- Что-то не так с Элис? – тихий шепот Беллы вырвал меня из той ночи. Сначала я сильно разозлился на себя за то, что позволил вспоминать такое, находясь рядом с человеком, который пахнет для меня в тысячи раз прекраснее, чем все, убитые до этого мною люди, но через четверть секунды очень удивился, что не чувствую жажды.
- «Рискуешь», - отец видел во мне эту мимолетную перемену и понял, почему у меня такой горящий взгляд.
Я обратился к Белле, отвечая на ее вопрос.
- Волки в пути, поэтому она не может видеть хоть что-нибудь, что случится сейчас. Ей неуютно чувствовать себя слепой.
Элис показала мне язык.
«Получишь у меня сейчас!» - я рассмеялся ее злости. Она была крайне мила в гневе, Джаспер всегда об этом говорил. Я оглядел семью, прогоняя отголоски прошлого из головы, они иногда могут быть опасны для тех, кто рядом со мной. Но почему же я не почувствовал жажды, это был вопрос, на который я слишком сильно хотел ответить и решил оставить его на потом, а сейчас мне было необходимо собраться. Вервольфы близко, я уже мог слышать их громкое дыхание в лесу. Кажется, их было больше, чем мы могли подумать.
- Привет, Эдвард, - Эммет кивнул мне. Его радовало предстоящее веселье, и гадал, как сложится сегодняшняя тренировка. Нельзя сказать, чтобы он не хотел, чтобы волки не сдержались. - Привет, Белла. Он собирается позволить и тебе попрактиковаться?
Я зло посмотрел на него. Белла ведь уже не раз думала о том, чтобы помочь нам и хотела тем самым приблизить свое обращение.
- Не подавай ей идею, - процедил я, разворачивая Беллу от Эммета. На меня посмотрел Карлайл.
- Когда прибудут гости?
Я вслушался в мысли стаи, чтобы понять, где они находятся. Сэм только что пересек их границу, отчего почувствовал себя крайне неуютно, значит, будут совсем скоро. Я видел, что он приближается к поляне.
- Через полторы минуты. Но мне придется переводить. Они не доверяют нам до такой степени, чтобы использовать свои человеческие обличия.
Отец понимающе кивнул.
- Это трудно для них. Я благодарен, что они вообще придут, - он высказал то, о чем думал. Почти все из нас с ним согласились, кроме Роуз и Элис, каждая по своим причинам.
Я посмотрел на Беллу и напрягся. Ее глаза были широко распахнуты, кровь немного отлила от лица.
- Они придут в волчьем облике?
Я медленно кивнул, вглядываясь в очаровательное лицо моей Беллы. То, что она боялась, я мог утверждать по пропускающему удары сердцу. Я настраивался на нужный лад и в очередной раз пообещал себе следить за каждым шагом Беллы и за каждым движением волков.
«Готовы увидеть новых «друзей»?» - Сэм и его стая приблизились достаточно, чтобы четко видеть нас на поляне. Я развернулся к семье.
- Приготовьтесь – они идут к нам.
«Идут, как идут? Просто идут или с каким-то настроем? Я не вижу? Чтоб их, а!» - Элис негодовала и ощущала себя крайне некомфортно, более того, беспомощно. - Что ты имеешь в виду?
- Ш-ш, - я оборвал ее и чуть продвинулся вперед, занимая определенное место, вставая в линию вместе с другими членами семьи. Я крепко сжимал руку взволнованной Беллы, я вслушивался в быстрые удары ее сердца и наслаждался этим биением, но мне было неприятно, что она нервничает. Джаспер встал первым и чуть вышел. Эммет, как его поддержка встал следующим и лишь я стоял почти в конце, бережно охраняя Беллу. Я видел незаметные движения братьев, как они поменяли свои позиции, вытянувшись чуть вперед, и согнув колени. Я слышал напряжение каждого из нас, мы ждали, чем кончится эта ночь.
«Надеюсь, Эммет будет более сдержанным, нежели обычно». - Эсме, стоявшая возле Карлайла оглядывала нас и кидала мимолетные взгляды в лес. Я улыбнулся ее беспокойству, любящая мать и ничто никогда не изменит этого, такой могут позавидовать люди, а она досталась нам. Странно, что такое существо с огромной силой, заключающейся в ней, может заключать в себе столько нежности, заботы, переживания, подумал я, снова возвращаясь к мыслям вервольфов. Громкое сбивчивое дыхание, просачивающееся через клыки волков, выдавало их нервное состояние. Я видел и слышал Сэма, конечно, Джейкоба, Сета, Эмбри, Джареда…
«Нам обязательно в это ввязываться?» - новый голос, молодой, резкий, который я не слышал до этого, быстро привлек мое внимание. Кажется, я что-то упустил и в стае большие изменения, чем я думал и знал?
