- Ты следишь за Беллой, - смеялся Джаспер.
- Разумеется, - Эдвард засмеялся вслед за ним.
- Сталкер, - Эммет подхватил веселье братьев.
- Ага, - Эдвард не спорил с ним.

Конечно, я следил за Беллой. Это уже входило в норму – такую же естественную и непроизвольную, как и дыхание. Я слышал ее разговор с вконец расстроенным Майком Ньютоном. Она быстро перевела разговор на Джессику, и я улыбнулся настолько широко, что Роб Сойер, который сидел за партой справа от меня, вздрогнул и вжался в свой стул, отодвинувшись от меня настолько, насколько было возможно.
«Тьфу ты черт, вот жуть».
Что ж, пожалуй, я ещё способен на это.

- Поразительно, что ты не смог очаровать Сойера, - Эммет сказал это серьезно, но затем выдал себя, бессовестно заржав.

Я также свободно мог подслушивать Джессику, наблюдая, как она составляет вопросы для Беллы. Я с трудом смог дождаться четвертой перемены, десятиминутного ланча, пребывая в таком же нетерпении, как и эта любопытная девочка, жаждущая свежих сплетен.
Также я прислушивался к Анжеле Вебер.
Я не забыл о благодарности — во-первых, за то, что она думала о Белле только хорошее, а также за ту вчерашнюю небольшую помощь. Поэтому все утро я провел, разыскивая что-нибудь, что бы ей очень хотелось.

- О, Эдвард, это так мило, - сказала Эсми.
- Думаешь, ты сможешь чем-то ее отблагодарить? – поинтересовался Джаспер.
- Наверняка, - не сомневался Эдвард. – У людей всегда имеются мечты.

Я полагал, что это будет несложно – у каждого человека есть что-то, какая-нибудь безделушка или игрушка, которая бы могла доставить ему радость. Вероятно, и у Анжелы тоже. Я бы подарил ей это тайно, а может даже и в открытую.
Но Анжела оказалась полностью неприступной, как Белла с ее мыслями. Для подростка она была невероятно самодостаточной. Счастливой. Возможно, в этом была причина ее необыкновенной доброты – она была одним из тех людей, которые имеют то, что они хотят и хотят то, что они имеют. Когда она не думала об учителях или занятиях, то размышляла о маленьких братьях-близнецах, которых она собиралась повезти на пляж на выходные – предвкушая их восторг с почти материнским наслаждением. Она часто о них заботилась, и вовсе не тяготилась этим… Это было очень мило.

- Мне очень нравится Анжела, - заметила Эсми с широкой улыбкой.
- Она всем нравится, - улыбнулась ей Розали.

Но не очень на руку мне.
Должно же быть что-то, чего ей недоставало. Я продолжу за ней присматривать. Но позже. Сейчас было время урока тригонометрии Беллы с Джессикой.

Эммет радостно потер руки.
«Надеюсь, ты хорошо помучаешься», - подумал он, глядя на невозмутимого Эдварда.

Я шел на английский, не замечая дороги. Джессика уже сидела на своем месте, нетерпеливо постукивая ногами по полу в ожидании, когда придет Белла.
Я же в это время, напротив, сидел на своем обычном месте в классе и оставался совершенно спокойным.
Я напомнил себе, что должен быть спокойным и сейчас и потом, чтобы разгадать загадку. Это было непросто, я с усилием сконцентрировался на мыслях Джессики и надеялся, что она будет очень внимательна и попытается прочитать мысли Беллы по её лицу для меня.

- Вряд ли Джессика отличается проницательностью, - засмеялся Джаспер.
- Ей достаточно просто смотреть, - усмехнулся Эдвард. – Я пойму все сам.

Нервное постукивание Джессики стало ещё чаще, когда Белла зашла в класс.
«Она выглядит… угрюмой. Почему?»

- О, она действительно туповата, - засмеялась Элис.
- Кто бы сомневался, - проворчала Розали.
- Вы могли бы стать прекрасной парой, Эдвард, - пошутил Эммет, за что получил уничтожающий взгляд от брата.

