Черно-белая фотография

Автор: -
Рейтинг: R
Пейринг: Генри/Хейли, Николас/Хейли, Генри/Ильда
Жанр: Drama/Angst/Romance
Аннотация: Генри встречает безрассудную темноволосую красавицу, которая просит позволить ей устроить с ним фотосессию. Жизнь мужчины давно потеряла всякий смысл, но она показывает ему, как приятно просто просыпаться по утрам. Вскоре Хейли становится лучиком света, освещающим его заблудившуюся в рутине душу. Генри тянет к ней, но… его жизнь разделена лишь на черное и белое, в его мире нет места краскам, которыми наполнена ее жизнь. Однако в один момент все изменится.

---

Первая часть

Часть 2

Про заключенный договор Генри забыл почти сразу же. Мужчина наслаждался чувством свободы, которое будто дарило ему крылья в то время, когда он находился рядом с Хейли. Через месяц Чейз сказал Генри за стаканчиком виски, что начальство затребовало на него данные, желая сделать его начальником нового отдела, который должен будет заниматься привлечением новых инвесторов. Удачные сделки и внутренние изменения в мужчине позволили ему наконец-то сделать скачок вверх по карьерной лестнице. Хейли обрадовалась этой замечательной новости и предложила Генри отметить знаменательное событие, а вот Ильда только нахмурилась и сухо поздравила мужа.

За два месяца семейные отношения не претерпели никаких изменений. Ильда так же занималась домом, а все остальное время тратила на компьютер и поддержание своей красоты, Генри же при каждом удобном случае уходил после работы к любовнице. Он не знал, что жена догадывалась о том, что у него кто-то есть. Ильде не было больно, но женщина была подавлена, так как муж совсем не обращал на нее внимания. Она по-прежнему боялась потерять его. Они не были близки несколько месяцев, и одним дождливым вечером женщина решила это изменить.

Генри пообещал Хейли остаться у нее на ночь, чтобы отпраздновать успешную выставку девушки, решив сказать жене, что переночует у друга. Однако его планам не суждено было исполниться. Не успел мужчина войти в дом, как у него на шее повисла Ильда, одетая в легкий шелковый халатик, сквозь который Генри смог рассмотреть черное белье. Холодный пот прошиб его, когда жена стала поглаживать его брюки, норовя залезть в них. Дыхание мужчины стало рваным, стоило Ильде провести губами по его шее. Несмотря на то, что они так долго не были вместе, женщина знала все его слабые места и теперь пользовалась этим.

– Что ты делаешь? – в панике спросил Генри, хотя даже слепому стало бы понятно, чего хочет жена.

– Мы так давно не были вместе, – прошептала она, медленно обходя мужа, скользя при этом ладонями по его телу. – Мне тебя очень не хватает.

– Ильда, мы…

– Муж и жена, – закончила за него женщина, не дав выразить свою мысль. – И сейчас ты мне необходим. Я снова хочу почувствовать себя живой и любимой. На нашу долю выпало столько боли… Генри, нам пора двигаться дальше. Прошу тебя, ты мне нужен!

Ильда прикоснулась губами к чувствительному местечку на затылке мужчины, и его тело охватили мурашки. Не успел он избавиться от чувства накатывающего возбуждения, как женщина появилась прямо перед ним. Она закусила губу и, лукаво посмотрев на мужа, начала развязывать халатик. Генри хотел было отвести взгляд, но тут же понял, что это глупо – Ильда его жена, к тому же он уже видел ее обнаженной. Мужчина с каждой секундой придумывал новую отговорку, продолжая откровенно разглядывать женщину, которая успешно соблазняла его своим стройным телом.

Он помнил: каково это держать ее в своих руках, пока она нежно смотрела ему в глаза. Генри знал, насколько хорошо руки жены могут доставлять удовольствие его телу. Взгляд мужчины переместился на ее стройные ноги, обутые в маленькие черные туфли, и ему пришлось подавить в себе стон, вспоминая, как приятно было держать их в руках, пока он любил ее всю ночь напролет. Ильда улыбнулась, поняв, что произвела желаемый эффект на мужа. Сегодня он будет принадлежать ей, а вскоре женщина сможет навсегда отбить Генри у соперницы. Мужчина лихорадочно соображал, как же сообщить Хейли об изменении в планах, но Ильда не дала ему времени. Генри не мог оторваться от жены. Женщина, крепко держа его за галстук, потянула мужа на мягкий диван, заставляя его забыться, тем самым даря маленький шанс их отношениям.

Хейли ждала Генри до последнего. Девушка сидела на пустой холодной кровати, поджав ноги, и смотрела в раскрытое окно, в котором чуть забрезжил рассвет. На маленьком столике стояла остывшая еда и бутылка того самого вина, что сблизило их в первый раз. Хейли с ненавистью смотрела на нее, рассуждая, что было бы, будь она трезва тогда? Избавило бы это ее от непонимания и обиды? Она знала, что с Генри все в порядке, он позвонил и предупредил, что заедет домой переодеться и объясниться с женой. Хейли была уверена, что мужчина не пришел именно из-за Ильды.

Девушка вскочила с кровати и направилась в проявочную. Через пару минут она сжимала в руках фотографию рыжеволосой женщины, которая с улыбкой, будто насмехаясь, смотрела на нее. Хейли переступила через разбросанные в ходе поисков вещи и вернулась в спальню. Чем она хуже? Ничем. Хейли, последний раз взглянув на фотографию, разорвала ее в клочья. Глаза девушки горели недобрым огнем, который грозился разрушить все. Она медленно подошла к столику и взяла ненавистную бутылку. Секунда – и сотни осколков разлетелись по комнате, красное вино разлилось на бежевый ковер, а Хейли лишь истерично хихикала, смотря на порезанную руку. Он не пришел.

