POVAlex
День не задался с самого утра. Ну, начнём с того, что у меня жутко болит голова, и мне хочется разнести весь мир к чёртовой матери! Мягкие, но настойчивые упрёки матери делают своё дело. Мне становится как-то не по себе, и я собираюсь в колледж. Мало того, так ещё и кот нассал на мою юбку, которую я планировала надеть. Из-за этого мне приходится переворачивать весь гардероб вверх дном в поисках другой юбки, блузки, короче, всего. Следом за этим, я понимаю, что мне придётся ехать на такси, в то время как Катнер прикатит на моей машине. Я уже снова собираюсь остаться дома, как вспоминаю пышную тираду мамы и, скрепя сердце, отправляюсь на учебу. Стоит ли пояснять, как меня всё раздражало?
- Что с тобой? – участливо спрашивает Элисон.
- В следующий раз, разбей бутылку чего бы то ни было об мою безмозглую голову, если я соберусь это выпить, - я крепко затягиваюсь своими тонкими вишневыми, сидя на раковине в туалете после первой пары.
- О’кей. Не вопрос, - Эл оценивает свой внешний вид, практически уткнувшись в зеркало носом.
- Ты выглядишь уставшей, - я вынимаю из сумки баночку колы и, прижав её ко лбу, выдаю легкий стон облегчения.
- Ты выглядишь злой и помятой, - отбривает подруга.
- Короче как чувствуем себя, так и выглядим, - подвожу я итог нашей словесной баталии.
Вдруг из кабинки напротив раздается звук слива, затем до нас доносится жалобный стон, следом дверь распахивается, являя нам источник всех этих звуков. Я прищуриваюсь, разглядывая копну кудрей цвета вороного крыла:
- Натали?
Элисон роняет пудру в раковину, разбив косметику в мелкую пыль, но даже не обращает на это внимания и оборачивается с выражением полнейшего шока на лице:
- Рейн?
Тем временем блон… брюнетка едва добирается до раковины и полощет рот водой из-под крана. Ли со скоростью света проверяет оставшиеся кабинки и, убедившись, что они пусты, запирает дверь. Я же стою и хлопаю глазами, ещё засмеяться хочется, но боюсь, Натали не оценит моего веселья.
- Судя по вашим разговорам, я выгляжу отвратительно, ибо чувствую себя именно так. Что за дрянь мы жрали в машине по дороге на концерт?
- Неужели ты такая слабенькая? – наконец, подаю я голос. Мысленно уточнив, что «жрали» мы не только по дороге НА концерт, но и во время его и после.
Девушка снова издает мучительный стон:
- Я помню лишь первую их песню, - она кивает в сторону Ли. – Потому фразу Ларкина «Всё будет ОК, девчонки». И твой звонок вчера утром. Потом меня весь день полоскало.
Катнер уныло свистит:
- Ну ты мать даёшь!
- А насчёт этого я не уверена.
Подругу будто бьют по башке чем-то тяжелым, она замирает, прошептав что-то себе под нос.
- Эй, Ли, - шелкаю я пальцами перед её лицом, - выходи из транса и возвращайся в мир простых смертных. Помоги её в порядок привести.
Спустя пятнадцать минут, неимоверное количество консилера, тональника и пудры, громких стуков в дверь и синхронных криков «Занято нах», Рейн принимает приличный человеческий вид. Распахнув дверь, мы буквально нос к носу сталкиваемся с Валери и компанией.
- Оу. У вас тут что ЛЕЗбище, - гадко ухмыляется она своими отбелёнными зубами по триста долларов за процедуру. Как я с ними общаюсь? Для меня самой это неразгаданная загадка.
- Да! Тебя что-то не устраивает? – ну ни в том я настроении, чтобы элегантно хамить. А для того, чтобы ногтями вцепиться в обильно накрашенное лицо, настроение самое то.
