Put me to sleep evil angel.
Open your wings evil angel.
Fly over me evil angel.
Why can't I breathe evil angel?
(Усыпи меня, злой ангел.
Раскрой свои крылья, злой ангел.
Ты паришь надо мной, злой ангел.
Почему я не могу дышать, злой ангел?
Breaking Benjamin-Evil Angel)

Сидя на первом уроке, на который Белла благополучно опоздала, она впервые за четыре месяца ощутила на себе заинтересованные взгляды окружающих. С тех пор как из её жизни исчез Он, Свон не позволяла себе делать что-то не вовремя. Чёткий распорядок дня, без лишних эмоций, слов, затрат энергии. Только в своей комнате, глухой, промозглой ночью девушка разрешала выйти, накопившимся эмоциям. Горячие слёзы непонимания, закусывание подушки до онемения челюстей, чтобы не дай бог не закричать от боли, что тугим узлом душила горло, и не разбудить Чарли. Бедный отец и так первое время не высыпался, вставая за ночь к дочери по нескольку раз, которая во сне орала так, будто её резали на куски. И эти бесконечные тревожные взгляды в сторону Беллы, от них сводило живот. Она чувствовала свою вину перед отцом. Но ей уже не могло стать легче. Девушка, к великому сожалению, не была в состоянии просто так без причины улыбнуться папе и сказать, что завтра поедет с друзьями развеяться в кино. Поэтому в любой другой день столько внимания к своей персоне Белла пережила бы с трудом, но сейчас она просто прошла мимо преподавателя, тихо буркнула «извините» и села за свою парту. Почему-то трудно было дышать, словно, девушка бежала долгий марафон, причём на приличной скорости. Сердце тяжело ухало в груди, отдаваясь болезненными толчками куда-то в виски, которые в свою очередь противно пульсировали по бокам. Вязкая слюна никак не хотела проглатываться, а разбереженное сознание поддаваться контролю. В голове тут же появлялись воспоминания о потрясающих глазах цвета неба и точёные, жёсткие скулы с мягким, красивым, гибким переходом к широкой челюсти. Невероятное сочетание, но такое реальное. Белла видела это, видела его всего и не хотела верить, что это плод больного воображения, не хотела верить, что он человек. Ей необходимо было как-то поговорить с Джессикой. Обычно разговорить девушку не составляло огромного труда, но после такого долгого времени не общения захочет ли Стенли хотя бы обратить внимание на Свон? Винить своих школьных друзей Белла не могла, первое время они её звали, куда только было возможно: в кино, девчонки за покупками, на пикник в ближайшую резервацию, на импровизированные вечеринки в дом Майкла Ньютона, поскольку мать Майка была местной предпринимательницей и часто уезжала в ближайшие города по делам. Они, как могли, пытались растормошить её депрессивное состояние, но дочка Чарли не поддавалась, не шла на встречу. Да и кому понравится постоянно созерцать вечно кислую мину? У всех жизнь шла своим чередом, кто-то куда-то собирался после школы, у кого-то случалась новая любовь или увлечение, увлекательный поездки. У Беллы же не менялось ничего и, более того, ничего менять она не хотела. Но попытаться же стоило, особенно ради такого дела. Сложнее было дождаться совместного занятия по математике, девушки сидели за одной партой, и ничего не мешало выяснить нужную информацию.

Белла вся извелась, еле дождавшись нужного урока. Терпение звенело, словно, туго натянутая струна, грозя в любую секунду лопнуть. Тошнотворное волнение подкатывало к горлу. Девушка впилась ногтями в деревянную поверхность парты и ждала, когда Джесс сядет на своё место. Как ни странно, но Белле нравились давно позабытые ощущения. Она снова чувствовала себя живой, ну практически живой, и это было не так плохо. Но самое необычное, что столько разных эмоций за одно короткое утро в ней вызвал странный незнакомец невероятной красоты. Кажется, эта ситуация что-то напоминала. Тем более что было как раз то время, когда год назад девушка впервые переступила порог школы города Форкс и встретила Его. Как бы там не было, но повторения истории Свон не жаждала. И всё же это были разные моменты. Увидев голубоглазого незнакомца, Белла словно вынырнула из воды с большой глубины. До этой встречи ей всё казалось таким размытым, ненастоящим, не стоящим внимания, а теперь неожиданно мир по ту сторону манил. Он оказался ярким и чётким, пусть жестоким, таким же, как невыносимо синие глаза безымянного красавца. Влияние же бывшей любви на дочь шерифа оказалось губительным. Именно та самая великая любовь опустила её на дно глубокого колодца, где она несколько месяцев беспомощно бултыхалась и даже не хотела спасения.
