“- Я не понимаю, что ты делаешь.
- Пытаюсь раздробить камень в груди.
- Осторожнее: разбивая камень, не задень сердце.”
Эльчин Сафарли “Мне тебя обещали”

“В холодном утреннем свете
исполнение твердо принятых накануне
вечером решений дается трудновато.”
Джордж Оруэлл “Да здравствует фикус!”

Глава 3. Просьба. Эдвард

Мне не пришлось прилагать усилий для встречи с Джейкобом Блэком. Солнце едва встало за горизонтом, начиная новый день, а Блэк уже подъезжал к нашему дому на своем жутко дребезжащем и поднимающим на уши всю округу жалким подобием мотоцикла. Индеец ехал не столько для того, чтобы увидеть Беллу, сколько для того, чтобы убедиться в ее превращении и покончить со мной.

Какой он все же наивный, этот Джейкоб Блэк. Если бы в нашем случае складывалось все так просто, как он себе представлял! Белла уже бессмертна, ей ничего не угрожает, а мы с Джейкобом сражаемся на дуэли. И вслед за нашей стычкой разгорается настоящая война между оборотнями и вампирами. Какой же ты фантазер, Блэк! Да, если бы произошло именно так, как ты воображаешь, Джейкоб, я был бы самым счастливым вампиром на свете. Но, к сожалению, сейчас все иначе…

- Розали, спустя пять минут здесь будет Джейкоб Блэк, – предупредил я сестру.

- Фу, вонючий оборотень! – зашипела она в ответ, едва услышав мое предостережение.

Ну, ты, Розали, еще та актриса! Не запаха Джейкоба ты боишься, а самого индейца. Вспыльчивый и непредсказуемый Джейкоб существенно отличался от нас, Калленов. И ты это прекрасно понимаешь, Роуз. Это тебе не наша семья, где не все ее члены сильно восторгались тобой, но убивать уж точно не собирались.

- Эдвард, сюда едет Джейкоб? – в голосе Беллы задребезжали радостные нотки.

- Да, любимая. Он хочет тебя видеть, – об иных задумках индейца я умолчал.

Сердечко застучало сильнее, и Белла порозовела. Если бы не события последних дней, я бы уже изнывал от досады и ревности. Но сейчас мне не до этих эгоистических чувств. Надо собраться с мыслями и поговорить с Джейкобом. Разговор предстоял трудный. Я в который раз убедился в воинственном настрое Джейкоба, когда услышал, как нервно он заглушил мотор. Рухлядь, гордо именуемая мотоциклом, в последний раз дернулась в руках индейца, грозя развалиться на запчасти и, наконец, покорно застыла перед крыльцом нашего дома.

«И приперла его нечистая,» - мысленно повторяла Розали, не решаясь высказать это вслух при Белле. Желание заполучить свое, во что бы то ни стало, сделало Розали почти тактичной. Со стороны это выглядело искренней заботой о Белле. Но я прекрасно знал, как знали и остальные Каллены о навязчивой идее Розали «иметь ребенка». Сама Белла не представляла для Розали никакого интереса. Ее беспокойство основывалось на одном – стремлении заполучить то, что стремительно развивалось сейчас в хрупком теле моей жены.

Меня передернуло. Всякое упоминание о монстре, растущем внутри Беллы, вызывало новый острый приступ ненависти и омерзения к самому себе.

С приездом Блэка заволновались и остальные члены нашей семьи. Конечно, пребывая в человеческом облике, индеец излучал не такое мощное зловоние, нежели когда превращался в волка. Но смердело все равно внушительно. Эммет и Джаспер, сморщив носы, гадали, как долго пробудет оборотень у нас в доме. Элис и Эсми мысленно соглашались потерпеть смрад, если это доставит хоть малейшее удовольствие Белле. Правда, они обе распереживались, боясь, что Джейкоб может затеять скандал. Эсми надеялась на Карлайла, на его умение справляться с любой ситуацией: он мог бы усмирить индейца. Элис не видела планов оборотня и сокрушалась по этому поводу. Способности Элис видеть будущее не распространялись на будущее оборотней. Сколько бы она не пыталась представить мысли Джейкоба, ее сознание раз за разом натыкалось на черное непроглядное облако.

- Лучше бы он не приезжал, – не выдержав, прошипела Розали.

- Я сам открою, – бросил на ходу Карлайл, надеясь дипломатично предупредить Блэка о нежелательности его визита в данный момент.

Что ж, Карлайл, удачи тебе. Только мало верится. Я поднялся с дивана, где находился все время рядом с Беллой, и хотел последовать за Карлайлом - нельзя было упускать возможность поговорить с индейцем сразу же после его прихода. Но мои движения насторожили Беллу.

- Ты куда, Эдвард? - тревожно спросила она меня.

- Я… Белла, я сейчас вернусь, – я замялся, не зная, что ответить Белле.

- Останься, Эдвард, – тихо попросила любимая.

В карих глазах тревога и непонимание. Господи, как же сложно оставить тебя, Белла, даже на несколько минут. Я не пошел за Карлайлом, остался рядом с любимой.

Карлайл отворил дверь в тот самый момент, когда Джейкоб придвинулся к ней вплотную.

- Привет, Джейкоб, - послышался спокойный голос отца. - Как дела?

