В окне дома напротив, тремя этажами ниже горел свет. Я видел, как двигается её тонкая фигурка, перемещаясь по квартире. И, кажется, даже отсюда мог чувствовать аромат её кожи и её крови, прочно засевший у меня в голове.

Расположившись на чьём-то балконе, я скинул вниз мешающие мне вещи, даже не посмотрев, что это, и затаился, поглощённый тем, как одна за другой гаснут лампы в её доме, когда она идёт от прихожей к спальне.

Где-то вдалеке, по мосту промчался последний поезд метро. Город засыпал, чтобы проснуться всего через каких-то пять часов, но это время было моим.

Вдохнув поглубже, я уловил отголоски её аромата, и в моментально пересохшем горле запульсировала жажда.

Что я делаю? Зачем я это делаю? Ради чего я это делаю?

Пальцы нащупали в нагрудном кармане рубашки смятый листок бумаги, на котором были нацарапаны цифры её телефонного номера.

- Если хочешь, позвони мне, - сказала она, пока ручка порхала над страницей блокнотика с Тинкер Бел на обложке.

Мы уже проговорили какое-то время, только чёрт его знает о чём. Полностью сосредоточившись на движении её губ, я пытался пробиться за глухую стену её сознания, но этот разум не открывался мне.

Я принял вырванный листик с кивком. - Хорошо.

- О, я не навязываюсь, - тут же вставила она, - если не хочешь, не звони.

- Я хочу.

Девушка улыбнулась, а затем поднялась.

- Уже поздно. Мне пора.

Я встал следом.

- Кстати, Белла, - она протянула мне руку, и я автоматически сжал её в своей ладони.

Звучание её имени теплом отозвалось внутри меня. Оно, словно и его обладательница, было наполнено ярким белым светом и спокойствием, которое снизошло на меня и затушило полыхающий в горле огонь, стоило всего лишь соприкоснуться нашим сознаниям.

- Эдвард.

Она вздрогнула, ощутив ледяной холод моей плоти, но никак не прокомментировала это.

- Ну, приятно познакомиться, Эдвард. Буду ждать звонка.

Дав понять, что совсем не против продолжить знакомство, она вышла в ночь, оставляя меня стоять посреди полупустого кафе.

Выйти следом за ней я не решился, не стоило испытывать судьбу: внезапно исчезнув, моя жажда могла так же внезапно вернуться. В любом случае, девушку я не потеряю. Шлейф её аромата, так или иначе, приведёт меня к ней. К тому же я изучил и надёжно сохранил его в глубинах своей памяти.

Так что, дав ей и себе фору в пятнадцать-двадцать минут, я неспешно двинулся по направлению к её дому. Затем, выбрав подходящую точку наблюдения, я словно сталкер приготовился выжидать.

Вынырнув из размышлений, я спрятал листок обратно в карман. Что дальше? Я уже знал, что позвоню, но прежде... нам стоит познакомиться чуть-чуть поближе.

Каким образом ей удалось "услышать" меня? Это оставалось загадкой. За наше непродолжительное общение подобной связи больше не возникало.

Я подавил в себе этот глупый порыв, позвонить Карлайлу. Уже много лет я обходился без его советов, без его опыта. Что изменилось?

Не обладая способностью прочесть мысли Беллы, я чувствовал себя в невыгодном положении. Мне надо было узнать о Белле чуть больше. И ничто лучше не расскажет о человеке, чем его дом.

Видела бы она мой...

Когда темнота сделалась совсем плотной, я поднялся и переместился на балкон её квартиры. Размеренное дыхание по ту сторону стекла, сообщило мне, что Белла спит.

Самый глубокий сон под утро? Я не спал, поэтому не знал.

Приоткрытая балконная дверь - как удобно - даже не скрипнула, когда я, распахнув её шире, проник внутрь квартиры. Третий этаж, и не надо беспокоиться, что кто-то залезет к тебе через незакрытое окно.

Ветер всколыхнул тонкий тюль, и я быстро вернул дверь в исходно положение. Взгляд быстро прошёлся по комнате и остановился на кровати, где мирно, ничего не подозревая о моём вторжении, спала Белла.

Обратившись к своему контролю, я убедился, что не наделаю глупостей, пока для них не придёт время, и подошёл ближе к постели.

Она спала на боку, подложив ладошку под щёку, словно ребёнок, с подтянутыми к груди коленями. Тёмные волосы, на этот раз распущенные, раскинулись по подушке. Губы слегка приоткрыты, ресницы то и дело вздрагивают, будто ей снилось что-то не совсем спокойное.

Не знаю, сколько времени я провёл, просто застыв возле кровати и смотря на неё, наверное, прилично, но, как бы мне того не хотелось, дотронуться до Беллы я не решился.