Девушка опустилась на залитый вином пол и разрыдалась. Она никогда не чувствовала себя брошенной. Даже в ситуации с Райаном, который был ей очень близок, Хейли всегда верила, что на шаг опережает Лоис. А вот Ильда… Девушка видела кокетливые взгляды, которые женщина бросала на Чейза во время приема, поэтому с уверенностью могла сказать, что соперница не слаба, ведь ее заметил известный ловелас. В данный момент именно Хейли чувствовала себя никем. Пустым местом. Но почему? Девушка не хотела признаваться себе, что испытывает что-то к Генри, ведь это будет означать начало борьбы с его женой за право обладания сердцем мужчины. Хейли никогда не вступала в такие схватки. Был ли у нее шанс? В данный момент она не хотела этого знать.

Весь следующий день Генри заваливал девушку сообщениями и звонками, но Хейли предусмотрительно отключила телефоны, когда вволю нарыдавшись, пошла спать на диван. Ей казалось жутким оказаться этой ночью в огромной холодной кровати одной. Весь день девушка размышляла о своей жизни. Она поняла, что, возможно, настал ее черед любить и быть любимой. Нужно лишь сделать все правильно. Хейли ничего не хотела знать про семью Генри. Так было раньше. Сейчас девушка корила себя за пренебрежительность. Ей необходимы были факты, ведь без них она не сможет бороться за Генри. Хейли включила телевизор, при этом полностью погружаясь в обдумывание плана.

Мужчина весь день провел как на иголках. После чудесного секса с женой, Генри мгновенно заснул, забыв позвонить Хейли. Утро встретило его ярким солнцем и огромным чувством вины. Он не мог смотреть в глаза Ильде, которая принесла ему завтрак в постель, желая тем самым закрепить начало их новых отношений. Она заметила его потерянный взгляд и праздновала маленькую победу. Женщина свято верила, что сможет вернуть себе мужа, нужно лишь немного времени.

Как только рабочий день подошел к концу, Генри побежал к Хейли. Девушка мгновенно открыла ему дверь с широкой улыбкой на лице, тем самым полностью дезориентируя мужчину. Она решила, что не будет устраивать ему истерик, а просто выслушает его и простит. Мужчину можно завоевать только лаской, ну и, конечно же, вкусной едой, которую Хейли готовила в течение предыдущих четырех часов. Девушка тепло поприветствовала Генри и проводила к празднично украшенному столу.

– Я готова выслушать твои объяснения, а потом мы отпразднуем мой успех, как и планировали, – улыбнулась Хейли.

– Я не знаю, как тебе это сказать…

– Скажи как есть, – прервала мужчину девушка, чувствуя жуткую неуверенность, вызванную его словами.

– Я вчера был с женой, – посмотрев в доверчивые глаза Хейли, сказал Генри.

– Так я и думала, – нахмурилась девушка. – И что она устроила на этот раз?

– Ты не поняла… – Генри вздохнул, не зная, как объяснить ей, что речь идет вовсе не о банальной ссоре с Ильдой, которую мужчина смог бы обсудить с девушкой. – Я был со своей женой.

Он видел в глазах Хейли понимание. Понимание, которое сменилось чистой яростью.

– То есть ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы отметить со мной самую главную работу в моей жизни, ты трахал жену, которую ненавидишь всей душой? – закричала девушка. – Я правильно тебя поняла?

– Хейли, все совсем не так, – попытался объяснить Генри. – Она не оставила мне выбора…

– Не будь глупцом! – прервала его девушка. – Ты хоть слышишь себя? Как ты мог быть с ней, если не хотел? Твое тело ведь реагировало, по-другому быть не могло!

– Хейли…

– Нет! – остановила мужчину девушка. – Убирайся!

– Дай мне объяснить, – снова попытался Генри.

– Я сказала: убирайся! – завопила она. – Вон! Пошел вон!

Мужчине ничего не оставалось делать, как подчиниться ей. Он никогда не видел Хейли в таком гневе, поэтому Генри просто не знал, что нужно делать. Девушка смотрела на его удаляющуюся спину и ругала себя последними словами за то, что оказалась такой наивной снова.

Ей так хотелось, чтобы он подошел к ней, успокоил, несмотря на ее протесты.

Ей хотелось, чтобы он оказался настоящим мужчиной, а не убегал как трус.

Когда дверь за ним закрылась, по щекам девушки снова потекли слезы. Все ее планы рухнули, исчезли в небытие. Жить, не задумываясь о будущем, оказалось проще, чем взять все в свои руки. Хейли просто не знала, что делать. Она даже не была уверена в том, что он позвонит. Как и предсказывала девушка, он просто поигрался ею и бросил, выбрав жену. Столько надежд, столько мечтаний… Все впустую. Размышления девушки прервал звук мобильника. Хейли сорвалась с места, улыбаясь, что Генри все же взял себя в руки и решил вернуться.

– Слушаю!

– Хейли, это Джордж, – услышала девушка голос управляющего отца. – У Фреда случился инсульт. Он жив, но сейчас находится в больнице. Состояние стабильное. Он спрашивает о тебе.

– Уже выезжаю.

Есть моменты в жизни, когда ты просто застываешь. Умом понимаешь, что нужно куда-то бежать, о чем-то беспокоиться, но продолжаешь смотреть в одну точку, не в силах сдвинуться с места. То же самое случилось с Хейли. Девушка не видела отца с того самого момента, как решила бросить колледж. Фред Майрос владел крупной адвокатской компанией и мечтал, чтобы дочь была рядом с ним, пока не найдется достойный преемник. Однажды Хейли плюнула на его желания и стала жить для себя. Она начала заниматься фотографией, почувствовала свободу и пустилась во все тяжкие, завязав сексуальные отношения с лучшим другом. Оглядываясь назад, Хейли осознала, что отец пытался уберечь ее от подобной жизни. И сейчас девушка пыталась понять: а права ли она была, выбрав этот путь? Ответа у нее не было.

