– Да, мама… Хорошо, мама… Ма-ам! Ну, ма-ам!..
Я уже битый час разговаривала с матерью по телефону и недоумевала, как эта женщина до сих пор не свела отца с ума. Ей было интересно абсолютно всё, вплоть до наличия туалетной бумаги в доме Калленов, что уж говорить про мои беременные дела. Я уже давно перестала вслушиваться в ее чириканье, но и повесить трубку рука тоже не поднималась. Эдвард же временами заглядывал в комнату и, видя мое умоляющее спасти лицо, только ухмылялся. Предатель!
– Так, Рене, перестань! – Наконец терпение мое лопнуло. – Всё у нас хорошо. Мы прекрасно обустроились. Никто из них меня не обижает, тем более не обнюхивает и не мечтает съесть. Ты явно пересмотрела слишком много фильмов.
– Ничего я не смотрела, Белла. Просто у меня фантазия богатая.
– Ты уж лучше свою фантазию направь на то, чтобы придумать, как оправдать мое отсутствие перед папой и братом.
– Не ворчи, дочка. Об этом я тоже думала. И даже закинула первую удочку, – самодовольно похвасталась мать.
– Стоп! Что ты сделала?!
– Не навреди ребенку!
– Да ей попробуй навреди!
– Успокойся!.. – Повторила Рене тем же твердым тоном, которым грозила на моей кухне несколько дней назад. – В общем, я напомнила отцу о твоем желании проучиться год-другой в Англии по обмену. Сейчас как раз время подачи заявок. Чарли сказал, что если это твое желание, он не против.
– Ты серьезно?! – Я не верила своим ушам! Еще год назад Чарли даже слышать не хотел о моем столь длительном отсутствии, а тут папа не против… Что изменилось? – Что изменилось? – проговорила я уже в трубку.
– Не надо недооценивать своего отца, Белла. Он не дикарь и не эгоист. Конечно, мысль о том, что его дочь будет жить на другом континенте, его не особо впечатляет, но он прекрасно осознает, что это хорошая подготовка и опыт для тебя. Плюс, ты уже давно живешь от нас отдельно. Сейчас в Сиэтле, потом еще дальше уедешь. Мы твои родители и хотим всего самого лучшего для тебя.
От последних слов вся комната поплыла. Как же сильно я буду скучать по своей семье!
– Я тебя люблю, мам. Я вас всех люблю! – Я уже почти ревела на последних словах.
Причем, больнее всего было из-за того, что не могу сказать этих слов семье в лицо. Если маму я еще надеюсь увидеть, то о Чарли с Дилланом не могло быть и речи – мой приличных размеров живот вносил свои коррективы.
– Мы все тоже тебя любим, детка. Все будет хорошо, не сомневайся.
– Не буду, мам. Мне нравится твоя идея насчет обучения, она намного лучше того бреда, что приходил мне в голову, поэтому воспользуюсь.
– Мать плохого не посоветует. Передавай Эдварду привет и береги себя с малышом.
– Обязательно. Пока, – поговорив с Рене, я вновь воспарила духом.
Оптимизм у матери бил гейзером, поэтому оставаться не забрызганным им практически невозможно. Бросив мобильный на прикроватную тумбочку, я направилась на поиски своего предателя, а заодно и за провиантом. Чудо-Рук нигде не обнаружился. Я даже посетовала, что ребенок не может учуять и перенести меня к своему папочке, как в старых-добрых «Зачарованных». Единственный, кто оказался в доме, – глава семейства.
– Белла?! Заходи, не стесняйся.
– Большое спасибо. А вы Эдварда не видели, я его нигде не могу найти.
– Он с братьями отправился проверить один след, что Эмметт нашел. Скоро вернется. Есть будешь? Проходи в столовую, сейчас всё организую.
– Ребята поехали выслеживать охотников?
Я полюбопытствовала в перерывах между пережевыванием стейка с кровью, когда доктор Каллен присел рядом, держа чашку с кофе.
– Да, надеюсь, след верный, эти незваные гости изрядно пощекотали нервы и нам, и местным жителям.
– И мне.
Доктор Каллен был явно не в восторге от моего добавления и отхлебнул немного из своей чашки.
