Глава 1. Начало чудес и воспоминания

Привет! Я Изабелла Свон. Мне 17 лет. Мои родители – Чарли и Рене – развелись еще когда я была маленькой. Меня оставили с мамой. Мы переехали в Финикс – жаркий и солнечный город, а летом я всегда навещала папу – он остался в Форксе, городе постоянных дождей. Правда! Солнце там появляется всего пару дней в году. И до одиннадцати лет меня это особо не волновало…
Но сегодня знаменательный день – я переезжаю к Чарли! Совершенно добровольно. Дело в том, что мама некоторое время назад влюбилась в довольно милого человека – Фила. Он на пару лет ее моложе, но их это не остановило, и недавно они поженились. Мой отчим – очень добрый человек, мы сразу с ним подружились. Но он серьезно увлекается бейсболом и не может долго оставаться в городе. Рене очень переживала, что не могла ездить с ним из-за меня, и я решила уехать к Чарли. Должна признаться, что это решение далось мне нелегко…
– Белла, ты точно уверена, что хочешь уехать? Еще не поздно передумать, и мы могли бы придумать другой способ…
– Нет, мам, я все решила! – перебила я нервный лепет моей матери. – Не переживай, я буду звонить и писать тебе каждый день!
Мы обнялись.
– Так, девочки, самолет скоро вылетит! – прервал нас Фил, таща наши чемоданы из стоящего неподалеку такси. – Пока, Белла! Мы будем очень скучать!
Мы все еще раз обнялись, и я, пройдя регистрацию, села в самолет. Почти сразу раздался голос из динамиков, советующий пристегнуть ремни безопасности. Все послушались доброго совета, и через несколько минут железная птица взмыла в воздух.
Так на чем остановились мои мысли? Точно! Так вот, я долго думала о переезде, и наконец, решилась. Проблема в том, что я ужасно не люблю дождь! В Форксе он идет практически постоянно, и я не представляю, как вообще смогу там жить…
До одиннадцати лет я не имела ничего против дождя, но потом случилось событие, намного изменившее мою жизнь…
Сейчас расскажу. Я была обычной девочкой, посещающей школу и гуляющей с друзьями. Я любила читать и была частым гостем в местной библиотеке. Нормальный подросток с нормальными детскими комплексами насчет веса и прыщей. Но однажды я заметила одну странность – пока я гуляла по городу, за мной всюду следовал небольшой полосатый котенок. Я остановилась погладить его и заметила, что он ухожен, чист и в ошейнике – кот явно был домашним. На ошейнике была кругляшка с телефоном, и кличкой кота. Маленькое чудо звали Полночь. Немного странная кличка для животного, но некоторым достается еще хуже. В тот раз я спокойно дошла до дома, котенок меня проводил, но сразу как я скрылась дома, развернулся и ушел – я видела это в окно. А потом он стал преследовать меня постоянно – в школу и из школы, в библиотеку и во время прогулок. Где бы я ни была, везде замечала серого кота, неизменно следящего за мной желтыми внимательными глазами. Создавалось впечатление, что кот ко мне присматривается. То, что он за мной следит, обсуждению не поддавалось. Даже когда я была дома, за окном виднелся полосатый охранник. Я нервничала, но не решилась звонить по телефону, написанному на ошейнике. Потерявшееся животное ведет себя совершенно по-другому.
А потом мы подружились. Я стала кормить пушистика и начала пускать в дом. Маме сказала, что он регулярно приходит к нам на лужайку (мы жили в коттедже, на краю города, и у нас был небольшой садик у дома), и что я хочу взять его к себе. Это была почти правда. Рене, конечно, сказала, чтобы я позвонила хозяйке и вернула ей кота – та наверняка очень переживает, потеряв любимца. Я сама за переживала не меньше – боялась, что у меня отберут нового друга. Я не была особо общительной, в школе у меня была всего одна подружка, но если уж я находила хорошего друга – ценила его на вес золота. Но маму пришлось послушаться. К тому же я сама считала этот поступок правильным.
