Очнувшись у себя в квартире и даже не думая жалеть об оставшихся в конюшне гаджетах — не говоря уже о пуховике — Изабелла молнией ринулась в кабинет в поисках конверта. Не может она позволить себе тратить, теперь уже вне всякого сомнения драгоценное время, чтобы долго и плавно приходить в норму и что-то там осмысливать.
— Та-а-а-к… та-а-а-к, — рылась в бумагах в столе. — Да где же ты, чёрт бы тебя побрал, — шипела на конверт.
Нашла!
Убрав защитную вощёную полоску, заклеила и ринулась прочь из квартиры к ближайшему почтовому ящику. Надеялась, что он находится в так называемой шаговой доступности и не стала выгонять машину. И прокляла всё на свете, когда не обнаружила его ни в своём квартале, ни в соседнем. Пришлось лезть в телефон и прибегнуть к навигатору, а потом пробежать ещё два квартала, выполнив половину нормы субботней пробежки в парке.
Есть! Письмо отправлено.
Девушка стремглав бросилась домой. Ворвалась в квартиру, запыхавшись, подлетела в холле к дивану, на котором лежал еженедельник, и быстренько всунула конверт со сломанным сургучом между обложкой и первым титульным листом. И только тут заметила, что на месте цифр нынешнего года, которые её так возмутили при раздаче блокнотов, красовалось число «1885».
Мечтательно улыбнулась. Она ни на миг не забывала о Эдди. И радовалась, и волновалась, и надеялась, и умирала от страха.
«Ну, же! — сжимала кулачки у подбородка, зажав в них рукава водолазки. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста», — сделав брови домиком, поднимала жалостливый, мученический взгляд в новый идеальный потолок.
Но мужчины не было.
«Матерь божья, что случилось?! Что ещё?! Что ещё я должна сделать? Может ежедневник положить под ёлку? — опять ринулась к спасительному блокноту и увидела на обложке предыдущую цифру «2018». Открывала очень осторожно, как сейф взламывала. Конверта с сургучом уже не было, а вместо предыдущего текста имелся другой, но только в одну строку и всё тем же знакомым шрифтом.
«Timber View Lodge 2-309j. Okanogan-Wenatchee National Forest».
Адрес даже отдалённо не напомнил хоть какое-либо из знакомых мест, но Изабелла решила действовать.
Начала лихо метаться по квартире, собираясь куда-то там. Понятия не имела, куда, но разве ж ей привыкать. Ведь не в девятнадцатом веке, хвала всевышнему, навигаторы ещё пока никто не отменял.
Будучи без понятия, что ей может пригодиться в отъезде — хоть всю кладовую с собой забирай — мисс Свон совала в рюкзак всё, что попадалось на глаза и, по её мнению, имело хоть какое-то отношение к дальней поездке и свиданию с мужчиной со всеми вытекающими и втекающими. Неплохо было бы смотаться в салон на депиляцию, но нет времени.
Усевшись в машину и вбивая адрес из ежедневника, очень боялась, что его вдруг не окажется в базе.
Есть!
Компьютер быстренько проложил путь, и девушка-робот оповестила, что до пункта назначения ни много не мало, а шестьдесят три мили.
«Пф, пустяки». — Изабелла уверенно повернула ключ зажигания, и мотор с готовностью отозвался знакомым урчанием. Девушка так торопилась, что опомнилась и включила фары только уже на улице.
— Влюблённая идиотка, — смущённо улыбнулась сама себе.
Руководимая спутником, выехала за город, и после этого её повели по западному шоссе.
Которое тоже довольно быстро кончилось, и началась более узкая дорога.
Мисс Свон ехала и наговаривала голосовое сообщение своему секретарю.
— Элис, у меня возникли непредвиденные обстоятельства. Скажи шефу, я, наверное, не смогу провести индивидуальные встречи сегодня. Перенеси на завтра, хорошо? Спасибо. Ах, да, на совете я в любом случае буду. — И нажала на отбой.
Увидев в каком-то из маленьких придорожным местечек вывеску аптеки, дала по тормозам. Стояла уже глубокая ночь. Часа два-три, не меньше.
Мигом выскочила из машины и влетела в крошечное помещение, как ведьма на метле.
— Пачку презервативов, пожалуйста, — даже не взглянув на витрину, попросила молоденькую девушку, почти девочку, в окошке. — И побыстрей, пожалуйста, мне некогда, — побарабанила ноготками по прилавку и чуть потанцевала на месте от нетерпения.
