Как и всегда, Катрину ожидала вечерняя экскурсия, когда солнце спрячется за горизонтом, забирая с собой тайну Феликса. Но это было и к лучшему, людей на улочках Рима становилось меньше, и девушке представлялся город во всей своей вечерней красоте.
- Вечный город, - с улыбкой произнес вампир, втягивая в легкие свежий воздух. – Один из старейших городов мира с интереснейшей историей, как человека, так и вампира.
Он подвел девушку поближе к одному из фонтанов в виде большой лодки, наполненной водой.
- А какая у этого города история, связанная с вампирами? – с интересом спросила Катрина, не отводя глаз от фонтана.
- Аро был обращен здесь, - ответил Феликс. – Все дороги ведут в Рим, не так ли? – Он подмигнул девушке. – Мы сейчас находимся на Площади Испании, отсюда мы можем выйти к церкви Тринита-деи-Монти*, а потом прогуляться вдоль Собора Святого Петра. Здесь очень много красивых мест, Катрина! Ты сама увидишь всю красоту этого древнейшего города, если перестанешь грустить. У нас вся ночь впереди.
Катрина грустно ухмыльнулась. Она просто не успевает за бешеным темпом своей новой жизни. Еще меньше чем двенадцать часов назад она узнала, что ее настоящие родители погибли при обстоятельствах, о которых не сказал Деметрий. А уже сейчас она в Риме, гуляет с Феликсом по Площади Испании и намерена всю ночь посвятить изучению древнего города. Времени задумываться о чем-то у девушки просто не хватало. А может, оно и было к лучшему? Ведь осознай она до конца свое положение, Катрина бы просто сошла с ума.
Прогулка с Феликсом действительно шла ей на пользу. Увлекаемая амфитеатром и тысячелетними храмами, она и позабыла о былой грусти. Она будто жила где-то в другом мире, где не было горя и смерти. В фонтанах плескалось ее счастье, а вместе с вечером уходила грусть. Зажигались фонари, и Рим становился еще прекрасней, чем был в сумерках.
Прогуливаясь вдоль глубокого рва, в воде которого отражался уже довольно отъевшийся месяц, Катрина не могла отвести взгляда от круглого замка, освещаемого желтыми фонарями. Мост через ров к этому сооружению был украшен ангелами, на крыше замка скульптура ангела вкладывала меч в ножны. Он будто бы охранял этот город божьей защитой, взирая сверху за порядком.
- Так красиво… - прошептала очарованная Катрина.
- Замок Святого Ангела, - кивнул Феликс, тоже не сводя глаз с этого архитектурного памятника. – Во всем мире ты не найдешь другого такого места! Сначала этот замок был гробницей, затем уже замком, резиденцией пап и хранилищем их ценностей и одновременно тюрьмой и, наконец, в наши дни стал музеем. Потрясающая история протекала в этих стенах. - Темный взгляд вампира горел восхищением.
- Расскажешь? – с любопытством попросила Катрина.
Вольтури улыбнулся и облокотился на каменные ограждения, погружаясь в прошлое. Вид мужчины стал мечтательно-счастливым. Не меньше своего господина он любил историю, но только историю без интриг.
- Знаешь, почему он называется Замком Ангела? – спросил Феликс, пристроившуюся рядом Катрину. Девушка отрицательно помотала головой, и тогда вампир продолжил: - В пятьсот девяностом году свирепствовала страшная эпидемия чумы, ежедневно уносившая множество жизней. Согласно легенде, Папа Григорий Великий решил провести шествие через город, чтобы снискать милость Девы Марии. Когда возглавляемая понтификом процессия вступила на мост Элио, глазам молящихся явился ангел. Посланник небес, паривший над императорской усыпальницей, вкладывал меч в ножны, что было истолковано, как окончание божьего гнева. Эпидемия действительно вскоре прекратилась. Впечатление же от видения осталось настолько сильным, что замок навсегда остался Замком Святого Ангела. Фигуру ангела, вставляющего меч в ножны, установили на крыше, на том самом месте. Выдумка это или нет, но чума более не являлась в этот город. Но скульптура, которую ты видишь, новая, ее создал Пьетро ван Верскаффельт** в тысяча семьсот пятьдесят третьем году. А этот мост, на нем, кстати, десять фигур ангелов, если ты не успела посчитать, был главной переправой к замку. А когда в тысяча пятьсот двадцать седьмом году в этот замок вторглись войска Карла Пятого, он был превращен в темницу, из которой удалось сбежать лишь Бенвенуто Челлини,*** скульптору и автору мемуаров того времени. Он был единственным кому это удалось.
