Белла.
Я уже пятнадцать минут смотрелась в зеркало, думая, как выглядеть лучше, но в голову ничего не приходило. Я никогда не любила стоять у зеркала, но сейчас я действительно хотела выглядеть хорошо. Вроде бы я была готова: уже оделась, причесалась, положила телефон и ключи в пальто, но мне всё же хотелось сделать что-нибудь ещё. Или, может, я просто не могла сидеть на месте.
Сегодня наше первое свидание с Эдвардом, и мне хотелось, чтобы всё прошло хорошо. Хоть вчера он и провёл весь день со мной, даже ночью сидел в кресле у окна, он сам сказал, что за свидание это не считалось. Он же просто составлял мне компанию, ока я «болела». А вот сегодня… Сегодня всё по-другому.
Я поморщилась, когда вспомнила, как прошёл сегодняшний день в школе. Все смотрели, шептались, обсуждали. И я совсем не завидовала Эдварду, уверенная в том, что слышать мысли учеников было ужасно. Я тряхнула головой, отгоняя мысли, которые сейчас ни к чему.
Я вздрогнула, услышав звонок в дверь. Неужели Эдвард? Я взглянула на часы и нахмурилась. Нет, у меня ещё есть время до его прихода. Но кто тогда?
Быстро спустившись, я распахнула дверь, увидев за ней Блеков. Билли выглядел так же, как и в предыдущую нашу встречу, а вот Джейкоб сильно изменился.
Эдвард вчера рассказал мне, что среди квилетских легенд правдивыми оказались не только те, что про вампиров. Может, конечно, индейцы и не потомки волков, но то, что они оборотни – факт. Эдвард сказал, что они сна превращаются, и предупредил, что Джейкоб скорее всего теперь один из них.
Молодой Блек стал намного выше и определённо мускулистее. Его тёмные волосы были коротко подстрижены. Парень посмотрел на меня и кивнул в знак приветствия. Потом он вдохнул воздух и чуть сморщился.
- Папа, - обратился Джейк к отцу, - позвонишь мне или Сему, когда тебя нужно будет забирать. Я поеду домой. Пока, Белла, - с этими словами он спустился с крыльца и, сев в машину уехал. Меня удивило такое поведение, но я не решилась спросить.
- Я к Чарли, Белла, - сказал мужчина. – Я знаю, что он ещё не приехал, но думаю, ты не будешь против, если я дождусь его.
- Конечно, проходите, - предложила я Билли, и мы устроились в гостиной. Мне не очень хотелось сидеть с ним, но это было бы не вежливо, если бы я оставила его одного. – Джейкоб изменился, - произнесла я, в надежде, что станет комфортнее.
- Да, - кивнул индеец, внимательно посмотрев на меня. – И думаю, ты уже проинформирована, с чем это связано.
- Да, мне… рассказали.
- Ну, хоть один плюс в этом есть, - продолжал мужчина. – Теперь есть те, кто может защитить людей.
Я напряглась, когда поняла, к чему это ведёт. Лучше бы я молчала.
- Но нет тех, от кого нужно защищать, - заметила я.
- Я надеялся, что ты одумалась.
Я помнила, чем закончился предыдущий разговор с Билли о Калленах, и не хотела повторения истории. Поэтому я встала с дивана, намереваясь, как бы это не было невежливо, оставить мистера Блека в одиночестве. Я не хотела ругаться.
- Билли, извините, но я не хочу с вами об этом разговаривать. Это моя жизнь. Подождите Чарли здесь, он скоро приедет.
- Белла, ты должна меня выслушать, - попросил мужчина. – Я понимаю, что сейчас это кажется тебе интересным, захватывающим, но ты должна понимать, чем это тебе грозит. Прекрати общение с Калленами, пока не поздно. Мы можем помочь тебе.
- Перестаньте! Не говорите так, будто я попала в компанию уголовников. Вы ведь даже не знаете их. В конце концов, они не виноваты, что стали такими.
- Это дела не меняет. Они всё ещё те, кем являются, и этого не изменить. Они не люди, Белла, как бы ты ни старалась очеловечить их, у тебя не получится.
- Я не пытаюсь! – я уже выходила из себя, хотя изо всех сил пыталась успокоиться. Но просто не могла слушать это спокойно. – Я принимаю их такими, какие они есть.
- Почему ты просто не можешь прислушаться ко мне? – с отчаянием спросил Билли. – Просто послушать меня?
- Потому что вы неправы! Я верю Калленам, они не навредят мне, - мне казалось, что он сдаётся, и я уже надеялась, что мы закроем эту тему навсегда.
- Я не смогу тебя переубедить, - грустно заметил Блек. – Надеюсь, ты понимаешь, что если что-то случится, мы не сможем тебе помочь, раз ты выбрала их сторону?
- Всё будет в порядке, - ни капли не сомневаясь, сказала я.
Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел в сторону. Я знала, что он расстроился и разочаровался во мне, но не собиралась ничего с этим делать. Каллены стали моей семьёй, и я не могу от них отвернуться.
- Ты всегда предпочитала «плохих» парней, - тихо пробормотал Билли, но я услышала и нахмурилась.
- О чём вы говорите?
Индеец снова взглянул на меня, не решаясь пояснить своё высказывание. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом передумал и покачал головой.
- Что вы имеете в виду? – снова спросила я, хотя это мне уже не казалось хорошей идеей.
- Ты знаешь, о ком я, Белла, - он тяжело вздохнул, но продолжил. - О Джеймсе.
- Я … Я не понимаю, - я сделала шаг назад, чувствуя сильное желание уйти.
- Я не говорю, что твой брат был плохим человеком, - произнёс Билли, - но и хорошим я его назвать не могу.
Я покачала головой, желая, чтобы этот разговор прекратился. Почему Чарли не возвращается?
- Он был хорошим братом, - продолжал говорить мужчина, - но некоторые его поступки, решения, мысли… Они были далеки от идеала.
- Не смейте, - тихим, но твёрдым голосом сказала я. – Не смейте так говорить о моём брате. Вы совсем не знали его. И вообще, нет идеальных людей! – я злилась и почти кричала.
- Белла, я не пытаюсь обидеть его или тебя, - защищался Блек, - просто…
- Нет! – мой голос дрожал. – Он был отличным человеком. И замечательным братом.
- Белла, ты любила его, и понятно, что ты его защищаешь. Но я просто говорю то, что видел.
- Значит, вы ничего не видели или смотрели на кого-то другого! Вы забываете о том, что когда наши родители разошлись, когда Чарли был далеко, а Рене была занята переменами в своей жизни и попытками разнообразить её, именно Джеймс воспитывал меня. Именно он заботился обо мне, водил в школу, забирал оттуда, всегда помогал! Не смейте так говорить о нём!
Билли тоже вышел из себя.
- Ты тоже забываешь кое о чём, Белла! Джеймса убил полицейский, твой брат хотел убить человека! Он ранил тебя!
Я моргнула, пытаясь не заплакать, и прикусила дрожащую нижнюю губу. События того дня снова начали всплывать в моей голове. Я почувствовала, что боль в моей груди мешает дышать и ломает меня изнутри.
- Он бы не убил её, - прошептала я, чувствуя, как слёзы всё-таки скатываются по щекам.
Выражение лица Билли изменилось, казалось, что он сожалеет о своих словах, но это уже не имело значения. Вред уже был нанесён.
Стремительно развернувшись, я выбежала из комнаты в прихожую, не обращая внимания на крики Блека. Быстро обув ботинки, я сорвала с вешалки пальто и, толком не застегнувшись, распахнула входную дверь. Сбежав с крыльца, я с кем-то столкнулась и чудом избежала падения.
