Утро нового дня в злополучном городке Больцано началось с проливного дождя. Под монотонный стук холодных капель об оконное стекло в гостиничном номере спала девушка, свернувшись калачиком, подтянув одеяло к самому подбородку. После пережитого прошлой ночью она долго не могла уснуть, думая о трагедии Алека и Феликса. Ей было безгранично жаль своего нового друга, перенесшего гигантскую потерю, но, мужественно справившись с ней, он научился жить дальше и верить в лучшее. О темной стороне доброго великана, пьющей людскую кровь, Катрина старалась не вспоминать. Чувства к Алеку были же сумбурными и переменчивыми. Юноша прошел через настоящий ад. Он убил девушку, которую любил всем сердцем. Собственными руками он загубил счастье, лучиком солнца прорезавшееся через глухую ночь. Но в тоже время, всего за несколько дней он сумел убедить себя в том, что все произошедшее было ошибкой, хоть Феликс и оправдывал его. Неужели вместе с Моникой умерло все хорошее, что было в Алеке? Катрина не могла понять, чего же заслуживает этот вампир. Жалости и сострадания или осуждения? Но потом Морфей все-таки взял свое, и девушка утонула в его объятиях без снов.
Феликс всю ночь слушал дыхание Катрины, вспоминая Монику. Рассказывая о ней, он будто заново пережил тот день, когда ее не стало, а он ничем не смог помочь. Он понимал, что против дара Алека он был бессилен, но, в то же время, порой вина накрывала Вольтури, коря за то, что он не отговорил Алека и Монику от такого опасного обращения. Почему они сразу не подумали о том, что у них нет подобного опыта? Почему отказались от помощи Хайди, уж она-то обратила немало людей. Почему не обратились к Аро или Марку? Почему грядущее счастье так ослепило обоих, что они даже не подумали о последствиях? Эти вопросы без ответа навсегда останутся на душе Феликса тяжким грузом. Самые страшные наши ошибки те, которые нельзя исправить.
К утру Вольтури начал продумывать план поисков родителей Катрины. Информации было немного, и без его помощи девушка вряд ли бы сдвинулась с отправной точки. Но с Феликсом можно не всегда действовать законно и проникать туда, куда обычным людям вход закрыт. Вампир улыбнулся и перевел взгляд на хрупкий клубочек, мирно сопящий под одеялом. Чудо, что Деметрий уловил в ней какой-то талант и решил отвести к Аро. Чудо…
Феликса как током ударило. Будто ошпарившись о гостиничное кресло, он вскочил на ноги. Безумная догадка старым воспоминанием всплывала в его голове…
Перегнувшись через плечо Деметрия, Феликс осторожно заглянул в крохотный сверток на руках вампира. К ледяной груди ночной демон прижимал младенца, мирно спящего в объятиях убийцы. Пухленькие губки каждый раз немного оттопыривались, когда малышка делала новый выдох, тихонько причмокивая во сне. Малюсенькие пальчики были свернуты в такие же малюсенькие кулачки, и было сложно представить, что такое создание способно вырасти когда-нибудь.
- Да, она красотка, - ласково прогудел великан.
Деметрий был напряжен, он явно не знал, что делать с этим ребенком, в то время как Феликс очень надеялся на то, что малышке будет позволено жить, ведь она еще такая крохотная…
Вампир тихо подошел к Катрине, и, наклонившись, втянул ее тонкий аромат. В голове великана сразу же заиграл целый ансамбль запахов, которые он когда-то повстречал на своем пути. Чем хороши люди? Их ароматы всегда уникальны, они, как отпечатки пальцев, у каждого свои, и во всем мире не встретить двух людей с одинаковыми запахами.
В этот самый момент Катрина выдохнула, причмокнув губками. Феликс выпрямился, ошарашенный собственной догадкой. Неужели… Нет, не может быть! Ведь, если это она, то значит, что ее родители погибли, и поиски окончатся тяжелой потерей. Вампир задумался. Стоит ли говорить девушке о страшных догадках сразу, или убедиться для начала самому? Очередная дилемма возникла перед Вольтури, но с каждой секундой он больше склонялся ко второму варианту. Пока он сам не убедится в своей правоте, Феликс решил ничего не говорить своей подруге, чтобы не травмировать ее раньше времени.

