Пуля просвистела рядом с моих ухом, практически задев волоски на моем виске.
Развернувшись, я уставился на три тела позади себя.
- Черт побери, Эммет! – Я осмотрел себя на предмет повреждений. – Ты это специально сделал.
- Это паренек. – Эммет указал на Алека, руки которого тряслись вместе с пистолетом Taurus Millennium серии PT145.
- Я… я…. – Заикаясь, он смотрел на меня жалкими глазками.
Эммет и Джаспер удалились в лес, пытаясь стрелять по другим мишеням, оставляя меня и Алека наедине.
Уронив пистолет на траву, он просто встал.
- Прости, - тихо произнес он.
Вздохнув, я поднял оружие.
- Так, никогда не извиняйся, пока не возникнет в этом нужды. Ты не сделал ничего неправильного.
- Я чуть тебя не убил.
- Чтобы меня прикончить, потребуется намного больше, чем маленькая пуля. – Я одарил его теплой улыбкой, которая неизвестно откуда у меня появилась.
Прошла уже неделя после приезда из России, и всё стало возвращаться на свои места… насколько это было возможно.
Самый лучший подарок по приезду домой я получил, проведя четыре дня в своем пентхаусе наедине с Беллой.
Никогда бы не подумал, что смогу просто наслаждаться времяпрепровождением с женщиной, не занимаясь с ней сексом, но Белла всегда меня удивляет. С той секунды, как она вошла в дверь, я был привязан к ней и, кажется, сделал первый настоящий глоток воздуха с тех пор, как отбыл в Москву.
И это странно.
Мне стало ненавистно, что я говорил всё это романтическое дерьмо, но и справиться с собой не мог. Как бы странно это ни звучало, но мне хорошо находиться рядом с ней, и обычными словами мне трудно выразить чувства, которые я испытываю, когда мы вместе. Это божественно, будто на Земле только мы одни. Я бы даже не узнал, что за окном началась война. Если это не касается Беллы, мне всё равно.
У меня всё еще оставались рабочие обязанности, на которых приходилось фокусироваться, чтобы отец не усилил и без того сильное давление, но мне было пофиг. Я не собирался держаться подальше от Беллы лишь из-за того, что всё было против нас. Я сильнее этого и всегда любил вызовы судьбы, поэтому этот ничего со мной не сделает.
Как выше сказано, я до смерти был напуган.
Отец Беллы – коп, это я знаю, поэтому и сдерживаю себя в присутствии Беллы. Я не знаю, черт возьми, что делать, потому что хочу ее, но наша ситуация создает так много проблем. Я сохранял отстраненное выражение лица, чтобы не вызвать у Беллы подозрения, ведь она могла о чем-нибудь догадаться, если я бы начал задавать тысячи вопросов об ее отце.
Но я узнал, что она не говорила с ним обо мне. Когда она рассказала, что пока не планирует говорить Чарли о нас, то выдохнул с облегчением, но вместе с тем у меня появилось чувство, что Белла знает больше, чем говорит.
Похоже, она хотела расспросить меня, но никогда не задавала вопросов. Наверное. Если честно, я не знаю, что буду делать, если Белла ошибется и произнесет хоть что-нибудь близкое к слову «Каллен».
Ее отец точно знает, с каким мусором она встречается. Я не мог так рисковать, поэтому держался отстраненно и начал вести себя более «обычно» рядом с Беллой. Как и все, потому что я отказывался прекращать наши встречи, несмотря на то, что подвергаю семью опасности, я не могу бросить Беллу. И не брошу.
Поддерживала меня только мама, даже братья считали меня мудаком от того, что я встречаюсь с дочкой копа. Они старались держаться от нее на расстоянии, потому что боялись что-нибудь не то ляпнуть, хотя были очарованы Беллой.
Карлайл, конечно, остался таким же придурком. Его поведение по отношению к ней не изменилось. Сейчас из-за бизнеса мы стали разговаривать чаще, но если это не касалось работы, я редко говорил ему хоть слово. Я пытался убедить отца, что уже взрослый.
В поисках баланса между нормальной и мафиозной жизнью я убеждался, что не меняюсь, и, кажется, Белла не против этого. Она говорила, что не хочет перемен во мне, за то я был благодарен, потому что старался изо всех сил, но мне потребуется время.