- Белла? – услышала я удивлённый голос отца и подняла голову. – Белла, что случилось? – он с беспокойством посмотрел на меня, заметив слёзы.
- Всё… - я хотела сказать, что всё в порядке, но на этот раз просто не смогла этого произнести. Ничего не было в порядке. – Мне нужно уйти, - сказала я вместо этого и дёрнулась, пытаясь вырваться из рук Чарли, но у меня не получалось.
- Я думал, Эдвард должен заехать за тобой. Что-то случилось? Вы поссорились? Он обидел тебя?
- Нет, нет. Эдвард ничего не сделал, - покачала я головой, не оставляя попыток вырваться.
- Белла! – я снова услышала голос Блека и простонала, не желая сейчас со всем этим разбираться. Бросив взгляд на открытую входную дверь, я увидела индейца, с беспокойством глядевшего на нас с Чарли.
- Билли? – удивился отец и снова перевёл взгляд на меня, нахмурившись. – Что случилось, Белла? – настойчиво спросил он.
- Ты ведь знаешь, что он не собирался её убивать? – умоляюще прошептала я, не особо задумываясь, зачем я сейчас это спрашиваю. Мне просто нужно было знать, что моего брата не считают убийцей.
- Что? Белла, о чём… - недоумённо начал мужчина, но потом он, видимо, понял, о ком я спрашиваю. – Белла, что случилось? – его взгляд метнулся к индейцу и снова вернулся ко мне. – Конечно, я знаю это. Давай зайдём в дом, милая, - пытался он меня успокоить.
- Я не могу сейчас, - всхлипнула я. – Я подожду Эдварда где-нибудь на его пути сюда. Я приду вечером. Пока, - я, наконец, вырвалась и побежала к дороге.
- Белла! – закричал Чарли. – Белла, стой!
Но я его уже не слышала, со всех ног несясь подальше от этого места. Я спотыкалась буквально на каждом шагу, пару раз падала, но не останавливалась. Я должна бежать. Должна убежать от всего этого.
Но надолго моих сил и дыхания не хватило. Споткнувшись в очередной раз, я растянулась на обочине и, кое-как сев, разрыдалась ещё сильнее. Я знала, что выглядела ужасно, но мне было плевать.
Почему всё так? Почему умер именно Джеймс? Он не заслужил этого. Он всего лишь защищал меня. И сейчас о нём говорят такое.
Я прикоснулась ладонями к лицу, размазывая слёзы, и снова всхлипнула. Как этот индеец смеет так говорить о моём брате? Как он может заявлять, что знал его? Что видел, о чём он думает?
Джеймс ведь действительно заботился обо мне. Рене и Чарли были чудесными родителями и сейчас ими являются, но после развода им действительно было тяжело. Конечно, мама заботилась о нас с Джеймсом, но она сама ещё не совсем выросла. Когда я чуть-чуть подросла, Рене начала активнее «искать своё место», как она сама это называла. И брат стал заботиться обо мне ещё больше.
Проведя своё детство в приюте, он не сближался с людьми и не привязывался к ним, но по неизвестной причине сделал для меня исключение. Джеймс делал для меня всё. Конечно, он любил родителей и был бесконечно им благодарен за то, что они выбрали его, но и от них он держался на расстоянии. Мне же брат бесконечно доверял, и именно это погубило его. Я подвела Джеймса, и даже сейчас, когда Билли начал говорить про него эти ужасные вещи, я не смогла толком заступиться за брата. Просто разревелась как маленькая и убежала.
- Белла?
Я не подняла взгляд, наивно надеясь, что незваный гость уйдёт. Но сегодня был явно не мой день. Я услышала, как рядом со мной на пыльную дорогу кто-то сел, но всё ещё смотрела в землю.
- Белла, - снова повторил смутно знакомый голос, однако из-за своего жалкого состояния и не могла его вспомнить. – Что с тобой?
Я, наконец, повернула голову и увидела Джейкоба. Он с беспокойством смотрел на меня, ожидая ответа.
- Я думала, ты поехал домой, - заметила я, пытаясь вытереть слёзы.
- Я решил прогуляться. Так что случилось?
Я покачала головой, пытаясь успокоиться. Парень выждал несколько минут и, вздохнув, проговорил:
- Раз не хочешь говорить, попробую угадать. Это как-то связано с моим отцом и его неумением контролировать, что он говорит?
Я удивлённо взглянула на парня.
- Как ты догадался?
Он пожал плечами.
- Это на него похоже. Вы опять спорили насчёт Калленов? – голос индейца изменился на последних словах. Стал грубее и ниже. Я не сомневалась, что парень на стороне отца, хоть и не хочет затевать спор.
- Ты изменился, - вдруг заметила я. – Не только внешне, но и внутренне, - хоть я и не достаточно хорошо знала Джейка, эти изменения я не заметить не могла. – Ты будто… - я ненадолго замолчала, подбирая подходящее слово, - вырос. И в прямом, и в переносном смысле.
- Ну, спасибо. Наверное. Так я прав?
У меня вырвался стон. Я надеялась, парень уже забыл о своём вопросе. Но, в чём я уже не раз убедилась, сегодня мне не везёт.
- Почти, - тихо призналась я, но не стала уточнять. – Ты помнишь Джеймса? Моего брата? – неожиданно для самой себя спросила я.
Джейкоб удивлённо на меня посмотрел, но ответил.
- Очень плохо. Мы с ним особо не общались, да и я тогда маленький был.
- Но ведь… Он был хорошим, правда?
- Белла, - парень прикоснулся к моему плечу, и я отшатнулась от этого движения, вынуждая Блека убрать горячую руку. – Я бы хотел это сказать, но, - он покачал головой, а по моим щекам потекла новая порция слёз, - я, правда, не помню его. Прости. Но я уверен, что он был замечательным братом.
Я сомневалась, что Джейкоб не знал обстоятельств смерти Джеймса, и была благодарна за то, что он не стал упоминать о них.
- Спасибо, - выдохнула я. – Тебе не нужно здесь со мной сидеть.
- Ты предлагаешь мне оставить тебя в таком состоянии одну? – искренне удивился он.
- Сейчас приедет Эдвард. К тому же, твой отец ясно дал понять, что раз я не на «вашей стороне», - с сарказмом произнесла я, изобразив в воздухе кавычки, - то никто из вас не будет обо мне беспокоиться.
Индеец нахмурился, а я вновь закрыла глаза.
- Ты сама сказала, что я вырос, - произнёс он после недолгого молчания. – Я могу сам решать, что мне делать. Но сейчас мне, наверное, действительно лучше уйти. Я бы не очень хотел встретиться с твоим… парнем, - я не видела его лица, но была уверена, что он скривился, когда говорил последнее предложение. – Дай свой мобильник, - попросил он, и я полезла в карман пальто.
Через минуту парень вернул мне телефон и встал, отряхивая шорты.
- Я записал свой номер в твою телефонную книжку, - сказал он. – Позвони, если тебе понадобится помощь. Любая помощь, - я неуверенно кивнула. – Неважно, что скажет мой отец. Я тебе помогу.
- Спасибо, - поблагодарила я Блека. – Но почему ты мне помогаешь? Мы ведь практически не знакомы.
- Брось, Белла, - улыбнулся он. – Мы знаем друг друга с рождения. К тому же ты дочь лучшего друга моего отца.
- Но я на другой стороне, - в этот раз я говорила серьёзно.
- Наше племя дало клятву защищать всех. Всех, Белла. Без исключения.
- Вас уже много? – тихо спросила я, не уверенная в том, что мне можно это знать. – Если тебе нельзя говорить, не говори. Вообще прости, что я спросила об этом.
Джейк замялся.