- Слышал, Белла вернулась живой, - сразу перешел к главному вопросу индеец.

- Э-э, Джейкоб, сейчас не время… - Карлайл никак не мог найти достаточно вескую причину, чтобы попросить Джейкоба удалиться, не задев при этом его чувств. «Дипломатические» переживания Карлайла на фоне острого желания Блэка убить меня, а потом всех остальных Калленов (в том числе, и самого Карлайла), выглядели, по крайней мере, нелепо.

- Может, заглянешь потом? – тактично предложил Карлайл.

Белла тоже слышала разговор, доносившийся из крыльца.

- А почему нет? Мы что, и от Джейкоба будем скрываться? Какой смысл?

Не знаю, чьим мнением интересовалась Белла, но думаю, что она была права: незачем скрывать сложившуюся ситуацию от индейца.

- Заходи, Джейкоб! - позвала Белла.

Карлайл вздохнул и посторонился, пропуская оборотня в дом. Никто не желал отказывать Белле в мелких радостях.

С большой осторожностью, как будто бы это и не он запланировал расправу с Калленами, а наша семья собиралась его убить, Блэк просунулся в гостиную. К дивану он не прошел, а замер возле двери с открытым ртом.

Он еще не увидел Беллу и совершенно не обратил внимание на пятерых вампиров, находящихся возле нее, но он увидел мои глаза.

«Что с этим кровопийцей? В его глазах безумие. Руки, словно деревянные клешни, застыли по бокам. Да он горит живьем!»

Ты заблуждаешься, Блэк. Я давно не горю. Холод навечно сковал мое тело, потому и руки словно деревянные. И ноги тоже. И остальные части тела заледенели. Особенно невыносимо ощущать ледяное сердце в груди. Если я раньше был мертвым, то сейчас стал еще мертвее. Я чувствовал эту мертвую обездвиженность каждой клеткой своего тела. Мозг работал исключительно четко, посылая мне каждую долю секунды новые импульсы боли.

Джейкоб учуял запах Беллы. Он никогда настолько не привлекал Блэка, как меня, но индеец тоже любил этот неповторимый человеческий аромат.

В застывшем положении, совсем не обратив внимание на «опасного» вампира Карлайла, обошедшего его сзади, Блэк неотрывно смотрел на Беллу. Он не видел Беллу больше двух недель и сразу же заметил произошедшие в ее внешности перемены.

Белла ахнула и схватилась рукой за горло. Господи! Снова эти ее страдания.
Розали подставила тазик.

Я бессильно повалился на колени возле дивана. Когда же прекратится эта изнуряющая рвота? Карлайл обещал - совсем скоро. Но я уже не верил его обещаниям. И что будет дальше? Что принесет вторая половина беременности, для которой, как уверяла медицинская литература, «токсикоз нехарактерен»? Господи! Сделать так, чтобы второй половины беременности не было. Хватит с Беллы и первой половины…

- Извини, - прошептала Белла в ответ на недоуменный взгляд индейца.

Я не могу больше. Стон вырвался непроизвольно, я прислонил голову к ее коленям. Белла протянула руку и положила теплую ладонь на мою щеку. Я попытался сильнее прижаться к ее нежной руке. Я буду ощущать ее тепло и, может быть, сумею какое-то время продержаться, пока могильный холод и ледяной мрак не поглотят меня полностью.

Белла, я тебя теряю. Сейчас только и надежда на этого Блэка, окаменевшего, словно в припадке паралича возле двери.

Он тупо таращился на все это, пытаясь вникнуть в суть происходящего. Но как только Джейкоб уловил мысль о «болезни» Беллы, ноги сами понесли его к дивану.

Розали моментально оказалась на пути у индейца, злобно зашипев на него.

- Роуз, не надо, - тихо попросила Белла. - Все хорошо.

В душе Розали совсем не была согласна с просьбой Беллы, но ей очень не хотелось перечить Белле, и потому Розали присела на пол в изголовье дивана, освобождая дорогу Блэку.

- Белла, что случилось? – индеец упал возле моей жены на противоположную от меня сторону дивана.

Не поднимая головы от спасительного тепла, я читал испуганные мысли Джейкоба. Я ощутил, как он взял руку моей жены в свои горящие ладони. Сильное тело оборотня пронизала дрожь, такой холодной показалась ему рука Беллы. Неужели я заморозил любимую своим холодом? Или холод не из-за меня, а из-за монстра внутри нее?

- Все хорошо? – задал дурной вопрос индеец.

Белла ответила уклончиво.

- Я так рада, что ты пришел меня навестить, Джейкоб…

Я не верил своим ушам. Белла решила попрощаться с ним? Я снова не удержался, застонал от бессилия и Белла снова, утешая меня, погладила мою ледяную щеку.

- Что такое, Белла? – переспросил Джейкоб, и Белла решилась показать ему насколько у нас «все хорошо». Она попросила Розали помочь подняться ей на ноги. Выражая полнейшее негодование от присутствия Блэка и категорически не одобряя желание Беллы, Розали все же согласилась помочь.

Родная моя, что же ты делаешь? Зачем лишний раз подниматься, если приходится прилагать к этому такие колоссальные усилия? Даже индеец был против твоих страданий.

