Я был околдован благоуханием, который исходил от неё ароматными волнами. Поразительно, что клубничный запах, который я помнил, следовал за ней и на небесах. Я стоял поражённый и ошеломленный, и слова Ромео поднимались в моём сердце.

«Конец хоть высосал, как мед, твое дыханье, не справился с твоею красотой. Ты пахнешь так же сладко, как и всегда (пер. Пастернака)» - я погрузился в размышления и упивался её изысканной красотой. Я сказал:

- Возможно это – ад. Меня это не заботит. Я принимаю это.

Я принял бы что угодно, что дал бы мне Господь, пока могу держать Беллу в объятьях и вдыхать её сладкий аромат вечность.

Я слышал, как она шепчет что-то и почувствовал, как она извивается в моих руках, пытаясь освободиться из объятий. У меня не было стремления и желания отпустить её, но почему она хотела оттолкнуть меня? Наконец я вновь услышал её голос:

- Мы не мертвы ещё. Мы должны уйти отсюда до того, как появятся Вольтури.

Её слова, наконец, пробудили все возможности моего разума, которые помогли мне сосредоточиться на моих мыслях. «Не мертвы – Вольтури». Уже слишком поздно, чтобы уйти в более безопасное местоположение - я услышал приближающиеся шаги Феликса и враждебную мысль: «Аппетитная закуска». Я быстро поставил Беллу позади себя, и мысли Феликса отразили его понимание того, что моё существование вряд ли закончится. Волна гнева вырвалась из меня диким рыком из-за чудовищной мысли Феликса. А затем она достигла высшей точки, когда я понял, что Белла находится в стенах самого опасного города, в который она могла когда либо попасть с её запретным знанием, и это была лишь моя ошибка. «И как, черт возьми, она оказалась здесь?» - орал я внутри себя, потому что ярость разрушала моё тело, разум и вечно проклятую душу. Приглушённое рычание скользнуло между моими сжатыми губами, потому что я позволил моему внутреннему недовольству превратиться в неистовство. Я знал, что не управлял своим гневом в этой ситуации. И у меня не было времени придумать разумный способ вытащить Беллу из опасного положения, в которое я её втянул.

Поддавшись сильным эмоциям, я не сразу заметил двух прихвостней Аро: «Поздравляю, господа». У них нет оснований для выполнения их миссии, но я не потерплю присутствия Феликса рядом с моей Беллой. Настолько хладнокровно, насколько это было возможно, я сообщил им:

- Не думаю, что мне потребуются ваши услуги сегодня. Я буду очень признателен, если вы передадите мои благодарности вашим хозяевам.

Я сжал зубы, чтобы не зарычать на этих двух.

Низким голосом Феликс предложил:

- Может мы перенесём эту беседу в более соответствующее место? - внутри он рычал в ответ на мой рык.

Его и мое восприятие происходящего весьма отличались, и я пообещал себе, что не позволю Белле находиться рядом с Вольтури. Мой разум лихорадочно перебирал все опасности, с которыми столкнётся Белла, повстречавшись с Вольтури. Поэтому я не намеревался следовать за нами куда-либо, особенно вместе с моей Беллой.

- Я полагаю, в этом нет необходимости. Я знаю, что ты проинструктирован, Феликс. Я не нарушил правил.

В то время как его неосторожные мысли отражали беспокойство по поводу привлечения нежелательного внимания людей, находящихся на площади, мои проворно искали способ использовать присутствие людей как дополнительную защиту Беллы от Феликса и Деметрия.

Деметрий возразил:

- Феликс просто хотел указать на близость солнца. Давайте поищем лучшее прикрытие.

