Название: Если я вернусь…
Жанр: Romance
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Джеймс/Элис
Бета: +
Саммари: Возможно ли влюбиться даже не с первого взгляда, а с первого слова, услышанного по телефону? Для человека – вполне. Для вампира – категорически нет. А хотя… Как еще можно объяснить то, что произошло со мной?

---

- Мисс Брэндон, - окликнул меня полноватого вида совершенно неаппетитный с точки зрения вампира мужчина, который со вчерашнего дня стал моим работодателем.

Я улыбнулась и подошла к нему неторопливой, даже я бы сказала, ленивой походкой и мысленно хмыкнула, отчетливо увидев в его выцветших от возраста глазах похоть. Он бесстыдно пялился на мою грудь, обтянутую тонкой полупрозрачной блузкой. Меня иногда просто поражали люди. На столе этого мужчины стоит с десяток фотографий его семьи: жены, детей, даже внуков, но при виде молоденькой девушки у него разве что слюни не текут. А ведь мне даже съесть его не хочется, не говоря уже о чем-то более… плотском.

Однако еще вчера я приняла твердое решение осесть в этом замечательном городке на севере Штатов, и потому отнеслась к столь нескромной заинтересованности, как к небольшому неудобству.

- Доброе утро, мистер Коллинз, - ответила я, протягивая мужчине руку для приветствия и предвкушая его реакцию на мое ледяное прикосновение. Мне едва удалось сдержать улыбку, для этого пришлось даже закусить губу. Мой работодатель отдернул свою руку, а на его лице отразилось более чем удивление. Наверняка, он был шокирован, что с такой температурой тела я все еще жива.

Мужчина замялся, судорожно вспоминая, что он хотел мне сказать, когда я только пришла в небольшой офис. Мне даже стало жаль его. В конце концов, он всего лишь человек, а у них столько недостатков, что я уже перестала обращать на них внимание.

- Вчера вы упомянули одного клиента, - пришла я на помощь мистеру Коллинзу.

- Эмм… да… - тут же закивал головой мужчина. – Я сегодня разговаривал с ним. Он ждет вас к полудню.

- Отлично. – Я бросила взгляд на часы, висевшие на стене. – Тогда мне лучше прямо сейчас ознакомиться с планом дома.

- Да, конечно, мисс Брэндон. – Маленькие глазки мистера Колинза забегали по небольшому помещению в поисках нужных бумаг. Он прошлепал к своему столу, заваленному проектами, фотографиями, образцами красок и обоев, и, порывшись в одной из многочисленных стопок, выудил пластиковую папку. – Вот, здесь все, что у меня есть по этому объекту.

Взвесив в руке тоненькую папочку, я покачала головой.

- Немного.

- К сожалению, – мужчина растерянно пожал плечами, – в этом доме никто не жил с начала прошлого века. Там нет ничего кроме ободранных стен. Так что вам придется начинать все с нуля.

- Так даже лучше, - улыбнулась я и оглядела комнатку, где кроме стола мистера Коллинза был еще один. – Я могу занять этот стол?

- Да, конечно. – Снова закивал мужчина, и я улыбнулась его схожести с игрушечными болванчиками, которых обычно ставят на торпеду машины. – Он пустует с тех пор, как Джессика уехала учиться.

Я сглотнула яд, наполнивший рот при воспоминании об этой юной особе. Да уж, не повезло Джессике. В общем-то, из-за нее я и оказалась в этом городе. Мы встретились пару недель назад, в Сиэтле. Она так радовалась, что поступила в университет и сбежала от этого приставалы, который не давал ей прохода, и совершенно не почувствовала опасности. Несколько дней мы жили в одной комнате в кампусе. Девушка поведала о своей жизни, и рассказ о ее родном городишке заинтересовал меня. Тем более что я узнала о вакансии дизайнера в небольшой строительной фирме мистера Коллинза.

