Глава 4. Новый друг.
Несс была жутко голодна. В этих лесах, неизученных и чужих, охотиться было опасно. Она раньше вообще не выходила на охоту одна: либо с родственниками, либо с Джейкобом. Но за последние пять лет она пыталась приучить себя к охоте в незнакомых местах. Несс обежала весь город по окружной дороге, чтобы оценить степень густоты лесной полосы. По этому признаку отец когда-то учил ее вычислять наличие отдельных популяций потенциальных жертв. Несс предпочитала травоядных. В отличии от отца с матерью, любивших полакомиться пумой или горным тигром. Для девушки практически не составляло труда найти себе пропитание, учитывая разнообразие пристрастий. В баре «У Мерлотта» негр-повар готовил потрясающий стейк с кровью. Но охота была ей необходима для поддержания в форме своей второй сущности, вампирской. А сейчас для нее быть вампиром было важнее, чем человеком. Казалось, будто судьба застыла в ожидании чего-то нового и неизбежного. Поездка в этот город явно была чем-то спланирована. Именно чем-то, потому как Несс была уверена в единоличии принятия решения об открытии этого нового Центра. Конечно, не без подачи отца или Карлайла, но все-таки они не решались давить на свою единственную наследницу, если таковая вообще необходима тем, кто собирается прожить вечно… А интересно, куда денутся все вампиры после конца света?.. Эти мысли Несс часто прокручивала у себя в голове, особенно частыми они стали после смерти Джейка. Ведь именно это стало ее личным концом света… Концом всего: надежд, чаяний, веры… Любви, в конце концов. Бежать по пустынной дороге среди ночи – замечательное занятие, черт побери, особенно когда в голове совершеннейшая каша. Мягкая подошва кроссовок заглушала и без того легкую поступь, а тонкая эластичная ткань спортивного костюма позволяла коже дышать, наполняя каждую клеточку едва отдохнувшего организма кислородом. Во время пробежек Несс предпочитала обдумывать планы на ближайшее время. А дел было действительно очень много, и страшно было что-то упустить. Воздух, казалось, пестрил миллиардами хрустальных капелек. Ночь была влажной и очень теплой, какой и должна быть ночь на Юге. Удивительно, как непривыкшая к теплу Несс жаждала солнца. Вот и днем, не боясь быть замеченной в своей странной ипостаси, она гуляла по городу, с удовольствием принимая нежные ультрафиолетовые лучи, просачивающиеся сквозь тонкое кружево сероватых тучек, затянувших ласковое луизианское небо. Ее кожа не светилась жемчугом в тени или при пасмурной погоде. Только под прямыми и безжалостными лучами солнца. А его в этот день попросту не оказалось в Бон-Темпс. И Несс ничем не выдала себя и свою сущность. Хотя теперь можно было не волноваться за это. Люди, так и не поверившие в существование сверхъестественных созданий, не обратили бы внимание на эту оптическую иллюзию – мало ли чем могла намазать себя девица? А те, кто был близок к иному миру, просто прошли бы мимо, отметив для себя еще одного члена нечеловеческой общины. Если таковая была в этом милом городишке… После короткого и неожиданного разговора на Колибри-роуд с новой знакомой, официанткой бара, в котором Несс обедала, она сразу же направилась в особняк, дабы избежать новых встреч. Возле дома, прислонившись к своей машине, стоял Эбью, с приветливой улыбкой на лице. Парня просто с ума сводило вынужденное безделье. Он был единственным из знакомых ей вампиров древних, который не внушал желания развернуться и уйти. Его добрая улыбка, такая живая и несвойственная этой расе нежити, заставляла отвечать тем же. И с ним Несс было спокойно. По крайней мере, пока… - Вы живете в доме Билла Комптона? – завела светскую беседу Каллен, практически не скрывая живейшего любопытства. - Да, король Луизианы любезно предоставил мне убежище, пока моя роль в нашем с вами проекте будет хоть сколько-нибудь важной. - Замечательно, - вздохнула Несс и протянула собеседнику разогретую баночку «Настоящей крови». - Почему вы не пьете это? - Эбью взглядом указал на напиток. - Мне нельзя, - просто пожала плечами Каллен. Она