*Воспоминание*
Я сидела на кровати в своей комнате и вот уже четверть часа не могла решиться нажать зеленую кнопку на телефоне. А вдруг Полночь заберут? И я его никогда не увижу? Кот сидел рядом и настойчиво смотрел своими огромными глазами, как будто призывая не трусить. Наконец я решилась и, зажмурив глаза, стала слушать медленные, как будто нарочно, долгие гудки.
– Алло? – на том конце ответил приятный голос. Это точно была женщина, возможно, лет пятидесяти. Я немного успокоилась – лучше уж разговаривать с взрослым, рассудительным человеком. Неуравновешенные, истеричные подростки пугали меня гораздо больше. Я как-то всегда забывала, что сама такая же. Или считала себя старше своих лет.
– Здравствуйте, я звоню из-за вашего кота. Я надеюсь, вы его не теряли? Он много времени проводит у меня, с ним все хорошо! Хотите, я вам его принесу? – затараторила я. Сердце быстро стучало, я нервничала.
– Здравствуйте, – спокойно ответили мне, – извините, о каком именно коте вы говорите?
Я почувствовала огромное облегчение и в тоже время тревогу. Кот не ее? Но на ошейнике был дан этот номер телефона!
– Это полосатый серый кот. На нем темно-синий ошейник с биркой, на которой указан ваш телефон и имя – Полночь.
– Полночь? Не переживайте, этот кот нигде не потеряется. Да, он жил у меня – тут живет много котов. Кот – это очень преданный друг. Раз он выбрал тебя – ты достойна этого, – послышался ответ. Я растерялась.
– Но будь осторожна, дорогая. Приходи когда понадобится помощь. Вот адрес. – В трубке зазвучали гудки, а я все думала над странными словами женщины. Мне был непонятен смысл ее слов. Она не сказала, что ей надо вернуть Полночь – наоборот вроде намекнула, что надо его ценить, раз он ко мне пришел…
С этим проблем как раз не будет – к нему я привязалась уже очень сильно. Значит, он останется у меня! Но о какой осторожности она говорила? И зачем мне нужна будет помощь? Она говорила это с твердостью и явно была уверена, что я приду. Зачем? Когда? Ответов я не нашла, но адрес на всякий случай записала. Кот все так же сидел на краю кровати и смотрел на меня.
– Ну что ж друг! Похоже, ты остаешься у нас! Осталось только как-то донести это до Рене…
*Конец воспоминания*
Помню, я тогда сказала что хозяйка – кошатница у нее много кошек, и она решила подарить мне одного. Мама посомневалась, но проверять не стала. Так Полночь официально перебрался жить к нам. В принципе ничего не изменилось. Он все так же ходил со мной повсюду. Рене тоже его очень быстро полюбила, и котенок стал просто купаться в любви. Я не боялась его избаловать. Это вообще не было проблемой.
А потом малыш чуть не попал под машину.
*Воспоминание*
Я шла в школу. Было рано, и я зевала во весь рот. Кто придумал подобную пытку? Этот человек сам хоть раз вставал в семь часов?! На улице погода довольно теплая и это слегка подняло настроение. Люблю тепло. Я была одета в бриджи, простую кофточку и кроссовки. За спиной болтался милый голубой рюкзачок. Полночь шел рядом, хотя мог бы в это время спать, уютно свернувшись на кресле. В такие моменты я его абсолютно не понимала и отчаянно завидовала. Мог бы спать – хорошо. Раз не спит – значит, спать не хочет! А я-то хочу! Погрузившись в свои мысли, я дошла до широкого шоссе, по которому туда-сюда летали автомобили. Светофор горел красным светом, я остановилась на тротуаре. Котенок сначала тоже встал, но потом будто увидев что-то на дороге, кинулся вперед.
Сон слетел в один миг, у меня внутри все замерло от ужаса. Мой друг – мой котенок! – стоял в смертельно опасном месте, и его в любой момент могла задавить машина! Я, абсолютно ни о чем не думая, лишь с диким страхом в мыслях, кинулась к Полночи. Я не боялась, что меня могут сбить, не думала о Рене и Чарли, которым будет очень больно, если я умру. Схватила кота. Услышала визг шин по асфальту. Я почувствовала, как меня ударило в спину, упала. И потеряла сознание.
