Форма входа

Категории раздела
Творчество по Сумеречной саге [264]
Общее [1686]
Из жизни актеров [1640]
Мини-фанфики [2734]
Кроссовер [702]
Конкурсные работы [0]
Конкурсные работы (НЦ) [0]
Свободное творчество [4826]
Продолжение по Сумеречной саге [1266]
Стихи [2405]
Все люди [15365]
Отдельные персонажи [1455]
Наши переводы [14628]
Альтернатива [9233]
Рецензии [155]
Литературные дуэли [105]
Литературные дуэли (НЦ) [4]
Фанфики по другим произведениям [4317]
Правописание [3]
Реклама в мини-чате [2]
Горячие новости
Top Latest News
Галерея
Фотография 1
Фотография 2
Фотография 3
Фотография 4
Фотография 5
Фотография 6
Фотография 7
Фотография 8
Фотография 9

Набор в команду сайта
Наши конкурсы
Конкурсные фанфики

Важно
Фанфикшн

Новинки фанфикшена


Топ новых глав лето

Обсуждаемое сейчас
Поиск
 


Мини-чат
Просьбы об активации глав в мини-чате запрещены!
Реклама фиков

Слёзы Сиэтла
Преподаватель психологии предлагает студентам-первокурсникам написать мотивационное письмо с планами на будущее. Письмо нужно оправить по почте в заранее забронированный почтовый ящик. Конверт можно распечатать, а письмо прочитать через пять лет. Сбудутся ли жизненные планы Беллы Свон?

Читая «Солнце Полуночи». Бонус от Калленов
Стефани Майер присылает незаконченное "Солнце Полуночи" Белле, и Эдвард забирает его, чтобы прочитать с семьей. О том, как Каллены читали и комментировали прочитанное - вы увидите в этом бонусе.

Шёпот ветра
Она слышала голос Бена в шелесте листвы и мощных ударах штормовых волн, видела его силуэт в каждом зеркальном отражении. Многократно повторенный за ее спиной, он молча стоял позади и внушал, что она не одинока.
Рей/Бен, альтернативный финал фильма.
Звёздные войны: Скайуокер. Рассвет.

Perfect Lie
В один прекрасный миг жизнь Беллы Свон меняется. Из бедной, влачившей почти нищенское существование девушки она превращается в одну из богатейших жительниц США. Но все может снова измениться. Ведь ее маленький мирок создан благодаря лжи. Вся ее жизнь - безупречная ложь. Что она выберет: лгать дальше, чтобы спасти свой мир, или сказать правду...и в итоге снова все потерять?

Пропущенный вызов
Эдвард определенно не думал, что несмотря на его пренебрежение праздником, духи Рождества преподнесут ему такой подарок...
Романтический рождественский мини-фанфик.

Секрет
Три подруги: Белла, Элис и Розали, приехали на каникулы к родителям Беллы. Во время прогулки по лесу они встречают трех парней: Эдварда, Джаспера и Эммета. Они начинают общаться и дружной компанией весело проводить время, пока тайна, скрываемая новыми знакомыми девушек, не всплывает на поверхность их вроде бы тихой гавани.

CSI: Место преступления Сиэтл
Случайное открытие в лесу возле Форкса начинает серию событий, которые могут оказаться катастрофическими для всех, а не только для вовлеченных людей. Сумеречная история любви и страсти, убийства и тайны, которая, как мы надеемся, будет держать вас на краю!

Экзамен
Пасифика – планета в созвездии Скорпиона, с чистейшим воздухом, бирюзовыми океанами и плодородными саваннами. Именно туда направляется межгалактический корабль «Последняя надежда» с людьми, покинувшими истощенную Землю в поисках лучшей жизни.



А вы знаете?

вы можете рассказать о себе и своих произведениях немного больше, создав Личную Страничку на сайте? Правила публикации читайте в специальной ТЕМЕ.

... что можете заказать обложку к своей истории в ЭТОЙ теме?



Рекомендуем прочитать


Наш опрос
Робстен. Пиар или реальность?
1. Роб и Крис вместе
2. Это просто пиар
Всего ответов: 6719
Мы в социальных сетях
Мы в Контакте Мы на Twitter Мы на odnoklassniki.ru
Группы пользователей

Администраторы ~ Модераторы
Кураторы разделов ~ Закаленные
Журналисты ~ Переводчики
Обозреватели ~ Художники
Sound & Video ~ Elite Translators
РедКоллегия ~ Write-up
PR campaign ~ Delivery
Проверенные ~ Пользователи
Новички

Онлайн всего: 136
Гостей: 124
Пользователей: 12
Ani, анс95, АнгелДемон, Rirysha, 1992, kirienkoulia7, Alexsa1311, Seriniti, Марс67, Катерина15, kiss3478, dasha_merzlikina10
QR-код PDA-версии



Хостинг изображений



Главная » Статьи » Фанфикшн » Свободное творчество

Цена счастья

2024-3-29
4
0
0
Цена счастья


Автор: -
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Джек/Патриция
Жанр: Drama, Romance
Аннотация: Что такое гордость, когда речь идет о спокойствии близких? Что такое счастье, если для моих родных это будет трагедией?




Глава 1.

«Господи! Что я тут делаю?»

Я до сих пор не понимала, как поддалась на уговоры своей любимой сестрицы и решилась приехать сюда, за тысячу миль от дома, оставив троих детей… Но правда, при этом успешно сбежала от своих проблем. На какое-то время…

- Я могу вам чем-то помочь? – Приятная молодая девушка за стойкой регистрации, улыбнувшись, ожидала ответа.

- Да, - начала я неуверенным голосом. – На мое имя должен быть забронирован номер…

Немой вопрос отразился во взгляде администратора.

«Ах да. Я же не представилась…»

- Миссис Редстоун. Патриция Редстоун.

- Одну минуточку, - проворковала девушка и принялась изучать информацию на мониторе компьютера. – Да, все правильно. Номер десять двадцать два. Вас проводят.

Положив электронную карточку на полированную стойку, Мари (по крайней мере, так было написано на бейдже, прикрепленном к темно-бордовому форменному жилету) кивнула портье, который стоял неподалеку. Молодой человек улыбнулся, взял ключ от номера и мой чемодан и направился к лифту. Я нехотя поплелась за ним, хотя больше всего на свете хотела убежать отсюда сломя голову.

Через пару минут, оставшись наедине со своими мыслями в просторном номере, я первым делом позвонила домой, убедиться, что мои сорванцы еще не успели перегрызть друг другу горло. Трубку, естественно, взяла Энни, а на дальнем фоне слышались звонкие голоса детей.

- Ну, ты как, добралась?

- Добралась.

- Отлично. А дальше все по плану. Сегодня ты выспишься, хорошенько отдохнешь от всего, а завтра прямо с утра пойдешь в салон, приведешь себя в порядок, наденешь свое самое лучшее платье, которое, я надеюсь, ты соизволила взять, и отправишься на эту гребаную встречу с высоко поднятой головой.

Я замялась, понимая, что должна сделать все, как сказала Энни. Но как мне не хотелось туда идти, если бы только кто знал!

- И не вздумай струсить! Ты пойдешь туда, и точка, - скомандовала сестра.

- Хорошо, - буркнула я, поговорила с детьми, а когда разговор был окончен, долго еще сидела, уставившись в пустоту.

Всего две недели назад у меня была практически идеальная жизнь: любимый муж, трое замечательных детей, хороший дом... А потом в один момент все рухнуло. Назначив встречу с сестрой в небольшом кафе, я случайно увидела Колина с молодой девушкой. Они сидели за столиком возле окна, мило беседовали, а потом… Потом целовались, не стесняясь окружающих. А еще через несколько минут вышли из кафе в обнимку, сели в машину Колина и укатили в неизвестном направлении.

В тот момент я поняла, что моя жизнь… Нет, не кончена, просто разрушена. Нагло растоптана молодой блондинкой в мини-юбке и босоножках на шпильке.

