Медведь громко проревел.
- О, черт, эту рубашку подарила мне Роуз!
Эммет прорычал в ответ разъяренному животному.
Я вздохнул и сел на валун, находившийся поблизости. Это не займет много времени.
Но Эммет почти заканчивал. Он дал медведю еще одну попытку оторвать себе голову очередным сильным ударом лапы, смеясь, в то время как удар отскочил рикошетом, от чего тот отшатнулся назад. Медведь зарычал, и Эммет тоже сквозь смех.

- Ребенок, - закатил глаза Джаспер.
- Какой интерес в том, чтобы просто выпить его? – пожал плечами Эммет. – Я всегда даю зверю шанс.

Затем он бросился на животное, которое было на голову выше его, стоя на задних лапах, и их тела упали на землю, скрутившись вместе, повалив собой старую ель. Рычание медведя с булькающим звуком оборвалось.
Спустя несколько минут Эммет резко повернулся в ту сторону, где я его ждал. Его рубашка была испорчена, разорвана и испачкана кровью. Его темные вьющиеся волосы были не в лучшем виде.

Элис закатила глаза.
- На тебя одежды не напасешься, - проворчала она.
- Ты все равно не даешь нам одевать дважды одно и то же, - парировал Эммет.

У него на лице растянулась широкая ухмылка.
- Этот был сильным. Я почти это почувствовал, когда он цапнул меня.
- Ты такой ребенок, Эммет.
Он разглядывал мою приглаженную, чистую, белую, застегнутую на пуговицы рубашку.
- Ну, а ты выследил пуму?
- Конечно, да. Просто я не ем как дикарь.

- Зануда, - Эммет издал смешок.
- Просто Эдвард воспитан иначе, - заметила Эсми.
- Неважно, - не согласился Эммет. – На охоте можно же ведь не думать о таких вещах.
- Просто аккуратность воспитана в Эдварде временем.
- Я же говорю – зануда, - засмеялся Эммет.

Он захохотал своим рокочущим смехом.
- Были бы они сильнее. Стало б забавнее.
- Никто не говорил тебе драться со своей едой.
- Да, но с кем же тогда мне драться? Вы с Элис жульничаете, Роуз никогда не захочет испортить прическу, а Эсми сойдет с ума, если Джаспер и я по-настоящему сразимся?

- Неужели это так важно для тебя? – фыркнула Элис.
- Помогает развеять скуку, - пожал плечами Эммет.

Эммет ухмыльнулся и немного передвинулся.
- Жизнь сложна со всех сторон, разве не так?
- Ну же, Эдвард. Просто выключи свои способности на минуту и сразись честно.
- Это не выключается, - напомнил я ему.
Удивляюсь, как эта девушка не поддается тебе? - задумался Эммет. - Может, она даст мне несколько подсказок.
Все намеки на шутки растворились.

Эдвард в реальности тоже зарычал, испепеляя брата взглядом.
Эммет рассмеялся.
- Ну же, я ведь просто провоцирую тебя, - сказал он.
- Плохая шутка, Эммет, - предупредил его Эдвард.
- Зато действенная, - не сдавался большой брат.

- Держись от нее подальше, - прорычал я сквозь зубы.
- Какие мы обидчивые.
Я вздохнул.
Эммет подошел, чтобы сесть рядом со мной на камне.
- Прости. Я знаю, каково тебе. Я и вправду пытаюсь не быть слишком бестактным слабаком, но это мое обычное состояние с тех пор…
Он ждал, что я рассмеюсь его шутке, а потом скорчил гримасу.
- Такой серьезный все время. Что подслушиваешь сейчас?
- Думаю о ней. Ну и беспокоюсь, если честно.

Эммет неудержимо захихикал, получив от Эдварда уничижительный взгляд.
- Прости, - смеясь, проговорил он, - не могу удержаться. Ты такой забавный.
- Нет ничего забавного в том, что Белле может грозить опасность, - отрезал Эдвард.
- Да… но ты видишь опасность везде. Даже там, где ее нет.
- В случае с Беллой это не помешает, - вступилась Элис.
- Будет жаль, что вместе с человечностью Белла потеряет способность влипать в неприятности, - заметил Эммет. – Будет не так весело.
- Эдвард все равно продолжит беспокоиться, - заметила Элис.
- Точно! – заржал Эммет.

