В половине седьмого утра взошло солнце, и я заставил себя подняться и пойти в душ.
Я включил почти кипяток и просто стал под струи воды, не утруждая себя лишними движениями. Порезы на спине ужасно саднили. Мое тело было приучено работать без сна, поэтому физически я не устал, но вот душевно был истощен.
Одна лишь только мысль о разговоре, состоявшемся прошлой ночью, заставляла меня морщиться от отвращения.
Я никогда не хотел, чтобы Белла стала частью этой жизни, но мне было радостно, что она не собирается никуда уходить. Я чувствовал отвратительную необходимость просто быть с ней, но есть ли в этом смысл? Я не мог описать свои чувства, поскольку подобного опыта у меня в прошлом не было. Я не знал, что делать. Другими словами, Белла крепко держала меня за яйца. Она должна выбрать, в каком направлении будут развиваться наши отношения. Да, она сказала, что всё хорошо, ей понадобится лишь время, но ведь всё может усложниться, если Белла когда-нибудь увидит меня в действии.
Конечно, Роуз и Эсми знают, на что способны их возлюбленные. Элис слишком влюблена, что думать об этом, но Белла даже и о половине не наслышана.
Что она сделает, узнав, что я – практически босс? Что я не только управляю этим миром, но и являюсь причиной всех ужасов, которые появляются на первых страницах газет?
Заметив, но не почувствовав, что моя кожа покраснела от высокой температуры, я выключил воду. Осознав, что пробыл там всего двадцать четыре минуты, я вернулся и подождал еще три.
Выйдя из кабинки, я высушился полотенцем и отправился к шкафу готовиться к походу в церковь.
Мой выбор остановился на приятном темно-синем полосатом костюме, сделанном, конечно, Армани, и на тон светлее синей рубашке вместе с темным галстуком. Всунув ноги в какие-то итальянские мокасины, я привел свои волосы в относительный порядок, хотя прическа всё равно растреплется к тому моменту, когда я заберу Беллу.
Стоя перед зеркалом, я потрогал припухшую скулу, пострадавшую во вчерашнем происшествии. На лице также красовалась парочка порезов, но это я еще легко отделался.
- Вот черт, - пробормотал я, заметив свою двухдневную щетину. Пора бы побриться. Но я поборол желание вернуться в душ, потому что и так уже опаздывал.
Надев на запястье серебряные часы, я взял все необходимое и закрыл дверь в пентхаус.
Уже через пару секунд я был в лифте, где оказался наедине с ужасной головной болью. Наверное, это адская смесь сотрясения мозга, всего выпитого за вчерашний день алкоголя и отсутствия сна, но у меня складывалось такое ощущение, что моя голова попала под отбойный молоток.
Я даже не услышал, как открылись двери, но, вовремя очнувшись, успел выскочить из лифта в последний момент.
Усевшись в свой BMW, я легонько вырулил на оживленную улицу. Лавируя между машинами, я проводил взглядом то место, где меня вчера чуть не убил грузовик.
Единственным, что напоминало об аварии, было битое стекло на асфальте, кроме него не было никаких признаков, указывающих на драму, развернувшуюся здесь день назад. Я понятия не имел, как отец смог всё замять, впрочем, как и всегда. По моим сведениям, об инциденте не осталось ни полицейских свидетельств, ни каких бы то ни было записей о случившемся.
До общежития Беллы я полз еще целых десять минут, мысленно пытаясь ускорить улиточное движение.
Она сидела на скамеечке в красивом кремовом плаще, скрывавшем от меня платье, но все равно выглядела просто сногсшибательно. Ее волосы были зачесаны на одну сторону и красиво лежали на левом плече, а ноги были обуты в туфли на охренительном каблуке, что делало ее ноги просто потрясающими.
Тихо остановившись, я открыл дверь, и она поднялась со своего места.
- Доброе утро, - поприветствовал я.