Хейли вылетела в Филадельфию первым же рейсом. В аэропорту ее встретил Джордж, которому отец доверял как себе, и он отвез девушку в больницу. Хейли просидела молча весь путь, но как только машина затормозила на парковке, ее будто прорвало. Следующие полчаса Джордж рассказывал ей новости последних лет. Старик убеждал девушку, что отец любит ее как раньше, несмотря на уход, просто ему невмоготу было извиняться первым, гордость не позволяла. Она отлично понимала ситуацию, ведь ее чувства были идентичными. Собравшись с духом, Хейли вошла в больницу. Пять минут она не решалась войти в палату, как вдруг дверь перед ней с шумом раскрылась, и из комнаты послышались отборные ругательства отца. Улыбнувшись, девушка сделала первый шаг.

– Привет, папа, – поздоровалась она, неловко махнув ему рукой.

– Дочка, – облегченно выдохнул мистер Майрос, – ты приехала.

– Я же не могла бросить тебя, – пожала плечами девушка, вдруг осознавая, что сказала. – Во всяком случае, не навсегда.

– Я рад, что все еще жив, – улыбнулся мужчина, подзывая дочь к себе. – Ты так выросла.

– Просто ты давно меня не видел, – прошептала Хейли, садясь на кровать отца. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! – воскликнул мужчина, действительно ощутив, что ему стало лучше. – Джордж уже все приготовил для моего переезда домой…

– Папа! – возмутилась Хейли.

– Спокойно! – попытался угомонить ее отец. – Все обговорено с доктором, к тому же у меня будет аж две сиделки! Я не пропаду.

– Просто прошло еще слишком мало времени, – объяснила девушка свои опасения. – Тебе нужно поправиться.

– Ты здесь, и я чувствую себя замечательно, – объявил мужчина, настаивая на своем. – Как у тебя дела?

– Хорошо, – улыбнулась Хейли. – Несколько дней назад успешно открыла выставку своих работ. Потихоньку расту в профессиональном плане, я так понимаю, что тебе все это известно.

– Естественно, я интересуюсь жизнью моей девочки, – подмигнул ей отец, – просто предпочитаю услышать от тебя.

– Я все расскажу, – пообещала девушка. – У меня завтра деловой ужин с представителями галереи, поэтому я ненадолго в Филадельфии, но как только решу все вопросы с выставкой, вернусь. Я обещаю, папа.

– Очень рад слышать это, Хейлс, – сказал мужчина, в глазах которого выступили слезы.

– Я люблю тебя, папа, – прошептала девушка, целуя отца в лоб.

– Я тоже люблю тебя, дочка.

Всего через пару часов семью уже доставили домой. Хейли помогла отцу устроиться, и они впервые за долгое время нормально поговорили. Мистер Майрос решил не давить на дочь, желая со временем вернуть ее домой. Нужно было лишь избрать правильную тактику, и его малышка снова будет рядом с ним. После небольшого праздничного ужина, поданного в спальную мистера Майроса, отец и дочь занялись разглядыванием старых фотографий. Хейли хотела послушать о маме, которая умерла, когда девочка была совсем маленькой, но решила не тревожить отца грустными воспоминаниями. Его сердце и так ослабло, к тому же она знала, что последствия инсульта скоро дадут о себе знать в полной мере. Как только мистер Майрос проводил дочь, сказав ей, что хочет немного отдохнуть, он сделал небольшой звонок, решая судьбу Хейли.

– Привет, – услышала девушка знакомый голос. Она вот уже полчаса сидела в гостиной, попивая дорогое коллекционное вино отца, пытаясь успокоиться.

– Николас? – не поверила своим глазам Хейли. – Что ты здесь делаешь?

– Я работаю на твоего отца, – объяснил парень, присаживаясь на диван. – Услышал, что случилось, и решил прийти проведать.

– Вау! – изумилась она. – Прости, но очень странно видеть бывшего парня в родительском доме спустя столько лет. Не находишь?

– Наверное, – пожал плечами Ник. – Мы с твоим отцом сблизились, после того как ты ушла из дома, разорвав контакты. Он хотел видеть меня твоим мужем, ты знаешь, поэтому, когда я попросил его о работе, Фред дал добро. Но хватит обо мне, как ты?

Хейли долго не могла придти в себя. Она не знала, кто был виноват в этом: ее первая любовь, больной отец или Генри, который до сих пор не перезвонил. Решив отложить ненадолго ворох проблем, девушка предложила Нику выпить с ней, и парень с удовольствием согласился. Он все еще был очарован ей и не мог поверить в то, что его Хейли вернулась домой. Парень знал о ее странных романах, но все же грезил о ней, даже спустя столько лет. Во всех подружках Ник искал ту, что любил. Несбыточное желание.

И вот сейчас Хейли сидела рядом и что-то увлеченно рассказывала, а он не мог налюбоваться ей. В голову Николаса закралась мысль, от которой не так просто было избавиться. Парень хотел ее. Смотрел, слушал и хотел. Рассказывал о новостях бизнеса, об отце и продолжал хотеть. Когда Хейли попросила его проводить ее до дверей спальни, объяснив это тем, что она не могла самостоятельно перемещаться, парень не смог ей отказать. Оказавшись на последней ступеньке лестницы, Ник притянул к себе девушку и крепко поцеловал, ни на что не надеясь, просто не в силах больше находиться вдали от нее. И Хейли ответила. Идеальный момент длился всего пару секунд.

– Нет, – прошептала девушка, отстраняясь от парня. Ей казалось неправильным использовать свою первую любовь в качестве очередного мужчины на ночь, но как только Хейли вспомнила Генри, она поменяла свое решение. Ей необходимо было отвлечься.

– Прости, я не подумал, – начал оправдываться Ник. – У тебя же кто-то есть, да?

– Нет, – показала головой девушка, вновь приникая к ждущим губам парня.

Хейли вернулась в Лос-Анджелес в расстроенных чувствах. Как она ни пыталась забыть Генри, ничего не выходило. Образ мужчины преследовал ее повсюду, вызывая острое желание плюнуть на самолюбие и гордость, просто позвонив ему. Она не выдержала. Захлебываясь в слезах, Хейли умоляла мужчину приехать, и через полчаса машина Генри уже стояла у ее дома. Он места себе не находил: не мог ни спать, ни есть, ни работать. Мужчина жалел. Жалел, что переспал с женой. Жалел, что подвел Хейли. Жалел, что ушел тогда от нее и теперь не мог вернуться.