- Есть о чем беспокоиться? Ты же здесь.
Он громко засмеялся.
Я опять проигнорировал его шутку, но ответил на его вопрос.
- Ты когда-нибудь думал о том, какие они все хрупкие? Как много всего страшного может случиться со смертными?

Эммет не мог остановить свой смех, мешая читать. Эдвард посмотрел на него так, будто хочет треснуть его, но это не заставило того заткнуться.

- По правде говоря, нет. Хотя, кажется, я понимаю, о чем ты. Ведь тогда у меня не получилось одолеть медведя.
- Медведи, - пробормотал я, прибавив новый страх ко множеству прочих. - Это просто будет ее удачей, разве нет? Заблудившийся медведь в городе. Который, конечно, направится к Белле.

На этот раз смеялся не только Эммет. Все Каллены не смогли удержаться, представив такую нелепую ситуацию. И даже Эдвард признал, что перегибает палку – по его лицу было видно, что он изо всех сил сдерживает улыбку на лице.

Эммет захихикал.
- Ты рассуждаешь как ненормальный, знаешь об этом?
- Эммет, просто представь на минутку, что Розали - человек. И она может столкнуться с медведем… Или ее может сбить машина… А еще лучше – она может упасть с лестницы… Или заболеть!
Слова вырывались у меня с неистовством. Стало легче оттого, что я выговорился – они мучили меня изнутри на протяжении всех выходных.

- На самом деле, это действительно страшно, - заметил Карлайл. – За три сотни лет я в больнице такого насмотрелся, что прекрасно понимаю твои страхи, Эдвард. Я бы тоже беспокоился.
- Поэтому замечательно, что Белла скоро станет одной из нас, - вставила Эсми. – До тех пор я тоже не обрету спокойствия.
- Не волнуйтесь вы так, - сказала Элис. – Ведь у вас есть я! Я не позволю чему-нибудь навредить Белле.

- Пожары, землетрясения, торнадо! Ух! Когда ты в последний раз смотрел новости? Ты видел, что с ними происходит? Кражи с взломом и убийства…
Я стиснул зубы и внезапно так разозлился от мысли, что ей может сделать какой-нибудь маньяк, что не мог дышать.

- Хорошо, что у нас есть Элис, - согласился внезапно Джаспер, оглядывая попеременно Эсми, Карлайла и Эдварда. – А то я бы с вами с ума сошел.
Эти трое тут же попытались успокоиться, чтобы не усложнять Джасперу жизнь. В конце концов, это ведь книга, и они даже без Элис знают события, которые должны произойти. А с Элис все будет проще простого. С Беллой все будет хорошо.

- Эй, эй! Притормози, парень. Она живет в Форксе, помнишь? Так что ее в худшем случае может смыть дождем.
Он пожал плечами.
- Мне кажется, она крайне невезучая, Эммет, честно. Посмотри на факты. Из всех мест на свете, куда она могла поехать, она очутилась в городке, где вампиры составляют значительную часть населения.
- Да, но мы вегетарианцы. Так разве это невезение?
- Учитывая то, как она пахнет - определенно невезение. И, кроме того, большее невезение – то, как она пахнет для меня.
Я сердито посмотрел на свои руки, испытывая ненависть.
- За исключением того, что ты обладаешь невероятным самообладанием, лучшим, чем у кого-либо ещё, не считая Карлайла. И снова удача.

- Потрясающая логика, - вставил Джаспер. – Браво, Эммет.
- Спасибо, - самодовольно засопел большой брат.

- А фургон?
- Это была просто случайность.
- Тебе нужно было видеть, как он надвигался на нее, Эм… Я клянусь, казалось, будто она притягивала его, словно магнит.
- Но ты был там. Это везение.

- Давай, Эм, убеди его! – воскликнула Элис.
- Маловероятно, - усмехнулся Эдвард, и Элис закатила глаза.

- Да ладно? Разве это не самая большая неудача, которая может случиться с каким-либо человеком – влюбить в себя вампира?
Эммет мгновение спокойно обдумывал это. Он нарисовал у себя в голове девушку и счел изображение неинтересным.
- Честно, я вообще-то не понимаю, что тебя привлекает.
- Ну, я тоже, по правде говоря, не считаю Розали красавицей, - сказал я грубо.

