- Я все время лгу. - Белла смотрела на меня слишком серьезно, это вызывало ни что другое, как смех. Снова упертый маленький котенок, противостоящий льву.
- Да, но врать ты не умеешь, так что, это не считается. Никто не верит тебе, - легко молвил я, широко улыбаясь.
- Я очень надеюсь, что ты ошибаешься – потому что иначе Чарли сейчас вломится в дверь с заряженным пистолетом, - она посмотрела в окно. На секунду я представил себе эту расправу Чарли надо мной, интересно, его лицо будет очень удивленным, когда он увидит, что пули меня не задевают и просто падают на пол, или он будет крайне огорчен?
- Чарли спокойнее чувствует себя, притворяясь и проглатывая твои байки. Он лучше будет врать сам себе, чем взглянет правде в глаза.
- Но что чужого ты мог захотеть? – снова недоумение в звонком голосе. – У тебя же есть все.
- Я возжелал тебя, – мой голос стал темнее, и улыбка стала мертвой. Сколько я себя отговаривал от мыслей о Белле, о встрече с ней. В первую ночь, когда я пришел в ее дом, у меня не осталось сил бороться с самим собой. – У меня нет права желать тебя, но я все равно получил то, что хотел, и взял тебя. И сейчас погляди, в кого ты превратилась! Пытаешься совратить вампира, – я попытался найти тонкий юмор в сложившейся ситуации.
- Ты не можешь возжелать того, что и так уже твое. – Белла недовольно покачала головой. – Кроме того, я думала, ты беспокоишься о моем целомудрии.
- Это так. Если уже слишком поздно для меня, - наконец она начала воспринимать всерьез мои слова. - … Что ж, пусть я буду проклят, - на этих словах я был награжден злым карим взглядом, но все же продолжил: - Никакого каламбура, но не позволю им забрать и тебя тоже.
- Ты не можешь заставить меня идти туда, где не будет тебя, - уперлась Белла. – В моем понимании, это и будет ад. В любом случае, у меня есть простое решение проблемы: давай просто никогда не умрем?
- Звучит довольно просто. Почему я не подумал об этом раньше? - я ухмыльнулся и внимательно посмотрел на Беллу. Мне нужно было, чтобы она обдумала все мои слова. Через минуту она тяжело выдохнула. Моя победа, подумал я и услышал немного забавный вопрос.
- Значит так. Ты не будешь спать со мной, пока мы не поженимся? - она скрестила руки на груди.
- Технически я никогда не смогу спать с тобой, - напомнил я, даже не пытаясь шутить. Это же была правда, я ни разу за девяносто лет не сомкнул глаз для сна, лишь для видимости.
- Очень взрослое замечание, Эдвард. - Белла закатила глаза. Я придвинулся к ней ближе.
- Но, что касается другого, да, - я кивнул, не отрывая от нее взгляд. - Ты поняла все верно.
- Я считаю, у тебя есть скрытый мотив, - додумалась Белла.
- Еще один? - слишком легко спросил я. Белла сузила глаза и сказала слишком уверенно, буквально уточнила.
- Ты знаешь, это может ускорить ход событий.
- Есть только одно событие, с которым я хочу поторопиться, а остальное может ждать вечно… но, правда, твои нетерпеливые человеческие гормоны – мои самые сильные союзники в этом деле, - я еле сдерживал улыбку, моя радость от наглой победы слишком расстраивала и немного злила Беллу. Я смотрел за тем, как моя будущая жена, теперь уж точно, заносит руки над головой.
- Я не могу поверить, что выдержу это. Когда я думаю о Чарли … и Рене! Ты можешь представить, о чем подумает Анжела? Или Джессика? Ух. Я уже слышу сплетни, - простонала она. Я изогнул бровь, мне было все еще неясно, разве ей не все равно, что скажут такие мелкие люди, как Джесс или Ньютон, если Белла принимает гораздо более отважное решение, чем свадьба. Бракосочетание для нее страшнее, чем обращение? Процесс, когда ты перестаешь быть человеком, а превращаешься в животное, прогорев от вампирского яда от мяса до костей, до самого сердца? Я видел, что она погружена в раздумья и даже мог догадываться о чем, но я решил прервать ее самоистязания. Если ее смущала сама церемония, все могло быть гораздо проще, чем Белла себе представляет. Мы же в Америке, в конце концов.
