Глава 21. Совпадений не бывает



Нэмизис не стал утруждать себя спуском по лестнице, а просто материализовался в кабинете Кристофера, в кресле рядом с небольшим столиком, на котором заманчиво сверкали гранями на солнце хрустальные графины с горячительными напитками. Налив себе тут же стакан виски, демон жадно отпил глоток и шумно выдохнул, с наслаждением чувствуя знакомое жжение в горле. Жар алкоголя прокатился мягким шаром вниз до желудка, оставляя после себя расслабленное тепло.
- Всегда ценил твою коллекцию, – проговорил он, прикрыв глаза.
- Я же просил не оставлять Дариуса, – ворчливо заметил Кристофер, не отрывая взгляда от страницы древней книги.
- Никуда он не денется, а мне нужна была передышка, – отмахнулся Нэмизис. – Нашел что полезное? – спросил он у брата, переводя тему разговора в другое русло.
- Пока нет, – Кристофер потёр переносицу пальцами. Только близкие знали, что этот жест некроманта выражает отчаяние и злость. Всегда выдержанный и внешне спокойный, Кристофер скрывал внутри тёмную силу. Почти безграничную. Справляться со своими эмоциями он умел куда лучше своих братьев.
- Почему тебе не помогает Элиосадара? – спросил Нэмизис.
- Помогает. Но я не могу требовать от нее больше, чем она способна дать на данном этапе. Ее суть оракула еще не пробудилась полностью. Нельзя ее кидать в этот водоворот силы неподготовленной.
- Крис… я, конечно, не в той позиции, чтобы советовать тебе, - начал Нэмизис. – Но ты же понимаешь, что ни я, ни Дариус долго не продержимся? Если в скором будущем мы не найдём выход…
- Знаю! – огрызнулся Кристофер, – Но сошедший с ума оракул вряд ли поможет нам. А именно это с ней и произойдёт, если ее слишком усердно подталкивать. Я проходил через это уже не раз. И не собираюсь делать это снова. Нам не нужна блаженная, не понимающая, в каком времени она находится, и выдающая пророчества, как заведённая, марионетка. Элиосадара может стать куда более ценной помощницей.
Нэмизис вскинул руки, отступая.
- Ты прав, – вздохнул он. – Я просто устал.
- Верю.
- Пойду попробую отдохнуть, – проговорил он, с сожалением отставляя недопитый бокал и вставая из уютного кресла.

В этот раз он поднялся по лестнице пешком и, войдя в комнату, где оставил Дариуса, на мгновение замер, пораженный.
- Хм… забавно… – проговорил ангел мести, склонив голову и наблюдая за племянником, лежащим на полу. Дариус снова обрел свой человеческий облик и лежал сейчас на спине посреди комнаты. Он все еще был без сознания. Синяк на скуле наливался фиолетовым, бровь рассечена до крови. Нэмизис присел на корточки рядом с парнем, разглядывая черные татуировки на груди и предплечьях демона-полукровки. Они не двигались, как у других демонов и самого Нэмизис в том числе. Выглядели как обыкновенные татуировки – сплетённые в гипнотический рисунок черные линии обвивали бицепсы и грудь мужчины, спускаясь на живот и за линию джинсов.
- Похоже, у нас одной проблемой меньше, – проговорил Нэмизис с улыбкой. Он знал, что одной из причин бешенства Дариуса было то, что он потерял свой человеческий облик.

***

- Дай же мне наконец поспать! – закричала Наташа, зарываясь с головой в подушку.
Она провела в клинике уже три дня. Доктор решил в первую очередь исключить физические причины описанных Наташей симптомов и назначил самые разнообразные анализы и прочие исследования.
