- Так что, одно из двух. Если все на самом деле опаснее, чем ты мне говоришь, тогда я пригожусь и сделаю все, чтобы помочь. Или … это окажется так легко, что они обойдутся без тебя. Что выбираем?
Я молчал. Передо мной встал непростой выбор: отказать Белле и причинить ей боль, либо отказать семье и подвести их. Подвести Джаспера, подставить их, просто бросить.
- Ты просишь меня позволить им сражаться без моей помощи? – еле выдавил я.
- Да. – Белла отвечала все так же спокойно. Если бы я не слышал ее сердца, ее ледяной тон причинил бы мне большую боль. – Или позволь мне быть там. Любой вариант, лишь бы быть вместе с тобой.
Я встал перед ней и обхватил ее лицо руками. Делая глубокие вдохи и медленные выдохи, терпимая боль и тоска сменялась пониманием. Я сам сказал, что все будет хорошо, и нет никакой опасности, и я сам буду нести за это ответственность. Я держал ее лицо так, чтобы карие глаза смотрели на меня. Она не смела отвести от меня взгляд. Я желал увидеть там те эмоции, которые мог лишь слышать из-за человеческого сердца.
В это же самое время я раздумывал над реакцией моей семьи. Карлайл и Эсме поймут, Элис тоже, Джаспер — сам виноват, Розали возненавидит Беллу. Эммет, вот его реакцию я не мог предсказать. Я отпустил одну руку и достал телефон. Мне нужно было поговорить с семьей. Нелегко это будет, но моя Белла... это самый важный для меня человек и я сделаю все, чтобы она была спокойна.
- Элис, ты можешь приехать и немного присмотреть за Беллой? – я сразу посмотрел на мою любимую, давая понять, чтобы она не смела возражать этому. Белла покорно молчала.
- Что-то произошло? Я ничего не видела... - беспокойно начала она.
- Мне надо переговорить с Джаспером, - прервал я.
- Ммм, сейчас буду, - быстро согласилась сестра и отключилась. Мне было легко с Элис, что она так быстро все понимает.
- Что ты собираешься сказать Джасперу? – тихо выдавила Белла. Теперь я четко видел, что она считает себя виноватой. Мне было тяжелее от этого, и немного легче.
- Я собираюсь обсудить … - я задумался, как назвать то, что я собираюсь им говорить. - То, что я остаюсь в стороне.
Говорить это было крайне трудно, я подвел под это всю семью и теперь покину их, оставлю без своих возможностей. Джаспер очень сильно надеялся на меня.
- Прости, - выдохнула Белла. Я положил руку ей на щеку. Горячая нежная кожа словно успокаивала и я даже смог улыбнуться.
- Не извиняйся. Никогда не бойся сказать мне, что ты чувствуешь, Белла. Если это то, что ты хочешь… - я нашел позитивную сторону в том, что не буду нервничать о ее состоянии, пока будет происходить битва. – Ты для меня важнее всего.
- Я не хотела, чтобы все получилось так – словно тебе приходится выбирать между мной и семьей, - ее тон потемнел, она пыталась спрятать от меня глаза.
- Я знаю, - успокаивающе проговорил я, параллельно пытаясь предвидеть реакцию Джаспера. - Кроме того, ты совсем не выбирать просишь.
Белла подняла на меня глаза, полные раскаянья. Я продолжил ее успокаивать, мне совсем не хотелось, чтобы она чувствовала себя виноватой, ведь новообращенные сюда идут из-за меня, я втянул ее в это. Слова, произнесенные мною, были чистой правдой. - Ты предоставила мне два варианта, подходящих для тебя, и я выбрал тот, что подходит мне. Это и есть компромисс.
Белла уткнулась лбом мне в грудь. – Спасибо, - ее тихий шепот расстраивал меня. В последнее время она крайне редко бывает в хорошем настроении.
- Всегда пожалуйста. Все что угодно, - я мягко поцеловал ее волосы, не забывая перед уходом насладиться ее запахом.
