Название: Будь ты проклят, Каллен!
Жанр: Drama
Рейтинг: PG-13
Пейринг: -
Бета: +
Саммари: Для вампира лишь два чувства сильнее жажды крови – любовь и… месть

---

1810 год

«Ну же, Каллен, еще немного! Ты же быстрый, черт тебя подери! Самый быстрый из всего клана. Если не ты, то кто еще догонит ее?»

Но его цель ускользала, мелькая черной тенью между покрытыми столетним мхом стволами деревьев.

Вспышка в тусклом лунном свете. Это ярко-рыжие локоны беглянки развеваются от огромной скорости, которая с каждым мгновением возрастает. Каллен едва поспевает, чтобы не упустить ее из виду. Если он сейчас облажается, то потеряет намного больше, чем мешок золота, назначенный Советом за ее поимку. Он потеряет свою репутацию. Никогда больше ему не доверят ни единой миссии.

За спиной Эдварда послышался быстро приближающийся топот, но охотник не обернулся. Он и так знал, что Джеймс следует по пятам. Оставалось лишь надеяться, что Элис не подведет и все увидит правильно, а значит, приведет Совет туда, где Эдварду предстоит нагнать жертву.

«Черт! Какие же прыткие эти новорожденные!»

Каллен еще больше наклонил корпус вперед, что позволило ему набрать скорость. Погоня, длившаяся уже несколько часов, ничуть не сказалась на его силах – еще одно преимущество вампиров. Но и новорожденная оказалась намного быстрее, чем он ожидал. Обычно он ловил их в течение часа, максимум двух, конечно, при условии, что ему известно местонахождение нарушителей. Но эта… Каллен впервые столкнулся с такой скоростью. Несмотря на свой столетний опыт, сейчас он едва успевал уклоняться от хлестких ударов тяжелых еловых ветвей.

«Чертова Россия с ее непролазными дебрями! И чертов Совет с его законами! Ну сожрала эта девица полдеревни. Подумаешь, невидаль. В конце концов, она – вампир. И что дальше? Ее осудили ей же подобные за то, чем сами занимаются. И все потому, что она нарушила правило – засветилась перед смертными».

Даже будучи «охотником за головами», а именно так в его мире именовали выбранную им профессию, он часто не соглашался с приговорами Совета. Но не мог позволить себе опозорить имя того, кто подарил ему вечность. Карлайл входил в Совет с самого его основания и свято чтил законы, даже если и не со всем соглашался. И если бы не он, Эдвард сам стал бы жертвой Совета сто тридцать лет назад, когда его обратили. Именно Карлайл тогда удержал его от разгула новорожденного. Как только прошла первая агония, и жажда крови немного утихла, Эдварда начали приучать к тому, что в мире вампиров существуют определенные правила, наказание за нарушение которых последует незамедлительно и будет оно жестоким и безжалостным.

Однако даже страх кары не заставил молодого вампира уважать закон. Он его, по сути, презирал. Убивать себе подобных – что может быть более безнравственно? Но он уважал Карлайла. Уважал за то, что тот оставался беспристрастным и честным в любой ситуации, даже когда дело касалось его семьи. Как сейчас.

Джеймс был с Карлайлом намного дольше Эдварда. Более того, Карлайл сам обратил Джеймса, когда подобрал его, полуживого, на борту английского фрегата. Избитый, с переломанными ногами и руками, вывихнутой челюстью, он был прикован кандалами в трюме, кишащем крысами, по колено в гниющей от протухших трупов воде. Джеймс еще дышал. Единственный из двух десятков прикованных там пленников. И Карлайл не смог оставить его умирать. Как и не смог убить. Он принял единственно верное для себя решение – обратить обреченного на смерть. Джеймс стал первым воспитанником Карлайла. Несколько месяцев после обращения Советник продержал новорожденного на острове, где не было людей, но в достатке водилась иная пища. И в итоге ему удалось обуздать Джеймса. Тогда и зародился клан Калленов, который сейчас насчитывала уже более двадцати вампиров. Многие из них, как и Джеймс, ни разу так и не отведали людской крови, довольствуясь животными. Но были и другие.