Понемногу девушка начала чувствовать себя лабораторной крысой. Ей делали МРТ и ЦТ. Снимали энцефалограммы мозга в бодрствующем и спящем состоянии. Точнее, пытались проделать эту процедуру в лаборатории сна, но незваный спутник не давал девушке спать. Наташе казалось, что она сходит с ума. Исмаил горланил песни, играл на гитаре, курил практически беспрерывно. А если Наташа всё же отключалась на мгновение, то он будил ее, крича в ухо. Вот и сейчас девушка ворочалась в своей палате в безуспешной попытке уснуть. Мало того, что мешали датчики, подключённые к голове, так еще и несносный ангел снова исполнял что-то из своего репертуара, немилосердно терзая струны гитары.
- Ты совсем не ценишь музыку. И зря, между прочим. Ты мне напоминаешь одного юношу. Он никак не хотел стать барабанщиком… - проговорил Исмаил, задумчиво перебирая струны.
- О Боже… барабанов мне здесь только и не хватало, – пробормотала Наташа.
- Бога здесь нет, – улыбнулся Исмаил. – А ты веришь в него?
- Я совершенно определённо верю в ад и дьявола. Ибо там и нахожусь, – прошептала девушка, и по её щекам покатились слёзы.
- О… я вовсе не дьявол, – улыбнулся Исмаил. – Но я знаком с тем, кого вы так называете. Познакомить вас?
- НЕТ! – взвизгнула Наташа.
В палату тут же вошла перепуганная медсестра.
- Все в порядке? – спросила она обеспокоенно.
- Нет, не в порядке, – зарыдала пациентка. – Я спааать хочу! – проревела она с подвыванием. – Ну дайте мне уже снотворное. Я не могу, не могу и не хочу. Я всего лишь посплю. Ну хоть часик. Пожалуйста, – всхлипывала девушка.
Медсестра беспомощно смотрела на нее.
- Я… я позвоню доктору, – проговорила она наконец и поспешила к своему посту, чтобы связаться с лечащим врачом.
Наташа свернулась в калачик на кровати, сдернула с головы датчики и, обняв подушку, безудержно плакала, раскачиваясь из стороны в сторону.
- Пожалуйста… пожалуйста… я так хочу спать, – причитала она.
Исмаил присел рядом с ней на краешек кровати и провел рукой по влажным от слёз и пота волосам.
- Ты знаешь, как это остановить, – проговорил он серьёзно. – Просто сделай то, о чем я прошу. Это же так просто… и спи, сколько твоей душе угодно.
Наташа прикусила губу и упрямо помотала головой в знак несогласия. Исмаил вздохнул и прикурил еще одну сигарету.
- Тебе нравится рок? Лично я большой поклонник панк-рока. Он громкий.
Девушка застонала, вцепившись в подушку, а мужчина, взяв гитару, ударил по струнам, начиная новый круг пытки.

***

- Лера? – раздался вкрадчивый голос над ухом девушки.
Вздрогнув, она подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной, склонившимся над ней. Валентин как-его-там, новый куратор их группы, стоял и улыбался ей. Ухоженный мужчина, на вид лет тридцати – тридцати пяти. Как всегда, в тёмном костюме-тройке и безупречно белой рубашке, он заложил руки за спину и выглядел так неуместно здесь, на газоне перед зданием университета. Лера уединилась тут, чтобы побыть в тишине. Спрятавшись под раскидистой ивой, она пыталась занять мысли учебниками, но тщетно. Ей никак не удавалось сконцентрироваться.
- Здравствуйте, – улыбнулась она чуть вымученно.
Велен слегка нахмурился. От его внимания не укрылся тот факт, что ему не рады, да и должного уважения не выказали. Девушка не соизволила встать или хотя бы смиренно склонить перед ним голову. Как и любой представитель его вида, Велен был болезненно тщеславен и горд, но вовсе не считал это недостатком. По его мнению, низшие существа, смертные люди, были просто обязаны поклоняться и трепетать в страхе перед их истинными повелителями. И такой образ мышления и восприятия мира был свойственен всем демонам. Единственным исключением был, пожалуй, Арчибальд. Вспомнив о брате, Велен поморщился. Когда-то, десятки тысяч лет назад, у Арчибальда было другое имя, он сам был другим. Велен гордился своим братом, богом смерти, всемогущим и великим. Он повелевал всем живым и мёртвым на земле, его боялись даже древнейшие. Но потом что-то случилось. Бог смерти добровольно сложил корону. Он больше не хотел повелевать жизнями смертных. Отпустив их на волю, он взял себе другое имя и деградировал до ангела смерти. Велен старался понять брата, он решил, что это просто каприз, своеобразный отпуск бессмертного.