- Торжество не обязательно должно быть большое. Мне не нужны фанфары. Тебе не надо будет всем рассказывать или что-то менять. Мы поедем в Вегас – ты можешь надеть старые джинсы, и мы направимся в часовню, где даже из машины не нужно будет выходить. Я просто хочу, чтобы все было официально – чтобы ты принадлежала мне и больше никому, - бегло предложил я. Очень эгоистично звучало из моих уст, чтобы Белла принадлежала только мне, но, увы, я законченный эгоист.
- Не может быть еще официальней, чем уже есть, - раздумывая над моими словами, Белла все еще упиралась. - Только Элис будет разочарована.
Я вспомнил про одну вещь, которую следовало бы вручить Белле, раз она согласилась выйти за меня.
- Мы подумаем на этот счет. Полагаю, ты не захочешь получить свое кольцо прямо сейчас?
- Ты полагаешь верно, - нервно сглотнув, кивнула Белла. Я так и думал, но все равно и от этого сейчас отступать не собирался. Коротко усмехнувшись над выражением ее лица, я продолжил:
- Это хорошо. Совсем скоро я все равно одену его тебе на палец.
- Ты так говоришь, как будто у тебя оно уже есть, - аккуратно прошептала Белла, она хотела выведать про это, а я и не собирался скрывать.
- Есть, оно ожидает, чтобы сломить тебя при первом же признаке слабости, - равнодушно произнес я в поисках ответной реакции.
- Ты невероятен. - Белла недовольно закатила глаза.
- Ты хочешь увидеть его? – увы, не смог сдержаться. Меня распирало изнутри, чтобы одеть ей его на палец сейчас же.
- Нет! – мгновенно выкрикнула Белла. Я предполагал такую реакцию и начал играть в свой театр. Улыбка сошла с моего лица, я опустил глаза вниз.
- Только, если ты действительно хочешь показать его мне. - Белла тут же попыталась исправить положение. Но я продолжил давить на жалость, хоть и ненавидел это делать.
- Все в порядке. Кольцо может подождать, - немного отвернув от нее голову, я смотрел на прикроватную тумбочку, в которой томилось ювелирное изделие. Краем глаза, уже на автомате, я следил за моей любимой, которая решалась. Со стороны послышался тяжелый вздох, словно Белла сдалась.
- Эдвард, покажи мне это треклятое кольцо.
- Нет, - сжав губы, я покачал головой, играя с ее терпением. Она молча рассматривала меня. Благо мое терпение имеет границы, пересечь которые крайне сложно. Не получая от меня ответа, Белла придвинулась ближе и дотронулась до моего лица рукой.
- Пожалуйста? – прошептала она, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Я сузил глаза, ощущая полосу теплого прикосновения на своей коже. Ее шепот, это один из ее приемов, когда мое терпение исчезает, словно я маленький пятнадцатилетний мальчишка и вековой закалки у меня нет, и не было. – Пожалуйста, могу я увидеть его?
- Ты самое опасное существо, с которым я когда-либо встречался, - недовольно процедил я и тут же потянулся к дверце тумбы. Выудив с полки черную бархатную коробочку для украшений, менее чем через секунду, я сел возле Беллы и обвил ее за талию, положив упакованное кольцо ей на колено.
- Давай, взгляни на него, - равнодушно предложил я. Белла с сомнением смотрела на мой подарок. Ее глаза выражали недовольство и нежелание прикасаться к этой вещи. Видимо, решив меня не огорчать, Белла все же вытянула руку и потянулась к своей коленке. Ее волнение выдавала мелкая дрожь, которую она хотела скрыть, стараясь придать глазам более уверенный взгляд, но я же видел ее насквозь, хотя ее попытка быть более храброй располагала меня к лучшему настроению. Положив коробочку себе на ладонь, Белла легко коснулась ее поверхности, но не решилась открыть сразу. Мне не терпелось увидеть ее восхищение, то, что она будет очарована красотой вещи, я был уверен стопроцентно. Кольцо сделано в прошлом веке вручную. Несмотря на впечатляющий размер, оно удивляет своей изящностью и мастерством. Мелкая россыпь бриллиантов красиво вкраплена в светлое золото, и тонкий аккуратный ободок будет прекрасно смотреться на женской руке. Украшение не смотрится вычурно и слишком роскошно, хотя нет, оно действительно роскошно. Ему не хватало только одного — занять свое место на тонком безымянном пальце моей будущей жены. От мысли, что сейчас может произойти, я чуть не подпрыгнул. Для мужчины слишком приятно надевать на ручку любимой девушки обручальное кольцо. Слишком трепетный момент для каждого, тем более для меня. Мой отец дарил это кольцо так же, как и я сейчас — своей единственной и бесценной жене, моей матери, Элизабет Мейсен.