Например, сам Эдвард. Он стал случайной жертвой. Просто оказался не в то время не в том месте. Последнее, что он помнил из своей людской жизни – насмешливый голос где-то в темноте позади себя: «Спорим, ты высосешь из него всю кровь до последней капли и не сможешь остановиться?» Уже в следующее мгновение его охватила волна обжигающей боли. Каждая клеточка тела будто горела в огне. Кожа плавилась, а сердце бешено колотилось в груди, как запертая в клетке птица в самом центре охваченной пламенем комнаты. Боль нарастала. Она длилась целую вечность. И ему, семнадцатилетнему мальчишке, оставалось лишь молить Бога о смерти. Но спасения не было. Боль сменилась пожирающей изнутри жаждой. И даже сейчас Эдвард не смог бы ответить, какое из этих двух испытаний было более жестоким. Но он твердо знал – то, что происходило с ним после того, как Карлайл взял его под свое крыло, не шло ни в какое сравнение с уже пережитым. Он, молодой вампир, успевший отведать манящую кровь, насыщающую, но пробуждающую еще большую жажду, вдруг оказался в абсолютной изоляции. Небольшие порции овечьей крови, которой поил его Карлайл, не приносили облегчения, лишь разжигали голод. В истерзанном теле отчаянно билось единственное желание – прекратить страдания. Он молил Карлайла о смерти, но тот оставался холодным и безжалостным. Да, именно так тогда считал Эдвард. Он ненавидел своего мучителя, который оказался весьма искусным в «пытках».

Но постепенно все изменилось. И вот уже больше сотни лет Эдвард следует за Карлайлом, почитая его, почти боготворя. И именно поэтому он сейчас охотится за этой несчастной девушкой, которая нарушила Великий Закон.

Расстояние между ним и жертвой неумолимо сокращалось. Эдвард уже отчетливо слышал ее мысли. Точнее, одну единственную мысль: «Кровь!» Вампир с шумом втянул воздух и почуял людей. Сосредоточившись на погоне, он не обратил внимания на едва слышные где-то в чаще шаги и голоса, не почувствовал запаха крови. В отличие от Виктории, которая в мгновение ока из жертвы превратилась в охотника, ведомая ненасытной жаждой. Девушка резко сменила направление и тем самым облегчила Эдварду задачу. Вампир бросился ей наперерез, и уже через минуту она лежала на сырой земле, придавленная тяжелой рукой. Она продолжала сопротивляться, даже не осознавая, что толкает ее на это вовсе не желание спастись, а инстинкт убийцы.

Эдвард быстро огляделся по сторонам, чувствуя связь с Элис, показывая ей нужное место.

- Отпусти ее, Эдвард! – голос Джеймса сейчас был похож на жалобный скулеж загнанного в ловушку пса, почуявшего приближение смертельной опасности. – Умоляю, отпусти!

- Не могу, - сквозь зубы процедил Эдвард. - Ты знаешь закон. – Он старался оставаться беспристрастным, хотя чувствовал боль брата.

- Я все исправлю, клянусь! Уведу ее, спрячу, научу контролировать жажду. Только отпусти!

- Слишком поздно, – произнесенный шепотом приговор словно громом разорвал тишину ночного леса. - Ты упустил ее, Джеймс. Просто смирись.

Эдвард еще сильнее прижал Викторию к земле. Послышался хруст ломающихся костей. Вампирша взвыла. Эхом отозвался стон Джеймса. Он упал на землю, и тело его скорчилось в конвульсиях. Эдвард стиснул зубы, заглушая отчаянное желание помочь Джеймсу. Единственное, что ему требовалось сделать – отпустить Викторию, и все бы закончилось. Но тогда он предал бы Карлайла, а так он поступить не мог. Вампир оказался перед тем выбором, при котором любое решение становилось ошибкой и причиняло боль близкому человеку. Но он вынужден был справиться с этим любой ценой.

Раздражение стало практически неконтролируемым и превратилось в ярость. Кулак «охотника» с силой врезался в шею лежащей под ним девушки. Виктория захлебнулась болью. Крик Джеймса заполнил тишину бескрайней тайги.

