- Хм… Ваш заказ будет немедленно выполнен.
«Он ненастоящий. Должно быть, я сплю. Возможно, она отлучится… возможно, у меня получится оставить ему свой номер, написав его на тарелке кетчупом...»
Хозяйка побрела прочь, покачиваясь из стороны в сторону.

- Совершенно безнадежная, - засмеялся Джаспер.

Странно. Она все еще не была напугана. Я вдруг вспомнил, как Эммет поддразнивал меня в кафетерии очень много недель назад. «Бьюсь об заклад, я мог напугать ее гораздо сильнее».
Может, я терял свой дар?

- Теперь я еще больше уверен, что спор про Майка останется за мной, - Эммет хихикал, держать за живот.
- Не думаю, - многозначительно произнесла Розали, оскорбленная тем, что о ней забыли.
- Детка, - немедленно согласился Эммет. – Тебе проиграть не стыдно.

- Тебе не следует так поступать с окружающими, - Белла с неодобрительным тоном прервала мои мысли. - Это несправедливо.
Я удивился ее осуждающему выражению. Что она под этим подразумевала? Я даже не напугал официантку, несмотря на то, что хотел этого.
- Поступать как?
- Ослеплять их - она, вероятно, сейчас в полуобморочном состоянии.
Хм-м. Белла была целиком и полностью права. Сейчас хозяйка была просто дезориентирована, расписывая свои впечатления от меня своей коллеге.

- Удивительная внимательность к деталям, - улыбнулась Эсми. – Она замечает все.
- Кроме того, что я до смерти влюблен в нее, - вздохнул Эдвард.
- Вы страдаете этим недугом оба, - указала Элис.

- Да брось ты, - попыталась упрекнуть меня Белла, не дождавшись моего ответа. - Тебе должно быть известно о том впечатлении, которое ты производишь на людей.
- Я ослепляю людей? – это было интересное определение для моего поведения. Достаточно точное для сегодняшнего вечера. Я задавался вопросом, в чем разница...
- Ты никогда не замечал? - в ее вопросе до сих пор звучало осуждение. – Думаешь, что у всех так же легко получается?
- А тебя я тоже ослепил? - это вылетело против моего желания, после чего слова застряли у меня в горле, но уже было поздно забирать их обратно.

- Бедный Эдди, - засмеялся Эммет.
- Если бы я мог прочитать эти мысли, мне не пришлось бы задавать этот вопрос, - закатил Эдвард глаза.
- Ты же говорил, что это хорошо – не слышать ее.
- И да, и нет, - пожал плечами Эдвард. – Это хорошо. Тем не менее, это не значит, что мое любопытство становится меньше.
- Наверное, ждешь не дождешься, когда Белла станет вампиром и откроет щит? – спросила Элис.
- Есть такое, - улыбнулся Эдвард.

Но прежде, чем я стал сожалеть о сказанном мной вслух, Белла ответила:
- Бывает.
И ее щеки залил нежный розовый румянец.
Я ослеплял ее.
Мое беззвучное сердце застучало с надеждой, настолько интенсивно, что такого я не ощущал еще никогда.

- Она сделала тебе приятное, - выдохнула радостная Эсми. – Она сделала тебя счастливым.
- Главное, чтобы он не начал теперь думать, что это неправильно, - дернул бровями Джаспер.
- Уверен, что буду, - вздохнул Эдвард.

- Привет, - послышалось от кого-то - официантка дала знать, что готова принять заказ. Ее мысли были громче и отчетливей, чем мысли хозяйки, но я постарался избавиться от них. Я вгляделся Белле в лицо, готовый выслушать, наблюдая, как кровь разливалась под её кожей, при этом отмечая, что этот факт не распаляет огонь в моем горле. В большей степени я любовался тем, как это украшало ее бледное лицо, как это подчеркивало сливочный оттенок ее кожи…

- Замечательно, - прошептал Карлайл. – Ты почти привык.