Мне было противно согласиться с этим, но Деметрий был прав, и нам нужно было уйти. Я не знал, как и почему Белла оказалась здесь, и мне хотелось задать ей примерно сотню вопросов, которые незамедлительно пришли мне на ум. Главным был вопрос о том, почему она так рискует, приехав сюда и чего, черт возьми, она добивалась, когда спрыгнула с утёса. Я знал, что она имела полное право сойти с ума после расставания, причем сойти с ума – явное преуменьшение. Она должна быть в ярости. Что заставило её рисковать своей жизнью? О чем она только думала, приехав в Вольтерру!? Если раньше мне хотелось знать, что происходит в разуме Беллы, то сейчас я желал этого во стократ больше.

Несмотря на нетерпение в ожидании этих ответов, я вынудил себя сосредоточиться на сложившейся ситуации. Я посмотрел на Деметрия и неохотно ответил:

- Будет вернее, если я буду позади вас.

Но безопасность Беллы была моим первым обязательством. Она должна быть подальше от этих двух, поэтому я невозмутимо сказал:

- Белла, почему бы тебе не вернуться на площадь и не насладиться праздником? - я знал, что они не пойдут за нею, пока светит солнце.

Феликс явно глумился, ответив:

- Нет, девчонку возьми с собой».

«Господа хотят её в качестве подарка, и я не могу вернуться с пустыми руками» - его мысли буквально рычали от невозможности насладиться зрелищем уничтожения.

Я понимал, что Феликс может быть крайне опасен для Беллы и меня тревожил голодный взгляд, которым он смотрел на нее. Она никогда не станет его закуской.

- Я так не думаю.

Я не отдам её без боя никому. Пусть я лучше погибну в mêlée, (примечание переводчика – mêlée (франц.) - рукопашная схватка, драка, стычка) но никто не тронет ни одного волоса на её драгоценной голове. Я сломаю им шеи быстрее, чем они смогут причинить ей вред.

Тут Белла сказала то, что я и ожидал от нее услышать:

- Нет, - страх и беспокойство смешивались в её голосе.

Я шепотом предупредил её:

- Тсс.

«Все это может для нас плохо кончится, если злость будет управлять им» - мысли Деметрия сконцентрировались на Феликсе. Деметрий вербально предупредил его:

- Аро снова поговорит с тобой, если ты, наконец, не научишься себя контролировать.

И опять его мысли вернулись ко мне: «Если бы он просто сотрудничал и не злил Феликса, мы бы могли разрешить конфликт дружески».

В его мыслях читалась правда, но я отказывался тащить Беллу к смертельной опасности. Её безопасность была моей основной миссией.

- Конечно, но девушка будет свободна.

Я вложил в свой голос как можно больше решительности. Они должны понять, что для меня её безопасность превыше всего.

Деметрий знал, что Аро не примет оправданий, если он не приведёт нас всех, поэтому сказал:

- Боюсь, это невозможно. Есть правила, которым мы подчиняемся.

«Правила», - мысленно содрогнулся я. Это означает держать от людей наше существование в секрете. И опасаясь последствий, я должен выставить без защиты перед Вольтури с их проклятыми правилами стоящего за мной самого дорогого мне человека из всех живущих, Последняя вещь, которую я когда-либо ожидал сделать, это представить Беллу клану Вольтури, но мысли Деметрия были абсолютно ясны. Он хотел показать её Аро.

Правила есть правила, но страх за безопасность Беллы и злость на то, что я должен опять подвергнуть её опасности, снова нарастали. У меня не было сил потерять её снова, и я не потеряю, даже несмотря на тридцать голодных вампиров. Особенно сейчас, когда я вернул её после того, как потерял навсегда. Нет, я не был готов потерять её снова.

- Тогда боюсь, что не могу принять приглашение Аро, Деметрий.

Феликс ждал момента, чтобы применить силу и нетерпение проникло в его мысли: «Давай просто покончим с этим». Ему не нравилась дипломатия. Он думал, что действия лучше слов. «Что ж, очень хорошо».

Деметрий, напротив, не хотел ссоры, когда дипломатии было достаточно.

- Аро будет разочарован, - и он, и я – оба знали, что он говорит правду.