«Может быть, ничего не вышло с Эдвардом Калленом? Это могло её разочаровать. Хотя… в таком случае он все равно остается доступным… Если бы он вдруг захотел начать встречаться с кем-нибудь… я могу оказаться вполне кстати».

- Фу, - поморщилась Розали.
- И это мне приходится слышать каждый день, - закатил глаза Эдвард.

Белла вовсе не выглядела угрюмой, она выглядела так, как будто ей предстоит что-то нежелательное. Она волновалась – так как знала, что я все услышу. Я улыбнулся про себя.

- Балда, - снова сказала Элис, но теперь она улыбалась. Ей так же, как и Эдварду, было любопытно, что дальше произойдет.

- Расскажи мне все! – потребовала Джессика, в то время как Белла снимала свою куртку, чтобы повесить ее на спинку стула. Она снимала неторопливо, с неохотой.

- Бедная Джессика, - смеясь, Эдвард закатил глаза.
Все Каллены тоже не могли удержаться от улыбок.

«Ох, она так медлительна. Приступим к пикантненькому!»
- Что ты хочешь узнать? – Белла села на свое место.
- Что случилось вчера ночью?
- Он угостил меня ужином и потом отвез домой.
«А потом? Давай, должно быть что-то еще! Я знаю, она по любому врет. Но я выведу ее на чистую воду».

- Как бы ни так, - заметил Джаспер.

- Как же вы вернулись домой так быстро?
Я увидел, как Белла посмотрела на сомневающуюся Джессику.
- Он ездит как ненормальный! Это было ужасно.

Эдвард громко и заразительно хохотал.

Она слегка улыбнулась, а я громко рассмеялся, перебив мистера Мейсона. Я попытался перевести смех в кашель, но вышло не убедительно. Мистер Мейсон бросил на меня раздраженный взгляд, но я даже не удосужился послушать его мысли по этому поводу. Я слушал Джессику.
«Гм. Похоже на правду. Почему она заставляет меня вытягивать из нее каждое слово? На ее месте я бы хвасталась до тех пор, пока легкие бы не свело».

- Поэтому ты и не на ее месте, - веско заметила Роуз.
- И слава Богу, - дернул бровью Эдвард.
- Такая, как Джессика, никогда бы не смогла быть вампиром, - сказал Джаспер. – Она же не умеет хранить ни одной тайны!
- И именно поэтому Белле ничего не стоит ей говорить, - заметил Карлайл.
- И именно поэтому она не будет, - улыбнулась Эсми.

- Вы договорились о встрече?
Джессика увидела удивление на лице Беллы и была разочарованна этим.
- Нет, я была очень удивлена, увидев его там, - сказала ей Белла.
«Что за черт?!»
- Но он же привез тебя сегодня в школу?
«Должно же быть что-то ещё, что она не хочет говорить».

- Конечно, - сказал удовлетворенно Эдвард, - и очень много. Но тебе никогда этого не узнать.
- По крайней мере, от Беллы, - с тем же удовлетворением произнес Джаспер.

- Да, и это опять же случайность. Он заметил, что прошлой ночью на мне не было куртки.
«Что-то это не очень весело», - подумала Джессика, снова чувствуя разочарование.
Я устал от ее тактики допроса – я хотел услышать что-то, чего еще не знал. Я надеялся, что она не будет настолько раздосадована, чтобы задать те вопросы, которые я очень ждал.

- Белла – крепкий орешек, - резюмировал Эммет, гордясь.
- И она сводит с ума не только меня, - засмеялся Эдвард.

- Еще встречаться собираетесь? – спросила Джессика.
- Он предложил отвезти меня в Сиэтл в субботу, поскольку думает, что мой грузовик не выдержит дороги – это считается?
«Хмм… Он точно старается изо всех сил… ну, позаботится о ней, что ли. Должно быть, что-то исходит с его стороны, если не с ее. Как ТАКОЕ может быть? Белла ненормальная».