- Милая, не кипятись, - громко «шепчет» Элисон, приобнимает меня за плечи и утягивает в другую сторону, параллельно хватая обалдевшую Рейн за руку. Как только мы выходим на улицу, Натали вопит:
- Что это за хрень? – крайне не в её стиле выражение, спешу заметить. Мы с Катнер громко смеемся, расцепляя «жаркие» объятия:
- Добро пожаловать в клуб любителей РОЗОВЫХ воздушных замков.
- Ну вы… вы… вообще! – словарный запас Рейн стремительно сокращается. Чего за ней раньше не наблюдалось, в каких бы форс-мажорных ситуациях она не оказывалась.
- Кажется, мы плохо на неё влияем, - задумчиво изрекает Элисон.
- Угу, - соглашаюсь я, оглядывая недоумевающую девушку с головы до ног, точнее с ног до головы. Она мечется на ступеньке выше нас и размахивает руками. Мы с Ли сидим, скуривая одну сигарету на двоих.
- Я… что обо мне думать будут?
Что-то (помимо причёски, естественно) в ней неуловимо изменилось. Вроде бы всё то же самое и в это же время что-то другое. Мда… видимо я от вчерашнего ещё не отошла.
- Не дрейфь! Зато нашу репутацию уже ничем не подкосить, - я встаю и поворачиваюсь к ней лицом. – А это свобода, солнышко. Смекаешь?
Натали удивленно моргает, взмахнув длинными ресницами, нарисованными нами ранее. Затем ещё раз. Третий. Прищуривается и наконец выдает:
- А знаешь, солнышко, - передразнивает она меня, - в этом что-то есть.
Мы с Катнер издаем одобрительный гул.

Вернёмся немного назад. В те времена, когда мы были ещё молоды, зелены и невинны. Я поступила в специальную подготовительную школу при колледже месяца на три раньше Элисон. Почему она опоздала к началу учебного года, лишь ей одной известно, ну и её папочке, наверное. Натали мне бросилась в глаза сразу. Хочу пояснить. Это был как раз тот год, когда начинается раздача мест. «Старички» начинают готовить себе достойную замену, а «младшенькие» из кожи вон лезут, чтобы их заметили. Я в «раздаче» преуспела, ничего при этом не делая. Свою роль сыграли деньги, положение в обществе и сучий характер. ИМ такие были нужны. Такие как Дейл и Рейн были «в цене». В меру наглые, умные, быстро соображающие, что к чему. Натали ни перед кем не унижалась, никогда не старалась казаться круче, чем она есть. Вся такая преисполненная собственного достоинства. Она не была высокомерной, нет. Она просто презирала людей, готовых на коленях ползать и целовать обувь «старшиков» для того, чтобы стать им ровней. Только и всего.
Мы были похожи. Только если меня всё это веселило, то её – несказанно бесило. Мы не были близкими подругами, но мы друг друга хорошо понимали.
«Ещё одной такой я не вытерплю» - улыбалась она. И тут появилась Ли. Места уже были предварительно розданы. Знали бы они… Короче, она проехалась по всём их правилам, послала далеко, надолго и публично. Прямо на стоянке перед всеми. А затем подошла ко мне и крепко обняла «Как же я соскучилась!» Вечером, шипя и матерясь, я попыталась объяснить ей, куда же она вляпалась. На что она сказала, что ей пофиг, и она не собирается ни перед кем пресмыкаться. Я схватилась за голову и была уверена, что даже я не смогу ничего сделать.
Тогда всё утряслось. Натали наблюдала за всем со стороны. Только всё улеглось, как вернулся с каникул из Амстердама Зак. Катнер и выпускник сошлись… Старшекурсник-бунтарь, о котором ходили легенды и новенькая девчонка, не признающая местных законов. Но это уже другая история.
До сих пор во мне живёт мысль, что всё случившееся с ней тогда на вечеринке два года назад – это последствии её выбора. Но я никогда не озвучу это своё предположение.

- Ты приглашения разослала? – раздается громкий крик с двух сторон.
- Совсем что ли ополоумели? – я вздрагиваю и по очереди окидываю их недоумевающим взглядом
- Мы тебя три раза спрашивали. Решили, вместе лучше получится, - ухмыляется Элисон. Я перевожу взгляд с неё на Натали. Куда мир катится? Эти двое вместе?
