Прожив несколько лет в Форксе, мы, чтобы не вызывать подозрений и лишнего интереса, опять переехали. Розали и Эммет иногда покидали нас, чтобы пожить отдельно под видом молодой супружеской пары, в основном это бывало на каникулах, ведь к учёбе они относились со всей ответственностью. Элис и Джаспер жили с нами постоянно, ведь их интимная жизнь не была такой бурной, как у их брата и сестры. Эдвард же до сих пор был одинок, но у него совсем не было свободного времени, так как он постоянно изучал что-то новое, музицировал - одним словом, совершенствовался. Сын давал всем нам возможность жить своей жизнью и ни во что не вмешивался, старался минимизировать открытое общение с нами. Он как будто замкнулся в себе, будто застыл в ожидании какой-то встряски, но ничего не происходило.
- Не беспокойтесь обо мне, я в порядке, – упрямо твердил нам Эдвард. – У меня слишком много дел для того, чтобы переживать из-за отсутствия девушки, - усмехался он. Мы старались его подбадривать, Карлайл постоянно просил его о помощи со сложными случаями в больнице, ведь у моего сына уже была учёная степень по медицине. Муж так гордился им. В общем, мы все гордились. Частые переезды способствовали всё новому и новому его совершенствованию: у Эдварда уже было четыре высших образования, он знал много иностранных языков и был осведомлён во многих сферах науки. Конечно, если ночью тебе нечем заняться, за парочку десятилетий у тебя появляется уйма свободного времени для различных деяний.
В среднем каждые несколько лет мы меняли место жительства, чтобы не допустить разоблачения, но нам успешно это удавалось, потому что так устроена сущность вампира – он не привык долго задерживаться на одном месте. Спустя несколько лет после постоянных переездов, мы остановились на Аляске. Там мы познакомились с чудесной дружелюбной семьей из Денали. Это были три сестры: Таня, Кейт и Ирина. Девушки много лет назад потеряли мать и теперь были так одиноки. Они, как ни странно, тоже придерживались “вегетарианской диеты” и имели прочные отношения в своём тесном семейном кругу. Я подружилась с ними и проводила довольно много времени в обществе девушек, когда мои дети учились под видом школьников, а муж работал в местной больнице. Старшая сестра, Таня, питала особый интерес к Эдварду, ведь у него до сих пор не было пары, и он был таким галантным кавалером, однако он всегда вежливо уклонялся от её флирта, ведя себя с девушкой, как истинный джентльмен.
- Эдвард, я была бы очень рада общаться с тобой чаще, но ты как будто игнорируешь меня, – изображая смущённость, заявила однажды Таня, будучи как-то у нас в гостях.
- Ни коим образом не хотел тебя обидеть, дорогая Таня, – вежливо и сдержано ответил ей Эдвард. – Ты одна из прекраснейших женщин, что мне доводилось когда-либо видеть, – уже с милой улыбкой обращался он к девушке. Да, мой сын был необыкновенно обворожителен. Роуз только фыркнула из другого угла комнаты и удалилась, а Эммет пожал плечами и ушёл вслед за любимой. Таню такое отношение Эдварда к её особе не слишком радовало.
- Не беспокойся, Таня, вы с сёстрами не долго будете одиноки. Вот увидишь, каждая из вас встретит своего возлюбленного, – пропела Элис с улыбкой на лице. Таня многозначительно взглянула на Эдварда, но он сделал вид, что ничего не заметил. По крайней мере, Эдвард вёл себя с ней вежливее, чем когда-то с Роуз. Моя старшая дочь так и не простила ему столь неуважительного и недостойного, по её мнению, отношения к себе. Ну а в принципе, отношения в семье между всеми были тёплыми и доверительными: я обожала своего мужа и детей, а они меня, у всех была пара, кроме Эдварда, но мы были уверены, что и он вскоре найдёт свою возлюбленную. Братья и сестры крепко дружили между собой, даже Розали смягчила своё отношение к Эдварду. Карлайл чётко установил рамки: мы должны заботиться друг о друге и защищать свою семью. Очень здорово, что лидерство занимал в нашей семье именно Карлайл – он был заботливым отцом, любящим и замечательным мужем, я чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности, моё существование было наполнено пьянящим счастьем. На Аляске у меня, так же, как и в любом другом уголке мира, хватало работы с благотворительностью. Иногда мне помогал Эдвард. Казалось, что его свободного времени хватало на всё и всех. Элис тоже была очень полезной в этом отношении со своим даром, когда предупреждала меня, например, о новой волне гриппа или о том, что в том или ином детском приюте не хватает тёплой одежды. Да уж, это было легко и беззаботно - жить по составленному самим собой расписанию и не быть подчинённым времени и пространству. Так мы прожили без особых забот ещё несколько чудесных лет, пока не настало время опять поменять место жительства, ведь люди могли начать что-то подозревать. На семейном совете было решено снова отправиться жить в наш любимый Форкс с его вечно зелёным лесом и дождливым пасмурным небом. Все проголосовали за эту идею. Атмосфера там была особенной и напоминала о полном соединении нашей семьи.