Я уже отметил, что перестал быть таким жестким как раньше, и это меня беспокоило. Из-за сферы своей деятельности мне приходилось быть холодным, и это хорошо, но с Беллой я не чувствовал необходимости надевать маску. Я могу быть Эдвардом Калленом, двадцатипятилетним агентом по недвижимости. Несмотря на всю эту ложь, я же не должен быть монстром по отношению к Белле. Мне всё больше удается разграничивать две эти мои сущности.
Карлайл всё еще пытался убедить меня, что я в нахожусь ужасной ситуации, будто я этого не знал, но и решения я имею право принимать самостоятельно. Если я хочу быть с Беллой, значит, буду.
Сейчас же никто из моей семьи не пытался уговаривать меня, потому что все перенесли свое внимание на нового члена семьи.
Алек цеплялся зубами и ногтями, не желая уезжать из России.
В тот день, когда Карлайл привез его домой, он был самым изнеможденным человеком, которого я когда-либо видел. Конечно, мои родители считали своей обязанностью позаботиться о нем, но он не желал этого. В первую ночь Алек сбежал, и, когда на следующее утро он не вернулся, Эсми послала нас на его поиски.
Эммет нашел Алека, когда тот пытался продать себя на улице какому-то богатому человеку. Нам пришлось притащить его в дом, и все время он кричал, что обязан работать на Альберта, обязан вернуть Альберту деньги, обязан служить Альберту. Не думаю, что он понимал, что его бывший хозяин никогда не вернется. Это было ужасно и отвратительно, но внезапно я понял, почему родители делают это, и даже понял, почему они захотели помочь Алеку.
Он был сломан из-за веры, и больно видеть кого-то таким униженным. Алек ненавидел жизнь за то, что она ему уготовила. На нем виднелись следы побоев, и его душевное состояние находилось еще в худшем состоянии, чем физическое. Он трясся, где бы мы к нему ни прикасались. И когда я в нашу последнюю ночь зашел на кухню попить водички, услышал, как он чистил туалеты, будто от него этого ждут.
За последние пару дней ему действительно стало лучше.
Алек действительно потеплел к Карлайлу и Эсми, поняв, что они не причинят ему зла. А вот то, как мы затаскивали его на самолет, совсем другая история. Нам пришлось напичкать его транквилизаторами, потому что он визжал. У него не было ни семьи, ни денег, ни жизни, и мои родители больше не позволят ему страдать. Они взяли на себя обязательства заботиться о мальчике. И никто не возражал.
Алек не знал, что делать, когда мы привезли его домой. Миссис Коуп и Джерри приготовили ему комнату рядом с моей бывшей спальней. Эсми сказала, что он привыкнет, ему только нужно время. Самым большим достижением для нас стало заставить его есть.
Сейчас он выглядел лучше, но всё же впереди еще долгий путь. Сейчас перед нами был отмытый, отчищенный и одетый в джинсы и футболку почти нормальный четырнадцатилетний мальчик.
Мы находились в лесу, намереваясь немного пострелять.
- Ты не должен нас бояться, - сказал я по-отечески, что напугало меня. – Первое правило: никогда не бросай только что выстрелившее оружие. – Я протянул его ему обратно.
- Я не хочу. – Алек покачал головой и попытался оттолкнуть его.
- Возьми пистолет, - ответил я и вложил оружие в его руки, сжимая его пальцы вокруг рукоятки. – Видишь ту отметину на дереве?
- Да, - ответил он.
Я встал за ним и поднял его руку.
- Наведи пистолет и не отрывай взгляд от отметки. Глубоко вдохни… - Мы оба это сделали. - …прицелься и стреляй. – Я надавил на его палец, и пуля пронзила кору дерева.
Задрожав от отдачи, Алек опустил руку, но не оружие.
- Не бросай оружие, – услышал я его шепот.
- Ты попал, - вздохнул я. – Никогда раньше не стрелял?
Он закачал головой.
- Стреляли только в меня.
Эти слова затронули мое скудное сердце, и я почувствовал к нему жалость.
- Можешь научить меня стрелять получше? – смущенно спросил Алек.
Я протянул ему свой Eagle, под весом которого он почти согнулся.
- Когда сможешь прямо держать его, найди меня.
Я никогда не позволял кому-либо дотрагиваться до своего Eagle, но та легкость, с которой я отдал его Алеку, поразила меня. Хорошо, что у меня дома есть еще два, но всё же. Это дело принципа.
