- Эдвард, это не смешно!
Белла стояла с открытом ртом, в панике глядя на родного сына, готового предать мать в такой ответственный момент. До девушки начало доходить, что Блэк-младший не шутит. Она уже едва справлялась с собственными мыслями и отчаянно боролась с нахлынувшими эмоциями, так внезапно обрушившимися на ее голову. В тот момент Белле казалось, что будет взрыв, что она выскажет много гадкого и лишнего, после чего замолкнет навсегда и никогда больше не согласится на такую глупость, как свадьба.
Как же так? В голове не укладывалось! Ведь сын был не против! Ведь он сам уговаривал не сбегать в Вегас ради никчемной бумажки, а сделать все правильно, торжественно, красиво. Так, как того хочет ее любимый.
- Для чего тогда был весь этот спектакль? – едва слышно спросила Белла, поняв, что ей ни в коем случае нельзя срываться. – Чтобы вот так испортить мне свадьбу и любой ценой не позволить быть с тем, кого я люблю? Порой мне кажется, что ты ненавидишь их настолько сильно, что моя боль ничто. Лишь бы я не…
- Ма-а-ам, - Эдвард вдруг заулыбался.
Его плечи затряслись от беззвучного смеха, а в глазах появились задорные огоньки.
Нет, он вовсе не способен сделать несчастной женщину, подарившую ему жизнь. Он солнышко, маленькое солнышко Беллы, озарявшее все это время нелегкий путь ее жизни. Даже после развода Белла знала, ради кого живет, и единственное, о чем жалела, так только о том, что имеет только одного ребенка.
- Ну что за глупости, мам? Я, конечно, против этого союза, но не забывай, что я люблю тебя!
- Так ты… Сынок, ты же видел, с каким трудом я согласилась… - Белла сделала жест рукой, показывая свое платье. – К чему это все? Мне и так сейчас… плохо.
- Успокойся. - Эдвард засмеялся. – Подумай о тех упырятках, что ждут внизу. Они все равно не позволили бы нам так просто сбежать.
Белла глубоко вдохнула несколько раз и попыталась унять приступ тошноты, заставший врасплох.
- Со всеми этими переживаниями у меня стал слабым желудок! Не томи, что ты там удумал? Почему не хочешь меня вести?
- Потому что появился кандидат получше, - улыбнулся Блэк и негромко свистнул, явно приглашая кого-то войти.
***
- Нет, нет, нет и еще раз нет! Плохая идея! – Белла говорила уже на повышенных тонах, хотя и старалась сохранять остатки разума и мыслить здраво.
С отъездом бывшего мужа она еще как-то могла смириться, с его присутствием на собственной свадьбе - тоже. Как-никак, взрослые люди, тем более, сама-то Белла была далеко не последним гостем при бракосочетании Джейка и Мел.
- Почему? – Блэк-старший был при полном параде, даже бабочку надел по такому случаю.
- Как ты себе это представляешь? – Девушка шарахнулась в сторону и открыла окно, впуская в помещение свежий осенний воздух. – Мой бывший муж передает меня в руки будущему? Ааагрх!
Белла закрыла глаза и попыталась побороть слезы. Ах, если бы Чарли был жив! Однажды он уже выполнил свой отцовский долг, отдал дочь в руки мужа. Тогда он показался Белле самым лучшим в мире отцом. Каждый шаг в сторону алтаря она делала с большой уверенностью, могла не бояться подскользнуться или оступиться, не переживала и из-за самого события в широком смысле этого слова, потому что родной отец успел за ту минуту, что находился подле дочери в комнате невесты, вселить в девичью душу уверенность и силы.
- Эдвард, иди вниз, я позову тебя, если мама все-таки захочет идти с тобой, - мягко сказал Джейк и закрыл за сыном дверь, вдогонку попросив предупредить Элис о задержке.
Оборотень осторожно, взвешивая каждый шаг, подошел к своей бывшей жене и положил ладони ей на плечи.
- Беллз, позволь мне это сделать, пожалуйста. Не как человеку, с которым у тебя что-то было. Забудь о том, что прошло, мы оба натворили немало глупостей, хотя я и не жалею.
- Одна из этих глупостей только что вышла отсюда? - с усмешкой спросила Белла, чувствуя, что слезы отступают и опасности испортить макияж больше нет.
– Джейк, но ведь… все же знают, как мы друг другу относимся. Что скажут? Что подумают люди? Стая? Ты же их вожак, пусть и бывший. И что при этом ты сам будешь чувствовать? Это ж каким надо быть мазохистом, чтобы упрашивать?