Поужинав сладкой молодой кровью, я запрыгнула в свой порше и уже спустя два дня была принята на работу. Правда, пришлось придумать небольшую легенду о том, почему молодая, красивая, талантливая и небедная девушка решила перебраться в такую дыру, как Пойнттаун, где ей явно не светит блестящая карьера. Слезливая история о бросившем меня женихе вполне удовлетворила любопытство мистера Коллинза. Да и я получила удовольствие, пустив в ход свое воображение. Развлекалась, как могла. Уже привыкла за несколько десятков лет.

- Ну что ж, не буду вам мешать, - промямлил мужичок, явно разочарованный моим невниманием к его персоне. – К тому же мне надо съездить на объект. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь к миссис Лестер.

Я кивнула, хотя уже совершенно не слушала его. Меня заинтересовал проект дома, над которым мне предстоит работать в ближайшие недели, а может и месяцы. Два этажа, триста пятьдесят квадратных метров. Да уж, тут было где разгуляться моему таланту дизайнера. В голове уже всплывали яркие картинки столовой, гостиной, спален.

Время пролетело незаметно, и я почти опоздала на встречу, припарковавшись на подъездной дорожке в последнюю минуту.

Дом оказался даже больше, чем рисовало мое воображение. Стоявший за чертой городка, в окружении высоченных многолетних сосен, он казался загородной резиденцией миллионера. Остановившись в нескольких метрах от крыльца, я разглядывала фасад. Огромные окна, необычная форма самого дома уже приводили в восхищение, даже несмотря на то, что сейчас он казался одиноким и заброшенным. Облупившаяся краска на стенах, выбитые стекла, полусгнившие деревянные ступеньки, покосившаяся входная дверь. Но все это не имело значения. Главное, как это дом будет выглядеть в будущем. Только бы хозяин оказался сговорчивым и нескучным. Я терпеть не могла консерваторов и минималистов. Всегда считала, что каждое строение должно обладать своим неповторимым шармом, исключительностью, не имеющей аналогов. А скучные люди способны лишить этого любое, даже самое красивое здание.

Я потянула носом воздух, пытаясь почуять запах владельца. За долгие годы моей вампирской жизни я поняла, что каждая черта человеческого характера пахнет по-своему. Азартные люди обладают свежим, немного сладковатым ароматом с легкой примесью терпкости. Замкнутые отдают горечью, а консерваторы – затхлостью и сыростью.

Каково же было мое удивление, когда я не ощутила ни одного из этих оттенков. Я не чувствовала вообще ничего. Словно здесь очень давно не появлялся человек. Это было тем более странно, ведь мистер Коллинз упомянул, что у дома есть вполне конкретный хозяин. Так неужели человек, купивший дом, ни разу не был в нем?

В этот момент в сумочке раздался звонок. Я достала ай-фон и приняла вызов.

- Мисс Брэндон? – раздался в телефоне глубокий, бархатистый голос.

- Да, - ответила я. – А вы?..

- Джеймс Браун, - представился незнакомец. – Ваш клиент.

- А, - догадалась я. – Так вы и есть счастливый обладатель этого невероятно красивого строения.

В трубке раздался легкий смех, завораживающий, проникающий в самую глубину сознания. Если бы я все еще была человеком, уверена – мое сердце отчаянно забилось бы от этих волшебных звуков, а колени предательски задрожали бы.

Я помотала головой, стряхивая окутавшую меня пелену, и проговорила:

- Я как раз на месте, мистер Браун. Когда вы подъедете?

Мужчина кашлянул, и я ощутила замешательство, когда он произнес:

- К сожалению, я сегодня не смогу приехать. Пришлось срочно лететь в Нью-Йорк. Так что меня какое-то время не будет.

Я вздохнула, не в силах скрыть сожаление. Не знаю, откуда взялось нестерпимое желание увидеть этого загадочного человека, от голоса которого меня бросало в дрожь.