– Сосредоточься на ребенке, ладно? Эта задача потруднее будет, чем охотники. Как себя чувствуешь?
– Отлично. Только крови постоянно хочется. Мне стоит нервничать, что во мне растет всё-таки больше вампир, чем человек? Вдруг он меня высосет изнутри?
Конечно, я шутила, какой ребенок навредит собственной матери, но задать этот вопрос вампиру-доктору всё же стоило.
– Не надо недооценивать свое дитя, Белла. Ребенок уже сейчас демонстрирует свой ум и интеллект. Не удивлюсь, если он заговорит на нескольких языках сразу после своего рождения.
– Умеете вы пошутить, доктор Каллен.
– Карлайл, пожалуйста.
– Точно. Карлайл. Простите.
– У тебя будет еще время привыкнуть ко всем нам.
– Угу.
С трудом верилось. Насчет Розали очень сомневаюсь.
– Тебя любят все в семье без исключения, Белла, и каждый сделает все для твоей безопасности. Ты такая же Каллен, как и мы.
– Ну-у…
– Что за сомнения? В ком, в ком, а уж в Эдварде можно быть уверенным на миллион процентов.
– Нет, что вы! Я в нем уверена. Просто мы с ним… брак… не…
– Белла! – мягко оборвал меня мужчина. – Я хоть и родился в семье священника пятьсот лет назад, но не столь однобок во взглядах. Ваши с Эдвардом отношения далеки от традиционных в моем понимании, не в твоем. В нынешнем веке свободные отношения до замужества, рождение детей и совместное их воспитание без регистрации в порядке вещей. Я не осуждаю это. Но ты должна знать: вампиры влюбляются один единственный раз и навечно. Это значит гораздо больше, чем свадебный обряд. Для нас сказать «люблю» означает то же самое, что произнести все возможные клятвы вместе взятые, только в одном слове. Это и признание, и заявление в своих правах, и обещание быть рядом и боготворить тебя всё свое существование. Если же тебе нужна именно свадьба, со всеми традиционными штучками и белым платьем, уверен, Эдвард тебе не откажет. В конце концов, у него не было такого опыта, в отличие от всех нас.
– Вы действительно так думаете?
– Неужели ты еще не поняла?
– Мне кажется, поняла. Просто мы с Эдвардом говорим о чем угодно, только не об этом.
– Скажи ему о своих желаниях. Он, как и большинство мужчин, намеков не понимает. Но не говорите вы об этом не потому, что Эдвард не хочет, а потому, что в его сознании, и тут я с ним солидарен, вы этот этап давно прошли.
– Да я и не намекала. Если честно, мне и самой всё это не нужно. Я была замужем. Верила клятвам, которым заведомо было не суждено сбыться, и жених это знал уже тогда. Бросала букет и пачкала лицо тортом. Так что я за то, чтобы было меньше слов, больше дела. Хотя, признаюсь, с Эдвардом я бы прошла через что угодно, даже через свадьбу.
– Да уж, в этом я уверен, особенно после всех этих тайн и твоей беременности.
– Я не боюсь своего будущего. Если необходимо пройти через адскую боль и муки, чтобы быть вместе со своим любимым, я это сделаю.
Мы долго изучали друг друга взглядом, но я не лукавила, когда произносила свои слова. Похоже, Карлайл это понял и сменил тему.
– Кстати, о семье. Что ты решила?
Я только открыла рот, чтобы поделиться маминой идеей, как доктор Каллен молниеносно сорвался со своего места и скрылся в гостиной. Ничего не понимая, но, инстинктивно напрягшись, я на цыпочках подошла к арке и пыталась что-нибудь расслышать. Определенно, кто-то пришел, звук открывшейся двери я точно смогла различить. На этом всё. В который раз за день посетовав, что ребенок не снабдил меня суперслухом, я вернулась к столу запить кровью разыгравшиеся воображение и негодование. Каково же было мое удивление, когда в арке появился не кто иной, как Чарли!
– Папа?! – я даже не попыталась скрыть ужаса в голосе.