- Доброе утро. – Белла встала на цыпочки, чтобы поцеловать меня, и я не стал ей отказывать. Она забралась на пассажирское сидение, и я, тихонько захлопнув за ней дверь, пошел к своему месту.
Отъехав от общежития, мне хотелось наброситься на нее с расспросами о том, что же она думает о прошлой ночи. К счастью, она, видимо, прочла мои мысли и начала сама.
- Так, я всё обдумала, - вздохнула она. – Я не собираюсь тебя бросать, так что можешь не волноваться. Если Эсми, Роуз и Элис мирятся с этим, значит, и я смогу, ты не обязан для меня меняться, я этого от тебя не жду. Но у меня есть одна просьба.
- Хорошо, - согласился я, подумав, что все будет проще, чем я предполагал.
- Ну, две просьбы. Во-первых, мне нужно знать, что происходит. Я не собираюсь спрашивать о чем-то особенном, но хочу быть в курсе. Я не хочу однажды услышать из каких-нибудь пятичасовых новостей, что тебя убили в какой-то перестрелке. Рассказывай мне, что происходит. Мне не обязательно знать обо всех твоих деньгах и откуда они берутся, но я хочу понимать твою жизнь.
- С этим я справлюсь, - кивнул я.
- И во-вторых, ты должен пообещать, что будешь осторожен.
- Осторожен?
- Я видела достаточно фильмов про мафию и знаю, через что вам приходится пройти, поэтому не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Пообещай мне, что ты будешь осторожен.
- Конечно, - ответил я. Если бы она попросила меня побриться налысо, я бы и это сделал.
- Я ничего не скажу Чарли и кому бы то ни было. Не хочу подвергать тебя еще большей опасности, - произнесла Белла. – Могу я кое о чем спросить?
- Конечно.
- Как тебе удается все эти годы избегать тюрьмы?
Я тихо засмеялся.
- Карлайл владеет этим городом. Он может завтра баллотироваться на пост мэра и выиграть эту должность. Кроме того, большая часть полиции на нашей стороне. Он могут делать так, что некоторые события просто исчезают, как например вчера, - я щелкнул пальцами.
- Вот почему он себя так вел, - с придыханием произнесла Белла.
- Кто?
- О, эмм… Наверное, Роуз рассказывала тебе, что пока ты был в России, мы ходили в казино, и я там встретила полицейского. Он пришел, чтобы поговорить со мной.
Розали говорила, что там тогда объявилась полиция, но она не назвала мне точного имени и уж тем более не сказала, что Белла общалась с ним.
- Ты помнишь его имя?
- Эмм… какой-то Джейкоб, - она резко замолчала.
Я что было силы вцепился в руль, прикладывая максимальные усилия, чтобы не развернуть машину и не помчаться к Департаменту полиции Чикаго.

Кем, черт возьми, он себя возомнил?

Блэк перешел границу, не только переступив порог казино, но он еще имел наглость заговорить с Беллой. Она ни о чем не знала, но, кажется, он думал, что знает.
Этот сукин сын ответит за свой поступок при нашей следующей встрече. Я безумно захотел швырнуть в окно его машины коктейль Молотова, но решил пока что успокоиться.
Не хотелось устраивать сцен перед Белой.
- Ты ему что-нибудь сказала? – спросил я, скорее разозленный, чем испуганный.
- Нет, с незнакомыми людьми я не разговариваю, но мне показалось, что он чего-то хотел.
Я почти рассмеялся над тем, как Белла вписывается в эту жизнь. Какое же счастье, что она никуда не ушла.
Дальше день шел как обычно.
Мы высидели скучнейшую церковную службу. Нам, правда, потребовалось немного больше времени, потому как Эсми захотела взять Беллу на исповедь, и перед тем, как отправиться на кладбище, мы были вынуждены их подождать.
Мы поменяли цветы и почистили могилу отца Эсми, и я вдруг подумал, как же всё ужасно это выглядит теперь, когда я знаю предысторию.
Карлайл убил этого человека, Эсми его ненавидела, но то ли из-за уважения, то ли из-за веры они каждую неделю приносили цветы.