- Нет, - испуганно прошептал он, - не вставай…

- Я отвечаю на твой вопрос, - спокойно возразила ему Белла.

Увиденный «ответ» поразил Джейкоба. Он понял все моментально. Приходилось признать, что он не был настолько тупым, каким показался мне в начале нашего знакомства. В некоторых вопросах он был намного смышленей и прозорливей, чем я. Он сразу сообразил - чудовище внутри Беллы питается ее жизненными силами. А еще он сразу же вспомнил то, что знал всегда: «Этот кровопийца убьет ее».

Я не мог больше слышать об этом! Я никогда не смирюсь с тем, в каком ужасном положении оказалась Белла исключительно по моей вине! Я резко вскочил на ноги рядом с Блэком.

- Выйдем, Джейкоб!

Блэк отреагировал мгновенно. Молниеносно отпрыгнув от дивана, он уже возвышался надо мной, буравя меня полным ненависти взглядом. Он пришел совершить акт возмездия и сейчас ощутил себя совсем рядом с этой целью. Это острое намерение отобразилось в диком оскале. Если бы я не видел перед собою человеческий облик Джейкоба, а только читал его мысли, я ни сколько не сомневался бы, что передо мною – волк. Все инстинкты ощетинившегося голодного зверя так и рвались наружу.

- Выйдем, - прорычал индеец.

Реакция оборотня проявилась слишком явно: смертельная угроза прозвучала в его голосе. Братья рванули ко мне на помощь. Я слышал, как напряглись стоявшие позади нас Эсми и Элис. Жаль, конечно, но мои родственники не оставляли шансов Блэку осуществить задуманное.

- Нет! – испуганно выдохнула Белла и так резко дернулась ко мне, что чуть не упала. Хорошо, Розали вовремя подхватила ее. В этот раз я мысленно поблагодарил сестру за помощь моей любимой.

Черт! Надо срочно уходить с оборотнем и не волновать Беллу. Я слышал в мыслях Джейкоба, что его терпение на исходе, и я остро ощущал на себе его дикий взгляд. Непонятно, как еще будет происходить наш разговор, главное – не травмировать Беллу.

- Мы только поговорим, - тихо предупредил я Беллу, наклоняясь к ней, не устояв еще раз перед искушением прикоснуться к побелевшему от волнения любимому лицу. – Родная моя, не трать силы, прошу тебя. Отдыхай. Через несколько минут мы оба вернемся.

Волна бешенства всколыхнула сильное тело оборотня. «После всего, что он натворил, ему еще позволено так к ней прикасаться?!» - во все горло орал Блэк в моем сознании. Сила ревности настолько мощно охватила его, что индеец готов был рвать меня на куски уже сейчас, в доме.

Надеюсь у тебя, идиот, хватит ума не бросаться на меня здесь в гостиной, на глазах у Беллы?

Белла перевела тревожный взгляд с моего лица на индейца, дышащего жаждой праведной мести, и Джейкоб сразу же сник под ее взглядом. Может держать себя в руках, когда хочет. Черт бы подрал этого оборотня! Любит он ее почти так же сильно, как и я…

Усилия Джейкоба увенчались успехом. Увидев мнимое спокойствие на его лице, Белла тоже успокоилась и вернулась на диван.

- Веди себя хорошо, - напутствовала она его. - И возвращайся.

Из слышавшихся мне голосов в гостиной только Розали искренне обрадовалась нашему уходу, остальные вампиры застыли в напряжении, собираясь в случае осложнений помочь мне. Но мне осложнения сейчас ни к чему. Разговор - это только просьба о помощи к Джейкобу Блэку.
Индеец не хотел ограничиваться разговором. Впрочем, пока он не знал, о чем я хочу просить его. Может быть, ему такая просьба даже понравится. Я сцепил зубы. Надо, чтобы понравилась.

***
Я хотел увести его подальше от дома. Блэк ликовал, радуясь, как легко «отделил» меня от остальных вампиров и уже смаковал мое убийство. Тупица, что тебе даст моя смерть в этот момент? Исключительно чувство удовлетворения собственного эго?

- Я пока не готов умирать, Джейкоб Блэк, - предупредил я его, когда мы отошли метров сто от дома. – Обождешь немного. Имей терпение.

В ответ оборотень глухо зарычал.

- Терпение - не мой конек.

Да, вижу, что не твой. Но тут уж придется обождать.

Мы двигались дальше, в лес. Лучше, чтобы этот разговор никто из Калленов не слышал. Если Розали узнает, о чем я собирался просить индейца, ноги его больше не будет в нашем доме.

Я остановился только тогда, когда перестал слышать звуки из гостиной. Посмотрел в глаза Блэку. Индеец резко отшатнулся от меня. И не мой запах или личная неприязнь являлись причиной этого. Индеец видел невыносимые страдания в моих глазах.

«У этого кровопийцы глаза так и горят в глазницах. Он смотрит, словно слепец в пустоту. Ничего не видит вокруг».

А еще индеец видел причину моей жуткой боли.

«Там, в гостиной, на глазах у Беллы он еще держался? На самом деле все еще хуже? Последний гвоздь в крышку ее гроба уже забит?»

- Ребенок ее убивает, да? Она умрет?

