- Ты помнишь, о чем я тебя просил? – спросил Эдвард, когда они с Эмметом подбегали к дому, предварительно успокоив жажду весомой порцией крови хищников.
Маккарти глянул на своего нового брата непонимающе. Каллен собрался было поддаться раздражению, но вдруг неожиданно для себя развеселился.
- У тебя девичья память, Эммет! А ведь у вампиров память должна быть идеальной, - хохотнул Эдвард, не снижая скорости бега.
- Эй, это ты меня сейчас девчонкой назвал?! - взревел Эммет и с широкой улыбкой на все лицо легонько толкнул Эдварда плечом, так, что тот немедленно улетел в кусты, которые отозвались угрожающим хрустом.
От неминуемой расправы взбешенного Калена Маккарти, высоко задирая ноги и хохоча, спасся бегством. Он влетел в дом на полном ходу, с трудом вписавшись в дверной проем. Эдвард вбежал следом, по дороге растеряв желание оторвать голову новорожденному вампиру.
На шум в прихожей выглянули все остальные.
- Как поохотились? – с улыбкой спросила Эсми. Эммет, вспомнив о том, что чуть не убил своего отца, враз посерьезнел. Улыбка сползла с лица, которое приняло виноватое выражение.
- Эдвард, что-то случилось? – взглянул на сына Карлайл.
- Нет, все прошло замечательно, - беззаботно заявил тот, бросив суровый взгляд на Эммета. Он в свою очередь усиленно пытался принять невинный вид, что получалось не особо, ведь хитрить парень никогда толком не умел. Он сглотнул комок в горле и пробормотал, что все отлично.
Розали изучающее посмотрела на Эммета. Под прицелом ее лучистых золотистых глаз Маккарти вдруг выложил всю правду.
-… А потом я, как последняя сволочь, прыгнул с дерева, пытаясь впиться отцу в горло! – размахивая руками и бегая по гостиной, эмоционально рассказывал Эммет. – И если бы не Эдвард, то я бы убил его! Убил и выпил всю кровь! Представляете? Будь проклята эта жажда!
Закончив, Эммет обвел расширившимися от ужаса глазами Калленов.
- Ты молодец, - положил Карлайл руку на плечо Эдварда. – Смог предотвратить непоправимую ошибку.
- Не расстраивайся, Эммет, жажда скоро станет сносной, - попыталась успокоить разволновавшегося новорожденного вампира Эсми. Розали же развернулась и, с нечеловеческой скоростью взлетев вверх по лестнице, закрылась в своей комнате. Подтвердились худшие ее ожидания. Тот, ответственность за чью судьбу она без спросу взяла на себя, только что проклинал свою вампирскую натуру, едва не заставившую его жестоко расправиться с собственным отцом. Она не имела никакого права поступать так с ним. Если бы вампиры умели плакать, Розали сейчас рухнула бы на кровать, заливая слезами подушку. Но ее душу лишь в сухую, без спасительной, облегчающей боль влаги на глазах, рвало на части чувство вины и горечи от последствий неправильного, преступного решения. Сев на пол около окна, девушка запустила руки в волосы и закусила губу, пытаясь унять, ослабить ощущение бессилия. Все, что могла, она уже сделала. И теперь ей остается лишь смотреть на то, к чему это привело.
Дверь легонько, почти беззвучно скрипнула, и в щели показалась темноволосая голова. Эммет в эту секунду очень старался не оторвать дверную ручку и не сломать такое хрупкое деревянное полотно. Пытаясь контролировать свою силу, он так увлекся, что забыл постучать в дверь, как намеревался. Он заметил, как Розали убежала из гостиной и, помня о совете Эдварда объясниться со своей спасительницей, отправился ее искать. Долго плутать по дому ему не пришлось, этот божественный запах он различил бы из тысячи, будучи в состоянии следовать за ним сотни миль, как за тончайшей нитью Ариадны, не сбиваясь и не теряя правильного направления.