Прозвенел звонок, и Стенли мягко опустилась на стул рядом с Беллой. Всю перемену она болтала о разных пустяках с ребятами за другой партой, ведь за родным местом Джесс уже давно ничего не ждала, а Свон напряжённо за ней наблюдала и думала, что сказать. Вряд ли бывшая подруга считала Беллу за человека. Сейчас девушка видела это так ясно, как своё отражение в чистом после дождя, с маленькими прозрачными капельками на поверхности, окне. Пасмурный, тусклый свет пробивался в класс, ученики зашуршали листками учебников и тетрадей, когда преподаватель тихо попросил открыть их на нужной странице.
От волнения и непривычки в горле у Беллы пересохло, язык будто окаменел, но всё же она набралась смелости и поздоровалась с соседкой по парте.
- Привет, Джесс, – тихо, но как можно дружелюбнее проговорила Свон.
Свой собственный голос показался ей глухим и тусклым, напрочь лишённым интонации. Но, кажется, нужного эффекта добилась.
Девушка резко развернулась в её сторону с круглыми от удивления глазами, и саркастически прошелестела:
- Боже, оно разговаривает!
Белла невесело ухмыльнулась и, опустив глаза на свои руки, со слабой улыбкой на лице произнесла:
- Кажется, да.
Раньше она думала, что если ещё хоть когда-нибудь улыбнётся в жизни, то её лицо треснет от давно позабытой эмоции, но всё прошло, как нельзя лучше. Пусть еле заметная, неуверенная, но всё же улыбка заиграла на губах, словно никогда и не исчезала. Только Белла ни на секунду не забывала, для чего завела этот разговор и зачем втиралась в доверие к однокласснице.
- У тебя новый парень? – с места в карьер начала Свон, правда, припудрила свой интерес заговорщицким тоном, с помощью которого общаются, когда сплетничают.
Глаза Джессики тут же вспыхнули довольным огнём. Конечно, обсуждали её персону.
- Ты заметила? – как бы удивляясь, пропела Джесс.
- Его трудно не заметить... – и тут Белла произнесла чистую правду, поэтому её щёки слегка порозовели. Давно она ничего не смущалась, и это тоже было приятно.
- Да... – мечтательно протянула Стенли, не замечая ничего вокруг, поэтому даже стараться особо что-то изображать из себя не стоило.
- Правда, он не мой. Но очень надеюсь на обратное…
- Что-то не видела его здесь раньше, – подошла к самому главному девушка.
- Он приехал в город только вчера. Мы столкнулись в супермаркете, да так и познакомились. Красавчик любезно предложил подвезти до дома и попросил номер телефона. Ну а я, дура, что ли отказываться? – тараторила Джесс, а Белла только качала головой и впитывала, как губка.
Тут Джессика слегка притихла и нагнулась, видимо, их пусть и тихий диалог не остался без внимания для зоркого глаза преподавателя. Чуть-чуть помолчав и озорно переглянувшись, будто девушки совершали набег на чужой сад с яблоками среди ночи, от чего приятно сосало под ложечкой из-за мелкого хулиганства, Стенли продолжила:
- А когда мы стояли около моего дома, то спросил, не буду ли я против, если он завтра подвезёт меня на занятия, – пожала плечами школьная приятельница, будто, само собой, подразумевала, что, конечно, она была не против.
- А как зовут? – вырвалось у Беллы, и она слегка прикусила нижнюю губу.
- Деймон. Деймон Сальваторе! – Джессика так торжественно провозгласила это имя, словно призывала на трон короля. Столько воодушевления и покорности чувствовалось в интонации, что у Свон прямо в кипящем от множества мыслей мозгу отпечатались эти инициалы.
- Красиво. И странно, да? Так детей уже не называют? - как-то неуверенно спросила подруга, прищурив глаза.