Официантка что-то ждала. Ах, да - она спросила, что мы будем из напитков. Я с прежним вниманием следил за Беллой, и официантка, совершенно неохотно, тоже посмотрела на неё.
- Мне заказать колу? - Белла сказала это так, как будто искала одобрения.
- Две колы, - подкорректировал я. Жажда - это нормально, человеческая жажда - является признаком стресса. Мне стоило удостовериться, что у нее был достаточный уровень глюкозы в организме.

- Правильно, – одобрил Карлайл.

Я думаю, что Белла выглядела здоровой. И не просто здоровой. Она выглядела сияющей.

- Это потому, что она с тобой, - заметила Элис.
- Жаль, книжный я этого не знает, - покачал головой Эдвард.
- Зато это забавно читать, - засмеялся Эммет.

- Ну, что такое? - захотела она узнать - видимо, задавая себе вопрос, почему я так пристально смотрю. Я чувствовал, что официантка уже ушла.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил я.
Она мигнула, удивленная вопросом.
- Все хорошо.
- Ты не чувствуешь головокружение, болевых ощущений, озноб?
Теперь это ее полностью смутило.
- А я должна?
- Вот и замечательно, на самом деле я жду наступления шокового состояния.
Я улыбнулся, ожидая, что она начнет все отрицать. Ей не хотелось быть кем-то, за кем нужен постоянный присмотр.
Белле потребовалась минута, чтоб ответить мне. Ее взгляд был чуть растерян. В те моменты, когда я улыбался, она обращала свой взгляд в мою сторону. Была ли она сейчас… ослепленной?

- Конечно, была, - фыркнула Розали. – Неужели это так трудно – сравнить реакцию официантки и Беллы?
- Но реакции правда разные, - возразил Джаспер. – Белла почти ничего не показывает, что внутри.

Хотелось бы мне в это верить.
- Я не думала, что может случиться такое. У меня всегда хорошо получалось влипать в разные неприятности, - затаив дыхание, ответила Белла.
Была ли ее практика нахождения «приключений на голову» действительно такой обширной? Была ли ее жизнь всегда настолько опасна?
- Все равно, - сказал я ей. - Мне будет гораздо лучше после того, как ты поешь.
Официантка возвратилась с колами и корзинкой хлебцев. Все это она расположила передо мной, спрашивая, не желаю ли я чего-то еще, при этом стараясь перехватить мой взгляд. Я ответил ей, что сначала необходимо спрашивать, чего желает Белла. Мысли официантки были крайне вульгарны.

- Фу, - сказала Розали.

- Хм… - Белла быстро пробежала по меню. - Я буду грибные равиоли.
Официантка резко развернулась в мою сторону:
- А что желаете вы?
- Я ничего не буду.
Белла сгримасничала. Хм-м. Видимо, она уже заметила тот факт, что я ничего не ем. Она подмечала все. И рядом с ней я все время забывал про осторожность.

- Непонятно, - заметил Джаспер. – То ли ты готов рассказать ей о себе, то ли собираешься выкручиваться. Если готов, к чему мысли про осторожность?
- Очевидно, что я не собирался рассказывать все. По крайней мере, то, что я вампир.
- Какой смысл в полуправде? – спросила Элис.
- Быть честным, - ответил Эдвард. – Настолько, насколько это возможно.
- К тому же, если он расскажет все сразу, это может стать шоком для нее, - вставил Карлайл. – Лучше понемногу и постепенно.

Я дождался, пока нас оставят одних.
- Попей, - настаивал я.
Меня удивило, как быстро, без промедления и возражений, она послушалась. Белла залпом выпила все содержимое стакана, поэтому я придвинул к ней поближе и второй стакан с содовой, немного нахмурившись. Жажда или шок?

- Шок, - сказал Карлайл. – Хоть и не такой сильный, как должен быть.

Она еще чуток отхлебнула, после чего вздрогнула.
- Замерзла?
- Это из-за колы, - ответила она и снова задрожала, было видно, что у нее зуб на зуб не попадает.
Симпатичная блузка, в которой она была, выглядела слишком тонкой, чтобы защитить ее от холода; она облегала ее, словно вторая кожа, почти столь же хрупкая, как и первая. Она была настолько же ранимой, насколько и смертной.
- А куртки у тебя с собой нет?
- Есть. - Она осмотрелась немного озадаченно. - Только вот она осталась в машине Джессики.
Я снял собственную куртку, при этом так жалея, что она не нагрелась теплом моего тела. Было бы гораздо лучше, если бы я смог закутать ее в теплое пальто.