«Коллин, наша вторая альфа решила так, что нужна помощь таким беспомощным существам, так что терпи, он же тоже наша часть, поддержим Джейкоба», - это был Пол, который чуть не накинулся на Беллу, когда меня не было. Воспоминание о том инциденте на минуту возродило во мне бешенство и желание припомнить это, но вспышка быстро погасла, я почувствовал нарастающее восхищение тем, что видел перед собой. Десять молодых сильных вервольфов, та поддержка, на которую мы и рассчитывать не могли. То, что битва теперь сложится, как нельзя лучше, нельзя было и подумать об обратном. Значит, у них есть теперь Коллин, худощавый паренек с неустойчивой психикой, про себя отметил я, оглядывая еще одного, неизвестного мне волка. Я пытался услышать его, но у меня не получалось. Я снова и снова настраивался на их мысленный поток, чтобы различить неизвестный мне голос, но все было тихо с его стороны. Я кинул мимолетный взгляд на Беллу, вглядывающуюся в темноту, и вздохнул. Для меня будет крайне обидно, если есть хоть еще одно существо на свете, чьи мысли для меня недоступны. Не успел я об этом подумать, как услышал тихий низкий голос молодого вервольфа. Яоло, как оказалось. То, что я мог слышать его, меня очень успокоило, и я продолжил следить за ними, отмечая реакцию своей семьи. Еще один темно-серый волк, Гийвата, стоял позади Сэма, присматриваясь из-за его спины к нам. Около него стоял вервольф чуть побольше, чем Лея, его шкура была светлой, почти белой, но кое-где виднелись рыжие пятна, его звали Вихо. Меня удивило его спокойное отношение к нам, он не реагировал на движения Джаспера и Эммета так, как реагировали другие. За новыми волками маячило еще несколько волков. Все они были разные по размерам и своему характеру. В стае была всего лишь одна девушка.
«Кажется это мне не по зубам», - даже Эммет был в шоке от того, что видел. Карлайл с удовольствием изучал их повадки, реакцию на нас, для него они были новым предметом для познания чего-то нового. Джаспер же стал еще более настороженным, его мысли крутились лишь вокруг безопасности нашей семьи. Он все еще не исключал возможности их срыва и схватки между нами.
Я не мог ему сказать, что они держаться молодцом, чтобы не выдать его настроение, так что стал дальше разглядывать пополнение псов.
- Черт, - сквозь дыхание произнес Эммет. – Ты видел что-нибудь подобное?
«Недооценивала я их, проблем стало больше», - за маской злости и отвращения Розали, как и все мы, скрывала поражение от количества волков.
- Что это? – Белла спросила меня тихо, но не достаточно, чтобы не привлечь внимание псов. Блэк сразу же поднял голову на ее голос. - Я ничего не вижу.
- Стая увеличилась, - тише, чем она, прошептал я, прикасаясь к самому уху. Я сделал это так, чтобы разочаровать одного из них.
«Он не мог еще тише ей ответить? Какой же он…» - Блэк был раздосадован тем, что не услышал моих слов.
«Джейк, прекрати уже! Как ты достал, тебя просто иногда хочется…» - Пол оборвал своего собрата, злясь на повторяющиеся мысли Блэка. Оказывается, он очень часто вспоминал меня, что определенно льстило.
«Дети тихо! Тут есть тот, кто слышит все». - Сэм указал на меня, напоминая про мою возможность. Я еле заметно улыбнулся и продолжил дальше прикидывать, насколько их сила может помочь нам в битве. Шансы были феноменальными.
- Изумительно, - я даже не понял, сказал ли это вслух или про себя. Не успел я это произнести, вперед решил выйти Карлайл, чтобы начать диалог. Мы с Джаспером отслеживали каждый поворот морды любого из волков.
Эммет чуть наклонился вперед, его глаза впились в Квилла, тот часто вставал с места и переходил. А делал он это, как раз из-за взгляда, направленного на него. Забавная ситуация, не отвлекаясь от отца, подумал я и продолжил следить за скрытыми ото всех впечатлениями волков. В стае уже были те, кто еле сдерживал себя. В списке самых вспыльчивых не обошлось без самого задиристого Пола, и молодого Яоло, который был до сегодняшнего дня мне неизвестен, он тоже еле терпел наше присутствие, отмечая каждого по своему. Эммета он сравнил с орангутангом, который еще не закончил свою эволюцию, Джаспер ему напоминал доску с глазами, меня просто люто ненавидел не только из-за того, что я «тупой кровосос», а потому что Джейкоб достал его своими мыслями, связанными со мной. Меня раздражало, что эти вонючие псы смели нас оскорблять, но я стойко терпел все комментарии, не выдавая злости на лицо.
- Добро пожаловать, - я следил за мягким движением отцовской руки. Он поднял ее вверх и провел по воздуху, приветствуя.