Но последняя выходка Арчибальда окончательно вывела его из себя. Арчибальд сжег свои крылья и ушел в мир смертных. Влюблённый в жалких людишек бог смерти! Подумать только!
Велен долго спорил с братом, пытаясь его образумить, но Арчибальд был непоколебим. Он действительно хотел быть человеком. Простым смертным! Это было невыносимо для Велена, и он был искренне рад, что, как бы Арчибальд того ни хотел, его мечта неосуществима. Он никогда не будет человеком.
Со свойственным всем демонам рационализмом Велен решил попытаться понять, в чем же его брат видит очарование этих никчёмных, на взгляд любого демона, людишек. Именно поэтому он решил сам пойти на контакт с Лерой. Поэтому, а еще потому что знал, никто из его подчинённых не сможет скрывать свою истинную сущность достаточно долго и хорошо – они были воинами, а не шпионами.
Но чего Велен совсем не ожидал, так это того, что, помимо прочего, придётся еще и скрывать свою уязвлённую гордость. Это было, пожалуй, сложнее всего. И он в очередной раз удивился, как Арчибальд способен мириться с таким пренебрежительным и, с точки зрения самого Велена, недопустимым поведением смертных с представителями его вида.
- Ты занимаешься здесь? Почему не дома? – спросил он Леру.
Девушка распахнула глаза, удивившись резкому тону вопроса.
- Эм… мне здесь просто легче сконцентрироваться, – пробормотала она.
Велен тут же осознал свою ошибку и снова поморщился, понимая, что придется идти на еще большее унижение, чтобы установить контакт с девушкой. Оглянувшись по сторонам и надеясь, что никто не станет свидетелем его падения, демон сделал шаг вперед и сел рядом с Лерой прямо на траву, откинувшись, как и она, спиной на ствол дерева. Лёгкий порыв ветра донёс до него запах Леры, и Велен тут же четко уловил цитрусовую нотку. Метка его сына. «Дарэл пометил ее как свою собственность, – подумал про себя Велен, и это наполнило его гордостью за сына. Как бы он ни отрицал свои демонические корни, поступал он всё же как истинный сын своего отца. – Да, Дарэл – мой сын!» – улыбнулся Велен. Этим именем он называл Дариуса лишь про себя. Именем, которое дал ему сам при рождении. Его истинным именем, которым не владел больше никто. Даже сам Дариус не знал его.
- Тебя что-то беспокоит, – проговорил он, не глядя на девушку. – Ты выглядишь такой подавленной.
- С чего вы взяли? – буркнула девушка, уязвлённая тем, что абсолютно незнакомый ей человек так легко ее раскусил.
- Я это чувствую, – пожал плечами Велен. – Возможно, я сумею помочь.
- Чем это? – сощурилась недоверчиво Лера.
Велен пожал плечами и повернулся к ней лицом. Их взгляды встретились, и золотисто-карие глаза девушки распахнулись от удивления: только сейчас она заметила, что у мужчины фиолетовая радужка. Такой цвет глаз она видела только однажды в своей жизни. Глаза Дариуса. Она даже чуть приоткрыла рот от удивления, с абсолютно чужого лица на нее смотрели глаза Дариуса.
Велен выгнул бровь, вопросительно глядя на девушку. Он видел вереницу эмоций, сменяющих друг друга на лице девушки, но был не в состоянии расшифровать их.