- Да... – отстранённо отозвалась Белз, вспомнив целую семью со странными именами.
От этой догадки и последней мысли, жалящий огонь в груди разыгрался не на шутку. Девушка приложила руку к солнечному сплетению и постаралась часто, но не слишком шумно дышать, чтобы успокоиться.
- Правда, сначала он показался мне каким-то странным и… - Стенли сделала паузу, видимо, подбирая нужное слово.
- И пугающим, – наконец завершила своё предложение она.
Белла отвела взгляд, словно была поймана на лжи.
- Почему? – еле прохрипела Свон.
- В супермаркете не брал ничего съестного, только выпивку. Да и взгляд у него какой-то ненормальный, хоть и притягательный. Но чего только не встретишь в жизни, у каждого свои тараканы, верно? Это же ещё ничего не значит?
Изабелла узнавала эту реакцию, внутренние древние инстинкты советовали Джессике держаться подальше от этого подозрительного типа, но мозг и чувства, которые вспыхивали при взгляде на него, велели древним инстинктам заткнуться.
На вопрос девушка не ответила, побоявшись, что голос предательски дрогнет, но подруга, видимо, и не ждала никаких комментариев. С Джесс вообще было приятно общаться, она умела болтать за двоих.
Оставшееся время от урока девушки молчали, одна судорожно переваривала в голове информацию, другая, скорее всего, мечтала о своём прекрасном принце. Вышли из класса они тоже поодиночке, и только через некоторое время Джесс догнала Беллу в коридоре и, тряхнув светло-русой гривой, подозрительно проговорила:
- А ты чего вообще решила со мной поговорить?
Устало вздохнув, Свон выпалила первую попавшуюся на язык ложь и стыда за это не почувствовала:
- Решила, наконец, очнуться от своих переживаний. Жизнь идёт вперёд, – неуверенно, очень тихо засмеялась Белла и вновь отвела глаза.
Кажется, Джессика этого не заметила и с энтузиазмом произнесла, приобняв одной рукой подругу за плечо:
- Я очень рада, что ты вернулась. Столько всего произошло. Особенно между мной и Майком, а ты ничего не знаешь… - дальше девушка выключилась из разговора, слыша над ухом лишь негромкое, усыпляющее жужжание Стенли.

Приглушённый шум в большом помещении столовой напоминал улей с пчёлами. Все куда-то двигались, перемещались, образовывали свои небольшие группки, переговаривались и поглощали еду. Белла сидела на своём месте в той же самой компании, что и год назад, только теперь на неё никто не обращал внимания.
- Вы не поверите, кто со мной сегодня заговорил. Это же событие века! – загадочным тоном начала Джессика, переводя хитрый взгляд с одного на другого.
- Неужели сам Бог снизошёл до тебя и таки подтвердил, что избранником твоим станет Зак Эфрон? – пошутил Эрик, торжественно размахивая руками.
- Нет, ещё круче! – Джесс не обратила внимания на подколку, спеша поделиться новостью.
Белла знала, что та скажет, поэтому мысленно сжалась и чуть сгорбилась, словно желая уменьшиться в размерах. Она сосредоточилась на каком-то светловолосом парне, явно младше по возрасту, который никак не мог открыть йогурт.
- Сама мисс Свон сегодня ко мне обратилась! – чуть ли не на весь зал прокричала Стенли, и Белз тут же ощутила на себе несколько прожигающих любопытных взглядов.
Нервно хихикнув, девушка повернулась в сторону ребят и смущённо улыбнулась.
- Ну, в общем, да, – пролепетала она и заправила непослушную прядь за ухо.
- Да ладно! – только и выдавил из себя Ньютон. И неожиданно их реакция задела Беллу. В конце концов, она же человек, заговорила, да, но она и раньше разговаривала. Это просто звуки, девушка же не слона из воздуха сотворила.
Обед закончился тем, что каждый довольно искренне вновь поприветствовал Беллу, словно она куда-то надолго уезжала. И только золотовласая красотка Лорен холодно поинтересовалась: « И надолго ли это явление Христа народу?» Звучало, как простая, саркастическая шутка, но в фиалковых глазах девицы сверкал лёд, и Белла не нашлась, что ответить. А Майк, будто окрылённый, успел пригласить Свон и в кафе, и в кино. Чтобы не огорчать такого счастливого одноклассника, Белз обещала подумать об этом приглашении, обмозговывая уже в голове план по устранению неуёмного Ньютона. Жаль, ведь парень он неплохой.