- Я же говорил, что она отлично контролирует свои чувства, - вставил Джаспер. «Вот, и Джессике тоже ничего не удалось разглядеть».

- Да, - ответила Джессика на вопрос Беллы.
- Ну, тогда, - заключила Белла, - собираемся.
- Вот это да… Эдвард Каллен.
«Нравится он ей или нет, вот что важно».
- Я знаю, - вздохнула Белла.
Тон ее голоса приободрил Джессику.
«Наконец-то – прозвучало, как будто до нее дошло. Она должна понимать…»
- Подожди, - проговорила Джессика, неожиданно вспомнив наиболее волнующий ее вопрос. - Он тебя целовал?
«Пожалуйста, скажи да. И затем опиши каждую секунду!»

Эдвард закатил глаза, пока Эммет смеялся.

- Нет, - пробормотала Белла, и затем посмотрела вниз на свои ладони, она погрустнела. - Ничего подобного.
«Черт… Я бы хотела… Похоже, что и она тоже».
Я нахмурился. Белла выглядела чем-то расстроенной, но это не могло быть разочарованием из-за того, из-за чего предполагала Джессика. Она не могла этого хотеть. Зная то, что знает она, она не могла хотеть быть ближе к моим зубам. Как она знала, у меня были клыки.

- Идиот, - бросила Розали.
- Почему? – удивился Эдвард. – Я же прав.
- Нет, не прав, - сказала Элис. – Белла понятия не имеет ни про клыки, ни про яд. Ты ей ничего еще не рассказал.
- А… - дошло до Эдварда.
- Да даже и потом она не откажется от идеи тебя поцеловать, - засмеялся Эммет.

Я вздрогнул.
- Думаешь, в субботу он… - подкольнула Джессика.
Белла выглядела даже более расстроенной, когда сказала:
- Я очень сомневаюсь.
«Да, она хочет. Так неприятно для нее».

- Вот видишь, ты ее расстроил, Эдвард, - указала Эсми. – Девочка не понимает, что ты не можешь ее поцеловать. Не зная настоящую причину, она считает, что ты НЕ ХОЧЕШЬ. Это очень больно осознавать.
- Прости, мам, - пробубнил Эдвард. – Я буду более откровенным в этой реальности. Тем более сейчас она уже знает о моих трудностях, благодаря книгам.
- Тебе стоило рассказать ей о себе больше, - заметил Карлайл. – Тебе вообще стоит почаще с ней говорить, раз вы партнеры.
- Так и сделаю, - поклялся Эдвард.

Было ли это потому, что я наблюдал все ее мысли через фильтр восприятия Джессики, но казалось, что Джессика права? На полсекунды я обезумел от идеи попробовать поцеловать ее. Мои губы на ее губах, холодный камень на теплом податливом шелке…

Эсми выглядела счастливой…
Эдвард выглядел встревоженным.

И затем она умрет.

Улыбка Эсми поблекла, и она сердито нахмурилась.
Эдвард раздраженно сжал губы.

Поморщившись, я тряхнул головой и заставил себя снова прислушаться.
- О чем вы говорили?
«Ты с ним говорила, или он вытягивал из тебя каждую каплю информации, как я сейчас?»
Я сочувственно улыбнулся. Джессика была не так далека от истины.
- Не знаю, Джесс, о многом. Мы немного поговорили про эссе по английскому.
Очень маленькая капля. Я шире улыбнулся.

- Неужели она не понимает, что не сможет вытянуть ничего? – удивилась Розали.
- Она так плохо знает Беллу, а считает ее своей подругой, - осуждающе покачала Элис головой.

«О, да ладно тебе!»
- Пожалуйста, Белла! Расскажи поподробнее.
Белла задумалась на мгновение.
- Ну… хорошо. Есть одно. Ты бы видела, как с ним флиртовала официантка – изо всех сил. Но он не обратил на нее никакого внимания.
Какая странная подробность. Я был удивлен, что Белла вообще это заметила. Выглядело весьма нелогично.

