После того как мы дотащили и загрузили провизию, я выскользнул на улицу, чтобы осмотреть грузовик Беллы, пока она прибиралась в доме. Я должен был сделать это, так или иначе, но сейчас это стало удобным предлогом, чтобы побыть вдали от Беллы некоторое время и подумать. Я боялся, что Белла благодаря своей наблюдательности заметит мою рассеянность и спросит меня об этом.

Несмотря на то, что я занимался содержимым капота грузовика, часть моих мыслей была о неожиданной встрече с доктором Каленом.

Он не был похож на других вампиров, которых я встречал. Прежде всего, он питался животными и, судя по всему, вел он такой образ жизни уже не первый год. Очевидно, он так долго придерживался этой диеты, что даже и не воспринимал людей в качестве пищи – больше того, он был практикующим хирургом. Меня заинтересовало, сколько лет он лечит людей? Он, несомненно, был хорош в своем деле, раз так быстро залатал Беллу после ее аварии, которая едва не стоила ей жизни. Из того, что я увидел в его мыслях, я понял, что тазовая кость была... практически раздроблена. И это чудо, что она все еще могла передвигаться и вставать. Насколько я разбирался в женской анатомии, он удалил только ее матку… в противном случае, ее сексуальное влечение было бы ничтожно мало. Но вся эта кровь… Как он выдержал это?

И его клан тоже был странным. Шестеро вампиров. Это был самый большой клан из всех, что я знал… кроме Вольтури и их охраны, разумеется... хотя, вряд ли их можно назвать кланом. Каллены также были женаты между собой, что чрезвычайно редкое явление для представителей моего вида. Блондинка и качок – кажется, в мыслях он называл его Эмметом - были вместе, так же, как и маленькая девушка, Элис, у которой были видения, была вместе блондин со шрамами… и, конечно же, его женщина, Эсме, которая ухаживала за садом. С каких пор вампиры занимаются садом?

Они все разделяли диету доктора. Я видел его мысли о походе на охоту, доктор вспоминал, как Эммет принялся за огромного медведя. Я никогда не обдумывал возможность охоты на крупную дичь. Может, мне следует попробовать… это выглядят более приятным, чем охота на оленей. Больше вызова, что ли.

Что больше всего меня поразило, так это то, что у доктора-вампира в мыслях проскользнула моя мать. У нее был жар, и она лежала в поту… в то время она, вероятно, как раз болела испанкой. Я мало что помнил о своей человеческой жизни, но эти последние черные дни, полные ужаса, увязли во мне. Я помнил быстро ухудшающееся состояние отца и матери. Их увезли в госпиталь. Тогда я был достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе. Но затем все обрывалось, и единственная вещь, которую я помнил – мучительная боль трансформации. Я очнулся один, в темной чикагской аллее и укусил первого попавшегося мне тогда человека.

Когда жажда слегка уменьшилась, я был поражен шумом. Так много звуков, так много голосов одновременно… только через несколько дней я понял, что слышу не произносимые звуки, а мысли. Это случилось, когда я убежал из города.

Был ли Каллен доктором в то время? Лечил ли он мою мать? Он не узнал меня, но знал ли он других вампирах в той местности? Может, он знает, кто изменил меня и почему?

Я должен как-нибудь разыскать его. Выследить по запаху… может, я смогу найти его в госпитале. Тогда мне не придется встречаться со всеми остальными. И даже если доктор не захочет сотрудничать, его мысли, вероятно, расскажут мне все.

Обдумав все, я опустил капот грузовика. Безнадега. Для ее починки, даже если я сам сделаю всю работу, потребуется денег на детали больше, чем стоит эта развалюха. И уж определенно больше, чем Белла сможет потратить. Но и другой автомобиль она также не может позволить себе приобрести.

Я бы предложил ей свои услуги водителя с собственным авто, но после ее реакции на телефон... я не думаю, что она согласится на это. Возможно, я смогу рано утром незаметно сгонять в Порт Анжелес и купить то, что нужно для починки грузовика. Если я уйду достаточно рано, Белла, может, даже не проснется, пока я не вернусь. Тем более... если я займу ее до поздней ночи и вымотаю… Ей не стоит знать, сколько я потрачу.

Я зашел в дом и нашел Беллу, убирающую ванную, наверху. Она наклонилась через ванну, и мне представился чудесный обзор на ее попку.

- Вот это вид! – вслух прокомментировал я, прислонившись к дверному проему.