«Я думаю, что Эдвард не будет против переводить, ведь он может?» - спросил Сэм у Джейкоба.
«Он все может, он же Эдвард!» - фыркнул Блэк.
«Передай отцу «спасибо». - Сэм обратился ко мне.
- Спасибо, - я изменил голос, сделав его ниже, подстраиваясь под вожака стаи. Карлайл мимолетно кивнул, понимая, как будет проходить диалог.
Я слушал обращение Сэма и говорил его своей семье.
- Мы будем смотреть, и слушать, но не больше. Это все, что нам может позволить наше самообладание.
- Этого больше, чем достаточно, - кивнул Карлайл и вновь подумал об уважении к волкам. Мы с братьями были им благодарны, но не так, как наш мудрый отец. Мы не были способны на такой прием, терпеливый и внимательный. – Мой сын Джаспер, - Карлайл указал на напряженного Джаса. Брат следил за тем, как Эмбри и Квил кусают друг друга, они играли и тем самым бесили бдительного бойца нашей семьи. – … Имеет опыт в этой области.
Я смотрел, как Пол выходит вперед. Волк начал осматривать Джаспера с другой стороны. Карлайл продолжал.
- … Он научит нас, как сражаются они и как наносить им удары. Я уверен, что вы сможете применить это к вашему стилю охоты.
«Этот худой бился со своими же? Занятно. Наверное, из них всех он самый опасный». - Пол сразу начал обсуждать это со стаей.
«Да, думаю в этом ничего особенного», - фыркнула Лея, отходя от Эмбри, который продолжал дурачиться.
- Они отличаются от вас? – спросил Сэм, пропуская болтовню зависимых от него молодых вервольфов. Я тут же передал вопрос вожака, продолжая говорить голосом, похожим на него.
Карлайл кивнул.
- Они все очень молодые – им только несколько месяцев в этой жизни. Так сказать, дети. У них нет навыков или стратегии, только лишь огромная сила…
Я вслушивался в мелкую перепалку, возникшую между волками из-за отличия от нас других вампиров, и краем глаза следил за Беллой. Она всматривалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Логично для ее возможностей было видеть лишь горящие глаза псов.

- … Сегодня их двадцать. Нас десять, вас десять – трудностей быть не должно. Число врагов может уменьшаться. Этот молодняк сражается даже друг с другом. - Карлайл продолжил рассказывать о новообращенных, пока я рассматривал шкуры волков, примечал для себя их слабые места. У Пола слабые задние лапы, подумал я, оглядывая россыпь шрамов на левой лапе вервольфа. Кажется он много раз, когда прыгал со скалы, ударялся именно этой ногой.
Я развернулся и встал боком к лесу. Белла сжала крепче мою руку, но не оторвала глаз от леса. Я придвинулся к ней и чуть склонил голову. Очередная волна ее запаха, растворившаяся в моих легких, отозвалась сухой болью в горле, но я чувствовал себя только счастливее.
«Хотел бы я оказаться на его месте, черт, почему он?! Беллс…» - Джейкоб следил за нами и в пол уха слушал слова Карлайла.
«Только не это! Когда ты замолчишь?» - Джаред чуть не взвыл от ярости. Молодой волк очень быстро выходил из себя. Беллы не должно быть рядом с ними в момент драки, подумал я и снова повернулся к вервольфам лицом.
«Я тебя скорее заставлю замолчать, чем ты меня закроешь», - фыркнул Блэк. Я усмехнулся его дерзости. Молодой, очень молодой, еще многого не знает в своей жизни, я поднял глаза на верхушки деревьев и начал наблюдать, как теплый ветер раскачивает их. Тишина в лесу немного напрягала, но я старался сейчас прослеживать только ту часть леса, в который бегали псы.
- Если возможно, мы хотим взять на себя больше, чем половину, - обратился к нам Сэм, когда дослушал лекцию про новообращенных.
Эммет разозлился, не желая делиться с ними. Розали, почувствовав напряжение любимого, сразу обхватила его руку и положила голову на плечо.
- Посмотрим, как все обернется, - спокойно сказал Карлайл и обвел нас довольным взглядом.
- Вы знаете, когда и как они прибудут? – спросил Сэм.
- Они пройдут через горы через четыре дня утром. Когда они доберутся сюда, Элис поможет нам перехватить их след, - отец указал на, стоящую около Джаспера, Элис. Ей не становилось легче от проходящего диалога между нами и волками. Она раз за разом пыталась увидеть хоть что-нибудь из будущего, но видела лишь темноту.
- Спасибо за информацию. Мы будем следить, - ровно молвил Сэм и осмотрел свою стаю. Они выжидательно ждали его приказов, он, молча, отвернулся к нам.