Их встреча была полна страсти и любви, в которой они не хотели признаваться себе самим, но тела прекрасно обходились без слов. Генри понял, что во что бы то ни стало хочет быть рядом с этой девушкой, даже если она попросит его бросить жену. И Хейли сделала это. Как только солнце поднялось над городом, девушка потребовала от мужчины решение. Она не могла быть второй с ним… Только первой. Генри обещал поговорить с женой, как только они вернутся из Айдахо, куда пара собиралась отправиться, чтобы проведать миссис Ларсен – мать Ильды. Хейли согласилась подождать, но при условии, что мужчина больше не дотронется до жены. И Генри дал ей столь необходимое обещание.

Когда он вышел из ее квартиры, груз ответственности и вины рухнули на девушку. Она пропустила встречу, судьба ее выставки висела на волоске, а Хейли было все равно. Скоро Генри будет свободен, и у них все наладится. Улыбнувшись вибрации мобильника, девушка взглянула на входящий вызов, и телефон выпал у нее из рук с тихим вскриком. Хейли смотрела на него, как на ядовитую змею, готовящуюся отнять ее жизнь. Тяжело вздохнув, она решила ответить, пытаясь избежать возможных проблем в дальнейшем.

– Привет, Ник.

Прошла неделя с тех пор, как девушка видела Генри в последний раз. Он сказал, что хочет подготовить жену к окончательному разрыву. Пока Хейли разбиралась со своими демонами, Генри пересек несколько штатов, в конце концов оказавшись в старой больнице. Ильда несколько месяцев назад поместила сюда свою мать, которая заболела раком желудка. По прогнозам врачей старушке оставалось жить всего пару месяцев, но миссис Ларсен успешно боролась со смертью вот уже больше полугода. Она приказала дочери оставить ее и попытаться наладить свою жизнь с Генри, в котором души не чаяла. Ильда прилетала к ней каждый месяц, но все попытки женщины остаться с матерью оканчивались неудачей. Старушка упрямо их выпроваживала.

– Я очень рада, что вы приехали, мои дорогие, – улыбнулась миссис Ларсен, поглаживая щеку зятя. – Генри, ты не мог бы попросить Кэтрин принести мой обед немного позже, я очень хочу поговорить с вами.

– Конечно, сейчас вернусь, – кивнул мужчина, направляясь к двери.

– Как твои дела, дочка? – спросила миссис Ларсен, хмуро глядя на бледное лицо Ильды.

– Все нормально, – попыталась улыбнуться женщина, не желая расстраивать мать. – Мы с Генри сблизились, возможно, скоро все станет на свои места.

– Дай, Бог, – помолилась старушка, вознеся руки вверх. – Но ты не выглядишь здоровой – вся бледная и уставшая.

– Это все перелет, – махнула рукой Ильда, после потери ребенка начавшая страдать аэрофобией. – Я скоро приду в норму, всего лишь немного тошнит.

– Голова не кружится? – задумчиво спросила миссис Ларсен.

– Уже нет, – ответила Ильда, выдав себя.

– Дочка, у тебя случайно нет задержки? – полюбопытствовала старушка, внимательно наблюдая за реакцией дочери.

Все тело Ильды похолодело, стоило ей посчитать свой цикл. Женщина замотала головой, не веря, что может оказаться беременной. Миссис Ларсен лишь подмигнула дочери, уделяя впоследствии все свое внимание Генри, который появился в дверях палаты. Ильда обещала позвонить матери и рассказать ей новости, прежде чем выйти из больницы четыре часа спустя. Генри расплатился с медсестрой, предварительно изучив чек за лечение. Он видел, что с женой что-то происходит, но решил не трогать ее. Весь полет Генри продумывал речь. Как предложить Ильде развод, если мужчина обещал ей, что никогда не бросит? Они вернулись домой, каждый погруженный глубоко в свои мысли.

– Нам нужно поговорить, – сказал Генри, первым не выдержав напряжения.

– Согласна, – кивнула Ильда, выходя из ванной.

– Что случилось? – спросил Генри, увидев слезы в глазах жены.

Ильда молча протянула ему небольшую коробочку. Мужчина взял ее, обратив внимание на маленький синий плюс. Генри хотел было спросить, что это значит, как вдруг понимание осенило его. Мужчина сел на кровать, не в силах стоять на ногах. В его руках была одновременно и печаль, и радость. Отчаянно хватая ртом воздух, Генри почувствовал жжение в глазах. Полгода тому назад он бы подхватил жену на руки, смеясь, и всю жизнь благодарил бы ее за чудо. Но сейчас… Сейчас Генри чувствовал, что его жизнь рушится. Мужчина, сильно сжав кулаки, чтобы случайно со зла не сделать глупость, подошел к Ильде.

– Мы едем в больницу.

Час ожидания в приемном покое стал одним из самых сложных в жизни мужчины, ведь решалась его судьба. Он видел слезы Ильды, понимал, что своим поведением расстраивает ее, но ничего не мог с собой поделать. Желание быть с Хейли ускользало от него, превращаясь в дым, иллюзию. Он даже не позвонил ей, как обещал, а ведь она ждала. Сердце мужчины билось в отчаянном порыве выбежать из больницы и, плюнув на все, пойти к любимой. Да, Генри знал, что любил Хейли. Он понял это слишком поздно. Когда в коридоре появился врач, нервы Генри достигли предела напряжения.

– Мистер Сэлсберри, анализы готовы, – улыбнулся доктор Вайтлер, протягивая мужчине конверт. – Поздравляю вас, миссис Сэлсберри.

Генри молча открыл конверт, и тяжело сглотнул, увидев единственное слово, жирным черным шрифтом написанное на белоснежном листе: «Положительный».