Ты все правильно соображаешь, Джейкоб Блэк. Да, правильно думаешь – твоей вины в этом нет. Ты сделал все, что мог, чтобы оградить Беллу от моих посягательств. Ты сильный, Блэк. Но наша с Беллой любовь оказалась сильнее тебя. Конечно, ты не виноват.

- Виноват я, - прошептал я, опускаясь на землю прямо перед ногами индейца.

- Да! Да, плод ее убивает!

Моя беспомощность раздражала Блэка.

- Почему Карлайл ничего не делает? - прорычал он. - Он же врач. Пусть вытащит из нее эту тварь!

- Она не разрешает! – в этом была причина. Не в охране Розали, не в нерешительности Карлайла, а только в отношении Беллы к своей беременности.

Индеец быстро переварил услышанное. Все, касающееся Беллы («моей Беллы» - невыносимо больно защемило сердце), он понимал моментально. Как же хорошо он знал ее. Раньше меня это раздражало до умопомрачения, сейчас я только на это и надеялся…

- Ты хорошо ее знаешь. Как быстро ты все понял… А я понял слишком поздно. По дороге домой она со мной об этом не разговаривала. Я думал, она злится на меня за то, какой опасности я подверг ее жизнь. В который раз. Я даже вообразить не мог, на что она решается. И только потом, когда мои родные встретили нас в аэропорту, и Белла кинулась обнимать Розали (Розали!), я услышал ее мысли. А ты все сразу понял… - я застонал.

- Погоди-ка. Она тебе не разрешает?

От злости и без того темное лицо индейца стало еще темнее.

- А ты никогда не замечал, сколько силенок у нее, у обычной девушки весом в пятьдесят килограммов? Или вы, пиявки, совсем отупели? Поймайте ее да усыпите!

- Я хотел, - признался я Джейкобу в том, во что не захотел посвящать членов моей семьи. Как ни странно, с Джейкобом было разговаривать на эту тему легче, чем с Калленами. - Карлайл бы…

«Что, благородство помешало?» – оборотень не успел произнести вопрос вслух.

- Нет, не благородство. Личная охрана.

И здесь индеец сообразил сразу. Его ненависть к моей сестре была почти осязаемой.

«Но почему? Неужели королева красоты желает Белле такой страшной смерти?» - если причину неправильного поведения Беллы Блэк понял сразу, то мысли Розали, конечно же, были ему недоступны.

- Может быть, - ответил я. - У Розали свои планы на этот счет.

- Так уберите сперва белобрысую. Вы же воскресаете, так? Порубите ее на кусочки, а сами тем временем займитесь Беллой.

- Эмметт и Эсми на стороне Розали. Эмметт никогда не позволит… а Карлайл не пойдет против Эсми…

В нашей семье любовь существовала не только между мною и Беллой, остальные пары тоже были крепко повязаны этими чувствами. Но основная причина все равно крылась не в моих родственниках, принявших сторону Беллы. Основная причина находилась в ней, в самой Белле. Я не знал, как я могу использовать силу против нее? Да сама мысль об этом была для меня непереносимой.

- Ты должен был оставить Беллу со мной! – Голос индейца звенел от ненависти и напряжения.

- Да, – прохрипел я, стараясь отогнать невыносимо мучительную мысль о том, что Белла могла бы отдаться другому мужчине.

Боль ни на секунду не отпускала меня, становясь все сильнее. Но я признал правоту Джейкоба. Если бы Белла делила постель с этим оборотнем, ничего угрожающего ее жизни бы не произошло.

- Мы не знали, - объяснил я индейцу. - Я даже представить такого не мог. Других таких пар, как мы с Беллой, не существует. Откуда нам было знать, способности человеческой женщины забеременеть…

- Ведь ее полагается сожрать в процессе? – цинично спросил Блэк.

- Да, - согласился я. - Такие садисты существуют - инкубы, суккубы. Они есть. Но для них обольщение - лишь прелюдия к пиру. После такого еще никто не выживал.

Лицо индейца снова перекосилось от ненависти и злобы.

- А я и не знал, что для таких, как ты, есть специальное слово, - словно выплюнул он ненавистные слова.

Зря стараешься, Джейкоб, твоя ненависть мне безразлична.

- Даже ты, Джейкоб Блэк, не можешь ненавидеть меня так, как я сам себя ненавижу.
Индеец задыхался от ярости.

- Моя смерть ее не спасет, – предупредил я Джейкоба, прочитав его вновь вспыхнувшее желание.

- А что спасет?

- Джейкоб, окажи мне услугу, – прохрипел я, искренне надеясь, что смогу закончить начатый разговор.

- Размечтался, паразит!

- Ради нее, Джейкоб!

Индеец не хотел даже выслушать меня.

- Я сделал все, что мог, пытаясь уберечь ее от тебя. Теперь уже поздно.

Я постараюсь говорить четко и лаконично. Слишком многое зависело от этой просьбы и от реакции на нее оборотня.

- Ты хорошо ее знаешь, Джейкоб. У вас с ней прочная связь, которую я никогда не понимал. Ты - часть ее, а она - часть тебя. Меня она не слушает: думает, я ее недооцениваю. Белла уверена, будто ей хватит сил… - я задохнулся от нехватки воздуха. Но мне же не нужен воздух? - А тебя она выслушает.

