Название: Да будет Свет
Автор: -
Жанр: юмор, фентези
Рейтинг: PG-13
Пейринг: -
Саммари: Один маг, одна девушка, одна елка и один ма-аленький обряд.

_________________

Снег большими белыми хлопьями неспешно засыпал давно заброшенный ров старого замка, оседал пушистыми холмиками на зубцах изрядно потрепанной крепостной стены, серебрился в лунном свете на верхушках елового леса, посреди которого и возвышалось монументальное строение. Невысокий черноволосый маг отвернулся от окна и устало потер красные слезящиеся глаза – хроническая бессонница в сочетании с работой в лаборатории делала свое черное дело. В постоянно перегруженном в последнее время мозгу настойчиво крутились две совершенно несравнимые по важности, но одинаково требующие решения проблемы: в канун Нового года хозяину замка срочно требовалось отыскать приличную елку, а в преддверии грядущего парада планет – неприличную девственницу. Первая была положена по традиции, вторую необходимо было пустить на некий декокт, посредством которого Аро (именно так звали мага) надеялся стать Темным Властелином. Тяжело вздохнув и сдернув белый платочек с хрустального шара, красноглазый брюнет приступил к очередному изучению леса в поисках хотя бы первой.

*-*-*
- Белла, ну пошли домой, срубим ту, рядом с опушкой! – уже без особой надежды в голосе воззвала маленькая, подобная колобку из-за обилия теплой одежды, девушка.
Элис уже тридцать и три раза успела пожалеть, что не только забраковала первый десяток повстречавшихся им сегодня елок, но и озвучила подружке свои критерии выбора. И вот уже давно стемнело, снег заметно усилился, неизвестно, смогут ли они вообще найти дорогу домой, а Белла с упорством и грацией бурого медведя продолжала ломиться сквозь снежные заносы, волоча за собой санки с привязанным к ним топором системы «колун». Не будучи специалистом, Элис опрометчиво согласилась с подругой, которая ее уверила, что чем больше, тем лучше, и рубить будет быстрее и легче. В результате торжественно добытый топор приподнять девушки могли только вдвоем, но переубеждению Белла не поддавалась в принципе.
И теперь уже давно выдохшейся Элис оставалось только с отчаянием поглядывать на подружку и терзаться дурными предчувствиями, радуясь хотя бы наличию лыж, надетых в последний момент. Хорошо еще, что взошедшая луна в сочетании с лежащим повсюду чистым снежным покрывалом рассеивала мрак.
- Ты чего? – ойкнула, налетев на внезапно остановившиеся санки, Элис. – Поворачиваем?
- Елка! - неумолимо донеслось спереди.
Продрав смерзшиеся ресницы, девушка сначала попыталась оценить виднеющийся неподалеку пушистый силуэт, но тут же одернула себя – быстрее срубить бы, пока Белла не передумала, и назад, а то точно придется ночевать в лесу.
*-*-*
Аро, сонно просматривающий найденные хрустальным шаром елки, встрепенулся и вернулся к предыдущему дереву. Невысокая, треугольная, пушистенькая – все как надо. И какая-то активность рядом… На всякий случай протерев глаза, маг с удивлением воззрился на открывшуюся его взору картину. Тряхнул головой и постучал по шару, но дивное видение не изменилось. Ночь. Лес. Метель. Елка. Две девицы, в гробовом молчании пытающиеся попасть колуном по стволу.
Не в силах отвести взгляд, Аро, не глядя, потянулся за бутылкой с вином, смахнув в процессе со стола стопку пыльных свитков и не обратив на это ни малейшего внимания. Как следует глотнув и слегка начав соображать, маг возрадовался. Неужели произошло новогоднее чудо, и ему удалось отыскать не только елку?.. Спешно прихватив походную сумку с ингредиентами и не забыв про бутылку, Аро изящно трансгрессировал на нижнюю ветку березы, растущей в десятке метров от места активности уникальных личностей.
С умилением отсалютовав девушкам, все-таки попавшим по елке топором, маг, взбодрившись очередным глоточком, принялся копаться в сумке в поисках толченого рога единорога и порошка корня ветреницы дурманной. Прошептав заклинание, здорово напоминающее особо изощренное ругательство, и бросив щедрою рукой смесь порошков в сторону юных созданий, Аро с удовольствием пронаблюдал за результатом. Аура той девицы, что была повыше, на мгновение вспыхнула голубым. Уставшие лесорубки выронили топор… Очень вовремя выронили, поскольку следующим заклинанием нехороший маг коварно перенес зеленую красавицу во двор своего замка, на радость немногочисленным слугам, которые уже собирались кидать жребий, кому идти к хозяину напоминать про елку. Традиционно эта миссия была возложена на хрупкие плечи владельца замка, и за все триста лет своего проживания в этом месте Аро еще ни разу ей не пренебрег.
Еще пара странных жестов и непечатных слов, и Элис, недоуменно заозиралась, пытаясь отыскать внезапно испарившуюся подругу. Но тут в глазах у нее самой потемнело, а придя в себя, она с изумлением и радостью узрела огоньки родного села…

