- Эсми, мы обязательно все починим, - спокойно сказал Эдвард, сделав акцент на слове «мы», и многозначительно глянул на нового братца. Но Эсми вдруг расхохоталась и легкомысленно махнула рукой.
- Я все равно хотела тут что-то изменить! Теперь будет повод.
Эммет, выглядывавший из дыры в стене, облегченно выдохнул и улыбнулся.
- Извините, - в очередной раз виновато пробормотал он, стараясь не смотреть на Розали. При виде ее лица у него внутри все переворачивалось, заставляя тело терять координацию и совершать разные нелепицы. Эммет всерьез опасался, что сломает здесь еще что-нибудь. Совершенно случайно, разумеется, но ему бы очень этого не хотелось.
- Розали, у нас наверху есть свободная спальня, покажи ее Эммету, пожалуйста, - непринужденно произнесла Эсми.
- Но я совершенно не хочу спать! – выпалил МакКарти и сам себе удивился. Его действительно не клонило ко сну, хотя ночка выдалась определенно бурной.
- И это совершенно нормально, - сказал Эдвард. – Мы не спим.
Эммет выпучил на него глаза.
- Никогда? – шокировано спросил он.
- Никогда, - подтвердил Эдвард.
- Совсем-совсем никогда? – глаза Эммета были круглыми и большими.
- Совсем, - засмеялся Каллен.
Эммет пытался переварить информацию. Спустя несколько секунд его лицо озарила счастливая улыбка.
- Так это же отлично! Можно всю ночь гудеть с друзьями, потом пойти на охоту, потом на работу, а потом опять гудеть, а потом… - радостно сообщил Эммет.
Каллены дружно переглянулись. Похоже, им придется провести серьезную разъяснительную работу с новорожденным вампиром.
- Так, думаю, нам нужно поговорить, - сказал Карлайл, жестом пригласив остальных присесть на диван. Эсми, Розали и Эдвард расселись, Эммет же опустился прямо на пол неподалеку от разрушенной стены. Приближаться к хрупкой мебели он пока опасался.
- Эммет, - мягко начал Карлайл. – Ты должен понять – твоя жизнь никогда не станет прежней. Ты не сможешь видеться со своими друзьями, о семье придется забыть. Ты стал другим…
Эммет настороженно слушал своего наставника. Другим? Конечно, он чувствовал в себе изменения. Но только сейчас он медленно осознавал правду. Его прошлая жизнь закончена. Да и в целом жизнь его закончена. Началось что-то новое, но… Он вдруг понял, что ему не хватает какого-то привычного звука. Неосознанно Эммет положил руку на то место, где обычно ощущалось биение сердца. Но в груди было тихо. И как-то пусто. Да, он стал другим.
- Но подождите, а как же… - медленно и тихо начал Эммет. – У меня же есть друзья, невеста, отец…
Его слова вызвали у присутствующих неоднозначную реакцию. Если Эсми, Карлайл и Эдвард смотрели на него с сочувствием, то Розали неожиданно для себя ощутила укол боли, а следом – вспышку гнева. Пытаясь разобраться в своих чувствах, Розали поняла, что проблеск ярости в ней вызвало слово «невеста». Но какое ей дело до того, есть ли у этого парня невеста? Да и вполне логично, что есть, если подумать. При его-то соблазнительном теле и этой обезоруживающей улыбке… Вновь удивившись своим странным мыслям, девушка тряхнула головой, пытаясь совладать с эмоциями. Эдвард, будто что-то услышав, бросил на нее короткий взгляд и улыбнулся краешком рта. Как же Розали выводила из себя эта его способность копаться в ее мыслях, будто ящике комода. Чужом. «Черт бы тебя побрал, Эдвард!» - сердито подумала Розали. Каллен сделал вид, что не заметил ее высказывания.
- Тебе придется отказаться от всего, что связывало тебя с прежней жизнью, - продолжал лекцию Карлайл.
- И даже нельзя попрощаться с ними? – жалостно спросил Эммет.
Карлайл покачал головой.
Эммет задумался о Мелиссе. Вряд ли она будет долго тосковать за ним при ее-то количестве поклонников. Но как-то некрасиво получилось. Только собрался делать предложение, и тут такая незадача. Друзья? По веселым посиделкам в любимом баре он, пожалуй, будет скучать. И неужели он не сможет продемонстрировать им свою новую силу? Конечно, Эммет и так превосходил всех в их разношерстной компании, но как же хотелось похвастаться!
Отец… К нему в этот момент Эммет испытывал смешанные чувства, главным из которых была злость. Новая идеальная память услужливо хранила каждое слово их последней ссоры. И надежды когда-либо забыть все те жгучие, колкие фразы не было. Время не поможет. Но он должен поговорить с ним напоследок.