- Что-то не так? – спросил он наконец, не выдержав.
- Нет… все… все в порядке. – тряхнула головой Лера и поспешно отвернулась. Сердце гулко билось в груди, а в ушах звенело. Пульс просто зашкаливал. Она судорожно соображала, как выбраться из очередной неприятности. У людей не бывает фиолетовых глаз, но Лера теперь абсолютно точно знала, у кого они бывают – у демонов. И, в отличие от Дариуса, этот демон к ней не привязан, ему плевать на то, будет ли ей больно, будет ли она вообще жива. Инстинкт самосохранения подсказывал Лере, что единственная возможность обезопасить себя – это не выдавать этому существу тот факт, что она знает, кто он. Что догадывается о том, что он не человек. Черт! Что ему нужно от нее? Она что, магнит для демонов? А может, они всегда и везде ее окружали, просто она не догадывалась об этом? Так, спокойно, так и до паранойи недалеко уже. Дыши. Говори. Делай вид, что все в порядке.
Лера медленно выдохнула и попыталась улыбнуться Велену. Улыбка получилась натянутой и неестественной, от этого свело щеку, а от стресса нервно задергался уголок глаза. Лера тряхнула головой и, откинувшись на ствол дерева, попыталась расслабиться.
- В последнее время не высыпаюсь. Поэтому немного нервная и уставшая, – проговорила она, прикрыв глаза. Девушка чувствовала на себе внимательный взгляд фиолетовых глаз и сосредоточилась на том, чтобы дышать равномерно и расслабленно.
- Сон очень важен для людей, – проговорил Велен медленно. Прозвучало так, словно он выдавал информацию, прочтённую где-то давным-давно. А не как факт, сам собой разумеющийся.
- Да, – зачем-то согласилась Лера.

Девушка судорожно искала выход, ей хотелось бежать отсюда подальше, но она боялась выдать этим себя. Оглядываясь по сторонам в поисках кого-то или чего-то, что могло бы помочь ей выйти из этой ситуации, Лера увидела девушку, идущую по дорожке в сторону библиотеки. Она проходила как раз мимо них, всего в каком-то десятке метров, и, к счастью для себя, Лера узнала ее. Это была ее сокурсница. Судорожно вздохнув, Лера поблагодарила Всевышнего за эту возможность и, вскочив, быстро подхватила свою сумку.
- Эй, Линда, я здесь! – крикнула она чуть громче и радостнее, чем следовало.
Линда остановилась и посмотрела в сторону Леры немного удивлённо. Та еще раз приветственно помахала ей рукой, молясь про себя, чтобы Линда подыграла ей или, по крайней мере, не разоблачила уловку перед демоном.
- Простите Валентин Игоревич. Мне пора, – проговорила торопливо Лера и побежала к Линде. Та в это время стояла в стороне, наблюдая за приближающейся к ней девушкой. Затем пристально посмотрела на мужчину, сидящего по-прежнему под деревом, чуть сощурила глаза и невольно сделала шаг назад, затем, словно передумав, осталась на месте и, сунув руки в карманы джинсов, перевела взгляд снова на Леру.
- Привет, – выдохнула Лера, остановившись перед ней. – Спасибо, что подождала. Я так благодарна тебе за помощь.
Линда еще раз взглянула на нового куратора группы и молчаливо кивнула. Повернувшись, она снова зашагала в сторону библиотеки, Лера последовала за ней, борясь с желанием оглянуться назад и убедиться, что Валентин Игоревич не последовал за ними.
Девушки завернули за угол, Линда остановилась и молчаливо уставилась на Леру.
С минуту девушки стояли, рассматривая друг друга.
- Я уже помогла, или тебе еще что то нужно? – спросила наконец Линда.
Лера зарделась стыдливо.