- Я уверен, что он это переживёт - саркастически ответил я. Я знал, что Аро предпочёл бы наше возвращение, но не мог отступить. Я не мог ввести Беллу в ещё более опасную ситуацию, чем в ту, в которой она уже была.

Феликс и Деметрий подступили зловеще близко, но образовали между собой пространство, чтобы блокировать любое действие, которое я мог совершить для спасения. Они хотели, чтобы я отступил, но я боялся неосторожными движениями открыть им желание своего сердца. Моя главная мысль и моя главная проблема – это защита Беллы. Для ее безопасности я готов на все.

Неожиданно я услышал мягкие шаги женщины, и по звуку голоса в моей голове я понял, что это Элис. Её присутствие объяснило, как и по какой причине Белла оказалась здесь первой, и позже я потребую объяснений, почему она сочла необходимым втянуть Беллу в такую опасную ситуацию.

«Успокойся, Эдвард. Стресс не поможет проблемам».

«Успокойся!» Как я должен успокоиться? Белла столкнулась с угрозой смерти, и только моё физическое присутствие может защитить её. А хуже всего то, что если бы не я, она бы не стояла в тени смерти, а была бы дома и грелась в лучах нормальной человеческой жизни.

Я отметил, что Деметрий и Феликс сконцентрировали внимание на Элис. Когда Элис изящно обогнула наши застывшие фигуры, она сказала:

- Давайте будем вести себя непосредственно, хорошо? Здесь присутствуют леди.

Элис приблизилась ко мне быстро и спокойно, как будто это была нормальная семейная встреча, затем предупредила двух охранников:

- Мы не одни.

Феликс впился глазами в Элис, но Деметрий принимал во внимание людей, находящихся на площади:

- Пожалуйста, Эдвард, давай будем разумны, - предложил он.

Я не мог не согласиться с ним, но сосредоточился не на его нуждах.

- Давайте, и позвольте нам тихо уехать, это будет благоразумно для всех.

Я не хотел, чтобы Белла была втянута в эту ситуацию еще больше, чем уже была. Ей жизнь была слишком драгоценна для меня, чтобы потерять снова.

- По крайней мере, давайте обсудим это конфиденциально, - в голосе Деметрия слышалось разочарование. Он беспокоился о потере контроля над ситуацией.

Я мог сказать, что он попытается уговорить меня вдали от любопытных глаз и что ни он, ни Феликс не позволят нам уйти. Для меня это было недопустимо, потому что безопасность Беллы прежде всего. Я был рад, что Элис привезла её, но был неуверен в ее побуждениях. Факт, что Белла находится здесь, наполнял меня радостью и страхом. Осознание того, что она жива, окрыляет меня, но из-за того, что она находится в этой ситуации, меня заполняет несметный страх. Все эти мучительные мысли заполняли мой разум, а затем я услышал знакомый голос, от которого меня будто парализовало.

«Это зашло слишком далеко. Я говорила Господину, что он не должен доверять этим двум. Феликс может быть непредсказуемым в таких ситуациях. Я должна немедленно решить её». Разум Джейн предчувствовал потенциальную опасность, исходившую от тени переулка, в котором мы стояли.

Когда она подошла, я понял, что проиграл, потому что она, не колеблясь, использует свою силу на всех нас, чтобы насильно и мучительно заставить нас пойти туда, куда она поведёт. Нельзя было спорить с ней, иначе я рисковал причинить боль Белле. Не понимая этого, я стиснул свои зубы и выразил словами негодование и гнев из-за нашего неизбежного поражения:

- Нет.

Я видел, как улыбнулся Феликс и услышал, как Джейн сказала:

- Достаточно.

Затем я почувствовал, как Белла оглянулась вокруг и подошла поближе к нашей маленькой «дружественной» группе.

Я понимал, что теперь выхода нет, и таким образом без энтузиазма я признал её власть:

- Джейн.