Блэк закрыл на пару секунд глаза, а потом заговорил:
- Наплюй уже на остальных, подумай о себе. Это твой день, твоя свадьба!
- Но…
- Послушай, я долго не мог понять, что же нас такое связывает. Даже после запечатления я так и не смог тебя разлюбить, как происходит это у других... квиллетов. И до сих пор, видя тебя, я чувствую что-то особенное. Признаюсь, после смерти Мел мне даже на какое-то время показалось, что мы снова будем вместе на радость нашему сыну.
- Мне тоже… - едва прошептала Белла, испугавшись того, что могло бы случиться, сойдись она снова с Джейкобом.
Как бы тогда отреагировал вернувшийся Каллен? Снова бы ушел? Что бы он подумал о вечной молодости своей возлюбленной?
- Вот только свежий воздух неплохо прочищает мозги, - усмехнулся Блэк. - Ты знаешь, отъезд помог мне кое-что понять. Я могу не думать о тебе, не страдать, спокойно относиться к этой свадьбе, когда ты не так близко. Я все равно тебя всегда буду любить, вот только даже мой сын, прочитав мои мысли, сказал, что все не так. Не знаю, что со мной происходит, когда ты рядом, не знаю, что манит меня так сильно к тебе, особенно в последнее время. Порой мне кажется, что это просто волчьи инстинкты: меня бесит, что ты пахнешь им. - Оборотень издал короткий смешок.
- То есть там, у Рейчел, ты… вылечился?
- Что-то вроде того, хотя смотреть на тебя сейчас… Ты просто красавица!
Белла смущенно улыбнулась, моментально покраснела и спросила:
- Тогда зачем тебе вести меня?
- Лично я хочу исполнить свой долг перед Чарли, - пояснил Джейк. – Он доверил твою судьбу и твою жизнь мне, а я бессовестно ушел, полюбив кого-то еще.
Белла в шутку топнула ногой и скрестила руки на груди.
- Перестань, у тебя не было выбора! К тому же, ты не переставал обо мне заботиться. Я же видела, как тебе хотелось прекратить все эти обращения!
В дверь постучали, и раздался голос Элис.
- Даю вам еще одну минуту! Не сметь срывать праздник!
- Беллз, - Джейкоб, казалось, даже не обратил внимания на голос вампирши, – забудь о том, что было! С его возвращением ты стала для меня кем-то вроде младшей сестренки, о которой я должен позаботиться. Кто как не брат должен исполнить роль твоего почившего отца?
Белла задумалась, взглянула за окно, посмотрела, как настойчивое солнышко пробивается сквозь тучи и пытается порадовать жителей Форкса хотя бы парой своих лучиков. Так и Джейкоб все эти годы, несмотря ни на что, поднимал Белле настроение, заставляя уголки ее губ подниматься кверху даже в самые черные дни.
- Но… Джейк, это все равно неправильно. Между нами есть чувства, ты сам только что признался, что… Такое не будет выглядеть нормальным!
- А свадьба человека и вампира, по-твоему, выглядит нормально? Белла, не глупи, не бойся ранить меня. Вспомни, что чувствовала, когда я женился на Мел! Я тогда постоянно глядел на тебя и никак не мог найти грусти в твоих глазах.
- Но я была счастлива за тебя. Ты наконец-то тогда нашел свое место в этом мире! Ты все равно никогда мне не принадлежал, о какой грусти можно говорить?
- Так почему ты считаешь, что я не могу быть счастлив за тебя? Может, при жизни Чарли и думал, что мы будем с тобой до самой смерти, но сейчас-то он все видит и точно злится на меня. Помоги мне очистить свою совесть! К тому же, ты тоже никогда не была моей.
-Удар ниже пояса! – Белла тяжело вздохнула и посмотрела в глаза своего бывшего мужа.
Что она в них видела? Казалось, и не разберешь. Но ясно было одно, оборотень и правда очень хочет провести ее к алтарю.
- Я не могу, Джейкоб. - Белла попыталась вложить в эти слова все, что чувствовала. К ней приходило понимание тех слов, что произнес лучший друг. И тем не менее оставалось одно большое «но». – Прости, но моему Эдварду это явно не понравится. Я могу наплевать на мысли окружающих, но только не на его.