Все стояли столбом, не решаясь даже дышать. Мозг отца явно завис, пытаясь обработать увиденное: перед ним стояла беременная дочь со стекающей по подбородку кровью, которую я даже не удосужилась вытереть. Позади ошарашенного мужчины стоял доктор Каллен, молча наблюдающий за Чарли и оценивающий ситуацию. Тут откуда ни возьмись в столовую влетела Рене с Эсми на прицепе. Однако и они обе замерли, ожидая хоть какой-то реакции от мистера Свон.
– Англия, значит? – через миллиард лет вышел из оцепенения папа. – Хороша Англия! – жестом показал он на мое тело, давая понять, что со зрением у него всё в порядке. – А это, – развел он руками, показывая на интерьер, – прекрасное поместье где-нибудь в Ланкашире! – Он обернулся к своей жене и чете Каллен и изучал лица, держа всех в нестерпимом напряжении. Затем Чарли устало потер глаза и рухнул на ближайший стул. – У вас здесь виски хоть есть?
Опасность миновала. Я наконец смогла вытереться салфеткой и сесть на свое место, надежно обняв живот. Мама тихонько всхлипнула и села рядом с мужем. Карлайл направился к бару, а Эсме подорвалась заваривать чай. Пока напитки готовились, Чарли то по очереди буравил меня и жену взглядом, то словно в неверии мотал головой.
– Угощайтесь, – доктор Каллен налил себе и гостю спиртное, поставив на стол ведерко со льдом и только что открытую бутылку. Миссис Каллен же налила женской половине собрания крепкий чай и тоже села.
– И чем я это заслужил?
Вновь прервал неуютное молчание отец. Я понимала, что вопрос адресовался явно мне, но Чарли смотрел в упор на свою жену.
– Я… не… – впервые Рене заикалась. Ей явно был нужен сейчас не травяной напиток, а тоже стакан-другой водки «Серый гусь».
– Папа, это моя вина, – вступилась я. – Просто…
– Конечно твоя! – взревел отец! – Знаешь, что меня обижает больше всего, Белла? – уже спокойнее, но с болью в голосе спросил мужчина. – Мы всегда были друг другу близки. Я гордился своей семьей, теми отношениями, что у нас сложились, традициями. И меня не столько обижает, что моя дочь, не успев толком познакомиться с парнем и начать с ним отношения, забеременела, сколько факт твоего нежелания открыться родному отцу! Неужели я когда-то тебе что-либо запрещал или жестоко наказывал, Белла? Неужели я настолько ужасный отец, что ты предпочла ложь и разлуку с семьей? Чем я это заслужил, ребенок? Чем?
Отец был раздавлен. Он чуть не плакал перед всеми присутствующими, а вот мои и мамины глаза были на мокром месте.
– Я струсила, пап. Это я – плохая дочь, а не ты – плохой отец. – Оправдывалась я, по-прежнему не решаясь к нему приблизиться. – Мне было страшно тебя разочаровать.
– Ей было страшно меня разочаровать! – усмехнулся Чарли. – А вот сделать больно – совершенно не страшно! – И он запил свое горе остатками напитка. – Я думал, ты лучше всех в семье меня знаешь, Белла. А ты? – обратился он к шмыгающей маме. – Как ты могла поддержать такую идею?! Неужели не смогла надоумить нашу дочь не делать такой ошибки?!
– Она взрослая женщина, Чарли, – неуверенна начала та оправдываться.
– Мне казалось, мы еще тридцать пять лет назад, Рене, с тобой решили, что будем для своих детей не только родителями, но и друзьями и опорой, что бы они ни делали, как бы ни ошибались. И вопрос мой сейчас вовсе не касается беременности нашей дочери, вернее, самого факта беременности, а касается ошибочного решения смолчать. И как вы думали поступить дальше? Вечно скрывать от меня и Диллана этого ребенка? Как вы собирались жить всю оставшуюся жизнь?
– Я бы призналась, обязательно призналась, пап, когда бы стала... – врала я, лишь бы успокоить отца. – Мы с Эдвардом думали…
– С Эдвардом! Что вы с ним думали? Что я его убью?! – Я закивала в оправдание. – Только бы зря патроны потратил.
Тут звон неаккуратно поставленной чашки обратил всеобщее внимание на Рене.