Потратив на осмысление ситуации всего несколько секунд, Эммет взвился на ноги и громыхнул:
- Мне нужно домой, к отцу! - Эммет решительно направился к двери.
- Стой! Куда? – крикнул Карлайл. – Да посмотри же на себя в зеркало!
Каллен в мгновение ока подскочил к новорожденному вампиру и подтолкнул его в комнату с разрушенной стеной, где висело большое зеркало. Эммету вдруг стало любопытно, что же такое интересное хочет показать ему наставник.
Взглянув на свое отображение, Эммет недоуменно замер. Из зеркала на него взглянул парень, на котором были надеты лишь истрепанные, окровавленные брюки. Его кожа была бледной, в полумраке дома она казалась фарфоровой. Но, дотронувшись пальцами к плечу, Эммет убедился, что на ощупь она твердая и крепкая.
Очертания тела стали резче. Эммету казалось, что он как будто высечен из камня. Слегка изменилось лицо. Его черты стали изящнее. Жестче очертились скулы и линия носа, ярче выделились глаза. Вот как раз они больше всего и обескураживали Эммета, поскольку были насыщенного бордового оттенка. В целом этому факту МакКарти не особенно удивился. В детских страшилках, которые так чудесно шли по ночам в ход у костра в лесу, обязательно подчеркивалось, что глаза у вампиров красного цвета. И все же видеть их на своем собственном лице было непривычно. Крайне непривычно.
Каллены внимательно наблюдали за реакцией Эммета, ожидая чего угодно. К примеру, Розали отреагировала на свое отражение в зеркале вполне спокойно. Более того, она с первой секунды откровенно любовалась своим обновленным телом и ставшим еще более прекрасным лицом, ненавидя лишь изменившийся цвет глаз. Лишь со временем Розали принялась винить свою красоту в том, что ее жизнь закончилась…
Но Эммет вел себя довольно нетипично. Он осматривал себя в зеркале и так, и эдак, затем оттянул пальцем веко, внимательно изучая оттенок радужной оболочки, провел рукой по бугристой от мышц груди.
- И как я вам? – вдруг улыбнулся он, обернувшись к зрителям.
- Ты отлично выглядишь, - облегченно заверила его Эсми.
Эммет напряг руки, демонстрируя бицепсы, и вдруг вспомнил, что хотел спросить:
- А почему у вас глаза другого цвета? – подскочил Эммет к Эдварду, схватил его за голову и, оттянув веко, стал рассматривать глаз.
- У тебя будут такие же, - ответил Эдвард, с трудом убрав руки Эммета со своего лица и отойдя на всякий случай подальше, – если будешь питаться исключительно кровью животных. В красный цвет глаза окрашивает человеческая кровь.
- Кстати, нужно раздобыть тебе одежду, - посмотрев на его сомнительного вида брюки, заключил Карлайл. – Пожалуй, твоего размера у нас в доме ничего не обнаружится…
- Магазины в городе уже открылись, - сказала Эсми. – Я схожу с тобой. Розали, а ты все же покажи Эммету его комнату.
Тут Эммет вспомнил, что собирался сделать.
- Мне нужно увидеть отца! – заявил он и направился к выходу. Эдвард немедленно бросился наперерез.
- Эммет, не глупи! – закричал он. – Ты же видел себя в зеркале! Как ты думаешь, что твой отец о тебе подумает? Да он завопит от ужаса! А то и сердечный приступ получит. Ты убить его хочешь?
МакКарти задумался. Но лишь на миг.
- Ерунда это все! – зло отрезал он. – Он сына, что ли, не признает? Да и мы в последний раз не договорили! Я хочу ему кое-что сказать перед тем, как уйти.
- Эммет, что произошло между вами в тот день? – спросила Эсми, подойдя ближе.
Парень посмотрел в ее лицо, и его ярость вдруг отступила. В глазах Эсми светилось участие, тепло. Пожалуй, именно таким взглядом смотрят матери на своих детей. Эммет успел позабыть чувство спокойствия и защищенности, которое дарил такой взгляд. А, может, и не испытывал его никогда.
- Поссорились, - пробормотал он, а потом, совершенно не собираясь этого делать, вдруг выложил все, как на духу. О матери, которая винила его в том, что он не родился девочкой, о том, как она ушла от Билли. Об отце, который пытался сделать из него настоящего мужчину, а, добившись своего, принялся изводить его придирками по любому поводу. О том, как удрал из дому в ночь перед той злополучной встречей с медведем. О словах, которые выплюнул в него отец при их последней ссоре.
- Я хочу сказать ему, что он неправ! Хочу убить медведя и притащить ему эту чертову шкуру прямо на порог! – энергично закончил он.