- С какой стати? - спросил индеец.

Действительно, Белла могла и не согласиться. Но мы должны попробовать!

- Может быть, выслушает, - поправился я. - Я не знаю. Но я очень на это надеюсь.

- Ничего нового я Белле не скажу. Да и что говорить? Она далеко не дура, сама в курсе. Ребенок ее убьет - это ей тоже хорошо известно.

Я видел – наш разговор только раздражает Блэка. Но пока он не услышал самой просьбы.

- Предложи Белле то, что она хочет. Ее жизнь превыше всего, на остальное мне плевать. Если Белла хочет ребенка, пусть у нее будет ребенок. Да хоть десять! Только бы она жила. Пусть родит щенят, раз ей так хочется.

Я сказал ему. Это очень трудно. Вот так отдавать Беллу ему. Трудно невыносимо. Но ради спасения ее жизни я загнал глубоко внутрь собственные терзания. Нельзя отвлекаться на эгоистичную ревность и дикое чувство собственности, заполонившее мой рассудок еще до того, как я впервые посмел прикоснуться к Белле.

И Блэк меня понял. Он даже открыл рот от изумления.

- Только не эту тварь – не удержался я. - Не чудовище, высасывающее из нее жизнь, пока я беспомощно сижу рядом! Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет. Как оно причиняет ей боль, – я на секунду прервался, пытаясь унять терзавшие меня чувства, чтобы еще раз объяснить свою просьбу индейцу. - Ты должен ее образумить, Джейкоб. Меня она больше не слушает. Розали все время рядом, подбадривает ее, защищает… Нет, защищает это. На Беллу ей плевать.

Джейкоб захрипел, как от удушья. Вместо того, чтобы обдумывать, как уговорить Беллу сделать аборт, этот ненавистный индеец пытался сообразить ситуацию, когда Белла будет принадлежать ему и мне одновременно.

- Мне все равно, – ответил я на его мысли. - Главное, чтобы она выжила.

- Такого бреда я от тебя еще не слышал, - пробормотал Блэк.

- Она тебя любит, – глухо напомнил я. Высказал Джейкобу вслух то, о чем раньше боялся даже думать.

- Не настолько, – резко возразил мне индеец. Конечно, «не настолько». И до этого момента я как последний идиот радовался, что Блэка она любит не настолько сильно, как меня. Но сейчас не в этом было дело! Не время выяснять, кого и как любит Белла!

- Белла готова умереть ради ребенка. Может, она согласится на менее радикальные меры…

- Ты ее совсем не знаешь.

Ты заблуждаешься, Джейкоб Блэк. Я прекрасно понимаю, какой тяжелый разговор тебе предстоит. Но у нас нет другого выхода.

- Нет-нет, я понимаю, уговорить ее будет нелегко… Для этого мне и нужен ты. Образумь ее. Ты ведь знаешь ход ее мыслей.

Иногда мне действительно казалось, Блэку в большей степени, нежели мне, дано предугадать Беллу. Раньше это раздражало и злило: она была моей, и я сам хотел ее понимать. Но это было раньше. Еще до свадьбы, до того как… Проклятье! Индеец обдумывал, как он сможет любить Беллу…

В его воображении одна за другой мелькали такие картинки, что у меня от ненависти и злости сперло дыхание. Извращенец проклятый! Схватить бы его сейчас за шиворот и грохнуть хотя бы немного (конечно, не на полную силу) об ту сосну. Ничего личного! Никакого вреда его дурной голове это не принесет, только заставит думать о предстоящем разговоре с Беллой, а не об играх в постели с нею!

Рефлексы сработали мгновенно: ладони сжались в кулаки, и тело сфокусировалось для прыжка. Нет! Надо расслабиться. Не знаю, как отнесется к удару индеец. Он же может не понять, что это лишь для того, чтобы привлечь его внимание к проблеме. И я совсем не хочу его убивать. По крайней мере, сейчас…

Я сдержусь! Зубы сомкнулись с такой силой, что этот щелчок, наверное, услышали даже в доме. Только Блэк не заметил… Да, куда уж ему заметить в такой момент! Я понимаю, Джейкоб Блэк, что твои эротические фантазии по поводу моей жены, могли бы послужить достойным украшение любой мелодрамы.

Как же ты меня раздражаешь, Джейкоб Блэк! Индеец уже представлял Беллу беременной, но не от меня, а от него… Зубы я старался не разжимать: еще один такой щелчок, и Эммет с Джаспером примчатся мне на помощь. Я застыл, не шевелясь, не дыша. Надо было выждать, пока этот нахальный оборотень закончит с просмотром собственных гнусных фантазий и возвратится в реальность. Надо бы отключить собственное сознание, чтобы не смотреть вместе с ним. Но отключаться нельзя – слишком важен разговор, я не могу расслабиться ни на мгновение.
Блэк представил, как в забытье Белла шепчет его имя. Его, а не мое!

Зря ты играешь с огнем, Джейкоб Блэк! Идиот ты, Джейкоб. Тупой кретин! Ты думаешь, что мое самообладание безгранично? Даже противотанковая броня может дать брешь, ведь даже она ржавеет…

Хух! Можно выдохнуть воздух. Идиотские фантазии прекратились. Блэк и сам понял, что нафантазировал уж чересчур много.