редко обсуждала свою сущность, но стоило посвятить нового партнера, чтобы в дальнейшем не было недосказанности. – Дело в том, что от перенасыщения организма чужеродным гемоглобином, цвет наших глаз начинает меняться. А линзы практически не способны скрыть алый цвет. Мне, как и любому вампиру моего вида, лучше придерживаться животной диеты. Иначе мы рискуем быть… - Обнаруженными? – засмеялся Хонг. Да, Несс все еще никак не могла привыкнуть к гласности. - Не знаю, но мы все еще стараемся не выпячивать себя. - Но вы, в отличие от нас, можете вообще не спать, - немного восхищенно произнес Эбью. - Да, а еще мы практически неубиваемы… - Не практически, а вообще. - Да, очень много преимуществ… Они на какое-то время замолчали, оценивая степень доверия. - Знаете, я бы хотел быть мраморным, - осторожно проговорил Эбью, присаживаясь напротив Несс за кухонным столом в новом доме. Кухня была очень маленькой и вмещала в себя всего лишь стол с четырьмя стульями, холодильник для «Настоящей крови» и микроволновую печь, для ее разогрева. – Не надо прятаться днем на сон, не надо бояться, что появится какой-нибудь фанатик и сожжет твой дом, пока ты слаб. Можно быть свободным и вездесущим… Я слышал, что некоторые из ваших обладают какими-то способностями. - Да, есть немного, - Несс улыбнулась, вспоминая своих талантливых родителей. - А у вас есть какой-нибудь… дар? Вместо ответа Каллен мягко положила ладонь на бледную руку Хонга и вспомнила маму. Вампиру хватило секунды, чтобы понять, что происходит. Он резко вздохнул, по лицу прошла рябь удивления, а клыки чуть-чуть вытянулись, что говорило об удовольствии. Он прикрыл глаза, наслаждаясь образами, которые посылала ему Несс, используя свои способности. Она вспоминала маму Беллу и отца, их ласковые взгляды, их алмазный блеск в лучах солнца. А потом, по какому-то странному порыву, Несс воспроизвела в своих мыслях волчью стаю на бейсбольном поле в тот памятный день – двадцать пять лет назад. Она показала Эбью лицо каждого из Волтури, задержавшись на облике Аро и Кая. А еще всю свою семью и друзей… Она вспоминала и вспоминала, пока не почувствовала, как тугой комок давит горло… Образы стали рассыпаться на мелкие осколки, в которых все чаще и чаще начало появляться улыбающееся лицо Джейка… Всхлипнув, Несс убрала руку, все еще пытаясь придти в себя. - Вам плохо? – тихо спросил Хонг, проведя ладонью у щеки Каллен, выказывая тем самым искреннее сочувствие. - Нет-нет, - выдохнула женщина, - все в порядке… Просто нечасто я это делаю. - Это потрясающий талант, - восхитился Эбью и придвинулся ближе. Его клыки все еще не были втянуты, но это не пугало Несс. Кое-что она все-таки знала о древних. – Вы можете многое рассказать о себе, не прибегая к словам, не тратя время и силы… - Да, - улыбнулась Несс. – В детстве я так и общалась с родителями. - Они кажутся такими юными. Ваша мать ослепительная красавица. - Да, они великолепны. У меня вся семья такая… - Но вы лучше, поверьте. - Комплимент оказался удачным, потому как Несс почувствовала, как щеки чуть-чуть порозовели. Почему-то ей всегда казалось, что она не такая красивая, как любой другой вампир в ее семье. Но люди всегда искренне восхищались ее внешностью, а дедушка так и вовсе каждый раз повторял, что маленькая Рене (так он ее называл, в честь бабушки) остается самым красивым созданием и виновато поглядывал на маму. Несс прыснула. Она с любовью вспоминала дедулю Чарли, оставшегося таким же искрометным брюзгой. - Тот мужчина с темными длинными волосами, кто он? – осторожно задал вопрос Хонг. Несс судорожно вдохнула. Что же, пора бы изгнать своих бесов. - Он должен был быть моим мужем, - тихо проговорила она. – Мы были запечетлены. Не спрашивайте, что это значит, даже я вразумительно не смогу на это ответить… Это вроде как любовь с первого взгляда, но глубже и сильнее, преданней. Он был со мной в момент моего рождения, он видел, как я росла. Оберегал меня, воспитывал. Сначала он был мне старшим братом, потом, когда я стала подростком – лучшим другом. А в восемнадцать лет я