Белла, вздрогнув, подпрыгнула.

- Господи, Эдвард, я даже не слышала, как ты вошел, - недовольно пробурчала она, откидывая волосы с глаз свободной от губки рукой.

- Прости, - признал ее правоту я.

- Ты разобрался, что не так с моим грузовиком? – спросила она с надеждой.

- Да, все поправимо. Если я найду запчасти, то смогу починить его тебе завтра.

- Правда? – ее глаза заблестели. - Сколько это будет стоить?

- Хмм… целый уикенд наедине сможет покрыть расходы.

- Эдвард, - простонала она, - я серьезно. Сколько?

- Серьезно, Белла. Я не позволю тебя за это заплатить.

- Но…

- Не спорь со мной. Мы оба знаем, что тебе нужно беречь деньги.

Ее глаза опасно сузились.

- Я могу сэкономить немного. Что мне действительно не нужно, так это чтобы ты переживал за меня, Эдвард. У меня есть отец для этого. Этого вполне достаточно.

- Великолепно, - вздохнул я, сдаваясь на этот раз. Найду другой способ. - Прости. Мы его починим.

- Хорошо, - снова покорно произнесла она.

- Сколько тебе еще нужно, чтобы закончить с уборкой? – спросил я ее.

- Здесь я почти закончила, - сказала она. – Но меня еще ждет кухня, да и у Чарли накопилась целая гора белья для стирки.

- Он переложил и стирку на тебя? – спросил я без восторга.

- Не специально. Обычно он просто складывает грязные вещи до тех пор, пока ему становится нечего носить, ну и так попадает, что это присходится как раз на время моего приезда.

- Хмм, - я все еще был не в восторге от того, что Белла завязла в заботе о своем отце. - Ну, пойду поработаю на кухне за тебя. Я буду чувствовать себя неудобно, копаясь в вещах твоего отца.

- Ты не должен делать этого, Эдвард. Ты гость.

- Да, но мне нужно твое внимание, - противостоял я. - Так что, чем скорее ты закончишь, тем счастливее я буду.

Улыбаясь, она пожала плечами.

- Если это так, как ты видишь все это, то...

- Это логичный взгляд на вещи, - пояснил я.

Она лишь засмеялась.

- Ладно, конечно.

Мне казалось, что пришлось ждать вечность, пока Белла закончит со стиркой. Мне, наверное, не следовало убирать кухню с вампирской скоростью.

К моему большому разочарованию, она все еще находилась в прачечной, когда ее отец вошел в дом с ведром мертвой рыбы. Мило.

- Шеф Свон, - вежливо поздоровался я.

Его глаза сузились, когда он посмотрел на меня.

- Думал, ты уже уедешь к этому времени, - высказал он. Я сдержал смех от его пассивно-агрессивной методики допроса.

- Ну, я думаю, что останусь и починю Белле грузовик, сэр. Я поеду в Порт Анжелес утром за запчастями, которые требуются.

- Хмм. У тебя сегодня времени не было, а?

- Белла хотела показать мне окрестности утром, и я помогал ей здесь днем. Она до сих пор стирает, - сказал я с явным намеком. У шефа явно была совесть, так как было видно, что он признает свою вину.

- Так сколько будет стоить починка ее грузовика? – спросил он, аккуратно меняя тему.

- На самом деле, сэр, я хотел поговорить с вами об этом. Я хотел бы заплатить за ремонт, но Белла и слышать об этом не хочет. Я думал, может, вы могли бы позволить мне скрасить цену и сказать Белле, что позаботитесь об этом.

Он подозрительно посмотрел на меня.

- Ты хочешь заплатить за это, даже если она никогда об этом не узнает?

- Да, - ответил я. - Я просто хочу сделать что-нибудь для нее.

Чарли вздохнул.

- Хорошо, я соглашусь с этим. Девочка никогда не позволяла другим заботиться о себе. Этим она слишком похожа на свою мать. Удачи тебе, может, у тебя получится это изменить.

Я пожал плечами.

- Думаю, попробовать стоит.

Чарли лишь пожал плечами в ответ и пошел на кухню, прихватив с собой рыбу. Я принял это за одобрение. Не важно. Главное, его мысли стали более благосклонны ко мне.

Затем Белла, спотыкаясь, вышла из прачечной с полной корзиной белых вещей.

- Только сложу эти, и я все! – торжественно объявила она. Я неохотно опустился на пол в гостиной вместе с ней и помог рассортировать носки. Нижнее белье я оставил ей. Только мысль о нательном белье Чарли заставляла меня чесаться.