- Не важно, - прошептала Эсми, - главное – ты заботишься о ней.

Белла посмотрела на меня, при этом на щеках снова выступил румянец. О чем теперь она думает?

- О, она разглядывает твое тело, Эдди, - дразнил Эммет, и Эдвард улыбнулся немного самодовольно.

Я передал ей куртку через стол, она сразу же надела ее, а затем снова продолжила дрожать.
Да, было бы замечательно, если б куртка оказалась согретой.
- Спасибо, - сказала она. Она глубоко вздохнула, а после этого подкатила слишком длинные для нее рукава, высвобождая руки. Еще один глубокий вздох.

- Наслаждается моим запахом, - улыбнулся Эдвард, его глаза выражали безграничную нежность в этот момент.
- Как и ты ее, - поддакнула Элис.
- Да, но у нее нет жажды, - вздохнул Эдвард, и его улыбка стала немного печальной.

Неужели за весь вечер она наконец освоилась? Цвет ее кожи по-прежнему оставался замечательным: она отливала сливками и оттенками розового на фоне насыщенного синего цвета её блузки.
- Этот синий цвет так тебе идет, - сделал я комплимент Белле. Это была чистая правда.
Она мгновенно вспыхнула, от чего эффект только увеличился.
Она хорошо выглядела, но рисковать не было никакого смысла. Я придвинул корзинку хлебцев поближе к ней.
- Правда, - запротестовала она, угадывая мои помыслы. - Я не в шоке.
- Похоже на то, но это не нормально. Ты и потрясенной-то особо не выглядишь.
Я неодобрительно посмотрел на нее, задаваясь вопросом, почему она не могла быть нормальной, и затем снова спрашивая себя, а действительно ли мне этого хотелось?

- Нет, не хотелось, - подтвердил Эдвард.
- А что бы ты сделал, если бы она такой была? – полюбопытствовал Эммет.
- Не знаю, - Эдвард задумался. – Может, это бы ничего не изменило. Просто усложнило все.
- Куда уж сложнее, - Элис фыркнула.

- Я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, - произнесла она, а ее глаза снова наполнились благодарностью. Я не заслуживал её доверия.
Интуиция подводила ее. В этом и была проблема. Она не чувствовала той опасности, какую ощущали окружающие люди. Ее реакция была иной. Вместо того, чтобы убегать, она останавливалась, привлеченная к тому, что должно было испугать ее…

- Не совсем так, - возразил Карлайл. – Белла судит по поступкам. До сих пор ты был безупречен в своей заботе о ней. Ее доверие оправдано.
- Но я – вампир, - не согласился Эдвард. – Она должна хотя бы умом понимать, что я опасен. Тем более что сейчас уже точно знает это.
- Вампир, который защищает – что может быть лучше? – ответил Джаспер. – Ты можешь уберечь ее от абсолютно любой опасности. Это внушает доверия даже больше, чем телохранитель с пистолетом.
- Но я же являюсь и источником этой опасности, - упрямо нахмурился Эдвард.
- Но ты справляешься с этим, - уточнил Карлайл.

Как я мог защитить ее от самого себя, если ни один из нас не хотел этого?

- Значит, и не надо, - сказала Элис.

- Будет сложнее, чем я думал, - пробормотал я.
Я мог пронаблюдать, как она переиначивает мои слова у себя в голове, только догадываясь, какой смысл она в них вложит. Белла взяла хлебную палочку и начала жевать, не придав этому никакого значения. Она жевала еще какое-то время, а затем склонила голову и глубокомысленно произнесла:
- Обычно у тебя приподнятое настроение, когда твои глаза светлые, - сказала она это самым обыденным тоном.

- Ахха! – выдал Эммет. – Теперь у вампира будет шок. Шок номер один, - он загнул палец.
- Давай, Белла, не подкачай, - засмеялась Элис.