Благодаря неприветливой погоде Феликс и Катрина могли начать поиски раньше наступления сумерек. Великан был озадачен и разговор с девушкой клеился вяло, что заставило изрядно переживать ее.
- Это из-за вчерашнего разговора? – с виноватым видом допытывалась Катрина. – Прости, я правда не хотела ворошить твое прошлое, просто…
- Все в порядке, - как можно ласковей ответил Феликс и выдавил из себя что-то наподобие улыбки. – Давай лучше сосредоточимся на поисках. - Вампир остановился у входа в больничный комплекс и внимательно осмотрел здание. – В архивах должны сохраниться данные родителей и детей.
- Будем рыться в бумагах? – Голос Катрины звучал немного сокрушенно, ведь поиски представлялись ей более увлекательным занятием. Хотя, с нее, пожалуй, хватит непредвиденных «увлечений» в этом городке.
- Да, - кивнул Вольтури, не отводя темно-синих глаз от окон больницы. – Идем.
И Феликс направился в обратную сторону, заставив глаза Катрины округлиться от удивления. С секунду потоптавшись на месте, она послушно пошла вслед за своим другом, недоумевая, почему они не зашли через центральный вход?
На углу комплекса Феликс остановился, дожидаясь Катрину, чуть отставшую от него. Он огляделся по сторонам и, подхватив подругу за талию, быстро юркнул во двор, не дав девушке возможность испугаться или удивиться. Парочка очутилась на заднем дворе больницы, где вампир опять заговорщицки огляделся. Катрине оставалось только с непониманием наблюдать за Вольтури, потому что сегодня он был непривычно неразговорчив. Она искренне не понимала перемену в его настроении и очень переживала, что затронула слишком больную тему, о которой лучше не говорить с ним.
Тем временем, вампир, удостоверившись, что за ними никто не наблюдает, подошел к стене больницы и, подпрыгнув, оказался на уровне второго этажа. Он, ловко схватившись одной рукой за подоконник, другой открыл окно. Затем Феликс тихо спрыгнул на землю, подхватил Катрину и уже вместе с ней бесшумно запрыгнул в открытое окно.
Оказавшись в большой комнате, больше похожей на библиотеку, вампир быстро все за собой закрыл. Здесь рядами стояли высокие стеллажи под потолок с медицинскими архивами.
- А это законно? – Девушка обернулась к своему другу, вызвав на лице великана улыбку.
- У вампиров свои законы, - искренне улыбнулся он, тем самым немного облегчив переживания Катрины. – Берешь архив, просматриваешь и кладешь на место, - заговорил уже более серьезно Феликс. – Все надо делать тихо и быстро, но внимательно. Если быстро не можешь, тогда лучше вернемся сюда завтра еще раз.
Блондинка кивнула и направилась к первому же стеллажу. Хорошо, что все архивы были разложены по годам и по месяцам, иначе поиски могли бы затянуться на недели. Они с Феликсом осторожно достали себе по коробке и приступили к их детальному изучению, но света в помещении было мало, поэтому Катрине пришлось сесть на пол напротив окна, чтобы различать текст в медицинских документах. Феликс же прекрасно видел и в темноте, поэтому его работа шла быстрей.
В который раз Катрина поражалась превратностям судьбы. С одной стороны, она стала заложницей древних вампиров, ее жизнь висела на волоске, и все зависело лишь от того, найдут ли у нее какой-нибудь дар. С другой стороны, среди этих самых древних вампиров она нашла себе нового друга, благодаря которому она может найти своих настоящих родителей, ведь как бы она без помощи Феликса попала сюда? Да, она могла все объяснить, обратиться в полицию, но тогда бы эта же процедура затянулась на более продолжительный срок, и она никогда бы не узнала Феликса, как и остальных Вольтури. Хотя, что в других вампирах было такого? Ничего, они просто холодные, беспощадные убийцы, и сегодня ночью Катрина окончательно в этом убедилась. Тот мужчина заслуживал жестокого наказания, но не смерти. Алек не имел права вершить над ним такой суд. Но все же, было еще кое-что в одном вампире. Ощущения, напоминающие старый сон, которые ей мог подарить только Деметрий. Конечно, вампир не преподносил их как подарок, чтобы развлечь девушку, а скорее из крайней необходимости, чтобы быстрее добраться до цели. Но ведь это так волшебно, когда сны становятся реальностью. Быть может, это были вещие сновидения?