***
Я очнулась в больнице. Рядом на стуле сидела мама и плакала. Ее молча обнимал за плечи Фил, хотя сам был очень бледен. А в конце кровати…
Там у меня на ногах лежал Полночь! Он спал и был совершенно здоров. После такого приключения пушистая шерстка слегка поблекла, но это была такая мелочь, на которую и внимание-то обращать стыдно. Я почувствовала сильное облегчение. Я спасла его! Я смогла, и он остался жив!
Тут мама заметила что я открыла глаза.
– Белла! О боже, Белла мы так волновались! Как ты себя чувствуешь? С тобой же могло случиться что угодно! Просто чудо, что водитель вовремя успел затормозить! Просто чудо… – последние слова мама прошептала. Я попробовала приподняться, чтобы обнять маму и почувствовала, что все тело нещадно болит. Голова почему-то болела больше всего. Что же со мной? Надеюсь, я ничего не сломала.
Маму я все-таки обняла. Она осторожно обняла меня в ответ, а потом я задала свой вопрос.
– Мам, а что со мной? Голова просто раскалывается…
Ответил мне Фил, который все это время молча стоял и с грустной улыбкой на меня смотрел. О чем он думает?..
– Белль, я очень рад, что с тобой все хорошо. Ты отделалась «всего лишь» сильным сотрясением мозга и горой ушибов. – Фил покачал головой. – Поразительно, что водитель машины успел затормозить. Если бы на его месте был кто-нибудь другой, ты получила бы гораздо более серьезные увечья вплоть до смерти.
*Конец воспоминания*
Фил мне потом рассказал, что в том автомобиле сидел мужчина, который в молодости увлекался гонками. Он научился прекрасно управляться с машиной, и хоть потом перестал гонять, но со временем навыков не утратил и смог быстро затормозить с минимальным риском для себя и меня. Его зовут Макс Мейчелл, он чувствовал себя виноватым за мое сотрясение и даже пару раз заходил в палату. Спросил какие фрукты я люблю, а в следующее посещение принес большую связку бананов. А один раз даже притащил арбуз!
Другой на его месте вряд ли поступил бы так мило. Скорее обругал бы, ведь в этой ситуации была виновата я.
Я тогда провалялась в больнице еще неделю, а потом категорически потребовала перехода на домашний режим.
Хотя Рене, похоже, с радостью оставила бы меня в больнице на всю жизнь – ради собственного спокойствия.
По дому я начала шастать уже со второго дня и довольно бодро, несмотря на попытки мамы уложить меня в кровать. Она довольно быстро смирилась с таким положением вещей, так как от природы довольно легкомысленна. Все вернулось на круги своя. Изменилось только одно – взгляд Полночи, когда он смотрел на меня. Теперь взгляд не был пронизывающим, внимательным и оценивающим. Он стал слегка виноватым, и более дружелюбен.
Май прошел, началось лето. Знойные деньки и полное отсутствие школы! От безделья это и случилось.
*Воспоминание*
Теперь у меня был свободным весь день, и мы с котом часами гуляли по городу, сидели в парке на скамейке, слушали птиц. Однажды я решила сходить искупаться, и Полночь пришлось ждать меня на пляже в шезлонге, пока я с удовольствием ныряла в прозрачную, полу-прохладную воду. Купание не удалось. Я постоянно посматривала в сторону берега, проверяя как там Полночь. Конечно, очень скоро я вылезла на сушу, и мы пошли домой.
На следующий же день, мне пришла в голову «гениальная» идея сходить в лес! А что – сумрачно, прохладно, птицы весело щебечут, пахнет хвоей и можно валяться в травке, между деревьев, смотря в небо и выискивая в скоплении пушисто-белых облаков, всяких зверушек. А еще в лесу мало людей. На самом деле там их нет вовсе. Ну что там делать? Грибы еще не пошли, а если какому-то умнику придет в голову тут прогуляться, то эту идею вряд ли поддержит его компания. Один в лес никто не полезет. Люди не любят одиночество.
