Название: Белое Рождество
Обложка: 16
Жанр: romance с элементами angst
Рейтинг: PG
Пейринг: Эдвард/Белла
Бета: -
Саммари: Белла, всем сердцем любящая Лондон, в очередной раз прилетела сюда на Рождество. Но в этом году она не просто приехала навестить любимый город. У нее есть мечта - отчаянная, безумная, из тех, в которую веришь до последнего именно потому, что она – самая невозможная, самая сказочная из всех, что у тебя когда-либо были.

---

Маленький частный отель на северной границе Гайд парка встретил меня на редкость недружелюбно – неопрятная девушка с трудноразличимым акцентом долго не соглашалась дать мне комнату повыше, а потом принципиально заявила, что не возьмет для оплаты карту, потому что предпочитает наличные. Наличных у меня было всего-то фунтов пятнадцать, поэтому злобному администратору пришлось сдаться.

Номер оказался вполне сносным – за такую-то цену. Чисто – и ладно. Быстро совершив все вечерние процедуры, я легла в постель и принялась слушать, как за тонкими перегородками шумит водяной насос – что угодно, лишь бы не концентрироваться на стуке сердца – оно еще с момента посадки в Хитроу принялось отбивать чечетку и все никак не хотело успокаиваться. Мое глупое, глупое сердце…

***

Каждый раз, когда я приезжаю в Великобританию, со мной автоматически происходит несколько изменений, делающих меня более похожей на жительницу Туманного Альбиона: я становлюсь ненавязчивой и ну очень вежливой, вспоминаю, что машины – зло, а общественный транспорт – благо для народа, и начинаю бегать через дорогу, не обращая внимания на цвет светофора.

Вот и сейчас, задумавшись, я бегло посмотрела налево, не увидела приближающихся машин, и уже одной ногой ступила на проезжую часть, как краем глаза увидела движение справа, но было уже поздно. Остановиться я не могла – меня по инерции несло на середину дороги. Но тут чья-та сильная рука схватила меня за ворот пальто и рывком затащила обратно на тротуар. Кэб с возмущенным гудением пронесся мимо.
- Что же вы не глядя выбегаете на проезжую часть?! – раздосадованный голос заставил меня обернуться и встретиться взглядом со средних лет мужчиной. Я вздохнула и виновато улыбнулась:
- Спасибо вам, вы меня спасли. Сколько раз приезжаю, а все никак не могу привыкнуть к левостороннему движению…
Мужчина хмыкнул, видимо, уже привык к дурным туристам, лезущим под колеса, и ободряюще похлопал меня по плечу.

С минуту потешив свою пессимистичную сторону представлениями о том, сколько переломов я бы получила, не окажись рядом ловкого господина, я смиренно дождалась зеленого сигнала и перешла дорогу.

Погруженная в свои невеселые мысли, я добралась до Пикадилли-серкус, где как раз сегодня знаменитого ангелочка Эроса заключили в огромный прозрачный шар, в котором летал искусственный снег, как в тех самых стеклянных шарах с домиком и мерцающими снежинками, которые стоят на каждой каминной полке по обе стороны Атлантики. Организаторы незатейливо намекали, что в этом году весь Лондон снова ждет Белое Рождество.

Вообще-то, за последние десять лет снег в Лондоне выпадал раза четыре, не больше. Но каждую зиму все лондонцы, а вместе с ними и гости столицы свято верят, что уж в этом-то году снег точно выпадет, причем, именно на Рождество, и тогда сбудутся их самые заветные желания!

Это было не первое мое Рождество, которое я собиралась провести в Лондоне, но впервые я так же сильно, как и все вокруг, мечтала именно о Белом Рождестве. Все дело в том, что в этот раз я приехала сюда на каникулы не просто потому, что всем сердцем любила Старый Свет и была совершенно без ума от Лондона, но и потому, что у меня была мечта – отчаянная, безумная, из тех, в которую веришь до последнего именно потому, что она – самая невозможная, самая сказочная из всех, что у тебя когда-либо были.

***

- Эй, красотка, давай знакомиться! – совершенно пьяный мужчина навалился на меня, стоило мне зайти в паб, и мне пришлось с усилием оттолкнуть его. – Не будь грубой, ведь Рождество на носу. Вот прямо здесь, на твоем хорошеньком носике!
- Полегче, рыцарь, она со мной.