- Ну, вообще, мне не следует об этом рассказывать, - произнёс парень, - но я уверен, что Каллены всё равно тебе расскажут. Так что… Нас пятеро. Пока что.
- Это сложно? Быть… таким? – только когда я произнесла это, то поняла, что это было неэтично. – Прости…
- Иногда, - перебил меня индеец. – Иногда это очень трудно, но… ничего уже не поделаешь, - он посмотрел в сторону леса. – Мне пора. Сейчас уже приедет… Эдвард, - парень не смог не скривиться, произнося имя вампира.
Я улыбнулась его попытке.
- Но я всё равно против того, что ты с ними, - вдруг сказал он. – Однако мешать тебе не буду. Это твоя жизнь. Пока договор не нарушен, всё в порядке. Звони, если что.
Я кивнула, и парень, перебежав дорогу, скрылся в лесу. Снова проведя руками по мокрому лицу, я вздохнула и, сбросив очередной звонок Чарли, уткнулась головой в колени, крепко обняв их.
Эдвард.
Я выжимал из своего Вольво максимум скорости. Да, возможно я был сумасшедшим, но мне так хотелось поскорее увидеть мою Беллу. Мою Беллу. Наконец-то я могу её так назвать. Конечно, я и раньше её так называл про себя, но у меня не было на это никаких прав. А сейчас они у меня есть.
На моём лице появилась улыбка, когда я вспомнил завистливые мысли парней в школе. Да, многие хотели обратить внимание Беллы на себя, покорить её, но она была рядом со мной. И это как ничто другое делало меня счастливым.
Никто не понимал, почему Белла выбрала меня, несмотря на то, что некоторое время не общалась вообще ни с кем. Некоторые думали, что дочку шерифа привлекли деньги, что меня ужасно злило. Как кто-либо мог думать о Белле такое? Неужели они не видят, какая она добрая, нежная, идеальная?
Другие думали, что всё из-за того, что она дружит с моей сестрой. Как будто Розали стала бы мне помогать добиться расположения Беллы. Конечно, наши отношения улучшились, но даже это не заставило бы Роуз как-либо влиять на Беллу ради меня.
Девушки же предполагали, что я либо больной, либо поспорил с кем-то на Беллу как в молодёжных фильмах. Такие мысли тоже приводили меня в ярость. Никто не имел права так думать о ней. Моя девушка в тысячи раз лучше чем любая из них.
Мои размышления прервал звонок. Посмотрев на дисплей, я увидел, что это Розали.
- Алло.
- Эдвард, где ты? – голос сестры был взволнованным, и я напрягся.
- Еду к Белле. Что-то случилось?
- Элис сказала, что больше не видит Беллу, - теперь заволновался и я. – Она говорит, что, скорее всего, кто-то из собак рядом с ней, но Белла не говорила мне, что будет с ними сегодня встречаться.
- Я тоже не знал об этом, - тихо сказал я, пытаясь взять себя в руки.
- Я не знаю, может, я зря беспокоюсь, но она не отвечает на звонки. А Чарли сказал, что она пошла тебе навстречу.
- Что?
- Я позвонила им домой, потому что Белла сбрасывала мои звонки, и шериф сказал, что Белла пошла тебе навстречу. Мне показалось, он расстроен, Эдвард.
- Розали, я уверен, что всё в порядке, - проговорил я, пытаясь успокоить и себя, и сестру. – Я уже недалеко, - я замолчал, увидев знакомый силуэт на обочине. – Я нашёл её. Позже тебе перезвоню.
- Эдвард, что с ней?
- Она одна, - сказал я, сбрасывая скорость и оглядываясь. – Но я чую запах оборотня. Я потом тебе позвоню, Розали, - повторил я и, не дожидаясь ответа сестры, положил трубку и бросил мобильник на соседнее сиденье, остановив машину.
В следующее мгновение я оказался рядом с Беллой. Она сидела на пыльной земле, уткнувшись лицом в колени, и не двигалась.
- Белла, - тихо сказал я, не желая напугать её. – Милая, что случилось?
Девушка медленно подняла голову и посмотрела на меня. Я почувствовал боль, когда увидел её опухшие глаза и мокрое от слёз лицо. Она приоткрыла рот и облизала дрожащие губы.
- Я ждала тебя, - прошептала она.
- Я здесь, Белла. Что случилось? – я сидел на коленях рядом с ней, не решаясь коснуться её. – Кто тебя обидел?
- Я… Я не знала, что он придёт, - пробормотала девушка. – Я не знала, что он будет говорить об этом.
- Кто, Белла? – помимо беспокойства я начал испытывать ярость. Кто посмел обидеть моего ангела? – О чём говорить?
- Я ждала тебя, - снова повторила Белла, не отрывая от меня взгляда. – Но потом к папе приехал Билли, - я начал испытывать дикое желание убить этого старого индейца, догадавшись, что именно он причина слёз моей девочки. – Чарли ещё не было дома, и я попросила его подождать. Я хотела уйти в другую комнату, но он мне не дал, - её глаза снова наполнились слезами, а моя ярость возросла.
- Что он сделал, Белла? – если он причинил ей боль, я точно убью этого старика.
- Ничего, - покачала головой девушка, - он просто… говорил.
- О чём? О нас? О моей семье? – я знал, что Блек уже затевал этот разговор, но надеялся, что больше этого не повториться.
- Нет. Точнее да, но только в самом начале. Он сказал, - Белла закрыла глаза, и по её щеке скатилась слеза, - он сказал… - её голос начал дрожать, и я, поддавшись импульсу, обнял свою Беллу.
К моему счастью, она не оттолкнула меня, а ответила на объятье, уткнувшись лицом в мою шею. Она начала всхлипывать, и я почувствовал, как её слёзы стекают по моей коже. Я пересадил девушку на свои колени и начал поглаживать её по спине, пытаясь успокоить её и успокоиться самому, в то время как она ещё крепче обняла меня.
- Тише, тише, - шептал я. - Всё хорошо, Белла, - она замотала головой и сильнее заплакала. – Успокойся, милая. Что бы ни сказал этот… мужчина, - я с ненавистью процедил последнее слово, - я уверен, что это неправда.
- Он не имел права так говорить, - выдавила из себя девушка, пытаясь выровнять своё дыхание. – Он совсем не знал его, он не понимает, что Джейми сделал для меня, он не понимает… - её голос срывался. – А я… Я такая дрянь, Эдвард.
- Белла, что ты говоришь? Не смей даже думать так о себе!
- Ты не понимаешь! – прервала она меня. – Я не смогла! Даже сейчас я не смогла его защитить, я просто убежала! – Белла отстранилась и посмотрела на меня. – Просто ушла, - прошептала она.
- Белла, это естественно, что тебе плохо. Ты не должна выслушивать такие вещи о своём брате, - из её слов я понял, что старый дурак завёл речь именно об этом. – Это естественно, что ты захотела прекратить это и ушла.
- Нет, - она покачала головой, - нет. Он обвинил во всём его, понимаешь! Он считает виноватым Джеймса! Все так считают.
- Виноватым в чём? – девушка всё ещё цеплялась за меня, не желая прерывать контакт, и хоть я был очень расстроен из-за её состояния, какая-то маленькая часть меня радовалась тому, что Белла нуждается во мне.
- Он всего лишь хотел защитить меня, - прошептала она, - я должна была помочь ему. Он ни в чём не был виноват! Из-за меня он ввязался в это. Я должна была умереть.
- Белла, - моё беспокойство усилилось. Что же там произошло? – Белла, о чём ты?
Кажется, истерика заканчивалась, и девушка начинала понемногу приходить в себя. Её взгляд становился более осмысленным, всхлипы стихали, слёзы прекращались.