И мы с Полночью пошли в лес. Тропинки там были, и я не боялась заблудиться.
Кот семенил рядом, с интересом поглядывая на меня – мол, зачем мы сюда тащимся? Но скоро он расслабился и стал вынюхивать в земле норки мышек.
Мы шли, иногда останавливаясь, что бы посмотреть на что-то особо красивое. Солнечный свет пробивался сквозь листву, приобретая слегка зеленоватый оттенок. В лесу становилось все темнее, стали все чаще попадаться ели, и я поняла, что пора поворачивать домой. В чаще вполне можно заблудиться, а этого мне совсем не хотелось.
Я развернулась на 180 градусов, и… вздрогнула от неожиданности. Всего в пяти шагах от меня стоял человек. Как он смог так бесшумно подойти? На земле валялись веточки, которые непременно захрустели бы под его весом.
– Привет! – произнес. Голос чистый, как родниковая вода. И пугающий.
Я подняла взгляд, и вздрогнула вторично. У него были красные глаза. Нет, алые. Глубокого, красивого оттенка, его глаза смотрели на меня с презрением и интересом. Длинные волосы завязаны в хвостик на затылке. Блондин.
Кожа казалась неправдоподобно белой. Может, он какой мутант?
Я почувствовала страх. Он накатил совершенно неожиданно и резко. Я отступила на шаг от этого недочеловека.
Он злобно ухмыльнулся, оскалился и... зарычал! Громко и совершенно дико. Человек так рычать не может.
Я развернулась и бросилась бежать. Успела продвинуться всего на несколько метров, как он возник передо мной. Что?! Как он смог так быстро тут оказаться?!!
– Не так быстро, девочка! Зачем ты бежишь? – прошипел он, но в голосе явственно проступала угроза.
Я стояла столбом, и не отвечала. Вдруг поняла, что не знаю где Полночь. Он никогда меня не покидал. Черт, да как я вообще еще могу рационально мыслить?!
Похоже, его вовсе не смущало, что я не отвечаю.
Красноглазый подошел ко мне и наклонился к шее будто принюхиваясь. Глаза из красных превратились в черные буквально за пару секунд.
Он оскалился, наклонился еще ниже. Шею пронзила резкая боль. Я дернулась, и вскрикнула. Стало еще хуже. Черт, как мне плохо!
Этот …вампир?.. пил мою кровь. Она уходила быстро, у меня оставалось все меньше сил. Вампир! Но их же не существует! Господи, неужели я умру?! Или стану такой же? У меня было крайне мало опыта в подобных делах.
Жизнь почти ушла из меня. Я чувствовала это по затихающим ударам собственного сердца.
Я почувствовала апатию, и, подняв веки (когда это я успела закрыть глаза?), мутнеющим взором увидела медленно раскачивающиеся верхушки деревьев и сизые тучи, низко висящие над лесом. Шел шторм.
***
Было темно. Я плавала в этой тьме и не видела выхода, конца всему этому. Сначала мне было очень холодно, казалось, что мороз сковал меня, и я нахожусь внутри огромного куска льда. Потом холод стал потихоньку отступать, уступая место солнечным лучам, робко согревающим мое озябшее тело. Я лежала на чем-то мягком, похожем на стог сена. Сверху что-то давило и было тяжело дышать.
Не знаю, сколько я еще так пролежала – может несколько минут, а может часов. Постепенно события стали обрывочно возвращаться ко мне. Скоро я выстроила четкую последовательность действий, произошедших в лесу. Что со мной? Раз я не умерла, то где я?
Попробовала пошевелить пальцами, и ощутила комочки влажной земли, ветки, какую-то траву…
Любопытство одолело меня настолько, что я рискнула и открыла глаза. Ветки, прутья, и сено. Это что, шалаш? Я приподнялась, и увидела, что лежу в яме глубиной примерно с метр, с краев которой на меня осыпалась земля. А надо мной набросан всякий лесной мусор. Я тюкнулась в него головой, и это хлипкое сооружение свалилось на меня, не простояв и секунды. Ругаясь, я выбралась из этого склепа.