- А у вампиров нет историй связанных с этим замком? – Девушка как никогда жаждала окунуться в прошлое с головой.
- Запомни, Катрина, Италия навеки связана с Вольтури, - подмигнул вампир. – Ее история двигалась вместе с нами, и благодаря нам часть ее оставалась в тени. Во времена, когда здесь была темница, мы неплохо развлекались с Деметрием.
- Он умеет развлекаться? – искренне удивилась девушка, которой было сложно представить, чтобы ищейка хотя бы улыбнулся.
- По-своему, - чуть смущенно ответил Феликс. – Помнишь, я говорил тебе, что мой друг никогда никого не убивал ради забавы? – Катрина кивнула. – Но сводить с ума было его любимой забавой. Мы являлись по ночам к узникам, вселяя в их души леденящий страх. Мы никогда не показывали им свои лица. Мы были тенями, голосами, страхами. Демонами. Заключенные сходили с ума и в ужасе провожали закаты, ведь они знали, что с наступлением ночи вернется кошмар. Вскоре они молили о смерти, как о спасении. - Феликс выдохнул и посмотрел на Катрину, смутившуюся от услышанного.
- Ты говоришь как… - Она не могла подобрать нужное слово.
- Вампир, - подсказал великан. – Лучше тебе расскажу эту историю я, чем потом ее по-своему приукрасит Деметрий.
- Пожалуй, да, - согласилась девушка. – Феликс, - ей хотелось поскорей закончить эту тему, - а мы можем остаться здесь еще на один день? Я хочу посмотреть этот замок изнутри, пока ты сидел бы в номере. А вечером, я тебе обещаю, мы вернемся в Вольтерру.
- Днем там слишком много людей и гнусавый экскурсовод, - сообщил вампир. – Лучше я покажу тебе сам и сейчас.
- Но он ведь уже закрыт?
- Для меня не существует закрытых дверей, - вновь улыбнулся Феликс.

В который раз Рената обдумывала слова Хайди, бесцельно бродя в саду замка. Девушка в смятении просто разрывалась на части. С одной стороны, ее подруга была права, что они никому не навредят. Алек обретет покой после стольких лет страданий, Хайди вернет себе Деметрия, ну, а сама блондинка, возможно, сможет сблизиться с Феликсом. Но, с другой стороны, Рената помнила все гениальные планы своей бессмертной подруги, которые вначале тоже не сулили ничего плохого, а в итоге радиус поражения охватывал даже тех, кто просто стоял в стороне все это время. Ее не покидало чувство, что импозантная шатенка что-то не договаривала. Что-то, что могло не понравиться Ренате. И самым главным сдерживающим фактором оставалась Джейн. Если сестра Алека вдруг решит, что девушки действуют во вред ее брату, то тут уж точно они хлебнут боли и горя!
Рената боялась навредить кому-нибудь, необдуманно следуя просьбам Хайди. Она не хотела причинить боль Феликсу. Слишком ярким воспоминанием ушла в мир иной Моника. Уж сколько лет прошло, а некоторые вампиры до сих пор зализывают свои раны, пока никто не видит. Время научило девушку обдумывать свои поступки сполна, хотя это не мешало наступать ей на одни и те же грабли из раза в раз.
Вампиресса подняла взгляд на темные окна замка. Может, ей стоит посоветоваться с Феликсом? Может быть, Хайди зря пытается нагнать туман ревности в ясный ум девушки? Ведь много-много лет назад, когда в замке появилась Моника, красотка ничего подобного не говорила, хотя девушка и была достаточно близка с Феликсом. Но тогда речь не шла о Деметрии. Как же все сложно!
Второй раз в этой тихой мертвой обители начинает биться человеческое сердце, и второй раз этот размеренный мир начинает кружиться в ритме фламенко****! С опаской Рената задумывалась о том, чем же все закончится на этот раз.
Девушка все же решилась на разговор с Феликсом и устремилась в замок. Она почему-то была уверена, что найдет вампира в комнате Катрины, но там оказалось пусто. За незапертой дверью спальни не оказалось ни души. Рената прислушалась к звукам, но ее безупречный слух не смог уловить ни единого удара сердца.
- Кого-то ищешь? – произнес позади мягкий голос.
За спиной вампирессы стоял Алек. Видимо, юноша тоже собирался наведаться с визитом к их гостье.
- Феликса с Катриной, - ответила Рената. – Точнее - Феликса, но, так как с ней они неразлучны, то ищу их обоих.
- Хм… - задумчиво протянул Алек. – Я думал, что они здесь. Хотел поговорить с Катриной.