Розали подняла на незваного гостя глаза, в которых сквозила откровенная боль. И лицо парня в дверном проеме делало еще больнее, ей хотелось, чтобы он немедленно ушел, ей так хотелось, чтобы он остался…
Увидев девушку на полу, с болезненно закушенной губой и тенью страдания на лице, Эммет тут же позабыл обо всем, что хотел сказать, в том числе и об извинениях за наглое вторжение в ее комнату. Ринувшись к Розали, Эммет сел рядом и протянул было руку, чтобы обхватить ее ладонь, погладить по щеке, утешить, но тут же отдернул ее. Ему вдруг показалось богохульством вот так, без спросу прикасаться к существу, которое до сих пор казалось ему сотканным из света посланцем небес.
Розали с удивлением смотрела на парня, который рухнул рядом с ней на пол и, кажется, собирался взять ее за руку, участливо глядя алыми, как закат перед ветреным днем, глазами. Не хватало еще, чтобы он жалел ее! Ведь сейчас все должно быть совсем наоборот. К тому же гордость натуры никогда не позволяла Розали вот так показывать свою слабость окружающим, а последние дни и так уже в достаточной мере выбили почву из-под ее обычно непоколебимого самообладания.
- Что ты хотел, Эммет? – неуловимым движением встав на ноги, чуть резче, чем собиралась, спросила Розали.
Парень тут же почувствовал, что в голове у него пусто до гулкости. Глаза, будто не подчиняясь сигналам мозга, пытливо исследовали совершенные черты лица и формы тела стоявшего рядом ангела.
- Эммет? – нетерпеливо приподняла бровь Розали.
- М-м-м, да, - пробормотал парень, отчаянно пытаясь протолкнуть в горло хоть какие-нибудь слова. – Я просто хотел… Хотел…
Поняв бесплотность своих попыток выразить мысль с помощью фраз, Эммет шумно выдохнул, виновато развел руками и улыбнулся. Обескураживающие ямочки на щеках заставили Розали ощутить, как тает злость, как все, что вызывало в ней чувство вины и отчаяние, рассеивается, уступая место иррациональному, неправильному теплу, которое против воли селил он в ней. Легкий намек на улыбку тронул губы девушки, а Эммет, приободренный изменениями в ее лице, заговорил:
- Извини меня, Розали, - решительно произнес Маккарти.
- За что? – удивленно пробормотала она.
- Я вошел без стука – это раз. Я расстроил тебя – это два. И я очень благодарен тебе – это три, - Эммет загибал пальцы, чтобы ничего не забыть. – Ты просто должна знать, что я очень благодарен тебе за спасение.
- Разве сегодня ты не проклинал свою сущность? – грустно спросила Розали.
- Я? Разве? – округлил глаза Эммет. – Нет! Я был бы уже мертв, если бы не ты. А сейчас я жив и даже весьма силен.
Не удержавшись, Эммет поиграл мышцами, бугрящимися под тонкой тканью простой зеленой рубашки, которую раздобыли ему с утра в городе Эсми и Карлайл.
- Я лишила тебя права на смерть, - Розали смотрела очень внимательно, намереваясь уловить даже легкую вуаль фальши, вздумай накрыть ею слова, вселяющие в нее надежду, Эммет. – Разве это жизнь?
- А что же это? – Маккарти говорил упрямо и настойчиво. – Это другая жизнь, вторая жизнь, жизнь после смерти, наверное. У меня не бьется сердце, но я умею чувствовать, я сам никуда не исчез.
Выдав довольно длинный для него монолог, пусть и слегка нескладный, Эммет опустил взгляд, чувствуя, как тонет в расплавленном золоте глаз самой прекрасной девушки на свете, как исчезает в этих драгоценных омутах вся его решительность. Эммет с трудом узнавал себя. Он никогда не отличался подобной чувствительностью, предпочитая переводить любые затруднительные ситуации в шутку или же рубя запутанные житейские узлы их с плеча. Но рядом со своим персональным ангелом он превращался в робкого мальчишку, неловкого и нелепого, над которым такая девушка, как Розали, может только посмеяться. Но ожидаемого им смеха не прозвучало. Подняв глаза, Эммет увидел перед собой серьезное лицо.
- Ты действительно не сердишься на меня? – уточнила Розали.