- Можешь наплевать? – Волк улыбнулся и поцеловал девушку в щеку. - Вот и отлично, потому что с Эдвардом я как раз уже все уладил! Да и вообще, с чего бы ему чувствовать себя обделенным. Это я после всего останусь без тебя.
- Агрх!
Обезоруженная Белла распахнула дверь и встала на пороге, готовая идти навстречу новой жизни.
Ее сердце колотилось неровно, очень быстро, мысли начинали путаться, вновь появился страх показаться неуклюжей…
- Беллз… - Дыхание волка коснулось самого уха. – А можно последний вопрос?
- Какой? – Девушка еле дышала.
- Потом, - сжалился оборотень и крепко взял невесту под руку. – Сейчас тебе надо подумать о чем-то более важном, чем мои дурацкие вопросы.
***
Белла шла навстречу собственному счастью, опустив глаза в пол. Крепкая рука лучшего друга была сейчас самой лучшей поддержкой, которую девушка только могла вообразить. Конечно же, у сына бы не получилось сделать то, что сейчас делал для нее его отец. Нет, он бы точно также довел бы мать по расстеленной Элис ковровой дорожке, но он бы никогда не смог оказать той моральной поддержки, которую одним только присутствием рядом мог оказать Блэк-старший.
- Ну же, глупая, подними глаза! – еле слышно прошептал бывший муж, и Белла повиновалась.
Первым она встретила именно ЕГО взгляд. Эдвард стоял у арки, украшенной белыми цветами, служившей алтарем на этой свадьбе. Его медовый взор был устремлен лишь на любимую, мускулы на лице напряжены, но внешне – абсолютно спокоен.
Все, что в тот момент сдерживало Беллу – горячая рука друга, не позволявшая наплевать на ритм игравшей музыки и устремиться скорей в объятия любимого. Как же чертовски был прав сын, когда уговорил провести торжество так, как того хотела Элис. Все было совсем иначе, значительно отличалось от первого раза. Все было по любви.
Как же глупо было оказываться от подобного. Лицо Беллы просияло, губы растянулись в самой блаженной, самой красивой улыбке, которую только можно было себе вообразить. А затем вдруг зал озарилась ярким светом. Упрямое солнце все-таки разогнало тучи и ураганом ворвалось даже в самые темные уголки планеты.
Лицо любимого заискрилось, словно усеянное тысячами бриллиантов, на нем появилась прекрасная улыбка, так горячо любимая Беллой. Она не могла оторвать взгляда от Эдварда не могла прекратить любоваться его совершенством, не могла поверить, что все происходит вовсе не во сне.
И даже когда Джейк положил руку Беллы на холодную ладонь Эдварда, когда жених и невеста в присутствии немногочисленных, но таких желанных гостей поклялись в вечной любви и верности, - даже тогда Белла не могла осознать, что все сложилось так хорошо.
Их первый поцелуй мужа и жены не был похож ни на один предыдущий. Казалось, Эдварда покинула прежняя скованность и осторожность, так жадно и страстно он впивался в губы своей жены. И все же он не переставал быть нежным и аккуратным, даже прижимая Беллу к себе.
- Мой, - первое, что сказала Белла после того, как снова смогла дышать. – Навсегда.
Ей было плевать на то, что все смотрят именно на нее, плевать на чужие присвистывания и картинные вздохи нетерпеливых оборотней. Эммет уже отпускал какие-то шуточки, но и до них не было дела. Впервые девушка была в центре всеобщего внимания и могла смело вздернуть подбородок кверху, гордо сказав, что принадлежит только одному единственному, любимому!
***
- Элис, ты самая лучшая на свете сестра! – Белла обняла вампиршу и поцеловала в щеку. – Ты все сделала по высшему разряду! Спасибо тебе!
- Я же говорила, - хохотнула эльфийка и засуетилась вокруг нее. – И не забудь, завтра я приду помогать собирать чемодан!
Белла тяжело вздохнула, но промолчала. Совместный сбор багажа был очередным компромиссом. Сначала Эдвард вообще хотел уехать сразу после свадьбы в аэропорт и отправиться в свадебное путешествие в первые же часы новой семейной жизни, но Белла разумно попросила провести ночь в Форксе, чтобы хорошенько выспаться.
Каллен никак не хотел говорить новоиспеченной жене, куда повезет ее, поэтому Элис собиралась складывать вещи Беллы сама, но девушке это не понравилось, и она настояла на том, чтобы следить, что положит в чемодан неугомонная новоиспеченная родственница.