- О чем же? – рядом с вампирами хмыкнул ищейка.
Деметрий явно разделял желание собеседников увидеть человеческую девушку.
- Не знал, что мне придется отчитываться перед тобой обо всех своих действиях только потому, что это твоя подопечная, - холодно заметил брат Джейн.
- Это не моя подопечная, - спокойно возразил Деметрий. – А тебе следует уже зарыть этот топор войны в землю. Если Феликс терпит твои необоснованные обиды, то я этого делать не собираюсь. Я ни в чем не виноват, Алек. Говорю это тебе в последний раз. Считай это предупреждением.
Ищейка не повысил голоса даже на полтона, но юноша уже сомкнул губы в тонкую полосочку, испепеляя вампира взглядом. Алек винил всех и вся в той давней трагедии, чтобы хоть на мгновение забыть о том грузе вины, что не спадает с его плеч с того дня. Деметрий же деликатно не влезал в прения брата Джейн и Феликса, хоть и поражался терпению своего друга. Но когда юноша начинал обвинять его, то тут ищейка быстро прерывал любые претензии в свой адрес, хоть и знал, что в какой-то части смерть Моники на его совести, спящей беспробудным сном в его мертвой душе. Но это был лишь его секрет. Его и Аро. Господин благородно хранил его, не напоминая об этом, и вскоре их разговор и вовсе забылся, будто и не было участия Деметрия в той давней истории.
- Не ссорьтесь, - с мольбой попросила Рената. Ее всегда огорчало то, что даже спустя столько лет ее клан не смог стать единой семьей.
Вольтури никогда не покажут всему миру, что в их замке разлад. Они встанут спиной к спине и всегда примчатся на помощь друг к другу. Но старые обиды простить не в состоянии.
- Все в порядке, Рената, - мягко заверил ищейка, приподняв уголки губ. – Ты тоже хотела увидеть Катрину?
- Вообще-то, Феликса, - поправила девушка.
- И он мне тоже нужен, - кивнул Деметрий, мысленно находя неразлучную парочку друзей. – Рим, - ухмыльнулся он. – Придется подождать со…
Он не договорил. Совсем неподалеку от города, куда ведут все дороги, он увидел двух вампиров, которых там быть совсем не должно. Пару секунд понадобилось ищейке, чтобы понять всю критичность ситуации. Действовать надо было немедленно. Он бросил взгляд на Алека и Ренату. Брата Джейн брать с собой не стоило. Деметрий не знал, почему он намеренно отказывался от такого сильного союзника, но посвящать юношу в свои планы он не собирался. Ренате же в этом деле он доверял куда больше.
- Идем, - резко приказал Деметрий, хватая Ренату за предплечье.
Девушка не понимала, что произошло, но сосредоточенный тон вампира, подсказывал ей, что случилось что-то серьезное и задавать вопросы не время. Тем более, что если бы ситуация не была настолько важной, Деметрий не потащил за собой ее.
Алек недоуменно проводил их взглядом, не поинтересовавшись у ищейки о случившемся. Слишком горд был юноша, чтобы задавать другу Феликса вопросы.

Темные коридоры замка были освещены лишь подсветкой ламп на раритетных картинах и скульптурах. С придыханием Катрина бродила по замку-музею, с трудом веря в то, что она ступает по коридорам такого многовекового архитектурного памятника древности. Несомненно, замок Вольтерры был не менее старинным, но он оставался для девушки все еще оплотом мистики. Почти не видевшая мир итальянка, прожившая двадцать лет в Англии, с широкими от восхищения глазами жадно изучала каждую картину под басистый голос Феликса, подробно рассказывающий историю каждого произведения искусства.
Охрана музея тем временем мирно спала, выпив кофе с хорошей долей снотворного. И им было невдомек, что камеры отключены, а по замку бродят три вампира и один человек. Они мирно спали…
- Ты еще увидишь весь этот мир, - с задором пообещал Феликс. – Это сейчас тебе трудно, дальше будет проще. Не все такие жестокие, как тебе кажется. Тебе стоит подружиться с Ренатой. Она замечательная, - великан улыбнулся чуть шире, что не могло скрыться от девушки.
- Она тебе нравится? – хитро спросила Катрина, отрывая взгляд от стеклянной витрины, за которой был старинный пергамент одного из Пап.
Феликс улыбнулся, думая как лучше выразить то, что он чувствовал к девушке. Она такая добрая, отзывчивая и чуть наивная. Она так искренне смеется и так забавно сердится. Как же она мило обижается на Хайди, когда та вновь воспользуется доверчивостью своей подруги.