Настало время Джаспера. Карлайл чуть отступил назад, занимая место возле Эммета. Я следил за реакцией волков на эти перемещения. Когда Джаспер двинулся к ним, выходя на поляну так, чтобы было видно им и нам, то осмотрел стаю, оценивая их настроение. Я видел, как он сделал мимолетное движение рукой, сжал и разжал кулак, чтобы немного расслабиться. Он тяжело выпустил воздух через зубы и посмотрел на меня.
«Они нормально себя чувствуют? Я могу начать?»
Белла резко посмотрела на меня. Я за секунду прочитал мысли волков и, проигнорировав мелкие язвительные выражения о нас, одобрительно кивнул.
Джаспер сделал еще шаг и развернулся к вервольфам спиной.
«Как мило», - подумал Сет, подходя чуть ближе к окраине леса.
«Назад», - тут же прорычал Сэм. – «Мне не нужны лишние проблемы».
Молодой вервольф отступил и сел возле вожака, не позволяя себе противиться приказу альфы. Если бы не команда вожака, Сет вышел бы на поляну. Он нормально относился к нам, чем вызывал у меня удивление и порождал расположение. Мне он определенно нравился.
- Карлайл прав, – Джаспер посмотрел на Эммета и пошел в сторону Элис. – Они будут драться как дети. Две самые важные вещи, которые вам надо запомнить, это: первое - не позволять им обхватить вас руками, и, второе - не пытайтесь их убивать ради убийства. К этому они будут подготовлены. Если вы будете идти на них со стороны и продолжите движение дальше, они будут сильно сбиты с толку, и не смогут эффективно отреагировать. Эммет?
Услышав фразу «убивать ради убийства» - я почувствовал некий энтузиазм, который возникал крайне редко даже во время охоты. Я улыбнулся, предвкушая будущую схватку.
«Как заманчиво звучит, убивать ради убийства. Чувствую, я повеселюсь», - Джейкоб был солидарен со мной. Я посмотрел на него, и в этот момент он тоже поднял голову. Пес смотрел на то, как я улыбаюсь, и тут же понял причину, почему я это делаю. Блэк медленно опустил голову и снова поднял ее.
«Странно, что ты тоже этого ждешь. Это же вампиры? Твоя родня».
Я пожал плечами и покачал головой, давая понять, что они мне никто.
«Готов ради любимой истребить двадцать своих сородичей? Ты предатель», - он говорил сейчас не со злостью, более того, я смотрел на то, как он раскрыл пасть, показывая, что он улыбается. Я растянул губы в легкой улыбке и потом снова обратился к Джасперу и Эммету, который вышел для того, чтобы продемонстрировать, как нужно действовать.
Эммет подошел к Джасперу с довольной ухмылкой на лице. Он играл мышцами на руках и расправил плечи. Джаспер пошел в противоположную сторону от него. Предвкушая веселье, Эммет думал о том, что было бы очень даже здорово победить сейчас, на глазах у стаи опытного Джаспера. Я закатил глаза, зная, что это невозможно.
- Хорошо, Эммет - первый. Он лучший пример атаки новообращенных.
«Это он сейчас пытался меня унизить?» - Я попытаюсь ничего не сломать, - проворчал он.
Джаспер ухмыльнулся.
- Я имею в виду, что Эммет полагается на свою силу. Нападая, он действует прямо и открыто. Новообращенные, тоже не будут пытаться действовать хитро. Эммет, просто попытайся меня убить.
Джаспер отошел еще на несколько шагов, его тело напряглось.
- Хорошо, Эммет, попытайся поймать меня. - Джаспер наклонился и выставил перед собой руку, он раскрыл ладонь, словно сейчас собирался нанести смертельный удар. Его глаза замерли на улыбающемся брате, который уже предвкушал прелесть этой борьбы.
Эммет дернулся вперед, с его губ сорвался громкий рык. Я начал следить за происходящим не только своими глазами, но и глазами Джаспера. Эммет рассек воздух и вытянул руки вперед, когда был близок к Джасу. Тем временем Джаспер сделал мелкий шаг в сторону и, когда Эммет схватил воздух за место брата, Джас обогнул его. Эммет развернулся за ним, но тот снова отошел в сторону, следя за его руками. Я испытывал острое желание участвовать там, быть рядом с ними, но мог лишь ждать своей очереди и слушать помимо мыслей своей семьи мысли волков. Джейкоб и Сет были в восторге от скорости Джаспера и его мягкой тактики обхода. Вожак стаи старался не упустить ничего, он следил за каждым поворотом моего брата.
Тем временем Эммет резко развернулся и почти схватил рукав рубашки своего противника, но Джас быстро отпрыгнул назад, затем легко оттолкнулся от земли и, перепрыгнув через голову брата, оказался у Эммета за спиной, задержав зубы около его шеи в нескольких сантиметрах.
- Чтоб тебя а, - зло прорычал проигравший в тысячный раз Эммет. Джаспер легко хлопнул его по плечу и сошел на землю. Стая была в восторге.