поняла, что не могу без него жить… А в двадцать мне пришлось жить без него… - Мне жаль, Несс, - Эбью коснулся ее руки. Каллен знала, вампиры избегают прикосновений, но Хонг был таким искренним, таким добрым, что хотелось плакать. Жалость к себе – не лучшее чувство. Несс привыкла быть сильной, она привыкла взрослеть быстрее других, быстрее учиться принимать правильные решения. Во многом помогала вампирская половина с присущей ей реакцией и выносливостью. - А как протекала ваша жизнь? – поинтересовалась Несс, отметая печаль. Не хватало только слез. Этим можно заняться в собственной постели и в одиночку. - О, моя долгая жизнь была вполовину менее насыщенной, чем ваша, - хмыкнул Эбью и снова отпил из бутылочки. Несс поймала себя на мысли, что не прочь бы попробовать синтетическую кровь, но рисковать цветом глаз она не хотела. И так очень сложно скрывать свою сущность, а тут и вовсе можно напугать общественность. - Сколько вам лет? - Физиологически или биологически? – хитро ухмыльнулся Хонг. Несс засмеялась: - Мой отец тоже всегда любил употреблять это сравнение. Давайте по порядку: физиологически вам сколько лет? - Триста семьдесят семь лет. Я был рожден в нынешней Северной Корее, но, если честно смутно помню свою человеческую жизнь. Знаю только, что я королевских кровей, а жизнь моя была до безумия скучна и однообразна. Когда мне исполнилось семнадцать, в наш город пришла страшная болезнь – чума. Но мне так и не дали умереть… - Кто обратил вас? - К сожалению, моя создательница погибла. Ее убили пару лет назад. Она не была из тех, кто заботится о своих «детях»… Эбью на какое-то время замолчал. Но потом, будто вспомнив что-то, поднял глаза на собеседницу. - Иногда, когда я вижу, как наш Шериф бережет свою Пэм, мне становится немного завидно. Она полностью под его опекой – послушна и верна, но он платит ей за это искренней любовью… - Это вы об Эрике Нортмане? – удивилась Несс. Она бы в жизни не поверила, что этот ледяной красавец способен на какие-то чувства. И, словно бы услышав эти мысли, Хонг произнес: - Ну, вы о нем много не знаете. Какое-то время он был очень привязан к человеческой женщине. И делал поистине глупые вещи… - Правда? – улыбнулась Несс. – И кто же эта счастливица? - Мисс Стакхаус, официантка в баре «У Мерлотта». Несс чуть не подавилась воздухом. Эта девочка, милая, как южное солнышко, и была предметом вожделения самого Эрика Нортмана? Нет. Несс знала, что к Соки был очень привязан король Билл. Но Нортман?.. Вот это новости. Вот это темперамент у девицы! - А вы? Вы в нее не влюблены? – все еще пыталась не рассмеяться Каллен. Все оказалось таким неожиданным… - Нет, - как-то особенно отстраненно ответил Эбью и отвернулся. Он встал со стула, прошелся по кухоньке и выглянул в окно. - Ее зовут Тин су Джинь, - проговорил Хонг. Несс не сразу поняла, что он имел в виду, но, сообразив, вся превратилась в слух. – Сейчас ее знают под именем Тина Джинн. Мы знакомы уже больше ста лет… Она дитя короля Вашингтона. Нам пришлось долго скрывать наши отношения, ведь вы знаете, что между вампирами отношения – редкость. - Между древними, но не между нами. Мы очень редко заводим отношения с не себе подобными… - Но вы и ваша мать – исключение, ведь так? - Да, - согласилась Несс, - единственное счастливое исключение. «Хотя счастливыми можно назвать только родителей», - горестно подумала Каллен. Но Эбью продолжал: - Тине удалось уйти от создателя, стать свободной. Мы прятались почти сотню лет, жили в Азии, в родных краях, питались исключительно донорской кровью или делали набеги на тюрьмы… Но он узнал о нас, ее «отец», и призвал Тину. Она не смогла противиться зову, а я пошел за ней следом. Он снова замолчал. Несс слушала Хонга очень внимательно, понимая, что он редко откровенничает, а сейчас отвечает на доверие, оказанное ею самой. Обмен печалью, как назвал бы это проницательный дядя Джаспер. - Нас разлучили, когда ныне покойная королева Луизианы отказала в поддержке Вашингтону. Политика разрушила наше счастье… - прошептал Хонг и с силой стукнул по