К счастью, рядом со мной была Энни - единственный человек, который любил меня, понимал и поддерживал. Я долго плакала, не в состоянии даже рассказать, что случилось, потом мы несколько часов говорили. И в итоге сестра убедила меня, несмотря ни на что, поехать на эту чертову встречу выпускников, куда мы должны были отправиться вместе с Колином. Я пыталась объяснить Энн, что просто не смогу явиться туда одна, без мужа, на грани развода (это был единственный выход в сложившейся ситуации). Но сестра была непреклонна.
И вот я здесь, в Сан-Франциско, в гостинице «The Fairmont», в номере за семьсот долларов… И совершенно разбитая, как руины древнего Рима. Ничего не хочу, ничего не жду от жизни. И думаю лишь о том, как приду на эту чертову встречу выпускников. Прошло двадцать лет с момента окончания школы, а я так ничего и не добилась. Мечты о карьере так и остались мечтами, затерявшимися в домашней рутине и заботах о муже и детях. А ведь я хотела стать фотографом, работать в каком-нибудь известном журнале или снимать важные события в жизни людей – свадьбы, дни рождения. Но еще до окончания колледжа забеременела, мы с Колином поженились, и я так и не вернулась к учебе. После рождения старшего сына – Шона – мы переехали во Флориду, где Колин открыл магазин подержанных автомобилей. Его бизнес шел в гору, через четыре года он открыл еще один салон, где выставлялись на продажу новенькие «Тойоты», «Альфа-Ромео» и «Мерседесы». Еще через несколько лет муж раскрутил целую сеть автомастерских в восточной части штата, но останавливаться на достигнутом не стал, добавив к своему бизнесу восстановление и продажу старинных машин.
А я тем временем родила Коррину и Оливера и все так же продолжала быть хранительницей семейного очага. Вся моя карьера заключалась в огромной семейной фотохронике – каждом важном моменте нашей жизни, запечатленном сначала на фотопленке, а затем на карте памяти. Но кому все это нужно? Теперь у меня нет даже семьи. Дети практически выросли, а муж… У мужа появилась новая дама сердца, молодая и красивая. А я заслужила свое почетное место на свалке воспоминаний Колина Редстоуна, которому отдала восемнадцать лет своей никчемной жизни.
Но что самое обидное, я просто не знаю, как появлюсь перед своими одноклассниками, одинокая, печальная, несчастная…

Глава 2.

Быстро разобрав чемодан, я решила все же прислушаться к совету Энни и хорошенько отдохнуть. Поужинав в номере, я завалилась в кровать в восемь вечера, чего не случалось, наверное, со времен далекого детства, и принялась бездумно переключать полторы сотни каналов на огромной, почти во всю стену, плазме, постепенно погружаясь в сон.
Разбудил меня жуткий грохот в коридоре. Резко сев, я пыталась понять, где нахожусь, когда раздался глухой удар в дверь. Соскочив с кровати, я подбежала ко входу и прислушалась. В коридоре воцарилась тишина, но, к сожалению, не надолго.
- Твою мать, - прозвучал охрипший мужской голос, и кто-то опять ударил в мою дверь.
- Эй, можно потише? – возмутилась я.
- А можно не лезть в чужую жизнь?! – ответил мне все тот же недовольный голос.
«Это просто невыносимая наглость!»
За дверью послышались непонятная возня и опять грохот.
- Ну все, я вызываю службу охраны! – крикнула я.
- Да хоть самого президента Соединенных Штатов! – ответил наглый голос. Вдобавок к этому сильный кулак в который раз врезался в дверь моего номера.
- Да что вы себе позволяете?! – воскликнула я, открывая ее.
Практически бесчувственное тело перевалилось через мой порог.
- Вот черт! – выругался мужчина и громко засмеялся. – Зачем же так резко, дамочка?
Он чуть прищурился, видимо пытаясь сфокусировать рассеянный взгляд, и проговорил заплетающимся языком:
- Миленькая пижамка… - На лице моего ночного (а было часа два ночи) гостя расплылась ехидная улыбка.
И только сейчас я сообразила, что стою перед незнакомцем в пижаме с розовыми зайчиками и серыми медвежатами, заботливо сшитой моей тринадцатилетней дочерью на занятиях по рукоделию. Это был ее подарок ко Дню матери.
- Пошел вон! – Для пущей убедительности я топнула ногой.
- Ну зачем так грубо, - протянул мужчина, пытаясь подняться. – Вы не видите, что я… хммм… немного не в себе…
- Немного не в себе? Да от вас разит как от бочки с коньяком! И вообще, уже глубокая ночь! А вы тут…
Мой посетитель громко икнул и опять засмеялся.
- Самое время для приятного знакомства. Как там у вас, девчонок, это называется? Вечеринка в пижамах?
- Да что вы… Да как вы… Немедленно убирайтесь из моего номера!
Я попыталась пнуть его, но мужчина лишь пробормотал что-то нечленораздельное и вцепился обеими руками мне в ногу. Я пошатнулась и чуть не рухнула на пол рядом с ним.
- Нахал! Я вызываю охрану!
- Думаете, групповушка - это весело? Простите, я бы предпочел продолжить знакомство один на один.
От подобной наглости я задохнулась и наверняка походила на рыбу, выброшенную из воды на берег: не могла вымолвить ни слова и лишь хватала воздух открытым ртом.
- И что, вы все еще настаиваете на охране? – поинтересовался бесстыдник игривым тоном, с трудом становясь на четвереньки. – Кстати, если вы поможете мне добраться до дивана, то обстановка станет более располагающей к…
- Я тебе сейчас такой диван покажу! – завопила я и принялась выталкивать проходимца за порог своего номера. Но тот упирался всеми четырьмя конечностями и продолжать нести всякую чушь.
– Неужели вы посмеете оставить меня ночевать в коридоре? – спросил он, когда я устало опустила руки. – Поверьте, здесь очень жестко и неудобно… - пробормотал мужчина и посмотрел на меня жалобным взглядом.
- В таком случае вам лучше добраться до своего номера, - бросила я и захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной. Но тут же вздрогнула, услышав жалобный скулеж:
- Не бросайте меня здесь, прошу. Мне страшно…
- Убирайтесь!
В ответ раздались негромкий скрежет и неразборчивое бормотание.
- Что еще? – резко распахнув дверь, спросила я.
Непрошеный гость тут же опять завалился на спину, и его голова с гулким стуком ударилась о пол. Мужчина застонал и схватился обеими руками за затылок.
- Ох, простите, - выпалила я и присела рядом с ним. – Больно?
- Угу… - промычал он и кивнул.
- Что же мне с вами делать? – растерянно прошептала я, разглядывая незнакомца.
- Может, просто помочь мне дотащить зад до дивана?
- А в каком номере вы живете?
- Ммм…
- Очень интересные цифры, - усмехнулась я. – Ладно, попытайтесь подняться. – Вздохнув от понимания, что избавиться от пришельца мне не удастся, я потянула его за руку.
Кое-как дотащив почти неконтролируемое тело до дивана, я помогла ему улечься, прикрыла пледом, после чего заперла дверь и уже собралась лечь в кровать, когда мой взгляд упал на лицо мирно спящего и похрапывавшего во сне мужчины. На вид ему было столько же, сколько и мне – примерно сорок. Густые черные с тонкими прожилками седины волосы были взлохмачены, но казались такими мягкими, что я не удержалась и дотронулась до них кончиками пальцев. Но этого легкого прикосновения оказалось вполне достаточно, чтобы мужчина промурлыкал что-то сонным голосом, а его губы растянулись в довольной улыбке. И кстати, довольно красивые губы, чуть полные, красиво очерченные…
- Господи, Патти, о чем ты думаешь, - еле слышно прошептала я и чуть не заплакала от жалости к себе. Докатилась! Бесстыдно разглядываю пьяного незнакомца, случайно ввалившегося ко мне посреди ночи. Большего, видимо, не заслужила…
С этими грустными мыслями я улеглась в постель, закуталась в одеяло и, не удержавшись, заплакала. Слезы жгли кожу, оставляя кривоватые дорожки на щеках, а на губах ощущался солоноватый привкус. Это все, что осталось от моей некогда счастливой жизни. И на завтрашней встрече все мои старые знакомые узнают, какой неудачницей я оказалась. Никто не вспомнит моих школьных заслуг, хороших оценок и отличных отзывов учителей. Никому не будет дела до моей прошлой популярности среди сверстников. Останется лишь миссис Редстоун, которую бросил муж, и у которой нет ничего, кроме слез, пижамы с мультяшками и нетрезвого мужика в номере гостиницы…

Глава 3.