- Почему нелогично? – в один голос воскликнули Элис и Розали.
- Должно быть, женские штучки? – поднял брови Эммет.
- Да я же даже не заметил официантку, - сказал обескураженный Эдвард. – С чего Белле вообще думать о ней?
- Потому, что официантка заметила тебя, балда! – сказала Элис.

«Интересно…»
- Это хороший знак. Она была симпатичной?
Хмм… Джессика думала об этом больше, чем я. Должно быть, женские штучки.

Все Каллены рассмеялись.

- Очень, - ответила ей Белла. На вид лет девятнадцать-двадцать.
Джессика мгновенно отвлеклась в памяти на Майка на их свидании в понедельник вечером – Майк был излишне дружелюбен с официанткой, которую Джессика вообще не считала симпатичной. Она запрятала воспоминание обратно и, подавив свое раздражение, вернулась к расспросу о подробностях.
- Тогда вообще отлично. Должно быть, ты ему нравишься.
- Я тоже так думаю, - проговорила Белла медленно, и мое тело неподвижно застыло на краешке стула. – Хотя сложно сказать. Он всегда такой скрытный.
Должно быть, я не был таким уж прозрачным и непосредственным в своем поведении, как я думал.

- О, неужели ты это понял? – воскликнула позабавленная Розали.

Всегда был настороже, тогда как она… Как она могла не заметить, что я влюблен в нее? Я тщательно проанализировал весь наш разговор, удивившись, что до сих пор не признался в этом во всеуслышание. Мне казалось, что этим было пронизано каждое сказанное мной слово.

- Идиот, - буркнула Розали.
- Женщина нуждается в этих словах, - сказала Эсми, - тем более такая неуверенная в себе, как Белла.
- Прости, мам, - пробубнил Эдвард пристыжено. – Я постараюсь исправить это сейчас.

«Вот это да. Как ты можешь сидеть рядом с парнем с модельной внешностью и просто разговаривать?»
- Я не знаю, как ты отважилась остаться с ним наедине, - сказала Джессика.
Сильное удивление промелькнуло на лице Беллы.
- Почему?

- Неужели она в самом деле не понимает опасности? – раздосадовано выдохнул Эдвард.
- По всей видимости, в самом деле нет, - ухмыльнулся Эммет.
- Это ненормально, - Эдвард проворчал.
- Точно, - Эммет издал смешок.

«Странная реакция. Интересно, что она означает?»
- Он такой… Какое бы слово подобрать? Пугающий. Я даже не знаю, о чем с ним говорить.
«Я даже не смогла заговорить с ним сегодня, а ведь он сказал мне «доброе утро». Я, должно быть, выглядела идиоткой».

- Точно, - засмеялась Розали.

Белла улыбнулась.
- У меня тоже возникают некоторые проблемы с речью, когда я рядом с ним.
Она, должно быть, пыталась утешить Джессику. Когда мы были вместе, она была сверхъестественно смелой.
- Ну, хорошо, - вздохнула Джессика. - Он невероятный красавчик.
Лицо Беллы вдруг побледнело. Ее глаза вспыхнули так, как будто она обиделась на какую-то несправедливость. Джессика не заметила изменения в ее выражении.
- Он гораздо больше, чем просто красавчик, - выдавила Белла.

- Она тебя защищает, Эдвард, - выдохнула счастливая Эсми.
- Вижу, - Эдвард практически сиял.
- Хорошая глава, - резюмировал Джаспер, улыбаясь. – Мне нравится настрой всех в этой комнате. - И добавил: - Наконец-то.

«Оу! Наконец-то мы хоть что-то узнали».
- Не уж-то? И кто же он?
Белла на мгновенье прикусила губу.
- Я не знаю, как объяснить, - наконец произнесла она. – Он удивительный, и это не только из-за его лица.
Она отвернулась от Джессики, и её взгляд стал немного рассеянным, как будто она всматривалась куда-то далеко.
То, что я переживал сейчас, было похоже на то, когда я получал от Карлайла и Эсми заслуженную похвалу, но сейчас это было сильнее, всепоглощающе.