Продавец опешила и застыла. И пару раз хлопнула ресницами.
— Извините… но у нас эм… ветеринарная аптека. Там ведь… вывеска. — Эталоном вселенской честности посмотрела она на покупательницу и показала рукой куда-то за окно.
За годы работы на ответственной должности Изабелла худо-бедно научилась не краснеть. Что бы там ни было, как бы ты не оконфузилась или не облажалась — сдохни, но держи лицо.
Но сейчас она всё-таки покраснела. Мгновенно сделалась похожей на помидор.
— Эм… да? — пискнула как мышка. — Эм… извините, — начала пятиться на выход, а когда уже развернулась выйти…
— Мисс! — окликнула её продавщица.
Изабелла оглянулась.
— Секундочку, — сделала знак рукой девушка и куда-то исчезла. — Вот, — вернулась через пять секунд и положила на прилавок один блестящий квадратик. — Это мой. Возьмите. — И улыбнулась.
Добросовестно покраснев ещё больше, уже как свекла, Изабелла тем не менее вернулась. В её положении выбирать не приходится.
— Спасибо, — взяла упаковку и полезла в карман полушубка за мелочью.
— Не надо, — покачала головой девушка. — Это вам… на счастье, — она улыбнулась ещё шире.
Мисс Свон тут же прикинула содержимое карманов, но ничего подходящего не вспомнила. И тут взгляд упал на запястье с часами «Омега». Как они оказались у неё на руке, Изабелла помнила плохо, но не раздумывая, потянулась и отстегнула ремешок.
— А это вам на счастье, — разложила их на прилавке и тоже улыбнулась продавщице.
— Ой, ну что вы, не надо!
— Берите, — сказала мисс Свон уже у выхода. — Мне теперь не надо думать о времени.
После остановки у аптеки дорога пошла ещё веселей.
Всё началось с того, что Изабелла села в свой Лексус и, трогаясь с места под замечания навигатора, поняла, что как-то вот не узнаёт голос девушки-робота. Даже нервно затарабанила ноготками по оплётке руля. Такое ощущение, будто звуки стали прогонять через фильтры и получили на выходе какое-то птичье щебетание. Немного изменились и интонации — в них появились нотки детского задора. Того и гляди последуют стишки и рождественские гимны первого класса младшей школы.
Однако смысл слов оставался всё тем же, указания следовали чёткие, краткие, и мисс Свон решила не обращать внимание на такие пустяки.
«Тут время в конвертах… а мне… голос не нравится».
К тому же, ей ещё предстояло испугаться, когда миль через пятнадцать той самой, узкой дороги навигатор объявил, что она прибыла в пункт назначения.
Никакого, даже самого крошечного, дрожащего на ветру, огонька, ни фонаря, ни освещённого окна — темень. Хорошо, хоть снег белый, а то потушил фары и — здравствуй подвал в безлунную ночь. Дом, который девушка успела разглядеть пока приближалась, оказался довольно внушительных размеров строением. Одиноким и угрюмым.
Белле всё это не нравилось. Она даже на секунду забыла об Эдди. Но когда поняла, что долго раздумывать не имеет смыла — нужно или выходить, или разворачиваться и уезжать — быстренько вспомнила и покинула авто, очень осторожно щёлкнув дверцей.
Тишина.
Осмотрелась и увидела неподалёку причал с поднятой на стойках лодкой, а дальше, за заснеженным берегом, незамёрзшую, чернеющую гладь небольшого водоёма.
«Дом на озере. Хм, интересно».
Снег почти не скрипел под подошвами — Изабелла двинулась к веранде. Взошла по ступенькам. Шагала в сапожках, как в индейских мокасинах и думала только о мистере Каллене.
«Он должен был спастись! Я не могла опоздать! Господи, хоть бы не опоздала». — Нервно потирала ладони и то и дело складывала их в молитвенном жесте у подбородка.
Этот ковбой явился для неё тем самым глотком чистого, свежего воздуха, который некоторые ждут всю жизнь. Ищут. Мечтают. Он совсем не такой, к каким девушка привыкла и из которых, так и не смогла выбрать ни единого. Другой. У него энергетика буддистских монахов, познавших Дзен, и взгляд мужчины, не имеющего ни малейшего понятия, что такое феминизм. То есть, вообще. И о сексизме он тоже, скорее всего, не слыхал, не говоря уж о широком выборе современных толерантностей. Он просто мужчина, который смотрит на Изабеллу, как на женщину. И всё. И целует тоже, как мужчина женщину — без учёта общественного мнения и оглядки на статьи в законодательстве.