С трудом разлепив глаза, я поморщилась от яркого солнца, проникавшего сквозь незадернутые шторы. Предстоящий вечер все еще не отпускал меня, и даже во сне мне привиделся этот никому не нужный бал. Я стояла посреди огромного зала, а все пялились на меня, не скрывая ехидных улыбок и насмешек в глазах.
- Вы кто? – раздался хрипловатый мужской голос. Господи, я совершенно забыла о своем ночном госте! Сев на кровати, я натянула одеяло до подбородка и уставилась на мужчину испуганным взглядом, на что незнакомец приподнял брови, удивленно взирая на меня.
- Это мне следовало бы поинтересоваться у вас, кто вы, - выпалила я.
- А что я здесь делаю? – недоуменно продолжил мужчина, проигнорировав мой выпад.
- Опять-таки вопрос необходимо адресовать вам.
- Послушайте, я вполне нормально спрашиваю. Неужели так трудно просто ответить на пару вопросов?
- Да-а-а, - протянула я, резко отбросив одеяло и вскочив с постели. – Наглости вам не занимать. Вваливаетесь пьяным ко мне в номер посреди ночи, утром устраиваете допрос, еще и недовольны моей реакцией!
- Успокоительное принимать не пробовали? – надменным тоном бросил мужчина и, развернувшись, направился к выходу.
- Хам! – крикнула я ему вслед.
- Истеричка! – даже не оборачиваясь, ответил мужчина. – Кстати, для такой пижамы вы слишком нервная. – После этих слов до меня донесся негромкий смех. Да как он смеет?!
- Тебе лечиться надо, алкоголик несчастный!
- Знаете что, леди. - Во мгновение ока незнакомец оказался прямо передо мной. – По-моему, вам не помешал бы хороший мужик на пару ночей, чтобы вы перестали бросаться на людей.
Я чуть не задохнулась от подобной наглости.
- Да что вы себе позволяете?!
- Можно подумать, я не прав, - ехидно ухмыльнувшись, проговорил он, не повышая голоса. – Обычно женщины становятся нервными, когда им не с кем… Ну вы понимаете, что я имею в виду…
Я даже не успела понять, как это произошло, но со всего размаху залепила пощечину по этой наглой роже.
- Смело, - с полным безразличием на лице произнес мужчина. – Глупо, но смело. Запомните одну вещь: никогда не бейте мужчину по лицу, если не уверены, что он не ответит вам тем же.
- Мужчина, посмевший поднять руку на женщину – трус и подонок! – тут же воскликнула я.
- Чушь. Хотя в таких случаях я действительно предпочитаю действовать другими методами.
Я только хотела набраться смелости и поинтересоваться, что же это за чудесные методы, как мужчина обхватил меня за талию, прижимая к себе, и впился жестким поцелуем мне в губы. В первый момент я попыталась сопротивляться, но уже в следующее мгновение будто растаяла, растворилась в собственных ощущениях. Жадный, неистовый поцелуй доводил меня до исступления, поднимая горячую волну желания во всем теле, затмевающую все доводы рассудка. Я вцепилась пальцами в мягкие вьющиеся волосы, притягивая все ближе источник неведомого, но столь желанного наслаждения, как вдруг сильные мужские руки отпустили мою талию и настойчиво отодвинули меня.
- Я же говорил, что вам просто необходим нормальный мужик. Недостаток секса отрицательно влияет на женскую психику.
Это была последняя капля в чаше моего терпения.
- Скотина! Гад! Ублюдок! – завопила я и начала молотить кулачками по его груди. – Кретин! Идиот!
Я больше не могла сдерживать истерические рыдания, и слезы потекли по щекам, а в легких словно образовалась бездна, поглощающая кислород, вместо того чтобы насыщать им организм. Мне не хватало воздуха, я будто задыхалась, но продолжала кричать и плакать.
- Эй, дамочка, полегче! Так вы убьете меня и не заметите.
Мужчина пытался увернуться от моих беспорядочных ударов, но они все равно достигали цели. Тогда он схватил меня за запястья и, применив грубую силу, завел руки мне за спину, и прижал к себе, обхватив стальным кольцом своих объятий.
- Успокойтесь, иначе мне придется вызвать санитаров со смирительными рубашками.
После этих слов я как будто потеряла сознание. Мое тело обмякло, безжизненно повиснув в руках мужчины. Я уткнулась лицом в его грудь и зарыдала.
- Эй, похоже, у вас проблемы посерьезней, чем я мог предположить, - выдохнул он, отпуская мои руки и поглаживая ладонями по спине в попытке успокоить. – Может, расскажете, что стряслось?
Немного успокоившись, я отодвинулась от него и прошептала безжизненным голосом:
- Уйдите и оставьте меня в покое.
- И не подумаю, - тут же отреагировал гость. Обняв за плечи, он подвел меня к дивану и заставил сесть. – Что вам налить? – спросил мужчина, открывая мини-бар.
В ответ я лишь помотала головой, давая понять, что выпивка – не мой метод. Но разве такому упрямому человеку что-то докажешь? Он вернулся к дивану с маленькой бутылочкой виски и, открутив крышку, протянул мне. Я сделала небольшой глоток. Крепкий напиток тут же обжег рот, горло, а затем и все внутренности. Я сделала глубокий вдох, но от этого стало еще хуже. Однако через пару минут жжение прошло, и я снова смогла дышать нормально.
- Уже лучше? – спросил мой необычный гость, о присутствии которого я забыла на пару минут. Он сунул мне в рот шоколадную конфету. – Ну как?
Я кивнула, вытирая слезы.
- А теперь медленно и внятно. И желательно с самого начала, - скомандовал мужчина. – Что у вас случилось?
- Да ничего у меня не случилось. – Мой голос звучал словно издалека, будто не я говорила, а кто-то другой.
- Я же вижу…
- Что? – выдохнула я. – Что вы видите?
Мужчина отвел глаза и нахмурился.
- Например, то, что у вас проблемы.
Я грустно усмехнулась и покачала головой.
- Нет у меня проблем. У меня ничего нет. У меня и жизни-то нет…
- Поссорились с мужем? – Он покосился на обручальное кольцо, которое за прошедшие две недели я так и не решилась снять.
- Нет, - прошептала я. – Не поссорились… Просто расстались.
- Расстались, - эхом повторил мой собеседник, пристально глядя мне в глаза. – И вы уверены, что это навсегда.
- А как иначе? Он полюбил другую женщину… А я…
- Понимаю, это тяжело, но… Это же не конец света? Не вы первая, не вы последняя.
- Однако учитывая, что муж и семья почти двадцать лет были смыслом моей жизни…
Мужчина тяжело вздохнул и взял меня за руку.
- А здесь, в гостинице, вы что делаете?
Я улыбнулась с сочувствием к себе несчастной и ответила:
- Для того чтобы окончательно признать свое поражение. – Эта фраза была предназначена скорее для меня, чем для моего собеседника.
- Что же вы все так драматизируете.
- Сегодня вечером будет встреча выпускников. Двадцать лет со дня окончания школы…
- И какое отношение сие мероприятие имеет к вашему поражению? – недоуменно поинтересовался мужчина, приподняв брови.
- Самое прямое… - проворчала я, удивляясь непониманию со стороны собеседника. – Если еще две недели назад я могла гордиться тем, что создавала в течение восемнадцати лет, то сейчас… Сейчас у меня нет ничего… Мне даже не с кем пойти на эту чертову встречу!
Я залпом допила содержимое небольшой бутылочки с виски, которую все еще держала в руке, но на этот раз даже не поморщилась.
- Ясно, - негромко произнес незнакомец. – Кстати, я Джек. Джек Андерсон.
- Патриция Редстоун, - нехотя выдавила я исключительно в целях соблюдения приличий.
- Очень приятно, Патриция, - усмехнулся он. – А теперь послушайте, что мы сделаем.
Он взял мою ладонь в свою и дождался, пока я посмотрю на него. Лишь тогда продолжил:
- Вы сейчас снимите вашу прелестную пижаму…
Я попыталась что-то возразить на ехидство, сквозившее в его голосе, но он усмехнулся и, приложив свою ладонь к моим губам, заставил меня замолчать.
- Простите, но она действительно прелестна, и я не мог не отметить это. Так вот, вы снимете пижаму и наденете что-то более подходящее для посещения общественных мест. Ровно через тридцать минут я вернусь, и мы отправимся в ресторан. А там, за завтраком, обсудим вашу ситуацию более подробно и решим, что можно сделать, дабы она не казалась вам безнадежной.
Я смотрела на мужчину широко раскрытыми глазами, пытаясь вникнуть в его слова. Однако виски, шумевшее в моей голове, не давало мне отчетливо осознать прозвучавшее предложение.
- Зачем? – прошептала я.
- Затем, что такая красивая женщина, как вы, просто не имеет права сидеть в одиночестве, ожидая чего-то ужасного. Именно поэтому я сделаю все, чтобы сегодняшний вечер стал для вас прекрасным и незабываемым.
- Почему? – только и смогла выдавить я.
- Потому что… - он замялся, видимо пытаясь придумать достаточно вескую причину своим действиям. – Потому что вы мне нравитесь. И если бы у меня была возможность, я придушил бы на месте того идиота, который посмел променять вас на… Неважно на кого. В любом случае таких женщин, как вы, не бросают.
Меня не столько удивила, сколько насмешила его речь. Мне вдруг безумно захотелось посмотреть на себя в зеркало, дабы попытаться обнаружить в своем внешнем виде хоть что-то достойное такой заботы.
Мужчина, вероятно, понял мои мысли, потому что ухмыльнулся и сказал:
- В конце концов, вы не оставили меня ночевать на жестком полу в коридоре, и я просто обязан хоть как-то вас отблагодарить.
Я внимательно посмотрела в его темно-синие глаза и, словно под гипнозом, кивнула, соглашаясь на это сумасбродное предложение. Только тогда Джек ушел, оставив меня в номере одну.