Эдвард в реальности выглядел так, словно испытывает то же, что и его книжный двойник.

«Ну и дурочка же она – нет ничего лучше его лица! Ну, кроме, разве что, его тела. Оххх…»
- Разве такое возможно? – прохихикала Джессика.
Белла не обернулась. Она продолжала смотреть вдаль, не обращая внимания на Джессику.
«Будь она нормальной, то давно бы прыгала от радости. Может ей стоит задавать вопросы попроще? Ха-ха. Как будто разговариваю с ребенком из детского сада».

- Напротив, - заметила Элис. – Как будто ты разговариваешь с агентом ФБР. Есть разница.
- Она ничего не узнает, - ухмыльнулся Джаспер. – Не от Беллы.
- Так ей и надо, - проворчала Розали, которой не нравился допрос Джессики.

- Так он тебе нравится?
Я снова замер. Белла не смотрела на Джессику.
- Да.
- То есть, он тебе действительно нравится?
- Да.
«Посмотрите, как она покраснела!»
Я видел.

- Ты ей действительно сильно нравишься, Эдвард, - Эсми практически промурлыкала это, счастливая оттого, что ее сын наконец-то счастлив, и в книге и в реальности.

- И насколько он тебе нравится? – потребовала Джессика.
Если бы сейчас кабинет английского вспыхнул пламенем, я бы не заметил.
Лицо Беллы было сейчас ярко-красным – я мог почти ощущать тепло от того, что видел в мыслях.
- Очень, даже слишком, - прошептала она. - Намного больше, чем я ему. И я не знаю, что с этим поделать.
«Чтоб меня! Я прослушала, о чем спросил меня мистер Варнер!»
- Эм… какой номер, мистер Варнер?
Было хорошо, что Джессика не могла больше допрашивать Беллу. Мне нужна была передышка.

- О, у Эдди шок! – обрадовано захихикал Эммет.

Про что вообще сейчас думала эта девушка? Как она могла додуматься до такого? И я не знаю, что с этим поделать. Что это должно было означать? Я не мог найти логического объяснения её словам. В них не было никакого смысла.

- Это значит, Эдвард, - укоризненно начала Розали, - что тебе стоило более открыто выражать свои чувства, чтобы она поверила в их существование.
- Для нее твое поведение отнюдь не похоже на поведение влюбленного, - подтвердил Джаспер.
- И ты постоянно сбиваешь ее с толку, - вздохнула Эсми. – Где уж тут разобраться, что к чему.
Эдвард выглядел пристыженным. Он нахмурился, но ничего не сказал.

Это означало то, что я не мог даже предположить. Очевидные вещи – вещи, наполненные точного и ясного смысла, каким-то необыкновенным образом переплелись и перевернулись с ног на голову в ее странном мозге. Намного больше, чем я ему? Может быть, Белла не была правдива в своих словах.

- Это ты не был правдивым, а не она! – воскликнула возмущенная Элис.

Сжав зубы, я взглянул на часы. Как могли простые минуты казаться такими бесконечно долгими для бессмертного? Где же моё преимущество?
Моя челюсть была стиснута на протяжении всего урока тригонометрии у мистера Ворнера. Я слушал его больше, чем лекцию в собственном классе. Белла и Джессика больше не разговаривали, но Джессика то и дело поглядывала на Беллу, а один раз ее лицо снова стало ярко-алым без видимой на то причины.

- Она думает о тебе, Эдди, - усмехнулся Эммет.
- Знаю, - широко улыбнулся Эдвард.

Ланч стремительно приближался.
Я не был уверен, что если Джессика задаст какие-нибудь другие вопросы, я дождусь конца урока, но Белла опередила ее.
Как только прозвенел звонок, Белла повернулась к Джессике.
- На английском Майк спросил меня, говорила ли ты что-нибудь про вечер понедельника, - сказала Белла, слегка улыбнувшись. Я понял, что она задумала – нападение – лучшая защита.