Эсми, конечно, была преисполнена решимости организовать замечательный праздник, и Белла не оставила ее работать в одиночестве. Она решила узнать и запомнить рецепт лазаньи моей мамы.
В течение нескольких часов я просто стоял на кухне и наблюдал за их общением.
Они были так похожи, но, в то же время, очень разными. Возможно, Эсми – версия Беллы через пару десятков лет. Кажется, люди говорят правду: мужчины влюбляются в женщин, похожих на их матерей.
Когда на ужин стал прибывать народ, я устроился на диване, потягивая пиво, и Белла присела рядом.
- Так, сегодня большая вечеринка по случаю Хэллоуина. – Элис буквально подпрыгивала на своем месте. – Так здорово. Слышала, что вечеринка в «Плазме» - это сумасшествие. Но у меня никогда не было возможности туда попасть.
- Это зоопарк, вот что это такое, - произнес я.
- Нет. Просто обычно у Эдварда столько женщин, что он не может с ними справиться, - улыбнулся Джаспер.
Белла скрестила руки, однако ничего не сказала. Она выглядела такой милой, когда начинала защищаться.
- Я не отойду от тебя, - на ушко прошептал ей я.
- Тебе лучше сдержать свое слова, - она коварно улыбнулась.
- Что такое Хэллоуин? – спросил Алек, садясь на пол напротив Эммета. Она играли в шашки, и, кажется, большой футболист выигрывал с завидным преимуществом.
- Это время, когда детишки наряжаются в костюмы и выклянчивают сладости, - ответил я. – Они ходят от двери к двери и просят конфет.
- Круто. Могу я пойти? – Его глаза невинно засверкали. – Я тоже хочу получать конфеты.
- Нет, нет, нет. Ты пойдешь на взрослый Хэллоуин, - выпалил Эммет. – Первый праздник должен запомниться, и, поскольку ты уже не ребенок, то можешь пойти снами.
- Даже не знаю, - Джаспер покачал головой. – Там довольно… суматошно.
- У меня есть для него костюм, если он захочет, - предложила Элис.
- И что вы приготовили нам, маэстро? – спросила Белла.
- У всех будут разные костюмы, но веселые, - залепетала она.
- Что ты думаешь, Эдвард? – спросил меня Джаспер. – Разрешить пареньку пойти?
- Всё будет отлично. Просто следи, чтобы он не подходил к выпивке.
Алек воодушевлено кивнул.
- Обещаю, но конфеты-то можно?
- Испортишь себе зубы. – Эсми вошла в комнату с подносом закусок и поставила его на кофейный столик. – Ты можешь пойти, но далеко от Эдварда не уходи.
- Обещаю.
- И я всё еще не понимаю, почему вам надо устраивать вечеринку в воскресенье. Это грех, - указала она Джасперу.
- Такова воля календаря, мам. Больше никак. – Он поднял руки.
Ужин прошел легко и безо всяких происшествий.
О делах мы не разговаривали, и от возможности провести хотя бы один нормальный вечер я был просто счастлив. Мы съели лазанью, телятину с пармезаном, десять видов салатов, четыре вида супа, шесть видов пасты, стейки и всё остальное, что Эсми сочла нужным приготовить.
Все болтали без умолку, размахивали руками, это было настоящим безумием, но безумием очень веселым. Я никогда не уделял особого внимания воскресному ужину. Но с Беллой он стал казаться терпимым.
Сразу после ужина никто не ушел, все продолжили посиделки, но Роуз, Эммет, Элис, Джаспер, Алек, Белла и я ускользнули пораньше, чтобы поехать в «Плазму».
- Все по комнатам, и поторопитесь, - около девяти вечера скомандовала Элис.
- Ничего хорошего из этого не получится. – Взяв Беллу за руку, я повел ее по лестнице.
- Всё не так плохо. Я уже несколько лет не наряжалась.