Форкс изменился за несколько десятилетий лишь в том, что стал более современным городом, но в нём осталась прежняя загадка, неописуемая красота природы и тот родной, тёплый и близкий дух. Это был наш город, мы вернулись домой. Прошло примерно пятьдесят лет со дня нашего последнего визита, и о нас здесь все уже забыли. Карлайл опять устроился на работу в больницу, дети пошли учиться в местную школу, а я, как всегда, занялась любимыми делами, хотя с недавнего времени у меня появилось ещё одно хобби – оформление интерьеров. Я заразилась этим совершенным чувством стиля у моей Элис, именно она подтолкнула меня на Аляске заняться оформлением нашего дома самостоятельно, и это оказалось довольно забавно. Переехав в Форкс, мы снова поселились в наш старый дом в углублении леса за городом. Старым наш коттедж нельзя было назвать, ведь он был усовершенствован, соответствуя техническому прогрессу, произошедшему в мире. Дом был настолько моим, что в каждой щепке, в каждом кирпичике я чувствовала родной запах (и в буквальном смысле слова тоже). Он был прямоугольным, трёхэтажным, с просторными комнатами и большим гаражом. Окон не было, вместо этого с южной стороны дома стены были изготовлены из стекла, так, что дом был постоянно полностью освещён. Но на всякий случай в стенах были установлены задвижные металлические ставни, так что в любой момент наш милый домик мог стать неприступной крепостью. Столь капитальной перестройкой дома занимались Карлайл с Эдвардом, когда мы ещё жили на Аляске. Они собственноручно переделывали дом по новым технологиям, так как многое изменилось в современном мире, и сейчас нельзя было быть уверенным в полной безопасности даже нам – пуленепробиваемым вампирам. Так вот, я решила заняться уже собственно ремонтом дома, хотела перекрасить стены и заказать дизайнерские аксессуары для оформления интерьера. Хотя у нашей семьи было несколько персональных семейных реликвий. К ним, например, относились большая резная рама, сделанная Джаспером, с многочисленными шапочками выпускника моих детей, или большой старый деревянный крест ручной работы, который висел ещё триста лет назад в приходе, где работал пастором отец Карлайла, или старый рояль Эдварда, игрой на котором сын уже давно не баловал меня. Несмотря ни на что, мне хотелось, чтобы в этом доме всё было идеальным, но одновременно и своеобразным - Калленовским. Спустя две недели после переезда я завершила ремонт, с которым мне помогали все, особенно Элис.
- Я так рада, что помогаю тебе, Эсме, – воодушевленно бормотала она, пока мы в висячем положении красили потолки в молочный цвет.
- Да, никому из нашей семьи не хватило бы терпения делать всё так идеально, как ты, – улыбнулась я дочери, признав очевидный факт.