Пока мы ждали Элис, Белла сидела в моих руках неподвижно. В этот момент нам не нужно было слов. Мне хотелось лишь не чувствовать того напряжения, что выдавало тело моей любимой. Я перебирал все возможные факты, какие мог бы сказать своей семье. Для меня они все были весомыми, но вот станут ли таковыми для них. Роуз точно не поймет ни одного, правда мне плевать на ее мнение. Если бы я слушал Розали, скорее всего, убил бы Беллу во второй день. От этой мысли я похолодел. Убийство, странно, что мы, сделав это не раз, смогли отказаться от этого и даже начали ценить жизни людей. Раньше я относился к нашему запретному закону с трепетом только из-за уважения к Карлайлу, но теперь в моих руках есть одна человеческая жизнь, бесценная. Никогда не мог подумать, что буду так дорожить кем-то из людей. Внезапно я вспомнил про сегодняшнюю ночь.
- Кто такая третья жена? – не выдержал я. Теряться в догадках больше не было сил.
- Что? - Белла подняла голову. По интонации было видно, что она не поняла самого вопроса.
- Ты бормотала что-то про «третью жену» прошлой ночью. Остальное имело мало смысла, но ты меня запутала, - я чуть поморщился.
- Мм. Это была просто одна из историй, которые я слышала ночью у костра, думаю, она мне запомнилась, - ее тон был безразличным, может это действительно так и есть.
«Тебе стоит придумать что-нибудь веское для Роуз», - Элис приближалась к дому. - «Остальные восприняли все совершенно нормально». Я отодвинул от себя Беллу и расстроено посмотрел на нее. Совсем не хотелось уходить, несмотря на напряженность ситуации. Белла права, решил я, так будет лучше и ей и мне. Нам обоим будет спокойно и я смогу говорить ей, что происходит на поляне. Не все конечно, но я буду связующим. Да, пожалуй, так действительно будет лучше для всех.
«Я все продумала. Белла поедет к нам на ночь. Я скажу Чарли, что вы уезжаете в поход, и попрошу ее пустить к себе. Он не откажет, я уже вижу. Мы пойдем на тренировку, а вы останетесь дома». - Элис зашла на кухню.
- Вы пропустите все веселье, - она сказала это недовольно, специально для меня.
- Привет, Элис, - тихо изрек я и тут же приподнял Беллу за подбородок. Короткий поцелуй нежных губ на прощание. Я еще не ушел, а уже скучал по ней. Как бы я сам смог находиться вдали от нее во время битвы, я бы просто сошел с ума от волнения. Радость сменила мое напряжение, чему я был очень рад.
- Я вернусь позже вечером. Улажу это вопрос с остальными, и кое-что придется перепланировать, - произнес я, напоследок заглядывая в грустные глаза Беллы. Как же мне хотелось поднять ей настроение.
- Хорошо, - она послушно кивнула.
- Нечего там особо перепланировать, - буркнула Элис специально для Беллы. Чтобы успокоить ее совесть. – Я уже сказала им. Эммет доволен.
- Конечно, он рад, - я вздохнул. Эммет же хочет убить побольше, мелкая мысль прошла через мою голову и я вышел, внимательно посмотрев на Элис.
«Все будет нормально. Иди уже».
Воздух на улице был спертым, душным. Серые облака заволокли небо, но дождя не намечалось. Я услышал, как Белла извинилась перед сестрой и начала обсуждать свой поступок. Элис, конечно же, сказала ей правду, что не о чем беспокоиться. Главная задача теперь, чтобы Эммет не прибил меня за настроение Розали, которая еще не знает, возможно.
- Я рад, что ты будешь торчать дома. - Эммет похлопал меня по плечу. Я был удивлен такому радостному настроению, потому что Роуз стояла рядом. Мельком посмотрев на нее, я был ошеломлен ее мыслями. Обычно красноречивая и нервная Розали была абсолютно спокойна. Она смотрела в окно и размышляла вовсе не о предстоящей битве, а о поездке куда-нибудь с Эмметом. Больше всего она думала про Европу, она любила таинственные замки Праги и часто выезжала туда, особенно в зимние месяцы.
- Удивлен, - не сдержался я, и сразу же получил свое.
