На следующий день, как оказалось, Элис заболела на нервной почве. Её ужасно знобило, вместо обычного звонкого волоса вырывался какой-то стон вперемешку с кряхтением, а жар исходил от её тела настолько, что успокаивать её, гладя по голове, лицу и плечам, было просто невозможно.
Джейн суетилась на кухне, недовольно ворча: не зря она не хотела брать в этом году каких-либо детей, уж слишком много с ними проблем. Но поделать ничего было нельзя, приходилось терпеть.
Роуз набрала Эдварду, чтобы узнать, что делать дальше, но в ответ получила короткое: «Еб твою мать!», прежде, чем услышала, что им с Беллой надо идти в школу, оставив Элис на попечение Джейн.
- Но Джейн работает после одиннадцати и никак не может остаться дома!
Потерев переносицу, Эдвард снова ругнулся, но на этот раз гораздо тише – как-никак, работа с детьми не позволяла такой вульгарности со своей стороны – и сказал, что сам придет к Элис после того, как у всех закончится первый урок.
Поцеловав на прощанье Эл, девочки закрыли за собой дверь, с сожалением смотря на подругу.



Встретив в автобусе Лорана и Джеймса, которые жили на одну остановку дальше них, Белла просто проигнорировала блондина, с которым не разговаривала уже два дня – чувство дружбы было развито у неё сильно благодаря бабушке и маме, несмотря на отсутствие лучших друзей; и если Джеймс обидел Элис, то фактически, он обидел и Беллу.
Кэмерон, до сих пор помнящий разговор с Эдвардом, искренне сожалел о своей вспыльчивости. Каллен настолько хорошо объяснил ему, что поступать так больше никогда не надо, что вся злость на Элис прошла, и осталось лишь презрение к самому себе. Весь разговор занял несколько часов, но из речи Эдварда Джеймс вынес то, что ему обязательно надо будет извиниться перед Элис: она всё-таки девушка.
«Сука, - с каким-то восхищением и раздражением подумал Кэмерон. - Вот ведь Каллен… Умеет убеждать так, что становится самому плохо от своих поступков. Ему, чёрт возьми, надо пытать людей, те всё сами добровольно расскажут!»
А если мириться перед Элис, то надо и перед Беллой, которая очень обижена на Джеймса.
- Одни проблемы от этих баб, - раздраженно фыркнул блондин.
Белла, сидевшая в паре метре от него, повернулась к нему, смерила презрительным взглядом и вновь отвернулась. Кэмерон глухо простонал.



- Ты понял, что ты должен сделать? - голос Эдварда уже не источал той ненависти, что была вчера во время разговора, но Джеймс всё ещё чувствовал неприязнь к себе.
Каллен поймал парня за несколько секунд до звонка, желая удостовериться, что вчерашняя беседа не прошла зря. Эдварду говорили много раз, что он умеет убеждать одним взглядом, от которого хочется биться головой об стенку и сделать всё, чтобы на тебя так не смотрели, но он не верил – не хотел, чтобы влияние отца-военного взяло верх над ним самим. Но, судя по тому, какой подавленный вчера ушёл Джеймс, Каллен понял, что друзья были правы. Стало тошно, но в этот раз он был рад такому напору со своей стороны, Эдвард ни на секунду не сомневался, что если бы не было вчерашней беседы, то Джеймс ещё долго строил бы из себя хрен знает кого.
- Да понял я, понял, - раздраженно ответил парень. - Только вот как мне извиниться?! Её на месте нет.
- А мне плевать, как ты будешь делать это, мне важен результат.
Задержав взгляд на Эдварде, Джеймс поспешил в класс, понимая, что вчерашние занятия он просто пропустил, и учитель не будет рад и сегодняшнему опозданию.