- Она… - великан осекся на полуслове.
Он выпрямился, лицо его вмиг стало серьезным. Глаза цвета человеческой крови метнулись в один конец зала, затем в другой. Никого не было, но вампир четко слышал чьи-то тихие шаги.
Феликс встал совсем рядом с Катриной, напряженно вслушиваясь в тишину.
- Что-то не так? – Девушка чувствовала исходящую тревогу от вампира.
- Мы здесь не одни, - серьезно произнес Феликс, не отрывая взгляда от темного поворота. – Уходим.
Но не успел Вольтури сделать и шага к запасному выходу, как мимо него проскочила темная тень, и сразу же пронеслась вторая, отгораживая его от Катрины. Девушка даже испугаться не успела, как Феликс молниеносно снова оказался рядом, хватая ее на руки, чтобы бежать.
Чуть вампир дернулся к выходу, как путь ему преградили двое вампиров. Он хорошо знал эти бордово-красные завистливые глаза румын. Катрина ощутила, как по коже побежали мурашки. В очередной раз на ее долю было уготовано опасное приключение.
- Доброй ночи, Феликс. - Один из них сделал шаг вперед к Вольтури.
Вампир утробно зарычал, делая шаг назад. Он не знал точно, что нужно румынам, но ничего хорошего ожидать от них не следовало. Тем более что на этот раз Феликсу надеяться было не на кого, и жизнь Катрины зависела только от него.
Девушка испуганно жалась к своему другу, не сводя голубых глаз с вампиров. Она громко дышала носом, заглушая бешеное биение сердца.
- Еще одна заготовка для Вольтури? – Второй вампир тоже шагнул навстречу Феликсу, как бы окружая его с двух сторон.
- Вам не стоит приближаться к нам, - рыча, предупредил Вольтури. – Неужели стоит накалять наши отношения, Стефан? – Великан бросил взгляд на одного из них.
- Нас больше беспокоит она, - Владимир кивнул на девушку на руках Феликса. – Ходят слухи, что наши правители обзавелись новой зверушкой и воспитывают ее под себя. Лучше уничтожить эту помеху, пока она не стала слишком серьезной.
Феликсу не понадобилось много времени, чтобы понять, что они собираются делать. Стефан и Владимир были уже рядом, заходя с двух сторон, когда великан принял решение. Он резко метнулся на Стефана, заставляя Владимира рефлекторно последовать за его действием. Когда Вольтури от вампира отделяли какие-то сантиметры, он, что было сил, прыгнул, мягко приземляясь позади румына. Быстро поставил девушку на пол и шепнув ей «Беги!», развернулся к неприятелям, не давая им проследовать за блондинкой. Но ноги Катрины будто были в оковах. Она не могла просто так сбежать, оставив своего друга в беде, тем более что тот явно сдавал в неравном бою. Стефан с силой ударил Феликса в челюсть, пошатнув великана. Воспользовавшись этим, Владимир сцепил ему руки за спиной. Но Вольтури не сдавался. Он ударил лоб в лоб Стефана, и у него получилось отбросить от себя Владимира, но тут же первый румын уже висел на Феликсе, будто надоедливая шавка на огромной овчарке. Второй моментально подскочил, и вместе они повалили Вольтури на пол, норовя оторвать тому руку. Это было уже слишком.
Адреналин зашкаливал в крови Катрины, и тогда она решилась на самый безумный поступок в своей жизни. С диким визгом она побежала на Стефана, запрыгивая ему на спину. Девушка отчаянно вцепилась ему в волосы, забывая о том, что вампиру это не причинит никакой боли. Они не осознавала, что делает и какой опасности себя подвергает. Она просто должна была помочь другу.
- Отстаньте от него! – закричала Катрина, впиваясь тонкими пальчиками в твердую как камень кожу на лице мужчины.
На долю секунды вампиры замешкались с Феликсом, но не с девушкой. Стефан мотнул телом из стороны в стороны с такой силой, что Катрина слетела с него и непременно бы упала спиной на стеклянную витрину, если бы чьи-то цепкие холодные руки не подхватили ее.
Подняв взгляд на своего спасителя, она увидела напряженное лицо Деметрия. Уже в следующий момент девушка оказалась за спиной вампира. Он встал прямо перед ней, чуть отведя руки назад, тем самым загораживая ее собой.