Глава 4.

Ровно через тридцать минут раздался стук в дверь. Я уже была готова, поэтому взяла со стола сумочку, натянула туфли и пошла к выходу. Джек переоделся, и сейчас, в отличие от вчерашнего шикарного, но помятого и испачканного в пыли костюма, на нем были светло-серые джинсы и белый джемпер. Но, несмотря на простую одежду, он выглядел импозантно и… роскошно! Слегка вьющиеся темные волосы почти до плеч аккуратно уложены, идеально выбритое лицо и пронзительный взгляд огромных синих глаз, окруженных пушистыми черными ресницами, которым могла бы позавидовать любая девушка. Высокий, стройный, подтянутый, но при этом не худой.
Я поймала себя на мысли, что с жадностью разглядываю его, а где-то внизу живота поднимается уже давно забытое за долгие годы супружеской жизни ощущение. Глубоко вдохнув живительный кислород, чтобы привести себя в норму, я закрыла номер и направилась к лифту. Джек шел рядом со мной. До тех пор пока мы не заняли один из небольших круглых столиков в ресторане гостиницы, ни я, ни Джек не произнесли ни слова. И лишь сидя напротив меня он попросил:
- Патриция, расскажите мне о своей семье.
Я удивленно уставилась на своего спутника. Эта внезапная и на первый взгляд самая обычная просьба поразила меня.
- Зачем вам это, Джек? – не сдержалась и выпалила я.
- Я же должен быть достаточно осведомлен.
- Достаточно осведомлен для чего?
- Для того чтобы успешно исполнить роль вашего мужа. Вам ведь нужен любящий муж, который бы вызвал откровенную зависть у всех ваших бывших одноклассниц?
Я смотрела на Джека ошалелым взглядом, не понимая, говорит ли он серьезно или шутит. Но в его взгляде не было и тени насмешки.
- То есть вы хотите сказать, что пойдете со мной на встречу выпускников в качестве моего?.. Кхм…
Он кивнул и сказал спокойным размеренным голосом:
- В качестве вашего мужа. Кстати, думаю, сейчас самое время перейти на «ты». Итак, как же меня зовут?
От неожиданности я закашлялась, потому что как раз перед его словами сделала глоток кофе.
- Все нормально? – усмехнулся Джек.
Я закивала, все еще прочищая горло, прикрыв рот рукой, и, немного отдышавшись, сказала чуть охрипшим голосом:
- Колин…
- Колин, - повторил мужчина, внимательно глядя мне в глаза. – И мне…
- Сорок два года, - закончила я его фразу.
- Отлично. А моей жене?
- Тридцать восемь.
- Просто великолепно. Кстати, мне тоже тридцать восемь. Но у меня нет семьи. И никогда не было…
Я всмотрелась в глаза собеседника и увидела в них тонкие нотки грусти, а он продолжал:
- Дети?
- Да, - кивнула я. – Трое. Шону семнадцать, близнецам Коррине и Оливеру тринадцать.
И опять мимолетная тень скорби… Может, мне просто показалось? Но почему именно упоминание о семье и детях оказывает на этого красивого и, по всем признакам, богатого мужчину такое воздействие? Неужели в этой жизни существует что-то недоступное для него? Он сказал, у него никогда не было семьи. Но почему? Мне всегда казалось, что у таких привилегированных людей, как мой новый знакомый, не возникает подобных проблем.
Однако всем своим видом Джек дал понять, что разговор сейчас может быть только обо мне, поскольку продолжил расспрашивать обо всем, не упуская ни малейшей детали: мои интересы, интересы детей, чем бы мне хотелось заниматься, кроме семьи. Кстати, когда я сказала, что мечтала стать фотографом, он удивился и как-то странно прищурился, глядя на меня. Я тогда не придала этому значения, но чуть позже, когда все же не выдержала и спросила, чем занимается Джек, мне все стало ясно. Передо мной был владелец известнейшей фотостудии восточного побережья, фотограф, чье имя стояло под снимками самых популярных журналов - Джей Ти Андерсон*.
Дальше разговор перешел в совершенно иное русло. Мы разговаривали о тонкостях фотоискусства, мне даже удалось выпытать у него несколько профессиональных секретов, хоть они и были бесполезны для меня.
В итоге за беседой мы не заметили, как пролетело несколько часов. Из ресторана мы пошли в небольшой сквер неподалеку от гостиницы, где неторопливо прохаживались по аллеям и присаживались отдохнуть на лавочки с резными ножками. И лишь когда у меня в сумочке раздался пронзительный телефонный звонок, я очнулась, словно ото сна, и обратила внимание на время.
- Ты уже готова? – даже не поздоровавшись, спросила сестра.
- Не совсем, - тихо ответила я, предварительно чуть отойдя от Джека.
- Надеюсь, ты не передумала? – Энн была настроена довольно агрессивно. Зная мой характер, не сомневалась, что в последний момент я могу струсить и попросту никуда не пойти. Но на этот раз она ошибалась. Я была исполнена решимости явиться на вечеринку в сопровождении шикарного мужчины.
- Не передумала, - понизив голос почти до шепота, сообщила я. – И даже хочу туда пойти.
- Неужели? – удивилась Энни. – И что заставило тебя поменять решение?
Закусив губу, чтобы не сболтнуть лишнего, я глянула на Джека, который как раз тоже говорил по телефону, и произнесла:
- Расскажу, когда вернусь. А пока… Просто поблагодарю тебя за то, что настояла на этой поездке.
- Так, Патриция, немедленно признавайся! – Энни называла меня полным именем исключительно в моменты беспокойства, крайнего раздражения или невероятной заинтересованности. – Ты встретила кого-то?
- Все потом, - быстро выпалила я, попросила поцеловать от меня детей и отключилась во избежание дальнейших расспросов.
Спрятав телефон обратно в сумочку, я вновь посмотрела на Джека. Он все еще продолжал разговор и при этом выглядел мрачным и даже злым. До меня доносились лишь неразборчивые обрывки фраз, но по тону его голоса было ясно: разговор ему не просто неприятен, а противен.
- В последний раз повторяю - никогда мне больше не звони, - прорычал он в трубку и отключился. Еще несколько минут мужчина стоял молча, не обращая на меня внимания, смотрел куда-то в пустоту парка и рассеянно водил кончиком туфли по асфальту. На его лице не отражалось ничего, кроме презрения. Плотно сжатые губы выдавали желание закричать, выругаться, но он сдержался, чуть тряхнул головой, прогоняя неприятные мысли, и посмотрел в мою сторону. Я смущенно отвела взгляд, не желая казаться назойливой или излишне заинтересованной его персоной. Но при этом вспомнила наш внезапный поцелуй утром в моем номере. Мне вдруг захотелось вновь почувствовать вкус его теплых губ, наглость объятий, сильное мужское тело, к которому я с таким наслаждением прижималась.
- Во сколько вечеринка? – спросил Джек, вырывая меня из плена фантазий.
- В семь, - растерянно пробормотала я.
- Уже начало пятого. Вам нужно время, чтобы собраться. Пора возвращаться в гостиницу.
- Да, конечно… - Я кивнула, хотя мне так не хотелось отсюда уходить.

Глава 5.

В половине седьмого я уже была готова и наводила последний лоск. Придирчиво оглядев себя в зеркале, я улыбнулась. Темно-зеленое платье с открытыми плечами, облегающее грудь, мою все еще тонкую, несмотря на возраст и наличие трех детей, талию и округлые бедра, было чуть расклешено к низу. Серебристые туфли на высоком каблуке Энни подобрала специально под сумочку, которую подарила мне на последнее Рождество. Дополняли картину серебряные с изумрудами колье, браслет и серьги, преподнесенные Колином на пятнадцатилетие нашей совместной жизни. Поправив украшения, я с грустью подумала о том, что всего через два дня мы могли бы отмечать двадцатую годовщину нашего знакомства. Сразу после встречи выпускников мы собирались подарить себе по этому поводу поездку на Карибы - давнюю нашу мечту, которую не смогли осуществить в молодости.
И вот я одна, в Сиэтле, а потом вернусь в Тампу, к детям и сестре. Но Колина рядом уже не будет. В тот же день, когда я застала его с любовницей, он взял вещи и убрался из моей жизни, даже не пытаясь просить прощения, сохранить семью…
Стук в дверь вернул меня в действительность и заставил улыбнуться, напоминая, что я не одна. По крайней мере, сегодня вечером.
В последний раз проведя щеткой по волосам, спадавшим мягкими волнами, я взяла сумочку и пошла к выходу.
Увидев своего «мужа на вечер», я не смогла сдержать восхищения и ахнула. В элегантном черном костюме, идеально облегавшем фигуру, он выглядел восхитительно. И даже небрежно засунутая в карман брюк рука не портила впечатление, а добавляла его образу уверенности и спокойствия.
Джек медленно обвел меня взглядом, и его губы чуть дрогнули в удовлетворенной улыбке.
- Вы прелестны, миссис Редстоун. Все мужчины сегодня будут у ваших ног. Однако прошу не забывать, что именно я сопровождаю вас.
- Только в том случае, если вы не оставите меня одну ни на минуту, - игриво предложила я.
- Почту за честь, - ответил Джек, и в его голосе я отметила нотки восхищения. Взяв мою руку, он поднес ее к своим губам и коснулся тыльной стороны легким поцелуем. После чего положил мою ладонь на свою согнутую в локте руку и повел к лифту.