- Я… - она будто раздумывала, стоит ли говорить об этом, но всё же решила мне довериться. – Я попала в неприятности, когда мы жили в Чикаго. Не вселенского масштаба, конечно, - она отвела взгляд, но оставалась в моих объятьях, - однако они были довольно значительными. Джейми пытался мне помочь, но у него не получалось, - девушка прикрыла глаза и вздохнула. – Я подвела его. Его застрелили, - еле слышно произнесла она последнюю фразу, и у меня сжалось сердце от боли, прозвучавшей в её прекрасном голосе.
- Мне так жаль, Белла, - искренне проговорил я. Человек, который так самоотверженно любил мою Беллу, не должен был так умереть.
- Я даже не была на его похоронах, и к нему на могилу никогда не ходила, - с горечью сказала девушка. – Я просто… Я не могла видеть его… мёртвым, - она снова всхлипнула. – Я бы просто не смогла бы смотреть на то, как его закапывают, понимаешь? Я не смогла даже попрощаться с ним.
- На твоём месте никто бы этого не смог.
- Я должна была быть там. Я должна была попрощаться с ним, извиниться. Хотя бы так, - Белла покачала головой. – Я должна была проследить, чтобы его похоронили в джинсах, потому что он ненавидел официальную одежду и чувствовал себя запертым в ней, - она снова заплакала и уткнулась в моё плечо.
- Я уверен, он бы не стал винить тебя, - говорил я, касаясь её волос. – Если честно, я не представляю, что бы было со мной, потеряй я кого-либо из своих братьев и сестёр. Кто может тебя обвинить в том, что тебе было больно?
Она не стала отвечать, и я начал напевать колыбельную, которую сочинил специально для Беллы. Девушка постепенно успокаивалась и расслаблялась. Через десять минут она отстранилась от моего плеча, и её щёки покраснели.
- Прости, - извинилась она, вытирая слёзы с лица и слезая с моих колен, - я не должна была так на тебя набрасываться, и тебе снова пришлось терпеть мою истерику…
- Белла, всё нормально, - прервал девушку я. – Я не возражал. Я бы не хотел, чтобы ты держала это всё в себе.
- Ты первый, кому я об этом говорила, - слабо улыбнулась она, не понимая, что значат для меня эти слова. Она доверилась мне. Мне. Не Чарли, не Розали, а мне.
Белла сползла с моих колен и смущённо закусила губу.
- Ты хочешь, чтобы я отвёз тебя домой? – спросил я, надеясь, что она ответит отрицательно, хотя понимал, что это маловероятно.
- Что? – удивилась девушка. – Нет! У нас же свидание. В смысле, - замялась она, - если я не полностью всё испортила. Конечно, наверное, ты не захочешь теперь куда-либо со мной ехать, и выгляжу я ужасно, и вся одежда в грязи, - сказала она, оглядывая себя, - хорошо хоть не порвала ничего.
- Белла, - снова перебил я её, улыбаясь, - конечно, я всё ещё хочу пойти с тобой на свидание, и ты прекрасно выглядишь. Но если хочешь, мы можем заехать ко мне домой, и ты почистишь свою одежду. Дома только Розали, Элис и Эсме, - добавил я, как ей неуютно от того, что все увидят, в каком она состоянии. – Они не будут ни о чём спрашивать, - по крайней мере, у Беллы.
- Ладно, - согласилась Белла после недолгих раздумий.
Я вскочил на ноги, протягивая руку девушке, чтобы помочь ей подняться. Она вложила свою ладошку в мою, и я с удовольствием отметил, что девушка уже не так настороженно относится к моим прикосновениям, что не могло не радовать меня.
Мы уже собирались пойти к моей машине, оставленной за пару десятков метров, как прозвучал звонок мобильного Беллы. Она нахмурилась, хлопая себя по карманам и оглядываясь, я тоже осмотрелся и заметил телефон на земле. Нагнувшись за ним, я протянул сотовый Белле.
- Это Чарли, - сказала она, взглянув на дисплей. – Я, наверное, напугала его таким своим побегом.
- Будешь отвечать?
- Нет, - покачала девушка головой. – Только не сейчас.
- Он будет волноваться, - заметил я.
- Можешь ты? – вдруг спросила она. – Пожалуйста?
Я кивнул и взял телефон из её рук.
- Алло, - произнёс я, ответив на вызов.
- Кто это? – раздался обеспокоенный голос шерифа.
- Это Эдвард Каллен, мистер Свон.
- Эдвард? Где Белла? С ней всё в порядке?
- Да, всё нормально, она здесь.
- Дай мне с ней поговорить.
- Мистер Свон, она только успокоилась. Белла поговорит с вами вечером, я её привезу, - я понимал, что ему больно такое слышать, но для Беллы действительно было лучше сейчас обойтись без объяснений.
Я слышал, как Чарли вздохнул и протёр лоб. Я знал, что ему сейчас хотелось спорить и требовать, чтобы я дал трубку Белле, но он сдерживал себя, понимая, что для дочери так будет лучше.
- Она, правда, успокоилась? – тихо спросил он.
- Да.
- Хорошо. И, как я понимаю, домой она не хочет.
- Не хочет, - подтвердил я.
- Что ж, позаботься о ней.
- Конечно, мистер Свон.
- Можешь называть меня Чарли, Эдвард.
- Спасибо. Всего хорошего, Чарли.
- Увидимся.
Я вернул телефон Белле и неуверенно протянул ей руку. Девушка посмотрела на меня и, несмело улыбнувшись, взяла меня за руку. На моём лице тоже появилась улыбка, и мы пошли к машине.
Розали.
Я не находила себе места от беспокойства. Возможно, да и скорее всего, ничего страшного не случилось. Эдвард бы мне сказал, если бы что-то произошло. Сказал бы.
Я кивнула самой себе, пытаясь успокоиться, но не получалось. Как бы я не старалась убедить себя в том, что всё в порядке, какие бы аргументы не находила, всё напрасно. Как только Элис сказала мне о том, что Белла пропала из видений, я сразу же захотела найти девушку, но сестра мне не позволила. Она уверяла меня, что всё в порядке, и к тому же Эдвард там, но это не ослабляло моего желания.
Брат сказал, что нашёл Беллу, но не сообщил, что с ней. Бросил трубку и сказал, что перезвонит. Кто вообще так поступает? И почему он не перезванивает? Я ему голову оторву, как только увижу!
- Розали, успокойся, - раздался с первого этажа голос Элис. – Они скоро приедут.
Я тут же оказалась внизу рядом с сестрой.
- Сюда? – взволнованно спросила я. – Что-то произошло?
- Нет, - покачала она головой и нахмурилась. – Я ещё нечётко вижу Беллу, но вроде бы ничего не случилось. Она просто… расстроена.
- Расстроена?
- Розали, милая, - вмешалась Эсме, которая тоже сидела тут в гостиной, - не волнуйся. Я уверена, Эдвард о ней позаботиться. Всё будет хорошо.
- Я знаю, - неуверенно произнесла я. – Но если волки рядом с ней… Они ведь не контролируют себя.
- Эдвард её защитит.
- А если их будет больше? Мы должны помочь ей. Я должна быть там!
- Розали, они могут расценить это как угрозу, - проговорила Элис. – Они не навредят Белле.
- Почему ты так спокойна? – возмутилась я.
- Розали, успокойся, - попросила Эсме, - Элис ни в чём не виновата, не срывайся на ней.
- Я вижу их! – воскликнула сестра. – Они сейчас приедут сюда.
Я облегчённо выдохнула и села на диван. Хорошо, что Эдвард решил сразу привезти её сюда. Мне было бы не по себе, если бы пришлось ждать ещё целый день. Оборотни только недавно начали обращаться, и я не уверена, что людям безопасно находиться рядом с ними.