«А что ещё нужно для счастья, так ведь?» — взялась за ручку входной двери и потянула на себя мисс Свон.
Сигнализация не завыла, прожектор не зажегся, полицейские не завопили в рупор.
«Может меня пронесёт от вторжения в частную собственность?»
— Э-дд-и-и, — сунула голову в открывшийся дверной проём. — Мистер Каллен?
И тишина в ответ.
Вошла и нащупала на стене включатель.
Зажегся свет, и девушка на некоторое время даже слегка оторопела. Неожиданно современный и технологичный дизайн в этой глуши. Минимализм и хайтек. Всё сверкает, блестит и отражает в себе окружающее пространство, расширяя его. Чёрно-белый искусственный ворсистый мех на диванах, а единственный из привычного и традиционного — камин балузийского камня, украшенный к Рождеству носками и гирляндами.
Всё тем же осторожным шагом прошла в холл, на ходу боязливо погладив обивку спинки кресла.
— Эдди! Эдди, ты здесь? — крикнула в потолок.
Никого.
В стороне слева кухня-студия со всем необходимым. Вдоль её стены тянется поручень лестницы в гараж. Справа, чуть позади за плечом, скорее всего, дверь в кабинет — короче, обычный загородный дом, только может чуть не в стиле местных оформителей. Изабелла таких повидала, если не сотни, то несколько десятков-то уж точно. Округ Колумбия расположен в одном из самых живописных уголков Нового Света, поэтому здесь каждый, у кого заводятся деньги и даже не очень большие, старается заиметь загородный «private house». Такой же, только полностью деревянный и плюс/минус пара сотен квадратных футов имеется и у их генерального мистера Кроули, и у ведущего психолога — доктора Уэйлона.
Всю дорогу девушка ехала и была уверенна, что адрес появился в ежедневнике не просто так — Эдди уже считай у неё в гостях. И место выбрано идеально, чтобы не нарушилось уединение.
«Ну так и где же Эдди?» — Изабелла ринулась к окну. За стеклом, практически впритык к огороженной территории стоял очень высокий еловый лес. Силуэт его верхушек на фоне неба напоминал растянутые меха гармони. Незнакомая, непролазная чернота немного пугала, но зато успокаивала белизна снега внизу — на ней хорошо будет заметен и человек, и зверь.
«Ну почему его нет так долго?» — с досадой отвернулась мисс Свон и нечаянно уткнулась глазами в электрический щиток на стене у входа. Подбежала и начала поднимать вверх все подряд рычажки. Пикнул включившийся холодильник на кухне, побежали цифры в электронном счётчике.
«Отопление заработало», — решила девушка. Приоткрыла входную дверь и выглянула на улицу.
И обомлела — красивая аллея, украшенная сказочными огнями фонарей, вела к тому самому причалу. По такой красоте ноги сами понесли пройтись.
Подошвы топали мягко, практически как в помещении, под ними приятно поскрипывали толстые, некрашеные доски помоста.
Озеро оказалось совсем не большим, но возможно, очень глубоким. Окруженное стеной леса, оно напоминало уютный круглый коврик посреди гостиной. Вода стояла тяжелая, практически одним гладким чёрно-серым огромным куском стекла.
Однако вся эта красота отвлекла только на считанные секунды.
— Эдди! Эдди, милый, где ты? — шептала девушка, в сердцах сжимая кулачки и топая сапожками.
Но никто не откликнулся. Поёжившись, Изабелла повертелась вокруг оси, попыталась разглядеть еловые лапы — не шевелится ли чего — затем развернулась и понурая поплелась назад в дом. Она упорно не хотела впускать в душу панику, потому что не знала, как будет жить, если не увидит своего зеленоглазого ковбоя живым.
«Не хочу! Не буду об этом думать! Он жив! Я знаю, что жив! Это же Эдди Каллен! Он из любой передряги выберется!» — притворилась мисс Свон, что знает своего ковбоя много лет.
Распахнула входную дверь, вошла, посмотрела на камин и дёрнулась в противоположную сторону, как от выстрела, заметив угловым зрением какое-то шевеление в зоне кухни. Голова крутанулась так, что чуть не оторвалась.
Перед нержавеющим холодильником стоял Эдди и с отвалившейся челюстью и выпученными глазами рассматривал своё отражение в блестящей поверхности дверцы.
— Эдди-и-и-и-и-и-и… — ринулась к нему девушка.

Предыдущая глава || Следующая глава