Она знала Линду с первых дней своей учебы, но никогда с ней не общалась. Точнее, Линда не общалась с ней. Эта девушка вообще, казалось, никем не интересовалась. Она всегда присутствовала на всех лекциях и семинарах. Была круглой отличницей. Все студенты знали, что если нужен конспект, то его можно одолжить у Линды. Ее записи, сделанные тонким, изящным почерком, всегда были самыми полными и точными. Она никогда не отказывала в помощи, но и сближаться с кем-то из сокурсников не спешила. Молчаливая, всегда сама по себе, она ни с кем не дружила и не встречалась. Все знали ее, но никто не знал о ней ничего, кроме ее имени. Раньше Лера считала эту девушку страной и немного даже побаивалась ее. Сейчас она казалась ей единственным надёжным человеком в округе. От Линды исходило спокойствие и уверенность в себе. И тот факт, что Лера знала ее по своей прошлой жизни, жизни до эры Дариуса и всего этого сверхъестественного абсурда, делал Линду в глазах девушки самым желанным другом и союзником.
- Я… мне… - начала вдруг запинаться Лера.
Ей не хотелось, чтобы Линда ушла сейчас, но и придумать предлог, чтобы увязаться за ней, она не могла.
Линда стояла, молча глядя на девушку и терпеливо ожидая ответа. Когда все попытки Леры выдать хоть что-то вразумительное так и не увенчались успехом, девушка все так же молчаливо достала из кармана куртки пачку сигарет и закурила. Выдохнув струйку сизого дыма, она с прищуром посмотрела на девушку еще раз.
- Я иду в библиотеку, – спокойно произнесла Линда.
Лера быстро закивала.
Повернувшись, Линда молча пошла дальше а Лера заспешила за ней. Они так и шли всю дорогу, молча размышляя каждый о своём. Линда курила, а Лера шла рядом, вдыхая сизый дым с привкусом ванили и размышляя о своей невольной спасительнице.
Придя в библиотеку, Линда взяла нужные ей книги и устроилась за столом в углу. Она не обращала никакого внимания на свою спутницу, устроившуюся рядом, листала учебники, делая заметки в блокноте, словно была здесь совсем одна. Лера сидела рядом с ней, от скуки играя на своём мобильном.
Так они провели три часа. Не обменявшись ни одним словом или взглядом.
- Я иду на семинар, – проговорила наконец Линда, складывая книги в аккуратную стопку.
- А можно по дороге купить кофе? – спросила Лера чуть более робко, чем собиралась.
Девушка молчаливо пожала плечами, то ли соглашаясь, то ли выражая своё полное равнодушие к этому предложению.
- А что это за семинар? – спросила наконец Лера, когда они стояли в очереди за кофе.
- Основы геронтопсихиатрии у профессора Дайкэ, – ответила Линда.
- О… – протянула Лера, судорожно пытаясь сообразить, что это за психиатрия такая.
Линда тем временем сунула ей в руки пластиковый стаканчик с горячим напитком и повернулась, чтобы идти.
Лера на мгновение замешкалась, засовывая кошелёк назад в сумку, висевшую на плече, и, с испугом подняв голову, посмотрела в ту сторону, где только что стояла Линда: неужели ее спасительница ушла, бросив ее?
Как ни странно, Линда стояла в нескольких шагах от девушки, терпеливо дожидаясь.
- Спасибо… - выдохнула Лера с благодарностью.
Девушки уже снова тронулись было в путь, как Линда вдруг остановилась словно вкопанная. Чертыхнувшись, она резко повернулась к Лере и посмотрела ей в глаза.
- Вот черт! – выдала Линда, с прищуром всматриваясь в расширившиеся зрачки Леры.
- Что? – удивилась та.
Она разглядывала Линду, с любопытством отмечая мелочи, которых раньше не замечала. Линда была красавицей. Черные блестящие волосы спускались гладким шелком до самой талии, подчеркивая фарфоровую белизну кожи, а вот глаза у нее были вовсе не карие, как можно было бы предположить, глядя на черные волосы и брови. У Линды были льдисто-голубые глаза. «Но абсолютно человеческие», – с облегчением отметила Лера.