***

Уже через полчаса я поняла, что даже если бы пришла одна, то на радостную встречу давних друзей и приятелей это никоим образом не повлияло бы. Вопреки моему мнению, что на таких сборищах царит натянутая атмосфера, обстановка была непринужденной, словно не было тех долгих лет, в течение которых у каждого из нас была своя, неизвестная другим жизнь. И с самой первой минуты, когда мы оказались в зале, украшенном воздушными шарами и живыми цветами, я приняла решение быть честной с теми, кто был здесь спустя столько лет, и не стала выдавать Джека за своего мужа, представив его моим хорошим другом. Услышав это, он удивился, но ничего не сказал, лишь чуть приподнял брови. А я была горда от того, что меня сопровождает такой шикарный мужчина. Будь сейчас рядом со мной Колин, я бы не испытывала таких ощущений. Меня удивили такие мысли, немного напугали, но в то же время на душе было так легко и спокойно, что я отогнала все негативное и решила повеселиться.
Большая часть вечера пролетела за воспоминаниями, разговорами с друзьями, знакомствами с их мужьями, женами и приятелями. Оказалось, я была не одна в своем предразводном состоянии. Некоторые из одноклассников, в основном мужчины, никогда не были женаты. Многие были разведены или на грани этого неприятного события. И это позволило окончательно расслабиться. Я поняла, что никто не будет меня осуждать или насмехаться надо мной. Для старых друзей такие мелочи были не важны. Главным было то, что все мы снова встретились.
- Потанцуем? – предложил Джек, забирая у меня очередной бокал с шампанским и ставя его на стол,
Я кивнула и позволила моему спутнику увлечь меня в центр зала. По случаю встречи выпускников даже наша школьная рок-группа воскресла из забвения на сегодняшний вечер. Забавно было видеть повзрослевших парней, с огромным наслаждением вновь взявшихся за инструменты и исполнявших столь любимые всеми, но уже забытые песни. Тем интересней было все происходящее. Будто мы вернулись в прошлое. Весенние балы, шумные вечеринки, выпускной… Молодость, беззаботность… Я вновь ощутила себя девчонкой, забыв обо всем и окунаясь в романтический вечер с прекрасным мужчиной.
Джек обнял меня одной рукой за талию, а второй взял мою ладонь и прижал ее к своей груди. Легко и уверенно он вел меня в танце, не сводя при этом взгляда с моего лица. Я смотрела в его глаза, наполненные каким-то непонятным чувством: то ли нежностью, то ли желанием, то ли страстью… Но мне было так хорошо. Ощущать его сильные руки, тепло его дыхания, его пристальный взгляд. Все это кружило голову больше, чем выпитое вино. Сладость, заполнявшая тело и сознание, уносила в мир фантазий и грез, кружила в водовороте забытых эмоций, которые, казалось, больше никогда не вернутся.
Все было как в первый раз: свидание, прикосновение, трепет в ожидании чего-то нового, неизведанного…
От таких мыслей мне вдруг стало душно, словно из огромного зала выкачали весь кислород.
- Давай выйдем на пару минут, - предложила я, кивнув в сторону открытой террасы. - Хочу глотнуть свежего воздуха.
- Конечно, - с улыбкой согласился Джек и повел меня к выходу, прихватив со стола, мимо которого мы проходили, бокал с шампанским и стакан сока для себя. Прохлада летнего вечера окутала мягким покрывалом и немного привела в чувство затуманенный разум. Взяв из рук Джека хрустальный бокал на высокой ножке, я сделала небольшой глоток и заметила:
- Ты весь вечер пьешь либо сок, либо воду. Вчерашнее состояние сказывается? – Я не сдержалась и чуть усмехнулась.
- Вообще-то я не пью, - смущенно опустив глаза, ответил Джек.
- Ну да, я заметила это прошлой ночью, - ехидно произнесла я, но тут же пожалела об этом. Выражение лица Джека стало мрачным, словно он вспомнил нечто неприятное, а в его глазах засверкали гневные огоньки. – Извини, я не хотела тебя задеть, - поспешила оправдаться я, чувствуя вину за испорченное настроение.
- Дело не в тебе, - тихо ответил он. – Вчера я сорвался.
- Прости, я вижу, что тебе неприятно говорить об этом.
- Да, неприятно, - согласился мужчина и подошел к перилам, облокотившись на них и посмотрев вниз. – Вчера я узнал, что меня предал человек, которого я любил и которому доверял, - проговорил Джек, когда я встала рядом с ним.
- Женщина? – предположила я.
Он грустно усмехнулся и кивнул.
- Cherchez la femme, - с безупречным французским произношением ответил он.
- Измена любимого человека убивает… - со знанием дела сказала я, но Джек засмеялся в ответ на мою фразу и возразил:
- Измена – не самое худшее, теперь я это точно знаю.
- А что тогда?
Он молчал, не решаясь заговорить. Сейчас передо мной был совершенно другой Джек Андерсон. Не тот веселый и обходительный мужчина, который был со мной днем, а полная его противоположность. Мрачный, угрюмый, сжавшийся под грузом скорби. Все его существо было пропитано ненавистью, но больше всего меня угнетало нежелание мужчины говорить. Я хотела помочь ему так же, как он помог мне побороть мои сомнения и страхи. Я желала и могла взять на себя хотя бы часть его боли.
- Что она сделала? – переборов неуверенность, спросила я.
Еще несколько мгновений Джек сопротивлялся моему натиску, но когда я легонько коснулась кончиками пальцев его щеки и тихо попросила: «Расскажи», он не выдержал.
- Она сделала аборт. Тайком от меня. Я даже не знал, что Мила беременна. Два месяца она лгала мне, а вчера я случайно узнал… Черт! Я готов был придушить ее и сделал бы это, окажись она рядом. – Джек посмотрел на меня, и в глазах его стояли слезы. – Она знала, как сильно я хочу семью, ребенка. Знала, но… Десять лет мы были вместе. Я вытащил ее из такой помойки. Мать-алкоголичка, отчим-садист. Она бы закончила свою жизнь в лучшем случае на панели, если бы я не подобрал ее совсем девчонкой. Ей было всего тринадцать, когда я вытащил ее из этого дерьма, поселил у своих родителей, дал возможность закончить приличную школу, потом колледж. И при этом ничего не просил взамен. Пять лет я был ей за брата, оберегал, помогал.
Джек замолчал, переводя дыхание. Я не осмеливалась ничего говорить, понимая, что ему нужно время.
- В день своего восемнадцатилетия она призналась мне в любви. Я тогда не поверил в истинность ее чувств, полагая, что это была благодарность и не более. Но я ошибался. Это была не благодарность, а расчетливость. Я был нужен ей. Мила хотела стать моделью, и я мог осуществить ее мечты. И сделал это, допустив самую большую ошибку в своей жизни. Я влюбился… Как мальчишка… И готов был на все ради нее. А она… Променяла меня на выгодный контракт. Меня и нашего ребенка.
Он повернулся и посмотрел на меня.
- Знаешь, что Мила ответила, когда я спросил, почему она так поступила?
Я покачала головой.
- Она сказала, что не намерена портить свое тело. И если я хочу поиграть в куклы, то завтра же подарит мне «бэбиборн». – Джек засмеялся, но этот смех был пропитан унижением и болью. Так смеется человек, у которого не остается ничего, кроме предательства любимого. Так смеялась я, когда поняла, что мой муж изменяет мне и не собирается возвращаться в семью.
- «Бэбиборн», понимаешь? Она предложила мне куклу вместо ребенка! Вместо моего ребенка! Я всегда был уверен, что материнство у женщин в крови, но Мила... Как могла она быть такой жестокой и бездушной? Как она смогла убить человечка, который был внутри нее, который был частью ее?
Джек посмотрел на меня пронзительным взглядом, ожидая ответа, но я не знала, что сказать, как утешить. Я была бессильна против безразличия, с которым пришлось столкнуться этому мужчине. И единственное, что я еще могла сделать - помочь ему забыть, хоть на мгновение, хоть на несколько минут.
Обняв Джека за шею, я прижала его к себе и провела рукой по волосам. Он продолжил что-то говорить, пока голос не перешел в нервный шепот, прерывающийся тяжелым дыханием. Сильные руки обхватили мою талию, и я вдруг почувствовала, что этот мужчина на какое-то время превратился в маленького беззащитного ребенка, внезапно разочаровавшегося в окружающем его идеальном мире. Так же было и со мной, может, поэтому я понимала Джека, сочувствовала ему, хотела поддержать и помочь пережить.
Но через несколько минут я поняла, что мне уже недостаточно просто стоять рядом с ним, обнимая и утешая. Мне хотелось большего. Я мечтала раствориться в нем, стать частью его жизни, его души. И Джек хотел того же. Чуть отодвинувшись, мужчина посмотрел мне в глаза, и в его взгляде было желание, пусть и немного омраченное случившимся, но все же искреннее. Я больше не могла сопротивляться самой себе. Приподнявшись на цыпочки, я легонько поцеловала его приоткрытые губы, потом провела по ним кончиком языка, словно приглашая продолжить. И Джек откликнулся. Его поцелуй был жадным и ненасытным. Его язык проникал в мой жаждущий рот, встречаясь с моим языком и требуя наслаждения и удовлетворения. Горячие руки скользили по моей спине, обжигая кожу через тонкую ткань. Внизу живота сворачивалась тугая пружина, готовая распрямиться от каждого прикосновения, от каждого нового ощущения, проникавшего в сознание. Внутри меня боролись сотни противоречивых чувств: нежность, страсть, желание, смущение… И с каждой секундой я жаждала большего. Мне хотелось почувствовать эти горячие поцелуи на своей обнаженной груди, ощутить прикосновения этих рук к своей коже…
- Как ты думаешь, мы уже можем покинуть вечеринку, не опасаясь грязных слухов наутро? – оторвавшись от моих губ, спросил Джек.
- А кого волнуют грязные слухи? – вопросом на вопрос ответила я. И это было правдой. Мне было плевать на всех и вся. Что будут думать и говорить о нас. Мне просто хотелось остаться с этим мужчиной наедине. Хотелось отдаться ему с головой. Хотелось завладеть им до последней клеточки. Взяв за руку, Джек провел меня через весь зал, мило улыбаясь окружающим. Уже через минуту мы поднимались на лифте в номер Джека.