- А если тебе придется надеть коротенькую юбку? – Мне не нравилась эта идея, ведь отойти от поступка Джеймса так и не удалось. Сегодня вечером я могу взорваться.
Мы вошли в комнату, а на кровати нас уже ждали костюмы.
- Это же шутка? – фыркнул я, подняв красный бархатный пиджак. – Хью Хефнер*?
- Это еще ничего, - прорычала Белла, прикладывая темно-красный костюм зайчика-плейбойчика к своему телу. – Я ее убью.
- Вау, выглядит горячо, - как какой-то подросток восхитился я.
- Заткнись. – Забрав всё с собой, Белла захлопнула дверь в ванную.
Смеясь, я снял и аккуратно сложил свой костюм, а затем потянулся за черными бархатными штанами, очень похожими на спортивные. Да-да, они очень на них смахивали, тем самым вызывая мое отвращение, но на Элис я жаловаться не собирался. Она напоминала мне Роуз с ее стервозностью и желанием полностью контролировать ситуацию, но, по крайней мере, Элис – личность.
Пиджак был удлиненным, насыщено-бордового цвета, с отделкой на рукавах и лацканах. К нему также прилагался пояс. А вот рубашки не оказалось. На спине был вышит зайчик-плейбойчик. Я вздохнул и засунул ноги в удобные черные туфли.
Подойдя к зеркалу, я рукой зачесал волосы назад, пытаясь завершить образ, но они вернулись в свое исходное положение. Потом я достал из верхнего ящика антикварную трубку Великого Дедушки и, зажав ее в зубах, обернулся как раз в тот момент, когда Белла вышла из ванной.
- Элис заплатит за это, - прошипела она и встала передо мной.
- О, мой Бог. – Я осмотрел ее ног до головы.
Маленькие кусочки ткани не оставляли места воображению, но Белла не выглядела в этом костюме распущенной и вульгарной.
Корсет представлял собой узкий кусок ткани, охватывающий ее грудь и подчеркивающий изгибы. В комплекте было всё, от заячьих ушек до галстука-бабочки и запонок, которые отлично сочетались с ее родными туфлями на огромных каблуках. Ее волосы были свободно рассыпаны по спине, и у меня появилось страстное желание оттрахать ее до потери пульса. На ней не оказалось никаких чулок или чего-то такого.
- Мило? – спросила Белла, закусив губу и точно осознавая, что со мной творит.
- Повернись. – Я медленно развернул ее, чтобы рассмотреть ее ноги и пушистый беленький хвостик прямо на попке. – Не могу поверить, что ты выглядишь так горячо.
- Ты говоришь как преисполненный гормонов подросток.
- Я и чувствую себя подростком, - прошептал я. – Ты не выйдешь из комнаты, пока я с тобой на сегодня не закончу.
- Я это и планировала. – Она поцеловала меня страстно и чувственно.
Спустя десять минут мы, запыхавшись, поднялись на ноги.
- Ты выглядишь необыкновенно в этом. – Белла провела пальчиком по линии моего пиджака.
- Даже не представляю, что сделаю, если хоть какой-нибудь парень посмотрит на тебя сегодня, - на полном серьезе произнес я.
- Возьму с собой палку, чтобы отбиваться. – Взявшись за руки, мы вышли за дверь.
Когда мы спустились вниз, Элис заканчивала наводить марафет каждого костюма.
Роуз и Эммет в образах Джейн и Тарзана выглядели потрясающе. Хоть они и были полуголыми, но я знал, что им нравится. Элис и Джаспер выглядели немного скромнее в костюмах ковбоя и официантки. Алек надел костюм барабанщика, в котором выглядел лет на пять. Он был слишком велик, но, кажется, тот не возражал. Все были практически обнаженные.
- Ты выглядишь горячо! – Эммет покрутил Беллу. – Может, Роуз возьмет у тебя на время этот костюмчик.
- Пожалуй, я его сохраню. – Белла приподняла бровь, взглянув на меня, и я поправил брюки, чтобы скрыть свою ожившую плоть.