В это время на другом конце города хрупкая фигурка девушки обессиленно прислонилась к стене, пытаясь убрать прилипшие ко лбу волосы. Взгляд ее шокированных глаз метался от находящегося в непосредственной близости унитаза к раковине, на которой лежала маленькая коробочка с листиком. Дрожащей рукой она взяла ее, пытаясь подавить в себе всхлипы, которые так и рвались наружу. Маленькие дорожки слез покатились по щекам девушки, когда она увидела то, чего так боялась – две полоски…

В жизни бывают моменты, которые ставят все с ног на голову. Этот был одним из них. Хейли с опаской поднесла трясущуюся ладонь к плоскому животу и недоверчиво ощупала его. Нечего нового… Девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха, ведь, несмотря на отсутствие видимых изменений, в ней зародилась жизнь. Совсем скоро на свете появится еще один маленький человечек. Ее человечек. Слезы полились сильнее, и Хейли в изнеможении оперлась на холодную стену. Ей казалось, будто потолок стал чуть ниже, ведь на девушку обрушился тяжелый груз ответственности, о которой она ничего не знала. Боясь быть раздавленной, Хейли расслабила дрожащие коленки, и ее тело беспрепятственно опустилось на пол. В голове девушки крутился лишь один вопрос: «Что же делать?»

Всю следующую неделю Хейли провела на диване, отказываясь куда-либо вставать. Девушка неустанно звонила Генри, слыша в ответ лишь «Абонент временно недоступен». На четвертый день слез не осталось, и из ее груди вырывались лишь всхлипы. Она не могла поверить, что судьба так жесткого с ней обошлась. Всего десять дней назад Хейли стояла рядом с витриной, в которой было представлено замечательное свадебное платье, а теперь сама мысль о Генри вызывала у нее отвращение. Она не могла его видеть, хотя и хотела. В тысячный раз прочитав его короткое жалкое сообщение, девушка швырнула мобильником в стену. Она знала, что он ушел. Навсегда ушел от нее к жене, которую клялся бросить. Схватив одну из многочисленный подушек, окружавших девушку, Хейли вцепилась в нее словно в спасательный круг. Такой боли и отчаяния она не испытывала за всю свою жизнь.

Хейли знала, что необходимо двигаться дальше. Невозможно было навсегда закрыться от мира, спрятаться от всего. Будущий малыш нуждался в заботе… Но кто сможет дать то же его матери? Хейли собиралась с мыслями, считала, продумывала… В какой-то момент все стало настолько очевидным, что девушка даже рассмеялась. Она схватила телефон и набрала такой знакомый номер. Трубку взяли незамедлительно, и Хейли вздохнула от облегчения. Теперь все будет хорошо.

Перебраться на некоторое время к отцу было лучшей идеей. Мистер Майрос спокойно воспринял новость о том, что скоро станет дедушкой, к огромному облегчению домочадцев. Хейли очень боялась, что сердце отца окажется слабым, но она ошиблась. Будущий маленький человечек будто придал деду сил, так как с каждым днем ему становилось все лучше. С тех пор как девушка узнала о своей беременности, ее мучили кошмары, но сегодня впервые за много дней она смогла заснуть спокойно. Все возвращалось на круги своя. Но оставался еще один человек, с которым Хейли просто необходимо было поговорить.

– Привет, – услышала девушка хриплый голос позади себя и выдохнула от облегчения. Ей потребовалось несколько дней, чтобы решиться, и теперь Хейли была уверена, как никогда.

– Спасибо, что пришел, Ник, – поблагодарила она, повернувшись к мужчине. – И прости за то, что нагрубила тебе тогда утром…

– Тебе не стоит извиняться, Хейли, – остановил ее Ник. – Ты ясно дала понять, что это было ошибкой.

– Ты так считаешь? – спросила она, закусив губу от напряжения.

– Главное, что так считаешь ты, – тихо сказал мужчина, подходя к девушке ближе.

Они вместе смотрели на солнце, которое медленно уходило за горизонт, бросая последние блики на водяную гладь небольшого озера. Когда им было по шестнадцать, Хейли любила приходить сюда, чтобы подумать, а Николас увязывался за ней, чтобы уберечь от плохих компаний, которые частенько собирались в беседке, расположенной неподалеку. Чувство ностальгии наполнило души молодых людей. Они вспомнили, сколько пережили вместе. Вспомнили, как однажды были счастливы. Хейли сейчас как никогда поняла, что дружба, доверие и привязанность – не пустые эмоции. Любовь может прийти со временем. Так было раньше, так может случиться вновь. Стоит только сделать шаг и положиться на время. Все устроится.

– Я так не думаю, Ник, – тихо сказала Хейли. – Я запуталась. Мне было очень хорошо с тобой той ночью, правда. Я не сказала тебе, что состояла в отношениях… Теперь все кончено. Безвозвратно. Поэтому я спрошу еще раз: что ты думаешь по поводу той ночи?

– Она была прекрасной, – вздохнув, ответил Николас. – Только вот не пойму, что это меняет?

– Я беременна, Ник, – прошептала Хейли, крепко сжав пальцы в кулак и зажмурившись.

– От меня? – спустя минуту спросил парень.

– Да.

Эти слова дались Хейли с трудом. Сейчас ее судьба находилась в руках Николаса. Парень молча отвернулся от девушки, провожая взглядом солнце. Хейли опустилась на траву и, поджав под себя ноги, стала убирать мелкие соринки, прилипшие к кроссовкам. Она почувствовала дрожь, пробежавшую по ее телу, но постаралась не обращать на это внимание, краешкам глаза следя за Ником.

– Я все еще люблю тебя, Хейлс, – прошептал парень, садясь рядом с ней, – но в твоих чувствах я не уверен.

– Я сама в них не уверена, – сообщила девушка.

– Я дам тебе все, тебе и нашему ребенку, – решительно сказал Ник. – Я знаю, какой жизнью ты жила после нашего разрыва, если ты продолжишь…

– Нет, – прервала его девушка. – Эта дверь закрыта для меня. Ник, я скоро стану мамой!