Засунув руки в карманы, я пошел по дорожке по направлению к дому. Повернувшись, я увидел, как Алек пытался поднять пистолет, но понимал, что ему понадобится много времени, чтобы обрести достаточную мускулатуру для этого. Даже моя рука начинает болеть после долгого времени.
Пнув ногой камешек, я направился к дому. Проверив часы, застонал, поняв, что еще целых два часа до того времени, как надо будет забирать Беллу.
Почти зайдя в дом, я учуял аромат одеколона отца, который донес легкий ветерок. Подняв голову, я увидел его.
И поменял позу, заметив, что мы стоим одинаково.
- Как Алек справляется? – спросил он обычным отцовским голосом.
- Он пытается удержать Eagle. Я сказал ему найти меня, когда у него получится.
Карлайл улыбнулся.
- Ты же только через год пришел ко мне тогда, обрадованный, что наконец смог это сделать.
- Только потому что Эммет водил меня в тренажерный зал целых шесть месяцев, - напомнил я.
- Но для тебя это было естественно, - кивнул он. – Ты пустил три пули в Меркуцио, когда тебе было тринадцать. Я был очень впечатлен. Твое первое убийство, ты помнишь его?
- Не очень, после него их было уже очень много.
Пару минут мы стояли молча, но дискомфорта не ощущалось.
- Пройдись со мной, - предложил он и пошел по тропинке, ведущей к озеру, и я последовал за ним.
Под нашими туфлями хрустела опавшая листва.
- Мы с твоей мамой собираемся усыновить Алека, - произнес Карлайл.
- Я понял. Ты пытался найти его семью?
- Нет, он не помнит ничего, его слишком рано забрали, и у него даже нет фамилии, поэтому нам ничего и неизвестно. Он даже не знает, где родился.
- Несильно отличающая от Джаспера история.
- Я увидел таких же сломленных мальчиков, когда смотрел на них обоих. Бывают времена, когда я не могу с собой справиться. Я привязался к Алеку… точно также как к Джасперу. Уже люблю его, как сына.
- У тебя есть сердце, когда ты того захочешь.
Он вздохнул.
- Знаю, и именно поэтому я пришел, чтобы извиниться.
- Правда? – Я остановился. В жизни не слышал, чтобы отец перед кем-то извинялся, особенно передо мной.
- Да, мое поведение по отношению к Белле было непозволительным, и я… прошу прощения.
- Кажется, я не расслышал тебя, - пошутил я.
- Я прошу прощения, Эдвард, - медленно произнес он. – Несмотря на свое желание, я отстану от тебя и Беллы.
- И что же заставило тебя изменить свое решение?
- Твоя мама, - просто ответил он. – Я могу быть боссом мафии, но она босс в семье и позволяет мне видеть ситуацию с разных ракурсов.
- Ну что ж, спасибо.
- Она напомнила мне, что иногда… дорога к любви непроста. Я все еще помню, как боролся за Эсми, и не хочу, чтобы тебе пришлось пройти через то же самое.
- Почему тебе не нравится Белла? Она самая милая девушка, которую я когда-либо встречал, но ты обращался с ней совсем неподобающе. – Я заметил, что не сжался при слове «милая».
- Она первая девушка, которую ты привел домой, и первая девушка, которую я видел с тобой непрерывно более недели. Я не ненавижу ее, она мне нравится, но мне надо доверять ей.
- Она не представляет угрозы.
- Ее отец – коп. Это угроза, и тебе надо быть чертовски уверенным, что у вас серьезные отношения, потому что иначе все запутается. Знаю, что вы с Беллой только начали, что бы у вас там ни происходило, но если это зайдет далеко, я хочу, чтобы ты все взвесил.
Как же мало он знает, между мной и Беллой уже всё серьезно.
- Вот именно, я знаю. – Я провел рукой по волосам. – Она стоит того, и я не знаю, как это объяснить. Белла просто хорошая.
- Знаю, и это называется любовью, Эдвард. – Отец улыбнулся мне. – Ты взрослеешь, и я становишься похожим на меня.
- Я не люблю ее.
- Откуда ты знаешь? Ты слишком молод, чтобы понять это.


Я люблю Беллу?

У меня есть к ней чувства, но разве это любовь? Такие эмоции я не испытывал ни к кому, кроме членов своей семьи, поэтому и не знаком с ними. Чем больше я об этом думаю, тем печальнее в моих глазах становится собственная жизнь.
