнула свою скульптурную бровь. – Ты думаешь, что сможешь справить со всем итальянским Днем Благодарения с первого раза?
- Уверена, все не так плохо, - пошутила я.
Она улыбнулась.
- Ну, хорошо, я уступлю свое место.
- То есть мне нужно сделать все самой? – Я взяла в рот кусочек тирамису.
- Все.
- Но… вы же поможете, да?
- Нет, мне понравилась твоя идея. Кажется, мне нужен отдых.

Вот черт!

Невозможно, чтобы она взяла и свалила все на меня. Это же такое важное дело. И что мне делать? Я влипла по-крупному. Конечно, я готовила на День Благодарения для Чарли, но порции были малюсенькими, и даже если у меня ничего не получилась, он говорил, что еда отличная. Я только что согласилась приготовить ужин на огромный праздник для семьи моего молодого человека.
- Уверена, у тебя отлично получится. Мы можем организовать все у Эдварда дома, - продолжила свое планирование Эсми.
- Н… наверно. – Мои голос неожиданно превратился в шепот, когда я перебирала в голове все рецепты.
- Это должно быть весело.
Оставшуюся часть ужина я пыталась вернуть себе уверенность, а Эсми расслабленно рассуждала о свободных праздниках. Мне в радость этим заняться, но мне не хотелось бы, что бы это было такое неожиданное решение. Сейчас я думала, что делать, потому что оставалось меньше двух недель.
Потом наш разговор перетек в привычное русло. Она рассказывала, как это – растить трех мальчиков и держать их под контролем. Это просто безумие.
- А ты? Чего ты хочешь от жизни? – спросила она.
- Не знаю, - честно ответила я. – Я всегда хотела писать, но… сейчас очень трудно этим заниматься. Не думаю, что смогу на это прожить.
- В нашем мире очень много талантливых людей, но я уверена, что у тебя все получится. Ты уже что-нибудь писала?
- Нет, я просто наслаждаюсь процессом. Если я сяду и сосредоточусь, то уверена, что, по крайней мере, смогу написать роман, но кто его купит?
- Я бы купила миллион копий, - засмеялась она.
- Спасибо, но сомневаюсь, что кто-нибудь еще заинтересуется тем, что выдало мое воображение.
- Я всегда хотела стать биологом, но в колледже я изучала искусство, поэтому сложно представить, о чем я думала, - заметила Эсми.
- Вам нравится писать картины?
- Скорее рисовать. Одно их немногих вещей, которое мне легко дается. Я пыталась привлечь к этому Эдварда, когда он был помладше, но как-то не получилось.
- Расскажите мне побольше о мечте Эдварда стать гонщиком, - с восхищением попросила я.
- Сначала мы думали, что это обычное желание, которое высказывают дети, когда им исполняется пять или шесть лет, но никто его не мог остановить от подготовки к Indy 500. Карлайл даже купил ему гоночную машину на день рождение. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда он заявил, что ему нужен учитель. Карлайл всегда поддерживал начинания мальчиков. Если бы они захотели стать астронавтами, тогда бы он сделал все для осуществления этого желания.
- А как же полицейский? Здесь какая история? – Я сидела, улыбаясь.
- На самом деле это была мечта Эммета, пока он не понял, что в один прекрасный день ему придется арестовать самого себя. Это было очень смешно.
- Но Эдвард всегда хотел идти по стопам Карлайла? – Я сделала глоток воды.
- Да, когда его мечта о гонках сошла на нет, он стал старше и изменился. Он пытался стать похожим на своего отца. К тринадцати годам она уже ходил в костюме и повсюду носил оружие… и порой мне больно думать о том, какими бы они могли стать. – Она опустила голову. – Если бы он так сильно не любил свою работу, я была бы разочарована.
- Как вы справляетесь со всем этим?
- Могу сказать, что не без боли. Я всегда волнуюсь, когда их нет дома. Поэтому я и позвала тебя сегодня. Не пойми меня неправильно, я наслаждаюсь твоей компанией, просто мне нужно отвлечься от того, что они делают.
- Прекрасно понимаю. – Я без устали проверяла свой телефон, смотря, не пришло ли сообщение от Эдварда.
- А я просто свой выключаю, иначе никогда не прекращу на него смотреть, - произнесла Эсми, заметив мое занятие.
- А вы когда-нибудь волновались, что они могут получить увечье?
- Не могу, иначе начну выдирать себе волосы. Не знаю, стоит ли тебе об этом рассказывать, но пару лет назад они ездили в Майами по делам, поэтому я не задавала вопросов. – Она оперлась на стол. – Они должны были уехать на пару дней, но я поняла, что-то случилось, когда они не позвонили по прибытии.
- Что произошло? – спросила я, не зная, хочется ли мне, чтобы она закончила эту историю.
- Это было начало противостояния между Карлайлом и Аро. В аэропорту Майами произошла какая-то огромная ссора, когда Аро обвинил Карлайла в воровстве. Там тогда столько дерьма было, что никто уже и не помнит, с чего все началось, а вот закончилось это стрельбой.
Я резко выдохнула.
- Ты представить не можешь, как я волновалась, когда мне позвонили из частной клиники и сказали, что у них мои мальчики с огнестрельными ранениями. Я быстро села в самолет и даже ничего не могла разглядеть, потому что глаза застилали слезы.
- Аро… стрелял в них?
- Нет, там все смешалось: и Денали, и что-то о венесуэльских наркобаронах. Кошмар. Карлайл и мальчики находились в клинике несколько недель. Ты видела Эдварда без рубашки?
В ответ я покраснела.
Эсми засмеялась.
- Нет, я не это имею в виду. Я спрашиваю, потому что хочу узнать, видела ли ты татуировку на его плече.
- Эмм… да, - ответила я, вспоминая итальянские росписи, которые казались мне такими сексуальными.
- Он сделал ее, чтобы скрыть шрам от ранения. Он никогда не признается, но ему ненавистен вид напоминания того, что он проиграл, поэтому там и появилась картинка.
- Огнестрельное ранение? – в шоке повторила я.
- Он не мог использовать руку в течение шести месяцев и чувствовал себя таким бесполезным. Период выздоровления был сложным. В первый раз он потерпел поражение и воспринял это непросто, особенно если учесть, что сделал это Феликс.
- Могу представить.
- Эта поездка в Майами – единственный раз, когда я действительно испугалась за них. Ты должна понять, они знают, что делают. Я не преувеличивала, сказав, что они лучшие. В их деле нет никого лучше, чем Карлайл, Эммет, Джаспер и Эдвард.
- От этого становится немного легче.
- Я научилась не волноваться, иначе бы уже давно лежала в психиатрической больнице. Я верю, что они могут защитить друг друга, но сейчас у меня есть новый повод для волнения – Алек. Я стараюсь не звонить. Всё, что могу, это молиться.
В этот вечер Эсми отвезла меня домой, и я была слишком взволнована после нашего разговора, чтобы сосредоточиться на эссе.
Хотелось, чтобы позвонил Эдвард, я ждала этого, но он этого не сделал. Я старалась не думать, что это может значить, потому что даже не могла предположить, что могло случиться. Вняв совету Эсми, впервые за долгое время я молилась.
Удивительно, что сон все-таки одолел меня в эту ночь.

---

Такое небольшое затишье получилось и после, и перед бурей. Надеюсь, никакого не оставил равнодушным рассказ Эсми. Да и враги не дремлют. Что же они подготовили для нашей сладкой парочки?
Порадовать переводчицу в непростой для нее день своими комментариями и отзывами по хорошей традиции можно на форуме.
За редактуру дружно говорим огромное спасибо Яночке!