Парень улыбнулся и раскрыл свои объятия. Хейли вдохнула полной грудью родной, но такой забытый запах ментоловых сигарет, сделав себе пометку отучить его курить. Ник никогда не бросит ее, всегда будет опорой и поддержкой. Он был нужен ей, и он был рядом. Девушка оторвалась от его груди, и непрошеные слезы застелили ей глаза.

– Не стоит плакать, Хейлс, – сказал Ник, хрипя, вытирая маленькие дорожки, бегущие по щекам девушки. – Все будет хорошо.

– Знаю, – улыбнулась Хейли. – Ты что, заболел?

– Немного, – усмехнулся мужчина.

– Что ж, думаю, нам стоит пойти домой, где я смогу потренироваться быть заботливой мамочкой, – сказала девушка, вставая и протягивая руку парню. – Пойдем.

– Это будет весело.

В центре Сан-Франциско Генри в этот момент испытывал совершенно другие эмоции: вину, радость, обреченность, неверие и счастье… Такой необычный клубок чувств. Он остановился напротив небольшого дома, рядом с которым уже находилась пожилая женщина-риелтор. Ильда, в который раз погладив свой живот, улыбнулась и вылезла из машины. Генри не знал, но таким образом ей удавалось концентрировать его внимание на малыше постоянно. Только так женщина могла удержать мужа при себе. Домик понравился им обоим, так что Генри решил, не откладывая, подписать необходимые документы.

Через некоторое время мужчина смог найти работу по специальности с возможностью карьерного роста. Переезд официально завершился через две недели, когда Ильда распаковала последнюю коробку. Женщина решила отметить это событие и приготовила роскошный ужин. Она надеялась, что после хорошей еды, муж предложит закончить прекрасный вечер в спальне. Генри же пришел в ужас от ее идеи. Он понимал, что, решив посвятить себя семье, ему придется выполнять супружеские обязанности, но мужчина не думал, что это окажется настолько сложным. Во время всего процесса Генри представлял, что это Хейли находится в его руках, что ее стоны доносятся до его ушей, что он доставляет удовольствие именно своей любимой, а не жене. Когда мужчина почувствовал освобождение, то понял, что сейчас по-настоящему изменил Хейли. Как бы ни повернулась его жизнь, Генри знал, что будет любить и грезить только об одной красавице. В его сердце будет жить только она.

Это обстоятельство изменилось, когда Генри услышал первый крик своей дочери. На последнем осмотре врач спросила: не хочет ли он быть рядом с женой во время родов, и Ильда тут же дала положительный ответ, даже не посоветовавшись с мужем. После она объяснила свое поведение тем, что ей просто необходима поддержка в такой трудный период времени. Генри не мог отказать жене. Беременность не всегда протекала гладко, и он не хотел лишний раз ее волновать, хотя у него внутри и кипела буря негодования.

Роды длились двадцать часов. За это время Генри порывался пять раз упасть в обморок, три раза развернуться и уйти, но все же мужчина остался до конца. В пять тридцать утра у него на руках оказалась маленькая красненькая сморщенная девочка, которая периодически кряхтела и шевелилась. Его дочь. Генри смотрел на нее и не мог отвести взгляд, боясь, что она исчезнет. Столько времени мужчина думал, что не сможет завести ребенка, что до конца дней останется бездетным, и теперь в его руках находилось доказательство тому, что он ошибался. Не желая присваивать всю радость себе, Генри подошел к жене и вручил ей дочь. Все его внимание привлек маленький человечек, поэтому он не видел странных панических взглядов, которые Ильда кидала то на него, то на дочку.

– Спасибо тебе, родная, – прошептал мужчина, целуя лоб жены. – Я всю жизнь буду благодарен тебе за нее.

– Генри… – Ильда замолчала, не найдя слов, продолжая рассматривать малышку. – Я хочу, чтобы ты дал ей имя.

– Элизабет, – улыбнулся Генри, наблюдая за тем, как малышка хватает его указательный палец.

– Ну, привет, Бетти Сэлсберри, – прошептала Ильда, целуя лоб ребенка.

Радость рождения девочки постигла Хейли на месяц раньше. Их отношения с Ником развивались очень бурно. Девушка переехала в его дом, который он купил в Лос-Анджелесе, сразу после свадьбы, которая состоялась, когда Хейли находилась на четвертом месяце беременности. Она никогда не жалела о принятом решении, но в ее сердце жила настоящая любовь только к одному мужчине, и он бросил ее. Ник заботился о своей семье, как и обещал, но спустя два года совместной жизни, понял: все это было ошибкой.

Их взгляды на многие вещи не совпадали, постоянные ссоры по поводу принятия трудных решений, ушедшая в небытие страсть… Хейли сильно изменилась за прошедшие в разлуке годы, и Николас не учел это обстоятельство. Он любил прежнюю девушку, а не ее новую версию. Супруги все чаще стали подумывать о раздельной жизни, но они постоянно мирились ради малышки, в которой души не чаяли. Хейли была прекрасной матерью, как и Ник – замечательным отцом. Однако этого оказалось мало. Они оба сделали ошибку, стоящую им семьи.

Это случилось в лето после третьего дня рождения малышки Лилиан. Ее по негласной традиции отправили к дедушке, который в этом году праздновал юбилей. Хейли давно подумывала просто сорваться и пойти в бар, как в былые времена, но она не могла, на ней лежала ответственность. Увидев море выпивки на праздничных столах, девушка не смогла удержаться от соблазна. Результатом стал очередной скандал с мужем на глазах у всех приглашенных. Хейли ушла, оставив разозленного Ника разбираться с отцом, который поспешил на помощь дочери. К счастью, малышку Лилиан уже уложили спать, и девочка не слышала всей грязи, которой родители с лихвой поливали друг друга.