- Еще раз, - зло процедил Эммет, разозлившись из-за такой реакции волков.
- Теперь моя очередь, - нетерпеливо произнес я и тут же пальцы Беллы сильнее стиснули мою ладонь. Я бросил на нее мягкий взгляд и чуть улыбнулся. Она подняла на меня глаза, в них снова был испуг. Я пожалел, что она видит эту подготовку.
- Через минуту, - Джаспер разочаровал меня этими словами, но я понял его намерение. - Сначала я хочу показать кое-что Белле.
Джас повернулся к Элис и выставил руку вперед, затем несколько раз согнул пальцы, тем самым поманив ее к себе. Она загадочно улыбнулась, выходя вперед. Я опустил глаза на Беллу. Я чувствовал, как ее сердце начинает колотиться быстрее, я ощущал дрожь по ее телу от столь быстрого биения. Зная, что ее ничем не успокоишь, я перевел глаза на сладкую парочку.
Джаспер улыбнулся и внимательно посмотрел на нее. Сестра сощурила глаза, так же ответила улыбкой и побежала к нему.
«Спустя столетия они будут обожать друг друга так же, и смотреть каждый новый день друг на друга с любовью, которая сейчас таится в их глазах», - Карлайл наблюдал за своими детьми с чувством успокоения. Теперь его ничто не волновало, он так же, как и все мы, знал, что битва не будет проиграна в любом случае и нам никто не угрожает. Джаспер повернулся в нашу сторону и обратился к Белле.
- Знаю - ты переживаешь за нее. Я хочу показать тебе, что в этом нет необходимости.
Рука, которая сжимала мою ладонь, нервно дрогнула. Я придвинул Беллу ближе к себе за талию, желая успокоить ее. Странно, зная, что мы бессмертные, зная, что нам никто не может причинить боль из всех здесь присутствующих, Белла все равно боится за каждого. Сколько раз она видела нашу силу, способности, дары и все равно это хрупкое человеческое существо стоит сейчас рядом со мной и трясется за Элис.
Тем временем Элис осталась стоять напротив нас, а Джаспер пошел от нее в сторону. На расстоянии нескольких десятков метров он остановился.
«Ее-то он точно сделает, раз того громилу уделал», - фыркнул Пол.
«Смотри молча, ты бы всех тут сделал», - прорычал Сэм, разозленный тем, что его постоянно отвлекают разговоры других вервольфов.
Как только глаза сестры сомкнулись, Джас, почти не касаясь земли, пошел на нее, медленно, специально, чтобы Белла могла его видеть. Затем он ускорился и вскоре очутился рядом с сестрой. Элис слышала каждый шаг своего партнера, хотя он почти не касался земли. Она сделала шаг в сторону, так что Джаспер не смог схватить ее. Довольная улыбка осветила лицо опытного бойца. Теперь он был полностью уверен, что никто даже не притронется к его любимой.
Я смотрел, как Элис и Джаспер кружат рядом друг с другом. Элис прислушивалась к каждому дуновению воздуха там, где появлялся Джаспер. Она ловко уклонилась от его руки, и обошла его.
«Я не всегда успеваю за их движениями», - пожаловался Сет.
«Ты не будешь участвовать в битве», - уверенно сказал Джейкоб.
«С чего это?» - самый молодой вервольф тут же накинулся на Блэка. Джаспер подумал, что рычание из леса – это одобрение со стороны стаи, но это было начало перепалки.
«Потому что я так сказал!» - тут же накинулся на него замена альфы. – «Я не хочу, чтобы кто-нибудь оторвал тебе лапку, маленький мой».
«Сэм!?» - Сет обернулся на вожака стаи.
«Ты будешь в стороне, слушай Джейкоба», - не оборачиваясь, бросил квилет.
«С чего я должен его слушать?» - недоуменно воскликнул серый волк. Джейкоб подошел к нему и опустил голову к уху, затем приглушенно зарычал.
«Потому что я сам решил не становиться альфой, но я могу это сделать, стоит только захотеть. Я могу не подчиняться приказам Сэма, а ты обязан. Я пекусь о твоей безопасности, так что будь добр послушаться».
Я видел, как немного напуганный тоном Блэка молодой волк опустил голову и кивнул.
Джейкоб не такой паинька, каким я себе его представлял, подумал я, возвращаясь к игре между Джаспером и Элис.
Брат занес руку, словно попытался ударить ее, но наша ведунья прогнулась назад и ушла от него, затем быстро запрыгнула на дерево. Джаспер не смог увидеть этого, так как от его рывка он развернулся. Выпрямившись, он начал прислушиваться к каждому шороху и вдыхать ее запах, но не мог и капли почувствовать. Ветер дул на Элис. Никто из нашей семьи не выдавал маленькую бестию, и просто смотрели на поле. Белла так же, как и заинтригованный Джаспер, вглядывалась, пытаясь разглядеть подругу.