На миг мое сердце замерло, но затем я увидела, как из-за моей спины вышел совершенно незнакомый светловолосый парень. Он небрежно подвинул в сторону любителя вливать в себя эль пинтами и обратился ко мне:
- Лезут тут всякие. Я Марк. Если ты не против и никого не ждешь, я бы хотел угостить тебя.

Марк оказался вежливым и спокойным и не пытался флиртовать, похоже, ему, как и мне, просто было слегка одиноко. Мы устроились за дальним столиком, чудом оказавшимся свободным. Стоящий в пабе гвалт совершенно не мешал, а, наоборот, создавал своеобразную иллюзию уюта. От стакана Гиннеса и жара, идущего от камина, меня слегка развезло, и потому Марку не составило труда разговорить меня. В какой-то момент разговор повернул в сторону личных переживаний.

- Ну почему я родилась в США?! – восклицала я, а Марк тихо посмеивался над моей внезапной эмоциональностью. – Ну правда. Я хотела бы родиться в Великобритании, хотела бы, чтобы черты моего лица были такими же уточненными, произношение – таким же музыкальным и мягким, а стиль – таким же продуманным, как у девушек, прогуливающихся по Стрэнду этими холодными и, как всегда, промозглыми декабрьскими вечерами. Но нет – я простая девушка из Джорджии, которой даже не удается никак переехать в свой любимый город.
- Что препятствует твоему переезду?
- С такой специальностью, как у меня, в Лондоне прожить можно, только если ночевать на улице и питаться воздухом.
- Согласен, - вздохнул Марк. – Я именно по этой причине из Лондона и переехал.
- Ну и все, что мне остается – это приезжать пару раз в год в качестве туриста, чтобы побродить по улицам, знакомым настолько, будто я здесь родилась, ну и навестить тетю Эмму в Бристоле.
- Все еще мечтаешь о переезде? – полувопросительно произнес мой собеседник.
Я внезапно покраснела.
- Это не единственная моя мечта, - тихо прошептала я, но Марк все же услышал.
- Не единственная? О чем же еще ты мечтаешь, Белла? Расскажи мне.
- Это долгая история.
- А я никуда и не тороплюсь. И пива у меня тут еще целая пинта. – В доказательство он покачал бокалом.

Я посмотрела на него. В конце концов, почему нет? Я впервые его вижу, и вряд ли наши пути еще когда-нибудь пересекутся. Я усмехнулась: наверное, это моя судьба – доверять свое сердце и душу людям, которых я вижу первый и последний раз.
- Ну хорошо.

Я закрыла глаза. Воспоминания нахлынули на меня подобно девятому валу. Будто это было только вчера, и еще можно все изменить.

***

Гигантское помещение одного из лучших клубов Лас-Вегаса. В Хаккасане всегда играли лучшие ди-джеи, и сегодня выступал не кто иной, как Тиесто. Вспышки света чередовались с лазерным шоу, жар тел вокруг меня сменялся потоками ледяного пара из труб, свисающих с потолка. Зажатая среди множества таких же, как я, очумевших от раскатов и грохота модной музыки, и окутанная парами алкоголя, я как-то умудрялась двигать бедрами, трясти длинными каштановыми волосами в такт и высоко поднимать руки, позволяя им продолжать движения моего тела. Джейка уже давно не было рядом – он пошел за напитками, и, учитывая, что на танцполе было более тысячи человек, а у всех барных стоек были огромные очереди, было понятно, что в ближайшие полчаса он не вернется.

Все это время мне приходилось давать понять всем существам мужского пола в радиусе двадцати футов от меня, что я тут не одна и что предложения «потанцевать», «познакомиться» и «отдохнуть» меня не интересуют. Еще приходилось очень сильно себя сдерживать, чтобы не скинуть туфли и не остаться босиком – я уже два часа отплясывала на патидюймовых шпильках, и пусть это были мои любимейшие и удобнейшие Маноло, но вертикально я держалась лишь на добром слове и двух клубничных дайкири. Под ногами не то что было грязно – там, прямо под тысячами ботинок и туфель, перекатывались бутылки, оставленные бокалы с выпивкой и коктейльные зонтики. Периодически, делая выпад ногой в сторону, я чувствовала, как пнула очередной стакан. Придется терпеть.