А рабочий день тем временем заканчивался, и больница пустела, оставались только дежурные врачи и охранники. На улице солнце не выглянуло даже напоследок, чтобы пожелать всем спокойной ночи, оно так и село за пеленой низких серых облаков. Катрине приходилось подсвечивать мобильным телефоном документы, что еще сильнее тормозило ее работу. Феликс же изучал бумаги в прежнем темпе, шелестя страницами. Внезапно вампир напрягся, вслушиваясь в звуки больницы. Кто-то шел в архив, или мимо него, но рисковать не стоило. Вампир быстро пихнул все документы обратно в коробку, прихватив под мышку лишь одну папку, на которой увидел фамилию Сальваци и подходящую дату.
- Что-то не так, Феликс? – Катрина обернулась к нему, услышав копошение.
- Кто-то идет, - быстро бросил вампир, подбирая с пола материалы, которые изучала девушка.
Катрина моментально вскочила на ноги и выключила мобильный телефон. Она с испугом наблюдала за Феликсом. Что будет, если их увидят? Кровь забурлила быстрей вместе с выброшенным в нее адреналином. Больцано она явно пришлась не по душе!
- Быстрей сюда! - скомандовал вампир, указывая на стол.
Катрина быстро юркнула туда, а сам Вольтури подпрыгнул до потолка и уперся в края стены. Девушка услышала за дверью тяжелые шаги, и в следующий момент в темное помещение ровным прямоугольником пролился коридорный свет. Девушка затаила дыхание и приложила руку ко рту, чтобы дышать как можно тише. Но стук собственного сердца она заглушить не могла. Ей казалось, что оно бьется громче обычного, и этот звук способен услышать каждый.
Шаги проследовали до окна и остановились напротив стола так, что Катрина могла разглядеть грубые, изрядно повидавшие жизнь мужские ботинки. Девушка замерла, моля о том, чтобы этот человек поскорей ушел. Она боялась, что тот тоже может стать жертвой непредвиденных обстоятельств, хоть она доверяла Феликсу гораздо больше, чем Алеку. И все же, лишних встреч людей с вампирами она хотела бы избежать.
Мужчина защелкнул задвижку на окне и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что коробки в архиве стоят неровно. Он поправил их, но на всякий случай осмотрелся, девушка заметила это по его походке. Мужчина вновь подошел к столу и в этот самый момент у Катрины противно защипало в носу. Не самое удачное время, чтобы чихнуть! Из последних сил она боролась со своим организмом. Глаза заслезились, а шаги тем временем направились к двери. Катрина решила сделать один осторожный вдох и…
- Апчхи!
Девушка сама испугалась этого звука и в панике осознала, что она наделала.
- Кто здесь? – проскрипел грубый мужской голос, и мужчина направился к столу.
Катрина съежилась, будто она могла стать от этого невидимой. Шаг, еще шаг и мужчина остановился напротив стола с той стороны, где была отрытая часть. Он наклонился и на миг встретился взглядом с испуганной Катриной. На небритом уже немолодом лице застыло удивление. А уже в следующее мгновение его отбросило назад.
- Феликс… - оледеневшими губами прошептала Катрина, мигом вылезая из-под стола.
Мужчина лежал у стены, раскинув руки, а чуть поодаль от него стоял вампир. Девушка почувствовала, как у нее отнимаются ноги. Феликс не мог его убить…
- Он жив, - будто прочитав мысли Катрины, произнес Феликс, - просто без сознания, ударился сильно головой. У нас есть не больше пяти минут, пока он не пришел в себя.
С этими словами он, подойдя к окну, рывком открыл его.
- Катрина, - позвал великан.
Чувствуя, как сердце наполняется радостью от того, что Вольтури не убил мужчину, девушка подошла к своему другу. Он подхватил ее и выпрыгнул в окно, мягко, словно большой кот, приземлившись на землю.