- Полегче! – возмутился Эммет. – Рози красавица!
- Для тебя, - поддел его Эдвард с улыбкой. – А я люблю брюнеток.
Со второго этажа раздался короткий возмущенный вздох, а затем вся семья услышала шаги. Роуз решила вернуться в гостиную.
Она показалась в двери и на секунду неуверенно замерла, глядя на Эммета. У того на лице застыла улыбка, которая медленно исчезла. Но он ничего не сказал.
Ободренная его молчанием, Розали с достоинством спустилась вниз, не обращая внимания ни на кого, как ни в чем не бывало занимая место около кресла, на котором сидела читающая Элис. Между ней и Эмметом будто случайно оказались Эсми и Карлайл.
Эммет нахмурился и скрестил руки на груди, но было заметно, что его настроение уже не такое суровое.

- Честно, она кажется такой трепещущей, от чего любое симпатичное лицо меркнет на ее фоне.
Эммет хихикнул.
- Не думаю, что ты хочешь мне сказать…

- Я надеюсь, тебе хватит ума не произносить этого вслух, - надменно произнесла Розали, глядя на книгу.
- Какая разница, - заметил Эммет недовольным тоном, - мы все равно уже знаем.

- Я не знаю, в чем ее проблема, Эммет, – солгал я с неожиданной широкой усмешкой.

Роуз закатила глаза, а Эсми улыбнулась.
- И все же Эдвард – джентльмен, - заметила она.

Я вовремя увидел его намерение напасть на меня. Он попытался столкнуть меня со скалы, и раздался громкий треск, в то время как на камне между нами образовался разлом.
- Жулик, - пробормотал он.
Я ждал, когда он попытается еще раз, но его мысли пошли в другом направлении. Он вновь представил себе лицо Беллы, но оно было белее, глаза ярко-красными…
- Нет, – сказал я сдавленным голосом.

- К чему такое отчаянное сопротивление? – вздохнула Элис немного раздраженно.
- Это было бы выходом для вас, да и для всех нас… даже если бы мы не читали книги, - заметил Джаспер.
Эдвард промолчал.

- Это положит конец твоим беспокойствам насчет смертности, разве не так? И к тому же, тебе не захочется ее убивать. Разве это не наилучший вариант?
- Для меня? Или для нее?
- Для тебя, - легко ответил он. Судя по его тону, можно было прибавить еще: «Конечно».
Я невесело рассмеялся.
- Неверный ответ.
- Я не имею ничего против, - напомнил он мне.
- Розали против.
Он вздохнул. Мы оба знали, что Розали сделала бы что угодно, отказалась бы от всего, если б смогла вновь стать человеком. Даже от Эммета.
- Да, Розали против, - тихо согласился он.

- На самом деле, это не ее дело, - заметил Эммет. – Если бы ты решил обратить Беллу, Розали была бы тут абсолютно не причем. Даже если бы высказывала мнение.
Роуз и Эммет уставились друг на друга, буравя глазами. Это было похоже на маленькое противостояние. И на этот раз, все еще чувствуя вину, первой сдалась Розали.
- На самом деле, он прав, - сказала она Эдварду. – Какое имеет значение то, что думаю я?

- Я не могу… Я не должен… Я не собираюсь разрушать жизнь Беллы. Разве ты не испытывал бы то же самое, если бы это была Розали?
Эммет обдумывал это мгновенье.

- Нет, я бы не испытывал, - покачал Эммет головой. – Ну, если только чуть-чуть. Но если бы она сама этого хотела, тогда точно нет.
- Ты иначе к этому относишься, - сказал ему Карлайл. – Эдвард думает о душе.
- Это не значит, что я не беспокоился бы за душу Роуз, - спохватился и начал оправдываться Эммет. – Но я бы… нет, я бы точно не смог оставить ее. Это было бы выше моих сил. А значит…
- А значит, ты бы ее обратил, - закончил Эдвард за него.
- Ну, или попросил Карлайла, - пожал плечами Эммет. – Зная, как я люблю ее… я бы не захотел жить без нее.
Теперь Роуз смотрела на Эммета влюбленными глазами. Тот пожал плечами, и было заметно, что удерживать недовольное выражение лица становится для него все сложнее.
- Именно поэтому я и спасла тебя, - напомнила она, намекая на медведя, который чуть не лишил Эммета жизни.
- Да, - поежился тот. – Спасибо тебе.