Я прострадал еще один обед и еще один «захватывающий» вечер в гостиной перед телевизором. Чарли ушел в постель раньше. Слава Богу. И я смог провести немного времени с Беллой перед тем, как она отправилась в кровать… а затем я снова проскользнул в ее комнату.

- Я чувствовала, что ты вернешься, - прошептала она, уже просыпаясь. В этот раз я был встречен под одеялом.

- Как я мог оставаться в стороне?

Она улыбнулась, прижимаясь своим маленьким телом к моему:

- Я рада, что ты не мог.

- Белла? – Было несколько вещей, о которых я хотел спросить ее весь день, и сейчас не собирался упускать эту возможность.

- Да? – Ее глаза были расслабленно прикрыты.

- Я хочу поинтересоваться, ну, если ты готова поговорить со мной об этом. Конечно, ты можешь отказаться. Я просто… хочу знать об аварии.

Она хмуро взглянула на меня.
- А что насчет нее? Ты знаешь, что случилось.

- Ну, не совсем, - сказал я нерешительно, наблюдая за любыми признаками эмоций на ее лице… но она была абсолютна непроницаема. - Конечно, я знаю основное, но я не знаю, какие это имело для тебя последствия… какая степень повреждений была…

Она закусила губу.

- Все отчасти туманно, правда. Я помню фургон, двигающийся на меня, потом - боль, а затем я потеряла сознание. Я очнулась только по завершению первых операций. Доктор Каллен должен был засунуть в меня кучу разных иголок, чтобы соединить мои тазовые кости вместе, и я уже говорила тебе, что пришлось удалить матку… У меня было сломано несколько ребер, но все остальное было в порядке. Все говорили мне, что это чудо, что мой позвоночник и другие органы остались целыми и невредимыми.

- Потребовалось немало операций, чтобы восстановить все… Доктор Каллен проделал удивительную работу… после был постельный режим, пока мои кости не срослись достаточно для того, чтобы начать физическую терапию. Проходили месяцы... и месяцы. Я делала большую часть школьных заданий в госпитале и дома. Даже когда я вернулась, мне приходилось ковылять на костылях. Все, конечно же, знали, что случилось. Слава сплетням. В течение долгого времени все смотрели на меня или с сочувствием, или с презрением за то, что все мне сочувствуют.

Я покачал головой.

- Это несправедливо по отношению к тебе.

Она пожала плечами.

- Где вообще справедливость?

Это напомнило мне кое о чем.

- Белла…ты сказала, что тебе удалили только матку. Но ты ведь можешь когда-нибудь завести ребенка, если захочешь…

Она сухо засмеялась.

- Да, впрыснув мои яйцеклетки в другую женщину, как в человеческий инкубатор. Я не хочу этого таким способом. Ребенок… должен быть создан любовью, а не наукой и пробирками. Это просто неправильно.

- Хмм. Да, думаю, соглашусь с тобой, – сказал я, стараясь успокоить ее. Ее пульс ускорился к концу нашего разговора.
- В любом случае, - продолжила она, – я не уверена, что это то, чего я хочу для себя. Я, правда, не хочу, чтобы моя жизнь превратилась в отчаянные поиски возможности родить ребенка. Я просто… хочу наслаждаться своей жизнью. Ведь это чудо, что она у меня вообще есть.

Я медленно кивнул, чувствуя странное… облегчение? Не все ли равно мне, чего Белла хочет от жизни? Я, вероятно, не задержусь рядом с ней надолго…

- Доктор Каллен, должно быть, очень талантливый хирург, - задумчиво произнес я, желая сфокусироваться на чем-нибудь еще.

- Очень, - согласилась Белла.

- Невероятно, что такой способный доктор живет в таком маленьком городке, как Форкс.

- Да, его жена хотела жить в маленьком городе. Я однажды спрашивала его об этом, - объяснила она. - Он сказал, что они подумали, что так будет лучше для детей – их четверо, все усыновленные. Это было очень странно, они разделились на пары в старшей школе. Думаю, для них это не кажется чем-то ужасным, они ведь не росли вместе. В любом случае, им, должно быть, нравится Форкс. Он все еще здесь, несмотря на то, что их дети уже в колледже.

- Кхм, - мило слепленная история, но думаю, несомненно, странная. Почему остальные представляются детьми? Они привлекали бы к себе куда меньше внимания, живя раздельно. Они что, действительно так привязаны друг к другу?