Он стоял впереди, футах в десяти от меня. Просто в какой-то момент зал осветился кислотно-зеленым светом, грянула новая мелодия, и он обернулся. Он не искал никого взглядом, просто зачем-то посмотрел назад. И его взгляд наткнулся на меня. По инерции он отвернулся, но затем развернулся всем корпусом, теперь уже он стоял лицом ко мне и, слегка открыв рот, смотрел на меня. Зеленые вспышки не прекращались, а я все танцевала и танцевала… И смотрела ему в глаза.

Мне вдруг показалось, что в этом громадном помещении нет никого, кроме нас двоих. Что это море тел, колышущееся вокруг нас, и музыка, грохочущая будто из-под толщи воды, ненастоящие, лишь иллюзия, окутывающая мужчину и женщину, залитых зеленым светом.

Он был невероятно красив. Как частая гостья Британской столицы, я сразу поняла, что передо мной англичанин. Изысканные черты его лица, спутанные волосы и идеально сидящий костюм, который почему-то смотрелся здесь вполне уместно, - все вместе это заставило мои колени превратиться в желе. Я незаметно ухватилась за ближайшего танцующего, чтобы не упасть.

Незнакомец мягко улыбнулся мне и кивнул на выход, приглашая меня пойти с ним. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, кто я и что здесь делаю. Я грустно покачала головой. Идеальные брови мужчины взлетели вверх – ему не верилось, что я отказываюсь. И тогда мне пришлось воспользоваться старым, но действенным способом – я медленно подняла левую руку, на безымянном пальце которой красовалось кольцо, издали очень напоминавшее обручальное. Конечно, это было самое обычное золотое колечко, но, будучи надетым на левую руку, оно не раз выручало меня, когда нужно было избежать ненужных знакомств.

При новой вспышке света незнакомец увидел блеск кольца на моей руке и с неприкрытой досадой всплеснул руками. Я невесело рассмеялась, а он грустно улыбнулся мне в ответ, но взгляд не отводил, а продолжал смотреть на меня, очевидно, что-то обдумывая и прикидывая.

- Ты кому тут жестикулируешь? – веселый крик Джейкоба прямо над мои ухом заставил меня подпрыгнуть на месте. Я чуть не забыла, что жду его.
- Да ну, очередной приставучий кавалер, - отмахнулась я и отвернулась, потому что на самом деле мне хотелось плакать.

Я хотела к нему. К моему незнакомцу. Ни разу за всю жизнь не было случая, чтобы мужчина заинтриговал меня с первого взгляда. Это было как вспышка – резко, больно, ослепляюще. Будто вот сейчас я подойду к нему, и он скажет что-то такое, отчего я пойму: это моя судьба.

Но я была с Джейкобом. Мы не так давно встречались, и честно говоря, я не думала, что у нас выйдет что-то серьезное, но вот так поступить с ним сейчас я просто не могла. Это было бы подло. Тоненький голосок внутри шептал мне, что я, возможно, упускаю свое счастье, и этот голос я слышала лучше, чем кого-либо в этом шуме и гвалте.

«Нет, так не бывает, я же не верю в любовь с первого взгляда! Я просто немного пьяна, и тем более, не очень хорошо вижу в темноте».

Вот так неумело убедив себя, я взяла из рук Джейкоба бокал и залпом осушила его, мимолетно ощутив сладость коктейля. Отдав бокал обратно, я взглянула на то место, где стоял мой незнакомец, но там его уже не было.

«Вот видишь, тебе просто показалось. Самый обычный клубный тусовщик, ничего серьезного».

Заметив, как опустились мои плечи, Джейк снова начал орать мне в ухо:
- Эй, ты как, Беллз, хорошо себя чувствуешь?

Поморщившись от резкого звука его голоса, еще более резкого, чем шум вокруг, я показала Джейкобу два больших пальца и закрыла глаза, стараясь расслабиться и слиться воедино с музыкой.

- Ты прекрасно танцуешь, и я поистине очарован тобой. Ну как же так получилось, что ты здесь, рядом со мной, но ты замужем? – Горячий шепот – ничего общего с ором Джейка – раздался будто бы прямо в моей голове. Я уже, было, подумала, что мне, наверное, почудился этот бархатный баритон, и не стоило пить коктейль залпом, но, открыв глаза, я увидела своего незнакомца, стоявшего вплотную ко мне слева. От близости столь совершенного мужчины у меня перехватило дух, и я отпрянула от него:
- Эй… - неопределенно протянула я с полуулыбкой, и незнакомец улыбнулся мне в ответ. Сногсшибательная улыбка…

Ничего умного я сейчас сказать не могла, да и как противостоять напору этого полубога, я не знала. Но тут справа подоспел Джейкоб, который вроде бы приветливым, но и аккуратно предостерегающим взглядом осмотрел нас, как бы спрашивая: «И что тут происходит?».