Как далеко простираются границы моего самоконтроля? Её кровь всё ещё пела для меня и звала, но отчего-то эта песнь была не такой яркой и громкой, как в первые секунды нашего контакта. Будто что-то глушило её, так же, как и мысли Беллы, что-то, что открыло на долю секунды мой разум для неё.

Комната была небольшой, захламлённой, ни о каком порядке и речи не шло. Столик рядом с кроватью оказался завален всякой всячиной, книжные полки прогибались под тяжестью английской классики и современных антисоциальных романов, на крышке лэптопа стояла чашка с недопитым кофе. Я отчего-то взял и отставил её подальше.

В остальной части небольшой квартиры однако царил почти идеальный порядок, а на кухне и в ванной комнате так чуть ли не стерильная чистота.

За раму зеркала в прихожей были заложены права. "Белла Свон, двадцать четыре года", - прочитал я. Мне отчего-то показалось, что она уже давно не сидела за рулём. За правами виднелся просроченный пропуск. Вероятно, рабочий.

Ещё некоторое время и побродил по её жилищу, затем вернулся в спальню, не в силах противиться желанию ещё раз посмотреть и впитать её образ, и вскоре ушёл тем же путём, каким и проник к ней в квартиру.

Собирался ли я позвонить ей завтра? Да.

Поиграем в человека?

Я попробую.

Девушка заинтриговала меня. Я не мог этого отрицать. Такого давно не случалось, если вообще случалось хоть когда-нибудь. Но если я собираюсь встречаться с ней завтра, мне понадобится нечто большее, чем простое желание сдерживаться.

В переулке за клубом было темно, хотя всего лишь в нескольких метрах от кирпичной стены тупика проходила оживлённая даже в столь поздний час улица.

Но я был не в настроении играть, бежать, преследовать. Я делал, что хочу, и сейчас я хотел лёгкой добычи.

Двери служебного входа распахнулись, и в грязный переулок выпорхнула девушка, усталая от бессонной рабочей ночи и с только что купленной у местного распространителя дозой в кармане. Она танцевала в этом клубе, а иногда вечер заканчивался нечто большим, чем танцы.

- Вот дерьмо, - пробормотала она, бросая сотовый в раскрытую сумочку.

Где-то шляется или спит? - промелькнуло в её голове.

Сладкий аромат её разгорячённой танцами и алкоголем крови ворвался в мою голову. Горло тут же болезненно сжалось и неимоверно зажгло, даже то, что я уже охотился сегодня, позабылось. Мне хотелось ещё, и одного глотка будет совсем недостаточно.

Не сделав и пары шагов, она наткнулась на меня.

- Привет, - как можно мягче сказал я, прекрасно зная, как умеет очаровывать мой голос.

- Привет, - растерявшись, ответила она.

Какой красавчик. Однако в мыслях она была не столь растерянна.

Я улыбнулся.

- Кого-то ждёшь? - улыбнулась в ответ девушка.

- Тебя.

- Меня?

- Да, тебя. Ты мне сразу приглянулась.

Ого, с чего бы это?

Глубоко вдохнув, я позволил запаху её крови пропитать всё пространство вокруг меня. На глаза начала опускаться уже знакомая красная пелена. Я отпускал свой контроль. Взгляд сфокусировался на тонкой белой шее, где у самого основания в пульсирующей артерии бежала кровь.

- Мне понравилось... как ты танцевала.

- Правда?

- Да, - я поддался вперёд, склоняя голову к её уху.

Ветер сделал половину работы за меня, сдувая светлые волосы с плеч и шеи, лаская кожу.

Мысли о том, что ей надо побыстрее добраться до дома исчезли.

- Я Ребекка, - хихикнула она.

Мои руки сомкнулись на её предплечьях, уже не совсем деликатно, заставляя её ойкнуть от внезапной боли.

- Не важно, - произнёс я, прежде чем запрокинуть ей голову и погрузить зубы в тёплую плоть.

Кожа, словно бумага, порвалась от одного лёгкого нажатия; никаких усилий. Девушка дёрнулась в моих руках, резко вскрикнув, но я крепко держал её, не позволяя двигаться. Горячая, густая кровь хлынула мне в горло; и мир вокруг меня в миг из чёрного сделался красным, а потом разлетелся миллиардом оттенков. Ни с чем несравнимая волна удовольствия накрыла меня, и все остальные чувства усилились. Девушка часто задышала, не понимая, что тем самым приближает свой конец. Её кровь приветствовала меня, позволяя черпать силы из своей сладости. И я черпал, пока тело в моих руках не обмякло.

Спустя какое-то время, я бежал по пустынным улицам к дому. Моё тело было наполнено силой, а разум - предвкушением новой встречи с Беллой.

Запрокинув голову, я бросил взгляд на чёрное небо, даже уличные фонари и городская иллюминация не могли победить эту темноту.

Какое хорошее время - ночь.

Отзыв можно оставить на ФОРУМЕ.