«Посмотри же сюда, мой славный друг», - Элис довольно сидела на дереве, практически над Джаспером, затем звонко рассмеялась и спрыгнула на него. Джас тут же обнял ее ноги и широко улыбнулся.
- Попался. - Элис дотронулась губами до белой шеи Джаспера и посмотрела на него влюбленными глазами. Не всех умиляла эта идиллия. Эммет тихо бесился в стороне.
«Она смогла – я нет! Как такое может быть? Что я делаю не так? Атакую, как новообращенный? Как надо-то?»
- Ты действительно ужасный, маленький монстр, - довольно бросил Джаспер, опуская свою неусидчивую половинку на землю.
«Монстр – мягко сказано», - тут же зарычала Лея. Это была, пожалуй, первая ее реплика, не связанная с Сэмом. До этого момента все ее мысли крутились возле того дня, как вожак стаи покинул ее, чтобы быть рядом с Эмили. Многие вервольфы поддержали ее и тоже зарычали. Мы не обратили на это никакого внимания, лишь Розали кинула гневный взгляд в лес. Ее терпение было на пределе. Вонь, заглушающая все запахи, постоянные шорохи из леса, все напрягало Роуз больше, чем остальных.
Я понял, что больше не могу стоять на месте.
- Теперь я, - мои пальцы стиснули Беллину ладонь, я хотел подбодрить ее напоследок, хотя знал, что это не получится. Элис тут же подбежала к моему сладкому наркотику и схватила ее за плечи. Я, улыбаясь, шел к Джасперу, предвкушая интересное соревнование.
«Жалко, что я не могу быть на месте этого белобрысого. Я бы этому кровососу испортил настроение», - Блэк насторожено смотрел на то, как я выхожу.
«Умоляю, отрежьте мне уши!» - Пол отошел от Джейкоба, пытаясь выкинуть все мысли, касающиеся меня. – «Ты уверен, что любишь Беллу, а не его?»
Джейк одним прыжком преодолел расстояние между ними и укусил ехидного волка за холку. Пол отпихнул его лапой. Джейкоб снова повернулся ко мне.
Джаспер, незаметно для других, кивнул мне.
«Думаю, тебе интересно так же, как и мне, кто из нас победит. Мои способности и твое чтение мыслей – две такие разные и полезные вещи. Начнем».
Мы оба оторвались от земли, зная, что с этим для нас начинается нечто интересное. Между нами завязывалась схватка, которую никто не хотел проиграть и не мог проиграть.
Я чуть пригнулся к земле, так же, как и брат. Джаспер вытянулся и помчался на меня. Я не отстал и начал набирать скорость, расстояние в несколько сотен метров исчезло меньше чем за секунду. Мы столкнулись с ним, каждый желал добраться до шеи противника.
Я читал его мысли, которые менялись быстрее направления ветра и всегда успевал перехватить его выпады.
В очередной раз узнав, что он собирается ухватить меня за плечо и с силой вдавить в землю, я пригнулся к земле и схватил его за кисть уже вытянутой руки.
- Понятно, отчего так злится Эммет, - тихо прошипел он, проклиная мой дар, но в тот же момент он радовался этому, я буду прекрасным союзником в битве. Джаспер резко ударил меня по запястью, отчего я разжал пальцы и выпустил его руку. Я тут же наступил ногой на его колено и оттолкнулся, желая перепрыгнуть. Джас понял, что я собираюсь схватить его сзади и дернул меня за ногу, когда я был в прыжке. Если бы я не увидел его намерения и не вывернулся, чтобы удобно было приземлиться, то лежал бы сейчас на земле, подпираемый опытным братом.
Джаспер зарычал, увидев меня, стоящим на ногах. Малейшее расстояние, образовавшееся между нами, было тут же сокращено мной за сотую доли секунды. Я сжал зубы, желая выиграть эту схватку так же, как и немало увлеченный Джаспер. Каждая моя попытка схватить его за горло тут же пресекалась. В очередной раз, когда я буквально проскользил по земле, уходя от удара рукой, я схватил его за локоть и оторвался от земли, надеясь, что успею запрыгнуть ему на спину. Надежда не оправдала себя. Громкое рычание из груди бывалого вояки прошлось по поляне. Джаспер быстро развернул свой корпус и схватил мою вытянутую руку, затем с силой откинул меня за нее от себя. То, что я прочитал об этом раньше, опять помогло мне. Я пригнулся и, чуть пробороздив землю, снова вытянулся в прыжке к нему. На это раз низкий рык не сдержал я. Скорость, которую я развивал при нанесении ударов, была быстрее, чем у него и я хотел сыграть на этом. Но он ловко уворачивался от меня.