Выскочив из класса, как только Берти объявил перерыв, Белла с наслаждением вдохнула воздух; за те два часа, что длился первый урок, она чуть не умерла со скуки – Джессика с Лорен сидели в другом конце класса, с Джеймсом девушка не разговаривала, Тайлер старался не отвлекаться от занятий, а немцев вообще не было на уроке. Было скучно, ничего нового в плане английского языка Белла не вынесла и вся надежда была на то, что Эдвард разрешит ей пойти вместе с ним к Элис.
Найдя взглядом лидера, Свон слегка изумилась – он сидел под деревом, спасаясь от солнца, обнимая Таню; судя по всему им было хорошо. Вместо того, чтобы идти к больной Элисон, он развлекался тут. Поджав губы, Белла двинулась к нему, и Эдвард, словно почувствовав это, посмотрел на часы. Вздохнув, он отстранил от себя Таню и поднялся на ноги.
- Куда ты? - не поняла Татьяна.
- Прости, не сказал раньше – Элис заболела, - отряхивая траву с джинс, ответил Эдвард. - Я обещал навестить её после этого урока.
- Каллен, ты подлая скотина! Как ты мне мог не сказать, что Элис заболела?!
- Я абсолютно согласна с Таней насчёт первого предложения, - фыркнув, сказала Белла, появляясь рядом с лидерами.
- Белла? Ты что-то хотела? - спросил Эдвард, медленно идя вперёд.
- Ага… Можно мне с тобой к Элис?
- Что? - возмутился тот. - Ты вчера и так пропустила урок. Нет, я против.
- Ну, Эдвард, ну, пожалуйста… - проныла Би. - Я всё равно скучаю на уроках! Обещаю сделать всё, что ты попросишь.
- Всё-всё? - хитро улыбнулся Эдвард.
- Да.
- О, значит, я могу рассчитывать на стриптиз сегодня вечером? - хихикнул Каллен.
Косо посмотрев на лидера, Белла всё же улыбнулась, поддаваясь его очаровательной ухмылке.
- Да хоть на него, только прошу, возьми меня с собой.
- А ты у нас безотказная, Белла, не знал, не знал.
- Ну, Эдвард, я серьёзно! - взмолилась Свон.
- Хорошо, я возьму тебя с собой, но ты действительно выполнишь всё, что я пожелаю… - Увидев возмущение на лице Беллы, Эдвард поспешил добавить: - Обещаю, это будет нормальная просьба, без пошлостей!
Улыбнувшись, Свон радостно хлопнула в ладоши.



Примерно минут через сорок Белла и Каллен уже были в комнате у Элис; та спала, но тут же проснулась, почувствовав, что она не одна.
- Элис, как ты? - ласково спросил Эдвард, откидывая со лба девушки влажные от пота волосы.
- Отвратительно, - прохрипела та, плотнее закутываясь в одеяло. - Почему так холодно?
Белла с сомнением посмотрела на свою одежду: шорты и топик, но и в этом ей было достаточно жарко.
- Беллз, дай градусник, - попросил Эдвард.
Выполнив поручение лидера, Белла спустилась вниз, чтобы принести Элис хоть немного бульона и горячего чая.
Вернувшись обратно с подносом еды, она поставила всё на прикроватный столик, присаживаясь рядом с Эдвардом.
- Как она? - тихо спросила Иззи.
- Чертовски плохо, - устало ответил тот. - У неё температура сто четыре градуса (П. А.: тридцать девять и девять по Цельсию). Если в скором времени мы не выясним, что с ней, то всем будет плохо.
- А разве это не на нервной почве?
- На нервной-то, на нервной, но не думаю, что только это. Наверняка есть что-то ещё.
С сожалением посмотрев на свою подругу, Белла поняла, как ей не повезло. Если завтра вдруг чудесным образом ей не станет лучше, то Элис тут проваляется полторы недели, если не больше, а для того человека как Эл, полторы недели – сущий ад.



Как только Элис закончила есть, дверь в комнату открылась, и вошёл Джеймс.
- А что делаешь тут ты? - строго спросил Эдвард.
- Ты сказал, что тебе наплевать, как я буду этого достигать, не так ли? - съязвил блондин.
Каллен вздохнул – Джеймс был прав.
- У тебя пять минут, - бросил Эдвард, утягивая Беллу за локоть в коридор.
- Как ты себя чувствуешь, Элис? - вежливо спросил Джеймс.
Ответа не последовало, Эл хоть и лежала с закрытыми глазами, но не спала. Парень повторил свой вопрос второй раз, но ответом ему снова была тишина.
- Чёрт возьми, Элис! Я сюда пришёл не в молчанку играть, - всё-таки взорвался Джеймс.
- А что ты хочешь услышать? От шлюхи-то…
- Ооо, - простонал блондин. - Прекрати, пожалуйста. Я пришёл сюда не за этим.
- А зачем же ещё?
- Я понял, что действительно был виноват…
- И?
- И может, ты меня не будешь перебивать?
- А может, буду? - с лёгкой улыбкой спросила Элис.
Ей не хотелось всё вспомнить снова, гораздо легче было забыть всё как страшный сон. А с учётом того, что Джеймс пришёл извиняться, это значило многое.
- А тогда ты не узнаешь, что я хочу тебе сказать! - показав язык, хохотнул Джеймс.
Он был благодарен Эл – она видела и знала, зачем он пришел, и не вытягивала из него слова прощения, а предпочитала помириться так – шутками, но не настолько агрессивными.
- А вот знаешь, я прочитала в журнале недавно… - специально растягивая слова, издевалась Элисон.
- Где-где? - притворно изумился Джеймс.
- Знаешь, то же самое, что и порно-журнал, только там нет неприличных фото, - как для умалишённого прохрипела Эли.
- Ну и что же ты прочитала?
- А ты открой и сам узнаешь! - хихикнула Эл, только это больше походило на резьбу по камню – звук был таким же скрипящим и ужасным.
- Ну, ты и язва, - облегчённо выдохнул Джеймс. Все оказалось намного легче.
Элис тоже незаметно выдохнула, ибо ей тоже не хотелось ссориться в этот раз. Всю эту ночь она провела в раздумьях на эту тему и поняла, что её вины там не меньше, чем вины Джеймса, так что отчасти, она была рада этому разговору. Но в душе остался неприятный осадок после «шлюхи». Прощать Джеймса так сразу она не собиралась, но и устраивать с ним ту вражду, о которой мечтала ещё вчера, не была намерена.