- Ты не потратил много денег, ведь правда? Соври, если потратил. - Белла не решалась открывать и оттягивала момент, как могла.
- Я ничего не потратил, - я сжал губы в полоску, уверенно проговорив слова. – Это еще одна подержанная вещь. Это кольцо, которое мой отец дал моей матери.
- Оо! - Белла чуть вздернула брови и задумалась еще больше. Я видел некую радость в ее карих глазах, она выпрямила спину, что говорило о понимании Беллой важности этого подарка.
- Полагаю, оно немного устарело, - быстро предупредил я. – Старомодное, как и я. Могу купить тебе что-нибудь более современное. Что-нибудь от Тиффани?
- Я люблю старомодные вещи. - Белла держала крышку коробки большим и указательным пальцем. Как хорошо, что мои эмоции редко отражаются на лице, подумал я, перекладывая руку на покрывало позади Беллы и сжимая его. Терпение просто умирало, Белла бездумно уничтожала его.
Мое зрение позволяло разглядывать действия Беллы дольше. Я с упоением и с дрожью по телу наблюдал, как она распахивает коробочку. Затем чуть приподнимает ее к своим глазам. Прошло несколько секунд и ее шоколадные глаза наполнились восхищением, в них появился отблеск искренней радости. Я видел очарование в любимых глазах, но мне не терпелось услышать своими ушами, что она думает. Белла провела большим пальцем по драгоценным камням круглого кольца. Ее губы были чуть сжаты.
- Какое чудесное, - неожиданно прошептала Белла, но словно не мне, а себе. Я одержал еще одну победу.
- Оно тебе нравится? - спросил я, желая услышать ее мысли.
- Оно прекрасно. Почему оно должно мне не нравиться? - пытаясь быть безразличной, промолвила Белла, но меня трудно провести. Я знал наверняка, что она потрясена его красотой и не сдержал усмешки, затем предложил:
- Посмотрим, подходит ли оно тебе, - не успели слова вырваться, я посмотрел на сжатую левую руку. Белла недоверчиво смотрела на меня. Я вздохнул.
- Белла, я не собираюсь припаивать его к твоему пальцу. Просто примерь его, так я увижу надо ли менять размер. Потом можешь сразу же его снять.
- Ладно, - с натяжкой согласилась она. Белла хотела сама надеть кольцо на руку, но я желал этого сам и не мог ей позволить опередить меня. Взяв ее левую руку и быстро вытащив кольцо из обода бархата, я надел украшение на ее тонкий длинный палец.
Меня разрывало на части счастье, посетившее от увиденного. Кольцо моей матери прекрасно подошло моей Белле. Оно словно дополняло ее скромность и не выглядело слишком громоздко, но самое главное — я одел на ее руку обручальное кольцо и это было потрясающее ощущение. Я почувствовал легкость и свободу. Меня словно вытащили из клетки, из-под гнета долгого ожидания.
Сдерживая эмоции, я посмотрел на Беллу. Она выставила руку перед собой и медленно крутила ей, рассматривая, как кольцо сидит. Ужаса в шоколадных глазах не было, что безумно радовало.
- Прекрасно подходит, это хорошо – сэкономлю на походе к ювелиру, - снова пришлось казаться равнодушным, сейчас это было тяжело, потому что я желал прижаться к горячим губам и снова сказать ей, что эта жизнь без нее бессмысленна и что теперь я чувствую себя слишком счастливым, чтобы омрачать Беллу и другие дни каким-либо волнением. Белла смотрела на меня, я чувствовал недоверчивый взгляд, даже смотря только на кольцо.
Белла вытянула передо мной руку и пошевелила передо мной пальцами.
- Тебе нравится это, не так ли?