Я чертыхнулся, когда у меня снова не получилось схватить Джаспера. Я отвлекся меньше, чем на секунду, на то, как Белла всматривается в нашу схватку. Тут же руки Джаспера обвили мои плечи, и он начал давить на меня. Чувствуя жуткое напряжение в мышцах ног и во всем теле, я сопротивлялся, оставаясь недвижимым. Но скоро он переместил руку ближе к шее и вдавил еще сильнее. Я попытался резко вырваться вперед, но Джас крепко держал меня, предполагая, что я так и поступлю. У меня было гораздо меньше, чем доля половины секунды, чтобы сконцентрироваться. Я вытянул руки назад и схватил Джаспера за бока, затем резко дернул его на себя. Брат не ожидал этого и подался вперед под меня. Этим самым я подбил себе колени и упал на Джаспера. Как только хватка упавшего брата ослабла, я тут же вскочил на ноги, он последовал за мной.
«Не так уж и плохо. Жалко, ты читаешь меня, я бы давно впечатал тебя в поляну».
Я широко улыбнулся и поднял вверх брови, приглашая продолжить. У нас было много попыток и шансов победить друг друга, но у каждого были свои преимущества. Я слышал, что многим уже надоела эта схватка, и ждал, кто первым выйдет нас прервать. Карлайл сделал шаг вперед, и, как бы мне не хотелось, призвал нас остановиться и признать наш бой ничьей. Мы согласно кивнули, и я вернулся к Белле. Она восхищенно посмотрела на меня, легкая улыбка на ее губах вводила в заблуждение.

- Чему ты улыбаешься? – мягко спросил я, обвив руки на талии и вдохнув ее теплый аромат. Сплошное спокойствие и умиротворение, подумал я, чувствуя в себе азарт от только прошедшей тренировки и легкое жжение в горле, от попавшего в легкие запаха сладкой человеческой крови.
- Даже участвуя в этом, - она очертила рукой поляну. – Ты остаешься грациозным и неповторимым.
Я изогнул губы в кривоватой улыбке.
- Джаспер выглядел так же.
Она помотала головой.
- Для Элис, возможно, но для меня, - она нахмурилась, я тут же разгладил складочку на лбу. – Ты двигаешься, как кот.
Я мягко коснулся ее лба губами. Запах нежной кожи окутал сознание, я тихо выдохнул через зубы.
- Я же говорил тебе, что меня сравнивают с пумой. Помнишь?
Она закусила губу и кивнула. Я посмотрел в шоколадные глаза. Белла так же остановила взгляд на мне. Как я только посмел оставить ее в том лесу, одну, беззащитную, с волками, разозлено подумал я, начав тонуть в темном отблеске глаз.
- Снова слепишь, - сквозь прерывистое дыхание, пожаловалась она и медленно повернула голову к поляне. Мы продолжили смотреть, как проходит тренировка.
Я наблюдал за каждым движением Джаспера. Внимательно смотрел, как он заносит руку, чтобы нанести тот или другой удар. Меня поражало, как ловко он уходил от попыток других схватить его. Эммет обхватывал его руками несколько раз, и все равно Джаспер умудрялся вырваться, хотя такое могло удастся совсем не каждому.
По ходу нашего тренинга я так увлекался, что забывал следить за мыслями волков. Но я был этому даже рад, бесконечные мысли Блэка касаемо Беллы меня раздражали, а мне не хотелось выходить из себя. Хотя, меня немного радовало, что больше половины стаи была готова убить Джейкоба за нытье и мечты. Надо сказать, что фантазия у него развита хорошо.
Только один звук я никогда не блокировал и желал, чтобы он четко доносился до моих ушей. Звук чистого и спокойного сердцебиения девушки, без которой смысл моего существования был мне не ясен. Я держал ее за руку, часто бросая взгляд на уставшее лицо. Меня беспокоило, что ее запах доносился до меня не таким сладким ароматом, как обычно. Белла давно не кушала и не спала, ее организм был близок к истощению.
Когда она сильнее прижалась ко мне и закрыла глаза, я чуть наклонил голову к ней:
- Мы почти закончили.
Она кивнула, не открыв глаз, я уже хотел скорее отнести ее домой и положить на кровать, затем накрыть теплым одеялом и начать оберегать тихий сон.

Когда тренировка подошла к концу, и Джаспер дал знать об этом всем присутствующим, я услышал, что Сэм дает распоряжение запомнить запах каждого из нас, чтобы не перепутать во время битвы нас с новообращенными. Меня это немало напрягло, так как многие из них были буквально пропитаны ненавистью к нам, это не могло не беспокоить. Мне следовало предупредить семью и отойти от Беллы подальше, на всякий случай, чтобы ее не задело если что.
Розали отнеслась к этому, мягко говоря, плохо. Она чувствовала отвращение к тому, что ее должны были обнюхать двадцать псов. Читая ее мысли, я не завидовал Эммету, потому что свою злость она будет срывать именно на нем.