- Нам надо поторопиться, а то всё пропустим, - завизжала Элис, и мы быстренько пробрались к выходу, пока Эсми не заметила наши «греховные костюмчики». Но если она вытащит оружие, то я схожу за семейным альбомом. В молодости они с Карлайлом были настоящими фриками. И она не хотела, чтобы я выглядел так же.
Мы разошлись к машинам, я ни на секунду не выпускал руку Беллы, чтобы она не упала. Она, видимо, тоже была на этом очень сосредоточена и впивалась в меня ногтями всё время, пока мы шли.
Я решил на этой неделе сменить BMWна AstonMartin и помог Белле забраться внутрь. Алек запрыгнул на заднее сидение.
- Эта мне нравится больше всего. – Белла провела рукой по мягкой коже сидения, выглядя чертовски сексуальной в костюме кролика.
- Мне тоже. – Я завел мотор, и если бы вокруг не замелькали огоньки, я бы не понял, что машина двинулась с места.
- Когда я смогу водить? – Алек высунул голову вперед. Огромная шляпа упала на его лицо, но он быстро ее поправил.
- Когда тебе будет тридцать. Раньше даже не прикасайся к моим машинам, - ответил я, выезжая на дорогу.
- А я хочу водить мотоцикл как Джаспер, - прокомментировал он.
- Чарли всегда говорил, что мотоциклы – дьяволы на колесах, - улыбнулась Белла.
- У меня их два, - пробормотал я себе под нос.
В рекордное время мы добрались до «Плазмы». Хэллоуин – это точно время дл фриков. Я уже успел позабыть, какой странной бывает эта ночь, и не мог вспомнить, когда в последний раз делал нечто подобное.
Мы заехали на заднюю парковку клуба, и музыка чуть не разорвала машину.
- Господи, что там происходит? – Бела открыла дверь.
- Это не самая лучшая здешняя ночь, - стиснув зубы, проговорил я, припоминая все творившееся здесь дерьмо. – И еще, вы оба, не притрагивайтесь к алкоголю, - пригрозил я Белле и Алеку.
- А конфеты мне можно? – спросил он.
- Мы можем съездить в магазин, если ты хочешь конфет. – Белла обняла его одной рукой за плечи.
- Можно, но я хочу и здесь повеселиться. Элис сказала, мы обязаны побывать на Хэллоуине.
- Только не заходи далеко. – Мы присоединились к остальным ребятам, ожидавшим нас неподалеку.
В клубе толпилось невероятное количество народа, была почти давка, в воздухе низко висел густой туман.
Потные разодетые тела сталкивались друг с другом, огни сверкали, бармены работали, не покладая рук, а охранники пытались уследить за порядком.
- Это точно лучший год. - Джаспер потер руки.
- Организуй нам столик, - прокричал я ему, и он кивнул.
Сквозь толпу мы пробрались к угловой кабинке, где нас ждали пустые места и бутылки с выпивкой.
Мы плюхнулись на места, и я крепко сжал руку Беллы, заметив, как на нее пялятся какие-то придурки. Главное – не сорваться.
- Это невероятно, - прошептала мне на ушко Белла.
- Позже ночью будет хуже, - произнес я.
Бутылка передавалась по кругу, но я не давал ее ни Белле, ни Алеку, из-за этого они слегка дулись. Этой ночью для них был предназначен лишь сок.
Минуты превращались в часы, я пытался бороться со своим желанием уйти, но не мог не признаться сам себе, что мне нравится наблюдать, как все корчат из себя дураков.
Роуз и Эммет ушли танцевать. Джаспер повел Алека наверх, чтобы познакомить его с приватными танцами. Я не был уверен в правильности этого поступка, но, поскольку в его возрасте я сам уже трахался как кролик, то решил не возражать. Элис весело общалась с парнями, а Белла пыталась заставить меня потанцевать, но я не собирался этого делать, даже если бы к моей голове приставили пистолет. Мы просто сидели и разговаривали.