«Прости!» - пронеслось в голове Эдварда. Он понял, что происходит, но впервые столкнулся с подобным не в теории, а в реальности. До этой минуты он не верил в единство, считал это всего лишь легендой, красивой сказкой, мечтой вампиров-вегетарианцев, придуманной, дабы отвлечь их от зова крови. Но теперь, видя мучения Джеймса, осознал, что единство существует. Это почти как любовь у людей, только в тысячи, в миллионы раз сильнее. Эту связь невозможно разорвать. Она вечная. И только смерть может уничтожить ее.

Рука Эдварда дрогнула, он ослабил хватку. Всего несколько секунд, и кости Виктории восстановятся. Они с Джеймсом сбегут.

- Отличная работа. Ты действительно лучший охотник, – елейный голос Аро разлился в ночной тишине. Эдвард понял, что все кончено. – Алек, Джейн, привести приговор в исполнение.

- Нет! – взвыл Джеймс и, собрав остатки растерзанных нестерпимой болью сил, пополз к Виктории.

Девушку уже охватывают клубы черного яда Алека. Мгновение, и она оглушена. Пристальный взгляд кроваво-красных глаз Джейн парализует юную вампиршу, заставляя ее тело корчиться от адской боли. И Джеймс падает на землю, сраженный ужасными муками. Это награда за любовь.

- В счастье и горе, - пропел Аро. - В болезни и здравии. – Мужчина вздохнул с таким выражением на лице, словно присутствовал на свадьбе. - Едины навсегда.

- Хватит! – не выдержал Эдвард, не в силах больше видеть страданий брата. – Это же не чертово представление! Просто сделайте это!

- Спокойно, мой друг. – Эдвард не заметил, как Вольтури оказался прямо за его спиной, и лишь когда ледяная рука сжала его плечо с такой силой, что сустав хрустнул, услышал мысли главы древнейшего рода: «Неужели это не прекрасно! Ты посмотри на них. Эта связь… Ты должен порадоваться за брата, он испытал самое сильное чувство доступное вампиру. Это даже сильнее, чем жажда».

Эдвард стиснул зубы и зажмурился.

«Только держись! Только держись!»

Ему противна была сама мысль о том, что он вынужден помогать этим садистам из клана Вольтури. Он уже мысленно просчитывал возможные варианты спасения Джеймса и Виктории. Но в любом из проносившихся в голове сценариев исход был один – они все гибли.

Даже если и удастся справиться с Алеком и Джейн, Феликс прикончит их раньше, чем они подберутся к Аро на расстояние вытянутой руки. А дальше последует наказание для всего клана Калленов. Вольтури беспощадны, они уничтожат всех, кто не согласится перейти в их клан. А те, кто согласится, навеки станут рабами.

Эдвард не был готов принять на себя ответственность за такие последствия, а потому просто стоял и наблюдал за страданиями брата и его возлюбленной.

Он сам назначил себе наказание – впустил в себя не только мысли Джеймса, но и его ощущения. Боль была поистине нестерпимой, охватывала все тело, ломала, терзала, беспощадно пробиралась в каждую клеточку, сжигала и превращала в пепел.

И вдруг все закончилось. Вольтури исчезли, и лишь горстка пепла напоминала о том, что еще мгновение назад на этом месте лежала девушка. Но и она растворилась в темноте, унесенная порывом ветра.

- Будь ты проклят, Каллен, - прошипел Джеймс, едва набрав сил немного приподняться с мокрой земли. – Будьте прокляты ты и весь ваш Совет с его Законами и проповедями об идеальной вампирской жизни.

- Прости, Джеймс, - только и смог произнести Эдвард, избегая смотреть на обессиленного брата, в голосе которого не осталось ничего, кроме ненависти.

- Простить? – скрипучий голос хлестнул Эдварда, словно огненная плеть. – Простить тебя? За что? За то, что предал меня? За то, что позволил им убить Викторию? За что именно простить?

- За все.

Эдвард больше не в силах был выносить это. Он чувствовал свою вину, знал, что она будет с ним целую вечность. И не отказывался от нее. Просто не мог и дальше оставаться здесь. Не мог смотреть в глаза брату, которого предал, пусть и во имя всего клана. Он сорвался с места и понесся через лес. Однако еще слышал мысли Джеймса:

«Я никогда не прощу! Слышишь?! Никогда! Буду преследовать тебя до тех пор, пока ты не станешь таким же уязвимым, как я сейчас. Нанесу удар, когда ты меньше всего будешь ожидать. Я буду жить только ради этого. И стану смаковать твою боль, наслаждаться каждой ее каплей».

