Глава 34. По-детски
Алек. Это просто Алек!
Облегчение было подобно возрождению, после того, как жизнь едва не прихлопнула меня о твердую землю. Я почти засмеялась от радости, что моим навязчивым кошмарам, преследующим меня и днем и ночью, не суждено было сбыться. Что кошмар – это всего лишь Алек. Алек, а не Дэниэл. Ведь все так просто: кто угодно, но не Дэниэл, - и мне уже хорошо, и можно жить и бороться дальше.
Появление Алека стал для меня полной неожиданностью. Хотя, для меня стал бы неожиданностью визит и любого другого. Я была так поглощена Дэниэлом (впрочем, как обычно, и это выводило меня из себя), что в мою голову не закралось ни единой мысли, что преследующим меня видением может оказаться кто-то иной.
Но Алек? Боже, зачем я ему? Аро решил, что Алеку под силу затащить меня в Вольтерру? Или клан Вольтури еще объявится в полном составе в Лондоне, как тогда, много лет назад в Форксе? Вряд ли… Они не повторяют своих ошибок дважды, и теперь наверняка будут ждать нас только в своем королевстве.
- Что тебе нужно? – спросила я, наконец, гордо приподняв подбородок и прямо встретив взгляд холодных красных глаз. Мой голос, к моему удовольствию, прозвучал строго, холодно и абсолютно спокойно.
- Просто…, - Алек слегка улыбнулся и тряхнул головой, словно сбрасывая с себя какие-то лишние эмоции. Его глаза продолжали жадно разглядывать меня, будто желая проникнуть внутрь. При этом, он делал медленные, едва уловимые движения навстречу, придвигаясь все ближе и ближе ко мне. – Просто поговорить.
- Просто поговорить? – недоверчиво переспросила я, осторожно отступая от него, чувствуя себя некомфортно в такой близости от него. В голове сразу всплыли образы нашей прошлой встречи. И тот случай в комнате, когда я открыла ему свой дар и все свои переживания. И тот ужас в тронном зале, когда он почти сломал мне руку и едва не подчинил себе всю мою семью…
- Ага, просто поговорить, - протянул Алек, не сводя с меня глаз.
- Мой папа появится здесь в любую секунду, - заметила я, пытаясь напомнить ему, что он на нашей территории, а то вел он себя чересчур самоуверенно. Не то, чтобы я его боялась – маловероятно, что он мог напасть на меня здесь и сейчас. Но он был Вольтури, а им, я знала на собственном горьком опыте, доверять нельзя.
- Я знаю, - ответил он так, будто его это ни в меньшей степени не волнует.
- Он тебя убьет.
Алек улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.
- Это вряд ли. Сомневаюсь, что Эдвард сможет прочесть в моей голове нечто настолько предосудительное, что у него хватит мужества на убийство.
- Тогда что? – спросила я, нахмурив брови.
- Что «что»? – ответил он вопросом на вопрос, по-прежнему улыбаясь.
- Почему ты здесь?
- Из-за тебя, - серьезно ответил он. При этом улыбка, наконец, сошла с его лица, но выглядел он все так же расслабленно и довольно. Словно человек, который наконец нашел то, что очень долго искал и теперь не мог нарадоваться на свое приобретение.
Я же в свою очередь находилась в легком замешательстве. Мне ничего было не понятно и вся эта ситуация с каждой секундой теряла всякий смысл. При этом, что странно, мне не было страшно. Ничуть. Может быть, отсутствие страха объяснялось шоком оттого, что меня настиг не ТОТ преследователь. Может быть, моя интуиция подсказывала мне, что сейчас Алек действительно не замышляет ничего плохого. Может быть, это было что-то другое или все вместе. Но факт оставался фактом – мне не было страшно. Только немного любопытно.
- Тебе что-то нужно от меня? – уточнила я.
Перед тем как ответить, Алек снова окинул меня взглядом с ног до головы. Я не могла не удовлетворить свое любопытство и какой-то внутренний протест, что он так нагло разглядывает меня, и сделала то же самое, разглядывая его. Он был в обычных синих джинсах. Черная водолазка и мягкие мокасины дополняли образ. Выглядел он отлично, но очень юно. Даже первокурсники в моем колледже часто казались старше.
- Я же сказал, просто поговорить, - произнес он, наконец, заставив меня оторваться от созерцания его внешнего вида и снова посмотреть в его глаза.
- О чем?