И только одному человеку дочь шерифа была по-настоящему рада – Анжеле Вебер. Тихой, умной, тактичной, доброй, милой девушке с длинными густыми чёрными волосами и мягким понимающим взглядом. Она на самом выходе из столовой просто сказала:
- Белла, я рада, что с тобой всё хорошо. И не слушай никого, – а потом тепло улыбнулась, и на её очках задорно блеснул свет, отражаясь в стёклах от ярких люминесцентных ламп, что висели под потолком обеденного помещения.

После школы Белла решила заехать в супермаркет, потому что продукты дома заканчивались. Подъезжая к парковке магазина и перебирая в голове нужные названия, она обратила внимание на красивый, чёрный, винтажный автомобиль, припаркованный сбоку от входа. Ни о чём не думая впервые за этот суматошный день, девушка решила полностью отдаться такому простому, обыденному делу, как закупка продуктов. Словно ничего и никогда странного или ужасного и не происходило с ней, не рвало душу. Будто бы она и не познала самое прекрасное в этой жизни и не грезила самой потрясающей мечтой для неё, которая в один момент стала прахом, маленькой никому не нужной горсткой мусора. Подобные мысли тут же покинули Белз, когда на полках продовольствия замелькали разные цветные упаковки со всевозможными макаронами, вермишелями и лапшой. В её голове тут же закрутилась куча вкусных рецептов блюд из спагетти.
- Привет, - тихо, проникновенно прошелестело над ухом. И Белла могла поклясться, что прохладный, свежий порыв от чьего-то дыхания колыхнул её волосы.
По коже тут же пробежало стадо приятных мурашек и это очень сильно насторожило.
- Дважды за один день. Хотя в таком захудалом городишке оно не мудрено! – весело затараторил парень, и Свон чуть не грохнулась в обморок, когда, развернувшись, распознала в говорящем Деймона Сальваторе.
- Простите? – выдавила из себя Белз, не в состоянии отвести взгляд от озорных искорок, полыхающими голубым огнём, в глазах молодого мужчины.
- Мы виделись сегодня на школьной парковке... – не стал скрывать красавец, что наблюдал за девушкой. – Вероятно, вы ровесницы с Джессикой Стенли, ты же её знаешь? – аккуратные брови домиком взлетели вверх в вопросительном жесте, а на соблазнительных губах играла задорная, почти детская улыбка.
- Только вчера приехал в город, но уже стараюсь заводить друзей, – подмигнул ей брюнет.
Белла почувствовала, как её руки слабеют и сейчас всё, что она держит в них, упадёт на пол. Почему не взяла корзинку? Хотя, если бы упала корзинка, было бы легче? Странные мысли проносились в её голове, когда она находилась в непосредственной близости от объекта, которого считала не человеком.
Похоже, парня замешательство молчуньи ничуть не огорчило, и всё ещё ослепительно улыбаясь, он протянул ей свою руку:
- Деймон Сальваторе.
Сама не зная почему, но страха или тревоги рядом со странным незнакомцем она не ощущала. Наоборот, спокойствие, как густой мягкий туман обволакивало её со всех сторон и, не задумываясь, она протянула руку в ответ:
- Белла Свон.
Ладонь молодого человека оказалась ледяной, чего Белла и ожидала, не удивляясь этому факту. Пожатие было лёгким, но надёжным и поэтому, когда приветствие окончилось, девушка чуть не охнула от разочарования. Конечно, из-за своей неуклюжести, она не сумела всё удержать в одной руке и пара упаковок с глухим звуком шлёпнулась на пол магазина.
- А давай я тебе помогу? – вызвался Деймон, выкатил откуда-то из-за стеллажа тележку и, взяв покупки у Беллы, переложил их в неё, попутно подобрав то, что выпало.
- У вас, конечно, мило, но с качественным алкоголем беда! – пожаловался Сальваторе, как маленький ребёнок.