- Рада это слышать, – пропела Элис и нанесла ещё один мазок кистью. Вот так мы и провели весь ремонт, бок об бок, и когда всё закончилось, я с восхищением осматривала свой родной дом. Стены и потолки во всём доме мы окрасили в молочно-белый цвет, мебель была дизайнерской, специально отделанной по заказу, стены и комнаты украшали неброские произведения искусства, но в основном в интерьере дома преобладал минимализм. Очень сочетался с молочными стенами старый резной крест из почерневшего от старости дерева, который мы разместили за стеклянными перилами, чтобы его видно было с порога входной двери. Это был уже своего рода оберег нашей семьи. У каждого была своя просторная комната, где у всех, кроме Эдварда, стояли двуспальные кровати. Вместо этого в комнате сына мы поставили чёрный кожаный диван, хотя он и не использовал его по назначению. Особое место в доме занимал кабинет Карлайла на втором этаже, оформленный как библиотека, в которой имелись редчайшие и уникальные издания. В доме также имелась кухня и несколько ванных комнат, укомплектованных по последнему слову техники. Хотя никто из нас ими не пользовался, я всё равно хотела создать ощущение комфорта в доме, чтобы всё было как у людей. Мы также перевезли старый рояль, на котором так любил играть Эдвард. Последние несколько лет он не хотел музицировать и делал это, только когда я просила его, буквально умоляла. Что-то волновало моего сына, но я не знала, что именно. Конечно, я догадывалась, что так влияет на него одиночество, ведь он много лет прожил один в окружении трёх влюбленных, идеально подходящих друг другу пар, но было что-то ещё, неизвестное мне. В один пасмурный мартовский день я ждала детей из школы. Мы с Элис сейчас занимались разработкой дизайна детской комнаты по просьбе моей новой подруги из Форкса, миссис Вебер. Её дочь училась в школе с моими детьми, и мы познакомились на одном из родительских собраний. Миссис Вебер так заинтересовалась моими дизайнерскими решениями, что попросила оформить комнату для её малышей-близнецов.
Я как раз рассматривала каталог с детской мебелью, когда услышала визг тормозов автомобиля. Обычно мои дети ездят тихо, подстраиваются под общий ритм движения на дороге, не нарушая правил. Странно. Минуту спустя в дом вошли все мои дети, за исключением Эдварда. В груди как-то защемило прохладой.
- Где Эдвард? – обратилась я к Элис.
- Не беспокойся, Эсме, он решил покинуть нас ненадолго, – расстроено ответила дочь. – Я вижу, что он сначала направляется к Карлайлу, а затем на его машине уезжает в Денали. Я вижу Таню, – задумчиво пробормотала Элис.
- Но почему он решил уехать?- дрожащим голосом спросила я. – Ведь всё было хорошо.
- Вот именно, что “было”. Всё из-за какой-то девчонки, - хриплым голосом ответил мне Эммет.
- Из-за паршивой человеческой девчонки, – скрипя зубами, произнесла, выделяя каждое слово, Роуз.
- Ничего не понимаю, объясните. – Я умоляюще взглянула на своих детей.
- В школу перешла новая ученица – дочь местного шефа полиции Белла Свон, – объяснила Эллис. – Непонятно почему, но Эдвард не смог прочитать её мысли, а на уроке биологии он вообще чуть не набросился на девушку. Он еле сдержал себя, – с досадой в голосе пояснила мне дочь. У меня в голове промелькнуло страшное видение произошедшего, от которого я непроизвольно вздрогнула.
- Он решил немедленно покинуть город, чтобы не подвергать Беллу Свон опасности, – впервые заговорил Джаспер. – Я понимаю его, аромат девушки сокрушительно приятный. – У сына заблестели глаза.
- Элис, надолго он уехал? С ним всё в порядке? – с беспокойством спросила я.
- Я не вижу чётко. Он колеблется и не может принять точное решение, – с досадой промолвила Элис.
- Но ты говорила, что видишь Таню. Неужели он останется там? – у меня дрожал голос. Что если я не увижу больше своего сына. От этой мысли у меня на доли секунды всё поблекло перед глазами.
- Нет, я вижу только пустыню Денали, снег и Таню, разговаривающую с Эдвардом. Последующее зависит от его решения, – пояснила Элис. – Не тревожься так Эсме, всё наладится. – Успокаивая меня, дочь обняла меня за плечи.
Как могла я не тревожиться за своего сына. Он был растерян от того, что чуть не потерял контроль над своей сущностью, и сейчас некому было его поддержать. Я вздохнула. Денали, Таня. Возможно, это будет небольшой разрядкой для него. Во всяком случаи, мы с Карлайлом поймём любое решение Эдварда и не будем ему препятствовать. В ожидании каких-либо новостей от сына я провела два дня. Дети продолжали посещать школу, Карлайл работу, я же не могла ничего делать. Я сидела дома и ждала возвращения Эдварда или телефонного звонка, которым он бы успокоил меня, но ничего не было. Ничто и никто не могли вытащить меня из оцепенения, даже Карлайл, ведь тревога за сына перебивала все другие чувства. На третий день после возвращения из школы, каждый из моих детей занялся своими делами: Эммет возился в гараже со своим любимым джипом, Розали занялась выбором платья для весеннего бала, Джаспер искусно вырезал деревянную раму для новой картины в кабинете Карлайла, а Элис устроилась рядом со мной на диване и, взяв меня за руку, задумчиво глядела перед собой. Она просматривала будущее. Я наблюдала за дочерью: она была так прекрасна. Глядя на её черты лица, я вспоминала своих родных. В моём мертвом сердце что-то предательски сжималось, я вспоминала боль от потери близких и ужаснулась от мысли о потере Эдварда. Я вздрогнула. В тот момент я обратила внимание на обеспокоенный взгляд Элис, она как будто мысленно что-то спрашивала и тот час получала ответы на свои вопросы. Я поняла, это видение касалось Эдварда.