- Эммет, не нужно, - мягко произнесла Эсми. – Отец любит тебя! Ему просто было тяжело осознавать, что ты вырос, повзрослел, что тебя больше не нужно ничему учить. Понимаешь?
- Да он жизни мне не давал! – взревел Эммет. – То не так, это не так!
- И все равно он любит тебя, - улыбнулась Эсми. – Но не всегда может выразить это… Подумай о том, как он будет страдать, увидев тебя таким. Пусть он лучше думает, что ты сбежал из дома. Ты же собирался не единожды, правда?
- Откуда вы узнали? – удивленно выпалил Эммет.
- Дети все одинаковые, - засмеялась Эсми. – И я тебя очень прошу, не делай опрометчивых поступков.
На последних словах миссис Каллен многозначительно взглянула на Эдварда, вспоминая свои переживания после его порывистого ухода из дома через некоторое время после обращения. Он в ответ чуть смущенно улыбнулся и виновато пожал плечами.
- Но он же будет меня искать!
- Будет, но, не найдя, будет думать лучшее, - ответила Эсми. - У него останется надежда, а это немало, поверь мне.
Эммет, глядя на мягкую улыбку Эсми, неожиданно вспомнил и все хорошее, что было с ним в детстве. Отец заботился о нем. Поил его горячим молоком, когда он болел, утешал, когда Эммет страдал в десять лет от жуткой безответной любви, учил всему, что знал… Теперь ему тем более нужно попрощаться с отцом! Билли должен узнать, что сын жив. И он обязательно улучит момент, чтобы сбегать туда и обратно максимально незаметно…
- Даже не думай, - вдруг заявил Эдвард.
- В смысле? – не понял Эммет.
- Незаметно улизнуть у тебя не получился! – с ухмылкой заявил Каллен.
Эммет уставился на него, будто увидев впервые. Как он узнал?
- Я умею читать мысли, - признался Эдвард, как будто слегка смутившись.
- Да ладно! – недоверчиво протянул Эммет. – Врешь!
- Умею, правда, умею…
Эммет засмеялся.
- Ага, угадал случайно, не заливай!
- Да я вижу тебя, как облупленного! – самодовольно заявил Эдвард.
МакКарти сложился пополам от хохота.
- Ну все, посмеялись и хватит, - простонал он. – Хорошая шутка, мне понравилась.
Эдвард начал закипать.
- Ну вот подумай о чем-нибудь, а я скажу, о чем! – возмущенно выпалил он.
- Ладно!
Старательно сосредоточившись, Эммет представил, как на голове у Каллены выросли оленьи рога.
- Ах ты! – Эдвард захлебнулся от возмущения и собрался было врезать новорожденному. Но Эммет вновь развеселившись, замахал руками:
- Все, теперь верю! Да ты силен, братишка! – Эммет радостно хлопнул Эдварда по плечу, чуть не всадив его по пояс в деревянный пол, который жалобно всхлипнул. Эсми, Карлайл и Розали захохотали при виде этой картины.
- Да аккуратнее же! – сердито сказал Эдвард.
- Не будь девчонкой! – фыркнул Эммет, восхищаясь своей новой силой. «Ну и пусть этот рыжий читает мысли, буду думать тихо! Зато я сильнее», - решил он.
- Я тебе на охоте отомщу, - нахмурился Каллен.
Розали, прервав перепалку, жестом пригласила Эммета пройти на второй этаж, вспомнив о просьбе Эсми устроить его в свободной спальне. Следуя за девушкой по лестнице, Эммет не мог оторвать глаз от ее великолепной фигуры и грациозной походки. А ее запах! Он никогда не чувствовал подобного аромата: розы, сирень, нотка ванили и чего-то еще, невыносимо прекрасного. Эммет непроизвольно повел носом и зажмурился от наслаждения.
Розали остановилась у одной из комнат.
- Теперь это твоя спальня, - с легкой улыбкой произнесла она.
- Спасибо, - смущенно пробормотал Эммет и сам себе поразился. Он ведет себя, как маленький верующий мальчик рядом со спустившимся с небес ангелом.
- Не за что, - пропела Розали, а Эммет восхитился еще и ее переливистым голосом. – Возможно, ты хочешь побыть один, осмотреться. Чуть позже мы раздобудем тебе новую одежду.
- Если будет что-то нужно – позови, - добавила Розали и плавной походкой скрылась за углом коридора.
Эммет распахнул дверь своей комнаты. Кровать, огромный шкаф, комод, камин – острый вампирский взгляд выхватил из пространства отдельные предметы. Но рассматривать свое новое жилище Эммету было некогда, его мысли были далеко отсюда. Он распахнул окно, проделав это как можно аккуратнее, чтобы не сломать деревянную раму, и выпрыгнул наружу. И тут же понесся в сторону леса на предельной скорости, чтобы Каллены не успели сообразить, что он удрал.