Всё это было жутко дико, но Свон, впервые за долгое время заговорившая по собственному желанию, шла с парнем, с которым только что познакомилась, считая его вампиром, имея на то веские основания и разглагольствовала о прелестях крепких напитков.
- Вчера заезжал сюда, ничего интересного, сегодня обещали новый завоз, но снова фигня, а собственные запасы скоро закончатся, – ещё раз подмигнув, задумчиво проговорил брюнет и продолжил катить её тележку.
Девушка не знала, что думать, но откровенно чётко понимала, что не боится его. Наоборот, тихая приятно щекочущая низ живота радость наполняла до краёв. И это снова кое-что напоминало.
- Ты много пьешь? – спросила Белла и тут же пожалела. Это прозвучало так глупо и нелепо, что сейчас он всё про себя решит о её умственных способностях и бесследно исчезнет. Почему-то подобный вариант событий до нервной трясучки не устраивал Свон.
Деймон мягко остановился, грациозно облокотившись на тележку. Тёплый жёлтый свет супермаркета практически скрывал ненормальную бледность юноши, и кожа даже казалась естественного оттенка. Вдруг он чисто, заразительно, по-ребячьи расхохотался и двинулся дальше.
- А ты смешная, – покачал пальцем в её сторону Сальваторе и Белла почувствовала на своих губах абсолютно идиотскую улыбку.
- Нет, просто я здоровый как бык, – как бы, между прочим, проговорил красавец и озабоченно обратился к девушке:
- Ты ещё что-нибудь брать будешь, а то мы уже второй круг тут наматываем?
Свон тупо уставилась на многочисленные разноцветные упаковки с продуктами. Они казались такими яркими, праздничными, словно рождественские подарки, забытые нерадивыми покупателями. Огромные полки валились от всевозможного товара, но в мозгу у Беллы разлилась блаженная, приятная пустота и дочь шерифа ничуть не сомневалась, кого в этом винить. Так ничего не придумав, было решено, что хватит уже и взятого.

Загрузив продукты в пикап, и перекинувшись ещё парой слов, Белла совсем потеряла бдительность. Несмотря на ослепительную красоту, грацию и явную натуру хищника, которую девушка теперь распознавала безошибочно, воспринимать Деймона, как человека было проще, чем своего прежнего вампира. Возможно, это из-за того, что Сальваторе она не любила или из-за того, что мозг не получив точной информации по поводу его человечности, лелеял надежду, что тот всего лишь обычный парень. Но при каждом взгляде на брюнета, Свон задавалась единственным вопросом, стоило ли бояться чужестранца, потому что по цвету глаз определить его принадлежность к вегетарианству она не могла. Усевшись на водительское сидение, Деймон по-джентельменски захлопнул за девушкой дверь и положил свои локти на опущенное стекло автомобиля.
- Мы ещё увидимся? – просто, без явно привычной ему иронии, спросил молодой человек.
- У тебя такая тактика? Ты поджидаешь тут девушек... – ткнув пальцем в сторону супермаркета, весело проговорила Белз.
- А потом запудриваешь им мозги и используешь в своих целях? – только после произнесённой ею шутки Свон поняла, что сказала и молила про себя, чтобы это не оказалось правдой.
- Так и знал, что Джессика сплетница! – наигранно раздосадовано произнёс Дей.
Белле стало смешно от корчащего рожи вампира. Это всё равно, что увидеть тигра, раздающего детям шарики. Никто из её прежних знакомых вампиров не был на это способен. Даже Эллис. Неаккуратное воспоминание о запретном имени чуть не согнуло девушку пополам, а воздух стало вдыхать так болезненно, что проще было просто позволить себе задохнуться. Боже, рядом с ним она становилась такой рассеянной.
- Всё в порядке? – естественно от внимания парня всякие шумные, судорожные вздохи и прижатые к груди руки не остались незамеченными.
- Да, со мной такое бывает. Давление, наверное... – Белла осуждающе посмотрела на тяжёлые, низкие, серые тучи и зелёные, острые верхушки деревьев, что протыкали их насквозь.
- Не суди строго Джесс, к нам не часто в город приезжают красавчики, – попыталась всё перевести в шутку девушка.
Но острый, внимательный взгляд Деймона оставался непроницаемым. И не было в нём ни капли заботы, скорее какой-то нездоровый интерес.