- Ты и вправду… любишь ее?
- Я даже не могу описать это, Эммет. Вдруг эта девушка стала для меня целым светом. Я больше не вижу смысла в мире, в котором нет её.

Эсми тяжело вздохнула. Карлайл нахмурился.
- Если ты уже сейчас так сильно чувствуешь, - заметил Джаспер, смотря на книгу, - тогда я вообще не представляю, как ты смог в «Новолунии» уйти. Это же… самоубийство.
- Просто он невозможно упрям! – закатила глаза Элис.

- Но ты не изменишь ее. Она не протянет вечность, Эдвард.
- Я знаю это, - простонал я.
- И как ты уже обратил внимание, она вроде как хрупкая.
- Поверь мне – я и это знаю.
Эммет не обладал особой тактичностью, и вежливые дискуссии не были его сильной стороной. Сейчас он старался изо всех сил, очень сильно желая не быть грубым.
- Ты хотя бы прикасаться к ней можешь? Я имею в виду, если ты любишь ее… Тебе не хочется, ну, прикоснуться к ней…
У Эммета и Розали была бурная интимная жизнь. Ему было трудно понять, как кто-то может любить без этого аспекта.

- Действительно, – согласился Джаспер. – Ты ведь всерьез должен был задуматься об этом. Белла не захотела бы прожить такую жизнь.
- Она и не захотела, - захихикал Эммет. – Пришлось Эдварду уступить.
- Да, но прошло столько времени… - вздохнул Эдвард. – И, честно говоря, я и сейчас не уверен, что это правильно.
- Брось, все будет нормально, - Эммет хотел хлопнуть Эдварда по плечу, но передумал. – Ты, главное, не стесняйся, задавай вопросы!
- Спасибо, - ухмыльнулся Эдвард. – Думаю, я и так получил исчерпывающую информацию из твоих мыслей. Давно.
- Ну, я просто предложил, - Эммет издал смешок.

Я вздохнул.
- Я даже подумать об этом не могу, Эммет.
- Ого. Ну и что же ты тогда выберешь?
- Я не знаю, - прошептал я. - Я пытаюсь решить это… Отстать от нее. Я просто не могу понять, как заставить себя держаться от нее подальше…
С глубоким чувством удовлетворения я вдруг осознал, что мне лучше остаться, по крайней мере, пока, учитывая приезд Питера и Шарлотты. Ей будет здесь безопаснее со мной это время, чем, если я уеду. На данный момент я могу стать ее нежелательным защитником.

- На данный момент и навсегда, - заулыбалась торжествующе Элис.
- Да, - Эдвард согласился с ней.

Эта мысль встревожила меня; я испытывал непреодолимое желание вернуться, чтобы иметь возможность исполнять эту роль так долго, как это возможно.

- Она определенно твоя половина, - заметила Эсми, расплываясь в улыбке. – Когда к вампиру приходят чувства, самым сильным инстинктом становится потребность защитить.
- Хочешь сказать – это не потому, что она человек? – заинтересовался Эдвард.
- Не только поэтому, - улыбнулся Карлайл. – Мы все защищаем друг друга. Это выше обычного человеческого понятия. Это на уровне рефлексов.
- Может быть, поэтому Белла не стала рассказывать кому-либо о тебе, - вставил Джаспер. – В ней тоже замечается стремление защитить тебя, Эдвард.
- Поэтому она и в Италию полетела, не думая о себе, - вспомнила Элис в подтверждение прозвучавшей теории.
Эдвард выдохнул.
- Она и без этого бы так сделала. Она самый самоотверженный человек из всех, кого я знаю.
- Согласен, – кивнул Карлайл. – Но все же она всегда защищала твою тайну и тебя самого. Даже когда ты покинул ее. С другими этот инстинкт не был так силен.
- Только когда Белла забеременела, Эдвард отошел на второй план, - согласилась Розали. – Материнский инстинкт – самый сильный.
- Точно. – Элис и Эсми с пониманием кивнули.
Эдвард еще раз вздохнул и запустил руку в волосы.
- Убедили, - признал он. И улыбнулся.