Хейли привела себя порядок и отправилась на поиски мужа. Она немного протрезвела, но сказанных слов уже было не вернуть. Да и не хотелось. Хейли снова желала почувствовать свободу. Ник в последнее время слишком часто начал указывать ей на место на кухне. Девушка была самостоятельной, и такое отношение убивало ее. Муж не желал обращать внимания на то, что подавляет ее, а просто занимался своей карьерой. Хейли твердо решила, что пришла пора расставить все точки над «i». Осталось лишь найти мужа.

– Хейли, вот ты где! – услышала девушка такой родной голос за спиной.

– Райан! Вот это сюрприз! – завизжала девушка, бросаясь обнимать старого друга, который с приветливой улыбкой смотрел на нее. – Тебя отец пригласил?

– Да, мы немного задержались в пути, – объяснил мужчина, кивая девушке на библиотеку. – Зайдем?

– Конечно, – согласилась Хейли. – Ты приехал с Лоис? Слышала, у вас все хорошо.

– Да, это правда, – пожал плечами Райан, на самом деле жутко волнуясь, ведь они с Хейли не виделись около четырех лет, с тех пор как он попросил у нее перерыв в ресторане.

– Очень за тебя рада, правда, – улыбнулась Хейли, пытаясь отыскать, где включается свет. – Отец поменял проводку, так что придется нам посидеть в темноте.

– Признайся, ты что-то задумала, – засмеялся Райан, проходя внутрь библиотеки. Он обрадовался встрече с давней подругой.

– Вовсе нет, – возмутилась Хейли, собираясь стукнуть мужчину, но ее отвлекла открывающаяся дверь.

– Здесь никого нет, теперь мы можем поговорить? – прошипел мужчина, в котором девушка узнала своего мужа.

– Ник, ты делаешь слишком поспешные решения, – отчаянно жестикулируя руками, сказал мистер Майрос. – Подумай о своей дочери!

– Сколько времени пройдет, прежде чем Лилиан услышит наши непрекращающиеся скандалы? – спросил Николас. – Я забочусь именно о дочери. С вашей, например, я жить больше не в состоянии!

– Но ты будешь! – грозно сказал мистер Майрос. – Или ты забыл, что вся твоя карьера тотчас развалится, если моя дочь останется без мужа? У нас был уговор, не нарушай его, Ник!

– Да пошел ты! – вспылил мужчина. – Я хороший адвокат, и я достаточно нервов потрепал с Хейли! Я любил ее когда-то, но она уже давно не та девушка, которую я был готов носить на руках. Все изменилось. И никакой договор не стоит загубленной жизни.

– О каком договоре идет речь? – спросила Хейли, выходя из-за шкафа с книгами.

– Дочка…

– Я хочу развод…

Хейли не знала, что и думать. Она чувствовала себя такой обманутой, что слезы медленно побежали по щекам. Рядом оказался Райан, который обнял девушку, бросая угрожающий взгляд мужчинам, посмевшим расстроить его лучшую подругу. Непонимание затопило девушку. Неужели вся ее жизнь – сплошной фарс?

– Я согласна на развод, – всхлипнула Хейли, решив разорвать порочный круг.

– Но, дочка…

– Это мое решение, отец! – зарычала девушка. – Что за договор?

– Я должен был заботиться о тебе, тем самым у меня появился шанс стать хорошим адвокатом, – объяснил вскоре бывший муж девушки. – Но я хочу, чтобы ты знала: в любом случае мой ребенок не остался бы без внимания с моей стороны, даже если бы мы не поженились. Я люблю Лилиан всей душой! Ты знаешь, что это правда.

– Да, – кивнула Хейли. – Я не хочу никого видеть. Мне нужно побыть одной. А с тобой, Ник, мы встретимся у судьи. Приятного всем вечера!

Этот момент стал решающим для одной семьи, а через год настала очередь второй. Генри не появлялся в Лос-Анджелесе больше четырех лет. Он просто боялся, что сорвется и побежит к Хейли, а ведь это разрушит его семью. Жизнь Генри снова был заполнена рутиной: работа, быт, нелюбимая жена и обожаемая дочка. Так продолжалось, пока мужчина не получил приглашение от матери на празднование золотой свадьбы. Генри не мог не приехать. Дома он встретил многих знакомых, среди которых оказался его бывший начальник – Чейз. Мужчины поделились скучными рассказами и выпили пару бокалов виски, прежде чем на колени Генри забралась малышка Бетти. Чейз как завороженный смотрел на девочку, от чего она смутилась.

– Сколько ей лет?

– Уже три годика, – улыбнувшись, ответил Генри. – Правда, красавица?

Чейз смог только кивнуть, разглядывая такие знакомые черты лица девочки. Он начал задыхаться и, извинившись, отправился разыскивать, как ему казалось, забытую им женщину. Ильда, нервно перебирая кружева платья, улыбалась гостям. Женщина знала, что эта поездка будет тяжелым испытанием для ее семьи, но она даже не догадывалась насколько! Ильда замерла, увидев перед собой Чейза, который был белее смерти. Комок застрял в горле женщины, она не могла выдавить из себя ни слова.

– У нее белокурые волосы, – прошипел мужчина, больно хватая Ильду за локоть.

– Выйдем! – попросила она, и Чейз буквально поволок ее к выходу на террасу.

– Я видел девочку, Ильда, не смей отрицать! – рычал он, хватая себя за волосы. – Боже, за что мне все это?

– Ты ошибаешься! – пыталась казаться невозмутимой женщина, не отрывая взгляда от белокурых волос мужчины, которые перешли по наследству ее дочери.

– Черта с два! – засмеялся Чейз. – Бетти моя дочь! Моя! Ты ничего не сможешь сделать с анализом ДНК, а он докажет, что я прав!

– Ты хочешь разрушить мою семью? – попыталась вразумить его Ильда со слезами на глазах.

– Ты сама это только что сделала, – услышала она тихий голос мужа.