Это ее наблюдение, произнесенное как факт, заставило меня переспросить:
- Что?

Эммет захихикал.

- Ты обычно становишься раздражительным, когда твои глаза чернеют - я заметила. У меня есть целая теория об этом, - добавила Белла.
Так значит, этому обстоятельству она придумала собственное объяснение. Конечно же, придумала. Я в полной мере ощутил ужас от этого, потому что мог только догадываться, как близко она подобралась к правде.

- Очень близко, - засмеялся Джаспер.
- Да, это будет испытанием для меня, - засмеялся Эдвард вместе с ним.

- Новые догадки?
- Мм-угу, - она еще раз прожевала, делая это с такой беспечностью, как будто не вела сейчас беседы с чудовищем о самом чудовище.

- Я же говорю – она прекрасно умеет скрывать свои чувства, - вставил Джаспер.
- Да мы уже поняли, что ты пытаешься найти оправдание себе, - буркнула Розали.
- Но это точно – ее способность, - оправдывался Джаспер. – Иначе как объяснить ее невероятную сдержанность как новорожденной?
- Она умеет контролировать себя, - согласился с ним Карлайл. – Возможно, ты и прав.

- Надеюсь, на этот раз ты проявила большую смекалку… - солгал я, когда она прервалась. На что я действительно надеялся, так это то, чтоб она оказалась неправа - очень далека от цели. - Или ты все еще черпаешь идеи из комиксов?
- На этот раз нет, не из комиксов, - произнесла она, смутившись. - Но опять же, я не сама придумала.
- И что же это? - процедил я сквозь зубы.

- Тебе даже не пришли в голову квилеты, - закатила глаза Розали. – А ведь она только что приехала из резервации.
- Правда, Эдди, - заметил Эммет. – Иногда ты удивительно туп для телепата, да еще для вампира с повышенными возможностями.

Наверное, она не говорила бы об этом так спокойно, если собиралась закричать.
Пока она раздумывала, покусывая губу, появилась официантка с заказом для Беллы. Я немного пронаблюдал за процессом сервировки и установки блюда перед Беллой, после чего официантка спросила, не решился ли я заказать что-то.
Я отказался, но попросил еще колу. Официантка не обратила внимания, что стаканы пусты. Забрала их и удалилась.
- Так и на чем мы остановились? - с волнением возобновил я беседу, как только мы остались снова одни.
- Я скажу тебе об этом в машине, - ответила она, понизив голос. Ох, неудачная идея. Она не желала говорить о своих предположения, когда вокруг так много очевидцев.

- Она заботится о тебе, как и ты о ней, - улыбнулась Эсми.
- Забывая о себе, о собственной безопасности, - проворчал Эдвард.
- Ты делаешь то же самое, - заметила Элис, думая о расставании в «Новолунии».

- Если только... - добавила Белла.
- Есть условия? - я был в таком напряжении, что почти прорычал это.
- У меня тоже есть несколько вопросов.
- Конечно, - еле выдавил я из себя.
Вероятно, вопросов будет достаточно, чтоб рассказать мне, какими мыслями она руководствуется. Но как мне на них отвечать? Аккуратно лгать? Или обрушить на нее всю правду? Или молчать в нерешительности?

- Нечего уже рассказывать, - рассмеялся Джаспер. – Она все знает.
- Мне останется только подтвердить, - согласился с улыбкой Эдвард.

Вот так вот мы и сидели, в тишине, до тех пор, пока не пришла официантка с новой порцией содовой.
- Ладно, давай начинай, - сказал я, сжав челюсть, когда официантка ушла.
- Как ты оказался в Порт-Анджелесе?
Для нее - это был слишком простой вопрос. Он ничего не значил, в то время как мой ответ, если говорить правду, расскажет слишком многое. Лучше позволить ей выяснить что-то другое.
- Следующий вопрос, - бросил я.

- Ах, ты бываешь такой невыносимый, - проворчала Элис.
- Это очень грубо, Эдвард, - согласилась с ней Эсми.
- Я просто пытаюсь быть честным, - ссутулился Эдвард. – Все еще надеюсь, что не придется рассказывать все. Я пытаюсь уберечь ее.
- Отсутствие откровенности ничуть не лучше лжи, - пожурила Эсми.