- Очень жаль, - выдохнула я, поражаясь разочарованию, прозвучавшему в моем голосе. – Мне хотелось начать работу как можно раньше.

- Не вижу причин откладывать, - усмехнулся мужчина.

- В ваше отсутствие? – удивилась я. – Но…

- Уверен, вы прекрасно справитесь и без меня.

Я растерялась.

- Но я даже не знаю, чего вы хотите.

- А это не важно, - ответил Джеймс. – Я полностью доверяю вашему вкусу, Элис.

Неожиданно меня затопило приятное тепло. Люди называют это ощущение гордостью, может даже самолюбованием. Я же никогда не испытывала ничего подобного, по крайней мере за годы вампирской жизни, а все эмоции узнавала лишь по описаниям, прочитанным в книгах. По правде говоря, мне вообще были незнакомы любые эмоции, кроме жажды и охотничьего азарта.

Но сейчас в груди появилось нечто совершенно новое и волнующее. И эти ощущения вызвал мой новый знакомый.

- Что ж, мистер Браун, мне очень приятно, - негромко начала я, но меня перебили.

- Называйте меня Джеймсом, Элис.

Мужчина уже во второй раз произнес мое имя так, словно мы общаемся уже много лет. И только сейчас обратила внимание, что голос кажется мне знакомым. Возможно ли, что мы с Джеймсом встречались, а я просто не помню? Да, к моему искреннему сожалению. Ведь прошлое до сих пор остается загадкой для меня. Его словно стерли из моей памяти. И лишь слабые отголоски иногда доносились из глубин подсознания. Места, в которых я, вероятно, бывала раньше. Люди, с которыми могла встречаться.

- Почему вы молчите? – немного взволнованно проговорил Джеймс. По спине вдруг пробежал едва заметный холодок, и появилось странное ощущение, что за мной наблюдают. Я резко обернулась, вглядываясь в просветы между деревьями, но острое вампирское зрение не уловило ни очертаний человека, ни движения. Вообще ничего, как будто в этом лесу я была единственным живым существом. – Элис? – опять позвал Джеймс.

- Простите, я… засмотрелась на дом, - тут же выкрутилась я. – Он действительно великолепен.

- Я рад, что вам нравится. - Голос мужчины тут же наполнился мягкостью и теплом. – Надеюсь, вы получите удовольствие, работая с ним.

- Уверена в этом, - ответила я, удивляясь: это уже было похоже на флирт.

- Замечательно. Тогда встретимся, как только я вернусь в город. Если возникнут какие-то вопросы, просто позвоните. Буду рад слышать вас в любое время.

Несколько минут после окончания разговора я пыталась привести в порядок мысли, впивавшиеся в мозг одна за другой. Судорожно рылась в обрывочных воспоминаниях, перебирая образы людей, которых встречала, силилась узнать в одном из них обладателя волшебного голоса, но ничего не получалось. Я не знала, какого цвета у этого человека глаза и волосы, высокий он или низкий, полный или стройный. В одном была уверена – если бы увидела его хоть раз, вряд ли смогла бы забыть.

Возможно ли влюбиться даже не с первого взгляда, а с первого слова, услышанного по телефону? Для человека – вполне. Для вампира – категорически нет. А хотя… Как еще можно объяснить то, что произошло со мной? Как оправдать ту дрожь, которая охватила меня? И еще эта непонятная сладость на языке, словно слизала каплю человеческой крови с теплой кожи. И эта слабость в теле… Как после удачной охоты, когда чувство насыщенности наиболее сильное. И желание снова и снова слышать этот бархатный глубокий голос.

***

Прошло уже три недели. Моя жизнь в Пойнттауне приобретала более или менее определенные очертания. Работая над домом, мне удалось свести к минимуму встречи с неприятным мистером Коллинзом. Мы пару раз столкнулись в офисе, когда я завозила счета на материалы, но этим наше общение ограничилось.