Я никогда не был влюблен. Ни первой любви, ни разбитого сердца, ничего. Я жалок.
- В любом случае я больше не буду таким ублюдком, - в конце концов, произнес Карлайл. – Белла заслуживает шанса.
- Ты ее полюбишь. Она такая же дерзкая, как ты, - хихикнул я.
- Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, если всё закончится не так, как ты хочешь. Ее отец – коп, и он вероятно воспитывал ее в послушании закону, а мы далеко не ангелы в этом мире.
- Мне стоит ей все рассказать?
- Ни за что. Я дам Белле шанс, но не буду рисковать всем, ведь она может разрушить всё, над чем я работал. Ей ничего не нужно знать, - твердо сказал Карлайл.
- Знаю. – Я наклонил голову, стыдясь, что даже мог рассмотреть такую возможность.
Я хочу ей рассказать, но не могу. Это может привести к серьезным проблемам, но я воспользуюсь этим шансом. Плюс ко всему, Белла невинна и слишком хороша, чтобы иметь дело с таким отбросом, как я или моя семья. Ей нужно убраться от меня как можно быстрее, но я не знаю, как заставить ее уйти.
- Будь осторожен, Эдвард.
Я кивнул, продолжая идти.
- Как ты собираешь осуществить усыновление из воздуха? – спросил я, пытаясь сменить тему.
Карлайл улыбнулся.
- Дженкс работает над этим. Всё должно быть готово завтра. Твоя мама уже угрожает связать Алеку свитер.
- Ты уже разговаривал с ним? Он знает, что значит носить нашу фамилию?
- Я объясню ему сегодня, и он сможет сам принять решение. Если он выберет побег, я соглашусь, но буду знать, что, по крайней мере, попытался.
- Ты очень милосердный человек.
- Пытаюсь, но Алек сломлен. Ему понадобится поддержка братьев, когда я буду в делах или… когда меня больше не будет.
Я знаю, что всегда есть возможность, что отец умрет от рук одного из своих противников, но я никогда не воспринимал это серьезно. В моих мыслях Карлайл проживет до глубокой старости лет так до ста шестидесяти или какого-нибудь такого невероятного возраста. Сложно было представить, что мой отец умрет в молодом возрасте.
- Он хороший парень. – Пожал я плечами. – У меня с ним нет проблем.
- И как тебе перспектива больше не быть самым младшим?
- Я никогда не чувствовал себя самым младшим. – Мысленно вернувшись в далекое прошлое, я понял, что все обращались со мной как со взрослым.
- Это точно, - согласился отец.
Мы с Карлайлом сделали петлю вокруг дома, вернувшись обратно через полчаса. Посмотрев на часы, я подметил, что пора забирать Беллу. Никаких планов на сегодня не составлял, но что бы ни захотела Белла, мне это тоже будет в радость.
Сегодня я решил взять BMW, потому что появилось подозрение, что Saleen преследуют, и он слишком бросается в глаза. На дорогах Чикаго катался только еще один такой же, принадлежащий какому-то богатому банкиру, который задолжал огромную сумму. Я видел его всего однажды, но мой автомобиль всё равно выглядит круче.
BMW плавно направлялся к Чикаго, и я не сводил взгляд с зеркала заднего вида, пытаясь обнаружить «хвост».
Как только мой автомобиль превысил скоростной лимит, в поле зрения показалась грязная белая машина, за рулем которой сидели какие-то недотепы, пытаясь маневрировать между медленных машин, чтобы догнать меня.
- Любители. – Я покачал головой и надавил на педаль газа, оставляя «хвост» далеко позади.
За рекордное время мне удалось добраться до общежития Беллы. Она сидела на нашей лавочке, читая книгу.
На другой стороне улицы я заприметил мускулистого мужчину, которого, кажется, звали Роджер, одного из телохранителей моего отца, которого я приставил приглядывать за Беллой. Он всегда оставался в тени, потому что знаю: она меня прикончит, если узнает, что кто-то постоянно ошивается рядом с ней, но я очень волнуюсь за ее безопасность.
Это больше походило на паранойю. Люди из моего мира быстро сложат два и два. Я всегда рядом с Беллой, и очевидно, что забочусь о ней, и что произойдет, если Аро получит такую информацию? Будет не очень приятно. Мне необходимо знать, что Белла в безопасности.