Незнакомец снова обезоруживающе улыбнулся, теперь уже моему парню, и громко, но не крича, произнес:
- У тебя восхитительно красивая жена, чувак! Поздравляю.
Джейкоб, явно не расслышав половину, но поняв, что мужчина просто делает мне комплимент, расплылся в улыбке и показал большой палец.

Музыка продолжала грохотать. Люди все так же энергично двигались под звуки последнего хита Тиесто. Все так же мелькали огни прожекторов. Но мы, как трое идиотов, стояли в центре всего этого неподвижно. Я не знала, что делать, а мужчины смотрели на меня, будто ожидая моих дальнейших действий. Пожав плечами, я снова начала танцевать, делая вид, что не обращаю внимания ни на того, ни на другого.

… Он все не отходил. Танцевал будто бы в стороне, но рядом, и я видела, что он часто и подолгу задерживал на мне взгляд, тяжелевший с каждой минутой. Я видела, что он хочет меня, но не собиралась идти ему навстречу. Я даже разозлилась, что какой-то заносчивый британец нарушил сегодня мой душевный покой. Решив отомстить ему, я, забыв про адскую боль в ногах, стала двигаться еще более раскрепощенно, позволяя своим рукам гладить стройное тело, касаться груди, волос. Я закрыла глаза и тут же ощутила кожей его взгляд, еще более тяжелый и требовательный. Я улыбнулась. Я знала, что хорошо двигаюсь, что неотразимо и сексуально выгляжу в этом маленьком, очень маленьком черном платье. Да, дорогой, это Америка, здесь девушки ходят в клуб так, как у вас одеваются шлюхи, и ведут они себя так, как им хочется. Смотри. Смотри и мучайся.

Неизвестно, сколько еще я бы пытала так бедного парня, и надолго ли ему хватило бы выдержки, но меня позвал Джейкоб и безапелляционным тоном сообщил, что уже три часа ночи, он жутко устал, и нам пора в номер. Только теперь я поняла, что и сама готова упасть на месте. Алкоголь окончательно выветрился из меня, и я в полной мере ощутила, что стерла ноги в кровь.

Я позволила Джейкобу повести меня к выходу, но не смогла не посмотреть на прощание на своего незнакомца. Он стоял, засунув руки в карманы и, судя по напряженной челюсти, скрипел зубами от бессилия. Но через секунду, как я обернулась, его взгляд смягчился, и он улыбнулся мне.

Поздняя ночь в Лас-Вегасе означает, что у всех еще только открывается второе дыхание. По холлу казино-отеля MGM Grand разгуливали толпы мужчин, преследовавших такие же толпы девушек в микроскопических коктейльных платьях. Большинство девушек шли по мягкому ковру босиком и держали свою обувь, настоящее орудие пыток, в руках. В другой руке у многих были неизменные огромные стаканы в форме гантели или Эйфелевой башни - с выпивкой. Типичный Вегас.

- Джейк, постой, я больше не могу ковылять, - захныкала я.

Недолго думая, со стоном облегчения я тоже сняла туфли, почувствовав, как к измученным ступням понеслась кровь. Пятки и правда были стерты до мяса, но колготки в сеточку не порвались, так что я зашагала босиком за Джейком, благословляя идею дизайнеров выстилать полы в казино ковролином.

- Я пойду зайду «по делу» и заодно принесу нам еще выпить на дорожку, а ты пока присядь отдохни, - Джейк указал мне на мягкий диван, на который я с удовольствием опустилась.

Вечер был, по сути, окончен, поэтому можно было больше не строить из себя диву. Я с удовольствием согнула спину, повертела ступнями, разминая их, и взъерошила волосы. По опыту я знала, что у меня наверняка уже слегка размазался макияж и осыпалась тушь, но мне было уже все равно. В такой расслабленной позе я просидела около пяти минут.

- Привет еще раз, - бархатный голос заставил меня с ужасом открыть глаза и взглянуть в глаза ему. Моему незнакомцу. Он был удивлен встрече не меньше моего – видимо, заметил меня, пока шел прочь из казино.
- Привет, - тихо ответила я.