- Сейчас я отведу тебя в отель, а сам отлучусь на некоторое время, - опять немного отстраненно сказал вампир под негодующий взгляд Катрины.

Вампир шел по вечернему Больцано под ярко горящими фонарями. В руках у него была та самая папка, которую ему потом придется вернуть в архив. Он сжимал ее в своих бледных пальцах, надеясь, что его догадки не оправдаются. Он намеревался поставить точку в поисках родителей Катрины.
Феликс остановился напротив дома с нечищеным крыльцом и заброшенным садом. В окнах не горел свет, в отличие от остальных домов по соседству. Он внимательно прислушался к звукам в доме, внутри было тихо, никто не дышал. Надеясь, что слух его подводит, Феликс нажал на кнопку дверного звонка, противным звуком раздавшимся по всему дому. Но ничего не изменилось.
- Buonasera*, синьор! – Около входа в соседний дом стоял мужчина лет пятидесяти с усталым, но доброжелательным лицом. Карие глаза итальянца приветливо блестели в свете фонаря. Он с улыбкой смотрел на Феликса, явно давая понять, что может тому чем-нибудь помочь.
- Buonasera, синьор, - с улыбкой кивнул Феликс, подходя к мужчине.
- Вы кого-то ищете? – любезно поинтересовался тот, но от Вольтури немного инстинктивно отпрянул.
- Синьор Стефано Сальваци и синьора Рита Сальваци ведь здесь живут? – Феликс указал на дом, напротив которого только что стоял. – Видимо, их просто нет дома.
- А вы разве не знаете? – удивился мужчина, с сожалением посмотрев на Феликса.
- О чем? – с театральной неосведомленностью спросил Вольтури. – Я был у них с родителями еще совсем ребенком около двадцати лет назад, а теперь работа занесла меня сюда, поэтому я узнал их адрес и решил зайти в гости. Родители уже давно потеряли с ними связь, но я как сейчас помню их гостеприимство.
- О, мне так жаль, синьор! – Карие глаза окрасились грустью. – Мне так жаль вас расстраивать, но их убили, и уже давно. Ночью, двадцать лет назад, кто-то ворвался в их дом и жестоко убил, украв их полугодовалую дочь. Полиция всюду искала убийц, но нигде не смогли их найти. Как и малышку. - Итальянец печально вздохнул. – А я ведь нянчился, держал Катрину на руках за день до этого кошмара. Мы были очень дружны с семьей Сальваци. Прекрасные были люди. Может быть, вы зайдете? – Мужчина сочувственно посмотрел на Феликса, готовый поддержать его в трудный момент.
- Благодарю, но мне лучше побыть сейчас одному, - произнес вампир с поникшим видом.
Все кусочки мозаики сходились один к одному, оставалось лишь поговорить с Деметрием. Пора было возвращаться в Вольтерру, оставаться более в Больцано не имело смысла.

- Феликс, объясни, я прошу тебя! – изнывала Катрина, входя в темный сад замка вампирских королей. – Почему мы вернулись в Вольтерру так рано? Ты же говорил, что мы вернемся в архив завтра!
- Я все тебе объясню утром, - пообещал Феликс, терзаемый новой ношей.
Он знал тайну, которая могла бы сделать слишком больно его подруге, и он не знал, как лучше сообщить ей об этом. Однако скрывать от Катрины правду он тоже не имел права. Вампир решил, что отведет девушку в комнату, а потом найдет Деметрия и поговорит с ним. Феликс сосредоточился на этой мысли, а Катрина обиженно надула губки, не понимая, что происходит в последний день с ее другом.
А тем временем, с балкона за ними уже наблюдал ищейка. Странное предчувствие холодной туманной дымкой овеяло мертвое сердце вампира. Что-то произошло в Больцано. Что-то очень важное. Он развернулся и направился по коридорам к комнате Катрины, чтобы там встретить Феликса, и понять, что случилось в том итальянском городке. Но не успел он покинуть одно крыло замка, как ему повстречалась Хайди в изумительном, обтягивающем ее безупречную фигуру, синем платье с открытыми плечами и спиной.
Увидев Деметрия, девушка хитро улыбнулась, будто бы она случайно здесь оказалась.
- Деметрий? – пропела она своим мелодичным голоском.