- Выкинь кофе! – скомандовала вдруг Линда.
Не задумываясь даже о том, зачем ей это делать, Лера оглянулась в поисках мусорного бака, куда можно было бы выкинуть только что купленный стаканчик кофе. Она уже сделала шаг в сторону замеченной невдалеке урны, когда Линда снова окликнула ее:
- Стой.
Лера остановилась как вкопанная.
- Вот черт! – снова выругалась Линда.
- Что? – испуганно откликнулась Лера, хлопая ресницами.
Линда медленно выдохнула, прикрыв глаза.
- Ты вообще знаешь, что такое геронтопсихиатрия? – спросила она Леру, внимательно вглядываясь в глаза девушки. Лера отрицательно покачала головой.
- Но собираешься пойти на этот семинар, – уточнила Линда.
Лера кивнула, снова не в силах выдавить из себя хоть слово. Девушку вдруг охватила паника, что сейчас Линда повернётся и уйдёт, оставив ее одну. Лера была просто не в состоянии сейчас остаться одна. Растерянность и страх, видимо, отразились в ее взгляде, потому что Линда вздохнула удручённо.
- Извини, – проговорила она тихо.
Лера не поняла, за что именно она перед ней извинилась, но улыбнулась в ответ.
- Нам на второй этаж, – проговорила Линда и, повернувшись, зашагала в сторону лестницы. Лера молча последовала за ней.
Ситуация в библиотеке повторилась на семинаре, как по записанному сценарию. Линда внимательно слушала, делая записи, Лера играла с телефоном, почти не уделяя внимания окружающему.
- То есть внушение какого-либо рода можно убрать медикаментами? – раздался голос Линды.
Лера оторвалась от своего телефона и подняла голову, прислушиваясь к дискуссии, возникшей между профессором и Линдой.
- Да. Теоретически это возможно, – кивнул профессор.
- Любого рода внушение или только определённое? – уточнила Линда.
- Хм… - профессор приложил палец к подбородку, видимо, размышляя о чем-то. – Тут играют роль несколько факторов. При предрасположенности пациента к неврологическим заболеваниям и отклонениям, вероятность того, что лекарственный препарат подействует, намного выше.
- А если пациент находится под внушением не из-за болезни, а, допустим, в результате стрессовой ситуации?
Профессор нахмурился.
- Под влиянием стресса… - пробормотал профессор. – Понимаете, это не совсем относится к теме семинара. Но если вам интересна подобная тематика, то я бы посоветовал вам записаться на курс лекций профессора Душевского по общей психиатрии.
Линда кивнула, делая пометку в своём блокноте.
- Ты хочешь специализироваться на психиатрии? – Лера с уважением смотрела на сокурсницу.
Та пожала плечами, не глядя на девушку.
- Я еще не определилась, – ответила она уклончиво.

Занятия закончились, и девушки вышли из здания университета на парковку. Линда закурила уже знакомую Лере сигарету с ванилью и, сощурившись, посмотрела на горизонт.
- Ты на машине? – спросила она Леру.
- Нет, – покачала головой девушка.
- Где живёшь?
Лера назвала адрес родительской квартиры. Линда молча кивнула, выдыхая дым сигареты. Выбросив окурок, она зашагала по парковке.
- Идём, я отвезу тебя домой.

Чёрная «Ауди» с тонированными стёклами остановилась перед подъездом. Лера судорожно вздохнула и посмотрела на Линду, сидящую за рулём. Всю дорогу они молчали. Линда непрерывно хмурилась, а Лера вжималась в сиденье, испытывая странную тревогу и беспомощность.
- Спасибо, что подвезла… - проговорила Лера тихо.
Линда лишь молча кивнула.
- Вообще… спасибо за сегодняшний день, – сказала она уже чуть громче.
Линда медленно и как-то напряженно повернулась к своей пассажирке и посмотрела ей в глаза.