Не я один мог заметить настроение Роуз. Джаспер сочувственно похлопал Эммета по плечу и прошептал ему, чтобы тот держался. Конечно, эта фраза не утаилась от ушей Розали. Она наградила их обоих угрожающим взглядом и приподняла верхнюю губу, оголяя острый ряд зубов. Я решил промолчать, взглянув на удрученного Эммета, он и так знал, что его ждет на протяжении нескольких дней.
Карлайл вышел вперед, как глава нашей семьи и терпеливо смотрел, как из леса выходят вервольфы. Первым, конечно же, шел Сэм. Джаспер сузил глаза, рассматривая черную шкуру вожака. Сперва, альфа подошел к Карлайлу, затем к Джасперу. Он задержался возле него, отмечая его способности. Несмотря на ту вонь, которую Сэм подметил, Джас был достоин уважения, по его мнению, хоть какого-то.
Мы не дышали в тот момент, когда волки обходили нас. Каждый из моей семьи бросал короткие взгляды на пылающий взор Розали, я же был прикован только к Белле.
Я отмечал каждое изменение в ее лице, когда она смотрела на ряд появляющихся из леса волков. То, что я не слышал ее мыслей, не мешало мне видеть восхищение и малейший страх в карих глазах. Она оглядывала каждого волка внимательно, но ее глаза беспокойно перемещались с одного на другого, она искала своего пса. Это расстраивало меня, путало представление об ее чувствах.
Наконец, ее глаза замерли. Я даже не стал переводить взгляд, чтобы убедиться, на кого она смотрит. Ее зрачки расширились. Громкие удары сердца были бы хорошо слышны мне даже за несколько сотен метров. Я замер.
Мои мышцы предательски закололо, когда она восхищенно смотрела в ту сторону, где стоял Джейкоб. Ее восторженность меня расстраивала, я хотел, чтобы она смотрела так только на меня. Но приходилось разделять ее отношение к нему и принимать, что она всего лишь человек.
Ко мне подошла Элис. Ее взгляд был так же прикован к Белле. Мне было все равно, как реагируют на меня волки, я был сосредоточен лишь на самом важном для меня хрупком человеке, которому не следовало быть на этой поляне.
«Как ты терпишь это?» - Элис хотела взять меня за руку, но я завел ее за спину и сжал кулак, оставив вопрос без ответа. – «Скоро все закончится, она будет всегда с тобой».
По телу прошла мелкая дрожь беспокойства, когда Джейкоб подбежал к ней и остановился на близком расстоянии.
«Даже если она его любит, без тебя она не сможет», - слова Элис эхом пронеслись в голове. Это совсем не то, что я хотел бы сейчас услышать. То, что моя Белла могла чувствовать к нему нечто похожее на любовь, злило меня. Корить в появлении у нее этих чувств, я должен был только себя, что и делал сейчас, глядя на то, как она радуется этому рыжему псу. Блэк повернул ко мне голову, отмечая мое состояние, я не перевел на него глаз. Он снова отвернулся, я пропустил его хамоватые мысли по отношению ко мне мимо.
«Ну же, Белла, расслабься», - Блэк подошел ближе к ней и опустил голову. Он хотел почувствовать ее прикосновение на своей шкуре. Я сжал зубы.
- Джейкоб, - тихо сказала Белла. На ее лице появилась улыбка. В мыслях Элис я видел свое отражение. Опечаленное лицо, мука и разочарование. Смешанная злость на пса и ревность, самые худшие чувства, которые только чувствуют люди. Я не смел показывать всего этого, но не мог оторваться от Беллы, хоть и не хотел видеть, как она трогает Джейкоба.
За тем, как вели себя Белла и молодой волк, начали наблюдать и другие. Половина стаи смотрела на мою реакцию, на их близость, моя семья тоже следила за мной. Розали возмущенно думала про легкомыслие Беллы, из-за чего я злился на сестру.
«Я могу так выразить, что чувствую. Думаю, я выживу».
Я почти дернулся вперед, когда увидел то, что он хочет сделать, но все-таки удержал себя на месте. Джейкоб быстро поднял морду и облизал лицо Беллы. Она дернулась назад и легко толкнула его в плечо. Это было равно его поцелую.
- Фу! Бяка, Джейк! – пробормотала Белла, вытирая лицо рукавом кофты.
«Бедный Эдвард, теперь от нее будет вонять месяц», - Эммет действительно жалел меня, а я недолюбливал его за это. Я ненавидел, когда меня жалели, а сейчас это делали даже некоторые из псов. Еле сдержав грудной рык, я продолжил следить за Беллой, отмечая, насколько ее чувства могут быть глубоки к нему. Она смеялась его жесту, и он радовался. Для них словно не было никого на поляне, будто они были вдвоем, одни и меня тоже не было на поляне.