При более ярком свете он выглядел пусть не так сказочно, но все же по-прежнему неотразимо. Темные волосы, по-британски бледная кожа, зеленые глаза. Боже, просто восхитительные зеленые глаза! Тонкие, но от того не менее чувственные губы. Сильные руки с длинными пальцами. И он был идеально сложен, высокий, стройный, сильный. Я невольно залюбовалась им, понимая, что сама сейчас выгляжу уже не очень. Вроде и Золушка, но уже и тыква где-то на горизонте виднеется.

- Можно присесть?
- Пожалуйста.
- Тебе понравился вечер?

Я не поняла его вопроса. Все, что я ожидала, так это стандартного вегасовского разговора «Откуда ты, о, как здорово, пойдем выпьем и ко мне?»

- Да, очень, никогда не слышала Тиесто вживую. А тебе?
- Мне тоже понравилось. Откуда ты? Ты вроде местная, но говор необычный.
- Я из Джорджии. Наверное, ты мало общался с южанами.
- Ты права, - рассмеялся он. – Обычно я общаюсь с нью-йоркцами. В Вегас люблю прилетать расслабиться. Я сам из Англии, кстати.
- Я знаю, - тихо ответила я.
- В самом деле? – огорчился он. – Я что, настолько типичен?

Ну, в общем, да. Только вот красив, как бог, а в остальном да, типичный британец.

- Тебя выдает акцент, - улыбнулась я. – Я часто бываю в Лондоне.
- А я родом из Ливерпуля, но работаю как раз в Лондоне…

Мы сидели и болтали, будто старые знакомые, которые почему-то забыли основные детали жизни друг друга. Он не давил на меня, не пытался соблазнить, понимая, что как замужняя (в его понимании) женщина, я вряд ли поддамся. Просто пытался меня узнать. Он явно обрадовался, когда узнал, что я часто бываю в Лондоне, но не успел продолжить, так как опять некстати вернувшийся Джейкоб перебил его:
- Привет?
Он явно не узнал его.
- Привет, надеюсь, ты не против, я тут пока развлекаю твою даму, чтобы она не уснула, - приветливо отозвался мой незнакомец.
- Да я тебе знаешь как благодарен! Она ж умеет спать даже стоя, - хмыкнул Джейк, и мы все вместе рассмеялись.

Следующие десять минут были самыми неловкими в моей жизни. Узнав, что мой незнакомец из Англии, Джейк тут же завел шарманку про свой любимый английский футбол, и нашему собеседнику ничего не оставалось, как поддерживать его. Мой незнакомец говорил спокойно и уверенно, позволяя мне наслаждаться звуком его голоса, а сам периодически кидал на меня взгляды, от которых мне становилось не по себе. Казалось, сам Джейк забыл о моем присутствии и задавал все новые и новые вопросы, рассказывал случаи из своей футбольной жизни, которые, по-хорошему, никому не были интересны, и когда я вдруг громко чихнула, он наконец обратил на меня внимание, а затем посмотрел на часы.

- Ой, да нам давно уже пора, у нас же утром самолет! – воскликнул он и, схватив меня за руку, тут же начал оттаскивать от дивана. – В общем, ты понял меня – ваш футбол рулит! Приятно было познакомиться, чувак, береги себя!

Еле успев подхватить свою обувь, я засеменила за Джейком. Он не дал мне возможности попрощаться с моим незнакомцем. Все произошло так быстро, я даже не успела осознать, что произошло. Обернувшись, я увидела, что он смотрит мне вслед. Выражение его лица было непроницаемым.

***

- Я даже не узнала его имя.

Сухими, воспаленными глазами я все смотрела на пламя, танцевавшее в камине. Даже когда по ходу моего рассказа Марк перебивал меня и задавал какие-то вопросы, я не смотрела на него. Я боялась, что, пока я изливала ему душу, он сидел и потешался надо мной.

- Но ведь в Вегасе это нормально – там либо не спрашивают имя вообще, либо представляются фальшивыми именами. Я вот в Вегасе называю себя Арнольдом, - Марк улыбнулся. - То, что случилось в Вегасе, остается в Вегасе. Ты сама это прекрасно знаешь.
- Но я не могла оставить воспоминание о моем незнакомце в Лас-Вегасе! И я никогда и никому о нем не рассказывала до этого момента, зная, что меня засмеют. Ведь все знают, что это очень глупо – влюбиться в Вегасе. – Я закрыла лицо руками. Ладони оказались ледяными по сравнению с моими пылающими щеками.
- Влюбиться никогда не глупо, - голос Марка стал задумчивым. – Знаешь, Белла, я бы очень хотел тебе помочь, если бы знал, как. Наверное, все, что я сейчас могу – это прервать твою череду пятиминутных знакомств и дать тебе свой номер, чтобы ты всегда могла найти меня, в отличие от твоего незнакомца. Я фаталист и… Я очень рад, что ты рассказала мне свою историю.