Ей нравилось наше времяпрепровождение, и, к моему удивлению, мне тоже.
Часа через три мы услышали визг, который я предпочел бы никогда больше в жизни не слышать.
- Эдвард! – ужасный голос Венны перекрикивал даже музыку. – Боже мой, я знала, что ты будешь здесь. – Она подошла к нам в костюме какой-то развратной девушки из группы поддержки.
Она села прямо рядом со мной, игнорируя Беллу.
- Венна, - произнес я, вырывая свою руку из ее плена.
- Я тебе целый месяц звонила, - она надула губки.
- Знаю, я не хотел отвечать. Разве ты забыла наш последний разговор? – прорычал я.
- О, да ты же просто шутил. – Она хлопнула меня по плечу. Кажется, она уже накачалась. Я чувствовал это по запаху.
Огромный мужик подошел к нам и просто стоял с каменным лицом.
- О, это просто мой телохранитель, - сказала Венна, проследив за моим взглядом. – Ты же знаешь Аро? И вообще, что-то не так? Мне хочется с тобой повеселиться.
- Не думаю, что это хорошая идея. Это моя девушка Белла, - ответил я, явно радуясь тому факту, что еще в состоянии закадрить нормальную девушку, а не только Венну.
- Приятно познакомиться. – Белла протянула руку, но, кажется, в конце я услышал «шлюха».
Венна посмотрела на Беллу и разразилась неконтролируемым смехом.
- Да, точно. Это шутка. У тебя не бывает девушек, Эдвард.
- А сейчас есть.
- Боже, это уже слишком. – Она вытянула мою руку. – Пошли, потанцуем.
- Я бы предпочел остаться. – Я выдернул руку. – Я же сказал, что больше не хочу с тобой разговаривать.
Венна развернулась и рассерженно на меня посмотрела. Сейчас был самый подходящий момент покончить с этим навсегда.
- Ты серьезно? Ты выбрал это вместо меня?
- Он не любит мусор, - спокойно ответила Белла, и я чуть не подавился своим джином.
- Сука! – Венна собралась обойти стол, но я остановил ее прежде, чем она смогла сделать хоть шаг.
- Тронь ее, и я переломаю тебе запястья, - медленно проговорил я, чтобы не услышала Белла, и посмотрел на Венну.
- Отвали от меня, - она попятилась. – Ненавижу тебя, - завизжала она и унеслась прочь в слезах. Это выглядело жалко.
Когда исчез ее телохранитель, я сел на свое место.
- Это та самая девушка, с которой ты был в «Carmel» тем вечером, - осуждающе произнесла Белла. – Я думаю, она все поняла?
- Очевидно, нет. Она слишком неуравновешенная, чтобы принять все легко. – Я допил свой джин.
- Друг семьи?
- Да, - кивнул я.
После этого неприятного инцидента я постоянно искал взглядом Венну, но она не показывалась.
Около полуночи мне надоели все эти пьяные люди, поэтому я попросил Беллу выйти со мной на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Мы спустились вниз по улице, не очень далеко, но достаточно, чтобы заглушить грохот музыки.
Я курил сигарету, пока мы прогуливались.
- Как тебе первый Хэллоуин в Чикаго? – спросил я.
- Ну, если не считать костюмчик, натирающий мне попу, и твою сумасшедшую бывшую подружку, то очень весело, - она действительно улыбнулась.
- Прости за это.
- Это не твоя ошибка, к тому же я знала, что твое прошлое дерьмо выплывет наружу и будет преследовать нас. Мне уже не терпится еще кого-нибудь встретить. Я уже заготовила пару отличных приемов на случай, если меня начнут проверять на прочность.
- Не сомневаюсь в этом, - усмехнулся я.
Я опустил глаза, туша сигарету, а когда вновь поднял взгляд, Белла исчезла. Без единого звука, без предупреждения, меньше чем за секунду.
- Что за черт? – Я осмотрелся, думая, что Белла играет со мной.