- Какая неожиданная встреча, - с легким сарказмом заметил мужчина.
- Ну, - она пожала оголенными плечиками, - спать мне не нужно, а сидеть в комнате одной… От этой затеи веет преклонным возрастом.
- Но, дорогая, - вежливо заметил ищейка, - женщинам твоего возраста нужно беречь силы, ведь твой преклонный возраст остался далеко в прошлом.
Девушка проглотила колкость, чуть скривив прекрасное личико. Она глубоко вздохнула грудью и пошла рядом с Деметрием, начав, как ей казалось, непринужденный разговор.
- Как дела у нашей Катерины?
- С каких это пор тебя интересует, как дела у людей? – Деметрий вопросительно изогнул бровь. – Или старческая сентиментальность взяла свое?
- Ну, Катерина ведь будет одной из нас…
- Катрина, - мягко поправил Деметрий. – Она, возможно, будет одной из нас. Но таких обворожительных ножек у нее все равно не будет. - Успокоил девушку ищейка.
- Правда? – соблазнительно улыбнулась Хайди, вставая напротив мужчины, преграждая ему тем самым путь.
- Конечно, - улыбнулся ищейка. – Она, как кажется мне, возьмет у бессмертия нечто большее, чем прекрасные стройные ноги. Ну, а сейчас, дорогая, - Деметрий отошел в сторону от красавицы, - мне нужно идти и понять, что же именно возьмет у вечной жизни Катрина.
С этими словами вампир продолжил свой путь, слыша, как за спиной обиженно громко дышит Хайди. Он даже представлял себе, как девушка поджимает губы, превращая их в тонкую полосочку, и раздувает ноздри. Хайди злится просто обворожительно. Хотя эта женщина уже изрядно надоела Деметрию, несмотря на то, что без нее будет достаточно скучно коротать свою вечность. Глубоко в душе ему все еще нравилась затеянная ими игра. Но ищейка даже не подозревал, что игра становится односторонней, и играет уже только он чувствами девушки.
Впереди послышалось сердцебиение, значит, Деметрий успел как раз вовремя к их возращению. Он миновал последний поворот и встретился с Катриной и Феликсом. Вид у тех не изменился с тех пор, как он видел их с балкона.
- Рада видеть, - буркнула девушка и исчезла за дверью своей комнаты.
Ищейка вопросительно посмотрел на Феликса, тот лишь встретил его взгляд достаточно сердито. Деметрий наклонил голову чуть в бок, тем самым требуя объяснений. Великан не ответил. Он продолжал стоять у двери, слушая дыхание Катрины. Деметрий был недоволен таким поведением, но терпеливо ждал.
Прошло около двадцати минут, прежде чем сердце девушки забилось ровно, а дыхание стало тише и глубже.
- Это она? – тихо спросил Феликс, кивая на дверь.
- О чем ты? – удивился Деметрий.
- Та девочка, которую ты спас двадцать лет назад. Ты ведь узнал ее, да? Поэтому сказал, что у нее есть дар?
- У нее есть дар, - возразил ищейка. – Иначе бы я не дал ей второй шанс выжить среди вампиров.
- Ты знал, - возмутился великан, - знал и молчал!
- А почему я обязан ей что-то говорить? – Деметрий начал раздражаться, хотя внешне он, как всегда, сохранял спокойствие.
- Ты дважды спас ее, Деметрий! – почти выкрикнул Феликс, заставив сердце в комнате вздрогнуть, но ни один из двух вампиров этого не заметили.
- Мне наплевать, - холодно отрезал ищейка. – Я ничем ей не обязан.
- Но… - попытался возразить великан.
- А что я должен был ей сказать? Катрина, твои родители умерли, их убили вампиры, не хочешь тоже стать вампиром?!
- Они умерли? – Из-за двери послышался тихий ошарашенный голосок.
Вампиры замолчали. Деметрий бросил на Феликса испепеляющий взгляд и приоткрыл дверь в спальню девушки. Катрина привстала на кровати на локтях и с непониманием смотрела на них. Но уже спустя пару мгновений стало понятно, что голубой океан глаз был обращен на Деметрия.

*Buonasera (ит.) – добрый вечер