- Хха-ха, у Джессики нет шансов, - фыркнула Розали.
- Белла отлично умеет уходить от расспросов, - улыбнулся Джаспер.

- Майк спрашивал про меня?
Удовольствие от этого внезапно сделало мысли Джессики беспечными, более нежными, без привычной глумливости и насмешки.

- Надо же, а Майк ей в самом деле нравится, - удивилась Эсми.
- Но меньше, чем Эдвард, - ухмыльнулся Эммет, заставив Эдварда поморщиться.

- Ты шутишь! Что ты ему сказала?
- Сказала, что тебе очень понравилось – и он обрадовался.
- Слово в слово расскажи мне, что он сказал, и что ты ему ответила.
Очевидно, это было все, что я смог выудить сегодня из Джессики. Белла улыбалась так, как будто думала точно так же. Как будто она выиграла раунд.

- Так и есть, - заметил Эдвард, наравне с малой толикой досады в его глазах светилось восхищение.
- Но впереди ланч, - Элис скорчила рожицу. – Там ты снова заморочишь ей голову.
- Не более чем она мне, - усмехнулся Эдвард. – Ее молчание и уклончивость порядком потреплют мне нервы.
- Ты это заслужил, - бросила Розали.

Ну, за ланчем все будет по-другому. Несомненно, я добьюсь гораздо большего успеха в вытягивании из Беллы ответов, чем это вышло у Джессики.

- Ха! – скептически фыркнул Эммет.

На четвертый час терпеть навязчивые мысли Джессики о Майке Ньютоне становилось все трудней. За последние две недели он встал мне поперек горла. Его счастье в том, что он до сих пор жив.

- Эдвард! – нахмурилась Эсми.
- Прости, мама, - без тени раскаяния произнес Эдвард.
- И правда, не слишком ли часто ты об этом думаешь? – молвил неодобрительно Карлайл. «Я не к тому, что ты собираешься что-то сделать, но думать так – не очень хорошо по отношению к нему».
- Прости, пап, - сказал Эдвард, на этот раз более пристыженным тоном.

Я равнодушно прошел через спортзал вместе с Элис, мы всегда шли этой дорогой, когда наставало время для урока физкультуры с людьми.

- О… - с отвращением протянул Эммет.
- Ненавижу физкультуру, - пробубнила Элис в унисон.

Разумеется, мы с ней играли за одну команду. Это был первый день игры в бадминтон. Скучающе вздохнув и взмахнув ракеткой, я медленно послал волан в другой конец зала. Лорен Мэллори, которая была в другой команде, промахнулась. Элис вертела своей ракеткой, словно жезлом, и смотрела в потолок.

- Вы не должны так пренебрежительно относиться к конспирации, - указал Карлайл, но в его глазах светились искорки смеха.
- Тебе легко говорить, - пожаловался Эммет, - это ведь не тебе приходится учиться снова и снова, из года в год, на одних и тех же уроках.

Мы все ненавидели физкультуру, особенно Эммет. Существование игр, подобных бадминтону, было оскорблением его личной философии. Физкультура означала, что сегодня день хуже, чем обычно – я ощущал себя таким же раздраженным, каким обычно был Эммет.
Прежде чем я окончательно не взорвался от нетерпения, тренер Клапп засчитал партию и отпустил нас пораньше. Я был до смешного благодарен ему за то, что он пропустил завтрак – опять пытался сесть на диету – и как результат, голод заставил его в спешке покинуть кампус в поисках плотного ланча. Он пообещал себе, что снова начнет завтра…

- Это одно из преимуществ бессмертия, - усмехнулась Элис. – Никогда не придется сидеть на диете.
- На диете мы все-таки сидим, - заметила Розали.
- Да, но… это другое, - продолжила Элис, но не так уверенно.
- Это хуже, - сказал Джаспер и вздохнул.
- Ладно. Рози, читай, - поджала Элис губы, поняв, что на этот раз попала впросак.