Сев на подоконник в коридоре, Белла перекинула волосы на левое плечо и заплела из них не тугую косичку.
- Как думаешь, они там не поубивают друг друга?
- Надеюсь, что нет, так как в противном случае, нам придется закапывать трупы и бежать из страны, чтобы нас не посадили, ведь мы последние, кто видел их живыми, - совершенно серьёзно сказал Эдвард. Ну, почти серьёзно. Ладно, практически не серьёзно, но его лицо выражало самое суровое выражение.
- Эдвард, прекрати, - засмеялась Белла. - Лучше скажи: почему немцев сегодня не было?
- Кто-то скучает по красивым немецким мальчикам? - подколол Иззи Эд.
Смутившись, она уткнулась взглядом себе в колени, а Эдвард, посмеиваясь, сел на подоконник рядом с ней.
- Ладно, ладно, я не Таня – ругать не буду. А на счёт твоего вопроса я ничего не могу сказать. Вполне вероятно, что у них какая-то экскурсия сегодня, и они будут учиться в субботу.
- Ха, лох – это судьба! - позлорадствовала Би.
- Ты не девушка, а бестия какая-то, Свон!
- Зато особенная, - фыркнула та в ответ.
- О, ну ты-то точно, - хмыкнул Эдвард.
- Кто бы говорил… Ты вообще опоздал на целых два дня! Кстати, почему тебя не было?
- Моя мать серьёзно болеет, и конкретно тогда я не мог оставить её одну – ей было слишком плохо. - Вмиг погрустнел Эдвард.
Белла снова почувствовала себя плохо: уже второй день подряд она задавала вопросы, от которых людям было неприятно или некомфортно.
- Извини, - буркнула она в ответ.
- Да ничего страшного, сейчас ей стало лучше, надеюсь, - вздохнул Каллен.
Прошло ещё несколько минут, в течение которых Белла и Эдвард просто общались, рассказывая какие-то мелкие факты из своей биографии. Несмотря на очень маленький опыт в общении с парнями, Изабелле было очень легко находиться рядом с лидером. У неё было такое ощущение, что она разговаривает со своей мамой, с которой можно было быть до конца откровенной.
Из комнаты Элис порой доносились какие-то смешки, причём как Джеймса, так и самой Эли. Белла с удивлением смотрела на Каллена, не понимая абсолютно ничего в отношениях Кэмерона и подруги, но была рада, что не было никаких криков и битья разных предметов. Эдвард разделял сторону Беллы безоговорочно, понимая, что уже устал от гиперактивности всех подростков, но ему нравилось гораздо больше видеть настоящие эмоции, чем какие-то глупые маски. Он не знал, зачем люди их одевают. Чтобы не быть раненым? Возможно… Но это глупо. Какой смысл общаться со всеми людьми, называть их приятелями, друзьями, но понимать, что они не видят тебя настоящим.
Эдвард не мог понять, есть ли маски на Элис и Джеймсе, но он искренне верил, что если есть, то они сумеют избавиться от них. С маской ты можешь быть защищен от боли, но и с ней можно никогда не испытать настоящих чувств, которые можно будет с кем-то разделить. Так можно и не когда не узнать, что значит, когда друг искренне переживает за тебя, а это – ужасно. Все должны быть настоящими, несмотря ни на какие ситуации. И тогда всем станет проще.