«Лучше молчи. Мне настолько уже все равно, что ты будешь делать, и я решила даже не беситься на тебя в этот раз. Вы два неврастеника с Беллой, так что лучше вам побыть вместе. Может, займетесь чем-нибудь полезным на этот раз».
Я внимательно посмотрел на Розали, благодарно, потому что знал, что она все равно не безразлична к моим чувствам, просто Роуз научилась понимать и смирилась.
- Элис уже все спланировала, - вниз спустился Карлайл. - Эта идея лучше, чем оставлять ее с молодым вервольфом.
- Согласен, - хмыкнул Эммет. - Я им не доверяю.
- Никто и не просит тебя это делать. - Джаспер запрыгнул в окно. - Да, если что-то пойдет не так, я не буду беспокоиться, сможет ли этот щенок защитить Беллу. «Вряд ли я буду вообще о чем-то беспокоиться. Кроме Элис».
Я внимательно посмотрел на него. Каждый из нас будет защищать свое. Эммет, Джаспер и Карлайл будут биться за двоих и, даже зная, что их любимым ничто не грозит, они будут переживать и следить за ними во время всего сражения. А я хотел от этого отказаться. Мне будет намного легче держать Беллу у себя на виду и провести с ней это время.
Вы останетесь дома, слова Элис всплыли так резко, что я на несколько секунд замер. Как подумала Розали? Займетесь чем-нибудь полезным на этот раз... Я медленно опустился на диван. Мои глаза были направлены в одну точку. Я сложил руки у закрытого рта. Сжав челюсти, я думал о смысле двух фраз.
Ты в порядке? - Джаспер обеспокоенно смотрел на меня. Он мгновенно почувствовал перемену в моем настроении. Я медленно покачал головой, запутав его еще больше. Волнение, мягко сказано, что это было волнение, я чувствовал себя, как будто у меня почву из-под ног увели. Остаться с ней наедине в моем доме, не будет рядом никого, только я и она. Возможность, выпавшая впервые за два года. Никого вокруг, ничьих мыслей, голосов и ушей. Ночь, время, побуждающее к разным мыслям и поступкам. Это уже слишком, о чем я думаю? Решив, что на этом не стоит заострять внимание, я встал с дивана. Но мысли о предстоящей ночи угнетали.
- Вы с Беллой вдвоем остаетесь тут. - Эсме приобняла меня за плечо. - А мы уйдем на охоту. Постарайся ее успокоить.
Я чуть не зарычал, услышав это от мамы. Она издевается? Обрести спокойствие удалось мне не сразу, прошло достаточно времени, чтобы вся семья обратила на мое поведение внимание.
- Что с тобой? - непонимающе спросил Карлайл. Я не ответил, а остался стоять молча, обдумывая всевозможные варианты препровождения ночи, почти все.
- Представляю это сладкое шустрое сердцебиение Беллы, - довольно подумал Эммет. - Если она при нас так реагировала на него, а ведь он ничего и не делал толком. Ох, тут будет жарко.
Положение становилось хуже. Молча развернувшись, я ушел в кухню и там прошел на веранду. Сложив руки на перилах, я вслушивался в тихий лес. Ночь будет ясной, луна высоко в небе. Последняя тренировка и я смогу увезти Беллу к ней домой. Ей нужно будет выспаться. День я проведу не рядом с ней, от этой мысли стало грустно. Чарли будет дома весь день и мне придется терпеть, так как я «уеду» в поход. Надо будет проследить за ее машиной, когда она будет ехать сюда. Когда Белла приедет, моя семья уже покинет дом... Кажется, Эдвард, у тебя будет веселая ночка, разбито подумал я. Смогу ли сдержаться, если Белла снова начнет меня провоцировать?
Я прибыл в дом шерифа Свона ранним вечером под предлогом забрать Элис, а на самом деле забрать Беллу на тренировку. Я уже успел достаточно соскучиться по ней и сейчас нетерпеливо постучал в дверь. Пока шериф шел открывать, я вслушивался в любимый звонкий голос.
- Хочу, чтобы все закончилось, - грустно сказала Белла. Элис смотрела на то, как моя любимая теребит покрывало.
Ей всего восемнадцать, для нее слишком много проблем, думала Элис. Я вздохнул и тут же навесил улыбку на лицо, Свон открыл дверь.