Эммет заметил перемену в выражении моего лица.
- О чем ты думаешь?
- Прямо сейчас… - признался я, немного смутившись, - я умираю от желания вернуться в Форкс и проведать ее. Не знаю, сделаю ли я это до ночи воскресенья.
- Ну-ну! Ты не поедешь домой так рано. Дай Розали малость остыть. Пожалуйста. Ради меня.
- Попытаюсь, - сказал я нерешительно.
Эммет вытащил телефон из моего кармана.
- Элис позвонит, если будет какое-нибудь основание для паники. Она ведет себя так же странно по поводу этой девушки, как и ты.

- Конечно, - заметила Элис обиженным голосом. – Я ведь хочу подружиться с ней!
- Прости, - ответил Эдвард на мысли сестры. – Ну, в этой реальности ведь ты сразу подружилась с ней!

Я скорчил гримасу.
- Хорошо. Но я не останусь после воскресенья.
- Нет никакого смысла торопиться обратно: будет солнечно, в любом случае. Элис сказала, что мы будет свободны от школы до среды.
Я строго покачал головой.

Элис и Эммет закатили глаза, смеясь. Остальные Каллены улыбнулись.

- Питер и Шарлотта знают, как вести себя.
- Мне реально плевать, Эммет. Учитывая везучесть Беллы, она пойдет гулять в лес именно не в то время и… - я вздрогнул. - Питер не имеет понятия о самоконтроле. Я возвращаюсь в воскресенье.
Эммет вздохнул.
- Ты точно псих.

- Вообще-то, я оказался прав, - вставил Эдвард.
- Порт-Анджелес, - согласилась Элис, и все Каллены съежились. Никому не хотелось вспоминать этот ужасный эпизод.
- Может, иногда и неплохо, что ты такой перестраховщик, - неуверенно добавила Розали.

Белла мирно спала, когда я влез в ее спальню через окно ранним утром в понедельник. Я не забыл в этот раз о масле, так что окно не издало никакого звука от моего проникновения.

- Помощь в домашнем хозяйстве, - рассмеялась Элис, представляя Эдварда, смазывающего оконную раму.
- Ты бы лучше купила новое окно, - засмеялся Эдвард вместе с ней.
- Конечно, – согласилась Элис.

Я мог бы сказать по тому, как ровно лежали ее волосы на подушке, что у нее была менее тревожная ночь, чем в прошлый раз, когда я здесь был. Она сложила свои руки под щекой, как маленький ребенок, и ее рот был слегка приоткрыт. Я мог слышать, как сквозь ее губы медленно входит и выходит воздух.
Я испытывал поразительное удовлетворение оттого, что был здесь, был способен вновь ее увидеть. Я понял, что мне не было по-настоящему спокойно, пока я не увидел все как есть. Все было неправильным, когда я был вдали от нее.

- Ты уже так сильно влюблен, - мечтательно вставила Эсми, улыбаясь сыну. – Ты не можешь без нее.
- Я не могу без нее, - Эдвард подтвердил.

Хотя и правильным не было то, когда я был с ней. Я вздохнул, позволив жажде пламенем проскрести по моему горлу. Я слишком долго не испытывал ее. Время, проведенное без боли и искушения, сделало ее еще сильнее. Она была и без того велика, так что я боялся склониться на колени за ее кроватью, чтобы прочесть названия ее книг. Я хотел знать истории в ее голове, но боялся не столько своей жажды, сколько того, что, позволив себе приблизиться к ней, я захочу приблизиться еще больше…

- Ты признал, что желание быть ближе к ней сильнее твоей жажды, - обратил внимание Карлайл, его лицо выглядело так, словно он гордится сыном.
- Я знаю, но это не значит, что я могу позволить себе это… - вздохнул Эдвард.
- Это значит, что ты приспосабливаешься быстрее, чем думаешь. Что ты недооцениваешь себя.
Эдвард ничего не ответил, задумавшись над словами отца.

Ее губы казались очень мягкими и теплыми. Я мог представить себе, что бы почувствовал, если бы прикоснулся к ним кончиком пальца. Просто слегка…

- Чего мелочиться! – не выдержал восторженный Эммет, терпение которого лопнуло – он не мог больше молчать. – Сразу бы и поцеловал.
- Эммет! – шикнула на него Эсми, потому что он испортил прекрасный романтический момент.

Это была именно того рода ошибка, которую я избегал.
Мои глаза скользили по ее лицу вновь и вновь, высматривая в нем перемены. Смертные все время меняются: мне стало грустно от мысли, что я что-то пропустил.
Я подумал, что она выглядит… усталой. Как будто она не выспалась за эти выходные. Она что, ходила куда-то гулять?

