По возвращении домой все мы старались не подавать виду, что знаем о помолвке Эдварда и Беллы. Я была счастлива, хотелось поздравить детей, но торопить события не стоило. Элис дала инструкции Эдварду по поводу погоды на завтрашний день, - надвигалась буря. И они принялись собирать вещи для похода в лес.
По договоренному плану было решено, что вначале стоит оставить ложный след Беллы на поле, чтобы привлечь туда армию. Тогда, как Эдвард, Белла и Сет - один из молодых волков, отправятся глубоко в лес, поближе к горам. Мы тем временем разобьем лагерь, и будем ждать армию новообращенных.
Пока я разбирала необходимые нам вещи, услышала разговор Эдварда и братьев. Поняв, что они говорят о помолвке, я мигом спустилась в гостиную.
- Прости, я хотел объявить всё официально, но Элис… – виновато взглянул на меня Эдвард.
- Не стоит извиняться, – заверила его я, и прижала к себе. – Поздравляю, дорогой! Мы очень рады за вас!
- Спасибо, мама! – ответил мне сын. Братья принялись хлопать Эдварда по плечу. Он улыбался. Все мы слышали, как Элис сейчас в гараже уговаривает Беллу, чтобы та позволила моей дочери организовывать свадьбу. Она играла не по-честному. И девушка невольно дала согласие. Она была немного расстроена. Узнай она, сколько на самом деле стоило помолвочное кольцо, Белла бы просто взбесилась, ведь она не очень-то любила подарки, тем более столь дорогостоящие.
Позже Элис уведомила нас об одном неприятном обстоятельстве – Волтури всё-таки обратили внимание на беспорядки в Сиэтле, и приняли решение вмешаться, когда дело дойдет до крайней точки. Что именно имела ввиду дочь, мы не поняли, а по сему она пояснила, что, скорее всего Волтури наблюдают, и они ни за что не останутся в стороне от возмездия правосудия. Что же это за правосудие такое, раз наша семья должна самостоятельно делать их работу?
Мы отправились на поле в течение нескольких часов, когда все были в сборе. Разбив лагерь, мы обсуждали стратегии боя, Джаспер давал указания. Ближе к ночи к нам присоединились оборотни. Все они заняли точки на разных расстояниях, и мы завидовали их возможности сейчас безмолвно общаться. В лесу, да и по всему полю слышен был запах Беллы, - они с сыном сегодня утром хорошо постарались. Ближе к полуночи началась настоящая буря, которую предвещала Элис. Ветер вздымал ветки ближайших деревьев вверх так, что они будто собирались оторваться с корнем от земли. Чёрные тучи над скалами говорили о том, что вскоре там должен пойти снег. Холод не грозил нашим бессмертным телам, да и волкам было тепло, а вот каково сейчас было девушке, находящейся с моим сыном в палатке на вершине скалы, можно было только представить. Я посмотрела на Элис, и она, кажется, поняв направление моих мыслей, мотнула головой.
- Ничего не вижу, – изрекла она полушепотом. – Возле палатки постоянно находится Сэт.
- Джейкоб тоже отправился к ним, – добавил Джаспер, прижимая к себе любимую крепче. Я вздохнула, понимая, насколько сейчас тяжело Эдварду. Хоть Белла и дала согласие на свадьбу, она не прекратит дружбу с оборотнем. Но кто знает, сможет ли он принять её в качестве друга после обращения.
Находясь в объятиях Карлайла, я могла забыть обо всём на свете, но сейчас мои мысли роились вокруг завтрашнего дня. Ах, как бы мне хотелось заснуть, и проснуться утром в постели с любимым, зная, что ничего плохого не случится. Но на рассвете предстояло сразиться с себе подобными – кровожадными монстрами ради жизни дорогого нам человека. Кажется, даже Роуз смирилась с этим. После разговора с Беллой, когда та ночевала у нас, моя дочь изменила своё отношение к девушке. Они не стали подругами, но Розали признала тот факт, что вскоре Белла присоединится к нашей семье.
Рассвет наступил как никогда быстро, разливаясь по светлеющему небу желто-красным огнём. Карлайл сильнее сжал мою руку, и все заняли позиции, как на тренировке. Волки забрели подальше в лес, чтобы скрыть наше численное преимущество. Единственной непоколебимой фигурой осталась Элис. Стоя рядом с Джаспером, она старалась смотреть в другую сторону леса, не обращая внимания на оборотней. Спустя пару минут застывший взгляд дочери сменился блеском уверенности. Джаспер махнул рукой в сторону леса, и спустя две минуты из-за деревьев вышел высокий мускулистый мужчина с обнаженным торсом. Сэм. Подойдя на расстояние трёх метров, вожак стаи остановился, и заговорил грубым голосом.
- Мы расположились по периметру. Когда они придут?
- В течение часа, – отозвалась Элис. В её голосе не было и капли сомнения. Я сжала руку в кулак, так, что кольцо моё впилось в каменные пальцы. Карлайл подошел поближе к Сэму и заявил:
- Будем готовиться к сражению. Спасибо за вашу поддержку, Сэм, – в голосе мужа читалось уважение и благодарность.