Индеец хмуро посмотрел мне в лицо:

- Образумить Беллу? С какой планеты ты свалился?

Конечно, он прекрасно знал, насколько упряма Белла. Хорошо, что он не хотел знать, насколько сильно она любит меня и насколько сильно она пытается сохранить ТО, что произошло от меня.

- Хотя бы попробуй, – не сдавался я.

Блэк начал трясти головой как безумец. Но я уже слышал в его сознании согласие на разговор.

- И откуда только берутся такие безумные затеи?

- С тех пор, как я понял замысел Беллы, я больше ни о чем не могу думать. Только об ее спасении. Я не знал, как с тобой связаться - по телефону ты не стал бы и слушать. Если бы ты не пришел сегодня, я бы отыскал тебя сам. Мне очень трудно ее покидать… даже на несколько минут, даже ночью, когда она спит.

Я видел, как напрягся Джейкоб, услышав последнюю мою фразу. Господи, почему же ты такой тупоголовый кретин, Джейкоб? Почему же ты слышишь только то, что хочешь слышать? Ты можешь хотя бы на секунду отвлечься от собственной ревности и подумать об опасности, грозящей Белле?

- Ее состояние меняется очень быстро. Эта тварь… растет. Постоянно.

- Кто это?

- Неизвестно. Но оно уже сильнее ее.

Вспышка сознания Джейкоба Блэка – красноглазое чудовище внутри Беллы, разрывая тело моей любимой, выбирается наружу. Живая картинка…

- Помоги мне, Джейкоб, - взмолился я. - Сделай так, чтобы этого не случилось.

- Как? Предложить Белле услуги по осеменению?! Ты, правда, больной. Она не станет меня слушать.

Да все, что угодно, Джейкоб Блэк. Пусть будут услуги по зачатию, пусть Белла едет с тобой в резервацию, пусть она будет в твоих объятиях… Все неважно. Только бы она осталась в живых.

- Попробуй. Терять уже нечего. Попытка не пытка.

Джейкоб снова углубился в размышления. Он предполагал, что Белла снова его отвергнет, и терзался этой эгоистической мыслью. Я видел, как больно ему прочувствовать очередной отказ моей жены.

- Ради ее спасения можно и потерпеть, – предположил я. - Неужели оно того не стоит?

- Все равно ничего не получится.

Ненависть ко мне слишком явно звучала в этой пессимистической реплике.

- Может быть. А может, это ее смутит, заставит подумать. Малейшее сомнение — и я сумею ее отговорить.

- А мне потом вернуть свои слова назад? «Я пошутил, Белла»?

- Если она хочет ребенка, она его получит. Я не против. - заверил я индейца.

Если все произойдет так, как я рассчитал, я отпущу Беллу к нему в резервацию, чего бы мне это не стоило. Я попрошу Элис отвезти туда Беллу… Нет, я сам отвезу ее. И пока она будет с ним я… я… Мозг утратил способность четко мыслить. На долю секунды я потерял нить разговора с Джейкобом, барахтаясь в непроглядном тумане. Только доля секунды, и я взял себя в руки. Мне нужно на охоту! Срочно! Недавно убитый ягуар не считается. Мне нужна другая охота. Та, на которую я не ходил последние восемьдесят лет. Я буду охотиться, пока Белла будет с ним. Я полностью отключу сознание, и буду руководствоваться только инстинктами… Черт! О какой охоте я думаю?

Нельзя ни на мгновение отвлекаться от мыслей Джейкоба. Чем больше я пытался заверить индейца в моем согласии на беременность Беллы от него, тем сильнее желал он моей смерти. Да не время сейчас убивать меня, Блэк!

- Сейчас нельзя, - предупредил я вспыльчивого оборотня. - Еще рано. Заслуженная или нет моя смерть ее раздавит, и ты это понимаешь. Куда торопиться? В тот миг, когда сердце Беллы остановится, я сам буду молить тебя о смерти.

- Долго молить не придется, – пообещал мне индеец.

- Очень на это рассчитываю, – кивнул я.

- Тогда по рукам?

Я протянул ему руку, и Джейкоб Блэк после секундного раздумья сомкнул на моей ладони горячие пальцы.

Ему было неприятно. Мне - все равно: только бы получился разговор с Беллой.

Джейкоб, хмурясь, развернулся ко мне спиной и почти бегом бросился к дому.

Я не отставал:

- Не спеши, – предупредил я, и Джейкоб оглянулся.

- Я заберу подальше Розали, иначе она помешает разговору.

Джейкоб понимающе кивнул: «Я и не подумал об этом. Лучше, и вправду, пусть уведет подальше эту белобрысую тварь. Не хватало еще ей соваться в наш с Беллой разговор».

***
Я обогнал Джейкоба уже у порога. Немного притормозил, чтобы Белла не волновалась, увидев мое нетерпение. Совсем медленно подошел к дивану. Белла все равно нервничала.

«Родная моя, не стоит переживать из-за меня и Блэка. Я же пообещал, что все будет нормально. Я не буду даже пытаться оторвать голову индейцу и не позволю ему сделать аналогичное с моей головой».