Это позволило мне успеть добраться до кабинета математики прежде, чем урок Беллы закончился.
«Наслаждайся!» - подумала Элис, в то время как ее голова была забита тем, как бы встретить Джаспера. – «Ждать мне осталась самую малость. Я полагаю, ты не хочешь, чтобы я здоровалась с Беллой, не так ли?»

- Агрх! – прорычала Элис недовольно. – И почему я должна спрашивать разрешения?

Я раздраженно тряхнул головой. Неужели все психологи такие самодовольные?
«К твоему сведению, на эти выходные по обе стороны залива будет солнечно. Тебе стоит изменить планы».

- О, спасибо, - улыбнулся Эдвард.
- Не за что, - оттаяла Элис.

Я вздохнул и продолжил идти в противоположном направлении. Самодовольные, но определенно бесполезные.

- Разве? – снова надулась Элис, выпятив немного губу.
- Видишь, как бывает трудно слышать чьи-то мысли, - указал Эдвард, ухмыляясь.
- Лицемер, - фыркнула Розали.

Дожидаясь, когда она выйдет из класса, я прислонился к стене возле двери. Я был достаточно близко, чтобы слышать голос Джессики через кирпичную стену так же хорошо, как и ее мысли.
- Ты ведь не будешь сегодня с нами сидеть, не так ли?
«Она как будто… светится. Бьюсь об заклад, она мне массу чего не договаривает».

- Надо же, ей хватило ума это понять, - рассмеялась Элис.

- Не думаю, - почему-то неуверенно ответила Белла.
Разве я не обещал провести ланч с ней? О чем же она думала?

- Видишь, к чему приводят твои недоговорки? – нахмурилась Эсми.
- Я исправлюсь в нашей реальности, – пообещал Эдвард.

Они вместе вышли из класса, и глаза обеих девушек расширились, когда они увидели меня. Но я мог слышать только Джессику.
«Мило. Вот это да. О… здесь происходит что-то большее, чем она мне рассказывает. Может быть, позвонить ей сегодня вечером? Хотя не стоит поощрять её в этом. Ха. Я надеюсь, он просто пройдет мимо нее. Майк конечно симпатичный, но этот… Вау».

- Как она может думать так? – скривилась Розали. – Если, теоретически, она смогла бы увести Эдварда, она ведь причинила бы этим Белле боль.
- Тоже мне, подруга, - поддержала сестру Элис.
- Никто и никогда не сможет увести меня от Беллы, - напомнил им обеим Эдвард.

- Увидимся позже, Белла.
Белла в нерешительности направилась ко мне, все ещё в чем-то сомневаясь. Ее скулы порозовели.
Сейчас я знал ее достаточно, поэтому был уверен, что за её ее сомнением не стоял страх.

Розали и Элис уже устали закатывать глаза.
- Ты мог бы попросить меня об услуге, Эдвард, - поднял бровь Джаспер. – Я бы быстренько разузнал, что именно она чувствует к тебе.
- Не думаю, что был готов вынести наши отношения с Беллой на твое обозрение, - ухмыльнулся Эдвард. – Мне нужно пройти через все это самому. К тому же, - добавил он, - у тебя еще будет шанс блеснуть своим талантом. Когда я впервые приведу Беллу в дом, наверняка сможешь узнать все, что захочется.

Видимо, всему причиной та пропасть между её и моими чувствами, что она придумала себе.
Намного больше, чем я ему. Что за глупость!
- Привет, - пробормотал я, мой голос был немного резким.
Ее лицо просветлело.
- Привет.
Не было похоже, что она собирается сказать что-нибудь еще, поэтому я направился в столовую, а она молча последовала за мной.

- Это грубо, - нахмурилась Эсми.
Эдвард выглядел так, будто считает точно так же. Он смотрел на книгу осуждающе.

Пиджак сработал – ее запах казался мне не таким сильным как обычно. Усилилась только боль, которую я чувствовал постоянно. Сейчас мне удавалось игнорировать её с такой легкостью, с которой я и предположить не мог.