*-*-*
«…когти мыши летучей, лапки жабы вонючей, корень мандрагоры бурой, лист омелы мелкотравчатой, камень философский Магистериум да сердце живое, добровольно отданное, девицы невинной, в перестарках сидящей, разумностью пятидесяти единиц условных не превосходящей для зелья сего потребны».
Аро меланхолично перебирал ингредиенты, воспроизводя в памяти уже давно зазубренный текст древнего гримуара. Некогда он удивлялся тому, что не было известно ни одного случая, когда Темный Властелин обретал бы свою мощь посредством этого, не сказать чтобы сильно секретного, декокта. Ну да, нужный парад планет случается нечасто – раз в три века – но при продолжительности жизни порядка пятиста лет у мага средних способностей это перестает быть существенной проблемой. Из ингредиентов очень редким является лишь философский камень, ну и девицу добыть не так просто…
Как выяснилось, отыскать девицу – это было даже не полдела, а в лучшем случае одна восьмая. Требовалось еще склонить деву условной юности к сотрудничеству и не прибить ее ненароком до часа Х. И если с первым пунктом программы проблем не возникло, то последний оказался особенно актуален.

Сразу после такой удачной поимки Аро предпринял простой и логичный набор действий: вежливо представился, накормил свежепойманное сокровище поздним ужином, напоил горячим чаем со снотворным эффектом, после чего и уложил спать в одной из специально подготовленных для подобного рода гостей комнат, расположенную по соседству с его собственной спальней. Это было опрометчиво. Утро у мага наступило внезапно. Из тенет заслуженного сна его вырвали звуки сначала зарождавшегося, а затем успешно разгоревшегося скандала.
Как выяснил зело разозленный будущий Темный Властелин, конфликт произошел в результате когнитивного диссонанса у прислуги. С одной стороны, приказ хозяина звучал однозначно: удовлетворять все возможные прихоти гостьи в пределах разумного, но не выпускать ее за границы замка. С другой - обозначенные «пределы разумного» - понятие относительное. И кухарка в них наотрез отказалась включать требование вегетарианского питания для всех без исключения обитателей замка.
Проскрежетав зубами, но чудом сдержавшись, Аро выдавил вежливую улыбку и предложил все-таки не сжигать мясо, чем-то не угодившее Белле, а скормить протеины содержащемуся в замке единорогу.
- А разве они не звездный свет едят?
Этот вопрос вселил в душу мага радужный луч надежды, ибо умственные способности селянки привели его в восхищение.
- Прошу вас… - Аро изящным жестом взял гостью под локоток и переместился к зверинцу. Щелчок пальцами, и рядом с ними материализовалось злополучное мясо.
- Это кто?! – Пронзительный вопль Беллы привлек внимание обитателя просторного вольера. Зверюга подозрительно принюхалась и мощным, стелющимся броском кинулась к решетке.
Маг довольно ухмыльнулся. Песни менестрелей еще никогда не описывали ничего настолько не имеющего общего с реальностью, ибо с классическим романтическим образом этот единорог имел лишь одно сходство – рог. Красивый, белоснежный, закручивающийся винтом и убийственно острый. А вот все остальное… Грязно-серая длинная шерсть, козлиная борода, кривоватые ноги, хищные желтые глаза с вертикальным зрачком и впечатляющий набор не вмещающихся во рту клыков, на которых пенилась слюна.
- Единорог, леди. Желаете сами покормить или предоставите это мне?
- Но… он же… я же…
- Именно. Эти животные обладают феноменальным чутьем, которое позволяет им отыскивать самую любимую добычу – невинных дев, - с этими словами Аро, поднатужившись, закинул в вольер солидный окорок. Мгновение, и мощные челюсти сомкнулись, раздались хруст костей и довольное чавканье.
- Фе-но… что? Мама!
Бледно-зеленая гостья поспешила отвернуться, так что хозяин замка не стал растягивать удовольствие и оставшийся холмик снеди переместил в вольер магически.
- Леди? С вами все хорошо? Что-то вы так побледнели… Не желаете прогуляться по замку?
- Ну давай. Никогда бы не подумала… Но ведь в песнях все не так! Этот единорог неправильный! Это вообще не он!
- Поверьте, наивысшим счастьем для меня будет исполнение желаний настолько прекрасной и утонченной леди. Возможно, то действительно другое животное, а настоящие единороги питаются лунным светом…
- Звездным!
- Извиняюсь, леди. Вы, безусловно, осведомлены в этом вопросе существенно лучше меня. А какают они бабочками?
Белла лишь пожала плечами. Было заметно, что мысли ее уже далеко от неведомой волшебной зверюшки.
- Аро, вы просто обязаны проследить, чтобы у вас на кухне не появлялись трупы бедных животных. У нас в трактире меня никто не слушал, но уж вы-то должны понимать всю мерзость поедания жареного мяса! И ваши слуги такие невоспитанные! Они хотели его нам на стол подать, а потом и самим доесть!
- Разумеется, леди. Я сегодня же с этим разберусь…
В душе маг ликовал. Ведь стоит только намекнуть этой светлой личности о том, что ей предстоит самопожертвование всеобщего вегетарианства ради, и она рысью поскачет к прозекторскому столу.