Я подошел вплотную к дивану. Как же хочется успокоить ее, поцеловать каштановую макушку и заверить Беллу в том, что все будет хорошо. А как оно все будет на самом деле? Я вздрогнул.

- Давайте оставим Джейкоба и Беллу наедине, - попросил я Калленов.

- Только через мой прах! - гневно зашипела Розали.

Еще один твой выпад, Розали, и ты, действительно, обратишься в прах! Я успею разорвать тебя на такие мелкие куски, что уже никто не соберет в единое целое. И Эммет не успеет мне помешать, а Джейкоб Блэк даже поможет мне в этом. Как будто чувствуя мои мысли, нервно вдохнула Белла.

Господи, Белла! Я буду сдержан и вежлив как никогда. И ни одно мое желание не отобразится ни у меня на лице, ни в интонации моего голоса.

- Белла, - обратился я к любимой, — Джейкоб хочет с тобой поговорить. Ты боишься оставаться с ним наедине?

Белла смутилась. Звучало, действительно, странно.

- Роуз, все хорошо, – Белла легко согласилась на предложение остаться с индейцем наедине. - Джейк нас не обидит. Ступай с Эдвардом.

Это «нас» резануло болью, в раз чуть не лишившей меня самообладания. «Нас» – Белла уже не была одна. Она не отделяла себя от существа, развивающегося в ее теле…

- Тут может быть подвох, – предупредила Беллу Розали.

Какая же ты умная, Розали!

- Нет, не может, - спокойно возразила Белла.

- Мы с Карлайлом будем все время на виду, Розали, - гневные нотки все же прорезались в моем голосе. - Она боится нас, а не Джейкоба.

- Нет. Нет, Эдвард, я не… - испуганно прошептала Белла.

Я постарался улыбнуться, чтобы ее успокоить.

- Не волнуйся за меня, Белла.

Я сегодня вежлив и сдержан как никогда. Только бы Джейкоб не оплошал. Я поспешил отвернуться от Беллы. Она не увидела, но другие, в том числе, индеец, узрели моментально чувство непереносимой боли в моих глазах.

- Пойдемте все, - я указал на дверь. - Пожалуйста.

Каллены молча двинулись к выходу. Все, кроме Розали.

- Роуз, - тихо попросила Белла. - Иди.

Сестра злобно уставилась на меня, но все же не посмела перечить Белле.

***
Уважая желание Беллы поговорить наедине с Джейкобом, Каллены отошли от крыльца и не пытались прислушиваться. Одна Розали никак не решалась переступить последнюю ступеньку крыльца. Необходимо было срочно действовать.

Блэк захлопнул входную дверь, но еще не успел подойти к Белле.

- Розали, нужно поговорить, - я направился к сестре. Надо увести ее обязательно.

Сестра с подозрением уставилась на меня.

- О чем хочет поведать Белле этот вонючий оборотень?

Я пожал плечами как можно беззаботней.

- Он хочет поговорить с Беллой.

- Уже говорил, – прошипела мне в ответ Розали, и ее мысль «срочно последовать за индейцем в дом» моментально отобразилась в моем сознании. Но я был быстрее.

Я дернул ее за руку прежде, чем Розали успела обернуться к входной двери. Рядом с сестрой мгновенно вырос Эммет. Он тоже с подозрением уставился на меня.

- Отойдем, Розали. Есть разговор.

Я видел, как сестре не хочется уходить от дома и оставлять Беллу наедине с оборотнем. Розали все отчетливее видела здесь подвох. Истолковав ее нерешительность как страх передо мною, Эммет успокаивающе произнес:

- Я пойду с вами, Розали.

- Вот еще, – отдернула руку от Эммета холодная красавица и, резко развернувшись, начала быстро отдалятся от дома.

Я направился следом. Недопустимо, чтобы Розали передумала и вернулась в дом.

Остановилась Розали так же резко, как и бросилась прочь от дома. Мы зашли довольно далеко в лес. Розали втянула воздух.

- Хорошо, хоть здесь не воняет, – безупречное лицо сестры перекосила брезгливая гримаса.

Действительно хорошо – сюда не доносится смрад Джейкоба Блэка. И еще лучше, Розали, что ты не слышишь его голоса.

- Чего хотел? – впилась в меня взглядом Розали.

Эммет застыл в нескольких метрах позади меня, готовый прийти на помощь своей красавице в случае, если у меня начнет сносить крышу.

«Так чего ж я хотел от Розали?»

Импровизировать приходилось на ходу. Одновременно нельзя было отвлекаться от разговора Джейкоба с Беллой.

- Возможно, Белла захочет поехать в резервацию вместе с Джейкобом, – выдал я, и Розали позеленела от злости.

- В резервацию? – зашипела она, явно сомневаясь в моем рассудке. – Ты что совсем спятил?

Эммет в один прыжок достиг Розали, боясь, что она наброситься на меня первой, и последствия поединка окажутся плачевными во всех случаях. Пытаясь как-то успокоить Розали, он крепко обнял ее за плечи.

- Как ее везти в резервацию в таком состоянии? Не надо было пускать этого оборотня в дом! – заорала Розали, пытаясь оттолкнуть Эммета, чтобы приблизиться ко мне.

Вот и отлично. Злость так и распирала сестру, отвлекая ее внимание от разговора Беллы с Джейкобом.