Первые несколько дней мне было трудно окунуться с головой в работу – мысли о Джеймсе и моей странной реакции на него постоянно отвлекали, врывались в сознание без разрешения и обосновывались там надолго, вызывая все новые и новые вопросы. А ощущение того, что я уже слышала голос мужчины ранее, становилось все более навязчивым.

Даже жажда не могла перекрыть новые чувства. Такого раньше со мной не случалось, что опять навело меня на мысль о влюбленности. У героинь любовных романов всегда пропадает аппетит.

Возможно, и со мной такое случалось во времена моей смертной жизни. Нет, определенно случалось. Молодая девушка просто обязана была влюбляться, желать, испытывать страсть. Жаль, что все воспоминания будто стерли из моей памяти. Отчетливо помнила лишь нестерпимую жажду, которая толкала меня на поиски новых жертв. Сколько их было? Наверное, много. Никогда не считала. Тем более не запоминала несчастных, которые попадались на моем пути.

Однако в последние недели сама мысль о человеческой крови вызывала неприязнь, даже тошноту. Я буквально заставила себя поесть, когда поняла, что слабею. Но это было давно, дней десять назад, наверное. Да и то без особого аппетита.

В общем, чем дольше я думала о сложившейся ситуации, тем больше убеждалась в диагнозе – вампирша втюрилась по уши. При этом разговаривала с объектом своей влюбленности всего раз, да и то по телефону.

Путешествуя по стране, я часто сталкивалась с другими вампирами, и мы устраивали вечеринки, где за стаканчиком-другим свежей крови болтали о предстоящей нам вечности. Существовали истории о влюбленных вампирах, но встречались такие пары настолько редко, что больше были похожи на выдумки. И тут я сама столкнулась с этим необъяснимым, и даже пугающим чувством. Пугающим своей новизной, необъяснимостью, неизвестностью.

Я ждала встречи с Джеймсом, который, по всей видимости, не спешил возвращаться в Пойнттаун, подогревая мой интерес к собственной персоне. Или просто у него было много важных дел в Нью-Йорке.

Несколько раз я хваталась за телефон, чтобы позвонить мужчине, но так ни разу и не отважилась набрать номер. Что-то слишком сильное сидело внутри меня, не позволяя совершить этот простой на первый взгляд, но столь трудный поступок. И это что-то было скорее страхом. Страхом не услышать в голосе Джеймса волнения, желания разговаривать со мной. Боялась разочароваться. И понимала, что это ну совсем в духе приторно-правильных героинь книг, которые умрут, но не позволят себе названивать парню первыми. Будут ждать, мучиться догадками – любит, не любит.

И какова же была моя радость, когда я, наконец, хоть и с большим трудом, но отыскала повод позвонить. Приехав однажды утром на объект, обнаружила бездельничавших строителей. Материалы, которые должны были доставить еще вчера вечером, не привезли. Связавшись с поставщиком, я выяснила, что счет так и не оплатили.

Я отпустила строителей и, лишь оставшись одна посреди леса, достала телефон и набрала номер Джеймса.

- Доброе утро, Элис, - тут же ответил уже знакомый бархатистый голос, и в моей груди, там, где должно биться сердце, зажглась искра, мгновенно превратившаяся в быстро разрастающееся пламя. Ощущение было почти таким же сильным, как и зов желанной человеческой крови, только оно в отличие от жажды не причиняло боли. Напротив, стало невероятно приятно.

- Доброе утро, Джеймс, - протянула я, наслаждаясь, как приятно перекатывается его имя на моем языке, но тут же одернула себя – я ведь звоню не просто так, а по делу. По какому? А черт его знает! Всего одно мгновение и это стало неважно.

- Как дела? Вы давно не звонили. Все в порядке? – Мужчина говорил с приятным южным акцентом, чуть растягивая слова.