Спустя месяц ликование изрядно поубавилось. Белла, когда ее ознакомили с выпавшей на ее долю великой миссией, действительно оказалась на седьмом небе от счастья. С другой же стороны, слуги ждали великой даты с не меньшем нетерпением, чем Аро, с черной завистью поглядывая на единорога – единственного исконного обитателя замка, не страдающего от вынужденной диеты. Маг, опасавшийся за жизнь поставщика ценнейших ингредиентов, был вынужден поставить пару защитных кругов у вольера, и теперь самолично кормил плотоядную скотинку.
Девица же, осознав всю прелесть своего положения, радостно гоняла слуг и не только. Выслушав жалобы на недостаток разнообразия в рационе, она незамедлительно предложила разбить зимний сад, дабы овощи самим выращивать. Оббежав бодрой рысью замок, она отыскала-таки помещение, достойное сего великого предназначения – библиотеку. Размеры, освещенность, утепленность – Аро в свое время потрудился над оборудованием любимейшего помещения. А книжки вполне можно сложить в какой-нибудь кладовке, раз уж они так нужны хозяину…
Серая каменная кладка стен и дубовый паркет в главном зале – это очень унылое сочетание. А вот если постелить закупленные невесть в каком веке неизвестно по какому случаю половички в оранжево-фиолетовую полосочку и покрасить стены в розовый цвет, то все станет заметно веселее! И елочку надо не одну на весь замок, а в каждую комнату, чтобы праздника было больше…
Аро все эти дни старался попадаться на глаза бесценному ингредиенту лишь затем, чтобы напомнить о величии возложенной на нее миссии, но безнаказанным и ему уйти не удалось. Магу поочередно пришлось доставить землю для бесценных овощей, украсить елку в главном зале и сменить уютнейшую черную мантию на приличествующий владельцу замка, по мнению Беллы, камзол веселеньких расцветок. А также выслушать в мельчайших подробностях историю первой и последней любви юной девы.
История была воистину трагична. Как уяснил из Аро из рассказа, Белле, работающей подавальщицей в сельском трактире, в один прекрасный день повстречался некий молодой человек, чьи колдовские зеленые глаза и огненно-рыжая шевелюра с аналогично окрашенной окладистой бородой - ах! – сразили ее буквально наповал. Но увы, непосредственные обязанности помешали незамедлительному излиянию чувств – вне всякого сомнения взаимных! – а когда Белла все-таки смогла уединиться с прекрасным Эдвардом, и у них даже почти состоялся поцелуй, то в комнату ворвалась какая-то белобрысая гнида с чугунной сковородкой наперевес. И посмела заявить, что именно она - законная супруга и, не задумываясь, применит любимую утварь, а рука у нее тренированная. Больше Белла свою истинную любовь не видела, но точно знает, что когда-нибудь Эдвард Великолепный освободится от брачных оков, дабы воссоединиться с ней.