Элис не испытывала способностей Джейн, поэтому она скрестила руки на груди, демонстрируя, что новоприбывшая не произвела на неё никакого впечатления. Но она также заметила мою реакцию. Я помнил вкус разрушения, который Аро позволил ей испытать на мне, поэтому знал, какую боль она способна причинить.

Джейн просто скомандовала:

- Следуйте за мной, - затем повернулась и ушла назад в темноту переулка.

Ухмылка перекосила лицо Феликса, перед тем как он жестом приказал нам следовать за ним. Его мысли были такими же противными, как и взгляд. «Давайте посмотрим, как он откажется теперь. Джейн поставит его на колени через секунду. Она сломает его маленького человека пополам».

Элис смотрела на меня в ожидании указаний. Я лишь равнодушно кивнул, указывая следовать за Джейн, что она и сделала. Я аккуратно притянул Беллу поближе к себе, чтобы защитить. Я не оставлю её, пока не вызволю её из этой рискованной ситуации. Белла пристально посмотрела на меня вопрошающим взглядом, но сейчас было неподходящее время отвечать на её вопросы, поэтому просто покачал головой. Затем я сосредоточился на Элис и сказал:

- Итак, Элис, я наверно не должен удивляться, увидев тебя здесь.

Похоже, она видела каждый мой план самоубийства, и в этот момент я почувствовал себя абсолютным дураком.

Элис ответила в том же тоне:

- Это была ошибка, - я знал, что она говорила о смерти Беллы. - Это моя работа – устанавливать правду.

-Что произошло?

И в тоже время подумал: «Как она поняла, что это ошибка?» Я требовал ответа внутри себя, ожидая, что получу ответ, как только мы окажемся на свободе.

- Это длинная история, - Элис наградила меня долгим раздражительным взглядом, и я услышал её мысли. «То, что не происходило, больше походит на то, что произошло. Если кратко, она действительно спрыгнула с утёса, но она не пыталась убить себя. Это был один из экстремальных видов спорта, которыми занималась Белла в последние дни». Разум Элис ослепил меня ярким изображением прыжка Беллы и затем добавил изображение её тонущей. «Не только прыжок с утёса, а ещё и Лоран с Викторией охотились за ней, и она подружилась с оборотнями. Разве это было лучше для неё? Есть ещё кое-что, но сейчас не время обсуждать это. Позже, когда все закончится, и мы окажемся на свободе, я поделюсь этим». Страх Элис тоже был виден в её мыслях. Я разглядел её тревогу о том, увидит ли она Джаспера снова.

Я заметил, что румянец появился на лице Беллы, но она смотрела прямо перед собой. Тогда я понял, что должен сфокусироваться на том, что происходит сейчас. Мы всё ещё в опасности и с каждым шагом уходим в неё всё глубже. Я должен сосредоточиться на настоящем, и оставить свободу на потом. Я ждал её объяснений о том, как всё, что она сделала, походит на обещание не делать ничего опасного.

«Прыжок с утёса», - думал я. Я понял, что больше не могу поддерживать прежний тон, поэтому лишь кратко произнес:

- Гм, - что ещё я мог сказать? Всё это сводилось к тому, что она подверглась этим опасностям, и это моя вина. Это я был настолько наивным, что поверил в то что она будет в безопасности, после того как я покину её. Безопасность вряд ли похожа на дружбу с оборотнями и «прыжок с утёса». Я не мог понять, почему она решила, что «прыжок с утёса» - развлекательный спорт. И я все спрашивал себя, какие другие виды «развлекательного спорта» она попробовала и почему? И так каждодневная нормальная жизнь преподносила ей постоянные «сюрпризы». Почему Белла почувствовала, что должна выйти на улицу испробовать что-то рисковое?

Я решил, что буду оставаться терпеливым и подожду её объяснений. Пусть разъяснит, как её действия за прошедшие месяцы могут подтвердить её обещание не совершать ничего «опрометчивого и глупого».