Эммет не мог понять, почему не может увидеть отца. Все будет хорошо, он обязательно узнает, выслушает и поймет его.
МакКарти пробежал невесть сколько миль, пока не обнаружил, что находится в знакомых местах и не остановился. Здесь, именно здесь он когда-то охотился с отцом на кабанов…
Дикая, необузданная жажда застала врасплох. Причиной ее был запах, дурманящий, чуть солоноватый, невероятно манящий. Человек.
Эммет схватился за горло и оскалился. Все мысли вдруг будто смыло из сознания горячей волной жажды, он превратился в животное, в обезумевшего от голода хищника. Рыча и не обращая внимания на все препятствия, попадавшиеся на пути, Эммет помчался к своей жертве. Чем ближе он подбегал, тем отчетливее слышал стук сердца, шум, исходящий от движений человека, а запах становился таким сильным, что сводил с ума. Новорожденный вампир увидел свою жертву с такого расстояния, которое не преодолел бы человеческий глаз. Но око вампира рассмотрело лицо во всех деталях. Отец. Это был его отец. Он устало пробирался сквозь терновник, обессиленный и печальный. Запах, он не позволял задерживаться в нем ничему, кроме инстинкта, кроме всеобъемлющей жажды крови. Эммет решил напасть сзади. Обогнув отца, он стремительно и бесшумно взобрался на дерево и был готов совершить смертельный прыжок. Он видел, как пульсирует вена на шее его жертвы, и облизнулся, почувствовав, как обожгла языками пламени горло жажда. Эммет оттолкнулся и полетел в сторону человека, но тут же был сбит чем-то или кем-то, мягко приземлившимся неподалеку. Новорожденный, не ожидая такого подвоха, растерялся лишь на доли секунды, как кто-то уже схватил его и с невероятной силой потащил прочь. Эдвард! Чертов Эдвард помешал ему! Разозлившись, Эммет с рычанием дернулся к нему, но Каллен, предвидя это, незаметно скользнул за спину и схватил его, сомкнув руки вокруг тела. Они повалились на землю, снося все на своем пути. Отец, услышав шум и рычание, по всей видимости, решил, что в кустах медведь. Собрав последние силы в уставшем теле, он побежал. Эммет посмотрел вслед удаляющей жертве, и это его только раззадорило. Он подскочил и попытался ринуться вслед, но Эдвард был вездесущим, он преграждал ему путь, двигаясь невидимой тенью, не давая сделать вперед и шага и умудряясь при этом ловко уворачиваться от медвежьей хватки Эммета.
Когда запах рассеялся, оставшись лишь еле уловимым напоминанием, Эдвард остановился. А Эммет уселся на землю и обхватил руками голову.
- Это был мой отец, - прохрипел он.
- Эммет, - тихо начал Эдвард.
- Я хотел убить собственного отца!
- Не ты. А жажда, - понимающе сказал Эдвард, подойдя к нему и положив руку на плечо. – Теперь ты понимаешь, почему мы не хотели отпускать тебя в нему?
- Я хотел убить собственного отца!
- Эммет, послушай меня. Со временем это пройдет. Ты научишься, как все мы, справляться с жаждой. Ты сможешь выходить к людям. Но нужно время, не торопись.
- Спасибо, Эдвард, - он поднял на недавно обретенного брата полные боли и сожаления глаза.
- Не за что, - улыбнулся тот. – Но на будущее знай – что бы ты не задумал, я всегда буду знать об этом.
- Это я уже понял, - буркнул Эммет и уставился куда-то вдаль невидящими глазами. Он не мог поверить в то, что произошло несколько минут назад. В то, что стал животным, готовым разорвать на куски своего отца без тени сомнения.
- Только давай не будем рассказывать об этом инциденте остальным. Боюсь, Розали расстроится сильнее тебя, - оторвал его Эдвард от горестных дум.
- Почему? – опешил Эммет.
- Она считает себя виноватой в том, что сделала тебя таким, - пожал плечами Каллен.
- Но она спасла мне жизнь! – Эммет смотрел на Эдварда недоуменно.
- Ну, она считает по-другому. Знаешь, я думаю, вам с ней нужно поговорить об этом. Я не хочу влезать в ваши отношения, - хитро ухмыльнулся Эдвард и весело спросил: - А теперь, раз уж мы оказались в лесу, может, завалим пару гризли или лучше пум?!
- Я обгоню тебя! – Эммет вскочил на ноги.
- Ну попробуй! – захохотал Эдвард и умчался вглубь леса.