- Конечно. Оно очень хорошо смотрится на тебе, - очередная равнодушная игра. Белла нахмурилась, удивленная моим спокойствием и безразличностью. Эмоции слишком сильно завладевали ситуацией, и я позволил им вырваться наружу. Повернув голову к Белле, я широкой улыбнулся, оголяя зубы. Мои глаза смотрели на Беллу, иногда переводя взгляд на кольцо. Я получил все, что хотел. Теперь Белла только моя и она выйдет за меня замуж, я выиграл эту битву, я добился моей любви.
Белла зачарованно смотрела на меня. Ее рот чуть приоткрылся, и сердце забилось быстрее. Мои руки обвили Беллу, и я придвинулся к ее губам. Я целовал ее нежно, уверенный в себе, окрыленный своей победой. Я ощущал, что Белла теперь будет только со мной. Мне требовалось ответить на ее вопрос, и я резко оторвался от сладких губ и придвинулся к ее уху.
- Да, мне нравится, - горячо прошептал я, прижимая ее за талию к себе сильнее. - Ты и представить себе не можешь, насколько.
- Я верю тебе, - чуть рассмеявшись сквозь сбитое дыхание, ответила Белла. Мне следовало сделать теперь только одно.
- Ты не возражаешь, если я сделаю кое-что? - снова прошептал я.
- Все, что хочешь.
Я быстро распахнул объятия и встал с кровати.
- Все, кроме этого, - мгновенно простонала Белла. Я взял ее за руку и потянул к себе, помогая ей привстать другой рукой. Как только Белла приподнялась, я положил руки ей на плечи и серьезно посмотрел в глаза. Моя мечта должна сбыться в полной мере, если уж я эгоист, то по полной. Ее лицо исказилось беспомощностью.
- Теперь я хочу сделать это правильно. Пожалуйста-пожалуйста, помни - ты уже согласилась, и теперь не порть мне удовольствие, - я опустился на одно колено. Мое тело пробивала дрожь волнения, это очень значимое действо для меня.
- О, нет, - простонала Белла, закатывая глаза.
- Будь умницей, - попросил я и заглянул в ее глаза. Белла дрожала, как и я. Я взял ее за теплые ладони.
- Изабелла Свон, я обещаю любить тебя вечно – каждый отдельно взятый день вечности, - я не отрывался от ее глаз, вкладывая в каждое слово всю свою любовь, весь трепет и всю нежность, которые только мог выразить по отношению к Белле. Я сделал мой голос более мягким и бархатным. - Выйдешь ли ты за меня замуж?
- Да, - прошептала она, скрывая за этим шепотом все негативное отношение к происходящему. Нервная улыбка на секунду озарила мое лицо. Чувствовать облегчение было настолько необходимо сейчас. Счастье от полученного согласия заполняло каждую клеточку моего тела, я почти чувствовал себя окрыленным. Белла выйдет за меня замуж, я сделал то, о чем мечтал уже более года. Этот год был адским для меня.
- Спасибо, - тихо вымолвил я, чувствуя, как от напряжения сводит скулы. Я медленно поцеловал руку Беллы. Я дотрагивался губами каждого пальчика, оставляя следы своих губ на них, затем притронулся к ее кольцу. Белла вздрогнула. Я поднял голову и заглянул в карие глаза, наполненные отягощением, но я мог видеть в них каплю счастья или облегчения. Мой разум все еще был наполовину затуманен собственными ощущениями, так что я не мог сказать наверняка, что сейчас чувствует Белла. Она смотрела на меня немного зачарованно, чем, я не мог понять.
- Тебя раздражает это, правда? - прошептал я, обхватывая ее колени и подвигая к себе ближе. Белла покачала головой.
- Ты знаешь мое отношение к этому, - тихо ответила она. Я положил подбородок ей на колено. Я должен был чувствовать себя виноватым, но я не ощущал вины за собой. Мы решили наше дело компромиссом, мы договорились. Ей так же неприятно выходить замуж, из-за сплетен, настолько же сильно, как и мне обращать ее. Стараясь упустить картину этого процесса в своем изображении, я снова поднял глаза на Беллу. Она рассматривала кольцо, все равно восхищаясь им. Хотя бы этот подарок радует ее глаз.
- Я думаю, тебе следует поспать, - я заправил выпавшую прядку волос за ухо, смотря, как Белла потирает сонные глаза.