- О чем хочешь, - он как-то комично пожал плечами. – Мне все интересно.
- Это какая-то новая извращенная игра Вольтури? – холодно осведомилась я.
- Никаких игр.
- Тогда что? – настойчиво спросила я.
- Скажем так…, - он на мгновение задумался, прищурив глаза. – Тебе удалось застать меня врасплох. Ты стала приятной неожиданностью в мире, который я, казалось, знал от и до. В каком-то смысле, ты стала для меня откровением, - он поднял свою руку и протянул ко мне с явным намерением коснуться моего лица. Я тут же инстинктивно отдернула голову, и Алек тут же опустил руку. – Мне теперь интересно все, что связано с тобой. Удивительное чувство.
- Я не подопытный кролик, - внезапно осипшим голосом произнесла я.
- Я не это имел в виду.
- Тогда что? – почти выкрикнула я. Мотивы Алека мне были все также не ясны, как и в самом начале нашего разговора, а я ненавидела находится в неизвестности.
- Хочу узнать тебя получше, - просто сказал он. – А предупреждая твое очередное «Почему», я отвечу: «Не знаю». Я просто хочу этого. На самом деле, скажу даже больше, захотел этого с нашего первого разговора в Вольтерре.
- В реальном мире мы не всегда получаем то, что хотим, - горько ответила я, отталкиваясь от стены, к которой была прижата моя спина.
На секунду наши лица оказались близко-близко, и я почти почувствовала прохладу, исходящую от кожи Алека. Но всего лишь на секунду. Потому что потом я обошла его, почти уверенная, что он мне не позволит. Но я опять ошиблась. Он не прикоснулся ко мне, но повернулся вслед за мной.
- Зато в реальном мире мы всегда стремимся иметь то, что хотим, - парировал он. – Это человеческая природа.
- Мне это все не нужно, - сказала я, всплеснув руками. – Моей семье и подавно. Они тебя не подпустят ко мне.
- Разве мне нужно их позволение? – слегка надменно произнес он, вновь превращаясь в того Алека, которого я знала по рассказам родителей и своим собственным воспоминаниям. – Видишь, я сейчас здесь, с тобой. А твой папочка ходит неизвестно где.
Я сглотнула.
Он прав. Где, черт возьми, Эдвард? Я понимаю, он не слышит моих мыслей…
Но слышать Алека то он должен! И почему Элис не увидела…
- Кстати, как ты…
Я не успела спросить его, ни как он смог скрыться от видений Элис и мыслесчитывания папы, ни как смог организовать бомбардировку моего телефона смс-ками с исчезновением, потому что он вдруг прижал свой указательный палец к моим губам, и я буквально остолбенела.
- Шшш, - прошептал он. – Мне нужно уходить. Я расскажу тебе в следующий раз, – он снова улыбнулся. – Тебе ведь теперь тоже интересно, правда?
А потом он исчез. И я даже не заметила как и куда. В один момент был совсем рядом, а потом вдруг просто испарился. Я была одна. Стояла и просто глядела в пустоту, хлопая ресницами и анализируя то, что только что случилось…
Буквально через десять секунд после того, как исчез Алек (хотя, я была тогда слегка заторможенная и время то растягивалось то сжималось, так что я не могу гарантировать, что я воспринимала его адекватно), в туалетную комнатку буквально влетели Эдвард и Белла, а за ними замаячили фигуры остальных Калленов.
Папа выглядел полубезумно. Его глаза беспокойно обшаривали комнату и странно блестели. Было ясно, что он знает о моей встрече с Алеком. И еще он знает, что того уже нет здесь. И это наверняка просто сводит его с ума…
- Вы опоздали, - только и сказала я. – Он уже ушел.
Белла с Эдвардом озабоченно переглянулись. Мама наморщила лоб, папа нахмурил брови.
- Что Алеку нужно от нее? – напряженно спросила мама. – Вольтури все никак не успокоятся…
- Я… Я не уверена, - послышался тоненький звонкий голосок Элис. – Но мне кажется, что в Вольтерре понятия не имеют, что Алек здесь.
Эдвард обернулся и посмотрел на свою сестру.
- Что? – обиженно воскликнула она. – Ты знаешь, что я не могу вызывать видения по заказу! Ты и так велел мне наблюдать за Дэни, хотя он закрыт для меня большую часть времени, следить за Аро и Кайусом, за Деметрием и всеми ими. Я не помню, чтобы Алек хоть раз звучал в твоих диктаторских приказаниях!