- Приходи завтра на опушку, что в конце дороги, которая ведёт из города. В той стороне мой дом, я тут всего два дня, но свои владения облазил вдоль и поперёк, нашёл потрясающее место, его надо обязательно кому-нибудь показать. В четыре часа сойдёт? Буду ждать в конце дороги, не забудь! – Деймон отбарабанил какую-то весёлую мелодию по облезлой оранжевой двери пикапа и очень мило улыбнулся одними кончиками губ. Беллу хватило только на слабый кивок головой, хотя сама ещё ничего не решила. Об этом даже думать казалось абсурдно.
Мотор старенького авто привычно взревел, словно раненное животное, потревожив всю ближайшую округу, и покатил в сторону дома.

Белла видела, как он вышел на залитую солнцем поляну, переливающуюся в золотистых лучах, словно огромный бриллиант. Роса на сочной тёмно-зелёной траве искрилась, а пробивающийся яркий свет сквозь ветви деревьев покрывал сияющим ореолом их кроны. Но в отличие от самой поляны молодой человек со своей очень бледной, но абсолютно обычной кожей даже ни разу не засверкал. Девушка ждала, когда алмазная крошка, переливающаяся всеми цветами радуги, ослепит её, но так и не дождалась. Он подошёл к ней совсем близко и остановился на расстоянии вытянутой руки. На губах играла тёплая, искренняя улыбка, но в голубых, невозможных, небесных глазах плясали чертовски хитрые искры. Белла следила за ним, не отрываясь, словно кобра за дудочкой факира, завороженная его глубоким чёрным цветом волос, что лоснились в солнечном свете, на соблазнительную, красивую форму губ и влажность белых, ровных, идеальных зубов. На коварное, с ноткой дьявольской харизмы выражения лица, которое с каждой секундой подозрительно менялось. Из ироничного в хитрое, из хитрого в злое, из злого в пугающее и, наконец, леденящее душу от животного страха. Прекрасные голубые глаза в секунду почернели, а кожу под ними исполосовали жуткие выпирающие вены. Из-под верхней губы как по команде выросли два здоровых, белоснежных клыка. Монстр сделал уверенный шаг в сторону Беллы, и та чуть не задохнулась от ужаса. Спасение ждать неоткуда, сама она из его лап не вырвется, но почему-то вместо страха появилась какая-то апатия и ощущение чего-то привычного, словно подобное с ней происходило каждый день. Эти абсурдные ощущения должны были шокировать, но ничего подобного не ощутила. В один грациозный прыжок вампир оказался рядом с ней и с кошмарным хрустом вгрызся ей в шею. Белла тут же почувствовала влажные дорожки, струящиеся у неё по горлу, заливающие грудь, но боли не было и острых клыков, что рвали её плоть, она не почувствовала. Она будто со стороны наблюдала за этой картиной. Видела, как её пижама вся пропиталась ярко-красной кровью и прилипла к телу, как закатились её глаза и последнее, что она почувствовала, это тёплый луч, скользнувший по её глазам. Монстр держал в руках давно испустившее дух тело молодой девушки, что безвольной куклой повисла в его объятиях, но вампир всё никак не мог насладиться её пряной, чуть сладковатой, чистой кровью. Для него это был, словно божий нектар. Под их ногами образовалась довольно внушительная лужа багровой жидкости, и чудовище будто принимало в ней кровавую ванну. Наконец, он оторвался от разодранной в клочья шеи и в сильнейшем экстазе закатил голову назад. На лице Деймона Сальваторе играла блаженная улыбка.
Белла с глухим криком подскочила на кровати, хватая ртом воздух, как после долго кислородного голодания. Такие ужасные сны ей не снились даже после того, как Он ушёл, но шкала их жуткости измерялась по-разному. Свон готова была посмотреть тысячу подобных кошмаров, что ей приснился, лишь бы любимый вернулся. И всё же очень сильно смущало и волновало до огромного кома в горле, что монстром, который питался ею во сне, был новый знакомый - Деймон. За мгновение из прекрасного ангела он превратился в настоящего демона. Был ли это знак? И почему от понятного восхищения её чувства не превратились в панику и страх от преображения парня? Слишком ненормальная реакция, даже для Беллы, даже для сновидения.