Услышав мотор машины, она подняла голову, и на ее красивом лице засияла улыбка. Не сумев справиться с собой, я улыбнулся в ответ, пока Белла шла ко мне.
- Привет, показушник. – Она села в машину. – Отличное средство на колесах.
- Я старался выбрать лучшее. – Я вел легко, но медленно из-за движения на улице.
- Я не получу поцелуй?
- Люди смотрят, - промямлил я, замечая, как дети с восторгом оглядывают машину.
- Так… ты стыдишься меня? – поддразнила Белла.
Засунув свою гордость подальше, я легонько чмокнул ее в губы.
- Оууу, кажется, ты покраснел. – Она поудобнее устроилась на сидении.
- Белла, прекрати. Мне кажется, ты делаешь это, чтобы смутить меня.
- Ладно, ладно. Больше не буду, - хихикнула она. – Куда мы?
- Домой.
- Домой?
- Ко мне домой, - поправил я сам себя, даже не осознавая, как ошибся. – Есть какие-нибудь пожелания насчет времяпрепровождения?
- Может, снова закажем еды из того индийского ресторанчика?
- У меня есть идея получше, - произнес я, достав телефон и набрав номер Джаспера. Наш разговор занял ровно пять секунд.
- Что это было? – спросила Белла, когда я закончил.
- У Джаспера есть ресторан, в котором подают лучшую индийскую еду в городе. Они с Элис чуть попозже подойдут.
Заехав в гараж, я даже не сбавил скорости, паркуясь на своем привычном месте, предназначенном для меня, Эммета и Джаспера.
- У тебя есть на сегодня домашняя работа? – спросил я как заботливый папаша, выходя из машины.
- Нет, только тест завтра, но он должен быть легким. – Она взяла меня за руку, и мы пошли к лифтам.
Я гордился собой, потому что не отпрянул, как обычно. Сейчас такие вещи, как поцелуи, держание за руки, совместно проведенные ночи казались обычными. Я даже заметил, что мой ОКР не чувствовался рядом с Беллой.
Оно никуда не ушло и никогда не уйдет, но всё время, пока Белла оставалась у меня дома на прошлой неделе, я не сжимался, когда она прикасалась к вещам, но кажется, она знает, что со мной что-то не так, поэтому старалась держать руки при себе. Хотя я и не возражал. Белла просто казалась менее… грязной, чем все остальные.
В эту ночь Эммет с Роуз и Элис с Джаспером пришли вместе с индийской едой, поэтому никто из нас не заморачивался с этим.
Было странно сидеть рядом с братьями в такой расслабляющей атмосфере. Кажется, мы уже давно вместе просто не ужинали. Мы просто смеялись, и, кажется, это всё благодаря Белле. Не знаю, как это объяснить, но она буквально заставляла людей говорить, и впервые за долгое время я смог снять с себя рабочее напряжение.
Эммет, Джаспер, Роуз и Элис ушли около десяти, и я понадеялся, что Белла останется у меня, но как попросить об этом, не знал.
- Кажется, ты отлично провел время, - улыбнулась Белла, указывая на четыре моих бутылки пива, стоящих на столике.
- Знаю, даже вспомнить не могу, когда просто так разговаривал с братьями, - вздохнул я, выбрасывая мусор в мешок.
- Это действительно хорошая еда, - произнесла она.
- У Джаспера так много ресторанов, и у каждого есть что-то особенное. Я свожу тебя в парочку лучших.
Мы с Беллой продолжали вместе убирать, не разговаривая, но атмосфера не казалась странной. Закончив, я сел на диван, а Белла устроилась рядом со мной.
Мне не показалось странным обнять ее, и я даже замечал изменений в себе. Но это не отталкивало.
- Так, что ты еще планировала на сегодня? – спросил я, пытаясь вести себя как обычно.
- Ничего, только тест завтра, и потом никаких планов на выходные. - Она пожала плечами, играя с краем моей рубашки. – А ты? Что-нибудь особенное?
- Нет, может, мне придется поработать в субботу, но помимо этого я свободен.
- Поработать, - кивнула она сама себе. – Так чем ты занимаешься?
- Продаю дома, - легко ответил я.
Она тяжело вздохнула.
- Знаю, это может показаться странным, да еще и не вовремя, но… Я не верю тебе.

Замечательно!

- Почему нет?