- Не хочу спать, - моя упертая Белла не менялась. Я ухмыльнулся.
- Я слышу это каждую ночь.
Белла смущенно улыбнулась, ее щеки немного покраснели. Запах не был таким сладким, как обычно — ей нужно есть.
- Ты голодна? - мне нужно ввести в привычку, что теперь мне нужно кого-то кормить.
- Нет. - Белла зажмурила глаза. - Я больше хочу спать, чем есть.
Грусть и напряженность в ее глазах таяла. Теперь шоколадный оттенок глаз был ярче из-за отражения в нем ночной лампы. Не собираясь тонуть в красивом взгляде, я встал и поднял Беллу на руки. Ее ладошки тут же обвили мою шею. Игнорируя легкое скрежетание в горле, я прикоснулся к ее виску. Звук учащенного сердца отдавал вибрацией по всему ее телу, частью переходя на меня. Белла положила голову на мое плечо и выдохнула в шею. Горячее дыхание все так же сводит с ума, моя собственная прекрасная мука, довольно подумал я, укладывая Беллу на кровать.
- Расскажи мне что-нибудь, - сонным голосом попросила моя принцесса.
- Все, что хочешь, - я лег рядом с ней. Белла взяла мою руку и положила на свою шею. Тонкая лента ее пульса бодро билась под моей ладонью. Я хорошо чувствовал запах ее крови, и мог ощутить ее вкус на своем языке, но старался не представлять этого, даже несмотря на то, что не причинил бы ей вред в любом случае. Факт, что я знал и помнил вкус горячей крови прекрасно, словно пробовал его каждый день, подрывал мою выдержку, и порой я отчетливо слышал, как внутри меня рычит загнанный хищник. Я желаю стать для нее человеком, чтобы спокойно дотрагиваться до бархатной кожи, чувствовать нежность мягких губ, и в тот же момент я не желаю им быть — люди слишком беспомощны. Белла имеет жуткий дар, притягивать к себе неприятности. Моя любовь крайне неуклюжая, невезучая и, приехав в Форкс, этот дар обострился. Я даже не знаю, что более жуткое, что с ней могло тут случиться, что она заинтересовала меня и влюбилась сама, или то, что ее мог раздавить тот фургон? Не будь у меня моих возможностей, на городском кладбище прибавился бы памятник с ее именем. Жуткая дилемма, которую я обдумывал уже не раз. Будь я человеком — не смог бы уберегать мою любовь от неприятностей, преследующих ее повсюду. Оставаясь вампиром — могу защищать ее, но не могу насладиться ее присутствием в полной мере, ограничивая себя в действиях.
Я перевернулся на спину, оставляя руку на тонкой шее. Меня крайне радовало, что я не испытывал сильной жажды, чувствуя быстрый пульс под рукой.
- Тебе не тяжело? - сквозь сбитое дыхание спросила Белла. Я улыбнулся.
- Все хорошо, Белла, - посчитав, что хочу видеть ее карие глаза, я снова повернулся к ней и придвинулся ближе. - Что ты хотела бы знать?
Она замялась. Я закатил глаза. - Есть еще что-то, что может меня спровоцировать?
- Нет, нет. - Белла торопливо заверила меня, но ее тон казался вновь смущенным. - Просто ты не любишь эту тему.
- Оо, - протянул я. - Существует много тем, на которые я не люблю говорить. Например: разные опасности, связанные с тобой, или обсуждение обращения, либо экологические проблемы США и состояние воздуха на сегодняшний день.
Белла улыбнулась и тут же ее взгляд потускнел. - Ясно, - тяжело выдохнул я. - Очевидно, я назвал тему, которой ты хотела коснуться, да?
Белла закрыла глаза и снова их раскрыла. Я продолжил с кривоватой ухмылкой на губах: - Вряд ли тебя волнует состояние воздуха...
Мне нравилось, когда моя любовь улыбалась красиво и смущенно. Я вспоминал первые дни наших встреч, когда она не была омрачена моим миром настолько, это было так давно.
- А зря, - я убрал руку с шеи и провел большим пальцем по мягкой щеке. - У нас очень острое обоняние и приятных запахов гораздо меньше, чем отрицательных.
- Эдвард. - Белла фыркнула и легонько пихнула меня в плечо.