Ближе к вечеру вернулась Розали, и она явно не была уставшей. Так как Элис спала, Джейн предложила девушкам пойти покушать на свежий воздух и, услышав согласие, вскоре перенесла всю еду туда.
- Что с тобой, Ро? - поинтересовалась Белла, закидывая в рот маленький помидор.
- Пока тебя не было в школе, я узнала несколько интересных новостей.
- Например?
- Ну, так как все учителя дружно решили, что мы не должны быть ленивыми задницами, они приняли решение, что один раз в неделю – вместо четырёх часов учёбы – мы будем заниматься на спортивном поле физкультурой: бег, подтягивания, упражнения на пресс и вся та прочая ерунда, связанная со спортом. Хотя, - улыбка скользнула на её лице, - не зря же я занимаюсь уже три год лёгкой атлетикой, а за лето хоть форму не потеряю.
Белла простонала: в их школе физрук был полнейший мудаком, который реально оценивал не способности ученика, а своё отношение к нему. Их отношения не заладились ещё с пятого класса, и любовь к физкультуре тут же исчезла. Так что четыре часа в неделю беспрерывного спорта – это ад. Сущий ад.
- Спасибо, дорогая, хорошо настроение подпортила, - недовольно буркнула Свон.
- Ну, извини, Белла, это Эдвард просил передать.
- О, он ещё и в школу успел?
Каллен ушёл примерно без двадцати час, забрав с собой Джеймса.
- А что, не должен был?
- Ну, просто он просто ушёл отсюда…
- Так, так, так, рассказывай всё. Ты маленькая жопа, которая ушла с уроков и оставила меня там одну, так что требую подробностей.
- Да ничего и не было, - улыбнулась Белла. - Мы пришли, проверили Элис, потом пришёл Джеймс, заперся в комнате с Эл, а мы с Эдвардом сидели на подоконнике и разговаривали.
- Джеймс? - искренне удивилась Розали. - Они помирились?
- Да чёрт его знает… Элис практически сразу уснула, так что я ничего не смогла узнать. Но, думаю, что она скоро проснётся, и мы с тобой всё узнаем.



Так оно и случилось. Элисон проснулась около двенадцати ночи, как раз тогда, когда Белла и Розали уже почти легли спать. Лоб больной уже немного остыл, но за исключением этого, чувствовала она себя не лучше. В комнате было ужасно душно, но ради Эл, которая просто тряслась от холода, Би окно не открывала.
- Который час? - прохрипела Брендон.
- Одиннадцать – сорок два. Ты проспала практически весь день, - улыбнулась Розали.
Виновато улыбнувшись, Элис стёрла пот со лба, чувствуя, что вся её футболка просто сырая. Наспех завязав хвостик, она сползла вниз по подушке.
- Знаю, что сейчас не самое удобное время для вопросов, но ты не могла бы сказать, о чём был разговор с Джеймсом?
- Мы, кажется, помирились, - улыбка Элис стала более натуральной.
- Ты его простила? - ахнула Белла.
- Нет, - отрицательно качнула головой девушка, - но я просто поняла одну простую вещь: кому нужна эта война? Уж точно не Джеймсу – то, что он пришёл извиняться, говорило о многом; мне действительно стало его жаль.
- И вы теперь нормально общаетесь? - полюбопытствовала Роуз.
- Думаю, что да. До его прощения ещё далеко, на от просто общения я отказываться не хочу. Просто, когда вы вчера обе ночью уже спали, я лежала и думала над всем этим, и поняла, что моей вины там не меньше. Я действительно крупно задевала его до того случая в кафе, и дуться на него сейчас смысла нет. Я поставила себя на его место, потом на место постороннего человека, и пришла к выводу, что вся моя ненависть испарилась в тот момент, когда пришёл Эдвард.
- Вот и умничка. - Поцеловав перед сном Эл, Белла нажала на выключатель, и комната погрузилась во тьму.
- Кстати, Свон, - явно ухмыляясь, сказала Розали, - немцы сегодня отсутствовали на уроке, зато будут учиться в субботу и одни, но не в этом суть – наши уроки физкультуры будут проходить с ними. Думаю, что ты ничего против этого иметь не будешь.
Качнув головой, Белла хмыкнула. Розали явно старалась вызвать какие-то положительные эмоции в Изабелле, и она сделала это. Одобрительно улыбнувшись, Белла перевернулась на бок и наткнулась на Роуз, которая расплылась в коварной улыбке.
Издав смешок, Белла закрыла глаза.
Определённо, сегодня был хороший день, вот только Би не могла понять почему…