Через десять минут мы услышали звук колёс, и я выскочила на улицу. Эдвард помогал Белле выйти из машины, когда я подошла к ним.
- Привет, Розали, - негромко поздоровалась девушка, увидев меня. – Извини, что не отвечала на твои звонки. Мне надо было подумать.
Её одежда была грязной, будто девушка неоднократно падала, что заставило меня обеспокоиться. Также я заметила, что её глаза опухли от слёз, и во мне возникло желание узнать, кто стал их причиной, но я понимала, что спрашивать не нужно. Если Белла захочет, то она сама расскажет мне. Я не должна на неё давить.
- Главное, что ты в порядке, - я не удержалась и сжала её в объятьях. – Но больше так не делай.
- Не буду, - прошептала она, тоже обнимая меня. – Можно воспользоваться твоей ванной? Я хотела бы попробовать очистить одежду, - смущённо произнесла она.
- Конечно, - я отстранилась, но не отпустила девушку, и повела её в дом. – Я не уверена, что это можно очистить без стирки, но если что, я дам тебе что-нибудь из своего.
Я слышала, как Эдвард шёл за нами, но он сохранял молчание. Я была благодарна брату за то, что он так заботиться о Белле и помогает ей забыть тот кошмар, что она пережила. Конечно, я всегда, когда это было возможно, была рядом, но этого было недостаточно. Ей нужно было больше.
Эсме и Элис вышли в прихожую, когда мы вошли в дом. Белла робко поздоровалась с ними, опуская взгляд.
- Мы рады, что с тобой всё в порядке, - сказала мама. – Ты голодна?
- Нет, спасибо. Я бы хотела привести себя в порядок.
- Конечно, - не стала настаивать Эсме.
- Тебе нужна другая одежда? – спросила Элис.
- Розали сказала, что найдёт что-нибудь, - неуверенно произнесла Белла, не желая её обижать, - но спасибо за предложение.
Я видела, что Элис расстроилась из-за того, что девушка всё ещё не принимает её, но она понимала, что для этого понадобится некоторое время. Мне было жаль сестру, но Белле действительно надо было привыкнуть к другим. Она уже и так многого достигла.
- Мы пойдём наверх, - сказала я.
- Белла, я подожду тебя здесь, - подал голос Эдвард.
- Я постараюсь не задерживаться, - кивнула она, и мы пошли наверх.
Белла.
После нескольких попыток, мы с Розали всё же смогли более-менее очистить одежду. Розали за всё это время не спросила меня о том, что случилось, хотя я знала, что ей очень этого хочется. И, если честно, я и сама хотела поговорить с ней об этом, но мне было неудобно делать это, зная, что остальные всё слышат.
- Как у вас дела с Эдвардом? – спросила девушка, когда мы вышли из ванной в их с Эмметом комнату.
Я бросила нервный взгляд на закрытую дверь, не желая, чтобы об этом слышали другие, тем более Эдвард.
- Они ушли и нас не услышат, - сказала Розали, догадавшись, о чём я думаю. – Вернутся через пятнадцать минут.
- О, - выдохнула я и села на кровать.
- Так… что? – неуверенно спросила блондинка, присаживаясь рядом. – У вас всё нормально?
- Да, - кивнула я, не сумев сдержать улыбку, - мне нравится быть с ним.
- Я рада, - тоже улыбнулась вампирша.
- Он сказал, что любит меня, - призналась я, смотря на свои руки. – Вчера.
- О Боже, это же замечательно. Я не думала, что он так быстро признается. Белла, это же хорошо? Ты ведь рада? – осторожно спросила она, видя, моё смущение.
- Конечно, просто… Стоп, ты знала об этом? – дошло до меня. – Давно?
- Не очень, но, Белла, у него не очень-то получается скрыть это. Мы все об этом знали, однако, как я уже говорила, мы не думали, что он так быстро признается. Ну, так ты рада этому?
- Да, рада, но… Я не смогла сказать ему то же самое, понимаешь? Я просто испугалась.
- А ты чувствуешь это? Ты любишь его? – с волнением спросила Розали. Несмотря на то, что они с Эдвардом не всегда ладили и часто ругались, она беспокоилась за него и желала брату счастья. – Нет ничего плохого в том, что ты ещё не испытываешь к нему таких чувств.
- Нет, я очень люблю его, правда, - я посмотрела на подругу и увидела, как в её глазах появилась радость. – Но я не могу признаться ему в этом, зная, что скоро его рядом не будет.
Её глаза снова наполнились печалью.
- О, Белла, - она обняла меня одной рукой, - мне очень жаль, что это причиняет тебе такую боль. Знаешь, - она задумалась, - я думаю, что мы с Эмметом, да и Эдвард тоже, можем остаться. Мы можем поступить в местный колледж, а Эдвард доучится с тобой в школе, и потом мы все вместе уедем к остальным.
- Нет, Розали, - испугалась я, - вы не должны делать это из-за меня. Вы должны жить нормально.
- Белла, мы мертвы, - вздохнула девушка, - мы не можем жить нормально. К тому же, один год ничего не решит.
- Нет, Рози, - твёрдо сказала я. – Вы уедете, я не могу этого изменить. И разделять вашу семью я тоже не могу.
Она хотела ещё что-то сказать, но не стала, понимая, что меня не переубедить. Поэтому она просто кивнула.
- Я не думаю, что это хорошая идея – держать свои чувства в секрете. Неужели ты думаешь, что, если ты не признаешься ему, то потом будет легче? Может, будет наоборот больнее? Подумай об этом.
Я закусила губу и кивнула. Может она и права.
- Так ты в порядке? Ну… после сегодняшнего? – аккуратно спросила блондинка.
- Мне уже легче. Билли Блек приходил, - призналась я.
- Что он хотел? – напряглась она. – Он угрожал тебе?
- Нет. Просто он не умеет держать язык за зубами, - холодно ответила я, не желая вновь это вспоминать. – Он говорил плохие вещи о моём брате, - я закрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаиваясь. – Он совсем не знал его и не смел так говорить о Джейми и о его… смерти.
- О его смерти? – переспросила Розали и тут же спохватилась. – Извини, тебе не нужно отвечать.
- Всё нормально. Мой брат умер, пытаясь помочь мне. Он, конечно, не должен был выбирать такой способ, но факт остаётся фактом. Джеймс умер, защищая меня.
- Мне жаль, Белла. Хоть я и не знала его, но если он так тебя любил, то, безусловно, не заслужил такой ранней смерти. Не думаю, что её хоть кто-то заслужил, - она ласково погладила меня по волосам, заодно пытаясь привести их в относительный порядок.
- Да, - кивнула я.
Розали подняла взгляд на дверь, прислушиваясь.
- Они возвращаются, - сказала она, поднимаясь. – Куда вы с Эдвардом поедете?
- Ещё не знаю, - пожала я плечами, тоже вставая с кровати. – Может в Порт-Анджелес.
- Ты уверена?
- Да, - кивнула я, надевая пальто, лежавшее на кресле. – Я должна с этим справиться.
Вампирша улыбнулась, и мы пошли вниз к остальным. Эдвард стоял у лестницы и подал мне руку, помогая спуститься с последних ступенек. И его, и моё лицо озарили улыбки, когда наши руки соприкоснулись.
- Ты в порядке? – спросил он.
- Да, мы можем ехать, - я попрощалась с Розали, Элис и Эсме, и мы с Эдвардом вышли из дома.
- Куда хочешь поехать? – спросил парень, когда мы уже выезжали из леса.
- Съездим в Порт-Анджелес? – спросила я. – Я хочу кое-что там сделать, если ты не против.