- Ну это же правда, - невинно сказал я, улыбаясь. - Тебе никогда не было страшно, когда я улыбаюсь?
Белла удивленно посмотрела на меня.
- Не припомню такого, - пробормотала она таким тоном, словно копалась в собственных воспоминаниях.
- Странно, - немного расстроено протянул я. - Многие боятся, когда мы улыбаемся.
- Я думаю. - Белла потянулась и зевнула. - Девушки вами только очарованы. Тобой в частности.
Я согласно кивнул, зачем отказываться от правды. Интересно, она всех моих братьев оценила взглядом восхищенной девушки? - Ты тоже была очарована всеми нами?
- Нет, - тут же протянула Белла. Я с ожиданием смотрел на нее. Складочка на лбу помогала догадываться, что Белла вспоминает тот день. - Я очень испугалась, когда разглядывала Эммета.
«Спорим, что напугал бы ее лучше, чем ты?» - слова Эммета, произнесенные в тот день, тут же врезались в мою память. Он был прав, уныло признал я, хотя пугать Беллу мне совсем не хотелось тогда, наверное. Не замечая моей задумчивости, Белла продолжила. - Джаспер казался мне очень уж странным, страннее вас всех. Он ходит, как по струнке. Джессика сказала, что он проглотил гвоздь.
Я не смог сдержать смех. Стенли умеет высказать свои мысли с извращением, это я точно знал. Белла хихикнула мне в ответ и снова сосредоточилась. - Розали вызвала у меня такое восхищение, что хотелось скрыться. Она настолько красивая, что мне кажется мисс мира ничто по сравнению с ней.
Так многие думали, припомнил я, слушая дальше.
- Элис так грациозно встала со своего места. - Белла смотрела куда-то сквозь меня, погруженная в тот день. Она помнила его как нельзя лучше, все так и было. - Я подумала, что она занимается балетом и напомнила мне эльфа.
- Эльфа? - переспросил я, подумав, что ослышался. Но, нет, Белла кивнула, заливаясь краской. - Разве в ней есть что-то, что напоминает тебе создание с острыми ушами, кривыми зубами и... Ну, если только бледная кожа.
- У эльфов не кривые зубы! - вступилась за сказочные создания Белла. Она сказала это столь уверенно, будто сама с ними встречалась.
- Ты читала детские сказки про них, да? - понимая, откуда столь красивое представление об эльфах.
- И что с того? - возмутилась она. Наверное, я никогда не перестану умиляться ее гневу.
- Ладно, - я пошел на попятную. - Это всего лишь сказочные существа. Никто не знает, как они выглядят.
Договорив, я заметил, что Белла смотрит на меня с осуждением. - А ты можешь уверить меня, как они выглядят? - теперь возмутился я.
- Ну, вампиры — это тоже сказки, - отводя от меня глаза, протянула Белла. Наиграно-невинно.
- Оборотни тоже, - напомнил я, любуясь ее довольным видом. Она стала серьезней.
- Я сейчас не рядом с оборотнем нахожусь, - процедила Белла. Она хотела добавить что-то еще, но я поцеловал ее нежные губы. Карие глаза распахнулись шире, но все же она ответила мне.
- Не хочу говорить на эту тему, - прошептал я, отрываясь от нее. Белла блаженно закрыла глаза, она выглядела так, как будто вдохнула запах моего дыхания. Самое странное человеческое создание, которое я только видел.
- Когда ты посмотрела на меня, помимо восхищения, которое на тот момент не вызвало во мне никаких эмоций, я увидел сочувствие, - я не озвучил это, как вопрос, я был уверен в своих словах. - Я долго думал об этом, но не мог понять, с чем оно связано.
- Вы приезжие, как и я, - объяснила Белла. - И никогда не стали бы тут родными, своими ребятами.
Белла выделила последние слова, улыбнувшись. Я задумчиво посмотрел на лес, раскачивающийся из-за усилившегося ветра. Погода менялась, похоже, что будет гроза или буря, когда все случится. Я понял, что хочу конца этой истории, хочу конца угрозам моей будущей жене.
- Мы и не стремились быть своими ребятами, - я пожал плечами. Ей было неудобно в первый день. Белла чувствовала себя неуютно не только из-за повышенного внимания, но и из-за того, что всегда будет новенькой в этом обществе.