- Пока, сестренка. - Эммет подошел к машине и стиснул Беллу так, словно прощался навсегда. – Не шалите там! И не разнесите отцовский дом, как мы с Роуз в свое время. – Он подмигнул брату и похлопал того по спине. – Ха, и да, Белла! Добро пожаловать в нашу семью! Ты неплохо начала.
- Ну вот, опять, я же случайно, Эммет!
У девушки все никак не выходил из головы сам праздник. Все было как нельзя лучше. Квиллеты словно и правда породнились с Калленами, веселись вместе, стараясь как можно меньше обращать внимание на различия. Теперь две большие семьи связывал не только договор. Все это понимали, боялись, и все же, старались, как могли.
Когда же пришло время кидать букет, случилось следующее: неуклюжесть Беллы помешала ей нормально справиться с исполнением свадебной традиции. Проклятые цветы с первого раза попросту нормально не улетели. Подкинутые слишком высоко, они зацепились за балку на потолке и упали снова к ногам невесты. Подскочившая на выручку Элис сразу же потребовала второй попытки. Однако второй раз все сложилось еще хуже. Роскошные розы улетели аккурат в лицо ничего не подозревающего, уже изрядно подвыпившего Джейкоба Блэка.
Толпа взорвалась приступом хохота, особенно смеялись вампиры. Джейк же только усмехнулся и потребовал, чтобы жених поскорей стянул подвязку зубами и осчастливил одного из холостяков. К счастью Беллы, про выходку с букетом все быстро забыли, захохотав над новой сценой: молодые парни выстроились в ряд, готовые ловить снятое с пунцовой от смущения невесты кружево. Эдвард с присущей ему грацией, улыбнувшись, выполз из под пышных юбок своей суженой, встал на указанное ему место и, раскрутив подвязку, бросил в сторону столпившихся оборотней. Началась возня: кто-то побежал, увидев, что вещичка летит вовсе не туда, куда хотелось бы, кто-то начал толкаться, надеясь заполучить желаемое, но никто не ожидал того, что произошло. Джейкоб Блэк, выпивший больше всех на этой свадьбе, перевоплотился и решил перехватить маленький кругляшок на лету. Растеряв под действием алкоголя свою ловкость и точность, оборотень вместо того, чтобы подцепить цель зубами, нанизал ее себе на нос! Тут уже никто не смог сдержать смеха. Одна только Белла переживала за своего лучшего друга.... Стояла, красная, и думала, как бы он ее теперь не возненавидел.
- Не бери в голову. - Эдвард прикоснулся губами к виску жены и провел ту к пассажирскому сиденью. – Подожди-ка, кое-кто еще хочет тебе сказать пару слов.
Девушка обернулась и увидела сына, обнимавшего свою жену и ребенка в нескольких метрах от молодоженов.
- К тебе весь вечер не подобраться! - пожаловался Блэк-младший.
- Ты меня уже поздравил, - сказала Белла. – А если хочешь отпустить пару колкостей, то лучше попредержи язык, я все еще твоя мать!
- Могла бы и потанцевать с сыном! – пожаловался Эдвард Блэк. – А то все от одного мужа к другому…
- Эдвард!
- Ладно, ладно… - Оборотень поднял руки кверху в примирительном жесте. – Я только хотел тебе сказать, чтобы ты меня не забывала.
- Тебя забудешь, - улыбнулась Белла. – Сынок, ты же знаешь, что…
- Знаешь, мам, когда я только узнал об… Эдварде, то подумал, что мы сильно отдалимся из-за этого. А оказывается, возможно сосуществовать хоть и в шатком, но равновесии.
- И чтобы понять это, тебе стоило едва не потерять жизнь? – Белла подняла бровь. – Я давно говорила, что они не такие, как все!
- Я не спорю! – Блэк приложил руки к груди и засмеялся. - Только тише про жизнь, не надо, чтобы Эни это знала… Не сейчас.
Девушка же от неожиданности, что сын не начинает пререкаться по поводу вампиров, не нашла что сказать. Она просто привстала на носочках, обняла крепко свое чадо, поцеловала и села в машину.
- Я никогда не видел ее такой счастливой, - прошептал Блэк Каллену. – Надеюсь, ты и правда тот, кто ей нужен… - и полушутя добавил: - Папочка.
Эдвард-вампир лишь только усмехнулся и пожал руку оборотню.
Грациозно обогнув машину, парень он за руль и тронулся к фамильному дому Свонов навстречу новой жизни, навстречу первой брачной ночи.