- Что, Элис, что ты видишь? – надорванным голосом спросила я.
- Эдвард. – От произнесенного ею имени сына, я напряглась. – Он принял решение, – твёрдо произнесла Эллис. – Он возвращается.
- Когда? – с надеждой в голосе спросила я.
- Сегодня вечером он должен уже быть здесь. Я вижу, как они с Карлайлом охотятся этой ночью в лесу возле Форкса, – просияла Элис.
- Слава Богу, мой мальчик скоро будет здесь, – подбодрила я сама себя. Джаспер отбросил работу в сторону и обнял Элис за плечи.
- Надеюсь, у Эдварда хватит самоконтроля, – с ухмылкой произнёс он.
- Не волнуйся так, мы подстрахуем его, если что, – мягко улыбнулась Элис.
- Ох, Роуз будет в ярости, – усмехнулся Джаспер. Но я уже успокоилась. Личные амбиции Розали рассеются после того, как она узнает, что её брат в порядке, и он возвращается к семье. Дети отправились на охоту, а я нетерпеливо ждала в гордом одиночестве: с работы должен был вернуться Карлайл, и, по словам Элис, с ним должен был приехать Эдвард. Я бродила по огромной гостиной и потирала руки от нетерпения. Услышав звук подъезжающей машины, точнее двух, я замерла. Дверь распахнулась, и на пороге показались Карлайл и мой любимый сын Эдвард. Он как будто изменился: лицо выглядело более бледным, измученным, глаза стали тёмно-карими от голода и излучали боль. Я бросилась Эдварду на шею.
- Сынок, ты заставил меня так волноваться! С тобой всё в порядке? – громко вскрикнула я.
- Прости, Эсме! Мне нужно было время, чтобы подумать, разобраться в себе, – виновато произнёс он, но я уже ни в чём его не винила.
- Теперь всё будет хорошо! – воскликнула я. – Братья и сёстры поддержат тебя во всём, они не дадут тебе наделать ошибок, – мягко произнесла я. – Ты голодал. – Я не спрашивала, я утверждала, гладя его по щеке и смотря в его тёмные, наполненные страданием глаза, под которыми уже образовались глубокие фиолетовые круги. В комнате появились Элис и Джаспер, Розали и Эммет. Все застыли. К Эдварду бросилась Элис и крепко обняла его.
- Я знала, что ты вернёшься! – воскликнула она своим тоненьким голоском.
- Братец, ты ужасно выглядишь, – улыбнувшись, прохрипел Эммет.
- Думаю, нам лучше отправится на охоту сегодня, – произнёс Карлайл.
- Да, Элис говорила мне, что видела вас двоих, охотившихся этой ночью. Идите, вам есть о чём поговорить. – Я обняла Эдварда за плечи и многозначительно взглянула в его полные отчаяния и жажды глаза. Он поцеловал меня в лоб и тихо произнес:
- Спасибо за понимание. - И исчез за дверью. Карлайл обвил меня руками и нежно поцеловал.
- Он всё делает правильно. Я верю, что у него всё получится, – ободряюще сказал мне муж и выскользнул за дверь вслед за Эдвардом. Им надо было побыть вдвоём, и я это чётко понимала, иначе ни за что не оставила бы своего сына в этот вечер. Они должны были поговорить о будущем Эдварда, от которого напрямую зависело будущее нашей семьи. Встряхнув головой, я откинула все мрачные мысли в сторону.
- Элис, продолжим? – обратилась я к младшей дочери.
- Думаю, миссис Вебер будет счастлива, когда мы закончим, – просияла Эллис, и мы направились к компьютеру продолжать работу над проектом интерьера комнаты для близнецов Вебер.