- Разослала, занозы вы в заднице!
Я рассказываю им некоторые планы по поводу своей вечеринки и описываю в деталях сцену, установленную на улице.
- Короче, всё будет по высшему разряду!
Договариваемся, что я отвезу Элисон домой за вещами, и через пару часов она приедет ко мне. Но мы были бы не мы, если бы не случился какой-нибудь неожиданный поворот событий. У запертых ворот особняка Катнеров стоит полицейская машина. Как только мы подъезжаем, из неё выходит офицер.
- Это ещё что за на…
- Райан! – в ужасе бормочет подруг и пулей выскакивает из салона. Я медленно открываю дверь и выхожу, опираясь на неё.
- Миссис Элизабет Брук?
- Нет, слава Богу. Она моя мачеха. Если она в чём-то замешана, с радостью помогу следствию, - Ли как-то сразу расслабляется и вновь становится собой.
- Значит, вы Элисон Катнер? – офицер не обращает внимания на её энтузиазм. – Я детектив Морис, что вам известно о местоположении вашего отца?
- Ничего. А в чём, собственно дело?
- Он разыскивается полицейским департаментом Лонг-Бич и преследуется по многим статьям, главная из которых… транспортировка наркотиков.
- Что? – с губ Элисон срывается смешок. Для меня это тоже, мягко говоря, становится неожиданностью. – Мой отец, конечно, не святой, но наркотики… У него есть голова на плечах!
- Тем не менее – это так. Если он появится, сообщите ему, что сотрудничество с полицией, зачтется ему в суде.
- Ээээ, да, хорошо.
- Спасибо, что уделили мне время. Всего доброго.
Элисон поворачивается ко мне, на губах всё ещё натянута издевательская улыбочка, но в глазах плещется паника.
- Ты в порядке? – я понимаю, что волноваться ей нельзя, это может плохо кончится.
Она вздрагивает, будто вспоминая, что я здесь.
- Да. Всё хорошо. Я подъеду через часок, другой. Вещи пока соберу, к ребятам заеду. Ты езжай.
Я ещё раз внимательно оцениваю её состояние, но она ободряюще мне улыбается и, развернувшись, идет к дому. Взглядом проводив её до дверей, я со вздохом сажусь в машину.

Войдя в собственную спальню, я сразу замечаю, что что-то не так. Моя филейная часть славится способностью чуять грядущее, и даже Элисон ей доверяет. Так вот сейчас эта часть моего тела подсказывает мне, что в доме кто-то побывал. В комнате то-то изменилось, с тех пор как я ушла, но я не сразу понимаю, в чём дело. Я оставляю эту загадку на потом и направляюсь в ванную комнату.
Вылив в ванную полфлакона пены с запахом грейпфрута, я залезаю в теплую воду и погружаюсь в стремительный поток мыслей. Они скачут от темы к теме, ни на чем конкретном не останавливаясь. Я успеваю обдумать вечеринку и список гостей, выступление Катнер и её взаимоотношения с теми, кто приглашен, её эмоциональное состояние и внезапный ордер на арест Брайана Катнера.
Искупавшись и тщательно вымыв голову, я возвращаюсь в спальню, завернутая в махровое полотенце. Свежий взгляд тут же ловит малейшие изменения в обстановке, по сравнению с тем состоянием, в котором я оставила комнату утром. Беспорядочно раскиданные подушки на кровати, помятый плед на кресле, словно на нем кто-то сидел, загнутый уголок пушистого белоснежного ковра. Фотография на туалетном столике у окна. Раньше она лежала стеклом вниз, сейчас же стоит как положено, и под ней лежит конверт. Я с опаской подхожу к столу и бросаю короткий взгляд на фото. На ней запечатлены мы с Колином в июне этого года на пляже в Испании. Адамс сам щёлкнул нас, и на снимке мы выглядим такими… счастливыми что ли… Не знаю, может это самовнушение. Это был последний раз, когда мы виделись.

- Я не могу приехать.