- Потому и звоню, что не все в порядке, - чуть более кокетливо, чем следовало бы, ответила я. – Поставщики не получили оплату по счету, выставленному еще несколько дней назад. В итоге рабочие остались без дела, и мне пришлось их отпустить.

- О, наверное, секретарь что-то напутала и не передала мне счет.

Хммм… Мне показалось, или в голосе Джеймса не было ни капли разочарования? Что-то похожее на человеческую интуицию подсказывало, что потеря счета не являлась случайной. Неужели все было только ради того, чтобы я позвонила? Но к чему такие сложности? Возможно, я все выдумала, и действительно произошло досадное недоразумение. И вдруг из глубины подсознания всплыла размытая картинка.

Я нахожусь в центре комнаты, залитой ярким солнечным светом, а чуть впереди стоит мужчина. Его стройное тело, облаченное в дорогой идеально сидящий костюм, светлые волосы стянуты в аккуратный хвост. Я стою, не в силах пошевелиться, и понимаю, что слишком долго ждала этой встречи. Мужчина поворачивает голову, и я пытаюсь разглядеть его лицо, но перед глазами все расплывается.

Видение исчезло еще до того, как я успела осознать его. Голос Джеймса вырвал меня из недолгого путешествия в будущее.

- Элис, ты еще здесь?

- Что? – прошептала, с неохотой возвращаясь в настоящее.

- Я сказал, что сегодня все решу. Уверен, уже завтра краску доставят.

- Краску? – переспросила я. – Но я не уточняла, что именно не оплачено. – Я даже не пыталась скрыть недоверие.

- Хммм… - Тихий вздох. – Что ж, ты раскусила меня.

Джеймсу не требовалось продолжать. Я без слов поняла, что моя догадка верна. Однако вместо раздражения, которое мне стоило бы испытать, появилось приятное волнение, а улыбка расплылась сама собой.

- Было бы намного проще позвонить самому, чем придумывать столь многоходовую комбинацию, - проговорила я, едва сдерживая рвущуюся из груди радость.

- Наверное, - негромко ответил мужчина. – Но я боялся показаться навязчивым.

- Что ж, когда в следующий раз захотите поговорить, просто наберите номер. Зачем же тормозить процесс? – Я не сдержалась и рассмеялась, осознавая нелепость наших с Джеймсом отношений. Я боялась наткнуться на сдержанность и холодность. Он не желал навязываться. А ведь мы оба увязли в этом необъяснимом чувстве.

- А может, я хочу затормозить процесс, – вдруг выдохнул мужчина.

- Почему? – сдавленно прошептала я, догадываясь, каким будет ответ, но опасаясь поверить в реальность происходящего.

- Боюсь, что вы исчезнете, как только завершите работу.

Я сглотнула внезапно подступивший к горлу комок.

- А я боюсь, что завершу работу, но так и не увижу вас, - проговорила я и тут же мысленно отругала себя за столь необдуманную смелость. Эта фраза опасно быстро сокращала расстояние между мной и Джеймсом, а я не знала, насколько непредсказуемыми могли быть последствия.

- Увидите, обещаю, - ответил Джеймс, и дрожь пронеслась по всему телу от кончиков волос до пальцев на ногах. В приятном, мягком голосе я отчетливо услышала металлические нотки, словно он пытался сдержать нечто настолько сильное, что грозило обернуться для нас обоих катастрофой.

И я чувствовала, что приближается нечто пугающее, но остановиться уже не могла.

- Когда?

- Скоро, Элис. Намного раньше, чем ты думаешь.

Это обещание еще долго звучало в голове, даже когда поздно ночью голод выгнал меня на охоту. Я бродила по пустынным улицам соседнего городка в поисках жертвы, но все равно жажда отходила на второй план.