- Я быстро забыла об этом сочувствии, - добавила Белла. Она вновь вызвала мое удивление. Молчаливые мысли хранят в себе множество тайн. Влюбился ли я в нее из-за того, что она недоступна? Это всего лишь малая часть того, из-за чего меня так к ней тянет.
- На биологии мне был подарен такой взгляд, - напомнила Белла. Я виновато улыбнулся.
- Мы говорили об этом.
- Но я же не знала в тот момент, из-за чего такая ненависть. - Белла коснулась кончиком носа моей щеки. Ее дыхание горячей волной раскатывалось по моей коже, попадая в нос, а следом в горло. Приятная боль напоминала мне, кто я, если бы не это, я позволил бы себе сейчас забыться.
- Да, - протянул я. - Это был очень странный для меня день.
- Странный? Чувствовать жажду — это же привычно.
- Он вызвал во мне разные эмоции. Еще никогда школа не была для меня таким интересным местом.
- Интересным в чем? Убьешь ты человека или нет?
- Это тоже, - холодно ответил я. - Мне было забавно открывать в себе новые чувства, человеческие. Читая мысли, я знаю каждого в этом городишке. Знаю тайны, помыслы, сны, надежды, мечты — ничто не секрет для меня. А здесь, - я провел по ее волосам. - Тишина. Покой для меня и в тот же момент адская мука от незнания, что ты думаешь. С тобой я не знаю, чего хочу. Я хочу избавиться от своей хищной сущности, в тот же момент боюсь, не будь этого — не смогу тебя защищать. Хочу перестать угнетаться от гула чужих мыслей, и напротив, хочу знать твои мысли.
Я немного подумал и добавил. - Правда и этого порой не хочу.
Белла вздернула бровь.
- О чем ты думал после обращения? - робко спросила Белла. Я закатил глаза, она всего лишь заговаривала мне зубы, у нее получилось. - Мне интересно, очень.
Я вздохнул, следует подготовить ее ко всему полностью.
- Я помню этот день не так четко, как остальные, потому что думал, что схожу с ума.
Белла затаила дыхание в ожидании моей истории.
- Знаешь, когда ты в предсмертном состоянии, в твоей памяти отрывки некогда счастливой жизни. Под приговором своей болезни я ждал конца, помня свои мечты об отличной воинской карьере и тут меня из этого всего, из последних минут, как я думал на тот момент, вырвала жуткая боль. У меня было чувство, что в вены вкалывают расплавленное железо. Горело все: ноги, руки, тело, я чувствовал, как горят кости и закупориваются вены. А самый страшный момент был, когда я услышал, что мое сердце не бьется, а я все еще жив. Мое сознание помутилось, когда я слышал громкие голоса в своей голове, их было так много, словно толпа стояла возле меня и смотрела, как я корчусь в судорогах от боли.
Белла, не отрываясь, смотрела на меня. В глазах было сочувствие и ужас, но ей следовало знать все. Я продолжил, перевернувшись на спину и обхватив пальцами ее теплую ладонь.