Глава 6.

Оказавшись в номере, я прошла в центр просторной комнаты, а Джек остановился возле двери, закрыв ее и прислонившись спиной. Я огляделась. Номер был почти такой же, как и у меня, только обои на стене были немного более темной расцветки, что придавало помещению истинно мужской строгости. Я обернулась и глянула на Джека, который пристально смотрел на меня из-под густых ресниц. Мне казалось, что мысли плавно перетекают ко мне от этого хищника, еще недавно казавшегося беззащитным котенком. Но здесь он был на своей территории. И мы оба жаждали одного, но не решались.
В комнате повисла тянущаяся, словно смола, тишина. Она затягивала все глубже, мешая дышать и думать. Не отрываясь, мы смотрели друг другу в глаза, ожидая, кто же первый сделает решающий шаг.
И я оказалась слабее… Сделав несколько шагов, я остановилась перед Джеком и коснулась кончиками пальцев его груди, ощущая жар тела через рубашку и пиджак. Мысли путались в голове, ускользая прежде, чем я успевала ухватить хоть одну из них. Мне было страшно. Вдруг он подумает обо мне плохо? Я в первый же день знакомства готова на близость… И не просто готова, а хочу этого. Безумно хочу. Но в конце концов, нам не по пятнадцать лет, чтобы стесняться естественных желаний.
Приняв окончательное решение, я подошла вплотную к Джеку, прислонившись к его груди, приподнялась на цыпочки и коснулась губами кожи на шее, там, где отчаянно бился пульс. Мужчина с шумом втянул воздух, едва сдерживая стон, но при этом взял меня за плечи и осторожно отстранил. Глядя на меня затуманенным от желания взглядом, он прошептал:
- Ты уверена?
Без тени смущения я кивнула.
- Почему?.. – спросил он.
- Потому что хочу тебя, - не задумываясь ни на секунду, выдохнула я.
- Это единственная причина? – не унимался Джек и тут же пояснил: - Не желаю, чтобы ты делала это из жалости ко мне… Или из мести своему мужу…
- Мой муж… Он просто не заслуживает такого повышенного внимания к своей персоне, - полностью уверенная в своих словах, произнесла я. – А ты слишком сильный, чтобы тебя жалеть.
- Спасибо, - прошептал Джек, прежде чем поцеловать меня.
Все что происходило дальше, было больше похоже на сон, на какое-то сумасшествие. Мир словно разорвался вокруг нас, превращаясь в мерцающую бездну наслаждения. Исчезло все, кроме ощущений и эмоций, открытых, чистых, несущих лишь удовлетворение. Мое тело полыхало в его руках, сгорая дотла. Поцелуи Джека сводили меня с ума, уносили на вершину облаков, где я погружалась в мягкую неизвестность, а потом вновь срывалась на землю, возвращаясь в реальность на несколько минут и опять поднимаясь ввысь за своим искусителем.
Но при этом я стремилась забрать Джека с собой в эту сверкающую даль, окружая его своими ласками и отнимая возможность сопротивляться натиску моего желания. Я хотела дать ему во сто крат больше, нежели получала сама. И это желание было намного выше моего собственного удовлетворения. Впервые в жизни я полностью отдалась страсти, не думая ни о чем, не заботясь о будущем, не мечтая о большем. Просто наслаждалась каждой минутой, каждым мгновением, проведенным в объятиях этого мужчины, которого знала всего несколько часов.
Чуть позже, лежа рядом с ним, ощущая нежные прикосновения его пальцев к влажной коже, я улыбалась, понимая, что в эту минуту счастлива. Впервые по-настоящему счастлива. И даже понимание того, что кроме этой ночи у нас не будет ничего, не омрачало блаженства. Размеренное дыхание Джека убаюкивало и передавалось мне легкой волной спокойствия.
- Где ты была все это время? – спросил вдруг он тихим голосом.
Я приподнялась на локте и заглянула в его приоткрытые глаза. Удивленно изогнув бровь, я спросила:
- А что бы ты сделал, если бы мы встретились лет двадцать назад?
Он, не задумываясь, ответил:
- Я бы любил тебя. Каждый день, каждую минуту нашей жизни…
- И мы бы жили долго и счастливо и умерли в один день? – усмехнулась я.
Джек едва заметно покачал головой и проговорил загадочным голосом:
- Нет… Мы бы ссорились почти каждый день, били бы посуду, кричали бы друг на друга. А потом каждую ночь мирились бы в постели.
- То есть ты считаешь такую жизнь счастливой и безоблачной?
- Я считаю, что ты безумно сексуальна, когда злишься, - промурлыкал он, чуть приподнимаясь и касаясь губами моей щеки. – Сегодня утром мне стоило огромных усилий сдержаться и не завалить тебя в постель, когда ты кричала на меня, обзывалась…
- Это уже мазохизм, - с легким стоном выдавила я, когда теплые губы Джека прошлись по шее, спускаясь к плечу, а потом к груди.
Я перевернулась на спину, открываясь ласкам.
- Значит, я извращенец. Но с той минуты, как впервые поцеловал тебя, жестко, почти насильно, я не мог не думать о том, какое наслаждение могут доставить мне эти губы, эти руки, это тело…
- Ну… В конечном итоге я свободная женщина. Ты тоже не обременен отношениями, насколько я помню.
Джек навис надо мной, глядя прямо в глаза. И в его взгляде не было ни тени насмешки, а голос прозвучал спокойно и уверенно:
- Думаешь, это возможно? Ты, я… Вместе…
- Скорее всего, мы пожалеем об этом, - протянула я. – Но если не попробуем, никогда не узнаем наверняка.
- Я готов рискнуть.
- Я тоже.

Глава 7.