Я ещё раз взмахиваю широкой кистью, нанося последний слой румян, и кладу её на стол. Сосредоточившись, я пытаюсь как можно беззаботнее спросить:
- Кажется связь плохая. Ты что-то сказал?- моё напряжение слегка рассеивает звук клаксона с улицы, говорящий, что Элисон уже подъехала.
- Ты всё прекрасно слышала, Лекс! – сухо отвечает Колин, пока я спускаюсь по лестнице. – Или мне повторить? Я не приеду.
Я не знаю, что ещё могу сказать или спросить. Такое редко со мной случается. Обычно я за словом в карман не лезу, но сейчас я лишь крепко, до боли, сжимаю мобильный, в попытке успокоиться. Зависнув где-то между первой и пятой ступенью.
- Ты расстроена? – прерывает молчание Адамс.
- Нет, - отвечаю я сквозь зубы и наконец продолжаю движение.
- Ты злишься, - констатирует он.
- Может, хоть как-то пояснишь?- выхожу я на улицу и стремительно иду в сторону черного BMW.
- Дела, - по ту сторону трубки раздаются женские голоса и приглушенный смех. И если до этого момента я как-то держала себя в руках, то после услышанного я закипаю. Распахнув дверь автомобиля, я падаю на переднее сидение и злобно произношу:
- Зато твои тёлки как алфавит, почти все согласные! – не дождавшись ответа, сбрасываю звонок и швыряю телефон на заднее сидении.

Конверт притягивает моё внимание, но я не спешу взять его в руки. Лишь наблюдаю с расстояния, как будто он может взорваться. На нём каллиграфически ровным почерком выведено моё имя: «Алексис Дейл». Знакомые завитушки на заглавных буквах, узнаваемые округлости-полумесяцы в букве «с». Я всё же решаюсь вскрыть адресованное мне послание. Внутри находится сложенный пополам листок плотной белой бумаги, на нём лишь одно слово, хотя скорее вызов «Сыграем?». Я, сама того не замечая, растягиваю губы в коварной улыбке.
В эту минуту дверь с грохотом открывается, являя на своём пороге Катнер с чёрным чехлом в руках и огромной сумкой на плече. Она по-хозяйски освобождает место в шкафу и вешает туда своё платье, так и не показав его мне.
- У тебя такое лицо, будто ты продала душу дьяволу, - Ли с подозрением косится на меня.
- Лучше, гораздо лучше.

Как бы я не упрашивала Элисон показать мне свой наряд, она остается непреклонной. А когда я сама пытаюсь открыть чехол, оказывается, что он закрыт на какую-то хитроумную молнию. У меня так ничего не выходит. Она предвидела моё неуёмное любопытство, да?
Оставив окно приоткрытым, чтобы проверить комнату, я сажусь по-турецки на кровать. Подруга лежит на боку спиной ко мне и внезапно тихо произносит:
- Я собиралась позвонить Брайану, но почему-то передумала.
- Не удивительно, - её отец редкостный засранец. Я не особо удивляюсь тому, что он замешан в чём-то незаконном. Но вот тот факт, что он каким-то образом засветился, меня действительно поражает
- Я даже не представляю, что бы я ему сказала. «Ей, пап, мы с тобой практически не общаемся, но тут полицейские спрашивали о тебе. Ты в порядке?», - она замолкает на пару секунд, но потом добавляет. – А если уж быть совсем честной, мне плевать, в порядке ли он.
Я молчу, понимая, что ей просто нужно выговориться. С моей подругой редко случаются приступы откровенности. Элисон не нужны советы и рекомендации, она считает, что уже слишком поздно для натаций.
- Интересно, как там Сиси? Нужно заехать к ней на неделе.
Снова тишина, и каждый думает о своих проблемах. Я представляю, какая завтра утром будет суматоха. Придут повара, официанты, декораторы. Я заваливаюсь рядом со своей гостьей и практически тут же засыпаю.

Утром, как я и ожидала, происходит то самое буйство. До прихода мамы я успеваю разобраться с некоторыми моментами. Краем глаза я замечаю спускающуюся Элисон в моём шёлковом халате. Она выглядит немного помятой, но в целом бодрой.