- Потому что всё кажется… неправильным в такой ситуации. Не хочу быть грубой, но ты и твои братья не похожи на людей, которые владеют ресторанами или продают дома. – Она посмотрела на меня немного любопытными глазами.
- Я… не могу сказать. – Я поднял голову, пытаясь хоть что-то объяснить, но просто не мог. – Не обижайся, но есть кое-какие вещи, связанные с моей семьей, которые я должен держать в тайне.
- Понимаю, но ты же не в опасности?
- Я сумею себя защитить, - ответил я.
Казалось, что Белла вот-вот заплачет. Никто и никогда, кроме семьи, не заботился обо мне, и я действительно начинал думать, что она любит меня или что-то в этом роде.
И снова этот вопрос. Я люблю ее?
- Я хочу тебе кое-что показать. – Я попытался отвлечь ее от нашего разговора и встал с дивана, протягивая ей руку.
Белла нерешительно взялась за неё, не произнеся ни слова.
- Я не кусаюсь. – Я улыбнулся над ее стеснительностью и поцеловал в так привлекательно пахнущие волосы.
- Куда мы направляемся? – спросила она, пока я вел ее по лестнице.
- Я хочу тебе кое-что показать, - повторил я.
Белла шла за мной по коридорам моего пентхауса. Я никогда раньше не заострял на этом внимания, но он просто огромен. Даже чуть не теряюсь здесь время от времени, и приходится быстро соображать, чтобы выбраться отсюда.
Добравшись до нужной двери, я медленно открыл ее и включил свет, зайдя внутрь.
- Вау, - с восхищением произнесла Белла, отпуская мою руку. – И это всё твое?
- Да. – Я засунул руки в карманы, наблюдая за ее перемещениями по комнате.
Мы оказались в библиотеке, в которой я никогда не бывал, если не приходилось работать. Здесь хранились все мои книги. Раньше я не мог оторваться от чтения, но сейчас забросил это дело. С ранних лет я любил погружаться в мир авторских мыслей. Конечно, у меня есть любимые, но сначала я прочитал книгу, чтобы судить о ней.
Комната содержала минимум убранств, но в тоже время впечатляла.
Дорогой восточный ковер, расшитый красными и золотыми нитками, покрывал паркет из дуба. В каждом углу стояли два больших кресла, а у задней стены находился деревянный стол со стулом. Но больше всего внимание привлекали книжные шкафы, расставленные по всему периметру комнаты. На всех полках стояли книги, а рядом - лестница как в старых фильмах, чтобы можно было достать до каждого тома.
Я точно знал, что на полках семь тысяч семьсот четырнадцать книг, и за всё свою жизнь я прочитал каждую, большинство - даже дважды. Всё было расставлено в алфавитном порядке и указана каждая буква. К тому же в компьютере имелся каталог, включающий в себя все книги. Для романов на разных языках даже была карта.
- Не могу в это поверить. Да у тебя книг больше, чем в нашей библиотеке. – Белла подошла к шкафу и провела пальцами по нескольким книгам.
Я не чувствовал дискомфорта, смотря, как ее пальчики порхают по моей коллекции. Меня это даже заводило.
- Хочешь подняться? – спросил я, потому что Белла смотрела только на те книги, что располагались на уровне ее глаз.
- А можно? – Она повернулась с выражением чистого удовольствия на лице. Мне захотелось видеть ее такой каждый день.
Я улыбнулся.
- Конечно.
Подвинув лестницу на колесиках, я остановил ее перед шкафом, рядом с которым стояла Белла.
- Тебе придется держать меня, чтобы я не упала, - произнесла она, вставая на первую ступеньку.
- Хорошо, – успокоил я, когда она начала подниматься.
- Это действительно невероятно. – Белла поднялась выше, предоставляя мне отличный вид на ее задницу, и мой член встрепенулся в брюках.
- У меня есть всё, что ты бы захотела прочитать.
- Вижу. – Она забралась выше. – Классика, современная литература, ужасы, фантастика, романтика. Думаю, мой профессор литературы кончил бы себе в брюки, если бы попал сюда.
- Кажется, я через минуту сделаю то же самое. – Свободной рукой я провел по волосам.
- Что?
- Ничего, продолжай смотреть.
- Могу я что-нибудь прочитать?
- Конечно? Что ты больше всего любишь?
- Я не могу выбрать. Это то же самое, что выбирать между ребенком и мороженным.
- Ты только что сравнила ребенка с мороженым?
