С самого утра следующего дня я была напряжена. Этому способствовал безрассудный поступок Джаспера. Вместо того чтобы уехать в школу вместе с Элис, он заявил, что собирается на поиски Питера и Шарлотты. По словам сына, они также имеют опыт в борьбе против новообращенных и могут помочь нам. Он даже предложил обратиться к Марии, но все мы были против того, чтобы связываться с этой неприятной особой. У нашей семьи и раньше были проблемы из-за встречи с ней, поэтому горький опыт научил нас избегать её общества. Карлайл позволил Джасперу отправиться одному, хоть я и была категорически против.
Второй причиной расстроенного состояния моего духа было окончательно принятое решение семейного совета, по большей части наших мужчин, – на следующей неделе мы отправимся в Сиэтл, чтобы разобраться с новообращенными. Никогда прежде наша семья не была в подобной ситуации, ведь мы будем вынуждены уничтожить целую армию кровожадных новообращенных, чтобы сохранить свои жизни. И в первую очередь мы должны были защитить Беллу. Конечно, не всем членам семьи нравился “план”, однако обсуждению он уже не подлежал.
Днем мы с Роуз поехали на почту, чтобы забрать заказанные мной подарки. Она умиленно разглядывала коробку с туфлями для Элис и улыбнулась, когда я спрятала их глубоко в шкафу.
- Эсме, это бесполезно. Ей уже давно известно о том, что она получит в подарок.
- Знаю, – ответила я, складывая поверх коробки с подарками картонные пакеты с вещами. – Но должна же я была что-то предпринять. Я всегда так делаю. – Улыбка растянулась на моём лице. Мне нравилось дарить подарки и баловать своих близких. – Мы и для Беллы кое-что приготовили… Только это не будет выглядеть как подарок, – добавила я.
- Вы просто подбросите ей это “кое-что” под дверь? – засмеялась Розали.
- Не думаю, – произнесла я и поджала губы. – Хотя, кто его знает.
- Мы собираемся отправиться на охоту завтра? – сменила тему Роуз.
- Вчера Карлайл сказал, что Эммет и Джаспер с Элис должны остаться охранять Беллу, – мягко улыбнулась я. Роуз нахмурилась, возможно, представляя, как её любимый, скрываясь в тени деревьев, следует за девушкой весь день.
- Слышала, что Эдвард тоже пойдет, – закусила губу моя дочь. – Он хоть когда-то оставляет её одну? – Она вдруг закатила глаза.
- Он любит её, – протараторила я.
- Даже я сошла бы с ума от такого огромного количества внимания со стороны парня, – простонала Розали. – Представляю, если бы Эммет был со мной каждую секунду, даже моего личного времени.
- Но вы разные с Беллой, к тому же, Эммет полностью понимает тебя, ведь он принадлежит к твоему миру. У них с Эдвардом всё иначе, – объяснила я. Роуз покусала нижнюю губу.
-Возможно, ты права, – констатировала она.
- Мы многого не понимаем в их взаимоотношениях, но я не хотела бы вникать в подробности, – смущенно произнесла я, чувствуя себя неловко, обсуждая личную жизнь моего сына.
Закончив “прятать” подарки, мы с дочерью отправились в нашу с Карлайлом спальню. Я хотела продемонстрировать Роуз образцы материалов для отделки стен, чтобы она помогла мне в выборе. Дело в том, что я собиралась обновить интерьер в домике, что находился в лесу неподалеку от нашего коттеджа. После двухчасового совещания мы с Розали пришли к общему выводу: следует отделать стены и полы в доме в том же стиле, что и в нашем теперешнем доме и домике на острове в Тихом океане, который мне подарил любящий муж на годовщину свадьбы. Правда, Роузи никогда еще не была на моем острове, но пообещала в следующий свой медовый месяц с Эмметом отправиться в это райское местечко. Интерьер очень полюбился дочери, когда она рассматривала фотографии, сделанные мной несколько месяцев назад, когда мы покинули Форкс.