***

Обменявшись с Марком номерами телефонов, я поспешила покинуть паб – мне хотелось скорей на улицу. Когда я гуляла по городу, складывалась иллюзия, что я делаю хоть что-то для осуществления своей мечты.

Существует городское поверье, что, если некоторое время стоять на Пикадилли-серкус, то непременно встретишь знакомого, даже если ни он, ни ты в Лондоне не живете. И потому каждый день маршруты моих прогулок проходили через это место. Каждый день, придя сюда по одной из шести улиц, я подолгу стояла здесь и вглядывалась в лица проходящих мужчин, пока от холода не превращалась в ледышку. Какова вероятность встретить в восьмимиллионном городе мужчину, которого ты полгода назад встретила на другом конце света? Как настоящая женщина, я верила, что мои шансы ровно пятьдесят на пятьдесят: либо встречу, либо не встречу.

А ведь я не только не знала его имени, я даже почти забыла его лицо. Все, что я помнила, это то, как меня влекло к нему, и я верила, что по смутному воспоминанию и этому острому чувству я найду его из тысячи, даже из миллиона.

Несмотря на мою слепую веру, все это казалось мне безумством, и я понимала, что через неделю буду покидать любимый город, который ничем передо мной не провинился, с острым и болезненным чувством разочарования. Но пока что я верила. Я верила в моего незнакомца. Я верила в Белое Рождество.

***

Шли дни. Постепенно меня стало воротить от рождественских ярмарок и песнопений на каждом углу. В этот раз дух Рождества не затронул меня. Даже когда я навещала тетю Эмму, все эти рождественские приготовления не радовали, как раньше. Неумолимо приближалась дата отлета, и эта мысль то приводила меня в бешенство, то лишала всех сил. Я все отчетливей понимала, насколько глупа была, осмелившись надеяться. Это была поистине безумная надежда – когда знаешь, что желаемое совершенно невозможно, что такого не бывает даже в голливудских фильмах, но все же надеешься, свято веришь в чудо.

Наконец, наступил день перед Рождеством. Местные жители постепенно исчезали с улиц – всем хотелось провести вечер с семьей. В холодном и мрачном городе теперь можно было встретить лишь туристов, либо тех, кто имел вредную привычку покупать подарки в самый последний момент. Ну и еще меня.

Глупо, конечно, тратить вечер Сочельника на то, чтобы таскаться по туристическим местам, где сейчас, наверное, не протолкнуться. Но мне просто хотелось пройтись до здания Парламента, облокотиться на низкие перила Вестминстерского моста и послушать, как Биг Бен отбивает ритм уходящего безвозвратно времени.

Пока я шла через Сент-Джеймс парк, быстро стемнело. Как всегда хмурое небо давило и портило настроение. Чем ближе я подходила к Вестминстеру, тем больше вокруг меня сновало туристов, все они, как один, фотографировались на фоне черных кэбов, демонстративно залазили в красные телефонные будки и делали бесчисленные кадры на свои навороченные камеры. Я как никогда почувствовала себя одинокой и потерянной. А ведь в Лондоне мне всегда было хорошо и уютно, он никогда мне не надоедал. Этот город принимал меня такой, какая я есть, и не пытался навязать мне преходящую моду и ценности эпохи. Он просто сам был вне времени.

На подходе к мосту я купила кофе и перешла дорогу, чтобы оказаться на ближней к Парламенту стороне. С трудом дойдя до середины моста, я протиснулась мимо очередных туристов с палкой для селфи и обосновалась у перил. Кофе нещадно горчил и был слишком горячим. Я задумчиво смотрела в мутные воды Темзы и ощущала, как мои мечты утекают так же быстро и неспокойно, как эта грязная вода.

До шести оставалось еще пятнадцать минут, а я уже начинала подмерзать, но мне все же хотелось дождаться боя часов, а уж затем отправиться в отель, чтобы предаваться там тяжелым мыслям о собственной глупости. Я все еще смотрела на воду и отражение полной луны, пробивавшейся где-то сквозь облака, как вокруг начали раздаваться восхищенные возгласы, а на перила рядом со мной упало что-то белое. Я посмотрела в сторону и ахнула. Пошел снег.