- Мороженое для меня как дети, Эдвард. Такой уж у меня недостаток, только не смейся надо мной. – Белла оказалась уже на двенадцатой ступеньке - очень высоко.
- Нашла уже что-нибудь?
- Только лови, когда они будут падать. – Она бросила вниз «Гроздья гнева», и я с легкостью поймал книгу одной рукой. – Можно еще одну взять?
- Сколько пожелаешь.
- Хорошо, придвинь меня туда. – Белла указала влево. – Медленно, Эдвард. Я не хочу грохнуться на задницу.
- Я поймаю тебя. – Я постепенно двигал лестницу в указанном ею направлении.
- Я никогда не уйду из этой комнаты.
- Разве у тебя завтра нет теста?
- Я сегодня останусь здесь, поэтому, кажется, тебе придется меня завтра отвезти, - произнесла она в вопросительной интонации, будто ожидая, что я скажу «нет».
- Хорошо. – Это было более, чем хорошо, но мне не хотелось проявлять слишком большой энтузиазм.
Белла провела на позолоченной лестнице целый час, и мои ноги уже немного устали, потому что я катал ее по всей комнате, но вовсе не возражал. Когда она спустилась, в моих руках находились «Анна Каренина» и «Маленькие женщины».
Положив их на стол, я пошел помогать Белле спуститься.
- Даже не знаю, с какой начать. – Белла стояла за столом, переворачивая страницы книги.
Внезапно я очень возбудился и не знал, чувствует ли она это, но напряжение в воздухе создавало ощутимые искорки.
Не сумев справиться с собой, я встал позади нее, наши тела соприкоснулись, и начал читать через ее плечо.
- Ты всегда можешь их взять и принести потом. Я не возражаю. – Я опустил руки на ее талию, желая продвинуть это дело дальше.
Мысли о Белле, перегнувшейся через мой стол, возбуждали, но в этот раз я не собираюсь помогать сам себе.
- Правда? Мне это действительно нравится, - ответила она, и я почувствовал, что она больше не читает.
- Какая твоя любимая? – спросил я, проводя носом по ее кремовой шейке.
- Эмм… я же сказала, что не могу выбрать.
- Тебе придется это сделать. – Я сжал ее бедра, сильнее вжимаясь в ее тело.
Дыхание Беллы ускорилось, и я вдохнул чудесный аромат ее кожи, целуя ее шею, любимую мною часть ее тела, не закрытую одеждой.
- К… кажется, «Гроздья гнева».
- Ненавижу Стейнбека, - прошептал я, с силой ухватившись ее за бедра, но она не возражала против таких действий.
- Думаю, он произвел революцию в литературе начала двадцатого века. – Белла прижалась ко мне, ее задница врезалась в моей член, а дыхание стало еще более тяжелым.
- Революционерами были Теннесси Уильямс или Эрнест Хемингуэй. – Мои пальцы оказались под ее кофтой, поглаживая кожу живота и ребер, но не двигаясь дальше. Пока.
- Они все пытались подражать предыдущим писателям. Я никогда не воспринимала их всерьез.
- Ты так сильно ошибаешься. Как ты можешь думать, что Хемингуэй не важен?
- Потому что он покончил с собой. Я не могу серьезно воспринимать эти авторские муки. Во время его жизни ни одна работа не обрела популярности, но после смерти он стал золотым автором, - произнесла она.
Только два таких ботаника, как мы, обсуждают классическую литературу во время прелюдии. Никогда бы не подумал, что тема книг может стать такой горячей. Надо будет написать письмо в «Penthouse» или что-то в этом роде.
- Не думаю, что Уильямс подражал кому-то. Его произведения такие странные, - произнес я и лизнул кожу на шее Беллы, прямо под ее левым ушком. На вкус она была как сладкий фрукт, не знаю какой, но я бы съел всё, что она мне предложила.
- Эдвард… мы не может этого сделать, - вздохнула Белла, и я увидел, как ее руки побелели, держась за край стола.
- У меня есть для тебя сюрприз. – Я намеренно нагнулся вперед, находясь в опасной близости к ней и заставляя ее тоже нагнуться, и открыл верхний ящик стола. Достав оттуда конверт, я выпрямился, возвращая Беллу в прежнюю позицию, и показал ей конверт.
Пока я играл с мочкой ее уха, она озвучила свой вопрос.
- Что это?..

---