- Я? На тебя? – Эммет издал нервный смешок. – Конечно, нет! Разве можно сердиться на ангелов, которые спасают тебе жизнь?
- И ты не пожелал бы умереть вместо того, чтобы стать таким?
- Нет!
- Неужели тебя действительно все устраивает?
- Почти. Пожалуй, хочется научиться не есть людей, раз уж вы все этого не делаете.
- Ну, с этим я постараюсь тебе помочь, - с улыбкой сообщила Розали. У нее словно камень с плеч рухнул, в одно мгновение рассыпавшись в прах. Теперь все сомнения казались глупыми и несостоятельными. – На следующую охоту мы пойдем вдвоем.
Лицо Эммета немедленно расплылось в счастливой улыбке, сдержать которую он не смог бы при всем желании. Маккарти покинул комнату своей спасительницы окрыленным, им овладело желание сделать для новой семьи что-то хорошее, показать им, что он умеет не только разрушать. Созидательные порывы Эммета нашли воплощение в ремонте дома, в котором ему вызвался помочь Эдвард, всерьез опасавшийся, что без его вмешательства Маккарти наломает еще больших дров. За день они без труда поставили новую дверь, восстановили стену и заодно починили крышу и покрасили крыльцо. Эсми осталась очень довольна, Эдвард, пожалуй, тоже, за исключением того, что Эммет ради шутки вывернул на него ведро с желтой краской, уверяя, что теперь Каллен напоминает ему одуванчик. Розали старалась быть неподалеку, бросая мимолетные и максимально незаметные взгляды на новичка в их семье. Ей отчаянно хотелось узнать его ближе, но проявлять откровенный интерес казалось неприличным. Эммет же ловил каждое мгновение, жадно впитывая глазами свое божество. Он любовался тем, как небрежно она отбрасывает на спину белокурую копну волос, восхищался кошачьей грацией движений, изящным профилем, высокой грудью, тонкой талией… Маккарти очень старался не давать своим мыслям волю, но им то и дело овладевало единственное желание, заставлявшее забыть даже о всеобъемлющей и непрерывной жажде – стремление коснуться ее кожи, хоть мимолетным, скользящим движением, дотронуться до волос, провести пальцем по шее, а потом ниже, еще ниже, в манящую ложбинку… Нет! Эммет, стиснув зубы, заставлял себя не думать, одаривая, чтобы отвлечься, очередной шуточкой Эдварда.

- Как насчет того, чтобы поохотиться? – как-то днем Розали бесшумно вошла в комнату Эммета, которые лежал на кровати и смотрел в потолок, всецело поглощенный мечтами о своем ангеле.
Подскочив с постели, Эммет немедленно свалил с тумбочки лампу.
- Конечно! – судорожно подбирая осколки, радостно улыбнулся он.
- Розали, ты точно справишься в случае чего? – с легкой тревогой в голосе спросил Эдвард на выходе.
- Я буду вести себя смирно, папочка! – хохотнул Эммет и выбежал из дома. Розали нагнала его уже у первого ряда деревьев, которого Маккарти достиг смешными широкими прыжками. Дальше они побежали бок о бок, Эммет старался двигаться не в полную силу, а потом и вовсе чуть отстал, чтобы любоваться бегущей впереди Розали, сильной, изящной, чьи движения напоминали ему бег горной рыси.
Эммет учился всему невероятно быстро. Уже через несколько километров он повел носом по ветру и вычленил из многообразия лесных запахов аромат медвежьей крови. Слегка пригнувшись, он рванул на запах, Розали мчалась рядом, ощутив в том же направлении запах стада оленей. Ее не сильно заботило различие между кровью хищников и травоядных, сам процесс питания в любом случае доставлял ей лишь негативные эмоции.
Прибежав к небольшой поляне, пара увидела, как медведь задирает молодого самца оленя.