- Но неужели так трудно ответить?
- Следующий, - повторил я.
Мой отказ расстроил ее. Отведя от меня взгляд, она устремила его вниз, на еду. Медленно, с трудом, она взяла кусочек и, пережевывая, стала обдумывать ситуацию. Она запила еду большим количеством колы, и затем, наконец, взглянула на меня. Белла с подозрением прищурилась.
- Ладно, тогда... - сказала она. - Скажем, чисто гипотетически, конечно, что если это... вернее, кто-то… мог знать, о чем думают люди, читая их мысли – надеюсь, ты понимаешь, о чем я - только за редкими исключениями.

Эммет в предвкушении заржал.
Эдвард смотрел на книгу так, словно всем сердцем сочувствовал книжному себе.

Делалось все хуже.
Это объясняло ту ухмылку в машине. А она быстро подметила - никто другой никогда не заподазривал меня в этом. Не считая Карлайла, конечно, тогда, в самом начале. Это было более чем очевидно, когда я ответил на все его мысли, как будто он сказал их вслух. Он понял мои способности прежде, чем я сам осознал их…
Это уже был неплохой вопрос. Было совершенно понятно: она знала, что со мной было что-то не так, возможно, все не настолько серьезно, как могло бы быть. Телепатия, в конце концов, не была определяющим аспектом, означающим, что я вампир. Я решил согласиться с ее гипотезой.

- Признайся, тебя забавляет то, что она выдвигает теории сама, - заметил Эммет. – Если бы ты выложил правду сам, это не было бы так интересно.
- И это было бы страшнее, - согласился Эдвард.

- За единственным исключением, - подправил её я. - Но это гипотетически.
Она подавила улыбку - моя неопределенная честность понравилась ей, - после чего продолжила:
- Хорошо, тогда так. Как это должно работать? Есть ли какие-то пределы? Как бы тогда... этот кто-то… находил кого-то, да еще в определенное время? Как бы он узнал, что она была в беде?
- Гипотетически?
- Определенно, - она поджала губы, а карие глаза стали очень сосредоточенными.
- Возможно, - я колебался. - Если… этот кто-то…
- Будем звать его «Джо», - предложила Белла.

- Весьма умный ход, - заметил Карлайл, – сделать вид, что вы говорите отстраненно, о ком-то постороннем. Это облегчает путь к признанию.

Её энтузиазм меня порадовал. Она действительно думала, что правда лучше всего?

- Конечно, - хором сказали Эсми и Элис.

Если бы мои тайны были столь безобидными, зачем бы я держал их в секрете?
- Договорились, пусть «Джо», - согласился с ней я. - Если бы Джо был более внимательным, то подобрал бы ещё более подходящее время, - я покачал головой, подавив мысленную дрожь от того, как близко сегодня я был к тому, чтобы опоздать. - В таком маленьком городишке только ты умудряешься попадать в неприятности. Ты бы испортила криминальную статистику лет на десять.
Она надула губы, и уголки осунулись:
- Мы говорили о гипотетическом случае.

- Белле тоже нравится говорить отстраненно, - улыбнулся Эдвард.

Её раздражение меня позабавило.
Ее губы, ее кожа… Они выглядели настолько мягкими. Я хотел коснуться их. Мне хотелось кончиком пальца загладить морщинку, пролегающую между ее бровей. Это было невозможно. Мое прикосновение было бы ей неприятно.

Розали и Элис закатили глаза.

- Да, точно, - отозвался я, возвращаясь к беседе прежде, чем я полностью погрузился бы в мрачные размышления. - А тебя мы назовем «Джейн»?
Она наклонилась ко мне через стол, в ее широко открытых глазах больше не было места шуткам и раздражению.
- Как ты узнал? - она спросила с напором, понизив голос.
Должен ли я раскрыть ей правду? И если да, то какую ее часть?
Я хотел открыться ей. Я хотел заслужить доверие, которое я все еще мог видеть в её глазах.