- Конечно, всё, что хочешь, - сказал он, поворачивая к городу. – Ты уверена, что тебе не станет хуже?
- После смерти Джейми мама наняла психолога, чтобы он помог мне пережить это, - вместо ответа проговорила я. – И он неоднократно советовал мне сходить в то место, где Джеймс умер, чтобы оставить воспоминания в прошлом, понимаешь? Чтобы мне перестал сниться тот склад, перестал сниться тот день. Психолог сказал, что в некоторых случаях это помогает. Я так и не смогла туда вернуться, - я вздохнула и посмотрела на Эдварда. Он не понимал, к чему я клоню, но вопросов не задавал, позволяя мне высказаться. – Но сейчас я подумала, что возможно это не такая плохая идея. Я подумала, что, если вернусь в тот переулок, то… мне станет легче. Ты же пойдёшь со мной?
- Конечно, - кивнул Эдвард, взглянув на меня. – Я бы и не оставил тебя там.
- Спасибо, - улыбнулась я и облегчённо выдохнула. Не уверена, что смогла бы пойти туда одна.
Эдвард протянул руку ко мне, и я вложила в неё свою кисть. Мне стало легче от его прикосновения, и я слегка сжала его ладонь. Мы несколько минут провели в уютной тишине, направляясь к Порт-Анджелесу, просто наслаждаясь обществом друг друга.
- Белла, - через некоторое время начал вампир, - могу я кое-что спросить?
- Конечно.
- Сегодня, до того, как мы встретились, ты была одна?
- Нет, - сказала я. – После того, как я убежала, со мной был Джейкоб.
- Джейкоб? Сын Билли?
- Да, он хотел помочь мне.
- Он не обидел тебя? Не ранил? – в голосе Каллена было беспокойство.
- Нет, всё нормально. Мы просто разговаривали. Он не присутствовал при нашем разговоре с Билли, - добавила я.
- Он точно не обидел тебя?
- Точно, Эдвард. Всё хорошо, не волнуйся.
- Я не могу оставаться равнодушным, когда речь идёт о тебе, - он поднёс мою руку к своим губам и легонько поцеловал. Моё дыхание участилось, а его глаза расширились, когда он понял, что сделал. – Прости, Белла, - начал извиняться Эдвард, - я не должен был этого делать, я понимаю, ещё слишком рано, и тебе неприятно…
- Всё нормально, - прервала я его. – Мне не было неприятно, - я и правда не испытала дискомфорта, хотя думала, что так и будет. Наоборот, мне даже… понравилось.
- Правда? – недоверчиво спросил вампир, но в его глазах загорелась надежда.
Я кивнула. На моём лице появилась улыбка, когда я поняла, что начала освобождаться от своего прошлого. Парень тоже улыбнулся и слегка сжал мою ладонь.
- Мы приехали, - вдруг сказал он, и, взглянув в окно, я узнала улицы города. – Где остановиться?
- Останови здесь, - попросила я, указав на магазин, в который мы с девочками заходили. – Пешком будет проще найти дорогу.
Эдвард кивнул и остановил Вольво.
Эдвард.
Белла глубоко вздохнула и вышла из машины. Я ужасно беспокоился за неё из-за того, что ей сейчас придётся испытать и вспомнить, но вместе с тем не мог не гордиться тем, насколько храброй она была. Не каждый сможет решиться заново пережить такой болезненный эпизод своей жизни. Как бы я хотел забрать всю боль Беллы себе, как бы хотел освободить её от этих кошмарных воспоминаний. Она не заслужила таких мучений.
- Это там, - прошептала девушка, указывая на северную сторону улицы. – Я хотела найти книжный магазин, - добавила она, - хотя следовало бы сначала узнать, есть ли он тут вообще.
- Белла, ты не виновата, - я подошёл к ней и взял за руку. – Откуда ты могла знать, что произойдёт такое?
- Идём, - сказала она, не продолжая эту тему, - чем раньше мы покончим с этим, тем лучше.
Шли мы не очень долго. Как ни странно, Белла помнила, куда надо идти. Иногда она сбавляла шаг или останавливалась, чтобы оглянуться и вспомнить правильную дорогу или просто перевести дух, пытаясь настроиться, но через несколько мгновений снова продолжала идти, крепко сжимая мою руку. Со мной она не разговаривала, видимо, боясь передумать, и я тоже хранил молчание, не желая вредить своей Белле.
После нескольких минут пути девушка остановилась, но на этот раз не стала осматриваться или пытаться выровнять дыхание. Она закусила губу и зажмурилась, качая головой.
- Я не смогу, Эдвард, - её шёпот был еле слышным, но мой идеальный слух позволил мне разобрать её слова. – Я столько раз видела это место в кошмарах, столько раз пыталась убежать отсюда, столько раз снова оказывалась здесь, но… - она открыла глаза и посмотрела на меня. – Только теперь я понимаю, насколько не по-настоящему это было. А сейчас, сейчас я осознаю, что мне остаётся всего лишь пройти несколько метров, завернуть за угол, и я вновь окажусь в том месте, где развалилась моя жизнь.
- Белла, - свободной рукой я легонько коснулся щеки девушки, - на этот раз всё будет по-другому. Ты увидишь просто переулок, там тебя никто не будет ждать, никто тебя не тронет. Тот… вечер уже в прошлом. Не бойся.
- Ты же будешь со мной? – неуверенно спросила девушка, глядя в мои глаза.
- Конечно, - я привлёк её к себе и легонько обнял. – По-другому и быть не может.
Белла глубоко вздохнула и отстранилась, затем, ничего не говоря, потянула меня вперёд. Быстрым шагом мы дошли до злосчастного переулка, и меня охватила злость, когда я увидел это место. Оно было таким грязным, серым, убогим… И снова меня охватило дикое желание вернуться в тот день и защитить Беллу. Если бы я не поддался на уговоры Эммета, если бы вернулся в воскресение, я бы смог спасти её.
- Странно, что я вспомнила, куда нужно идти, - произнесла девушка тихим и дрожащим голосом, со страхом оглядывая это место. – Конечно, оно часто мне снилось, но я не думала, что запомнила дорогу. Я просто убегала.
Я молчал, не зная, что можно на это ответить. Упоминание о том, что она убегала, пыталась спастись, причиняло мне боль. Белла не должна была убегать. Я должен был её защитить.
Девушка выпустила мою руку, медленно подходя к одной из стен. Её губы дрожали, а дыхание сбилось, когда она осторожно прикоснулась к поверхности кончиками пальцев.
- Я пыталась сопротивляться, - прошептала она. – Сначала. А потом я сдалась. Я просто не могла поверить, что это и в самом деле со мной происходит. Мне показалось, что, если не обращать на это внимания, если попытаться не чувствовать это, то всё быстро кончится, и со мной будет всё в порядке. А теперь, после каждого кошмара я думаю, что может, если бы я боролась, то всё бы было по-другому, то я бы пострадала меньше, - девушка закрыла глаза и опустила руку.
- Ты не виновата, Белла, - я подошёл к ней и заставил посмотреть мне в глаза, - это они сделали это с тобой. Они монстры, твоей ошибки в этом нет.
- Я знаю, но… Иногда это всё же приходит мне в голову, и я не могу от этого избавиться.
- Мы справимся, Белла, - я снова притянул её в свои объятья. – Мы все с тобой, и все любим тебя. Я тебя люблю, - сказал я, зная, что она мне не ответит. Но она снова удивила меня.
- Я тоже тебя люблю, Эдвард, - прошептала она в мою грудь, обнимая меня за талию.
Белла сказала, что любит меня. Белла только что сказала, что любит меня! Сначала мне показалось, что я ослышался, и я решил проверить.
- Что? – ошарашенно спросил я.