Просыпаться не хотелось, особенно после такой ночи. Море ощущений, буря эмоций… И все это на оголенные нервы разбившихся надежд…
Медленно открыв глаза, я улыбнулась, почувствовав, как тяжелая рука Джека прижимает меня к его теплому телу.
Но к двенадцати мне надо покинуть номер.
Вздохнув, я осторожно выползла из постели, натянула платье и, взяв туфли в руку, босиком вышла в коридор. И все это время с моего лица не сходила довольная улыбка. Нежность все еще плавала в распаленной крови, окутывая мягким покрывалом всю мою сущность. А ожидание чего-то нового и неизведанного окрыляло, не давая мгновенно рухнуть на землю. А вдруг действительно между нами может быть нечто большее, нежели сутки, проведенные вместе?
Самые счастливые часы моей жизни за последние несколько лет.
Размышляя над всем этим, я подошла к своему номеру, достала электронный ключ, но когда взялась за ручку, намереваясь вставить карточку в замок, дверь легко поддалась и открылась. Сначала я подумала, что это может быть горничная, но голос Колина из глубины комнаты разбил тишину:
- Господи, Патриция, где ты была? Я чуть с ума не сошел от беспокойства!
Муж вышел мне навстречу, протягивая руки, чтобы обнять. Но я жестом остановила его и спросила:
- Ты… Что здесь делаешь?
Мужчина смущенно отвел взгляд и с шумом втянул воздух, словно собираясь с силами для важного признания.
- Патти, я… Нам надо поговорить.
- Поговорить? – возмутилась я, бросив на пол туфли и проходя в ванную. Мне срочно надо было умыться. Холодная вода вполне в состоянии привести в порядок растрепанные мысли. – Не считаешь, что уже немного поздно для разговора?
- Послушай, детка, я понимаю, что был не прав. Да, я сделал ошибку. Но…
- Ошибку?! – воскликнула я. – Значит то, что ты разрушил семью, которую мы создавали почти двадцать лет, для тебя всего лишь ошибка?
Колин попытался взять меня за руку, но я резко отшатнулась, и он ухватился за воздух.
- Хорошо, я подлец. Но я понял, что не могу жить без тебя, без детей.
- Ну надо же. Вспомнил о детях, - с сарказмом в голосе заметила я. – Что же ты не думал о них, когда собирал вещи и уходил к своей этой…
- Ее больше нет в моей жизни, - довольно резко заметил Колин. – Это было… Как помутнение… Временное. Я словно потерял рассудок…
- Меня теперь это мало волнует, - выдохнула я и закрыла дверь ванной.
«Черт! Что он здесь делает?» Эта мысль не давала мне покоя. Приехал за тысячу миль, уверяет, что все было ошибкой. Хочет вернуться в семью. Но что делать мне? За последние сутки моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов. Я изменилась до неузнаваемости. Встреча с Джеком стала для меня панацеей от всех бед и разочарований.
Но… Всегда есть пресловутое «но». Я сама обвиняла Колина в том, что он даже не пытался сохранить семью, не думал о детях. И что теперь? Сама собираюсь поступить так же, даже не сделав ни малейшего шага навстречу? Имею ли я право поступить так с теми, ради кого живу? Дети всегда были самым важным в моей жизни. Сколько раз я наступала на горло своим желаниям ради и во имя этих трех человечков, которые и есть моя жизнь, мои мечты, стремления и надежды. Так готова ли я сейчас бросить все и пойти за тем, чего хочу, что стало важным лично для меня?
Став перед зеркалом, я посмотрела на свое отражение. Еще несколько минут назад я готова была воспарить над землей от счастья. А сейчас груз размышлений давил бетонной плитой, обрушившейся внезапно.
Тряхнув головой, я заставила себя раздеться и встать под прохладную воду.

Глава 8.

Быстро приняв душ, я натянула белый махровый халат с эмблемой отеля и вернулась в комнату. В конце концов, мне надо собраться, чтобы освободить номер вовремя. Колин сидел на кровати и молча наблюдал, как я складываю вещи в чемодан. Наконец, он не выдержал и спросил:
- Есть ли хоть один шанс, чтобы ты меня простила?
Я посмотрела на мужа. Сейчас он был тем Колином, которого я когда-то полюбила с первого взгляда: мальчишкой с растрепанными волосами и волнением во взгляде. Точно так же он смотрел на меня, когда делал предложение и боялся услышать отказ. Пронзительные серые глаза жгли насквозь, испепеляя душу, а ожидание неизвестности повисло над Колином черной тенью.
Я выпрямилась, опустила глаза к полу, но так и не решилась ничего ответить. Тогда муж поднялся и подошел вплотную ко мне. Подняв руку, он дотронулся до моей щеки и прошептал:
- Прости меня, Патти. Не знаю, что нашло на меня, но… Я понял, что не смогу без тебя, без детей… Вы – все, что у меня есть. Вы – моя жизнь.
- Колин, я… - но он прервал меня на полуслове и продолжил:
- Эти две недели были самыми ужасными в моей жизни. Все валилось у меня из рук. Я не знал, как исправить то, что сделал. Я боялся, что уже слишком поздно. Но продолжал верить. И вот я здесь, рядом с тобой, молю о прощении. – Он сделал глубокий вдох и произнес дрожащим голосом: - Позволь мне все исправить. Не ставь крест на нашей семье. Мы так долго создавали все это…
Я слушала тихий, такой знакомый, но в то же время чужой голос, и не знала, что делать. Да, Колин оступился. Но теперь он действительно здесь, со мной. Возможно, он просто запутался, ошибся. И если я сейчас оттолкну его, то буду виновна в том, что наша семья распалась. В памяти всплыли лица детей: заплаканные, растерянные, испуганные. Они молча наблюдали, как их отец уходил. Обреченность давила на них, так же как и на меня. И сейчас в моих силах вернуть им то, что они потеряли. Пусть ценой собственной гордости. Но что такое гордость, когда речь идет о спокойствии близких? Пусть ценой собственного счастья. Но что такое счастье, если для моих родных это будет трагедией?
Подняв глаза, я посмотрела на Колина, который все еще ждал моего решения.
- Пожалуйста, Патти, - почти беззвучно прошептал он. – Ради детей…
Он знал, на какие струны моей безвольной души надо нажать, чтобы добиться желаемого. Ради детей я готова была на все.
- Хорошо, - чуть слышно ответила я, но когда Колин хотел меня поцеловать, сжала губы и просто обняла его, избегая излишнего проявления нежности. Или стараясь оттянуть неизбежный момент крушения надежды на лучшую жизнь.

Эпилог

Выйдя из лифта, Колин направился к стойке регистрации, чтобы сдать ключи и оплатить номер, а я прошла через холл к выходу, словно хотела поскорее убежать отсюда, где всего за один день получила возможность на новую любовь и так же быстро потеряла ее.
- Патти, - услышала я за спиной до боли знакомый голос. Обернувшись, натолкнулась на непонимающий взгляд темно-синих глаз, в которых еще ночью видела безмерную нежность. – Я ждал, но когда ты не пришла, решил зайти… Тебя уже не было в номере, и я…
- Прости, Джек, - едва сдерживая слезы, прошептала я. – Мне надо уехать.
- Что-то случилось? С детьми? – встревоженно спросил он, взяв меня за руку. Но я быстро отдернула ладонь и покачала головой.
- Нет, с детьми все хорошо. – Мгновение помолчав, добавила: - И в моей жизни все хорошо.
- Но… Черт, Патти, что произошло?
- Колин здесь. И сейчас мы едем вместе домой, а завтра улетаем на Карибы. Поездка была запланирована еще месяц назад.
Джек смотрел на меня широко раскрытыми глазами, прерывисто хватая воздух, и не в силах ничего сказать.
- Прости, я должна.
- А как же мы? – выдохнул Джек, хватая меня за плечи.
- Прошлая ночь – самая лучшая в моей жизни. Я всегда буду помнить тебя и то, что было у нас. Но я не могу себе позволить ничего большего.
- Он не стоит тебя! Он предал один раз и сделает это снова.
- Возможно, – согласилась я. – Но я не могу поступить иначе. Пойми, Джек, я не одна. Мне надо думать о детях. Нельзя лишать их семьи, отца.
- Послушай себя, о чем ты говоришь? Ты можешь дать своим детям нечто большее, чем отец-предатель! Мы можем дать им больше!
Но я, пересиливая себя, покачала головой и настойчиво убрала руки Джека со своих плеч.
- Спасибо тебе за все, Джек.
В последний раз грустно улыбнувшись ему, я огляделась в поисках мужа. Колин как раз отходил от стойки регистрации.
- Ну что, идем? – спросил он, обнимая меня за плечи и мимолетно оглядывая стоявшего чуть поодаль незнакомого мужчину.
Я кивнула и позволила мужу увести себя. Я возвращалась в свою прошлую жизнь, оставляя новую позади.




*J.T. Anderson – сокр. от Jack Thomas Anderson


Источник: http://twilightrussia.ru/forum/33-10717-3
Категория: Свободное творчество | Добавил: zasada-nata (01.04.2012)
Просмотров: 843 | Комментарии: 14


Процитировать текст статьи: выделите текст для цитаты и нажмите сюда: ЦИТАТА






Всего комментариев: 141 2 »
0
14 ^Lutik^   (08.04.2012 06:00) [Материал]
Прекрассная работа. Очень повеселило пьяное знакомство, я посмеялась от души, представив эту картинку. Дальше чудесная романтика, и в конце вполне логичный финал. Да, жаль Джека, он как-то не при делах остался. А вот Патти поступила совершенно логично и правильно. Одно случайное знакомство - это сказка, а бросить то, что строил 20 лет, даже не попытавшись все наладить - это надо иметь слишком рисковый характер. А потом, если не получится, всегда можно найти телефон того, кто достаточно известен. Может быть автор сможет написать продолжение, было бы очень интересно прочесть.
Автору огромное спасибо за такую работу.Удачи в конкурсе.