Аро про себя порадовался за человека, чудом избежавшего этой страшной участи, и поспешил заверить деву в неизбежности ее воссоединения с возлюбленным на Небесах.

В день перед знаменательной ночью проведения обряда лихорадило весь замок. Слуги тайком заготавливали стрелы и нежно полировали охотничьи луки. У Аро же, загодя подготовившего, нарисовавшего и рассчитавшего все возможное и невозможное, откровенно тряслись руки. Наконец стемнело, на черном бархате неба зажглись первые звезды, и их холодное сияние отразилось в глазах каменных горгулий, распростерших крылья над башней подъемного моста замка. Употребив для храбрости бутылочку лучшего вина и грустно зажевав ее наколдованным виноградом – на мясо у Беллы нюх был почище, чем у единорога – маг отправился за девой.
Открывшую дверь сущность в белом саване можно было запросто спутать с привидением. Аро, усилием воли подавив естественное желание перекреститься, торжественно поприветствовал новоявленную Белую Даму и поспешил сопроводить ее в подземелье, в котором и планировались проведение ритуала с последующим изготовлением декокта.
Заклинания следовали одно за другим, в котел и пламя под ним сыпались порошки, кидались части тел, выливались подозрительно выглядящие жидкости, пар ежесекундно менял цвет и запах… Творилось страшное колдунство. На все это со смесью восторга, восхищения и ужаса взирала Белла. Конец ее недолгой жизни собирался быть воистину эффектным. В очередной раз мелькнул рукав парадной, черной в золотистых лютиках, лично ею вышитой мантии и… Страшный грохот потряс землю.

Аро открыл глаза. Снег. Солнышко. Елочка. Маг сел, мутным взглядом оценил обстановку, и тут ему решительно поплохело. Солнечные лучи нежно золотили горгулий подъемного моста, башня которого накренилась на краю изрядных размеров котлована. Но самое скверное расположилось под хиленькой березкой неподалеку. Белла. С неземным светом в очах подкидывающая на ладошке нечто, подозрительно похожее на огненный шар…
Каким чудом Аро сумел активировать телепортационный амулет, он так и не понял. Но, глядючи на закат и сидючи на макушке раскидистого баобаба, несостоявшийся Темный Властелин с ужасом констатировал полнейшее отсутствие у себя магической энергии…
- А ведь все началось с выбора елки… - печально произнес уже бывший маг. – Не завидую миру… - добавил он, вспоминая дивный вид Беллы и внутренне содрогаясь.