Начало XXI века

«Раньше я не думала всерьез о смерти, хотя за последние месяцы поводов было предостаточно. Даже когда подобные мысли приходили в голову, я и представить не могла, что все случится именно так.

Затаив дыхание, я смотрела через большой зал прямо в счастливые глаза ищейки.

Отдать свою жизнь за другого человека, а тем более любимого, вне всякого сомнения, стоит. Это даже благородно!

Я понимала, что именно приездом в Форкс подвергла свою жизнь опасности, но не жалела об этом, несмотря на леденящий душу страх.

Когда сбываются самые заветные мечты, следует ожидать, что рано или поздно судьба предъявит тебе счет.

Ищейка ласково улыбнулся и медленно подошел ко мне…»*

- Ты ведь хочешь этого, Белла, - улыбнулся Джеймс, поднял руку и поддел указательным пальцем каштановый локон. – Хочешь стать такой же, как я или как Эдвард.

Девушка чуть прищурилась, с недоверием поглядывая на ищейку.

- Ну же, признайся, ты хочешь быть такой же красивой, как Элис. Такой же уверенной в себе, как Розали. В своем человеческом прошлом они не многим отличались от тебя. Глупенькие, наивные, хрупкие девушки, полностью зависящие от обстоятельств.

Глубокий голос Джеймса эхом отдавался от зеркальных стен балетной студии, завораживая, увлекая за собой. Белла пыталась устоять на грани понимания, но слова ищейки были так желанны, он словно читал ее мысли и предлагал осуществить мечты. Ей следовало бы бояться хищника, стоявшего рядом, но страх испарился, ведь Джеймс обещал сделать то, на что никогда не согласится Эдвард. А мысль стать такой же, как ее любимый мужчина, манила так сильно, что девушка готова была следовать за ищейкой, каким бы опасным ни был этот путь.

- Да, - твердо произнесла Белла, даже не осознавая, что сейчас за нее говорила душа, жаждущая приблизиться к тому, кого любит. – Я хочу этого.

Джеймс негромко засмеялся. Белла, опьяненная мечтой, не заметила, что этот смех скорее был похож на шипение змеи, притаившейся в зарослях в ожидании жертвы. Девушка чуть запрокинула голову, и ищейка облизнулся при виде алебастровой, почти прозрачной кожи, под которой отчаянно бился пульс.

***

- Белла! – заорал Эдвард, вломившись в гостиничный номер. – Где она? – заорал он, схватив Элис за плечи.

- Я не знаю, - виновато проговорила девушка. – Джаспер и Эммет ищут ее.

- Но ты же должна видеть!

Девушка лишь пристально посмотрела в глаза Эдварда, но этого хватило, чтобы он прочел ее мысли.

- Что значит «заблокировал тебя»? Как такое возможно?

- Я не знаю, Эдвард. Никто никогда не делал этого с моими ви…

Элис не договорила, а ее взгляд вдруг стал стеклянным, как будто она в одно мгновение превратилась в ледяную статую.

Картинки одна за другой начали проноситься в голове Эдварда. Вот он видит, как Белла вбегает в огромный зал в поисках матери, якобы похищенной Джеймсом. Видит, как ищейка медленно, с ухмылкой на губах подходит к девушке, что-то говорит ей, и Белла чуть откидывает голову назад. Джеймс наклоняется и впивается зубами в бледную кожу. Тоненькая струйка крови стекает по шее Беллы.

Вдруг какая-то невидимая сила отбросила Эдварда от Элис. Упав на пол, вампир забился в конвульсиях, словно его обмотали оголенными проводами и электрические разряды пронзали каждую клеточку тела.

- Что с ним? – прорычал вбежавший в номер Эммет.

- Я… Я н-не знаю… - заикаясь ответила девушка. Она не могла оторвать взгляда от бьющегося в предсмертной агонии Эдварда.

- Черт, - выругался Эммет. – Ты что, второй раз обратила его?