0
13 Helga_Dmtr   (07.04.2012 19:16) [Материал]
Это противное слово долг... или почему так несправедлива жизнь. Очень сочувствую главной героине и с ужасом представляю, что женщин, жизнь которых напоминает жизнь Патти, не просто много, а пугающе много, только, как правило, без бонуса в виде встретившегося по чистой случайности шикарного мужчины. И кстати еще не ясно, а была ли встреча с Джеком именно подарком, а не насмешкой судьбы. Потому что я больше склоняюсь как раз ко второму варианту - это извращенная форма садизма какая-то получилась: дать ощутить другое счастье, новую любовь, ничем не омраченную, показать перспективы в уже заглохшей было жизни, а потом отобрать все это... жестоко. Если бы она не встретила Джека, то все было бы проще гораздо - она бы с радостью, и без лишних размышлений простила бы оступившегося мужа, сохранила бы семью и всячески радовалась, что все правильно, все как раньше, никакие лишние мысли и воспоминания не грызли бы ее - измену то можно простить и жить дальше. А теперь? Постоянно вспоминать как это было, возвращаться с завидной регулярностью к размышлению из серии "а что было бы, если", жалеть о несбывшемся, ругать жизнь, что они не встретились до того, как все стало настолько сложно... Мрак. Тяжело ей будет после пережитых эмоций снова каждый день жить своей прежней жизнью. Правда, очень жаль Патти - как ни кинь все равно все совсем не весело. Ну вот что ей было делать, когда к ней пришел просить прощения этот кобель - Колин? Долг перед детьми не позволяет выдворить их беспутного папашу на улицу. Но ведь и счастья то для самой себя тоже хочется - почувствовать себя любимой женщиной, единственной в чьей то жизни, нужной не только как примерная домохозяйка, возможно даже реализоваться как фотограф и самостоятельный человек. Но долг все-таки победил - скорее всего это правильно, не берусь судить. Развод родителей - это, конечно, очень серьезный удар для детей. Но не все так однозначно. Можно вспомнить известную истину о том, что уж лучше развод, чем дети будут постоянно видеть несчастных родителей и жить в напряженной атмосфере. И терзает меня противное ощущение, что Джек мог бы дать детям больше, чем этот скользкий и ненадежный Колин. Так что я соглашусь, что долг часто более сильное слово, чем любовь, но в данном случае на месте героини я бы еще подумала. Кстати больше всего в этой истории жаль Джека - он тут единственный, кто оказался просто заложником ситуации и поступили с ним довольно жестоко. Автору большое спасибо за рассказ - читается легко, быстро, речь приятная, прицепиться в тексте почти не к чему. Единственный момент - название не подходит к рассказу. По названию ждешь, что будет некая жертва во имя счастья, а получилось все с точностью до наоборот. Счастье стало ценой сохранения семьи, долга.

0
12 Caramella   (06.04.2012 23:11) [Материал]
Мне история понравилась,получше многих,не прям шедевр,но хорошая.
Черт я концом расстроена конечно понимала,что всё закончится хорошо не может,прям сказка какая то будет,но я всегда верю в лучшее,жаль,что не произошло здесь так.
Измена и Предательство два сильных удара и итог искалеченные жизни.
Может то была судьба так познакомится Джек и Патриции ,это встреча что-то им дала,что-то поменяла ведь после этого не могло быть все по прежнему,я так думала,что к старому никто из них не вернётся,но увы sad
Я понимаю дети,семья всё такое,но дети не маленькие уже,а Джек был прав изменил раз изменит и второй,доверие и уверенности в муже уже нет,он надавил на слабые места,а она и повелась sad
Мне так было за него в конце обидно,она ему искренне и по настоящему понравилась и он готов был попробовать и рискнуть, и она вроде согласилась,а потом передумала вот же дурочка,не знаю,что будет дальше с их судьбами,лишь бы она не совершила очередную ошибку.
Quote
Я возвращалась в свою прошлую жизнь, оставляя новую позади.

sad грустно,печально,а самое главное не правильно,это моё мнение.
Спасибо большое за эту историю,меня она впечатлила и зацепила.
Читалась легко,не спотыкалась,не перечитывала все просто и понятно и мне это понравилось.
Удачи в конкурсе! wink

0
11 Нулька   (06.04.2012 20:30) [Материал]
Предсказуемо *вздохнула* и почти гладко... Не понравилось про девочку из трущоб взращенную семьей. И какова же она, цена счастья, автор? Я не нашла ответа. Спасибо за историю.

0
10 LiLiT666   (05.04.2012 16:54) [Материал]
Спасибо! Удачи в конкурсе!

0
9 Sunny   (05.04.2012 14:07) [Материал]
спасибо за историю и удачи!

0
8 yalllo   (04.04.2012 06:49) [Материал]
чyднэceнько! я paдa, что oнa ocтaлacь c мyжeм.

0
Хах, автор, не скажу, что мне безумно понравилось, но было занятно почитать))
Убил в комментах термин "стерильно" biggrin
Если о самой сути работы, кто его знает сколько историй хранит в своей душе женщина, нас окружает целый мир Патриций, который находят счастье на стороне, а потом продолжают изображать из себя примерных жен.
Как говорил Чацкий: "А судьи кто..." wink Ей судья ее совесть, которая в любом случае начнет ее когда-нибудь тормошить.

0
6 DAK   (04.04.2012 00:38) [Материал]
А мне понравилось! Можете обвинять меня в заштампованности мышления и недостаточной вдумчивости, но повествование захватило меня и несло в течение всего прочтения. Мне было плевать на стиль и "предсказуемость" сюжета, я просто сопереживала героям. И мятущейся душе главной героини, у которой жизнь рушится, едва не погребя ее под осколками. Потом было отчаянное возрождение, восстановление собственного Я, затертого и потерянного в повседневной рутине и подавленного неуважением мужа, который привык видеть свою жену рядом, расслабился и перестал ее уважать... Патриции нужны были сильные эмоции, встряска, чтобы вновь почувствовать себя живой... Вновь стать ЖЕНЩИНОЙ. Поэтому она и бросается так безумно в эту сомнительную авантюру, поэтому и практически не вспоминает мужа и детей. Она слишком долго была только матерью и дополнением к кухонному камбайну... Сдесь на встрече одноклассников она как будто вновь стала молодой, возродилась, вспомнила, какой она была. Жаль, что не на долго...
Даже то, что принимая извинения мужа она "видит" его молодым, очень символично и внушает надежду, что все-таки им удастся "склеить разбитую чашку"
Джека искренне жаль. Он в этой ситуации остался в проигрыше, как, наверняка, и героиня, пожертвовавшая только что обретенным счастьем ради детей. Я не оправдываю ее, но стоит вспомнить, как часто мы сами идем по накатанной колее, в угоду привычке, стереотипам или общественному мнению... А она отнюдь не девочка.
Конец меня очень расстроил, но он не умаляет ценности самого рассказа.
Я очень рада, что прочла его.
Искренне желаю автору удачи! Уверена, один свой голос точно отдам за него smile

0
5 Мила_я   (02.04.2012 22:52) [Материал]
Спасибо!
Читалось с удовольствием и интересом.
В каждой конкретной ситуации мы сами решаем для себя как поступить. Чужая семья, как говорят, потемки, и не окружающим судить о том, что присходит между мужем и женой. Но, двадцать лет в один миг из жизни не вычеркнешь. У Патриции и Колина уже сложившаяся семья и то, что он оступился - это конечно низко, оскорбительно и подло, но я бы назвала это кризисом среднего возраста. И чем, собственно лучше его жена, если она в один день подобрала, приняла и отдала всю себя совершенно чужому ей человеку. Я понимаю, что она была в отчаянии, что чувствовала себя обманутой, но я, может быть в силу своих предубеждений, не могу понять того, что она так сразу захотела другого мужчину, при том, что как я понимаю, муж был для нее все эти годы единственным.
Исходя из этих моих убеждений, я прихожу к выводу, что Патти приняла правильное решение. В конце концов, мы - женщины хранительницы нашего семейного очага, нам дано свыше материнское чувство и для многих из нас благополучие близких и детей стоит на первом месте среди прочего.
И если мое мнение для кого-то покажется ошибочным, то скажу, что все вышесказанное является моим ИМХО.
Автору желаю удачи в конкурсе.

1-10 11-14


Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]