Белла вздохнула. Эдвард тоже.
- Прости, Элис… Я знаю, ты делаешь все, что можешь, - он запустил пятерню в свои бронзовые волосы. – А я ведь пропустил его тоже… Я не понимаю как… Его мысли сейчас абсолютно… Я не понимаю его.
- Он сказал, что я ему интересна, - тихонько заметила я.
- И самое странное, что это, кажется, действительно так, - недоумевающе ответил Эдвард.- Именно поэтому я не обратил внимания на его мысли. Не выделил их из роя остальных. В них нет ничего… Ничего, что обычно вертится в голове у Вольтури.
- Он что, втрескался в Несс? – хмыкнул Эммет и все тут же повернули головы в его сторону. Потому что даже если кто-то и подумал о такой сумасшедшей возможности, то никто кроме Эммета никогда бы ее не озвучил. Что до меня, то мне от души хотелось рассмеяться. Алек? Влюбился в меня? По меньшей мере глупо…
- Скорее… Скорее он очарован ею…, - неуверенно ответил Эдвард, а потом внимательно посмотрел на меня. – Ты что, показывала ему свой дар?
Я покраснела, вспомнив обстоятельства того случая.
- Ну… Это вышло случайно.
Папа нахмурился еще сильнее.
- Правда случайно! Я не хотела и не планировала, просто так вышло, - оправдываясь, ответила я. – Вообще не понимаю, почему это так уж важно! Я многим показывала свой дар. Даже Аро, если ты помнишь. Но его же это не «очаровало», как ты выразился.
Эдвард молчал. Все остальные тоже.
- Похоже, вечеринка для нас окончена, - сказал Эммет. По всеобщему молчанию было ясно, что с ним согласны.
Возвращение домой прошло под бурные обсуждения сложившейся ситуации и поисков выхода из нее. Проще говоря, разговоры сводились к двум темам: что нужно Алеку и как ему помешать. Меня было решено взять под усиленное наблюдение. В который раз. Эдвард старался настроиться на волну мыслей Алека. Элис надеялась увидеть его в одном из своих видений, чтобы мы знали, что он задумал и каким будет его следующий шаг. Белла еще сильнее стала заботиться о сохранности своего щита, чтобы Алек не смог парализовать кого-нибудь своим даром. Папа, конечно, бесился, что щит не позволяет ему читать мои мысли (он думал, что я могу когда-нибудь оказаться в опасности и мысленно позвать его на помощь, а он и не узнает). С другой стороны, оставить меня без защиты мамы он тоже не мог.
Все это здорово напоминало военные приготовления, и все были абсолютно серьезны, только я никак не могла сосредоточиться. Мне было легко и спокойно. Даже умиротворенно. И пока мое семейство строило стратегические планы защиты от угрозы из Вольтерры, я пребывала в полусонном состоянии.
Мое спокойствие было легко объяснимо. Во-первых, в очень сильных первых и важных, угроза – это не Дэниэл. Во-вторых, я не сумасшедшая и воображение не играет со мной злую шутку. В-третьих… В-третьих, Алек может и напугал всех вокруг, но во мне вызывал только одно – любопытство. И у меня было странное ощущение, что именно этого он и добивался.
В течение следующих нескольких дней не случилось ничего необычного, но, согласитесь, было бы глупо ожидать, что Алек так с ходу появится, зная, что Каллены только этого и ждут. А моя семья действительно ждала. Хотя Элис убеждала всех, что он пока не планирует ничего подобного. Но, вы же знаете, моего папу не переубедить. И в то время пока Эдвард становился все мрачнее и мрачнее, мне становилось все спокойнее и легче.
Хотя я никому не признавалась в этом, даже самой себе, но какая-то пружина внутри меня была сжата с тех самых пор, когда мне пришло первое смс на острове, и я подумала о возможности возвращения в мою жизнь Дэниэла. И потом, когда я почувствовала присутствие кого-то рядом, там, в коридоре колледжа, и когда пришло второе смс, это давление внутри усилились стократно. А сейчас оно полностью исчезло. Мне нечего было бояться. Что бы ни хотел от меня Алек, это не могло быть ужаснее того, что мог хотеть от меня Дэниэл. К тому же, от Алека всегда можно защититься, тогда как перед Дэниэлом я всегда была беззащитна, а мои чувства полностью обнажены.