- Ну, и как бы мы не пустили Блэка? Да он бы разнес весь дом, – спокойно возразил я.

- Розали, Эдвард прав. Джейкоб очень хотел видеть Беллу, - поддержал меня Эммет. – Но ехать в резервацию Белле во всех случаях не стоит, – осторожно предположил брат.

Эммет меня жалел. Видел, в каком я состоянии.

- Никуда Белла не поедет, – отчеканила Розали. – Так он отправился уговаривать ее, чтобы она поехала с ним?!

Прокричав свой вопрос, Розали тут же вознамерилась ворваться в дом и вышвырнуть оттуда Джейкоба Блэка, а, в случае надобности, и меня вместе с ним.

- Нет, нет, – поспешил я возразить. - Мы с Джейкобом договорились - если Белла не против, я сам отвезу ее к оборотням.

Розали нервно покрутила пальцем у виска, явно намекая на проблемы с моей головой.

- Раньше я считала тебя умнее, Эдвард. Видно, плохо знала, – с сарказмом бросила сестра, скривив губы в презрительной гримасе.

Я внимательно слушал разговор в доме. Джейкоб старался уговорить Беллу как мог. Его искренность могла бы растопить лед. Белла протянула к нему руку, пытаясь смахнуть слезу со смуглой щеки. Я знаю, Джейкоб Блэк, что тебе больно, но ты даже не представляешь, как больно мне.

«Да он просто идиот! Везти Беллу в резервацию?! И откуда только такие глупости берутся?!» - сверлила меня нервным взглядом Розали.

- Ты мне вообще никогда не нравилась, – сообщил я сестре исключительно для того, чтобы разозлить ее сильнее. – И твоя внешность тоже, – добавил я, пытаясь предоставить Розали как можно больше оснований упиваться собственной ненавистью.

Я не просчитался: Розали задохнулась от злобы.

Почти неслышное шипение моментально превратилось в раздирающий уши ор. Сестра вне себя даже забыла про Беллу с Джейкобом.

Словесные оскорбления Розали сыпались на меня одновременно с предложением Джейкоба Блэка о зачатии другого ребенка. Лучше всего, конечно, было заткнуть уши и не слышать Розали, чтобы получше сосредоточиться на голосе индейца. Но закрыть уши руками я не мог, тем более закрыть глаза я не мог – Розали бы «отгадала» меня сразу. Индеец же думал все тише и тише. Словно издеваясь надо мною, всегда громогласный Джейкоб Блэк странно притих. Он очень боялся высказать Белле мысль о том, что ребенка можно заиметь и от него…

Брань из уст Розали лилась нескончаемым потоком. Если бы слова имели физическую силу, меня бы давно снесло этим потоком до канадской границы. Мое молчание ничуть «не препятствовало» сестре изъясняться. Скорее наоборот, не зная о чем я, действительно, думаю и, предполагая, будто я мысленно продолжаю оценивать ее внешность, Розали свирепела все больше.

Эммет пребывал в жуткой растерянности, пытаясь вклиниться в наш странный диалог. Его разозлило то, что я взбесил Розали. Но видя мою полную безучастность к происходящему, брат решил меня не трогать, а пытался успокоить пылавшую праведным гневом свою спутницу.

- Розали, Эдвард пошутил, – Эммет сверкнул на меня глазами, боясь моего сопротивления. Почему я должен был ему перечить? Я согласно кивнул Эммету.

- Да, пошутил, – признал я.

«Я не могу причинить ему боль, - я читал голос Беллы в сознании Блэка, - так же как не могу взять пистолет и пристрелить тебя, Джейк. Или Эдварда. Я его люблю».

Вот и все. Это случилось. Последняя надежда растаяла как дымка. Джейкоб не смог.

- Ах, он пошутил!!! – орала Розали, пытаясь толкнуть меня. – Эммет, отпусти меня!

- Ничего не получилось, – прошептал я вслух, невидящим взглядом уставившись в колыхавшиеся от ветра верхушки огромных кедров.

- Что-о-о? – протянула Розали, мгновенно поняв, что ее одурачили. Вырвавшись, наконец-то, из крепких объятий Эммета, сестра бросилась к дому.

Но, несмотря на то, что Розали бежала со всех ног, Джейкоб оказался проворней. После разговора с Беллой он выскочил с дому с такой скоростью, что они при встрече с моей сестрой возле дома наверняка бы пострадали оба от столкновения. Джейкоб пронесся перед носом у ошалевшей Розали, пнул ногой стоявший на дороге собственный мотоцикл и резко сбросил с плеч куртку.

Я почувствовал, как напряглось его тело, пытаясь как можно быстрее принять облик волка. Джейкобу Блэку было слишком больно. Он не мог вытерпеть эту боль, оставаясь человеком… Скорость волка намного превышала человеческую. Еще секунда, и голос Блэка исчез из моего сознания. Его боль ушла из моего сознания, но легче не стало.

- Эдвард, - тяжелая рука Эммета легла мне на плечо. Сочувствующий взгляд.

- Что ты задумал, Эдвард?

- Уже неважно, Эммет.

- Ты куда? Подожди меня, брат, – Эммет не поспевал за мною.

- Я не могу ждать. У нас с нею осталось слишком мало времени, – бросил я на ходу Эммету.