Белла тяжело зевнула, а затем извиняюще улыбнулась. - Думаю, на всю эту уборку ушло куда больше сил, чем я предполагала, - пробормотала она.

Я фыркнул.

– Тогда поспи немного.

- Ммм. О, эй, Эдвард?

- Да?

- Спасибо. За то, что позаботился узнать.

- Пожалуйста, - сказал я, удивляясь, каким образом мои действия всегда выливаются во что-то совершенно отличное оттого, что я в них вкладываю.

- И спасибо, что не стал смотреть на меня по-другому. Ты единственный, кто никогда этого не делал… даже мои родители по-другому обходились со мной после этого.

- Хмм. Ты просто для меня все та же Белла, - сказал я ей. Она сонно улыбнулась.

- Это здорово, - пробормотала практически неразборчиво Белла. Я все еще оставался там, пока она не забылась сном окончательно.

Около трех утра, удостоверившись, что Белла крепко спит, я сел в машину и поехал в госпиталь.

Прежде чем войти внутрь, я осторожно прислушался к мыслям. Да, он был там. Этого было достаточно, чтобы я вышел из машины и подошел к стойке регистрации. Дежурившая медсестра недоверчиво посмотрела на меня.

- Могу я Вам помочь?

- Я ищу доктора Каллена, - сказал я взволнованно, будто решался вопрос жизни и смерти.
- Он здесь?

Она нахмурилась. Какого хрена совершенно здоровый человек пришел в госпиталь в такое время?

- Да. Как мне вас ему представить?

- Эдвард Мэйсен, - сказал я, зная, что он поймет.

- Очень хорошо, - сказала она, поднимая телефонную трубку и набирая номер. Мгновение спустя я услышал голос доктора Каллена на линии.

- Да, Джеки?

Она продолжала хмуриться, пока говорила.

- Здесь кое-кто по имени Эдвард Мэйсен у стойки регистрации спрашивает вас.

На другом конце возникла небольшая пауза.

- Я буду прямо сейчас.

- Он сейчас будет, - повторила мне Джеки, вешая трубку.

Я измерял шагами маленькое пространство, пока не услышал приближающиеся из-за угла шаги. Я быстро повернулся, встречаясь с ним взглядом.

- Эдвард, рад снова тебя видеть, – сказал он, всем своим видом излучая дружелюбие, - почему бы нам не поговорить у меня в кабинете?

Я согласно кивнул и последовал за ним в лабиринт коридоров больницы. Это было ужасное место, повсюду витал запах крови. Но я привык даже к аромату Беллы, так что это было ничем для меня… но как доктор справляется со всем этим?

- После тебя, - сказал он, указывая мне на дверь. - Присаживайся.

Я сел на один из жестких стульев перед столом, табличка на котором гласила: доктор Карлайл Каллен. Он сел за стол.

- Должен признаться, удивлен твоим приходом. Ты по-прежнему в городе? – спросил он, все еще не выходя за рамки вежливого обращения, но в его мыслях вихрем проносились вопросы...

- Да, я пока остаюсь со Свонами, - уклончиво ответил я.

- Ну… почему бы тебе не рассказать мне, что привело тебя ко мне? – предложил он.

Я вздохнул. Я ненавидел первым выкладывать информацию.

- Вы… первый представитель нашего вида - из всех тех, кого я встречал, - не питающийся, по всей видимости, кровью людей.

Вампир изогнул одну из своих идеальных светлых бровей.

- О, правда? Ты выбрал этот стиль жизни без какого-либо внешнего вмешательства?

Я неловко пожал плечами. - Это…случилось не очень давно. Когда я… встретил Беллу, когда начал общаться с ней... мне стало трудно питаться кровью людей.

Карлайл улыбнулся. Мучают угрызения совести. Он должен испытывать сильные чувства к Белле, чтобы она имела такое влияние на него. Странно… он, должно быть, питался людьми больше восьмидесяти лет…

- Могу я спросить, как вы пришли к этому? – спросил я. Мне нужно было знать, что привело других вампиров к такому заключению, имел ли кто из них ту же проблему, что и я?