- Не надо. Не благодари меня… за это, – проговорила она.
Лера удивлённо смотрела на девушку, не понимая, почему та выглядит раздосадованной.
- Тебе пора идти, – добавила Линда.
Девушка снова кивнула и вылезла из машины. Она осторожно захлопнула дверцу и двинулась к подъезду. Машина резко тронулась с места, свистя колёсами, и Лера чуть вжала голову в плечи. Ощущая странную уязвимость, она быстро юркнула в родной подъезд.

- Черт! Черт! Черт! – ругалась Линда, уносясь от дома Леры и сопровождая каждое восклицание ударом ладони по рулю. Остановившись на красный свет, она медленно выдохнула, стараясь прийти в себя. Открыв все окна, закурила сигарету, сильно затягиваясь и выдыхая сизый дым. Загорелся зелёный, и черная «Ауди» двинулась с места, следуя в потоке машин. Линда нажала клавишу на панели, и по салону полилась мелодия в исполнении симфонического оркестра. Классическая музыка обычно помогала ей расслабиться, но не в этот раз. Сегодня она весь день была в напряжении. Посещение лекций в университете всегда было испытанием, но сегодня…
Линда еще раз глубоко затянулась сигаретой в попытке прийти в себя, избавиться от этого напряжения.
Она любила свою машину, любила колесить по городу, слушая музыку. Даже стоять в вечных пробках.
Но сейчас девушка торопилась поскорее добраться до дома, остаться в одиночестве в своей квартире, почувствовать себя защищенной и укрытой от людских глаз.

Внезапно музыка стихла, и механический голос из динамика сообщил:
- Вызывает абонент Грёбанный Тиран.
Линда фыркнула, и по губам её скользнула улыбка.
- Принять вызов, – ответила она вслух, и из динамика тут же зазвучал мужской голос.
- Я даже знать не хочу, кем я у тебя сейчас значусь в записной книжке, но требую сменить это оскорбительное прозвище.
Линда фыркнула.
- И тебе привет. Ты хотел что-то или просто так решил меня достать? – осведомилась она скучающим голосом.
- Я, по-моему, довольно ясно выразил свою мысль, юная мисс, – проговорил мужчина, явно подражая кому-то. Линда засмеялась.
- О да!
- Вот и прекрасно, – ответил он. – Как твои дела?
- Все в порядке. – Линда снова нахмурилась, закусив губу.
- Когда вернёшься?
- Я не вернусь. И ты это знаешь, – по тону девушки слышалось, что этот вопрос поднимается не впервые.
- Все еще исследуешь?
- Да. Я всё еще ищу лекарство.
- Линда, это…
- Я знаю! Это не болезнь, а дар, и я должна быть благодарна, – тут же вспыхнула она. – Вот только я вижу всё иначе. Мне этот дар не нужен, и всё, чего я хочу, так это избавиться от него. Избавиться от вас!
- Ты несправедлива. Он же действительно хотел…
- Мне плевать! – снова перебила Линда своего собеседника. – Мы живём в несправедливом мире. И кто-кто, а он-то уж точно должен был давно привыкнуть к этому факту.
Из динамиков раздался тяжелый вздох.
- Извини. Ты знаешь, что я должен был попытаться, – проговорил мужчина чуть грустно.
- Знаю. И не виню тебя. Но и ты должен понять.
Они помолчали с минуту.
- Как продвигаются твои исследования? Я недавно прочитал твою статью о лейкемии. Весьма интересная теория, – проговорил он.
- Теория оказалась тупиковой, – поморщилась Линда.
- Мне жаль…
- Не стоит.
- С финансами все в порядке? Он собирался перекрыть твои счета…
- В этом плане всё хорошо. Я уладила эту проблему. – Линда закусила губу в раздумье, стоит ли делиться тем, что ее так беспокоило? – у меня несколько иное затруднение возникло.