Элис никак не отреагировала на неудачную попытку громилы пошутить. Заставив себя оторвать взгляд от Эдварда, девушка снова попыталась вызвать видение. Она толкалась сознанием через пространство и время, силясь пробиться сквозь нечто, блокирующее ее дар. Снова и снова натыкалась на невидимую преграду, ощущая острые удары тока по всему телу, но не оставляла попыток.

- Она превращается, - вдруг прошептала Элис, все же отыскав крохотную прореху в щите. Девушка видела, что происходит с Беллой. И Эдвард вместе с любимой вновь испытывал страдания перерождения

Слабые, едва различимые картинки из недалекого будущего просачивались в сознание Элис, но девушка понимала, что отрыв от настоящего слишком мал, чтобы можно было что-то изменить. Оставалось лишь ждать.

***

Яркая вспышка вновь ослепила Элис. Длинный коридор с белоснежными стенами. И кровь… Много крови…

- Это клиника, - воскликнула девушка. – Он поведет ее в клинику! Что он задумал, Эдвард?

Но парень уже не слышал ее. Он знал, что за этим последует. Новорожденный вампир просто не в силах устоять, когда вокруг все пропитано запахом желанной людской крови. Выпрыгнув из окна, он побежал по пустынным ночным улицам. Эдвард прислушивался к своим ощущениям. Он чувствовал жажду, охватывавшую Беллу. Она разрасталась, накатывая волнами. Запах крови проникал в его сознание, опьянял, как в первые дни после обращения.

- Сколько у нас времени? – прошипел он на ходу.

- Не знаю, - ответила Элис, не отставая от него. – Я даже не уверена, что это будущее, а не настоя…

Она осеклась на полуслове, застыв на месте, когда Эдвард внезапно рухнул на землю. Его выкручивало, а из горла вырывались крики, тут же превращавшиеся в хриплые стоны. Элис видела, какие адские муки испытывал брат, но не понимала, что происходило.

- Что… ты… видишь… - прохрипел Эдвард, едва справившись с болью.

Элис крепко зажмурила глаза, но как ни пыталась, так и не смогла ничего увидеть. Вместе с Эмметом она беспомощно смотрела, как Эдвард корчился в судорогах, в его глазах пылала паника.

Но вдруг все закончилось. Закончилось так же внезапно, как и началось. Эдвард затих, но он все еще был жив, насколько вообще может быть жив вампир.

Парень попытался подняться, но тело не слушалось его.

- Белла… - только и смог прошептать он.

- Я вижу! – воскликнула Элис и бросилась бежать.

Эммет подхватил Эдварда и, забросив его себе на спину, помчался следом за сестрой. Через несколько мгновений они были на месте. Это была та самая клиника, которую видела Элис. Именно по этому коридору бежала Белла, ведомая жаждой крови.

Здесь все еще звучали крики ужаса, отскакивая от стен тяжелым эхом, а одуряющий запах свежей людской крови заполнял легкие вампиров, затуманивая сознание.

С трудом преодолевая жажду, Элис и Эммет бежали теперь уже на запах себе подобных. В одно мгновение они преодолели десяток лестничных проемов и оказались на крыше с просторной вертолетной площадкой. Но здесь было пусто.

- Они были тут несколько минут назад, - выдохнула Элис.

- Кто? – прохрипел Эдвард.

- Вольтури. Все. Они были здесь. И совершили нечто ужасное…

Постепенно к Эдварду начали возвращаться силы. Боль хоть и не отпустила окончательно, но стала терпимой. Вампир встал на ноги и, пошатываясь, направился к центру вертолетной площадки, помеченному буквой ”H”. Упав на колени, он провел рукой по ярко-красной надписи, собирая ладонью все еще теплый пепел.

- Белла, - хрипло прошептал он. – Прости…

- Жаль, что тебя здесь не было, - прозвучал насмешливый голос Джеймса прямо за его спиной. – Хотя… Уверен, ты испытал достаточно. Теперь нам есть о чем поговорить, брат. Можем поделиться друг с другом впечатлениями.

Эммет подлетел к ищейке сзади и обхватил того за горло.

- Я прикончу тебя, тварь! – прорычал он.

Но Джеймс лишь усмехнулся.

- Мне больше незачем жить. Как и тебе, Эдвард. Не так ли?

____________________________________

* «Сумерки» С. Майер