– Обед на двоих, - улыбнулась Розали и прыгнула в самую гущу расправы хищника над травоядным. Эммет пришел в ужас от вида такой хрупкой на первый взгляд и прекрасной девушки в непосредственной близости от жуткого зверя с гигантскими клыками и когтями. Умом осознавая, что вампир – хищник гораздо более страшный, нежели простой медведь, Эммет тем не менее не смог удержать свое тело от прыжка. Оторвав гризли от земли, Маккарти легким движением свернул ему шею, а затем прокусил вену и принялся утолять жажду. Розали тем временем освобождала от мучений раненого оленя. Боковым зрением Эммет следил за тем, как она ест, даже это действие в исполнении Роуз приносило ему эстетическое удовольствие.
Закончив с первой порцией, пара отправилась на поиски новой добычи. Розали увлеченно наблюдала за тем, как ловко и с откровенным удовольствием завалил очередного медведя Эммет, легко, словно играючи. Покончив с добычей, он вновь одарил роскошной открытой улыбкой Розали, которая не могла не ответить ему взаимностью. Девушке показалось, что легкость натуры делала проще все, к чему прикасался Эммет, вселяя в окружающих удивительную свободу от условностей и гнетущих мыслей. Рядом с ним во время бега по лесу Роуз почувствовала себя девчонкой, она вдруг вспомнила, как лежала еще совсем ребенком лет восьми на пшеничном поле, куда родители выехали на пикник. Припомнилось, как колыхались перед глазами колоски, то и дело заслоняя тонкими линиями слепящее, пронзительное солнце. Какой свободной и легкой тогда чувствовала она себя, словно весь мир сосредоточился в этих колосках, в этом солнце, в ощущении независимости и в то же время полной защищенности. Тогда казалось, что ничего страшного с ней случиться не может. Другие воспоминания, которые она желала бы вытравить из головы кислотой, нахлынули следом, изгоняя из души беззаботность. Глядя на Эммета, Розали замечала его неловкие взгляды, которые он тщательно маскировал, ей казалось, что она нравится ему. Впрочем, в этом для девушки не было ничего удивительно, впечатлять, а то и порабощать своей внешностью мужчин для нее было делом привычным. Но… Она точно знала, что никто не сможет полюбить ее по-настоящему, ведь история смерти Розали Хейл вселит ужас в каждого, отпугнет от нее любого, кто проявит поверхностный интерес к ее великолепному телу, будь оно неладно…
Тягучие, как патока, мысли Розали прервал Эммет.
- А как у тебя получается удерживаться от того, чтобы не убивать людей? – спросил он, слегка смущаясь и замедляя бег, а потом и вовсе остановившись.
- Это сложно, - с запинкой ответила девушка. – Я стала вампиром совсем недавно и мне до сих пор непросто…
- Постой, но ты же… - Эммет поперхнулся словами, которые хотел произнести. – Ты же меня… А я же…
Маккарти вспомнил о страшных, смертельных ранах, которые нанес ему гризли перед смертью, перед тем, как его нашел ангел. Он наверняка был весь в крови, и отчетливо помнил лицо Розали в непосредственной близости от его изодранного в клочья тела.
- Как же ты смогла нести меня? – наконец договорил Эммет.
- Это было непросто, - серьезно ответила Розали. – Действительно сложно было не поддаться соблазну. Но я не дышала, и стало чуть легче.
- Не дышала? – удивился Маккарти.
- Да. Дыхание вампирам не нужно, делать вдохи и выдохи – это просто привычка, - улыбнулась Розали любознательности Эммета.
- Но как ты нашла меня там, в горах? Ведь это далеко от вашего… нашего дома.
- А вот это простая случайность, - пожала плечами девушка. – Я пробегала мимо и услышала запах человека. И…
- Я заблудился, - мрачно сообщил Эммет. – И даже не понимаю точно, где именно все произошло. Ты можешь мне показать? – его глаза озарились детской надеждой.
- Боюсь, там слишком велик шанс встретить людей, это небезопасно, - неуверенно покачала головой Розали. – Быть может, позже, со временем.
- Пожалуйста, ну давай сбегаем, я хочу знать все о том, как это было, - взволнованный Эммет бегал перед девушкой туда и обратно на полной вампирской скорости, будучи лишь бесплотной тенью для человеческого глаза. Но вампирское зрение его спутницы могло рассмотреть каждое движение внушительного тела новорожденного во всех подробностях.