Вернувшись домой под утро в сквернейшем настроении, я взялась за изучение новых каталогов мебели. Отделочные работы были практически завершены, а я еще даже не представляла, какой должна быть обстановка. И вдруг меня пронзил электрический разряд, и вспышка перед глазами перенесла мое сознание в будущее. Я оказалась в доме Джеймса. Неторопливо прохаживалась по комнатам, разглядывая каждую деталь интерьера. Мягкие диваны, усыпанные небольшими подушечками, в гостиной. Кухонный гарнитур в сине-серебристых тонах. Большой стеклянный стол и изысканные стулья в столовой. Белоснежная мебель спальни на втором этаже и огромная кровать с резной спинкой.

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Однако ощущение уюта и спокойствия все еще было во мне. Оно разливалось теплом по телу, чуть отдавая оттенком грусти. Я чувствовала тоску, понимая, что тот чудесный дом никогда не станет моим. А ведь именно там я должна быть.

У людей есть замечательное выражение – дом там, где сердце. И сейчас я осознала всю глубину этой фразы. Именно в этом доме было мое сердце, моя душа.

Я не могла этого объяснить, но взялась за дело с удвоенным усердием. Уже к концу недели мебель была заказана. Дом получится именно таким, каким предстал в видении. Однако удовлетворение мое не будет полным, пока я не удостоверюсь, что хозяин останется доволен результатом.

За суетой мне некогда было думать ни о Джеймсе, ни о том, что я испытываю по отношению к этому загадочному мужчине. Я снова начала питаться более или менее регулярно. Моя цель стала важной настолько, что я совершенно не думала о себе. Только о том, что делаю. Впервые работа захватила меня, как цунами, и не отпускала, пока не были нанесены последние штрихи.

***

Спустя три месяца после первого визита в это завораживающее, загадочное место, я вновь шагнула на порог теперь уже уютного, отдающего семейным теплом дома. В последние недели мы несколько раз созванивались с Джеймсом. Точнее, он звонил мне. Все чаще, по мере приближения назначенной даты сдачи объекта. Наши разговоры были недолгими, ничего личного, просто краткие отчеты о проделанной работе. Он тоже держал дистанцию. И это успокаивало. Нейтральные темы не вызывали волнения, пугающего своей необъяснимой природой, таинственностью.

Едва справляясь с дрожью, охватывающей меня, я шагнула за порог и ощущение того, что я принадлежу этому месту, вновь окутало бархатным покрывалом. Я в точности повторяла свой путь из того видения. С наслаждением ступала по мягкому ковровому покрытию, сдерживая желание сбросить обувь и ощутить его тепло обнаженными ступнями. Меня заполняла гордость, когда я разглядывала результат собственных трудов. Поднимаясь на второй этаж, я касалась гладкого лакированного дерева резных перил, восхищенно смотрела на идеально вписывающиеся в обстановку картины на светло-бежевых стенах.

Перед дверью спальни я замерла. Я даже не смогла разобрать, что именно меня насторожило: едва слышное дыхание, или внезапно нахлынувшее волнение. Или же этот тонкий аромат, витающий в воздухе. Аромат чего-то близкого и одновременно далекого. До боли знакомый, но в то же время совершенно неизвестный.

Набрав в легкие воздух, я закрыла глаза и легким движением распахнула дверь. Всего один шаг, но он дался мне с таким трудом, словно я собиралась прыгнуть с обрыва в бездонную пропасть, не зная – выживу или погибну. И вдруг поняла причину своего состояния. В комнате кто-то был.

Нет, это не человек. Он был таким же, как я. Только его запах казался мне в тысячу раз притягательней, чем запах крови. Я распахнула глаза и оказалась в своем видении, том самом, в котором впервые увидела Джеймса. Теперь я точно знала – это был он.

Мужчина медленно повернулся и его взгляд пронзил меня насквозь. Глаза, пылающие огнем, смотрели в самую душу, пробуждая мою память.