Обернувшись, Ильда увидела Генри, который облокотился на двери террасы с не выражающим никаких эмоций лицом. Мужчина увидел, как Чейз тащил его жену к выходу, и поспешил за ними. Он даже и подумать не мог, что вся его жизнь пойдет прахом сегодня. Бетти, его малышка, его девочка, на самом деле была ему чужой! Кулак мужчины оказался впечатанным в бетонную стену, но физическая боль не шла ни в какой сравнение с эмоциональной! Он был раздавлен.

– Генри…

– Я не желаю тебя видеть, – прошептал мужчина, на заплетающихся ногах пытаясь развернуться к выходу.

– Нет! – закричала Ильда, бросаясь к мужу, но он сильно оттолкнул ее.

Женщина упала на газон, а Генри, не обращая на нее внимания, шел навстречу Бетти, которая весело кричала «папа». Его сердце разрывалось. В жилах девочки текла не его кровь, но именно он был рядом с ней всю ее маленькую жизнь. Генри был ее отцом. Мужчина продолжал повторять себе это в мыслях, но смотря на Бетти, видел в ней Чейза – человека, который разрушил его будущее.

– Папочка, сейчас будут танцы! – засмеялась девочка. – Пойдем!

– Крошка, папочка должен уйти сейчас, – сказал Генри, становясь на колени перед ней.

– Надолго? – нахмурилась Бетти.

– Нет, – покачал головой Генри, в глазах которого стояли слезы, так как он снова врал любимому человеку. – Ты не успеешь заметить, как я вернусь.

– Я люблю тебя, папочка, – сказала Бетти, прежде чем чмокнула его в щеку и с радостным визгом унеслась прочь.

– Я тоже люблю тебя, дочка, – прошептал мужчина, не в силах отвернуться от смысла своей жизни.

С тех пор как Генри ушел с праздника, прошло два месяца. За это время мужчина успел развестись с женой и переехать обратно в Лос-Анджелес. Так как Чейза, желавшего быть рядом с новоприобретенной дочерью, перевели в филиал в Сан-Франциско, Генри взяли на его место главного финансового директора. Каждую свободную минуту мужчина проводил на новой работе, пытаясь отвлечься от тягостей жизни. Они с Бетти виделись всего лишь два раза в месяц – такое решение приняла Ильда. Женщина знала, что дочь без ума от Генри, ей и так трудно было привыкнуть к новому мужчине, так внезапно ворвавшемуся в ее жизнь. Чейз был отцом Бетти, поэтому Ильде ничего не оставалось делать, как постараться наладить его отношения с девочкой.

Став свободным, Генри все чаще стал думать о Хейли. Он не видел девушку почти четыре года, все это время скучая по ней. Мужчина, как-то раз проснувшись утром, решил сходить на тот самый пляж, где случилась их первая встреча. С каждым новым днем маленькая надежда на встречу с Хейли угасала все сильнее. Разобрав старые вещи, Генри нашел ту самую черно-белую фотографию, которую девушка сделала в день их знакомства. Она стала ниточкой, связывающей его с любимой.

Был теплый летний день. Генри стоял по колено в океане, пытаясь вспомнить чувства, которые он испытывал несколько лет назад. Тогда мужчина не чувствовал свободы, теперь же страдал от ощущения одиночества. Генри представлял себе мягкие волосы Хейли, которые колыхал бы легкий ветерок, ее чувственные губы, ласкающие его, заботливые руки… Мужчина почувствовал каплю тепла от этого светлого воспоминания, и на его губах расплылась небольшая улыбка, пока очередная волна не обрызгала его с ног до головы.

– Продолжишь стоять там, на тебе живого места не останется, – услышал Генри такую знакомую фразу и резко обернулся.

– Хейли…

– Привет, Генри, – прошептала девушка, внезапно ослепив его вспышкой. – Ты ничуть не изменился.

– Это сон? – спросил мужчина, понимая, что выглядит очень глупо.

– Нет, – покачала головой Хейли. – Я надеялась, что найду тебя здесь.

– Почему? – спросил потрясенный мужчина.

– Я разговаривала с Чейзом неделю назад, – объяснила девушка. – Он мне все рассказал. Я сожалею о твоей дочери.

– Теперь понимаешь, почему я исчез тогда? – прошептал мужчина, с приятной болью глядя на свою любимую.

– Да, – кивнула Хейли, – но прошлого не изменишь…

– Мама! – звонкий крик прервал девушку на полуслове, и через несколько секунд к ней подлетела темноволосая девочка. – Я хочу мороженого!

– Был рад видеть тебя, Хейли, – сказал мужчина, горько улыбаясь, ему было все понятно без слов.

– Да, – вздохнула девушка, беря дочь за руку. – Генри?

– Что?

– Ты должен мне пять центов, – засмеялась девушка. – Наш спор, – пояснила она, видя его непонимающее лицо.

– Ты права, – улыбнулся мужчина, роясь в кармане, пытаясь собраться с силами, чтобы задать интересовавший его вопрос. – Хейли, ты замужем?

– В разводе, – закусив губу, ответила девушка.

– Тогда что скажет маленькая принцесса…

– Лилиан, – подсказала мужчине девочка.

– Как смотрит принцесса Лилиан на большую порцию мороженого? – подмигнул девочке Генри. – Я угощаю.

– Мам…

Хейли ничего не оставалось делать, как принять предложение мужчины. Переехав в свою старую квартиру с дочкой, которая осталась с ней по решению суда, девушка снова занялась фотографией, которую забросила после рождения Лилиан. Она часто думала о Генри, пока несколько дней назад Чейз не рассказал ей о своей Бетти, которую любимый Хейли считал дочерью все эти годы. Мысль о встречи не покидала девушку ни на минуту, но в ней уже не было той уверенности, как раньше, поэтому понадобилась неделя, прежде чем она появилась на Восточном пляже. Сейчас судьба Хейли снова находилась у нее в руках. Сейчас девушка наконец-то могла сделать все правильно.

– Ты все еще должен мне пять центов, – предупредила Хейли, с улыбкой глядя на мужчину.

– Я предлагаю немного исправить наш спор, – уверенно предложил Генри, протянув девушке ту самую черно-белую фотографию, которую он хранил много лет…