- Я же говорил, - произнес Карлайл, удовлетворенно улыбаясь.
Теперь Эдвард выглядел удивленным, но кивнул.
- Я рад, что перестал ежеминутно думать об ее убийстве, - буркнул он.

Пока мы стояли в очереди, Белла почему-то волновалась, рассеянно дергая за молнию на куртке и нервно переминаясь с ноги на ногу. Она часто поднимала на меня глаза, но каждый раз, встречая мой пристальный взгляд, отворачивалась, как будто смущаясь. Может быть, потому, что на нас пялилось так много людей? Возможно, она слышала громкий шепот – сегодня болтовня школьников была такой же многословной, как и их мысли.
Или может быть, по моему выражению лица она поняла, что в опасности.

- Идиот! – рассердилась Розали.
- Это твое молчание действует ей на нервы, балда, – поддержала сестру Элис.
- Но и она молчит, - возмутился Эдвард, - так откуда мне знать!

Она ничего не сказала, пока я набирал для неё ланч. Я не знал, что она любит – пока не знал, – поэтому захватил всего по чуть-чуть.

- Это ей не понравится, - ухмыльнулся Эммет.
- Это всего лишь забота, - сказал Эдвард.
- Гипертрофированная, - уточнил большой брат.
- Она должна лучше питаться, - Эдвард нахмурился.
- Эдвард прав, - поддержал его Карлайл.
- Ей было бы проще принять это, - мягко предложила Эсми, - если бы ты сначала спросил ее, чего она хочет.
- Это долго, - возразил Эдвард. – К тому же, я ведь должен делать вид, что тоже ем.

- Что ты делаешь? – прошипела она шепотом. - Ты взял это все для меня?
Я покачал головой и подал поднос на кассу.
- Половина мне, конечно же.

- Вот видите, - улыбнулся довольный Эдвард.

Она недоверчиво подняла одну бровь, но больше ничего не сказала, в то время как я заплатил за еду и провел ее к столику, за которым мы сидели на прошлой неделе перед ее неудачным опытом с группой крови. Казалось, что с тех пор прошло больше, чем несколько дней. Сейчас все было другим.

- Это потому что вы теперь друг друга лучше знаете, - улыбнулась Эсми.

Она снова села напротив меня. Я подвинул поднос к ней.
- Бери, что хочешь, - подбодрил её я.
Она взяла яблоко и покрутила его в руках, испытывающе глядя на меня.

- Она в самом деле плохо питается, - нахмурился Карлайл.
Эдвард перевел на отца обеспокоенный взгляд.
- Я прослежу за этим, - пообещал он.

- Мне любопытно.
Какой сюрприз.
- Что ты будешь делать, если кто-то заставит тебя съесть обычную пищу? – проговорила она шепотом, который был недоступен для человеческих ушей. Уши бессмертных – другое дело, если бы эти уши обратили внимание. Вероятно, я о чем-то раньше предупредил их…

- Ох, ты предупредил нас? – разочарованно пробубнил Эммет. – Почему об этом не было упомянуто в книге?
- Вероятно, это не было таким важным, чтобы уделять этому абзац, - засмеялся Эдвард над выражением лица брата.

- И все тебе нужно знать, - пожаловался я.
Ну, хорошо. Не похоже, чтобы я когда-нибудь что-нибудь ел. Это была часть тайны. Неприятная часть.
Я протянул руку к ближайшему предмету еды и продолжал смотреть ей в глаза, пока откусывал небольшой кусочек, чего бы это ни было. Не глядя, я не мог сказать, что это было.

Все Каллены сморщили лица.

Оно было таким слизким, мохнатым и омерзительным, как и любая другая человеческая еда. Я быстро прожевал и проглотил, стараясь не поморщиться. Комок еды продвигался медленно и неприятно вниз по моему горлу. Подумав о том, что это кусок примерно там же и останется, я вздохнул. Отвратительно.

- Сочувствую, - пробормотал Джаспер, подавляя рвотный порыв. На лицах всех Калленов было написано отвращение.