- А вдруг нам встретятся люди? К тому же Карлайл просит не отходить дальше, чем на пятьдесят миль, – Розали сомневалась в идее Эммета, хотя ее саму почему-то тянуло на поляну, где она нашла окровавленное тело этого сильного и мощного теперь мужчины.
- Ты же будешь рядом, ты меня остановишь, все будет хорошо, - быстро говорил Эммет, полный решимости уговорить девушку на авантюру. Розали, вдруг поддавшись его воодушевлению, согласилась, но только с условием, что туда и обратно.
Поляна, на которой умер человек Эммет Маккарти, встретила их чуть побуревшей листвой на земле. Следы крови за прошедшие дни смыли дожди, но тонкий запах застарелой крови был отлично ощутим вампирским обонянием. Эммет задумчиво бродил по краю обрыва, пиная прелую листву.
- А что ты сделала с медведем? – поинтересовался он у Розали.
- Выбросила в обрыв, - ответила она.
- Как же так получилось, что я с ним не справился, - грустно пробормотал Эммет себе под нос, словно Розали не могла его слышать. – Раньше я убивал любых зверей, которые угрожали мне или отцу.
- Он был действительно огромным, - утешила парня Розали.
- Правда? – с надеждой уточнил Эммет.
- Да, здоровенным, как буйвол! – подтвердила девушка. – С ним бы никто не справился!
Лицо Маккарти осветилось улыбкой. А следом случилось то, чего опасалась Розали. Вначале они услышали далекий отзвук голоса, а следом порыв ветра услужливо принес запах человеческой крови. Неумолимая, безжалостная жажда заскребла по горлу тысячами раскаленных железных коготков, и тело Эммета рвануло вперед на предельной скорости. Розали в тот же миг ринулась следом, но ее мышцы были неспособны угнаться за силой и мощью новорожденного вампира. Отчаянье обожгло ее изнутри, словно языки пламени. Она неслась вперед, не разбирая дороги. Но, увидев Эммета, склонившегося над человеческим телом, поняла, что опоздала. Рот подопечного Розали, за которым она не уследила, был окровавлен, тело, над которым сидел на корточках Эммет, застыло неподвижно.
- Ты убил его! – с ужасом в голосе выдохнула Розали.
Эммет резко выпрямился и посмотрел на нее почти безумными глазами.
- Он узнал меня, узнал! Это был мой приятель, он искал меня в лесу! Он назвал мое имя, но меня это не остановило! – взвыл Эммет и ринулся в лес. Розали, отбросив все эмоции, побежала следом, без труда отслеживая его путь по запаху, но не в силах догнать. После показавшихся ей очень долгими минут бега девушка с облегчением увидела Эммета в горной реке. Он погрузился в нее по шею и ожесточенно стирал уже невидимые следы чужой крови с лица и рук.
- Эммет! – крикнула Розали и кинулась к нему. - Прости меня, прости…
- Что я наделал? – шептал Эммет, закрывая лицо руками.
- Это я, я во всем виновата, я сделала тебя таким, я поддалась на уговоры и позволила тебе прийти сюда! - Розали почти кричала и гладила его по голове, пытаясь успокоить. – Ты ни в чем не виноват!
- Не надо так говорить, - бормотал Эммет. Отняв руки от лица, он увидел совсем рядом глаза Розали. Она стояла рядом с ним в грохочущей реке, мокрая и несчастная, волосы шелковым светлым полотном развевались в воде. Пальцы Эммета сделали то, о чем он мечтал, казалось, целую вечность – прикоснулись к влажной от брызг воды идеально гладкой щеке бесконечно прекрасной девушки. Не думая больше ни о чем, Маккарти потянулся к ее губам своими, соприкосновение губ отозвалось в нем победным звоном колоколов, отбивая марш от пяток до макушки. Одну руку он запустил в ее волосы, а второй прижал к себе. Розали ответила на поцелуй, подавшись к Эммету всем телом. И вдруг все вокруг утратило важность, целая вселенная сконцентрировалась в двух холодных жарких телах, замерших посреди бурлящей ледяной реки.