- Мы не делали вам одолжения. Всем известна причина нашего участия, – грубо ответил вожак, но взгляд его стал мягче. Сэм развернулся, и побежал к стае, превращаясь на ходу.
Спустя какое-то время все устремили головы вверх, к скалам, ведь оттуда был слышен страшный вой, похожий на плач. Неподалёку в лесу эхом вторило тихое поскуливание. Не успела я спросить, как Джаспер ответил на мой немой вопрос.
- Джейкоб. Он не в восторге от помолвки, – гримасничая, произнес сын. Именно об этом я и думала ночью: как воспримет друг Беллы её выбор. Вот и ответ. Не отвлекаясь на мрачные мысли, я продолжала наблюдать за окружающей обстановкой. Всё этим утром было прекрасным – и легкий ветерок, и ослепительное солнце, и чистое небо, кроме одного – предстоящего боя. Элис продолжала смотреть в будущее, все остальные осматривали местность, прислушиваясь к каждому еле слышному шороху.
Всё случилось так, как и предсказывала Элис. Новообращённые появились на опушке леса, и, учуяв запах Беллы, как будто озверели. Они разделились на две группы, и бросились в прямое нападение. Как и учил нас Джаспер. Я вдохнула ненужный мне воздух, скорее от волнения. Приняв на себя атаку новообращенного, я нанесла ему удар наотмашь справа, Карлайл обхватил вампира сзади, удерживая его руки в крепком замке. Муж кивнул головой, напустив на лицо недовольное выражение. Я подпрыгнула вверх, и одним ударом снесла голову существа. Сразу на душе стало очень гадко. Карлайл закончил с телом, и мы принялись проделывать “отработанную” схему с остальными нападающими на нас новообращенными. Краем глаза я старалась уследить за Элис, но у неё всё было в порядке. Джаспер прикрывал любимую. У Розали с Эмметом тоже прекрасно получалось работать в паре. Дочь скользила по полю, словно танцевала, а мой большой сын в буквальном смысле раздавливал жертв руками, улыбаясь. Вот кому сейчас точно было весело, так это Эммету. Кто как не он получил, наконец, истинное удовольствие от использования своей силы и сноровки. Я поморщилась, когда меня задела фарфоровая рука, отлетающая в сторону.
Внезапно из глубины деревьев появилась вторая половина врагов. Но, в тот же миг, из противоположной стороны леса, грациозно вылетели оборотни. Сэм и его стая уводили вторую группу новообращенных в сторону, разделяя поле сражения на две половины. У волков, похоже, вообще не возникало проблем в бою. Они тоже распределились по парам, и, применяя советы Джаспера, разрывали вампиров, то и дело, разбрасывая части тел в разные стороны. В какой-то миг я огляделась, и увидела, что новообращённых осталось совсем немного, но одна девчонка собиралась удрать в лес. Мы с Карлайлом переглянулись, и начали наступать на девушку с кроваво-красными глазами. Она выглядела совсем юной. Лет тринадцать. Как они могли обратить ребенка? Злость пульсировала у меня в висках. Подозрительно выглядело то, что девушка пятилась назад, стараясь ухватиться за что-нибудь. Странным мне показалось и то, что новообращенная не бросалась на нас. Совершенно тоненьким голосом она вдруг произнесла:
- Не трогайте меня! Прошу вас, не убивайте! – жалостливо вопрошала она. Я взглянула на мужа умоляюще. Он вздохнул, и опустил руки.
- Зачем они сделали это, Карлайл? – спросила я, но голос мой дрожал. Никак я не могла понять логику того, кто заварил всю эту кашу.
- Не знаю, дорогая, – мрачным тоном ответил мне муж.
Я с сожалением смотрела на бедное существо. Испуганная девушка дико взирала на нас с Карлайлом, пытаясь понять, что происходит.
- Предлагаю тебе сдаться, иначе нам придется… - с сожалением в голосе произнёс мой муж. Девушка с ужасом в глазах мотнула головой.
- Только не убивайте меня! – дрожащим голосом взвизгнула бедняжка. Карлайл взглянул мне в глаза вопросительно. Я слегка кивнула, давая понять любимому, что несчастная вполне может примкнуть к нам, если мы обучим её самоконтролю. Она ведь совсем ещё ребенок.
Не отвлекаясь, я смотрела в глаза девчонке. Совершенный слух давал понять, что на поле становилось всё тише, а это значило, что новообращенных осталось совсем мало...

От автора:
Приветствую вас, дорогие читатели!
Простите за затянутое продолжение. Каюсь. Времени на редактирование практически нет. Надеюсь, простите меня и за некоторую "скомканность" сцены сражения с новообращенными. Благодарю за понимание!
С наступающими праздниками Рождества и Нового года вас всех! Счастья, любви и море вдохновения!
Возможно, успею выкинуть к НГ еще одну главку, предпоследнюю, кстати.