- Идиот, она не выспалась, потому что думала о ТЕБЕ, - к Розали тоже постепенно возвращалось прежнее настроение.
- Откуда ему это знать, - захихикала в тон ей Элис, и Эдвард закатил глаза, мечтая уже закончить читать эту раздражающую книгу и отправиться к Белле в комнату. Он уже скучал, хотя прошло едва ли два часа с тех пор, как он ушел.

Я молча рассмеялся и усмехнулся над тем, как это меня расстроило. Ну что с того, если да? Я не присваивал ее себе. Она не была моей.
Нет, она не была моей, и мне вновь стало грустно.

- Почему ты так в себе не уверен? – улыбнулась сыну Эсми. – Считаешь, что не можешь понравиться девушке?
Эдвард смущенно пожал плечами.
- Должно быть, меня постоянно сбивает с толку то, что я не слышу ее мыслей, - сказал он.
- Да и Белла хорошо умеет скрывать чувства, - дернул бровью Джаспер.

Ее рука дернулась, и я заметил неглубокую, недавно зажившую царапину на тыльной стороне ее ладони. Она поранилась? Даже несмотря на то, что это была явно незначительная ранка, я, тем не менее, забеспокоился.

Эммет радостно заржал.
Калены честно попытались подавить улыбки, но не всем это удалось.
- Нет, это в самом деле паранойя, - захлебывался Эммет. – Простите, я не могу, - он отвернулся, держась за живот, согнулся пополам и прыснул еще сильнее.
Подождав несколько минут, пока Эммет успокоится, Элис продолжила читать. Когда Эммет наконец обернулся, у него было такое лицо, как будто он заплакал бы, если бы умел. Он даже провел пальцами по глазам, вытирая несуществующие слезы.

Я рассмотрел место повреждения и решил, что она, должно быть, упала. Это казалось разумным объяснением, учитывая все факты.
Мысль о том, что мне не придется вечно ломать голову над этими маленькими загадками, была утешительна. Теперь мы были друзьями, ну, или, по крайней мере, пытались быть друзьями. Я мог спросить ее насчет выходных: о пляже, и из-за какого вчерашнего мероприятия она выглядит настолько уставшей. Я мог спросить, что случилось с ее руками. И я мог бы немного посмеяться, когда она подтвердит мою теорию насчет них.

- Вот видите, даже Эдварду смешно, - заметил Эммет.
- Ну, на самом деле, не очень смешно, - возразил Эдвард, думая о том, что его Белла и в самом деле слишком часто ранится. Ему нужно внимательнее присматривать за ней.

Я мягко улыбнулся, в то время как размышлял, что, так или иначе, она упала в океан. Мне было интересно узнать, приятно ли она провела время на прогулке. Мне было интересно, думала ли она обо мне вообще. Скучала ли она по мне хоть немного? Хотя бы на сотую часть так же, как я по ней?

Эсми тепло улыбнулась, в то время как Розали демонстративно закатила глаза.
- Может, поспорить, когда Эдвард заметит, что нравится ей? – предложил Эммет.
- Бесполезно, - ответила Розали. – Он заметит только тогда, когда она скажет ему прямо! – и когда Эммет не уразумел, что Роуз имела в виду, она напомнила: - В машине, по дороге из Порт-Анджелеса.
- О, - сказал Эммет, а затем засмеялся: - Это будет интересно.

Я пытался представить ее под лучами солнца на пляже. Однако изображение было неполным, потому что я никогда не был на Первом Пляже лично. Я только знал, как он выглядит на картинках…
Я немного растерялся, когда подумал о причине, по которой ни разу не был на прелестном пляже, находившемся всего в нескольких минутах бега от моего дома. Белла провела день в Ла-Пуш, в месте, куда мне запрещено приходить согласно договору. В месте, где несколько стариков все еще помнили истории о Калленах, помнили и верили им. В месте, где наш секрет был раскрыт…

- И Белла уже знает, что ты вампир, - сказал Эммет. Его голос звенел предвкушением.
- Это будет самая забавная глава, - засмеялась Элис, представляя обескураженного книжного Эдварда, когда Белла будет рассказывать ему, что он вампир.
- Эдвард будет в шоке, - улыбнулся Джаспер.