- Нужна помощь? – тут же откликнулся мужчина. Интонации голоса резко изменились, Линда практически видела перед мысленным взором, как он весь подобрался в своём кожаном кресле за массивным столом из красного дуба и сосредоточился, вслушиваясь в ее голос.
- Пока нет… и, надеюсь, не понадобится.
- Линда. Ты же знаешь, что можешь доверять мне.
- Конечно же, – девушка нервно выдохнула. – Кажется, у меня появился фамильяр, – произнесла она быстро и вжала голову в плечи, ожидая криков и ругани из динамика. Но в салоне машины было тихо.
- Алло? – неуверенно произнесла она, где-то в глубине души надеясь, что связь прервалась.
- Кажется или появился? – переспросил он спокойно.
- Я не уверена. Я имею в виду… я не приручала ее преднамеренно. Но, видимо, сработал инстинкт. Там был демон, и я испугалась…
- Линда, ты обязана вернуться, – проговорил он с нажимом.
- Нет. Я справлюсь, – упрямо мотнула головой девушка.
- А если нет? Ты не имеешь права ошибаться.
- Черт! Я не хочу возвращаться. Мы оба знаем, что он меня не отпустит, и уж тем более если я заявлюсь с фамильяром на прицепе.
- А если не явишься и не справишься самостоятельно? Ты способна обречь человека? Сделать невинную душу рабом? Лишить ее или его рассудка? Кстати, это он или она? – последний вопрос прозвучал деловито, и Линда с улыбкой покачала головой.
- Это девушка. И я ничего плохого ей не сделаю. Я себя контролирую.
- Угу, – протянул он саркастично. – Так здорово контролируешь, что совершенно случайно обзавелась фамильяром. Постой… ты сказала, там был демон? – Линда удивилась тому, что он только сейчас вспомнил об этом, неужели факт того, что подопечная совершила такую оплошность, настолько выбил его из колеи, что он упустил эту информацию из виду? – Что за демон? Он тебя узнал? И где это, черт подери, вообще произошло? Где тебя носит?
Линда улыбнулась и покачала головой.
- В университете. Я не знаю, кто он, и он не знает, кто я. Я видела его лишь издалека, а он на меня, по-моему, и вовсе не обратил внимания.
- Это что за университет такой, что у вас там демоны шастают?
Девушка фыркнула от едва сдерживаемого смешка.
- Чья бы корова мычала, господин декан.
- Ты ужасна. Это крайне невежливо указывать старшим на их оплошности, юная мисс.
Линда расхохоталась.
- Держи меня в курсе событий, дорогая. И если почувствуешь хоть что-то… пускай даже просто покалывание в левой пятке, немедленно звони. Договорились?
- Да. Спасибо тебе.

Припарковав машину, Линда вошла в свой подъезд. Поднялась на четвёртый этаж, отперла железную дверь и, только захлопнув ее за своей спиной, наконец выдохнула с облегчением. Прижавшись спиной к прохладной стали двери, девушка закрыла глаза и прислушалась к тишине. Стены ее квартиры были звукоизолирующими, массивная дверь и стеклопакеты на окнах давали возможность заглушить все звуки извне, даже для ее чувствительного слуха.
- Дом, милый дом! – проворковала Линда, сбрасывая балетки и проходя на кухню к холодильнику. Открыв дверцу, она выдвинула коробку, подобную тем, в которых обычно хранят овощи, и выудила оттуда пакет с донорской кровью, какой было вполне уместно наблюдать в банке крови или в больнице, но никак не дома в холодильнике. Линда улыбнулась и, достав с полки стакан, налила в него густой, почти черной жидкости. Закинув пакет обратно в холодильник, девушка подхватила стакан и двинулась в комнату, где забралась на диван с ногами и, накинув на плечи тёплый плед, щелкнула пультом телевизора. Потягивая кровь из стакана и глядя какой-то бессмысленный сериал, Линда чувствовала, что она наконец-то дома.

ФОРУМ