- Здравствуй, Эдвард. - Чарли протянул мне руку. - Может он ее действительно любит так сильно, как говорит и показывает, но зачем тогда уезжал в прошлый раз?
Хотелось бы мне объяснить отцу Беллы все, как есть, но за этим последуют десятки лет скитаний по миру. Он разошлет информацию во все участки, на нас начнется охота. Глупо употреблять слово «охота», потому что охотиться можем только мы и, причем на людей, не наоборот. Последовала бы за мной Белла или ей пришлось остаться. Я представил, сколько ненависти, страха, отвращения увидел бы в глазах Чарли. Слова, которые он непременно бы сказал Белле, я даже не хотел представлять.
- Добрый вечер, я за Элис, - вежливо произнес я, не заходя в дом. Чарли чуть отступил назад, пропуская меня.
- Не останешься на ужин? Белла как раз только покушала, я еще не начинал, - предложил Свон совершенно искренне, я был рад, что он понемногу начинает принимать меня в свой дом. Я чуть поджал губы и отказался от столь лестного предложения.
- Мы только что ужинали дома, как раз перед моим выходом, - объяснился я, проходя внутрь. Элис тут же спустилась вниз, за ней следом шагала Белла. Она улыбнулась, встретив мой взгляд, я ответил ей кривоватой улыбкой. Никогда не налюбуюсь ее румянцем, не успел я подумать об этом, как понимание того, что скоро этого румянца я больше не увижу никогда, сбило радужный настрой. Всегда есть что-то, что может испортить мне настроение.
- Ты точно не хочешь покушать? - заботливый Чарли обратился к Элис. Он симпатизировал ей. Элис очаровала его настолько, что он был готов видеть ее в своем доме круглосуточно. Джаспер вряд ли обрадуется, если Элис переберется сюда жить, еле сдержав улыбку, подумал я и многозначительно посмотрел на сестру в ожидании ответа.
Это не первый раз, когда он предлагает мне есть, - про себя фыркнула Элис, сохраняя на лице обворожительную улыбку. – Спасибо, Чарли, я придерживаюсь своего графика питания, слежу за фигурой, так сказать, и вечером предпочитаю не кушать.
Белла хихикнула за спиной сестры. Я сдвинул брови и сжал губы в полоску. Элис холодно посмотрела на мое наигранно серьезное лицо. - Давно ты следишь за этим?
Эдвард!!
Белла прикрыла рот ладонью и попыталась скрыть смех за кашлем. Я подмигнул ей, пока Чарли оглядывал Элис. Он тут же высказал, о чем думал.
- Что тебе за ней следить? Вон какая ты стройная. У нас запеченный барашек, да, Беллс? - он перегнулся через Элис и посмотрел на Беллу. Сестра обернулась к ней, ее взгляд стал умоляющим.
Устрою я тебе как-нибудь вечеринку, грозно подумала она. Я тут же громко кашлянул, привлекая внимание всех к себе.
- Папа хотел обсудить с тобой какие-то дела перед нашим отъездом в поход, - мягко промолвил я, чтобы лишний раз убедить Чарли, что меня «не будет» дома, когда Белла приедет к нам. Он удовлетворенно вздохнул, Элис мысленно поблагодарила.
- Конечно, - она коротко кивнула. – Простите, Чарли, дела.
- Ну ладно, в следующий раз ты не отвертишься, - игриво протянул Чарли, пожимая тонкую руку Элис.
- Обязательно, - процедила она сквозь зубы.