- Я сказала, что люблю тебя, - увереннее проговорила девушка, всё ещё не глядя на меня.
- Белла, посмотри на меня, - мне нужно было видеть её глаза, по которым я мог бы понять, что она говорит это не из жалости. – Это правда? – тихо спросил я, смотря в её глубокие карие глаза. – Ты правда любишь меня?
- Да, - прошептала Белла, не отводя взгляд. – Я люблю тебя, Эдвард Каллен, - на её лице появилась маленькая, но прекрасная улыбка, и я не смог сдержать свою.
- Боже, Белла, - я снова прижал девушку к себе, вдыхая сладкий аромат её волос, - я так люблю тебя, спасибо,- не осознавая, что делаю, я наклонился и прижался губами к волосам Беллы.
Её сердце ускорило ритм, а сама девушка замерла. Это был уже второй раз за день, когда я переступал границы. Молодец, Каллен, теперь она точно тебя оттолкнёт. Но, вопреки моим ожиданиям, Белла не возмутилась и не испугалась, а вздохнула и расслабилась в моих объятьях.
Простояв так ещё несколько минут, я нехотя отпустил девушку, посчитав, что нам уже пора уходить. Она, казалось, тоже не обрадовалась прерыванию контакта, что не могло не порадовать меня.
- Пойдём отсюда? – спросил я.
Девушка кивнула и, оглянувшись в последний раз, взяла меня за руку.
- Да, - произнесла она, - думаю, здесь мы закончили.
Белла.
Это было не так просто, как я надеялась, но и не так страшно, как боялась. Эдвард был прав: это всего лишь место, меня там никто не ждал, никто не делал мне больно. Просто переулок. Но без Эдварда я бы не справилась. Мне действительно крупно повезло, что он любит меня.
И я, наконец, смогла признаться ему в своих чувствах. Подумав над словами Розали, я решила, что скрывать свои чувства и правда глупо, никому от этого легче не станет. А когда я сказала ему, то увидела, как это осчастливило его, и мне самой стало лучше.
Мы шли по городу к машине, держась за руки, и это было так естественно и так правильно. Словно так и должно быть всегда. Я периодически бросала взгляды в сторону Эдварда и иногда ловила его на том же самом. Впервые за долгое время, я чувствовала, что действительно счастлива.
Вдруг моё внимание привлекла вывеска на другой стороне улицы. Там располагался цветочный салон, из которого мне вчера привезли цветы. Я вспомнила непонятное послание и нахмурилась. Мне нужно выяснить, кто прислал мне букет. Я остановилась, и Эдвард удивлённо на меня посмотрел.
- Эдвард, - начала я, - мне нужно кое-что сделать, пока я здесь. Ты… можешь, пожалуйста, подождать меня и не узнавать, что я делаю? – Парень собирался сказать что-то, явно не соглашаясь со мной, но я опередила его. – Пожалуйста, Эдвард. Мне нужно буквально пятнадцать минут. Я обещаю, потом, может не сегодня, но я обязательно расскажу тебе обо всём. Просто сначала мне надо разобраться самой. Пожалуйста.
Он задумался. Я надеялась, что он позволит мне сделать это, хотя понимала, как трудно ему согласиться. Но сейчас я действительно должна была разобраться сама.
- Хорошо, - выдохнул парень, и я почувствовала облегчение, - но только пятнадцать минут, - предупредил он. – Через пятнадцать минут мы встречаемся здесь, если тебя к этому времени не будет, то я сам пойду тебя искать.
- Спасибо, - я сделала шаг вперёд и обняла вампира, почти сразу же отстраняясь. – Я не опоздаю.
- Если освободишься раньше, то набери меня.
Я кивнула, и он, чуть сжав мою руку, оглянулся, убедившись, что никто не обратит на него внимания, и исчез. Я тут же поспешила к светофору. Я доверяла Эдварду и знала, что он не будет следить за мной, но сомневалась, что мне хватит пятнадцати минут.
Как оказалось, сомневалась я зря, так как вышла из салона на пять минут раньше положенного срока. Узнать мне ничего не удалось. Девушка, работающая там, сказала только то, что букет заказывал очень красивый парень. Она была довольно приветливой и отнеслась ко мне с пониманием, была готова назвать мне его имя, но, так как сегодня явно не мой день, компьютер, в котором хранится вся информация по заказам, завис, и я ничего не узнала. Видимо, я выглядела настолько огорчённой этим фактом, что девушка взяла мой номер телефона и обещала позвонить, когда заработает компьютер. Но, учитывая моё везение, я уверена, что он не включится никогда.
Зато в числе заказов, готовых к доставке, оказался один для меня. На этот раз это был не букет, а просто одна фрезия и карточка с новым посланием.
«Они не имели права к тебе прикасаться. Я не должен был допустить этого. Не думаю, что ты обрадуешься новостям, но уверен, что ты больше не будешь бояться повторения. Я скучаю. Скоро увидимся».
Под текстом снова были написаны три цифры. Что это значит? Я разучилась разгадывать загадки, хотя в детстве у меня это хорошо получалось, потому что Джейми любил мне их загадывать. Джейми… Нет. Я потрясла головой, прогоняя глупые мысли, и пошла к месту, где мы с Эдвардом договорились встретиться. Решив не звонить ему, а просто подождать три минуты, я присела на каменный выступ около какого-то магазина.
При чём тут новости? Я никогда не смотрю их, потому что обычно Чарли сообщает мне обо всём важном, что происходит в мире. Может, он что-то должен сказать мне? Но как это касается меня? И что означают эти дурацкие цифры? Я глубоко вздохнула и стала вспоминать предыдущую записку. Если подумать, то первые три цифры это телефонный код Висконсина, если я правильно помню. Но для телефонного номера не хватает ещё четырёх цифр. Значит, мне придёт как минимум ещё одна записка, если я не ошиблась.
- Белла, - я вздрогнула, не ожидая услышать голос Эдварда, и подняла голову, - прости, не хотел напугать, - смущённо извинился он.
- Всё в порядке, - я поднялась на ноги и встала рядом с парнем. – Пойдём к машине?
- Да, конечно, - он улыбнулся, взяв меня за руку. – Ты сделала то, что хотела? – его взгляд метнулся к цветку в моей руке, и парень прищурился.
- Не совсем, - покачала я головой, - я так и не узнала то, что хотела.
Вампир кивнул, и мы не спеша пошли по направлению к машине.
- Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Эдвард.
- Нет. Я расскажу тебе всё чуть позже, - снова пообещала я, видя, как трудно ему не знать, что меня беспокоит. – Куда ты хочешь пойти?
- Не знаю, это не важно. Куда ты хочешь?
- Мы можем просто погулять? Можно в лесу, как на выходных, - предложила я.
- Значит, едем в лес.
***
Прогулка была превосходной. Хоть я, конечно, не обошлась без своей неуклюжести, и Эдварду пришлось пару раз ловить меня, мне очень понравилось. Казалось, что, когда я с ним, все проблемы пропадают и жить становится легче. Время летело очень быстро и совсем скоро нам пришлось возвращаться в машину и ехать к моему дому.
Всю дорогу Эдвард держал меня за руку, иногда поглаживая кожу пальцем. Я откинулась на сиденье и закрыла глаза. Мои мысли неосознанно вернулись к запискам. Я вновь и вновь повторяла в своей голове цифры, пытаясь понять, что они могут значить, и, видимо, произнесла их вслух, потому что Эдвард спросил меня, что они означают.
- А ты как думаешь? – поинтересовалась я, надеясь, что его мнение поможет мне.
- Не знаю, похоже на часть телефонного номера Висконсина.
- Я тоже так думаю, - тихо произнесла я. – Мне надо разгадать загадку.