Снег! В Лондоне снег! И прямо на Рождество! Я не знала, осчастливлен ли этим только Вестминстер, или во всем городе течение жизни сейчас замерло, так как все с восхищением смотрят в небо. Я даже забыла, как символичен и желанен был для меня этот снег – я просто радовалась ему, как ребенок.

Снег сразу же повалил сильнее, и так как было достаточно холодно, почти тут же стал ложиться, и уже через минуту головы и плечи всех, кто стоял рядом со мной, стали белыми.

Повинуясь стадному чувству, я тоже достала телефон и стала пытаться запечатлеть это прекрасное явление, как кто-то из туристов толкнул меня, и, оступившись, я задела рукой перила. Мой стакан с кофе полетел в Темзу.

Чья-та рука опустилась мне на плечо, и, удивленная, я обернулась.
Прошла секунда, другая, третья. Может, даже и минута. А мы все стояли и смотрели друг другу в глаза.

- Пожалуйста, скажи мне, что это не сон, - прошептал он.
- Я и сама не уверена, - так же тихо ответила я.
- Я увидел тебя с той стороны моста, ты пыталась сфотографировать снег…
- Да, только получается полная ерунда, ничего даже близко похожего на реальность.

Счастливо рассмеявшись, он резко притянул меня в свои объятия, и я почувствовала, как защипало в глазах.

Я узнала его. Я узнала его, а он – меня. Мой незнакомец. И как я только могла думать, что забыла его лицо? Нет, оно было в моей памяти так же четко, как и сейчас передо мной, оно было лишь припорошено моей неуверенностью, что когда-то эта встреча действительно состоялась.

Он осторожно отстранил меня, и я снова встретилась с этими поразительными зелеными глазами, дарившими свой свет только мне.
- Как ты здесь оказалась? – он практически потребовал у меня ответ.
- Я ждала тебя.
Вот так просто и правдиво.
- Я загадала, что нам будет суждено снова встретиться, если в этом году будет Белое Рождество.
Он судорожно выдохнул и ощупал мои плечи, будто пытаясь убедиться, что я все-таки не приснилась ему.
Но тут взгляд его погрустнел:
- А где твой муж?
- Какой муж? – не поняла я.
- Ну, тот муж, который помешал мне украсть и никогда не отпускать тебя полгода назад, - нетерпеливо объяснил он.
- Нет никакого мужа, - просто сказал я. – И никогда не было. Это был мой бойфренд, и мы давно расстались.
Он снова прижал меня к себе, и я поняла – он действительно больше не отпустит меня. Да мне этого совсем и не хотелось.

- Я просто не могу поверить, - прошептал он. - Я искал тебя во всех социальных сетях, даже ездил в отпуск в эту вашу Джорджию, представляешь? Как я мог позволить тебе тогда уйти?!
- Как я могла тогда уйти? – отозвалась я.
- Срочно скажи мне, как тебя зовут! Я полгода пытался угадать твое имя.
- Изабелла. Или просто Белла.
Он откинул голову и захохотал.
- Ну конечно, из Джорджии – и с итальянским именем! А я и всех Элис, и всех Джессик, и всех Анжел в фейсбуке перебрал. – Он снова рассмеялся – легко и беззаботно.
- Ну а как зовут тебя?
- Эдвард.
- Да, ты был прав, - я положила руку на его плечо. – Ты и правда ну очень типичный британец.

Эдвард взял мои ладони в свои, и тепло побежало от кончиков пальцев по всему телу . Я чувствовала исходящий от него аромат, волнующий и приятный. Он смотрел на меня с такой нежностью, что, казалось, мое глупое сердце сейчас остановится от захвативших меня чувств. Волшебство. Это настоящее волшебство…

Ненадолго задержавшись взглядом на моем лице, Эдвард наконец-то поцеловал меня, и я ответила ему так, как мечтала ответить все эти месяцы.

Нас толкали со всех сторон, вокруг стоял шум и гам, снег набился за воротник, и ветер был по-лондонски холодным и пронизывающим. Но даже когда Биг Бен, испугав всех, начал извещать весь мир о наступлении нового часа Белого Рождества, мы все стояли на Вестминстерском мосту и целовались.