Я встряхнул головой. Мне было не о чем беспокоиться. Квилеты тоже были ограничены договором. Даже если Белла столкнется с одним из этих старых мудрецов, они не смогут ничего рассказать. Да и с чего бы этой теме обсуждаться? С чего бы Белле там любопытничать? Нет, Квилеты, были, возможно, единственными, кто не вызывал у меня беспокойства.

- Ты ошибся во всех случаях, – рассмеялась Розали.
- Во-первых, Белла чрезмерно любопытная, - согласился с женой Эммет. – Странно, ведь ты уже понял это раньше!
- А во-вторых, именно квилеты и представляют наибольшую опасность нашего разоблачения, - бросил Джаспер, не очень веселящийся.
- Мальчик не виноват, - вступилась Эсми. – Он сам не верил.
- Знаю, - пожал плечами Джаспер, но не выглядел убежденным.

Я был зол на солнце, когда оно начало восходить. Я напомнил себе, что не могу удовлетворить свое любопытство с приходом дня. Ну почему оно светит сейчас?
Со вздохом я вынырнул из ее окна до того, как стало достаточно светло, чтобы кто-либо увидел меня здесь. Я собирался остаться в тени густого леса, находившегося возле ее дома, и пронаблюдать, как она поедет в школу, но, когда я оказался между деревьев, удивился, обнаружив след ее запаха, тянувшийся там по тропе.

- О, черт! – простонал Эдвард, связав воедино события книги «Сумерек» и «Солнца Полуночи». – Она и правда – магнит!
- Учитывая, что Питер и Шарлотта должны вот-вот прибыть, она пошла в лес именно сейчас, как будто чуяла опасность и искала ее, - согласился Джаспер.
- Ты был прав, - засмеялся Эммет, вспоминая разговор между ними на охоте, но его смех не был веселым.
- Элис? – спросила взволнованная Эсми и, когда та посмотрела на нее, добавила: - Думаю, тебе и правда стоит пристальнее следить за ней.
- Обязательно, - согласилась ясновидящая.

Я последовал за ним быстро из любопытства, все более и более беспокоясь оттого, что она вела глубже во мрак. Что Белла тут делала?
Тропа внезапно прервалась, в принципе, посреди леса. Она сошла с тропы всего на несколько шагов, к папоротникам, где прикоснулась к стволу упавшего дерева. Возможно, сев там…
Я сел там же, где и она, и оглянулся вокруг. Все, что она могла увидеть – это папоротники и лес. Скорее всего, лил дождь: запах был смыт, не засев глубоко в дереве.
Зачем Белла пришла посидеть сюда одна - а она была одна, без сомнений - посреди сырого мрачного леса?
Я не видел никакого смысла, и, несмотря на любопытство, я едва ли мог затронуть эту тему в случайном разговоре.

- Ах, какая незадача, - зацокал языком Эммет. – И мыслей не прочитать. Ай-яй-яй.
- Следующая глава и в самом деле обещает быть самой интересной, - засмеялся Джаспер.

«Так, Белла, я последовал за твоим запахом сквозь деревья после того, как покинул твою комнату, где я наблюдал, как ты спишь…» Да, это действительно будет тем еще разговором.

Все Каллены рассмеялись.

Я никогда не узнаю, о чем она думала и что делала здесь, и мои зубы заскрежетали от разочарования.
Хуже всего то, что это было похоже на тот сценарий, который я описывал Эммету: Белла в одиночестве размышляет в лесу, где ее запах может приманить любого, кто обладает хорошим чутьем.
Я застонал. Она не просто была невезучей, она притягивала беды.

- В самом деле, - вставил Карлайл. – Почему ей понадобилось идти именно туда? Учитывая, что она уже знала о существовании вампиров? Я не понимаю.
- Это должно было, наоборот, отпугнуть ее, - добавила все еще взволнованная Эсми.
- Только не Беллу, - воскликнул Эммет, и Эдвард закатил глаза.
- Очень недальновидно, - согласился с всеобщим возмущением Джаспер.

Ну, хорошо, на данный момент у нее есть защитник. Я присмотрю за ней, удержу ее от вреда до тех пор, пока это будет оправдано.

- На данный момент и навсегда, - улыбнулась Элис.

Вдруг я осознал, что хочу, чтобы Питер и Шарлотта погостили у нас как можно дольше.

- Это конец главы, - сказала Элис, передавая книгу Эсми.

Конец 7 главы