Так. Это лес. Это определенно тот самый лес, в котором меня недавно прикончил этот чокнутый. Недавно?..
Я посмотрела на небо, оно было темно-голубым и на нем изредка блестели мохнатыми точками звезды. Ночь. Значит, скорее всего, прошло не больше нескольких часов.
Я осмотрелась и с удивлением поняла, что мне совсем не страшно в ночном лесу. Более того, я прекрасно различаю все окружающие меня предметы. Видимость была как днем, просто цвета изменили свои тона став темнее, но, не утратив четкости.
Вдруг кое-что вспомнив, я лихорадочно сжала свое горло. Ничего. Ни одной царапины, словно ничего и не было. Но оно было.
Память с удивительной ясностью демонстрировала мне картины минувшего вечера. Блондин с красными глазами и хищным оскалом. Ослепляющая боль в горле. И зловещие тучи, будто чуявшие печаль очередной уходящей жизни. Уверена я никогда не забуду того вампира.
Я забросала «свою» яму и пошла домой. Кровопийца отнес меня куда-то на другой конец леса, но я на удивление быстро сориентировалась, и пошла, словно по нитке домой. Черт, как медленно тащусь! Я побежала. Мне хотелось как можно скорее попасть домой, в уют, в кровать. Больше не думать о вампирах, о том как я могла ожить, что с моими глазами, и как я могу из отдаленного конца леса за пятнадцать минут добежать до дома!!!
Увидев огни города, я снизила темп, но все ровно двигалась нереально быстро. И как только предметы, окружавшие меня, не расплываются на такой скорости?
Вокруг были дома, я отчетливо слышала звуки сердец и человеческого дыхания доносящиеся от туда. Запахи тепла, и дома, которые у каждой семьи отличались.
Город спал. Изредка по дорогам проносились автомобили, иногда я видела идущих по улице людей. Но меня не видел никто.
Я летела по ночному городу как призрак – слишком быстро, что бы меня можно было заметить человеческим зрением.
До моего носа донеслись знакомые нотки аромата фрезии, скошенной травы, и ландыша. Глаза уловили темный силуэт дома. Да! Через секунду я шарила по водосточному желобу в поисках ключа. Открыла дверь, и совершенно бесшумно (как недавний вампир – внезапно отметил мой мозг) прошмыгнула на второй этаж в свою комнату. Заперлась на щеколду. Включила свет (совершенно автоматически, просто не подумав, что он мне теперь не нужен) и прошла в ванную, где висело зеркало – довольно узкое, но от самого пола до потолка. Оно тут же отразило меня в полный рост, во всей моей красоте. Да-а-а… Выгляжу хуже зомби! Одежда грязная, мокрая (кажись шторм аукнулся) и даже местами порванная. Кое-где она была в бордовых пятнах, я даже не сразу сообразила что это такое.
Волосы сбились в какой-то страшный колтун и из них торчали ветки и листья, как у лешего. Конечно же тоже грязные. А вы сами попробуйте несколько часов проваляться в земле, да еще под ливнем!
Я разделась, и залезла в душ. Одежду надо будет выкинуть, но это тоже завтра.
Включила горячую воду и нахмурилась. Мне было приятно смывать с себя грязь, вымыть, наконец, волосы (которыми я, между прочим, дорожила), но вместе с тем было такое странное чувство, будто вода мне неприятна. Я не могла объяснить это даже самой себе. Вода как будто была мне противна!
– Ладно, – произнесла я, обращаясь к самой себе, – над этим я тоже подумаю завтра, на свежую голову.
Звук собственного голоса слегка меня успокоил. Я вылезла из душа, одела свободную футболку и нырнула под одеяло. Выставила из под него левую ногу, чтобы было не так жарко.
Чудесно.
– Так, выкинь все мысли из головы, ты засыпаешь, – как всегда сказала себе я. Вроде, помогло, и уснула я с одной единственной мыслью.
«Как бы я завтра не начала кидаться на своих родных».
*Конец воспоминания*