Владимир был отброшен от Феликса резким и сильным ударом Ренаты, и уже трое вампиров стояли рядом с Катриной, образуя собой полукруг, непреодолимую стену, за которой девушка была под надежной защитой. Все трое были готовы к нападению, но пыл румынских вампиров заметно поостыл после появления Деметрия и Ренаты. Они сторонились и явно не знали, что им предпринять. Остановка в музее была накалена до предела. Каждая сторона ждала нападения другой под громкие удары сердца о грудную клетку. Тогда Стефан резко развернулся и, ударив рукой по одной из стеклянных витрин, разбил ее вдребезги. Темный зал наполнил пронзительный звук сигнализации. Пора было уносить ноги. Всем.
Румына сразу же как ветром сдуло. Феликс с Деметрием переглянулись.
- Мы на крышу, вы к заднему входу, - быстро бросил великан.
Кто «мы», а кто «вы» друзья выяснять не стали. Возможно, говоря «мы» Феликс все же подразумевал их с Катриной, но ищейка уже подхватил девушку на руки и ринулся бежать. Блондинка только успела охнуть, осознавая, что сейчас у нее есть возможность вернуться в свой сон. Но насладиться ощущениями она не успела. Не прошло и пары секунд, как Деметрию пришлось резко развернуться и запрыгнуть на балкон, где ищейка, поставив Катрину на ноги, с легкостью отодвинул тяжелейшую каменную плиту, открывая темный проход. Девушка, не задавая лишних вопросов, юркнула туда, а вампир за ней, закрывая их в темной комнате.
Только лишь оказавшись в полной безопасности, но и в полной темноте, Катрина перевела дух, медленно осознавая, произошедшие только что события. Она оперлась спиной на каменную стену, еще раз глубоко вздохнув. Руки била мелкая дрожь, ноги тряслись. Не каждый день девушка сама набрасывалась на вампира!
Деметрий стоял совсем рядом. Катрина не видела его в кромешной темноте, но чувствовала его холод и слышала его дыхание рядом с собой. Даже руку не надо протягивать, чтобы дотронуться до него. И словно убеждая себя в том, что об этом она и не думала, девушка убрала трясущиеся руки в карманы плаща.
- Италия для тебя не счастливая страна, - тихо заметил ищейка своим фирменным безразличным тоном.
- Это точно, - грустно ухмыльнулась Катрина. – Откуда ты знал об этом ходе?
- Мы провели не одну ночь с Феликсом в этом замке, - уклончиво ответил Деметрий.
Девушка вспомнила рассказ великана и поспешила поменять тему разговора. И только тут до нее дошел некий смысл. Они впервые нормально разговаривают с Деметрием.
- Спасибо, - тихо произнесла она, зная, что он поймет, за что она его благодарит.
Ищейка в темноте пошевелился, Катрина почувствовала это. Он будто бы не ждал ее вежливости и не спешил отвечать. Вампир прислушивался к звукам в музее, ожидая, когда его покинут люди, и они смогут выбраться отсюда.
Этой ночью Деметрий увидел Катрину с другой стороны. Сильную и смелую, бросившуюся на вампира, чтобы защитить друга, при том, что шансов у нее не было ровным счетом никаких. Это какой же надо обладать глупостью или храбростью, чтобы совершить такой поступок? Хотя, как начинало казаться ищейке, эти два качества комфортно умещались в одной девушке.
- Ты сильно устала? – Впервые в голосе Вольтури промелькнуло нечто похожее на интерес.
- Нет, а что? – честно ответила Катрина.
Адреналин все еще бил так, что ей казалось, что она может и горы свернуть этой ночью.
Деметрий знал, что это будет идеальная возможность узнать девушку получше, чтобы разобраться в ее даре и своей давнишней слабости. К сожалению, что источник проблем ищейки и был решением тех самых проблем. Замкнутый круг. Время шагнуть в неизвестность настало.
- Тогда мы едем в Париж, - произнес вампир.

* Тринита-деи-Монти, также Santissima Trinità al Monte Pincio — титулярная церковь (с 13 апреля 1587 г.) в Риме, на вершине Испанской лестницы.
** Пьетро ван Верскаффельт – итальянский скульптор XVIII века.
*** Бенвенуто Челлини (итал. Benvenuto Cellini; 3 ноября 1500, Флоренция — 13 февраля 1571, Флоренция) — выдающийся итальянский скульптор, ювелир, живописец, воин и музыкант эпохи Ренессанса.
**** Фламенко (исп. flamenco) — традиционный музыкально-танцевальный стиль, происходящий из Андалусии (Испания); это слияние музыкального сопровождения (токе), пения (канте) и танца (байле). Танцы и песни фламенко, как правило, сопровождаются гитарой и перкуссией: ритмическим битьем в ладоши (пальмас), игрой на перкуссионном ящике (кахон); иногда — кастаньетами.