Я с удвоенным усердием взялась за подготовку к экзамену. И время от времени обращалась к своим полотнам. Следующий экзамен был у Натаниэля, и я готовилась с особой отдачей. Чтобы там не происходило в моей жизни, я не могла позволить себе упасть перед ним в грязь лицом. Он все же был для меня особым преподавателем, особым человеком, который с самого моего появления в Кембервелле верил в мои возможности и талант едва ли не больше меня самой. Я не могла разочаровать его.
Экзамен по Академическому рисунку состоял из двух частей. За теоретическую я не переживала – там все было довольно просто, а вот за практическую не могла не волноваться. Обычно мои рисунки мало соответствовали канонам академического мастерства.
Я сделала несколько пробных рисунков, впервые в жизни стараясь точно следовать советам из учебника. Получилось довольно неплохо. Но меня это только еще больше взволновало. «Неплохо» - это совсем не то, что устроит Натаниэля на экзамене. Это даже не то, что устроило бы меня.
Вечером третьего дня, прямо перед экзаменом, случилось то, чего хотели не допустить в моей семье. Но даже всесильные Каллены не смогли предупредить появление в моем телефоне нового смс с того самого номера. Смс, которое на этот раз не вызвало панического страха. Вместо этого на моем лице расцвела улыбка.
«Твой отец должно быть в бешенстве =) Он всегда казался мне ужасным деспотом-праведником. Удачи на экзамене. Я буду смотреть за тобой».
Я хихикнула про себя и бросила телефон на кровать. Думала, что через пару минут смс пропадет, как это уже не раз бывало раньше. Но сейчас этого не произошло. Смс было на месте и когда я вернулась из ванны, приняв душ, и когда потом почти пол часа рисовала. Я проверяла папку сообщений почти каждые пятнадцать минут, и всякий раз смс от Алека оказывалось на месте, заставляя уголки моих губ приподниматься в улыбке.
Все это было не просто любопытно. Это было забавно. И значительно улучшало мое и без того неплохое настроение.
В конце концов, я не выдержала, плюхнулась на кровать, схватила телефон и нажала на «ответить».
«Не искушай судьбу. Я под усиленной охраной. Деспот-праведник порвет тебя на кусочки, едва ты приблизишься ко мне еще раз».
Прочитав сообщение несколько раз, я прикусила губу, размышляя, стоит или не стоит отправлять его… А потом выдохнула, и зажмурившись нажала на «отослать».
Через пару минут пришел ответ, и я прочитала его, затаив дыхание.
«Не волнуйся за меня, я справлюсь =) Стоп. А ты волнуешься?»
Я забралась под одеяло и потушила свет, а потом быстро набрала ответ.
«Я думаю, у тебя больное воображение. С чего мне волноваться? Ты же мой враг =)»
«Враг? Только не твой. Пожалуй, меня бесит твоя мама, а от Эдварда меня тошнит, но ты другая. Даже не верится, что их дочь. Короче, я не хочу, чтобы ты думала обо мне так. Я не враг».
Все это было похоже на игру. Увлекательную игру.
«А как ты хочешь, чтобы я о тебе думала?»
«Не искушай меня =)»
Я улыбнулась.
«Я не боюсь»
«И напрасно».
Я не успела ответить, как пришло еще одно сообщение.
«На самом деле, я не хочу, чтобы ты меня боялась. Я не сделаю тебе ничего плохого».
Когда я уже была готова отправить ответ, внезапно в мою комнату заглянул папа. Я подскочила на кровати и постаралась спрятать телефон под подушку.
- Ты чем занимаешься? – спросил Эдвард, подозрительно глядя на меня.
- Ничем… Просто… Собираюсь спать, - ложь сорвалась с моих губ неожиданно для меня самой. – Экзамен после обеда, но мне хочется лечь пораньше…
Эдвард будто бы поверил. Он пожелал мне спокойной ночи и ушел.
Я выдохнула, отказываясь размышлять сейчас о мотивах своего поступка. Но перед тем как действительно лечь спать, я все же написала еще одно смс Алеку. Последнее. Я так решила.
«Больше не пиши мне. Я только что соврала Эдварду. В следующий раз скажу, что ты снова мне пишешь».
Ответ пришел незамедлительно.
«Ты знаешь, что не скажешь. Спокойной ночи».
Я хотел написать что-то вроде «Посмотрим», но потом передумала. Это было бы чересчур по-детски. А я и так вела себя сегодня ужасно глупо.