- И никакого Hennessy, - оставляю я последние наставление бармену.
- Даже никакого намёка на Hennessy? – уточняет подруга, слишком быстро оказываясь рядом со мной.
Дело в том, что Адамс пьёт этот чёртов коньяк, и я, повинуясь непонятному порыву, решаю обломать его с выпивкой. В глубине души я знаю, что он заявится.
- Катнер, чего ты с утра до меня докопалась? – срываюсь я на неё, на что девушка вопросительно смотрит на меня и пожимает плечами. Но я не собираюсь извиняться.
- Ребята придут, скажи им идти в гостевую в конце коридора, я буду там, - она разворачивается и с гордым видом уходит обратно на второй этаж. Ну, вот только этого мне не хватает. Я возвращаюсь в спальню, сбросив все оставшиеся дела на мамины плечи.
Начав заниматься прической и, в целом, своим внешним видом, я потихоньку возвращаю себе душевное равновесие. По пути в ванную, я слышу голос за спиной:
- Прекрасно выглядишь.
Я замираю на полпути и неохотно оборачиваюсь:
- Чего тебе нужно Катнер? – после вздоха спрашиваю я, и складываю руки на груди. Я уж понадеялась, что мне показалось. Но нет, вот он, Райан Катнер стоит прямо передо мной.
- Решил поздравить тебя с днем рождения.
- Вечеринка ещё не началась, поздравишь на ней, - отвечаю я и поворачиваюсь к зеркалу, намекая, что разговор окончен. Затем вспоминаю. – Поговори с Элисон, она с ума сходит, разыскивая тебя.
- Я буду занят, - медленно и вкрадчиво посвящает он меня, подходя ближе.
- Послушай, вечеринка в честь моего дня рождения. И никаких дел, кроме как веселиться и поздравлять меня, у тебя быть не должно, - примирительно киваю я Райану, не поворачивая головы.
- Алекс, - молодой человек подходит вплотную ко мне и, смотря мне в глаза через зеркало, кладет руки на плечи. – Я поздравляю тебя с днём рождения, - он начинает медленно массировать мне шею,- желаю побед, удачи, ещё столько же красоты, сколько у тебя есть и… - он приближается к моей щеке и оставляет на ней лёгкий поцелуй, - счастья.
- Вот чёрт! – взрываюсь я, именно этого я и боялась, старательно избегая этого типа. - Райан, пожалуйста, успокойся, наконец. Нам было скучно, одиноко, и мы переспали. На этом всё! – я разворачиваюсь и быстро, но без грубости убираю его руки.
Он, не мигая, смотрит мне прямо в глаза. Мне становится как-то не по себе от этого пристального изучающего взгляда, и я едва заметно подергиваю плечами.
- Или для тебя это что-то большее? – неожиданно спрашиваю я, ошеломленная собственной догадкой. Катнер делает шаг назад, черты его лица напряжены.
- Что касается моей сестры, держалась бы ты от неё подальше. Ничто, происходящее с ней, не обходит стороной её близких, - резко произносит он и в миг исчезает. Словно граф Дракула, в мгновение ока. Я остаюсь одна и лишь через полминуты реагирую:
- Чёрт! Только этого мне не хватало!
- Чего не хватало? – в комнату входит Ли и с удивлением смотрит на меня. Моя челюсть в который раз за день оказывается на полу.
- Солнышко, ты всё-таки решила устроить нам стриптиз? – с заботливой интонацией уточняю я, оглядывая её с ног до головы. Как знать, вдруг она уже накидалась? На девушке надеты крошечные трусики, чулки, надежно прикрепленные тонкими ремешками к поясу, и тугой корсет. Всё это было чёрного черного цвета с каким-то серым тонким узором.
- Нет. Я решила устроить вам концерт, - поясняет Элисон, берет чехол с платьем из шкафа и направляется к двери. – Кстати, там кто-то в коридоре вазу разбил. Ту самую, китайскую.