Первая встреча, с Джеймсом. Много лет назад, еще тогда, когда мое сердце билось, а по венам бежала кровь. Желание, сквозившее в его глазах. Страх, заполнивший меня, когда ледяные пальцы прикоснулись к моей шее. И страсть, с которой холодные, обжигающие губы накрыли мои.

Джеймс уничтожил одиночество, которое окружило меня в лечебнице. Именно он, бессердечный и лишенный души вампир, согрел меня, подарил надежду, которая уже, казалось, умерла.

Каждую ночь он тайком пробирался в мою палату и постепенно возвращал меня к жизни. До того момента, пока я не захотела стать такой же, как он. Пока не возжелала провести с ним вечность.

Джеймс противился этому, отказывался выполнить единственную просьбу, о которой я молила его каждую ночь – спасти от мучений. Я знала, почему он так поступает. Страх перед самим собой заполнял его, разрывая на куски. Страх потерять меня навсегда. Лишь теперь я осознавала, насколько тяжело ему было находиться рядом со мной, вдыхать мой запах, чувствовать мою кровь и сдерживать себя.

Джеймс пытался объяснить, но тогда мне было все равно. Даже если бы он убил меня, это принесло бы облегчение. И он не решился бы тронуть меня, опасаясь, что не сможет остановиться. Если бы не жестокость людей.

Последнее, что вспомнилось мне сейчас из моей человеческой жизни – обжигающая боль, разливающаяся по всему телу, когда меня пронзали мощные электрические разряды. Силы, покидающие с каждой минутой. Крики до хрипоты. И ощущение абсолютной беспомощности.

Я согнулась, словно меня ударили в живот. Воспоминания были не менее болезненными, чем пережитая когда-то реальность. И лишь прикосновение Джеймса немного облегчило страдания.

Я прижалась к сильному телу, отдалась во власть ледяных рук, которые согревали, дарили ощущение защищенности. Но не желала останавливать оживающую после долгих лет забытья память. Прошлое проскальзывало в сознание, складывая пазл из обрывков воспоминаний: картинок, слов, фраз.

Джеймс тогда ворвался в процедурную и мгновенно уничтожил врачей и санитаров, разорвал кожаные ремни, стягивавшие мое тело. И лишь его шепот все еще заставлял мое сердце биться.

Обращение было болезненным. Несколько дней мое тело билось в агонии. Но и тогда Джеймс не оставлял меня ни на мгновение, сжимая мою ладонь в своих руках.

Когда все закончилось и первая жажда была утолена, я стала самой счастливой на земле. Мы с Джеймсом любили так, как никто и никогда. Каждое мгновение, проведенное с ним, казалось вечностью. Каждое прикосновение, каждый взгляд, каждый поцелуй пробуждал новые ощущения. Страсть расцветала огненным цветком. И мы надеялись, что так будет вечно.

Пока не появились они. Вольтури.

Я вспомнила тот день. Мы впервые пришли сюда, в наш дом. Именно здесь меня настигло то страшное видение. Видение, в котором Джеймс погиб, защищая нашу любовь, а я стала рабыней Вольтури в охоте на людей и вампиров с исключительными способностями.

Я не знала, сколько у нас времени, прежде чем видение воплотилось бы реальностью, а потому Джеймс не стал медлить. В тот же день он надежно спрятал меня. Но прежде чем уйти, накрыл ладонью мои глаза и прошептал: «Ты все вспомнишь, если я вернусь».

- Прости, что меня так долго не было, - тихий шепот вырвал меня из тяжелого путешествия в прошлое.

- Почему? – хрипло спросила я. – Почему ты заставил меня забыть все?

- Только так я мог сбить ищейку Аро со следа и выиграть время, - проговорил Джеймс, но я видела, что эта причина не была единственной.

- Скажи мне правду, пожалуйста. – Я вложила в эту просьбу все, что вновь ожило во мне – тепло, нежность, любовь.

И Джеймс не смог устоять. Никогда не мог.

- Я хотел, чтобы ты жила.