- Я родился в очень строгой религиозной семье, - начал он, и я увидел картинки того времени - задолго до моего рождения – в его мыслях. Несомненно, это был Лондон, хотя и старомодный… Я увидел мужчину, напоминающего вампира, который был его отцом, энергично проповедующего с кафедры. - Когда я обратился… я начал чувствовать отвращение к самому себе. Я хотел убить себя, и я действительно пытался. Я пытался умереть от голода… но в один день я так иссох, что не выдержал и атаковал стадо оленей. Тогда я понял, что кровь животных почти также удовлетворяла жажду, как человеческая.

- Как долго? – Я должен знать.

- Более трехсот лет, - ответил он.

Мои мысли остановились. Он жил на крови животных в течение трех веков? Я даже представить не мог возможность того, что моя диета станет такой постоянной.

- Как долго вы работаете доктором?

Он улыбнулся. - Зависит от того, как ты определяешь срок. Я много лет учился в Европе, перед тем как приехать в Америку где-то в тысяча восьмисотом году. Тогда я начал врачебную практику.

Я сдержался. Значит, он был доктором в тысяча девятьсот восемнадцатом году. Он мог лечить мою мать. Но я не мог спросить его об этом без того, чтобы признаться, что я читаю его мысли. Я еще не был уверен, хочу ли я, чтобы он знал о моих способностях.

- Я слышал, у вас есть семья. С вами есть другие? – спросил я.

Он медленно кивнул.

- Пятеро, да. - Вампиры снова мелькнули в его мыслях.

- И как давно вы вместе? – мне хотелось знать.

Карлайл улыбнулся, вспоминая, как пришла темноволосая маленькая вампирша. - Последние двое присоединились к нам в пятидесятых годах прошлого века, - сказал он мне, но его мысли показали намного больше. Я увидел, как он изменил троих из них. Первой - свою жену, затем блондинку, и, наконец, здоровяка Эммета. Можно было понять, что они находились в одном шаге от смерти в момент обращения – все измазаны в крови от смертельных повреждений. Но двое других - последнее прибавление - пришли из другого места. Уже до этого найдя друг друга.

- Не желаешь ли рассказать мне свою историю, Эдвард? – спросил он. Я мог чувствовать бурлящее любопытство, так же, как и осторожность. Пока он не убедиться, какую степень угрозы я могу представлять его семье или Белле, он не расслабиться.

- Я родился в тысяча девятьсот первом году в Чикаго, - сказал я, начиная с самого начала. – Изменили меня в тысяча девятьсот восемнадцатом. Не помню, кто и почему это сделал.

Карлайл сохранял спокойное выражение лица, но в голове у него царил хаос.

- Твои родители…они умерли от испанки.

Я напрягся, стремясь к разъяснению.

- Да. Как вы узнали? – И они были в его мыслях, оба моих родителя… мой отец умер менее чем через двадцать четыре часа после прибытия в госпиталь, но моя мать еще держалась, умоляя кого-то найти ее пропавшего сына.

- Твои родители были моими пациентами. Ты похож на них… в основном - на отца, но от матери тебе достался этот необычный цвет волос. Мне всегда было любопытно, что случилось с сыном, о котором она так часто говорила. Теперь, думаю, я знаю.

- Да. Думаю, знаете.

- Эдвард… Я должен снова попросить тебя заботиться о Белле. Она пережила больше, чем следует любой молодой девушке, и я не хочу видеть ее боль из-за того, что ты потеряешь контроль.

- Я не собираюсь совершать ошибку, - обороняясь, возразил я. Что за лицемер – беспокоится о моем контроле, когда сам ежедневно держит в руках человеческие жизни. - Я говорил вам, что не пил человеческую кровь с того момента, как встретил ее… И я уже не так восприимчив к ее запаху.

- Я не делаю никаких предположений, - отступил Карлайл. - Я просто прошу тебя быть осторожным.

- Я осторожен, - сказал я.

- Хорошо, - согласился он, кивнув. - Мне нужно сделать обход, но, если тебе когда-нибудь снова захочется поговорить, я буду более чем рад увидеть тебя в нашем доме. Уверен, другим будет интересно встретить тебя. Таких, как мы, не так много.

Я увидел еще пятеро в его мыслях, этих я никогда не видел прежде – четыре женщины и один мужчина. Кто они такие, и, кроме того, где они жили? Как много вампиров- вегетарианцев находилось, считай, у меня под носом?

- Спасибо, - ответил я на его предложение, вставая с кресла.

- Уверен, мы еще увидимся, - улыбнулся Карлайл, держа открытой дверь кабинет.

Я кивнул, уходя.

- До встречи.

---

Перевод:MarLen
Редакция:Kate1

Предыдущая глава || Следующая глава