- Рядом со мной всегда был Карлайл, правда тогда я не понимал, что за мужчина стоит возле меня. Когда я раскрыл глаза, был шокирован тем, как я вижу. Слишком четко, каждую трещинку на деревянном потолке. Запахи, витающие вокруг, смешивались, превращая общую картину в омерзительный смрад — недалеко была больница, а время лихорадки унесло с собой достаточно жизней — я чувствовал множество смертей. Не давали покоя орущие в голове голоса, позже я стал вслушиваться и слышал, как мужчины, женщины, дети молят о помощи, о снисхождении с небес — я думал, что попал на небеса и теперь вижу происходящее. Я недолго радовался угасшему огню в теле, его сменила жуткая резь в горле и не менее обжигающее чувство. Когда мои руки сами собой обвились вокруг шеи, желая убрать эту боль, я услышал со стороны голос, говоривший о том, что сейчас мне станет легче, что я перестану чувствовать это. Карлайл прислонил к моим губами сосуд, я чувствовал сладкий, приторный, манящий аромат и даже не подумал посмотреть, что там. Я пил, как сумасшедший, словно провел в пустыне сто лет. Жажда не уходила, она лишь чуть утихла, но с каждым моим вдохом меня словно окатывало раскаленным маслом, я чувствовал запах людской крови. Мне потребовалось несколько минут, чтобы вскочить на ноги. Тогда я рассмотрел Карлайла. Он быстро объяснял мне, что произошло, я не верил, считал, что это какая-то шутка, но отец все подтвердил фактами. Было достаточно увидеть, что я выпил кровь косули, которую Карлайл заботливо приготовил для меня. Я не думал кидаться на него, было на кого отвлечься — в Италии по улицам и ночью ходило много народа. Он видел мое стремление поскорее оказаться на улице и попросил не делать этого, спрашивал, каково мне будет чувствовать себя убийцей. Только в первые минуты моей новой жизни я плевать хотел на мораль и совесть — я хотел утолить боль в горле. У меня был только один вопрос, про голоса. Он обдумывал это, отвлекая мое внимание все той же мертвой косулей. В итоге Карлайл пришел к выводу, что это мой дар, читать мысли — я же слушал его размышления в момент, пока заканчивал с животным. Он так просил не делать необдуманных поступков, хотя его мысли давали понять, что он поймет, если я согрешу. Пока жажда не была столь сильной, у меня была пара секунд обдумать ситуацию, и я решил пойти за мыслями других. До моей смерти я хотел быть военным, защищать людей и это было мне на руку, заодно и невинным людям. Моя охота на плохих людей началась той же ночью, когда я собирался с мыслями на крыше одного из почти разрушенных домов. Мимо проходили какие-то девушки, я не дышал, когда они шли возле дома, но вот за ними шли мои первые жертвы.
Я решил больше не вдаваться в подробности, слишком много крови было в то время, для Беллы и так хватит ужасов на сегодняшний момент.
- Вот такой был первый день, точнее ночь моей жизни, - я постарался закрыть тему, поворачивая голову к Белле. Она не спала, слишком уж интересно для нее это было. Карие глаза горели любопытством. Неужели ей не стало жутко ни на каплю? А ведь я упустил очень много омерзительных деталей той ночи.
- Хорошо, что рядом был Карлайл, - чуть севшим голосом прокомментировала Белла и тут же прокашлялась. Я сжал губы, размышляя, что сошел бы с ума, не будь его рядом, или вампиры не сходят с ума?
- Без него на мне было бы гораздо больше грехов и, не будь его, я не встретил бы тебя, - с благодарностью в голосе ответил я.
Белла тяжело выдохнула: - Тебя вообще бы не было на свете, если бы он не спас тебя таким образом.
- Ты права, - подтвердил я и задумался, можно ли назвать это спасением? Белла придвинулась ко мне и положила голову на плечо. – Спи, моя маленькая Белла.
Ее рука крепче обвилась возле моей ладони, которой я все еще держал Беллу.
- Можно я тебя попрошу об одной вещи, - осторожно спросила Белла, не поворачиваясь ко мне.
- Все что... - начал я и осекся. - Смотря что.
Я услышал ее тихий смех и поцеловал в макушку.
- Можно я отдам тебе кольцо на время? Я не готова еще сказать об этом Чарли, - попросила Белла и ехидно заметила. - Я еще хочу пожить.
Я прекрасно понимал, Белла не хочет, чтобы кто-нибудь видел это кольцо, дело не только в Чарли. Бедный Джейкоб сойдет с ума, если узнает. Он все равно будет все знать, совсем скоро я сам сообщу ему, случайно. Представив его лицо, перекошенное бешенством, болью, которую он так хотел причинить мне, может еще и попытается причинить, я улыбнулся.
- Можно, - я снова дотронулся до ее волос, заполняя легкие сладким запахом шампуня и собственного аромата моей любимой хрупкой Беллы. - Спи, Белла.
Я начал напевать колыбельную, чувствуя, как ее тело расслабляется. Мягкие пальцы начали выпускать мою ладонь, но я продолжал держать ее руку. Через несколько минут Белла тихо посапывала у меня на плече. Ее горячее дыхание проходило сквозь одежду, распыляя по моей грудной клетке теплоту. Это была очередная ночь, но более прекрасная из-за уединения и согласия стать моей женой. Могу поспорить, Элис уже не раз видела сегодня Беллу в свадебном платье. Мне оставалось лишь надеется, что она смогла сдержать язык за зубами.