подоконнику. - Все так серьезно? - Вы не представляете насколько. По закону, если я переступлю границу штата Вашингтон, и я, и Тина подвергнемся казне настоящей смертью. - Он посмеет убить дитя? – ахнула Несс. - Поверьте, вампиры готовы на все, лишь бы удержать свою власть. Это наш основной инстинкт после секса и крови… Несс поежилась. Да уж, незавидная перспективка. - Шериф пятого округа предоставил мне политическое убежище раньше, чем Билл Комптон стал королем Луизианы. Но потом произошла битва при Монреале, в которой погибли некоторые из наших... - Вы не участвовали? - Билл запретил. - Почему же он вас так бережет? – Ну, мы с ним вроде как родственники, - ухмыльнулся Эбью. - Правда? Это как? - Он мой кровный брат, - просто сказал Хонг. – Лорена Болл была нашей создательницей. На секунду Несс задумалась. Но тут же в памяти всплыл образ высокой рыжеволосой вампирши, которую сильно поломала некая Венера Волтури, сильная и красивая. - Но там была Джессика! – вспомнила имя вампирши Каллен и с удивлением уставилась на Хонга. Не хотелось бы уличать его в трусости, но… - О, не подумайте, что я струсил, - снова прочитал ее мысли кореец, - я же не сказал, что я не бился! Возможно, вы просто плохо помните… И правда, в самый разгар бойни, когда силы Калленов были подкошены смертью Тани, а Белла уже не в силах была держать щит, подключились дикие и свирепые союзники. Они буквально разрывали мраморных Волтури на куски, методично сбрасывая их в полыхающую яму. То действо занимало уйму времени, но было эффективным. Мистер Комптон, Джессика и еще с десяток древних помогли одержать победу над итальянцами. Правда, Несс была убеждена, что победа эта была лишь временным событием, Волтури, как известно, успокаиваться не собирались. Только вот теперь осталось понять, откуда в этот раз последует их удар?.. - Я стоял в арьергарде, совсем недалеко от ваших вервольфов. Несс постаралась вспомнить, но тщетно… Она всю битву пыталась выхватить их толпы дерущегося Джейка, но, потерпев неудачу, смирилась с возможностью того, что исход битвы может быть ужасающим. Но тут же в памяти услужливо нарисовался мелькнувший образ юркого древнего с блеснувшей в свете луны катаной. Движения были едва заметны, но даже сквозь черную повязку на лице, служившей камуфляжом, были видны выдвинутые клыки и яростный блеск в глазах. Это был он – Эбью Хонг. И Несс помнила, что встретилась с ним взглядом. От этой мысли побежали по спине мурашки… - Я помню тебя… - тихо сказала она и вздрогнула, когда в дверь кто-то постучал. Звук был такой, будто говорил: «Не откроешь дверь, я вышибу ее к чертям собачьим!» Несс поспешила в холл, но Эбью оказался проворней. Он, видимо, уже знал, кто там, кто этот нежданный ночной гость. Первым впечатлением, столкнувшись взглядом с яростным холодным блеском небесно голубых глаз, было – страшно. Он страшен в своей неземной красоте, от каждого его движения исходит опасность и презрение. Он – зло во плоти. Мертвой и холодной плоти… Несс сглотнула и, расправив плечи в привычном жесте, произнесла максимально искренне: - Доброго вечера вам, мистер Нортман, чем можем быть любезны? Ей хотелось сказать, как можно суровей глядя ему в лицо, что он – напыщенный болван, и она, дочь самого Эдварда Калена, не так слаба и напугана, как он, возможно считает, раз берет на себя наглость заявляться без приглашения в ее дом. Но, взяв себя в руки, в очередной раз напомнив, чья она дочь, Несс вежливо улыбнулась. На что Нортман также решил чуть-чуть смягчиться: - Вы как всегда прекрасны, мисс Ренесми, ведь вас можно так называть?.. - Как вам будет угодно, - чуть склонилась Каллен и отступила, чтобы впустить гостя в дом. И когда Нортман застрял на пороге, она едва ли смогла спрятать нервный смешок, ведь Несс совершенно забыла, что вампиры без приглашения в дом к людям зайти не могу. Но, видимо, не настолько она была человеком, раз в ту же секунду Эрик-Северянин сделал шаг, ступив на холодный мраморный пол просторного холла нового дома.
Источник: http://twilightrussia.ru/forum/60-9351-1 |