- До завтра, Белла, - мягко сказал я, поворачивая голову. Я протянул ей руку, желая обнять ее перед тем, как распрощаться на несколько минут. Она обхватила мою ладонь мягкими пальцами и спустилась вниз. Элегантно и легко. Я сразу представил, как она спускается вниз по лестнице нашего дома в свадебном платье. Сногсшибательно красивая, очаровательная, но так же застенчива. Я мог чувствовать, как запах ее румянца распространился бы по гостиной, я ощущал всю сладость ее аромата. Перед тем, как притянуть ее к себе, на секунду я задержался взглядом на ее глазах. Белла начала краснеть, ее сердце... я сделал глубокий вдох, оно оглушительно билось в хрупкой грудной клетке, оно словно тянулось ко мне, а я к нему. Я замер, ожидая действий Беллы, специально, чтобы Чарли не думал негативно обо мне. Когда ее рука легла мне на спину, я мгновенно притянул Беллу к себе. Она прижалась ко мне, словно хотела укрыться ото всех и остаться со мной наедине. Не могу сказать, что не хотел этого так же страстно, как и она. Теплый, очень вкусный запах ее волос распространился по организму молниеносно, мои губы нервно дернулись. Я стоял спиной ко всем, и это было хорошо, иначе Чарли не понял бы странного выражения моего лица, хищность, смешанная с затруднением, и так же желание не выпускать его дочь из моих рук. Вся эта сцена не продлилась более трех секунд, а для меня их вообще словно не было. Мне пришлось отодвинуться от Беллы.
- До свидания, Чарли, - я кивнул и вышел из дома, Элис следовала за мной. Странно, что шериф не думал ничего плохого, глядя на то, как я обнимаю Беллу. Я правильно сделал, что не стал целовать ее на глазах начальника полиции, этого он бы не одобрил.
Проверив мысли шерифа Свона и убедившись, что он не смотрит на то, как мы уезжаем, я проводил Элис до машины. Сестра села в мой «Вольво» и сжала руль. Ее напряженное лицо и какие-то странные мысленные отрывки меня озадачили. Белла смотрела на кого-то, что-то делая руками. Я не мог разобрать видения или ситуации в общем.
- Ты рядом с ней, - посмотрев на мой потерянный вид, произнесла Элис. Я нахмурился.
- И что Белла по твоему делает? - я уставился на сестру, выискивая ответы на свой же вопрос в ее голове. Она пожала плечами.
- Не знаю, но что-то, что ее крайне увлекает. Ее горящие глаза о многом могут сказать тебе, а не мне. «Не я с ней провожу двадцать четыре часа в сутки». Но она думает об этом на подсознательном уровне.
- Интересно, - ухмыльнулся я, закрывая дверь машины. - Увидимся позже.
Сестра вжала педаль газа в пол, а я рванул к окну. Белла поднималась к себе наверх, я слышал отчетливые шаги на лестнице. Перепрыгнув через подоконник, я сразу же занял место на кровати, раскинув руки на ней.
Как только дверь открылась, и включился свет, широкая улыбка озарила лицо Беллы. Она довольно присела ко мне и легла на плечо. Карие глаза были полузакрыты, моя любимая хотела спать. Решив даже не пытаться отговорить ее идти на тренировку, я обнял ее за плечо, протянув руку под шеей. Белла сладко зевнула. Я вопросительно посмотрел на нее. Ей не требовалось читать мысли, чтобы догадаться, о чем говорил мой взгляд.
- Я пойду с тобой, - уперто пробормотала она и тут же встала с кровати. - Нам скоро выходить?
- Упрямая ты, - беспомощно протянул я, переводя глаза на потрескавшийся потолок, на котором изучил каждую трещинку, проводя бессонные ночи возле Беллы.
- У тебя учусь. - Белла сразу же нашлась.
На поляне моя семья была в сборе, когда мы пришли.
А я могу сейчас оторвать тебе голову от злости или это всего лишь репетиция битвы? - зло прорычал Эммет Джасперу, успевшему не раз его победить.
Даже если бы это было серьезно — ты никогда не тронешь мою голову, - самодовольно улыбаясь, ответил Джас. Я ухмыльнулся. Сколько лет мы живем вместе, а они не меняются.
Я все равно буду следить за тобой. - Карлайл обнял Эсме сзади, проведя рукой под ее шеей. - И неважно, что я знаю, что ты останешься невредимой. Я буду всегда смотреть за каждым, кто к тебе приблизится.
Мама наклонила голову и мягко коснулась губами руки Карлайла. Он влюблено смотрел на нее, и Эсме знала, не видя его, что он смотрит. Вечная любовь. Одно из отличий нас от людей - мы не бросаем слов на ветер, и, говоря, я всегда буду любить тебя, мы подразумеваем именно это.