– Ты знаешь! – не веря, воскликнула она. – Ты всё знаешь!
Ее лицо одновременно выражало облегчение и шок от осознания. На что Чарли лишь хмыкнул и поглядел на Эсме с Карлайлом.
– Не уверен, что знаю всё, дорогая, но о том, в чьем мы доме, я в курсе.
Тут настал мой черед выпучивать глаза и бить посуду.
– Как?!
– Неужели ты забыла, что Билли Блэк и Гарри Клиуотер – мои друзья с самого детства?
– А кое-кто был моим не только другом, но и мужем, однако мне никто ничего никогда не рассказывал! – разозлилась я.
– Можно подумать, это что-либо изменило.
Заявление Чарли меня довело до белого каления. Я готова была вспыхнуть, как почувствовала, что кто-то крепко сжимал мне плечо. Обернувшись, заметила ободряюще и нежно глядящего на меня Чудо-Рука с протянутым кровяным коктейлем.
– Добрый день. Чарли. Рене.
Он учтиво со всеми поздоровался и сел рядом на стул, двигаясь так, чтобы я оказалась в его защитных объятиях.
– Легок на помине, – пробубнил в усы отец. – Я так понимаю, поздравлений никто не ждет, да и делать здесь больше нечего.
– Чарли, – прервал свое молчание Карлайл, – я прошу прощения за ту боль и волнение, что мы вам доставили. Поверьте, если бы мы хотя бы могли предположить, что вы в курсе… кхм… знаете нашу тайну, то поступили бы иначе.
– Доктор Каллен, я вам признаюсь, что никогда в жизни не допускал мысли, что легенды квилетов – правда. Да и вообще, со временем о них забыл. Лишь совершенно случайно услышав один из разговоров жены с Беллой, я испугался за дочь, за жену. За город – в концов, я шеф полиции здесь!
– Мы никому не причиняем вреда, – мягко заверила Эсме.
– Теперь я это знаю. Ваша семья мне всегда нравилась. А после разговора с Гарри я окончательно успокоился. Единственное, что меня больно ударило ножом в спину, – Чарли грозно посмотрел на свою жену, – так это ее сегодняшняя фраза, что учеба в Англии лишь байка для меня.
– Ох, дорогой, я так перед тобой виновата!
Мама принялась плакать с новой силой и бросилась к мужу. Я тоже завернулась поглубже в объятия Эдварда, понимая, что моя жизнь налаживается прямо на глазах.
– Я хочу, – обратился мистер Свон сразу ко всем присутствующим, – чтобы впредь со мной считались. Мне необходимо знать обо всем, что касается тебя, Белла, и твоего ребенка. Начиная с этой минуты я не потерплю больше лжи. Ты меня поняла?
– Да, папа! – Я кинулась к своим родителям и крепко их обняла. – Прости! Прости! Прости! Прости!
– Больше никаких тайн, дорогая! – Чарли поцеловал меня в лоб. – Всё, Рене, поедем домой. Твой обед наверняка пропал.
– Ох! Я и забыла! – тут она, как ни в чем не бывало, подошла в Эсме и весело поинтересовалась рецептом старинного пирога, что Эдвард приносил на вечер знакомства.
Миссис Каллен так и вспыхнула от неожиданности и обещала позвонить на днях.
Карлайл о чем-то шептался с Чарли уже в гостиной. Я наблюдала за ними, будто ястреб, но с улыбкой могла отметить, что гроза миновала. Эдвард же принялся убирать со стола, что-то напевая себе под нос. Лишь когда родители уехали, а Чудо-Рук укладывал меня спать, он шутливо отметил:
– Надеюсь, у Диллана не было подружки из резервации.
Сна моего как ни бывало.
***
Всем доброго времени суток!
Вот и Чарли рассекретил семью Каллен вслед за своей женой. Как бы вы поступили на его месте: палили бы из дробовика или молча заедали бы свои обиду и страх? Или просто бы благословили детей на счастливую вечность? Предлагаю поразмышлять об этом на форуме. И не забудьте поблагодарить мою любимую Танюшу Rara-avis и Кристи♥ за их труд.