- Загадку? – удивлённо переспросил вампир, останавливая машину у дома Чарли.
- Да, так я смогу узнать ответ на свой вопрос.
- Какой вопрос, Белла? – поворачиваясь ко мне, спросил парень. – Это то, что ты хотела выяснить сегодня?
- Да, я… Я хочу узнать, кто прислал мне цветы, - призналась я. – Сегодня я ходила в тот цветочный салон, который мне их доставил.
- Откуда ты узнала, куда именно нужно идти?
Я закрыла глаза, не решаясь сказать правду. Не думаю, что он обрадуется, когда узнает, что я скрыла от него карточку. Но я не могу ему врать.
- Там всё же была записка, - я уставилась в лобовое стекло, - просто она выпала на улице. Я подобрала её потом.
- И не сказала мне?
- Прости, я знаю, что ты волнуешься, но мне, правда, нужно разобраться самой.
- Разгадывая загадки? Белла, ты хоть понимаешь, как это звучит? Ты понимаешь, как это выглядит? Почему ты не доверяешь мне?
- Я просто хочу узнать всё сама! Я не хочу, чтобы ты делал это за меня, Эдвард, - я, наконец, посмотрела на парня. – Я всё расскажу тебе. Позже. Я верю тебе, Эдвард, - шёпотом добавила я, - так поверь и ты мне.
Он зажмурился и сжал пальцами переносицу.
- Я просто боюсь за тебя, Белла, - прошептал он. – Я не знаю, как я справлюсь, если с тобой что-нибудь случится. И я не могу защищать тебя, если ты сама запрещаешь мне делать это.
- Это не представляет никакой опасности. Я просто… думаю. Как я уже сказала, мне всего лишь нужно разгадать загадку. Я прошу у тебя терпения.
- Почему мы вместе не можем её разгадать? Почему я не могу помочь тебе?
- Потому что, я должна сделать это сама, - вновь повторила я.
- Ладно, - вздохнул он, - если ты обещаешь, что не подвергаешь себя опасности, то всё нормально. Я не буду расспрашивать тебя об этом. Но потом ты обязательно расскажешь мне всё. Договорились? – Эдвард посмотрел мне в глаза.
- Договорились, - кивнула я.
- Чарли уже беспокоится, что мы так долго сидим в машине, - проговорил вампир, бросая взгляд на дом. – Наверное, тебе пора.
- Да, - грустно согласилась я. Несмотря ни на что это был прекрасный вечер, и мне не хотелось портить его разговором с Чарли.
- Всё будет хорошо, Белла, - сказал Эдвард, заметив моё волнение. – Хочешь, чтобы я остался?
- Нет. Ты можешь прийти потом? Как вчера?
- Конечно, - улыбнулся Каллен, - Я приду, когда уснёт Чарли.
- Буду ждать, - тоже улыбнулась я и открыла дверь, чтобы выйти.
- Я люблю тебя, Белла.
- Я тебя тоже люблю, Эдвард, - сказала я и пошла к входной двери. В последний раз посмотрев на Эдварда, я вошла в дом, слыша, как уезжает машина.
Всё хорошее настроение отступило перед страхом от предстоящего разговора. Как жаль, что этого не избежать. Сняв пальто и разувшись, я пошла на кухню, где Чарли гремел посудой. Надеюсь, он не готовит.
- Привет, папа, - тихо поздоровалась я, решив, что лучше не медлить. – Прости, что сегодня так получилось. Я не хотела, чтобы ты видел, как я в истерике убегаю.
- После того, как ты убежала, я попросил Билли уйти, - сказал мужчина, ставя пустую кастрюлю на стол. – Он не должен был так себя вести.
- Ты не… Я не хотела, чтобы ты его выгонял, - ложь. Я очень этого хотела, но вряд ли признаюсь отцу. – Он же твой друг.
- Значит, ему следовало думать перед тем, как оскорблять моих детей. Я так ему и сказал, потом приехал Сем и забрал его. Белла, - отец подошёл ко мне, - я… мне жаль, что так случилось. Ты не должна была выслушивать такое. Билли иногда выходит из себя, но сказать такое… Это уже перебор. То, что он сказал о Джеймсе… - Чарли не договорил, качая головой, а почувствовала, что снова готова заплакать. Да что же это за день такой?
- Но ведь ты же понимаешь, что это не правда, да? – дрожащим голосом спросила я. – Джейми не был плохим.
- Конечно, он не был плохим, Белла. Никто так не думает, - отец неуверенно обнял меня, прижимая к себе, и повёл в гостиную, усадив там на диван. – Вы были разными, - продолжал он, - но нельзя сказать, что кто-то из вас был хорошим, а кто-то – плохим.
- А может я была плохой? – спросила я, цепляясь за рубашку отца. – Я ведь даже не была на похоронах, ни разу не ходила на кладбище…
- Нет, Белла, - возразил отец. – Тебе было больно, и ты не хотела видеть своего брата мёртвым. Многие такого не выдерживают.
- Но это… неправильно. Я должна была попрощаться с ним, - я всхлипнула.
- Он бы понял, Белла. Джеймс бы понял.
Несколько минут мы сидели в обнимку на диване, пока я успокаивалась.
- В чём он был похоронен? – вдруг спросила я. – В костюме?
- Белла, - Чарли занервничал, и я отстранилась, - мы не хотели говорить тебе, чтобы не волновать ещё больше…
- Что? – отец молчал. – Скажи мне.
- Гроб был пустым. Тело Джеймса не нашли.
- В каком смысле не нашли? – в моей голове всё перемешалось, мешая думать ясно. – Он же был там… Я видела! Лежал… на полу! – я вскочила с дивана, не в силах сидеть спокойно.
- Я знаю, Белла, но потом он просто исчез. Никто не знает, куда. Мы искали его, но…
- Там же были камеры, - с трудом вспомнила я. – На складе были камеры. Если посмотреть записи…
- Диск с записью тоже исчез, - прервал меня мужчина. – Мне жаль, Белла.
- Но кому? Кому это вообще могло понадобиться? – спрашивала я себя, чувствуя, как что-то ускользает от меня. Что-то очень важное. Что-то, что должно помочь.
- Я не знаю, милая.
- Мне нужно подумать, - прошептала я. – Я пойду к себе.
- Белла, - попытался остановить меня отец.
- Всё нормально, папа. Мне просто нужно… переварить это.
Я уже поднималась по лестнице, когда услышала звон своего телефона. Поначалу мне хотелось проигнорировать звонок, но я обещала Розали так не делать. Это ведь могла быть и она. Нехотя спустившись, я вынула мобильник из кармана пальто, наткнувшись рукой на карточку из цветочного салона. Я нахмурилась, когда мысли моей голове начали вставать на нужные места.
Нет, этого не может быть. Это невозможно.
- Белла, - отец выглянул из гостиной, - ты ответишь? – указал он на мой телефон, что всё ещё звонил.
- Что? – переспросила я, потрясённая своим открытием.
- Телефон, Белла. Всё нормально? – с беспокойством спросил он.
- Да, да. Я сейчас отвечу, - я поспешно нажала на кнопку вызова и поднесла телефон к уху.
- Белла Свон?
- Да, кто это? – я снова пошла наверх.
- Это Энн из цветочного салона. Наш компьютер заработал. Вам ещё нужно имя парня, который прислал вам цветы?
Я вошла в комнату и легла на кровать. Не думаю, что могу сейчас доверять своим ногам.
- Да, - согласилась я, желая услышать, что мои догадки верны, и одновременно боясь этого.
- Его фамилия Свон. Джеймс Свон.
- Спасибо, Энн, - прошептала я и, закрыв глаза, откинула телефон на кровать.
Загадка разгадана.