Вечером возвратился Джаспер и сообщил, что не смог найти следы Питера и Шарлотты. Он предполагал, что друзья спрятались где-то в Южной Америке и весело проводят время вместе. Я улыбнулась, вспоминая “сладкую парочку”. Мне нравилась Шарлотта – милая девчонка, всегда интересующаяся новостями нашей семьи, сочувствующая, веселая и добрая по своей натуре. Питер был её защитником и во всём проявлял свою заботу.
Элис разочарованно плюхнулась на диван и принялась разглядывать картинки из будущего наших, теперь уже общих, друзей. Примерно через полчаса она подтвердила догадки Джаспера – возлюбленные отдыхали сейчас в Монтевидео, затем собираясь к океану. Сын вздохнул и опустился рядом с Элис на софу.
- Придется отказаться от их помощи. Нужно взглянуть правде в глаза – мы одни должны обеспечить безопасность Форкса, и в этом деле нам никто не помощник, – выдохнул Джаспер.
- Нам и не стоило надеяться на чью-либо помощь, – отозвался Карлайл. – Наши проблемы – это наши проблемы.
- Да, но так же нечестно, – вступил в дискуссию Эммет. – Мы должны погибать. - На последнем слове у меня похолодело в груди. - Но если бы у кого-то из них возникли проблемы, то все дружно привалили бы к нам!
- Не стоит никого осуждать, – обратилась я к сыну. В дверном проеме показался Эдвард. Я мягко улыбнулась. Наверняка он уже всё услышал.
- Что ж, если придется сражаться в одиночку, будем драться. У нас есть все шансы уничтожить новообращенных и не пострадать, – твердо сказал Эдвард.
- Согласен, но всё же с помощью нескольких друзей это было бы намного проще, – ответил Джаспер, обнимая за плечи Элис.
- Мы должны быть готовы ко всему, – подвел итог мой муж.
- Заступаем на дежурство завтра? - с улыбкой спросил Эммет.
- Нет, – выдохнул Эдвард. – Белла будет в Ла-Пуш, так что все мы сможем поохотиться на хищников, – добавил он как бы, между прочим.
Второй раз удивляюсь решению сына отпустить Беллу в резервацию. “Это хорошо, что ты доверяешь ей”, – мысленно сказала я ему. Эдвард кивнул мне, и уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. Если Белла будет под опекой оборотней, значит, мы сможем пойти на охоту всей семьёй. Как всегда было раньше...
На другой день после возвращения детей из школы мы на разных машинах отправились в небольшое путешествие. Пришлось пересечь границу штата, а дальше добираться на своих двоих, как говорится. Добравшись до нужного нам заповедника, мы разделились – я пошла с Карлайлом, Роузи и Эмметом, а Эдвард изъявил желание отправиться с Джаспером и Элис. За всю охоту нам удалось найти три льва и два медведя, которых так любил мой большой сын. Встретившись на месте, где остались наши автомобили, я отметила, что взгляд Эдварда не был печален. Он, кажется, расслабился. Я засмеялась, увидев, как Эдвард и Джаспер делали сальто вокруг елей. Прыгнув одновременно на стволы деревьев, сыновья повалили оба рождественских дерева и скрестили их, словно шпаги.
По возвращении домой я принялась убираться в гостиной и бросила стирать некоторые вещи. Конечно, у нас не было необходимости что-то стирать, потому что мы могли приобрести любую вещь. Но всё же, у некоторых из нас были свои любимые вещи, и следовало за ними ухаживать. Зачем заниматься расточительством?!
Вечером Эдвард отправился к Белле, но уже через час вернулся вместе с ней. Белла прижимала правую руку к груди.
- Что случилось? - спросила я, уставившись на руку девушки.
- Небольшое приключение, не стоит переживать, Эсме, – краснея, улыбнулась Белла. Я взглянула на Эдварда, он тоже улыбался.
- Мы лучше пойдем в кабинет Карлайла, – вздохнул сын.
- Идите-идите. Он всегда рад видеть тебя, Белла, – улыбнулась я. – В качестве гостьи, а не пациентки, – добавила я. Дети направились к мужу, а я решила пойти к Элис и Джасперу, которые сразу после охоты отнесли отделочные материалы в домик в лесу. Я не очень любопытная, но история о повреждении руки Беллы заинтересовала меня не на шутку. А кто ещё расскажет мне все подробности и прибавит свои комментарии, если не Элис.