- Хорошо, - пробормотал Карлайл, кивая. – Значит, ты тоже доверяешь ей.
- В плане сохранности тайны – уже да, - согласился Эдвард, и затем вздохнул: - Но в том, что она способна спокойно воспринять правду – еще нет.
- Тогда хорошо, что она уже знает все, - покачал Карлайл головой. – Так она быстрее убедит тебя раскрыться.
- Иначе ты бы топтался вокруг да около еще пару месяцев, - проворчала Элис.
- Интересно, ты бы продолжал выуживать из нее теории, ожидая, когда она наконец догадается, или сказал бы правду сам? – полюбопытствовал Джаспер.
- Вряд ли я бы решился сказать, что я вампир, - Эдвард вздохнул. – Наверное, я бы продолжал уклоняться от прямого ответа раз за разом. Я бы не смог произнести слово «вампир» по собственной воле…

- Мне ты можешь довериться, - прошептала она, вытягивая одну руку вперед, как будто желая коснуться моих рук, покоившихся передо мной на столе.
Я отодвинул их от неё - мне была ненавистна сама мысль о её реакции на мою холодную каменную кожу - и она убрала свою руку.

- Идиот, - прошипела Розали.

Я знал, что мог ей доверять, и быть уверенным в сохранности своих тайн; она целиком и полностью этого заслуживала. Но я не мог доверить их ей, так как не был уверен, что она не придет от них в ужас. А тайны, определенно, должны были напугать ее. Правда была ужасной.

- И ты ошибся, - усмехнулась Элис.

- Не знаю, есть ли у меня теперь вообще выбор, - пробормотал я. Мне припомнилось, как я когда-то поддразнивал ее, называя «исключительно невнимательной». Тем самым оскорбив ее, если я правильно прочитал это по ее лицу. В конечном итоге, я мог исправить эту единственную несправедливость:
- Белла, я был не прав - ты гораздо более наблюдательна, чем я ожидал.

- Уклоняешься от разговора, - засмеялся Джаспер.
- Да, - хихикнул Эдвард вместе с ним. – Пытаюсь оттянуть момент «икс» как можно дольше.
- Не поможет, - улыбнулась Элис. – Она не оставит этого просто так.
- Да я и сам не хочу откладывать разговор, - ответил Эдвард. – Просто страх из-за ее реакции заставляет меня беспокоиться. Я ведь наверняка понимаю, что она убежит сразу, как только узнает, что я вампир. Мне было бы больно увидеть ужас в ее глазах.
- Ужаса не будет, - ухмыльнулась Элис. – Но книжный Эдвард этого конечно не знает. Так что все понятно.

И, хотя она не осознавала, я уже дал ей много зацепок. Она ничего не пропустила.
- Я думаю, ты во всем был прав, - сказала Белла, улыбаясь и тем самым дразня меня.
- Зачастую, так оно и есть. - Это было совершенно обычным делом, знать, что должен делать. Я всегда был уверен в выбранном мной пути. А теперь все было таким разрозненным и беспорядочным.
И все же, я не хотел ничего менять. Мне не нужна жизнь, не имеющая смысла. Пусть этот беспорядок будет, если он значит, что у меня есть шанс быть с Беллой.

- Очень красиво сказано, Эдвард, - улыбнулась Эсми.

- По поводу тебя, Белла, я еще кое в чем допустил ошибку, - я продолжал, выбрав другую тему:

- И снова перевел тему, - засмеялся Джаспер.

- Ты не магнит, притягивающий несчастные случаи - это не достаточно широкое понятие. Ты - магнит для неприятностей. Если в радиусе десяти километров будет что-то опасное, то оно неизменно найдет тебя.
Почему ее? Что она сделала, чтобы заслужить подобное?

- Может, это для того, чтобы у тебя появилась причина защищать ее, - предположил Карлайл, и Эдвард удивленно взглянул на него.
- Хочешь сказать – некто создал ее именно такой, чтобы привлечь именно мое внимание? – спросил он отца, прочитав его мысли.
- Не знаю, - пожал Карлайл плечами, – но похоже на то. Слишком много совпадений…
- Тишина мыслей, чтобы мое любопытство никогда не угасло, - начал перечислять Эдвард. – Отсутствие страха, чтобы она смогла быть рядом со мной. Преследующие неудачи, чтобы я никогда не смог покинуть ее. И запах… чтобы я не смог пройти мимо нее. – Эдвард поднял на Карлайла потрясенные глаза. – Интересно. В этом что-то есть.
- Судьба, - подытожила довольная Элис.