Я прошелся по улице, но ее нигде не было, потом заново проследовал по нашему пути, стараясь сильно не нервничать.
Спустя две минуты я был готов взорвать этот гребаный город.
Хотелось кричать, но толку от этого не было бы никакого – отовсюду слышался шум и гул: от проезжающих машин, музыки, людей, поэтому я продолжал просто бежать вдоль аллеи неподалеку от клуба. Из ниоткуда у меня в руках появился пистолет – я знал, что-то было не так.
- Белла! – кричал я, но не слышал ответа.
Внезапно из соседнего переулка на дорогу выкатилась пустая бутылка.
- Белла, это ты? – Я шел медленно, держа пистолет наготове.
Ответа не последовало.
В тусклом свете одинокой лампочки переулка показалась тень от какого-то движения, и я со всех ног побежал туда.
Большой мужик что-то нес, перекинув через плечо. Я заметил нечто, похожее на красный костюм Беллы.
Словно озверев, я помчался в его сторону, игнорируя разлетавшиеся брызги от луж.
Увидев четкую картинку, я выстрелил и услышал болезненный стон, попав вэтому ублюдку в область колена. Он упал на землю, и Белла скатилась с его плеча. Ее рот был перевязан куском материи, а ноги и руки связаны.
Я понял, что этот парень – телохранитель Венны, стоявший около нас пару часов назад.
Не успев толком все осмыслить, я так сильно ударил его прикладом пистолета в голову, что послышался треск.
Он взревел от боли, и, несмотря на то, что парень был в три раза больше меня, пуля в его колене и проломленная голова говорили о моей победе.
Взобравшись на него верхом, я стал бить его по лицу. Вокруг царила мертвая тишина, пока я продолжал выбивать из него жизнь. Схватив первый попавшийся на земле предмет, который оказался чем-то тяжелым и металлическим, я ударил эту сволочь с такой силой, что кровь попала мне на лицо, но я продолжал свое дело.
Он не переставал сопротивляться, но я был преисполнен решимости покончить с его жизнью. И он продержался недолго.
Животное во мне не останавливалось, и лишь спустя пятнадцать ударов по его черепу, ко мне вернулась возможность соображать.
Всё его лицо было размазано по дороге, а голова полностью оторвана от шеи. Но не считая головы и колена, на нем больше не было никаких увечий.
Меня понесло, и ублюдок был уже мертв. За одни только выходные я второй раз избил человека из-за Беллы, но меня это не смущало.
Я поднялся на ноги и увидел, что моя одежда и кожа были перепачканы кровью и мозгами. С громким звуком металлический предмет упал на землю.
Моя грудь вздымалась так бурно, будто я пробежал марафон.
Первое, что пришло мне на ум, это Белла.
Она жалась к дальней стене молча, без истерики, но с выражением явного шока на лице. Ее глаза были похожи на блюдца, и я стал двигаться медленнее.
- Я не сделаю тебе больно, Белла. – Я поднял вверх свои окровавленные руки и присел рядом с ней, развязывая веревки. – Ты в порядке?
Ничего не сказав, она кивнула и несколько раз моргнула.
- Он просто… схватил меня.
- Знаю. – Мне захотелось очень крепко ее обнять, но, думаю, это не лучшее решение. – Я не сделаю тебе больно, обещаю.
Она взглянула на меня на секунду и, кажется, все поняла.
- Вот чем я занимаюсь. – Я указал за себя. – Я убиваю и сожалею. – Я просто хотел обнять ее, чтобы почувствовать.
Белла сама позаботилась о моем желании, обнимая меня за шею.
- Что, черт возьми, всё это значит? Я даже не знаю, кто это.
- Не волнуйся об этом. – Я зарылся лицом в ее волосы. – Всё это не твоя вина.
- Я не боюсь тебя. – Она притянула меня ближе.
Я поднял ее и понес подальше от окровавленного трупа на мокром асфальте.

* Хью Хефнер - создатель и редактор журнала “Playboy”.

---