Лицо Беллы снова посерьезнело:
- Себя ты тоже считаешь опасным?
В ответе на этот вопрос четность была важна как никогда.
- Определенно, да.
Она немного сузила глаза - теперь без подозрения, но с большим интересом.

- И все-таки это неестественно, - простонал Эдвард. – Она ведь уже знает, что я вампир. Почему мои угрожающие слова не возымели никакого эффекта?
- Почему же, возымели, - засмеялся Эммет. – Ей стало еще интереснее.

Она снова потянулась рукой через стол, медленно и целенаправленно. Я отодвинул свои руки на расстоянии сантиметра от нее, но она проигнорировала это, решив дотронуться до меня. Я задержал дыхание - на этот раз не из-за ее аромата, а из-за внезапного, подавляющего напряжения. Страх. Моя кожа внушит ей отвращение. Она убежит прочь.
Она слегка провела кончиками пальцев по тыльной стороне моей руки. Жар от ее столь нежного прикосновения не походил ни на что, что я когда-либо чувствовал прежде. Это было практически настоящее наслаждение. Практически, за исключением моего страха.

- Ну же, расслабься, – попросил Эммет так, как будто книжный Эдвард мог услышать его.

Я следил за ее выражением, пока она ощупывала холодный камень моей кожи, все еще затаив дыхание.
Уголки ее губ приподнялись в легкой улыбке.

- Совсем не та реакция, которую ты ждал, - хихикнула Элис.

- Спасибо, - произнесла Белла, встречаясь со мной взглядом. - Это уже во второй раз.
Ее мягкие пальчики задержались на моей руке, как будто это доставляло ей удовольствие.

- И почему бы тебе не поверить в это? – закатила глаза Розали.
- Потому что я не считаю такое возможным, - ответил Эдвард. – Мне даже сейчас до сих пор трудно поверить в это.

Я ответил так обыденно, как только смог:
- Давай этим и ограничимся, согласна?
Она скорчила рожицу, но согласно кивнула.
Я вытянул свои руки из-под ее. Каким же восхитительным было ощущение от ее прикосновений! Но я не собирался ожидать чуда и испытывать ее терпение, ведь все могло резко измениться не в лучшую сторону. Я спрятал руки под столом.

- Неужели она делала бы это против воли? – проворчала Розали.

По выражению ее глаз можно было легко все прочитать; хотя ее мысли были все такими же беззвучными, я мог в них увидеть, в равной степени, доверие и удивление. Именно в тот момент я осознал, что мне бы хотелось отвечать на ее вопросы. Причем это совершенно не потому, что я был ей чем-то обязан. И не потому, что я хотел, чтобы она доверяла мне.
Я хотел, чтобы она узнала меня.

- Аллилуйя, - прокомментировал Эммет.

- Я следовал за тобой в Порт-Анджелес, - сказал я ей, слова слетали с языка слишком быстро, так, что мне не удавалось сделать их такими, как нужно.
Я знал, как опасна может быть правда, я очень рисковал. В любой момент ее неестественное спокойствие могло перерасти в истерику. Наоборот, осознание этого заставляло меня говорить быстрее:
- Я никогда не пытался прежде спасать кого бы то ни было, и это гораздо труднее, чем можно было предположить. Но, может быть, все дело в тебе. Обычные люди, кажется, не попадают в течение дня в такое количество катастроф.
Я ждал появления реакции.
Она улыбнулась. Уголки ее губ поползли вверх, а шоколадные глаза излучали тепло.
Я только что признался, что преследовал ее, а она улыбалась.

- Потому что ей понравилось, что ты заботился о ней, - улыбнулась Эсми.
- Заботливый вампир-сталкер – кто бы отказался! – захихикал Эммет.